В плену удовольствия.

Глава 18. Плен.

Музыка продолжала играть, но её мелодия словно затерялась в моих мыслях, оставляя лишь эхо в голове. Алисия, заметив моё состояние, подошла ко мне с мягкой улыбкой, которая, казалось, могла рассеять любые тучи.

- Может, нам стоит ненадолго покинуть этот зал? - предложила она, её голос звучал так тихо и заботливо, что я почувствовала, как внутри меня что-то дрогнуло.

- Хорошая идея, - ответила я, стараясь скрыть напряжение, которое, как я чувствовала, сковывало меня изнутри. Мы вышли на балкон, где прохладный весенний воздух окутал нас, словно свежий глоток воды после долгого пути.

- Знаешь, - начала Алисия, глядя на огни академии, которые мерцали, как далёкие звёзды, - я всё думаю о том, что ты говорила.

- О чём именно? - спросила я, не отводя взгляда от огней. Они казались мне символами чего-то большего, чем просто свет в темноте.

- О том, что ты думала, будто всё будет иначе, - продолжила она, её голос был наполнен лёгкой грустью.

- Да, - вздохнула я, чувствуя, как слова Алисии задели что-то глубоко внутри меня. - Я действительно верила, что между нами что-то большее.

- А что, если ты права? - неожиданно спросила Алисия, её глаза блестели в свете луны.

- В чём? - удивилась я, пытаясь понять, к чему она клонит.

- В том, что ты чувствуешь, - ответила она, её голос стал ещё тише, почти шёпотом. - Может быть, он просто боится показать свои настоящие эмоции?

- Это было бы слишком просто, - ответила я, но в глубине души я понимала, что в её словах есть зерно правды.

- А что, если нет? - повторила Алисия, её взгляд был полон решимости.

- Я не знаю, - призналась я, чувствуя, как внутри меня растёт неуверенность. - Но мне нужно понять.

- Тогда поговори с ним, - предложила она, как будто это было самое простое решение на свете.

- Это не так просто, - ответила я, глядя на неё с лёгкой улыбкой. - Особенно сейчас, когда он так замкнут.

- Но ты должна попробовать, - настаивала Алисия, её голос звучал как мягкий, но настойчивый приказ.

- Ты права, - согласилась я, чувствуя, как внутри меня зарождается решимость. - Я должна разобраться в этом.

В этот момент я заметила декана Раэла, который разговаривал с группой профессоров. Он выглядел напряжённым, его лицо было скрыто в тени, но что-то в его поведении привлекло моё внимание. Я почувствовала, как внутри меня что-то сжалось, и поняла, что Алисия, возможно, была права.

- Знаешь, - сказала я Алисии, глядя на его фигуру, - может быть, ты права.

- О чём ты? - спросила она, её глаза были полны любопытства.

- О том, что он может что-то скрывать, - ответила я, чувствуя, как в моём сердце начинает нарастать тревога. - Я должна поговорить с ним.

- Будь осторожна, - предупредила она, её голос был серьёзным, но в нём всё ещё слышалась забота.

- Я постараюсь, - ответила я, направляясь обратно в зал. Я чувствовала, как внутри меня поднимается волна решимости, но в то же время понимала, что этот разговор может изменить всё.

Декан Раэл заметил меня и подошёл, его лицо было серьёзным, но глаза выдавали беспокойство.

- Всё в порядке? - спросил он, его голос звучал спокойно, но в нём слышалась нотка тревоги.

- Нет, - ответила я прямо, чувствуя, как слова сами срываются с моих губ. - Я хочу поговорить с тобой.

- Сейчас не лучшее время, - начал он, его взгляд был полон сомнений.

- Именно сейчас, - настаивала я, чувствуя, как внутри меня растёт уверенность. - Это важно.

Он вздохнул, его плечи слегка опустились, и он повёл меня в небольшой кабинет рядом с бальным залом. Когда дверь закрылась, я почувствовала, как воздух вокруг нас стал густым и тяжёлым, словно он хранил в себе все тайны, которые мы собирались раскрыть.

