В погоне за счастьем

ГЛАВА 9

Восхитительное чувство, захлестнувшее Ру, постепенно стихло, пульсируя, и она бы рухнула в изнеможении, тяжело дыша, но Маркус продолжал сжимать ее в объятьях, энергично двигая бедрами. А потом Маркус тоже издал крик, и Ру обмякла, уткнувшись лицом в его плечо. Не больное ли? Но сейчас она пребывала в такой прострации, что не могла вспомнить, какое плечо у него болит.

После длительной паузы Ру вскинула голову.

— И как ты назовешь все это?

Привыкшие к темноте глаза различали контуры лица Маркуса, но разглядеть его выражение Ру не могла.

— Вспышка молнии? — предположил Маркус.

— А я бы назвала это поединком борцов.

— Ты серьезно?

— Конечно, серьезно. — Ру предприняла попытку освободиться из объятий Маркуса, но тщетно.

— Не уходи, Ру. Мне нравится, когда ты лежишь вот так. Я так долго ждал этого.

— А ты не хочешь спросить, удобно ли мне? И мог бы полюбопытствовать, не причинил ли ты мне боль, не напугал ли своими повадками пещерного человека.

— Зачем задавать вопросы, если уже знаешь ответы на них?

— Все-таки ты жутко самонадеянный, согласись. Мог бы поинтересоваться просто из вежливости.

Маркус рассмеялся, осторожно повернулся на бок и уложил Ру рядом, ласково гладя ее по спине.

— Да, с вежливостью у меня плохо.

— Я это заметила. — Ру приподнялась и легонько поцеловала Маркуса в плечо, в левое, то самое, которое болело, теперь она вспомнила это. А ведь именно в него она уткнулась лицом!

— Я потревожила тебе плечо? — спросила она, ощущая щекой припухлость.

— Наверное, оно чертовски ноет.

— Знаешь, я представляла себе этот момент несколько иначе. Тихая музыка, неторопливые движения, ласковые слова, любовная игра.

— Ты насмотрелась старых кинофильмов.

— Пожалуй. — Ру вздохнула. — А ты вел себя, как слон в посудной лавке.

— Разочарована?

— Ничуть! — Ру вытянулась, выгнув спину и прижавшись грудью к груди Маркуса. — Меня больше смущает то, что я ужасно выгляжу.

— Я не могу видеть тебя в темноте, но мои ладони говорят мне, что ты прекрасна. Но липкая, — Маркус коснулся языком лба Ру, — и соленая.

— Пожалуй, нам обоим надо принять душ.

Ру ожидала, что Маркус станет возражать, и была слегка разочарована, когда он чмокнул ее, откинул одеяло и поднялся с постели. Внезапно ей стало холодно. А он обошел постель и протянул руку, помогая ей подняться. Вставая, Ру пошатнулась, в глазах замелькали черные точки.

— Извини, — пробормотала она, — у меня какое-то странное состояние.

— Наверное, кровь отхлынула от головы и сконцентрировалась пониже.

— Фу, как грубо.

— Возможно. Но лучшего объяснения я придумать не могу. Пошли. — Маркус взял Ру за руку и повел за собой. — Конечно, я должен был бы отнести тебя в ванную на руках, но с этим чертовым плечом могу уронить.

Ру покорно последовала за ним в ванную. Маркус включил свет, и она смущенно отвернулась, чувствуя, что лицо ее пылает. Однако Маркус не стал разглядывать ее, повернулся спиной и занялся душем.

— Попробуй воду, не горячая?

— Нормальная. — Ру ступила под душ и закрыла глаза, ее все еще слегка покачивало. Она вздрогнула, почувствовав на плече ладонь Маркуса. — Подожди минутку, я быстро…

— Я тоже. — Маркус взял мыло, приблизился сзади к Ру и стал намыливать ее бока и груди. Потом отложил мыло, его ладони опустились на живот и бедра, затем скользнули между ног. Откинув волосы Ру в сторону, Маркус поцеловал ее в шею.

