В последний момент

Глава 22

МОЕЙ ПЕРВОЙ МЫСЛЬЮ после пробуждения было: «Черт, из груди Мэддокса получается идеальная подушка».

Я улыбнулась, медленно открывая глаза. Он уже проснулся и гладил пальцами мои спутанные волосы.

— Утречка, — усмехнулся Мэддокс, целуя меня в кончик носа.

— М-м-м, — пробормотала я, наслаждаясь тем, как его пальцы гладят мою обнаженную спину, — Доброе утро.

Я придвинулась к нему ближе, прижимаясь к его боку. Мне не хотелось двигаться с этого места, из его объятий. Серьезно, я бы осталась здесь навечно, если бы кто-нибудь приносил нам еду. Возможно, мы смогли бы уговорить Матиаса стать нашим дворецким, хотя он, скорее, убьет нас во сне.

— Как себя чувствуешь? — спросил Мэддокс, обхватив мой подбородок пальцами и подняв мою голову, заставляя посмотреть ему в глаза.

Я потянулась, разминаясь, оценивая свое самочувствие. Не чувствовала себя сильно изменившейся, пробудившейся. Чувствовала себя собой, немного болезненной, счастливой и влюбленной.

— Прекрасно, — это была чистая правда.

— Хорошо, — он потерся лбом о мой лоб, его волосы щекотали меня. — Я боялся, что причиню тебе боль.

Я покачала головой.

— Нет-нет. Все было прекрасно.

«И все благодаря тебе», — не осмелилась я сказать вслух.

Мэддокс был добр и нежен со мной, его терпение безгранично. Прошлой ночью все было идеально, не так, как я могла представить свой первый раз. Не часто представляла себе, как это будет, но обычно все было мрачным, неловким и ужасным. Но с Мэддоксом все было идеально, и я понимала, что все это благодаря тому, что мы по-настоящему любили друг друга. Один этот факт менял все.

Я положила ладонь ему на грудь и стала выводить разные узоры.

Неважно, как сильно мне не хотелось бы покидать свое новое убежище, но необходимо было собираться домой. Если мама обнаружила, что вчера я не вернулась домой, то удивительно, что она еще не вынесла здесь двери. Конечно, она вела себя лояльнее других матерей, но все же была моей мамой, так что была бы не в восторге от того, что я ночую у Мэддокса. И, вероятно, у нее был бы сердечный приступ, если бы узнала, чем мы занимались. Да, вероятно, родители были осведомлены о том, чем занимаются подростки, но это не означало, что им хотелось бы, чтобы информацию предъявили им в лицо.

— Наверное, мне стоит пойти домой, — прошептала я, опасаясь произносить эти слова вслух.

Мэддокс схватил меня за руку — ту, которой я выводила узоры на его животе — и переплел наши пальцы.

— Ты права, — я сглотнула от его слов, хотя должна была чувствовать себя хорошо, потому что он согласился со мной. — Но прежде, чем ты уйдешь, я приготовлю тебе завтрак.

— Может, приготовим его вместе? — спросила я.

Он усмехнулся, и этот звук эхом отдался в его груди, к которой было прижато мое ухо. Ровный стук его сердца быстро стал моим самым любимым звуком во всем мире. Он был похож на звучание барабана, бившего только для меня.

— Мы можем делать все, что пожелаешь, — он сел, одеяло сползло к его талии. Без стеснения рассматривал мое тело. Румянец грозил покрыть меня целиком, но я постаралась согнать его. Он изогнул губы в полуулыбке и склонился ко мне.

— Я люблю тебя, Эм.

Мэддокс нежно прижался к моим губам. Я начинала думать, что эти поцелуи нравятся мне больше, чем испепеляющие душу. В этих нежных прикосновениях было что-то такое, что заставляло меня чувствовать себя любимее и желаннее.

Я нежно потянула его за волосы, притягивая ближе.

— Я тоже люблю тебя, — прошептала ему в губы.

По его лицу расплылась улыбка.

Мне было интересно, устанем ли мы когда-нибудь говорить друг другу эти слова.

Мэддокс поднялся, достал боксеры и джинсы из шкафчика. Ремень он не стал застегивать, и рубашку не надел, позволив мне любоваться его идеально высеченными грудью и руками… Я надеялась, что в этот раз меня не ударят дверью за то, что засмотрелась. Хотя рядом дверей не было, но крыша форта могла вполне обвалиться мне на голову.

