Ваниль и Корица. Fairytale

=== 30. Она ===

— Не это, это не то… вот это еще можно посмотреть, — я передала продавцу более-менее понравившееся платье. — Это ерунда, это тоже…

Осмотревшись по сторонам, я, молча направилась в примерочную, куда заранее были переправлены отобранные вещи. Нет, ну… какой же надо было быть дурой, чтобы поверить в сказку, в то что именно тот, который завладеет всем твоим вниманием, каким-то образом завоюет, пускай и не полностью, твое сердце, вдруг ни с того ни с сего влюбится в тебя и будет петь серенады под окном. Мда… дур, думающих, что так оно и должно быть, найдется не много, почему-то я была в этом уверена. Ну и ладно. Ну и пофиг.

— Вот это беру.

Чуть позже, доев вкусное мороженное, которое купила себе на развес в торговом центре, где на данный момент проходила психологическое восстановление, скупая все подряд, я бросила испачканную салфетку в урну, с радостью представив вместо нее все свои неудачи, связанные с козлом, живущим в паре остановок от моего дома.

По совету Юли последние три дня я называла своего мистера «не» только словом, начинающимся на букву «к» и никак иначе. Подруга настоятельно рекомендовала мне позабыть даже имя, поэтому было решено заменить его ни в чем не повинным животным, имеющим не особо шикарную репутацию среди двуногих.

Купив себе шмоток на деньги, которые наконец-таки были переведены папой на мою карточку, я, встреченная его водителем, без инцидентов добралась до дома, где спокойно разложила все по полочкам, развесила по вешалкам и, счастливая, ничем не озабоченная, не взволнованная, опять-таки, спокойная, легла спать.

Здорово, да? Вообще, моя жизнь после того как из нее исчез Дмитрий, в смысле, козел, который убедил меня в том, что он не способен ни на что выше кровати, стала возвращаться на круги своя. То есть… становиться пресной, обыденной и… не совсем интересной. Нет, ну… я никогда этого не произнесу вслух. Только про себя.

Мне уже не приходилось размышлять о том, как сбежать из дома, чтобы потусоваться среди шумных, отвязных людей, мне не надо было мечтать о том, как в очередной раз встреченный мною козел будет пытаться завоевать мое расположение, как мы будем гонять с ним по городу и вообще… и вообще… хватит.

Я завязала и с ним, и с его тусовками, которые мне были совершенно не интересны. Да. Именно так. Нечего там делать. Если Юля хочет бывать за Биржей, пускай, а мне, воспитанной и образованной, там не место. Это мое решение, мой выбор. Взвесив все «за» и «против», упрекнув саму себя в том, что позволила себе раскиснуть, и в том, что каким-то образом попала под влияние совершенно не подходящего мне по стилю человека, я разозлилась пуще прежнего. Я что, на помойке себя нашла? Неужели мне важно, что там думает, мечтает ли обо мне какой-то странный, диковатый дворовый пацан? Надо же было опуститься до такого. Кошмар. Эта тема закрыта. Раз и навсегда.

— Наташ… ты свой телефон на столе оставила. Запачкается, — возник в моей комнате папа, когда я не спеша, поедая чипсы, листала модный журнал.

— Ага… положи его на стол, — даже не оторвавшись от заинтересовавшей меня страницы, произнесла я.

Только после того как дочитала колонку, я с удивлением обнаружила, что папа никуда не делся, а продолжает стоять посередине комнаты, что-то изучая в моем мобильном.

— Эй! — возмущенно поднялась я с кровати.

— Ты бы заканчивала с этим хмырем, — протянув мне телефон, сказал он.

— Что? — не поняла я.

— Что это за фотографии в обнимку? Я же говорил, что это не прили…

— Где? — забрав себе трубку, я в ярости удалила совместные, видимо, оставшиеся после очередной воскресной встречи фотографии. — Ничего нет. И с этим хмырем я не общаюсь больше, неужели ты не в курсе? Думала, мама тебе все растрепала, учитывая, что я не страдаю от голода, и у меня есть на что жить.

— Во-первых, не растрепала, а рассказала, а во-вторых, ничего она не говорила мне.

— Ага! — сделала вид, что поверила я.

— Все нормально?

— Папа! — сердито посмотрела я на него.

— Я просто хотел узнать, вдруг он тебя обидел…

— Ха-ха-ха! И что было бы? Если бы обидел? — развеселилась я. — А может… ты его закажешь? — неожиданно во мне проснулось желание шутить.