Глубоко вздохнув, Ру повернулась, но когда Маркус крепко прижал ее к себе, она помотала головой, взяла мыло и стала намыливать ему грудь. Плечо Маркуса было красным с желтыми разводами, и у Ру перехватило дыхание при виде этого зрелища. Да и все тело покрывали синяки, через ребра протянулась уже подзажившая длинная царапина. Одно из бедер покрывали фиолетовые синяки.

— Откуда это? — спросила Ру, тихонько дотрагиваясь до бедер.

— Меня ударил крылом «лендровер», поэтому я и упал с обрыва.

Мыльными ладонями Ру принялась гладить бока Маркуса, потом живот. Взгляд ее скользнул ниже, и она вскинула голову, вопросительно глядя на Маркуса.

Он судорожно вздохнул.

— Можешь помыть, если хочешь.

Ру снова намылила ладони, ее пыльцы, медленно соскользнув с живота Маркуса, нащупали его член, который тут же, словно по волшебству, возбудился. Теперь уже Ру не просто намыливала член Маркуса, она гладила его, ласкала.

— Все, хватит, — промолвил Маркус через несколько секунд, — с меня достаточно. — Он отвернулся, смыл мыло и вышел из-под душа.

Ру вздохнула, но тоже вышла из-под душа и позволила Маркусу завернуть себя в полотенце. Он проводил ее в комнату, аккуратно усадил на кровати и сел рядом.

— Секс под душем — это нечто особенное, но опасное, — произнес Маркус с такой интонацией, словно продолжал прерванный разговор.

— Неужели?

— Да, я так считаю. — Маркус наклонился и поцеловал Ру в щеку. — Сначала струи буквально хлещут тебя по спине. — Он поцеловал одну грудь, затем другую. — Вода поочередно идет горячая и холодная, и тебя бросает то в жар, то в холод. — Поцелуй в живот. — Надо опасаться, чтобы не поскользнуться на мыле. — Поцелуй в левое бедро. — Еще следует опасаться холодной мочалки. — Поцелуй в правое бедро. — Обычно она соскальзывает с перекладины и падает тебе на спину в самые интересные моменты. — Маркус склонился еще ниже, но Ру прервала его поползновения, быстро прикрывшись руками;

— В самые интересные моменты, — повторил Маркус и поцеловал левое колено, — бутылки с шампунем тоже обычно обрушиваются на тебя. — Он поцеловал правое колено. — Как твоя лодыжка?

— Все в порядке, — пролепетала Ру.

Пальцы Маркуса нежно сомкнулись вокруг лодыжки, он нагнулся еще ниже и поцеловал ступню Ру.

— А эти противные резиновые коврики… — Вторая ступня тоже получила свой поцелуй. — Они такие липкие, что совершенно сбивают мужчину с ритма. — Маркус поднялся и поцеловал Ру в губы, а потом с видом довольного кота потерся о ее щеку. — Вот почему я считаю, что секс в душе — это нечто особенное, но опасное, — подвел итог Маркус. — На мой взгляд, конечно. — Он снова поцеловал Ру и дразняще пощекотал языком ее губы. — Это моя маленькая месть за твой фокус с мылом. А сейчас иди ко мне, и забудем про душ.

На этот раз Маркус полностью контролировал себя, а вот Ру, наоборот, торопилась. Тело ее трепетало и извивалось, когда Маркус уложил ее на себя и вошел в нее. И почти тут же оба испытали оргазм. Некоторое время они молча лежали рядом, а потом Ру зашевелилась и пожаловалась Маркусу:

— У меня мокрые волосы.

— Значит, надо их высушить.

Ру с неохотой отодвинулась от него.

— Но полотенца тоже мокрые.

— В соседней комнате есть сухие.

— Постель тоже намокла.

— В соседней комнате есть и постель. Пойдем туда.

Они поднялись и прошли в другую комнату, Маркус улегся на постель, а Ру принялась вытирать волосы полотенцем.

— Ты знаешь, я чувствовала себя немного не в своей тарелке, потому что все время была сверху.

— Дорогая, но я же гораздо тяжелее тебя.

— Ну и что?

— Из-за больного плеча я не могу поддерживать себя на руках. Надеюсь, я ответил на твои возражения?

— Это вовсе не возражения, мне очень понравилось.

Закончив вытираться, Ру присела на кровать. Маркус откинул ей волосы назад.