От одной этой мысли я переместилась в центр комнаты. Прижимая к телу одеяло, ползала вокруг на четвереньках в поисках своей одежды.

Мэддокс стоял и наблюдал за мной, скрестив руки на груди и забавляясь.

— Что ты делаешь?

— Ищу свою одежду.

Серьезно, где она? Мэддокс срывал ее с меня, как сумасшедший, и она определенно должна быть на полу. Господи, неужели он так далеко зашвырнул ее, что она оказалась в другом измерении?

— Ну… Эм, — он опустился рядом со мной, и я прекратила судорожные поиски. — Она вон там.

Мэддокс указал на кровать, где аккуратно сложенными лежали мои вещи.

— Как они туда попали? — спросила я.

— Домовой постарался, — с усмешкой ответил парень. — Я убрал их раньше, — фыркнул он.

— Ты не мог уснуть? — спросила я.

— Хотел закрыть дверь на случай появления Матиаса, — пожал плечами. — Обычно он не врывается в мою комнату, но все бывает в первый раз. И мне не хотелось бы, чтобы он увидел тебя, — его взгляд потемнел от желания. — Поэтому я и твою одежду убрал по пути, — вновь пожал плечами Мэддокс.

— Ну… Спасибо, — я улыбнулась. Потянулась за одеждой и обратила внимание, что он все еще наблюдает за мной. — Не смотри, — возмутилась я.

Он криво усмехнулся, склонив голову.

— Я уже видел все, что можно увидеть, Эм, так что не стесняйся. Кроме того, ты же видела, как я одеваюсь, — он подмигнул.

Черт бы его побрал.

Я поворчала себе под нос и откинула одеяло. Знаю, что вела себя глупо, но чувствовала себя иначе, стоя перед ним обнаженной прошлой ночью. Тогда у нас был жаркий момент, а сейчас… мы просто были собой.

Мое сердце так сильно билось, что мне казалось, он видит, как оно пульсирует под кожей.

Я одевалась так быстро, как могла, но не отводила от него взгляда.

Когда закончила, он обнял меня за талию и поцеловал так страстно, что у меня закружилась голова. На мгновение я забыла, как дышать, и когда он отпустил меня, я задыхалась, словно пробежала марафон.

Парень улыбнулся, явно довольный своими навыками. Повернулся и открыл дверь. Я последовала за ним по лестнице, все еще не придя в себя. Уверена, что от этого поцелуя несколько клеток моего мозга оказались убиты.

Мэддокс включил свет, и я несколько раз моргнула от яркого освещения.

— Чего бы ты хотела? — спросил он, открывая холодильник. — У нас есть яйца… и хлопья… Достаточно для хорошего завтрака.

— Давай приготовим яичницу, — я потянулась к нему за коробкой. — Хлеб есть? Можно приготовить еще тосты.

— Э… Нет, — он нахмурился. — Пойду, возьму немного. Скоро вернусь. — Проходя мимо, быстро поцеловал меня в щеку, словно это уже было привычкой.

Пока он отсутствовал, я занялась приготовлением яичницы.

— Какого хрена ты делаешь? — раздался громкий голос.

Я подскочила, тоненько пискнув. Миска с яйцами, которые я взбивала, едва не выскочила из рук, но мне удалось удержать ее. Повернулась лицом к Матиасу.

— Очевидно же, что готовлю завтрак.

— Ой, бл*ть, Эмма. Прости, — он зажмурился и выглядел искренним, извиняясь. — Я думал, что это кто-то другой.

Я сдвинула брови на переносице.

— И кто это, по-твоему, мог быть?

— Я подумал, что привел прошлой ночью девку, и она не поняла намека убираться к чертовой матери, — Матиас зевнул, отодвигая один из барных стульев.

Я смотрела на него, тщательно обдумывая сказанное.

— Ты полагаешь, что мог привести девушку прошлой ночью, но точно не помнишь?

— Боже, перестань на меня орать, бл*ть, — простонал он, потирая глаза основаниями ладоней.

— Я не кричу, — огрызнулась. От него исходил безошибочный запах алкоголя, навевая воспоминания об отце.