— Что? — нахмурился отец. — С ума сошла? Что за ерунду несешь?

— Ха-ха-ха! Вот так! Все бесполезно!

— Шутки у тебя странные, — покачал головой папа. — Но он точно тебе не подходит. Вот сейчас посмотрел на него, — продолжил отец, — слишком у него наглая морда.

Это уже становилось совсем смешным.

— Ха-ха-ха! Окей! Я поняла! Слава богу, теперь твое мнение по этому поводу неважно. Потому что повода нет, — успокоила я его.

— Ну и замечательно! — по-моему, он реально обрадовался. — Привет передавай Артему…

— Мы не общаемся, — перебила я его.

— А что так?

— Пап… кончай, — поморщилась я.

— Тут, кстати… — провел он рукой по волосам, — на этой неделе у меня прием, твоя мама сказала, что она из-за каких-то своих дел не может пойти… могу взять тебя с собой…

Папино желание приобщить меня к своей рабочей массе возникло, едва мне исполнилось восемнадцать. Наверное, все дети, растущие в семьях, у которых есть свои империи, бизнес, каким бы он не был, рано или поздно сталкиваются с тем, что родители знакомят их с тем, как обстоят дела в их семейном доходе, и потихоньку пытаются заполучить себе своих чад в помощь.

Не сказала бы, что у нас с папой все было гладко по этой теме, в некоторой степени из-за этого мы тоже частенько ссорились, поэтому, возможно, решив, что я еще слишком маленькая, либо же поняв, что дочь не особо заинтересована, он от меня отстал. Но это не мешало ему порой зазывать меня на какие-то, на мой взгляд, скучные мероприятия, смысл которых заключался в сборе похожих на отца людей, пытающихся договориться о чем-то, на их взгляд, полезном.

И в этот раз я уже думала вновь отказаться, как тут неожиданно для самой себя решила внести в свою жизнь нечто новое.

— А почему бы и нет? Я пойду, — кивком подтвердила свое согласие. Кажется, папа был удивлен даже больше, чем я.

— Серьезно? — переспросил он.

— Ну да… все равно мне толком делать нечего. Пойду, — окончательно убедила я себя и его в принятом решении.

Папа был в восторге, это было не сложно заметить. Пожелав мне спокойной ночи, хотя я даже не думала пока что ложиться спать, он, видимо, побежал сообщать маме, что я наконец-таки повзрослела.

Махнув на него рукой, закрыв дверь в свою комнату, я принялась рассуждать о том, как же успеть после Универа посетить салон и переодеться в назначенный день, а именно, в пятницу, не забывая при этом радоваться тому, что мне наконец-таки есть чем забить себе голову так, чтобы образ козла окончательно стерся из воспоминаний.

— Ого? Я думала ты не собираешься уступать папе и ходить с ним на тусовки, — удивилась Юлька, сидевшая со мной на паре на следующий день.

— А почему бы и нет? — пожала я плечами. — Хоть как-то развлекусь. И вообще… глупо терять возможность познакомиться с кем-то подобным тебе. Уж думаю… может, я встречу там кого-то приличного…

— Приличного? Подобного? Нормально? А кто я? А я с кем общаюсь? — сделала вид, что обиделась Юлька.

— Ха-ха-ха! Блин, ты меня поняла! И не надо тут строить из себя непонятно кого. Я не собиралась делать акцент на семейный достаток, это ты придралась.

— Окей, мажорка, вот и вали на свою тусовку, а я на свою поеду… — уколола меня подруга.

— Иди в задницу!

— Фу, Наталья, воспитанные девушки так не говорят!

— Воспитанные девушки сейчас покинут аудиторию, — раздалось над нами.

Поняв, что нам лучше заткнуться, мы уткнулись носами в свои тетради и сделали вид, что поглощены учебой, ожидая когда препод, остановившийся рядом с нами, отойдет подальше.

— Расскажешь мне потом, как все прошло, — зевнула Юлька, прощаясь со мной в коридоре Университетского здания.

Подруга не могла вместе со мной уйти с последней лекции, так как у нее была договоренность с Андреем погулять после учебы, а мне надо было поскорей уезжать в салон, чтобы успеть сделать красоту.

— Обязательно… ты вообще, будь на телефоне, — посоветовала я ей, — как мне станет скучно, я сразу же тебя наберу.

— Ха-ха-ха! Отлично! То есть я должна кинуть Андрея и веселить тебя на твоей же странной тусовке?