— Может, хочешь чаю? — спросил он.

— Нет. — Ру зевнула. — Я устала. И прежде-то чувствовала себя усталой, а сейчас совсем с ног валюсь.

Маркус отбросил одеяло.

— Тогда прошу в постель.

Ру улеглась рядом с ним.

— Ну, так что, я заслужила объятья? — спросила она.

Маркус нежно поцеловал ее.

— Конечно.

— На всю ночь?

— На каждую ночь, если хочешь.

— Хочу, — сонным голосом пробормотала Ру, — очень хочу.

Проснувшись утром, Ру впервые за последние три недели почувствовала себя спокойно. Несколько минут она лежала не шевелясь и наслаждалась этим спокойствием. Потом вспомнила, что не высушила вчера как следует волосы и, дотронувшись до них, обнаружила, что на голове у нее полнейший беспорядок. Повернувшись, она почувствовала, что Маркус не спит. По своему короткому опыту Ру знала, что Маркус быстро засыпает и быстро просыпается, и она всегда могла определить спит он, или нет. Она положила ладонь на грудь Маркуса, и он тут же открыл глаза.

— Ох, я видел прекрасный сон.

— Но ты ведь уже проснулся.

— А я могу видеть сны и не спать при этом.

Ру села на постели, ее немного смущала ситуация. Не в первый раз они утром просыпались рядом, но теперь все было иначе.

— Так мы поедем на автобусе? — спросила она.

— Да, поедем. Но прежде всего давай позавтракаем, а еще нам надо поговорить. — Маркус посмотрел Ру прямо в глаза. — Мы кое-что упустили вчера из виду, а между нами не должно существовать недомолвок.

— Да, конечно.

Ру устремила на Маркуса полный тревоги взгляд, накинула рубашку и стянула волосы на затылке.

— Я готова тебя выслушать.

— Хорошо. — Маркус положил ладони ей на плечи и снова посмотрел прямо в глаза. — Я благодарен тебе за вчерашнюю ночь, она очень много значит для меня. Ты уже сделала мне бесценный подарок, но я хочу спросить тебя, ты хочешь сделать следующий шаг?

— Все зависит от того, что это за шаг.

— Думаю, что в такой ситуации следующим шагом должно быть замужество.

— Замужество? — голос Ру дрогнул от удивления. — Ты хочешь жениться на мне?

— А почему бы и нет?

Глядя Маркусу тоже прямо в глаза, Ру поняла, что не может придумать какого-либо весомого возражения против этой идеи. Наверное, какие-то возражения все же можно было отыскать, но, как сказал Маркус, почему бы и нет?

— Ты уверен, что хочешь этого?

— Еще ни в чем в своей жизни я не был так уверен. Если бы мог, то завтра же женился бы на тебе.

— Но ты не можешь. Надо подать заявление, нам назначат дату…

— Так давай подадим заявление, а до свадьбы… до свадьбы у меня будет время кое-что выяснить насчет Голден Лод.

— Что ты имеешь в виду?

— Там возникли проблемы, причем серьезные, но я обещаю, что тебя они не коснутся. Я постараюсь все уладить как можно быстрее. Ну, что скажешь?

— Все это так неожиданно…

— Я понимаю, но я нашел тебя и не хочу потерять.

— Маркус, ты не можешь быть серьезным. После недели знакомства…

— Нет, могу. И говорю сейчас серьезно. Ру, ты согласна стать моей женой?

— Да, Маркус, согласна.

Они решили пожениться в Брисбене: Ру не хотелось устраивать свадьбу в Оушн-Майл. Поскольку приглашенные на ее с Джоном свадьбу гости были их общими друзьями, Ру решила не рассылать новых приглашений, а просто дать объявление в газете — уже после свадьбы. Но Крис Ру все рассказала, подруга заслуживала того, чтобы знать правду, какой бы странной эта правда ни была.

— Надеюсь, ты не поторопилась, — осторожно заметила Крис.

— Нет, дорогая, я действительно тороплюсь, жутко тороплюсь! — воскликнула Ру с улыбкой.

Крис нахмурилась.