Матиас простонал, опустив голову на прохладную столешницу.

— Думаю, я слишком много выпил.

— Думаешь?

— Можешь подать мне бутылку воды? — попросил он. — Пожалуйста, — добавил он, смягчив тон и глядя на меня более теплым взглядом.

— Только потому, что ты попросил вежливо, — вздохнула я, открывая дверцу холодильника. Протянула ему одну из бутылок.

— Спасибо, — Матиас благодарно улыбнулся.

Мэддокс вернулся с хлебом, и Матиас поморщился, когда дверь хлопнула.

— Удивительно, что ты уже проснулся, — сказал Мэддокс брату, проходя мимо. — Думал, что ты уже забыл, как просыпаются утром нормальные люди.

В серых глазах Матиаса вспыхнул гнев.

— Если я не нормальный человек, тогда кто я, бл*ть?

— Мудак, — с легкостью ответил Мэддокс.

— Да пошел ты, — ухмыльнулся Матиас. — Я-то думал, что если ты, наконец, перепихнешься, то начнешь радоваться жизни.

Он кивнул в мою сторону.

От злости Мэддокс сжал челюсти, кулаки напряглись.

Я вспыхнула и от неожиданности выронила из рук миску. Взбитая яичная масса обрызгала мои ноги, от чего я вздрогнула.

Мэддокс резко покачал головой вперед и назад, разминая шейные позвонки.

— Не говори об Эмме так, словно она — никто.

— Хорошо-хорошо, — Матиас пожал плечами, поднимаясь и прихватив бутылку с водой. Он начал пятиться к лестнице. — Это дурацкая шутка. Может, вам стоит немного расслабиться?

— Что-то никто не смеется, — Мэддокс нахмурился, но Матиаса, видимо, никогда не пугал гнев брата.

— Увидимся, — сказал он, скрывшись на лестнице и сделав вид, что ничего не произошло.

Мэддокс повернулся ко мне, и я поспешно нагнулась, чтобы поднять миску.

— Прости. Мне следовало быть аккуратнее…

Он выхватил миску из моих рук и швырнул ее в раковину.

— Меня не волнует эта миска, меня беспокоишь только ты. Все хорошо?

— Да, — я пожала плечами, отводя взгляд от его глаз и глядя в пол.

— Поговори со мной, Эм, — он обхватил мой подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. — Расскажи мне, что происходит в твоей маленькой чудесной головке.

Я не хотела озвучивать свои страхи, потому что не хотела даже думать о том, что это правда, но Матиас зародил во мне зерна сомнения.

Я неловко чувствовала себя, уставившись в потолок.

— Ты воспользовался мной ради секса? — промямлила я.

Он отпустил мой подбородок, словно обжегся.

— Боже, Эм, нет. Поверить не могу, что ты могла так подумать.

Он провел пальцами по волосам, словно обиделся.

Я пожала плечами.

— Об этом не думала, пока…

— Мой братец-засранец не открыл свой рот, — он тяжело вздохнул. — Я люблю его сильнее, чем могу описать, но он всегда переходит черту. Матиас просто расстроен из-за того, что он не обладает тем, что есть у нас, — обнял меня, прижимая к груди.

Я обняла его в ответ.

— Я надеюсь, что однажды он найдет это, — прошептала я.

— Я тоже, — согласился он. — Но я боюсь, что этот день никогда не наступит.

***

МЭДДОКС ОТВЕЗ МЕНЯ домой и остался надолго, чтобы помочь расчистить место для клетки Акиллы и обустроить ему новый дом в моей комнате. Ежик был таким маленьким и милым, даже милее Соника, но, возможно, я была необъективна.

Теперь я лежала на своей постели, глядя в потолок, с глупой улыбкой на лице. Прошлая ночь прошла словно сон, но болезненные ощущения в мышцах доказывало реальность происходящего.

Она казалась невероятной.

Все лето было таким.

Я вспомнила, как мы с Мэддоксом катались на канатной дорожке, и попросила его поцеловать меня, чтобы закрепить отношения.

В начале лета у меня не было никаких планов, а за две недели до занятий можно было с уверенностью сказать, что это время было самым лучшим в моей жизни.

Наши с Мэддоксом приключения были неожиданными, но самыми лучшими из всего, что со мной происходило.