— Ну, может, к этому времени Кас уже уедет от тебя…

По тому взгляду, которым наградила меня подруга, я поняла, что она не планировала его отъезд.

— Ну ладно! — сдалась я. — Я, может, и не позвоню! Кто знает?

— Ха-ха-ха! Да брось! Звони, если надо будет. Думаю, десять минут я смогу с тобой поговорить, но если не буду брать трубку дольше пяти гудков, лучше не продолжай нам мешать! Ха-ха-ха! — громко заржала она.

— Опять ты на свои мерзости намекаешь! — отвернулась я от нее.

— Давай-давай! Приятного тебе вечера!

Попрощавшись с ней, а затем с парой наших одногруппников, я поехала к своим знакомым девчонкам, которым доверяла все, связанное со своей внешностью.

Ну а чуть позже, смотря на себя в зеркало, я никак не могла собой налюбоваться.

— Ты такая красивая! — махая передо мной кисточкой, восхищалась сделанным мейкапом одна из сотрудниц салона.

— Очень здорово! — похвалила я ее. — Прям супер!

— Какое у тебя платье будет?

Показав ей фотографию моего вечернего наряда, я, наслушавшись комплиментов, затем закончив прическу, поехала домой переодеваться, там меня уже должен бы ждать папа со своим шофером.

— Ого! Ну тебя и намалевали, — осмотрев меня со всех сторон протянула мама.

— Круто? — поинтересовалась я у нее.

— Ха-ха-ха! Шик-блеск, — заверила она меня. — А я уже ухожу к девчонкам…

— А мы уже должны уезжать, — в это время перебил нас папа.

— Я готова, — повернувшись в его сторону, произнесла я.

— Молодец! Пошли.

— Стоп! — возмутилась я, потребовав очевидного. — А как же хотя бы один комплимент?

— Что за глупости? — нахмурился отец, надевая пальто. — Выглядишь как обычно.

— Ха-ха-ха! — рассмеялась стоящая позади нас мама.

— Ну и все, — высоко подняв нос, пройдя мимо него, я вышла на улицу, где нас уже ждали.

— Сейчас познакомлю тебя с людьми, с которыми работаю, с которыми ты тоже можешь… начать работать….

Закатив глаза, я сделала вид, что мне очень интересно слушать выступление папы по поводу того, с кем мне стоило бы общаться.

— Жду не дождусь, — пробормотала я себе под нос, смотря на темнеющее небо Петербурга.

Доехав до Невского проспекта, мы оказались в самом центре города, приготовившемся к темному времени суток. Все вокруг нас было красиво подсвечено.

Боже, как я любила город, в котором мне суждено было родиться. За свою жизнь я побывала уже в десятках других городов, но ни один из них: ни Москва, ни Париж, ни Берлин, ни Мадрид, ни Сингапур, ни Пекин, ни Нью-Йорк, ни Лос-Анджелес и так можно было еще долго перечислять, не смог похитить мое сердце, как удалось это сделать Петербургу. Пускай серый, пускай мокрый, пускай далеко не всегда теплый, но мой. Мой один и единственный.

В нем не было высочайших небоскребов, от которых сходила с ума Америка, но оно и не надо было. Я никогда не понимала, что такого классного находят в этом мои соотечественники. Со временем на них было скучно смотреть. На эти уходящие ввысь бетонные, безвкусные громадины. В них не было души, которая чувствовалась в старинных, красивейших зданиях. В Европе с этим было немного лучше, однако, может быть, со мной что-то было не так, но, живя всю жизнь в Северной столице, приезжая куда-то, я уже не могла ничему удивиться и поразиться. Просто потому что… уезжать куда-то, чтобы глянуть на одно-два-три произведения искусства из города по праву считающимся «музеем под открытым небом»? Серьезно? Столько памятников архитектуры в одном лишь городе и его окрестностях, считающихся великим культурным наследием, находящихся столь близко друг к другу, я не встречала нигде, только в Питере.

Этим Петербург выигрывал у всех. Наверное, поэтому был столь любим всеми, кто жил в нем.

Разъезжая по разным странам, общаясь с иностранцами, я всегда советовала им приехать в Россию, а именно — в Санкт-Петербург, ведь, на мой взгляд, это того стоило. Не знаю, много ли меня послушалось народа, но знаю точно, что когда мне встречались люди, до этого уже побывавшие в моем родном городе, все они вспоминали его самыми теплыми словами, обещая обязательно вернуться. Естественно, мне было лестно от подобных впечатлений, это пробуждало меня еще больше гордиться своим родным гнездышком.