— Вот я об этом и говорю. Ты так страдала, когда исчез Джон. Уверена, что это чувство не вернется?

— Нет, Крис, думаю, Маркус — моя судьба.

— Мне твой Маркус понравился, — призналась Крис. — Правда, я общалась с ним очень мало, но почему-то уверена, что он не сбежит.

Пробыв три дня с Ру в Оушн-Майл, Маркус улетел в Роселлу.

— В имении масса проблем, — жаловался он Ру перед расставанием. — И чем быстрее я приеду туда, тем быстрее решу их.

— Но что это конкретно за проблемы? — поинтересовалась Ру.

— Понимаешь, я не совсем уверен… Ладно, в любом случае, это мои проблемы, а не твои. Тебе не стоит об этом беспокоиться.

Воспоминания Ру о последнем разговоре с Маркусом нарушил вопрос Крис.

— Что с тобой, дорогая?

— Ты знаешь, мне вдруг стало страшно. Маркус улетел в Роселлу, и теперь я боюсь, а вдруг он исчезнет, как Джон. Можешь считать меня сумасшедшей…

— А ты и есть сумасшедшая, — охотно согласилась Крис. — И вообще, вся эта ситуация какая-то нереальная. Почему ты не полетела вместе с ним?

— У него там много дел. Господи, я так скучаю по нему!

Крис обняла подругу.

— Ты уже большая девочка, имей терпение. Ладно, шутки в сторону, ты выяснила что-нибудь насчет Джона?

— Очень мало, — ответила Ру печальным тоном. — Разумеется, я была в полиции, но их, похоже, не слишком волнует исчезновение Джона. Давай посмотрим на все это глазами полиции. Джон взрослый мужчина, он уехал из Оушн-Майл по собственной воле. И потом, он пропал задолго до наводнения, поэтому полиция не считает, что он мог утонуть. А вот время его исчезновения, судя по всему, наводит полицию на совсем иные подозрения.

— Время его отъезда им подозрительно в том смысле, что это произошло накануне вашей свадьбы?

— Вот именно. И это действительно подозрительно. Я ведь уже сделала все приготовления, я даже заказала Джону свадебный фрак. Однако его ближайшие соседи по поместью понятия не имеют, что мы собирались пожениться. Представляешь, они называли меня «подруга Джона». Создается впечатление, что только мне нужна была эта свадьба. Вот полиция, вероятно, и считает, что Джон просто передумал и сбежал. Они несколько раз спрашивали меня, не поссорились ли мы.

— А вы не ссорились?

Ру вскинула брови.

— И ты, Брут?

— Но это единственное разумное объяснение. У Джона покладистый характер, но, возможно, это обманчивое впечатление.

— Нет, с Джоном действительно очень трудно поссориться. Правда, была некоторая, очень небольшая холодность в его поведении. Понимаешь, мы в первый… и последний раз легли вместе в постель.

— Это с твоей-то больной лодыжкой!

— Да, и у нас ничего не получилось. Но Джон все обратил в шутку, ты же его знаешь.

— Странно, Джон так долго ухаживал за тобой, так почему же он выбрал для интимных отношений самый неподходящий момент? Может, ты просто испугалась?

— Нет, ни капельки. Мне всегда было очень спокойно с ним, поэтому, вероятно, мы и сблизились. — Ру улыбнулась. — Маркус говорил, что я искала в Джоне отца, это, конечно, совсем не так, и все же я испытывала к нему какую-то дочернюю привязанность. Возможно, именно поэтому и не вспыхнула молния…

— Какая молния?

— Это просто образное выражение.

— А между Маркусом и тобой эта молния вспыхнула, да? Когда это произошло?

— В тот самый вечер, когда мы познакомились, — призналась Ру.

— Так у вас что-то было? — воскликнула пораженная Крис.

— Нет, конечно же ничего тогда не было. За кого ты меня принимаешь?

— За женщину, которая на время потеряла голову. Ладно, давай вернемся к твоей главной проблеме.

— Что? Ах, да, Джон…

— А может, он болен? — предположила Крис. — Вдруг он сделал перед свадьбой анализ крови, получил плохой результат и решил просто исчезнуть. Это вполне в его духе.