- Что происходит? - спросил он, его голос был низким и напряжённым.

- Я знаю, что что-то не так, - ответила я, чувствуя, как мои слова звучат уверенно, несмотря на внутреннюю дрожь. - Ты ведёшь себя иначе, чем раньше.

- Это просто... - начал он, но замолчал, его взгляд метнулся в сторону.

- Просто что? - спросила я, чувствуя, как моё терпение начинает иссякать.

- Это сложно объяснить, - ответил он, его голос прозвучал так тихо, что мне пришлось напрячь слух.

- Попробуй, - попросила я, чувствуя, как внутри меня растёт решимость.

Он посмотрел мне в глаза, и в его взгляде я увидела то, чего раньше никогда не замечала - глубокую боль и неуверенность. Его лицо было бледным, словно свет луны отражался от его кожи, придавая ему призрачный вид.

- Я... - начал он, но слова застряли в горле. Он сжал кулаки, будто пытаясь удержать что-то внутри себя, что грозило вырваться наружу.

- Пожалуйста, - прошептала я, стараясь не дрожать. - Дай мне шанс помочь.

Он медленно выдохнул, его грудь поднималась и опускалась, как у человека, который только что пробежал марафон. В этот момент он казался таким уязвимым, что я невольно сделала шаг вперёд, словно хотела обнять его и защитить от всего мира.

- Я боюсь, - наконец произнёс он, его голос был тихим, почти шепотом.

- Чего? - удивилась я, не веря своим ушам.

- Того, что чувствую, - ответил он, глядя на меня с такой болью, что моё сердце сжалось. - Того, что может произойти.

- Но почему? - спросила я, пытаясь понять, что происходит.

- Потому что это меняет всё, - ответил он с горечью в голосе. - И я не уверен, готов ли к этим изменениям.

- А я? - спросила я, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. - Как ты думаешь, легко ли мне?

- Я знаю, - произнёс он, его взгляд был полон сочувствия. - И именно поэтому я...

Он замолчал, но его глаза сказали всё за него. В этот момент я поняла, что Алисия была права - он действительно боялся открыться.

- Знаешь, - начала я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри меня бушевала буря, - я тоже боюсь.

- Правда? - спросил он, удивлённый моим признанием.

- Да, - ответила я, глядя ему прямо в глаза. - Но я верю, что мы справимся.

- Откуда такая уверенность? - спросил он, его голос звучал немного напряжённо.

- Потому что я верю в нас, - ответила я. - В то, что между нами есть нечто большее, чем просто долг.

Он молчал, его взгляд метался по моему лицу, словно он искал ответ, которого не было. В этот момент его маска отстранённости начала трескаться, как тонкий лёд под натиском весеннего солнца.

- Может быть, ты права, - наконец произнёс он, его голос дрогнул.

- Я знаю, что права, - ответила я, улыбнувшись, хотя внутри меня всё дрожало.

- Но что теперь? - спросил он.

- Теперь мы должны продолжить бал, - ответила я. - И начать учиться доверять друг другу.

- Ты действительно готова к этому? - его голос звучал серьёзно, но в нём всё ещё была тень сомнения.

- Да, - ответила я. - Потому что я верю в наше будущее.

В этот момент он снова посмотрел на меня, и я увидела, как его маска треснула ещё больше. Но вместо того чтобы открыться, он изменился. Его лицо стало холодным, глаза - пустыми, а голос - ледяным.

- Знаешь, - произнёс он, его слова были пропитаны расчётливостью. - Ты попала в ловушку.

- Что ты имеешь в виду? - спросила я, чувствуя, как страх сковывает моё тело.

- Ты думаешь, что всё это - просто недоразумение, - продолжил он. - Но на самом деле ты уже в плену.

- В плену чего? - спросила я, стараясь не показать, как сильно меня пугает его слова.

- Удовольствия, - ответил он с лёгкой, но зловещей улыбкой. - Ты уже не сможешь уйти.