Сейчас, проезжая по главной улице города, я в который раз получала эстетическое удовольствие от того, что возникало по ходу движения нашей машины.

Но, кстати, судя по всему, начинал накрапывать мелкий дождик. Да… точно… столь обыденное состояние Северной столицы. Ну и пускай. Мне все равно не надо было идти куда-то пешком.

Наша машина затормозила у одного из самых крутых ресторанов города, где я бывала всего два раза в жизни. Ресторан был огромный и располагался на двух этажах старинного здания. При чем если первый этаж считался более обыденным, куда можно было попасть в любой промежуток времени, когда тот был открыт, то на втором этаже проходили закрытые ВИП-приемы. Как раз-таки внизу я и бывала, а вот наверх так ни разу и не поднялась. Обрадовавшись, что сегодня наконец-таки открою для себя это заведение с другой стороны, я подождала, когда с моей стороны откроется дверь, и, воспользовавшись заботливо открытым зонтом, который держал в руке сотрудник ресторана, встречающий гостей, быстро прошла внутрь.

— Я в туалет, — предупредив папу, направилась в дамскую комнату.

— Хорошо, но я пойду наверх. Найдешь меня там?

— Конечно, — кивнула я.

Приведя себя в порядок, через десять минут я была уже наверху.

Вокруг, как я и думала, все было шикарно. Все утопало в разном виде роскоши, рассматривая которую, глаза разбегались в разные стороны.

— Обалдеть, — вырвалось из меня. — Вот это красота!

— Больше бы ходила со мной на встречи и не такое увидела бы!

— Ой! Фу! Папа, блин! — я прижала ладонь к груди, — так и сердечный приступ можно заработать!

— В твои годы еще рановато.

— Вот именно! — нахмурилась я. — А к этому все идет.

— Пошли, я познакомлю тебя с нашими друзьями.

— Друзьями? — не поняла его я.

— Мда…

— Я думала, у тебя только конкуренты есть.

— Нет, есть и друзья, — улыбнулся он. — Пойдем-пойдем!

Ну и что меня ожидало после этого? Как я и предполагала.

Здравствуйте — приятно с вами познакомиться — до свидания.

Это было невыносимо скучно. Это было очень-очень-очень скучно. Зато я переговорила с большим количеством седых мужчин, чем до этого за всю жизнь.

— Какой кошмар, — пробормотала я себе под нос, когда папу отозвали в сторону и я не надолго осталась одна. — Это просто… жопа, — произнесла я не свойственное выражение для меня.

Отойдя подальше от скопления народа, я взяла бокал с шампанским, благо папа не возражал, что я его время от времени выпиваю.

Облокотившись о декоративные перила, которые были расположены вдоль высоких окон, спрятанных за нежнейшим на ощупь тюлем, выходящих на Невский, я принялась наблюдать за вечерней жизнью Питера.

Поняв, что отец несколько потерял ко мне интерес, и теперь даже такое развлечение как разговор с мужчинами в возрасте мне не предстоит, я окончательно поникла.

— Юля-Юля… — достав из клатча мобильный, поправив прядь волос, я набрала любимый номер. — Только не игнорируй меня!

— Алло! Вы кто? У нас на проводе могут быть только бедные люди!

— Ты бесишь меня! — обрадовалась я тому, что она взяла трубку. — Как твой Андрюшка?

— Кто??? — воскликнула на той стороне провода подруга. — Как ты его назвала? Ха-ха-ха! Андрюшка? Андрюшка вообще гад, свалил от меня. Я тут планов понастроила, а ему, видите ли, надо было куда-то уехать.

— Куда?

— Не знаю… я не докапывалась. Надо, значит, надо. Но все равно! Какой на фиг Андрюшка?

— Ха-ха-ха! Окей. Андрей, — закатила я глаза.

— Андрюшка, блин… — не переставала повторять Юлия. — Лучше расскажи: как там у тебя дела? Все совсем плохо, что ли?

— Это даже хуже, чем я могла себе представить, — на всякий случай обернувшись, дабы убедиться, что возле меня никого нет, произнесла я. — Это какой-то кошмар!

— А как же достойная пара?

— Ну если бы я хотела выйти замуж, а через пару лет стать вдовой, то нашла бы себе миллион вариантов, — усмехнулась я.

— Ха-ха-ха! Блин… где твоя сдержанность? Где твоя культура?

— А при чем тут это? Я просто по факту тебе объясняю, что мне надо было остаться дома и есть печенки.

