В порыве страсти

32

И вдруг Джон понял. Понял и уже не сомневался, что до сих пор, до этой самой секунды непростительно, ужасающе заблуждался. Не успел мотоцикл затормозить в клубящихся вихрях песка, как он в одно мгновение ощутил бренность бытия: торжество от мысли, что он узнал правду, комком застыло в горле, обернувшись неумолимостью поражения. Ибо он нашел ответ, который так давно и мучительно искал, но ценой находки станет его жизнь.

Потому что теперь он знал, как умер Филипп. Увидев порочную троицу мужчин, которые, на мгновение потеряв бдительность, оказались захваченными врасплох и оцепенели в свете фар, как кролики, он увидел словно собственными глазами смерть отца.

Человек на земле, одинокий, распростертый, беззащитный против негодяев, бродящих в ночи с убийством в душах.

Двое его удерживают, крупные, плотные, погрязшие в жестокости.

А тот, который все задумал – тот, кто совершает убийство, наклонился над жертвой со связанными руками и заткнутым ртом, чтобы отправить его на тот свет.

Два головореза-тяжеловеса – это Джордж и Роско.

А подносит яд Алекс – брат Алекс. В этот миг Джон понял, что видит убийство отца так отчетливо, будто сам был там.

И от него до убийц меньше двух метров.

– Джон? – Алекс поднял голову и заслонил глаза от света фар. – Пришел нам помочь?

– Конечно! – Надо не показывать вида, что он что-то заподозрил. Но он сам слышал, что его охрипший голос звучит донельзя неубедительно. На секунду наступило молчание – троица обдумывала его слова. Потом он заметил, как Алекс насторожился, а Джордж и Роско обменялись взглядами.

Настал его черед чувствовать себя, словно кролик перед удавом. Джон смотрел на происходящее, паникуя в душе, мускулы на руках и ногах начали подергиваться, мозг словно парализовало, в то время как двое мужчин продолжали неторопливо связывать бесчувственное тело Чарльза, лежащее на земле лицом вниз. Когда дело было сделано, мужчины не спеша поднялись с колен и Алекс вышел вперед.

– Здорово, что ты проезжал мимо, – беспечно бросил он.

– Да уж, чем больше народу, тем веселее, – добавил Роско.

Его напарник прищурился.

– Для малыша всегда место найдется.

– Эй, братишка! – Алекс погасил улыбку. – Что тебя сюда принесло?

Отвечай им, держись как обычно, подыгрывай, пока не подвернется случай улизнуть. У Джона перехватило дыхание.

– Я… я искал Чарльза.

– Чарльза?

Алекс смотрел на него, не мигая, холодными, как камень, глазами.

– С чего тебе вздумалось искать Чарльза здесь?

– Потому что я… потому что он…

Алекс искоса метнул взгляд на Джорджа, и великан, не переставая улыбаться, подошел ближе и встал рядом с ним. Роско без напоминаний в долю секунды повторил маневр напарника и встал по другую сторону от Алекса.

– Ну-ка, скажи еще раз, – не отставал Алекс. – Ты искал Чарльза – зачем?

Он шагнул вперед, оба головореза двинулись за ним.

Теперь их разделяло чуть больше метра. Отчаянный ужас сжал сердце Джона, и вместе с ним ожило его германское мужество.

– Я искал его, потому что думал, будто он убил отца! Но теперь я уже не ищу убийцу! Я вижу его перед собой! Я знаю, это ты! Ты его убил! – Джон, задыхаясь, бросил вызов в перекосившееся лицо Алекса. Лишь полицейские хранили полную невозмутимость.

– Правда, интересно, Роско? – высказался Джордж.

Роско медленно кивнул.

– Несимпатично, но интересно.

– Вряд ли можно отпустить этого малого бегать по Территории…

– …И повторять свои голословные обвинения…

– …Злостные и клеветнические…

– …Против уважаемого владельца расположенной на нашем участке крупной скотоводческой фермы…

– …Не правда ли, мистер Кениг?

На застывшем бледном лице Алекса сверкали жесткие, безжалостные глаза.