- О чём ты говоришь? - мой голос дрогнул, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

- О том, что ты теперь полностью в моей власти, - произнёс он, делая шаг вперёд.

- Что? - я отступила на шаг, чувствуя, как ноги подкашиваются.

- Ты думала, что всё это - просто игра? - спросил он, его глаза светились странным, пугающим светом. - Нет, Эвелина. Это гораздо серьёзнее.

- Я не понимаю, - ответила я, сердце билось как бешеное.

- А нужно ли тебе понимать? - его голос стал холодным, как сталь. - Достаточно того, что я знаю.

- Что именно ты знаешь? - спросила я, стараясь не показывать свой страх.

- То, что ты теперь моя, - ответил он твёрдо. - И ты никуда от меня не денешься.

- Ты сходишь с ума, - произнесла я, отступая к двери.

- Возможно, - согласился он, его лицо оставалось непроницаемым. - Но это не меняет сути.

- Я не позволю тебе... - начала я, но он перебил меня.

- Позволишь, - сказал он, его голос стал ещё холоднее. - Потому что у тебя нет выбора.

- Ты ошибаешься, - ответила я, пытаясь найти в себе силы.

- Посмотрим, - произнёс он, и его глаза блеснули, как лезвие ножа.

- Держись от меня подальше, - предупредила я, чувствуя, как страх сковывает меня.

- Или что? - спросил он с насмешливой улыбкой.

- Я... - я запнулась, чувствуя, как слова застревают в горле.

- Вот именно, - ответил он. - Ты ничего не можешь сделать.

В этот момент я поняла, что он не шутит. Его глаза горели странным, пугающим огнём, а голос звучал так уверенно, что у меня перехватило дыхание. Я почувствовала, как мир вокруг меня рушится, как карточный домик.

- Ты пожалеешь об этом, - прошептала я, хотя сама не верила своим словам.

- Возможно, - ответил он, его губы тронула холодная усмешка. - Но это будет потом. А сейчас...

Он сделал ещё один шаг ко мне, и воздух вокруг нас словно загустел, наполнившись тяжестью и предчувствием чего-то неизбежного. Я поняла, что действительно попала в ловушку, из которой, казалось, не было выхода. Его присутствие было подобно ледяному ветру, пробирающемуся под кожу и замораживающему всё внутри.

- Я не боюсь тебя, - произнесла я, но мой голос дрожал, как осенний лист на ветру.

- Боишься, - сказал он, его глаза сверкнули в полумраке комнаты, как два осколка чёрного стекла. - И это прекрасно.

Он протянул руку, и я инстинктивно отшатнулась, словно от удара. Но было уже поздно. Его пальцы сомкнулись на моём запястье, как железные тиски, и в этот момент я почувствовала, как моя жизнь рушится. Всё, что было до этого, казалось лишь иллюзией, миражом, который исчез, оставив меня одну в этой тёмной, безысходной реальности.

- Отпусти меня, - взмолилась я, пытаясь вырвать руку, но его хватка была стальной.

- Ни за что, - прошептал он, и его голос прозвучал почти нежно, как шёпот ветра в осеннем лесу. - Теперь ты моя, Эвелина. И ты никуда не уйдёшь.

Эти слова, как ледяные стрелы, пронзили моё сердце. В этот момент я поняла, что всё, во что я верила, всё, что казалось мне правдой, было лишь маской, за которой скрывалась ложь. Человек, которому я начала доверять, которому я отдала своё сердце, на самом деле играл со мной с самого начала. Он был змеёй, притворившейся добрым садовником, и теперь я должна была научиться жить с этим знанием. Знанием, что я попала в ловушку, из которой, возможно, никогда не выберусь.

- Ты пожалеешь об этом, - прошептала я, хотя теперь это было скорее проклятие, чем угроза.

- Может быть, - его губы изогнулись в холодной улыбке, а глаза блеснули зловещим светом. - А может быть, это ты пожалеешь, что связалась со мной.