— Его действительно что-то беспокоило. Но если бы он был болен, то рассказал бы мне в тот последний вечер. Все это сводит меня с ума, Крис, и мне легче считать, что Джон просто охладел ко мне. Хотя я перебрала в уме массу вариантов.

— Каких, например?

— Похищение, несчастный случай, амнезия и даже, да простит мне Господи, умственное расстройство.

Крис покачала головой.

— Если бы у Джона было что-то с психикой, Маркус знал бы об этом.

— Не обязательно. Они вовсе не были близки, и, возможно, Джон скрывал свою болезнь. Это ужасно, дорогая, но только этим можно объяснить то, что об одном и том же Джон разным людям говорил по-разному. Такое бывает, когда у человека наблюдается раздвоение личности…

— Ладно, хватит об этом, — оборвала Ру Крис, — а то мы сейчас договоримся до того, что Маркус убил Джона, чтобы жениться на тебе. Давай полностью сменим тему. Ты уже продумала свой свадебный наряд?

— Нет еще. Мне кажется, что я просто боюсь загадывать наперед.

— Но у тебя ведь есть свадебное платье…

— Нет, Крис, я не надену платье, предназначавшееся для свадьбы с Джоном. Оно напоминает мне те свадебные платья, которые выставляются на продажу с табличкой «Не надевалось ни разу». От них веет несчастьем, а я сейчас такая суеверная, какой никогда не была раньше.

— Я могу сшить тебе что-нибудь. Не предлагала раньше, потому что Джон намеревался быть на свадебной церемонии во фраке. Но сейчас другой случай. Почему бы тебе не предстать в чем-нибудь этаком эффектном? Черт побери, это же твоя свадьба. А если тебе и на этот раз придется отложить ее… то такой наряд можно будет использовать в студии в качестве маскарадного костюма.

Некоторое время Ру понимающе смотрела на подругу, затем ее лицо расплылось в улыбке.

— Мне нравится эта идея! — заявила она. — Честное слово, нравится! Вот только…

— Понравится ли она Маркусу?

— Думаю, что понравится. Надеюсь на это. Но осталось не так уж много времени…

— Доверься мне, — успокоила Крис, — я привыкла шить по ночам.

Ру поместила в газетах объявление, в котором официально сообщалось, что их с Джоном Паришем отложенная свадьба вообще не состоится. Об изменении своих планов она проинформировала и отца. Он ответил ей коротким посланием по электронной почте, в котором говорилось, что он доверяет ее решению и надеется на скорую встречу.

А вот полиция отнеслась к ней с некоторым подозрением, когда Ру пришла в участок и сообщила, что выходит замуж за Маркуса Грэма и что отныне любую информацию о Джоне Парише следует направлять в Голден Лод. Ведь, поскольку ее помолвка с Джоном расторгнута, у нее уже нет права знать о местонахождении мистера Париша…

Сержант с недоверчивым видом прочитал лежавшее перед ним заявление, и Ру ощутила очередной приступ беспомощности, которая часто охватывала ее после исчезновения Джона.

— Согласитесь, мисс Тревэлин, что ситуация несколько необычная, — заметил сержант. — Сначала вы пришли к нам потому, что пропал ваш жених, а теперь вы сообщаете, что у вас уже другой жених, который является пасынком первого. — Он поднял на Ру суровый взгляд. — Честно говоря, я не осуждаю мистера Париша за то, что в данных обстоятельствах он покинул вас. Похоже, вы понапрасну отнимали у нас время.

— Но я познакомилась с Маркусом только после исчезновения Джона, — попыталась оправдаться Ру.

— На вашем месте я бы обратился в Армию спасения, — посоветовал сержант. — У них есть служба поиска пропавших людей. Похоже, к полиции ваша проблема отношения не имеет.

Подавленная, Ру вернулась домой и рухнула в кресло. Если бы только Маркус сейчас был здесь, если бы он обнял ее, успокоил, рассеял ее опасения за их будущее! Но Маркус далеко, а их последний разговор по телефону и вовсе расстроил Ру.

— Я не сбегу от тебя, Ру. Черт побери, я не Джон! — раздраженным тоном сказал он, почувствовав тревогу в голосе Ру.