– Естественно, нельзя, ребята. Что вы предлагаете?

Не переставая тараторить, они медленно приближались к нему.

– Как ты думаешь, Джордж? Превентивный арест?

– Помешаем ему помешать нам, ты хочешь сказать?

– А потом несчастный случай…

– …Сопротивление аресту…

– …Попытка к бегству…

– …Нападение на полицейского…

– …Много разных несчастий может случиться…

– …Очень несчастный случай…

– …Для него…

– …Но не для нас…

Приказ слетел с губ Алекса как шипение змеи:

– Чего вы ждете?

Полицейские бросились на Джона. Огромная рука Роско протянулась, чтобы схватить мотоцикл за руль, а Джордж нагнулся, ища на широком кожаном поясе наручники. Роско улыбался, как добрый дядюшка.

– Теперь вы нам не доставите хлопот, правда, мистер Джон?

Когда холодный металл наручников коснулся запястья Джона, тот наконец нашел в себе силы действовать.

– Да! – крикнул он и врубил мотор на максимальную мощность. Мотоцикл взбрыкнул, как лошадь, едва не сбросив его. Рванувшись вперед, он наехал на Роско, а Джордж, взвыв от боли, закрутился на месте, как волчок. Джон помчался вперед, спасая жизнь, и исчез в темноте аэродрома.

За спиной он слышал вопли раненого и поток взаимных обвинений и проклятий. В безумной панике он промчался по аэродрому и выскочил с противоположной его стороны. Через несколько секунд мотоцикл врезался в песчаный холмик, поросший жесткой травой, и Джон понял, что падение неминуемо. В следующий миг он слетел с мотоцикла. Казалось, па несколько долгих, мучительных секунд он завис в воздухе, а потом рухнул на землю, боком ударившись о твердую как камень почву.

Он полежал немного, переводя дух, а потом паника охватила его снова. Он лихорадочно вскочил, пытаясь собраться с мыслями.

Думай, пока тебя не поймали! Джон упал далеко от мотоцикла и при падении не потерял сознания, так что дела обстояли не так плохо, как могло быть. И мотоцикл, кажется, в порядке. Он ощупал его в темноте – переднее колесо не погнулось. Мотор завелся с первой попытки. Но левая рука совсем онемела. Падая, Джон ушиб плечо – к счастью, оно не было сломано. А еще болело сердце, может, от виски, и волосы почему-то слиплись…

Думай.

Думай!

Первой мыслью было бежать.

Джон осторожно вскарабкался на седло мотоцикла. Левая рука немного двигалась, он сумеет держать руль, если ехать осторожно. Главное – сторониться больших дорог, где его будут искать, и скрыться там, где полицейский вездеход не проедет.

Так чего же ждать? Вперед!

Джон медленно тронулся в путь. Через несколько метров выключил фары: лучше находить дорогу в свете луны, чем стать легкой мишенью для дальнобойного ружья с прибором ночного видения. Он понимал, что шум мотоцикла до сих пор слышен его врагам. Но в машине они за рокотом собственного мотора его не расслышат. Езжай, езжай, парень, вперед.

Вперед – но куда?

Только не домой, там его будут искать прежде всего. И нельзя навлекать опасность на мать, Джину, Розу и остальных обитателей усадьбы. Нужно найти, где спрятаться, пока он не обдумает, что делать, пока не доберется до радиопередатчика и не позовет на помощь.

Джон задохнулся от смеха.

Позвать на помощь?

Кого – полицию?

Кого звать, если убийцы служат в полиции?

Он попытался собраться с духом. Хватит! Об этом подумаем, когда передатчик окажется в руках. А сейчас… ехать, и все.

Просто ехать.

Ехать.

Как Чарльз бежал к аэропорту, так и он мог направиться только в одну сторону. С детства Джон знал лишь одно безопасное укрытие, в котором никто его не найдет, место, где он мог дать волю мыслям, чувствовал себя свободным, наслаждался уединением и покоем, который достигается только в молчании, терпении и долгом одиночестве.

Надо ехать туда.