— Ха-ха-ха! Ната, ты милая.

— А сейчас возьми свои слова назад! — рявкнула я.

— Ха-ха-ха! Ой, прости… я просто забыла… да… это же запретное выражение.

— Вот-вот!

— Это не честно. Козел тебя так называл, а теперь мне нельзя пользоваться этим прилагательным.

— Я в шоке от того, что ты в курсе, какая это часть речи. Ха-ха-ха! — рассмеялась я.

— Ну спасибо! Твоя подруга уж не совсем идиотка.

Вздохнув, я немного отпила из бокала.

— Ну окей, расскажи мне хотя б, как тебе сам рестик? Как там обстановка? — продолжила она.

— Ресторан крутой. Нереально крутой. Очень красивый. Тут фуршет, шампанское, есть и другие напитки, но я их не рассматриваю… меня просто сразу же убьют. Тут очень здорово, но в такой компании… все до дикости пресно. Я хочу домой! Очень хочу домой!

— Бедняга!

— Юля! — заныла я, — забери меня отсюда! Чтобы еще хоть раз согласилась поехать куда-то с папой!

— Ха-ха-ха! Ну не ной! Не может же быть все настолько плохим!

— Все ужасно! — прокачала я головой, вновь осматриваясь по сторонам. — Вот была бы тут ты, я была бы счастлива! А так здесь…

— Тогда напейся!

— Ага… а потом я буду арестована и закрыта дома.

— Ну… зато нажрешься.

— Ха-ха-ха! Да-а-а… это же мое самое любимое занятие, — улыбнулась я. — Ой… ну что невезуха? Что это за отстой?

Юля что-то непонятное пробурчала мне в ответ. Прошло уже около пятнадцати минут, а я все не могла остановиться и прекратить жалеть себя.

— Опять я села в лужу. Что это за жизнь такая? — проныла я.

— Давай-ка не хнычь! Прекрати себя жалеть! А то я такими темпами сама тут скоро повешусь… еще раньше тебя.

— Ха-ха-ха!

— Очень смешно…

— Юля! Как! — произносила я отдельными словами. — Тут! Скучно!

— Окей… хочешь, я тебя заинтересую хотя бы своей личной жизнью?

— Хм… там совсем пошлые подробности? — осматривая зал ресторана, поинтересовалась я.

— Да! Но! Поверь… это куда получше и поинтересней, чем слушать твое нытье.

— А-а-а… ну тогда… — я была совсем в отчаянье. — Рассказывай, что ли…

Наблюдая за периодически появляющимися в толпе новыми лицами, я приготовилась слушать подробности из Юлькиной интимной жизни.

— Сегодня мы должны были встретиться после моих пар… но Андрей задержался, и в итоге мы договорились, что он подъедет прямо ко мне, так вот… я надела то самое белье… помнишь? Мы его с тобой вдвоем покупали… которое типо в стиле медсестры… и я даже захапала себе бабушкин инструмент… не помню… как эта фигня называется, которой слушают как ты дышишь или ритм сердца? Короче, не важно… Суть в том, что когда приехал Андрей… я встретила его в своем сексуальном амплуа и… начала лечить его прямо при входе… в общем… это был дикий секс…

— Ого? — опешила я.

— Да-да! Ты бы мне позавидо…

— О-о-охренеть! — вырвалось из меня. — Боже мой! — я в изумлении смотрела в сторону входа.

— Это было что-то с чем-то… я тебе больше ска…

— Юля! Ты не поверишь… — перебила я подругу. — Что я сейчас вижу!

— …он такой… и мы… что? — наконец-таки прервала свою речь подруга. — Ты чего там?

— Юля-я-я… — прошептала я в телефон. — Ты не поверишь… что сейчас…

— М-м-м? Погоди… ты можешь меня дослушать?

— Нет… — замотала я головой. — Не могу! У меня сейчас шок! Зрительный шок!

— В смысле? — не поняла меня Юля. — Ты там выпила случайно не того?

— Не-е-ет… — боясь моргнуть, дабы видение не исчезло, протянула я. — Вот это да…

— Да что там? Что?

— Я сейчас вижу… — застряла я на полу фразе.

— Да что ты там видишь-то? Говори уже! Что там можно вообще увидеть? Что, старпер нажрался и показывает тебе свою обвисшую задницу?

Еле-еле представив себе то, о чем говорила подруга, я поморщилась:

— Фу! Юля! Что за мерзость?