— Я это знаю.

— Откуда такая уверенность?

— Знаю, что ты не поступишь так со мной. Во всяком случае, без предупреждения.

— Но ты когда-то точно так думала о Джоне, — напомнил Маркус.

— Тогда возвращайся! — в отчаянии воскликнула Ру. — Вернись, и мне не надо будет ничего бояться!

— Я и надеялся вернуться через пару дней, но дела здесь совсем плохи…

— Из-за наводнения?

— Нет, не только. — Маркус понизил голос, который сейчас звучал напряженно. — Все гораздо хуже, чем я думал. Возможно…

— Что возможно?! — вскричала Ру. Нервы ее были натянуты до предела.

— Возможно, нам придется подождать со свадьбой, пока все не уладится.

— Но в чем все-таки дело?

— Не могу сказать с полной уверенностью. Наводнение не позволяет собрать необходимую информацию. Некоторые люди, с которыми мне надо увидеться, уехали в другой район, многие заняты устранением последствий наводнения. А кое-кто просто не желает со мной говорить. Так что, давай подождем со свадьбой, ладно?

— Нет, — возразила Ру. — Мы вместе будем решать все проблемы. Я не могу сидеть и ждать, пребывая в неизвестности. А может, ты просто раздумал жениться на мне?

— Я хочу этого больше всего на свете.

— Тогда все будет так, как мы запланировали. Оставайся в поместье, сколько нужно, но встреть меня в Брисбене в день свадьбы, двадцать второго.

— Непременно встречу, — заверил Маркус.

Спустя пять недель после того дня, когда Ру должна была выйти замуж за Джона Париша, она стала женой Маркуса Грэма.

Свадьба была очень скромной, из гостей присутствовала только Крис. Тим и Элана Мэрфи были приглашены, но они с сожалением сообщили, что приехать не смогут, поскольку заняты срочными делами по восстановлению пострадавшего от наводнения района. Но неожиданно появился Уолтер Тревэлин.

Знай Ру, что отец приедет, она встретила бы его, но Уолтер прибыл всего за минуту до начала церемонии и остановился позади взволнованной Крис.

— Надеюсь, я не опоздал? — поинтересовался он.

— Нет, мистер?..

— Тревэлин. Я отец Ру.

Крис смутилась, но в этот момент появились новобрачные.

— Сморите, они идут, — прошептала она с облегчением.

Платье, которое Крис сшила для Ру, было присборено в талии, открытое декольте демонстрировало красивые плечи. А для Маркуса Крис сшила белую рубашку с кокеткой и широкими рукавами, которая прекрасно сочеталась с бриджами и сапогами. В ухе Маркуса сверкала золотая серьга. Они представляли собой прекрасную и весьма романтично выглядящую пару.

— Отличное платье, — заметил Уолтер, обращаясь к Крис. — Кто его шил?

— Я.

— Вот как? А кто вы?

— Партнер Ру… Крис Кейд.

Уолтер внимательно оглядел Крис. Ему не понравился ее строгий костюм цвета морской волны с белыми лацканами, который скорее подошел бы зрелой женщине.

— Да, конечно, вы ведь костюмер?

— Совершенно верно, — подтвердила Крис.

Уолтер снова оглядел ее, медленно покачал головой, а затем переключил свое внимание на начавшуюся церемонию бракосочетания. Когда церемония закончилась, Уолтер подошел к Ру, поцеловал ее, а Маркусу протянул руку.

— Значит, вы и есть Маркус Грэм. А я Уолтер Тревэлин, отец Ру. Вы внук старого Саймона Пенмаррика, не так ли?

— Да, это так. — Маркус вопросительно взглянул на невесту.

— Мой папа знает все, — пояснила Ру с улыбкой. — Это его главный талант.

— Понятно.

— Папа, почему ты не сообщил о своем приезде?

— Я не был уверен, что успею вовремя. Яхте требуется кое-какой ремонт, так что я некоторое время поживу дома. — Уолтер вскинул густые брови. — Если только не помешаю вам.

— Ничуть не помешаешь, — заверила отца Ру, взглянув на Маркуса. — Мы уезжаем в Голден Лод, чтобы кое-что уладить там.