Там ему ничто не грозит.

Но, как зверь, пробирающийся в потайную глухую пещеру, Джон хорошо знал, что прямым путем туда ехать нельзя. Джордж и Роско – сыновья этой земли, они здесь выросли, провели всю жизнь, охотясь на людей, они его выследят.

А охотиться за ним будут наверняка. С Роско он свел счеты, когда наехал на него мотоциклом. Если повезло, он и Джорджа вывел из строя. Но когда он рванул прочь, они так вопили, что казалось, будто они скорее напугались, чем серьезно ранены. Нелегко расправиться с парой таких громил в расцвете дьявольских сил.

И еще остается Алекс, он не ранен и драться будет отчаянно, ничем не побрезгует, чтобы свалить врага. Алекс обязан его убить, иначе убийство отца окажется напрасным.

И убийство Элли?

И Марка?

Не вспоминай, приказал себе Джон.

Время думать об этом наступит позже. А сейчас нужно поскорее, как лиса нору, найти укрытие, чтобы зализать раны и спастись от охотников.

Боль в голове усилилась, пульсировала с гипнотическим ритмом, жестоко отдаваясь в плече. Джон старался не прислушиваться к боли, боялся, что свалится с мотоцикла. Он запутывал следы – так преследуемый зверь вбегает в ручейки и вылезает на берег в другом месте, чтобы собаки потеряли запах. Он мчался в ночь, беспорядочно петляя, пересекая собственную колею.

Только когда на заре угольно-черный ковш ночи начал опрокидываться, Джон приблизился к убежищу. Покрытый грязью и синяками, с волосами, слипшимися от крови, он наконец в изнеможении остановился на краю источника. Спускаясь к огромной чаше, он вспугнул стайку водяных голубей, которые, тревожно воркуя, принялись летать вокруг него широкими неровными кругами. Изнемогая от усталости и едва не плача от облегчения, он подъехал к берегу и вдоль кромки воды добрался до входа в пещеру. Последним усилием втащил мотоцикл внутрь. Оставалось еще одно дело.

Снова выйдя наружу, Джон поднял эвкалиптовую ветку и, шагая от края зарослей назад, тщательно замел следы мотоцикла. Потом вернулся в черноту пещеры и обессиленно свалился на землю.

Теперь он был в безопасности.

Он это знал.

Осторожно вытянувшись, Джон улегся поудобнее, оберегая поврежденное плечо, и расслабился.

Здесь его никто не найдет. Если он и усвоил что-нибудь из рассказов Дасти, услышанных в детские годы в буше, так именно это. Он бежал, как зверь, но был умнее зверя. Сегодня его не выследил бы даже другой такой же зверь, с невероятным чутьем и глазами, видящими в темноте.

Сегодня он может отдохнуть в покое.

Несколько часов поспать – или хотя бы полежать с закрытыми глазами, – с такой болью в голове и плече удастся разве что задремать… Во всяком случае времени ему хватит, чтобы подумать, куда идти и что делать.

Первым делом завтра он позовет на помощь.

Но к кому обратиться?

К Дасти?

Лучше к Генри Саффолку, разыскать Генри, поехать к нему домой, воспользоваться его передатчиком. Небольшая ферма Саффолков расположена ближе к городу. Сколько в мотоцикле бензина? Хватит ли на дорогу? Наверно.

Или ближе до «Голден Маунтин», соседней фермы, где работала мама? Мама. О Господи.

Мама.

И Чарльз.

Нет, сегодня он этих мыслей не выдержит, только не сегодня. Завтра он покается в своем безумии, ревности, во всем…

Завтра.

Он загладит свою вину завтра.

Джон вытянулся, не было сил даже зевнуть.

Завтра будет новый день.

Он лежал в темноте пещеры, почти обретя покой. Завтра он все уладит, начнет жизнь сначала, с мамой, с Чарльзом, со всеми. А теперь ему нужно только поспать.

Он лежал, вслушиваясь в тишину. За спиной, в темноте, раздался шорох, а затем голос, леденящий кровь в жилах, произнес:

– Привет, Джон.