Все еще не в силах стереть с лица глупую улыбку, я направилась в ванную, чтобы принять душ. Поскольку планировала провести большую часть дня дома, то надела серые шорты и белую футболку с выцветшим принтом бабочки спереди.

Прошла на кухню, чтобы заварить чай в новой кружке, полученной от Мэддокса, и услышала какой-то грохот в гараже.

Я открыла дверь и просунула голову.

— Мам? — позвала я. — У тебя все хорошо?

— Да, — ответила она. — Просто порезалась. Можешь принести пластырь?

— Конечно.

Я направилась по коридору в ванную и взяла пластырь с изображением «Hello Kitty» — у нас был только такой.

Прозвенел дверной звонок.

— Я открою, — отозвалась мама, пока я закрывала аптечку.

Прошла в кухню и обнаружила там Сэди, стоящую рядом с мамой.

— Привет, — улыбнулась я лучшей подруге. Распечатала пластырь, мама протянула мне ладонь, и я закрепила его на порезе. — Вероятно, он долго не продержится, — предупредила я маму.

— Все в порядке, — пробормотала она, направляясь обратно в свою студию.

Однако мне придется следить за ее раной. Однажды ей пришлось нанести пять швов, а она говорила, что все хорошо. В конце концов, получила инфекцию.

— Нам надо поговорить, сейчас же, — прошипела Сэди, хватая меня за руку. Затащила меня в комнату и захлопнула дверь. Прежде я не обратила на это внимания, но она была в ярости. Не понимаю, откуда внезапно появился ее гнев? Что я сделала? — Присаживайся, — указала на постель, и я почувствовала, что меня ждет интенсивный вопрос.

Затем она сунула мне в руки журнал «US Weekly».

— Я сейчас так зла, — промурлыкала она, уперев руки в бедра, — что даже не могу нормально думать. Поверить невозможно, что ты утаила такой секрет. Я считала нас лучшими подругами! А теперь чувствую, что безразлична тебе! — кричала Сэди, дрожа от гнева. — Мы должны рассказывать друг другу обо всем, а ты хранишь от меня такой секрет! Это больно, Эмма. Действительно, больно. — Подруга нахмурилась, слезы блестели на ее ресницах. Она действительно расстроилась, но я понятия не имела, в чем меня обвиняют и как с этим связан журнал.

— Я не понимаю, — честно призналась я.

Она фыркнула, отвернувшись.

— Эмма, ты встречаешься с Мэддоксом Уэйдом.

Я прищурилась.

— Как ты узнала его имя? — помню, что не говорила его, всегда уклонялась от темы. Да, это дерьмово, и я признала бы это, но все еще не понимаю, почему она делает из этого трагедию. Я не сказала его имени? И что? Она знала, что у меня есть парень, и не настаивала на уточнении деталей. Почему внезапно изменила мнение?

Она смотрела на меня, как на идиотку.

— Он Мэддокс. Мать. Его. Уэйд.

— Да, — ответила я. — Это его имя. Но не знала, что тебе так важно его имя. Я в замешательстве. — У меня началась паника. К чему она клонит, черт возьми?

— О мой Бог, — ахнула она, поднеся руки ко рту. Одинокая слеза скатилась по ее щеке. — Ты серьезно не знаешь?

— Не знаю что? — прошипела сквозь зубы, призывая ее перейти к делу. — И какого черта ты дала мне этот журнал? — помахала им.

— Переверни на четырнадцатую страницу, — Сэди присела и взяла у меня журнал до того, как я его открыла. Раскрыв на нужной странице, протянула мне. — Вот, — указала, — смотри.

Я рассматривала расплывчатую фотографию.

— Какого черта? — мне не хватало воздуха, а желудок совершил кульбит. Снимок был не четким, словно сделан с расстояния на телефон, но для тех, кто меня знал, очевидно, что на нем я и Мэддокс. Я смотрела на него, а он на меня, мы улыбались. Барабанные палочки неизменно торчали из его заднего кармана, и по одежде я поняла, что это было в тот день, когда мы исполняли песню у Гриффина.

— Прочти это, — Сэди указала на статью.