— Да, я слышал, что у вас возникли некоторые проблемы.

— Понимаете, — уточнил Маркус, меня долгое время не было в стране, а Джон, мой отчим и партнер, он… пропал. Да еще это наводнение.

— Папа все об этом знает, — вмешалась Ру. — Да, папа?

Уолтер медленно кивнул.

— А может, вы заглянете в свой магический кристалл и скажете нам, где Джон? — В голосе Маркуса прозвучала легкая ирония, и Ру с удивлением посмотрела на него.

— Вот этого я не знаю, — спокойным тоном ответил Уолтер. — Могу только предположить, что здесь замешаны деньги. Ру, каково было его финансовое положение?

Маркус прищурился и ответил вместо нее:

— Не очень хорошее. Но откуда вы знаете?

— А я и не знаю. Повторяю, это просто мое предположение.

— На самом деле мы никогда не обсуждали этот вопрос, — вставила Ру. Улыбка ее несколько померкла, как будто Ру почувствовала угрозу своему счастью.

Брови Уолтера снова взлетели вверх.

— Ты же собиралась замуж за этого человека.

— Но я не рассчитывала на то, что он будет содержать меня!

— Нельзя заключать какую-либо сделку, не имея полной картины финансового положения партнера.

— Папа, но это же замужество, а не сделка!

— Пойми — и то, и другое основывается на взаимной выгоде. Во всяком случае, должно основываться.

— Однако обстоятельства сложились так, что Ру вышла замуж за меня, — уже спокойным тоном заявил Маркус. — И теперь стоит обсуждать мое финансовое положение, а не Джона.

— Отлично, тогда прошу — карты на стол.

— Для начала скажу: вы можете быть уверены, что мы с Ру полностью в курсе дел друг друга и между нами царит согласие.

— Очень хорошо.

— Тогда, думаю, мы обойдемся без подробного обсуждения моего финансового положения. Хотите еще что-то спросить? — поинтересовался Маркус.

Уолтер покачал головой.

— Если Ру всем довольна, то и я доволен. Надеюсь, что у внука Саймона Пенмаррика есть голова на плечах.

— Вы знали моего деда, сэр?

— Никогда с ним не встречался, но читал его мемуары.

— Мемуары? — удивился Маркус. — Вы уверены, что мы говорим об одном и том же Пенмаррике?

— Саймон Пенмаррик из Голден Лод. Мемуары были изданы частным образом в сороковых годах. Недавно кто-то прислал мне экземпляр. Мне тогда это показалось странным, но читать было нечего, и я взялся за эту книгу. Я вам покажу ее.

— Спасибо. — Теперь Маркус уже смотрел на Уолтера восхищенным взглядом. Ру тронула его за плечо.

— Маркус, нам надо еще переодеться. Наш рейс в пять часов, как бы нам не опоздать.

— Да, вам надо поторопиться, — посоветовал Уолтер.

— Извини, папа, но сегодня всего один рейс, а нам надо попасть в Голден Лод… ох, дорогой!

— Что такое?

— Я только что вспомнила о круизе! Мы с Джоном заказали круиз на Самоа…

— Но ты же не любишь морские прогулки, — напомнил Уолтер.

— В рекламе сказано, что этот лайнер — самый настоящий плавучий курорт. Но дело не в этом. Ты не мог бы отменить заказ от моего имени?

— А я сам отправлюсь в этот круиз, — решил Уолтер. Он посмотрел на Крис. — Не хотите составить мне компанию?

— Простите?

— Рискнете отправиться в этот круиз вместе со мной, мисс Кейд?

Крис в изумлении уставилась на Уолтера.

— Это вас ни к чему не обяжет. Будем танцевать, развлекаться. Я слишком долго пребывал в одиночестве.

Крис посмотрела на Ру.

— Конечно, развлекись как следует, — ободрила та подругу. — С папой ты будешь в безопасности.

— Спасибо, мистер Тревэлин, — пробормотала Крис. — Это очень любезно с вашей стороны.

— Да какая там любезность! Я же сказал, что мне нужна компания. Но у меня есть одно условие. Чтобы я больше не видел вас в этом ужасном костюме.