Он потянул меня к себе, и я почувствовала, как моё тело сопротивляется, как разум кричит: "Нет, нет, нет!" Но было уже поздно. Этот момент изменил всё. Он разделил мою жизнь на "до" и "после", и "после" обещало быть гораздо страшнее, чем я могла себе представить.

Бал продолжался, но для меня он стал бесконечным кошмаром. Я танцевала с гостями, улыбалась, поддерживала светские беседы, но внутри меня клокотал ураган эмоций. Моё сердце билось, как пойманная птица в клетке, а мысли метались, как тени в темноте.

"Что это было?" - думала я, наблюдая за деканом Раэлом издалека. Он снова превратился в безупречного хозяина бала, любезного, но отстранённого. Его лицо было маской, за которой скрывалось нечто зловещее.

- Эвелина, ты сегодня какая-то рассеянная, - заметила Алисия, когда я случайно пролила бокал вина.

- Всё в порядке, - ответила я, но внутри меня всё кричало от боли и противоречивых чувств.

После полуночи гости начали расходиться. Я помогала провожать их, но каждый раз, когда наши взгляды с деканом Раэлом пересекались, я чувствовала, как внутри меня всё замирает. В его глазах я видела ту странную смесь холода и чего-то ещё, что заставляло моё сердце биться быстрее.

- Бал прошёл успешно, - произнёс он, когда последний гость покинул зал.

- Да, - ответила я, стараясь не выдать дрожь в голосе.

- Нам нужно обсудить дальнейшие планы, - добавил он, и его слова прозвучали, как приговор.

- Давайте отложим это до завтра, - попросила я, надеясь, что это даст мне время подумать, найти выход.

- Как хочешь, - ответил он, его голос снова стал отстранённым, как будто он играл со мной, наслаждаясь моей беспомощностью.

Я поспешила к себе в комнату, чувствуя, как холодный ветер пробирается сквозь стены. В тишине я наконец позволила себе разрыдаться. Слезы текли по моим щекам, как осенние дожди, смывая все иллюзии, все надежды.

"Кто этот человек на самом деле?" - думала я, вытирая слёзы дрожащими руками. "Что он хочет от меня? Почему он так играет со мной?"

Я вспоминала все наши встречи, все разговоры, пытаясь найти хоть какие-то признаки того, что он играл с самого начала. Но каждый раз, когда я думала, что нашла ответ, появлялось что-то, что противоречило моим догадкам.

"Он как хамелеон," - думала я, чувствуя, как внутри меня растёт страх. "Постоянно меняет маски, и невозможно понять, какая из них настоящая."

Я не могла спать всю ночь. Лежала, смотрела в потолок, и чувствовала, как время утекает, как песок сквозь пальцы. Мысли метались, как тени, и каждая из них была страшнее предыдущей.

"Нужно узнать его прошлое," - решила я, надеясь, что это даст мне ответы, что-то, что поможет мне понять, как выбраться из этой ловушки.

Но даже эта мысль не принесла мне успокоения. Ведь что, если то, что я узнаю, будет ещё страшнее моих предположений? Что, если его прошлое окажется настолько тёмным, что я не смогу справиться с этим знанием?

К утру я так и не нашла решения. Но одно я знала точно - больше я не могу доверять ему. Не могу позволить себе быть уязвимой. Не могу позволить ему снова играть с моей жизнью.

Когда солнце начало подниматься над горизонтом, я наконец задремала, но даже во сне меня преследовал его холодный взгляд и слова: "Ты никуда от меня не денешься."

А впереди меня ждал новый день, который, как я чувствовала, принесёт ещё больше загадок, ещё больше опасностей. И я должна была быть готова к этому бою, даже если не знала, когда и как он начнётся.

Потому что теперь я знала наверняка - этот брак станет не просто испытанием, а настоящим сражением за мою душу, за мою жизнь. И я должна была быть готова к этому, даже если не знала, когда и как оно начнётся. Даже если это знание разрывало моё сердце на тысячи осколков.