Я отвела взгляд от фотографии и прочла:

Мэддокса Уэйда из группы «Уиллоу Крик» заметили с неизвестной спутницей, которая, предположительно, является его девушкой. Их видели вместе в одном из кафе в родном городе Мэддокса. По словам нашего источника, дуэт исполнил новую оригинальную песню. Кажется, любовь витает в воздухе. Кто же из участников «Уиллоу Крик» станет следующим?

Я отбросила журнал, схватившись за живот.

— Меня сейчас стошнит, — закрыла рот рукой и побежала в ванную.

Паника пронеслась по моим венам, удушая меня. Это не может быть правдой.

Пожалуйста, пусть это будет шутка.

Но так и было.

Доказательство в этом чертовом журнале.

— Эмма! — крикнула Сэди, вбегая за мной. Она схватила мои волосы, когда я склонилась над унитазом, а другой рукой успокаивающе поглаживала по спине. — Я думала, ты знаешь, — всхлипнула она. — Мне так жаль. Я полагала, что тебе известно, — повторила подруга.

Я спустила воду в туалете и поднялась, чтобы почистить зубы. Слезы текли по моим щекам, и я не могла совладать с ними. Ярость бурлила во мне, готовая выплеснуться в любой момент.

Неловко вошла назад в комнату и села на кровать. Обняла себя, словно пыталась удержать себя в руках. Я не могла осмысливать происходящее.

— Он тебе не рассказывал? — спросила она, хотя это было очевидно.

— Нет, — прошептала я, — Я не знала. Боже, какая же я дура. Все было у меня под носом! — начала кричать я. Сэди протянула мне салфетку, и я вытерла лицо. — Какая же я наивная, — всхлипывала я.

— Ты не должна винить себя, Эмма, — проговорила она тихо, присаживаясь рядом со мной и обнимая за плечи. — Ты не слушаешь такую музыку, не читаешь журналы. Черт, ты не смотришь телевизор и не ведешь фейсбук. Ты чертов мутант.

Это вызвало у меня легкий смешок, но я быстро собралась.

— Серьезно, я была такой дурочкой. Он играл на барабанах, все эти музыкальные инструменты… Сэди, — закричала я, вырываясь из ее объятий, когда по щекам с новой силой полились слезы, — он даже отвозил меня в свое особое место, и угадай, как оно называлось?

— Я не знаю, — нахмурилась она.

— Уиллоу Крик.

— Вот черт. Ты и правда дурочка, — пошутила она.

— Это безумие, — я убрала волосы со лба и начала обмахиваться руками. — Как же мне жарко, Боже.

— Ты покраснела, — признала Сэди.

Каждый раз, когда я злилась, моя температура поднималась.

— Поверить не могу. Все это время он был передо мной, а я не замечала. Я была в чертовой машине с ним и его друзьями, когда по радио зазвучала их песня. Упомянула, что «Уиллоу Крик» родом отсюда, но никто из них и не подумал сознаться, — чем больше я злилась, тем выше становился мой голос. — Меня просто использовали. Кем я была? Гребаной игрушкой? — мои плечи поникли.

Сэди вздрогнула. Прежде я не ругалась и не переживала так, чтобы не случалось.

Святое дерьмо, мой парень был знаменитостью. Это безумие. Такого не бывает в обычной жизни. Я словно перенеслась в альтернативную реальность.

— Я не знаю, — прошептала она.

— Он говорил, что любит меня, — мой голос надорвался. — Теперь все кажется фальшью.

Каждый взгляд.

Каждое прикосновение.

Каждый поцелуй.

Все теперь казалось фальшивкой.

— У нас был секс, — прошипела я, — и теперь он, вероятно, хвалится, что наконец трахнул меня и облапошил, потому что я тупая, наивная девочка, которая понятия не имела о том, что он знаменит, — кричала я, сжимая руки в кулаки. Ногти впивались в ладони, оставляя следы.

— Эмма, — Сэди искренне раскаивалась в том, что вывалила на меня такие новости и с грустью смотрела на меня, — что ты собираешься делать?

Я сделала глубокий вдох, успокаиваясь и расправляя плечи.

— То, что сделает любой здравомыслящий человек… Отрежу ему яйца и скормлю их его ежику.

Сэди села, лукаво ухмыляясь.

— Я помогу.

Я схватила ключи от машины с комода.

— Тогда идем.