— Ну а что тогда ты можешь там рассматривать с таким интересом, что я не могу поделиться с тобой самым интересным?

Я же никак не могла прийти в себя.

— На-та-ли! Ау!!!

— Да-да! Я тут…

— Я сейчас трубку повешу… если ты…

— Нет-нет-нет! — затараторила я, покрепче схватив телефон обеими руками. — Ты просто не представляешь… что я сейчас вижу… верней… кого… — перешла я на шепот, продолжая наблюдать за объектом своего внимания. — Все! Я влюбилась.

— М-м-м? Чего? — прокрякала мне в ухо Юля.

— Короче… — вновь помотала я головой, на всякий случай поморгав глазами. Нет. Он не исчез. — Юля… представь у себя в голове идеального… просто идеального-идеального мужчину, который может вообще существовать.

— В смысле?

— Ну… это как принц для золушки!

— Знаешь ли… принцев много разных…

— Это как… — задумалась я. — Кен для Барби.

На это моя подруга не нашла что ответить.

— Это… это… верней… — запуталась я. — Ты представила? Идеал всех женщин в нашей вселенной.

— Ну-у-у… с точки зрения…

— Представила?

— Идеалы у всех разные…

— Юля! — разозлилась я. — Представила?

— Окей! Да! Представила я твоего Кена!

— Вот! — радостно воскликнула я. — Вот сейчас он стоит напротив меня с другой стороны ресторана, — опешивши, не могла я заставить себя отвести взгляд от молодого человека, все это время медленно осматривающего собравшуюся толпу. — Боже… — простонала я. — Какой он красивый! Мамочки! — не выдержав, прижала ладонь ко рту.

— Что, неужели… прям такой супер-крутой? — заинтересовалась наконец-таки Юлия.

— Ты просто… не можешь себе представить его.

— Ну так ты давай… сфоткай!

— Я все! Я влюбилась! — вновь вынесла этот вердикт. — Да я бы прямо сейчас замуж за него вышла.

— Ната? Ты там точно нормальная? — поинтересовалась у меня подруга. — Ты понимаешь, как это звучит из твоих уст? Ты же у нас девочка-недотрога.

— Я-то нормальная, — убедила ее. — Но он…

— Ну окей… в чем проблема? Иди и познакомься! Раз ты именно среди старперов нашла своего избранника! Ха-ха-ха! Какой кошмар! Главное, чтобы у него наклонности были правильными, кто знает… может, он там с этими же мужичками…

— Юля!!! — воскликнула я чересчур громко.

В этот же момент мое сердце екнуло, потому что, привлекши своим криком внимание окружающих, я заполучила в придачу взгляд прекрасного незнакомца.

— Мамочки… — резко покраснев, пропищала я себе под нос.

А он улыбнулся. Встретившись со мной взглядом, этот красавец еле заметно кивнул мне, а после поправил рукав торчащей из-под обалденного пиджака рубашки.

— Это мужчина-мечта, — изрекла я.

Я не могла заставить себя отвести от незнакомца взгляда. Первое, что привело меня в восторг и даже немного шокировало, это его рост. Он был очень высокий. Я не могла назвать точные цифры, но он однозначно был выше среднего. У него были темные короткие, аккуратно подстриженные волосы. С правильными чертами лицо. Именно из-за этого складывалось впечатление, что он нереальный, что его сотворили специально, но не могло все это великолепие быть сделано матушкой-природой. Мне просто в это не верилось.

В довершении всего, парень, ведь ему было от силы лет двадцать пять, явно знал себе цену и прекрасно понимал, какой образ окончательно дорисует его картину.

Безукоризненный, сидящий по фигуре черный костюм, белоснежная рубашка и яркий с разноцветными полосками галстук, в комплекте с которым у него торчал из нагрудного кармана платок, черные лакированные ботинки — все это было на высшем уровне, все это было явно очень дорогим.

— Ну и что ты тогда стоишь на месте, а не бежишь знакомиться? — поинтересовалась Юля.

— Я что? — смутившись, переспросила. — Нет! Ты что? Как? В смысле…

— Ой, да брось! Каким бы он не был… сомневаюсь, что ты ему уступаешь, — хрюкнула мне в ухо подруга. — Иди и познакомься…

— Нет… я так не могу. Я не… я не знакомлюсь с мужчинами.

— Ха-ха-ха! Бля-я-я! Беда с тобой!

— А ну не матюгайся, — поморщилась я, наблюдая за тем, как к объекту моего внимания подходит среднего возраста мужичина. — О-о-о…

— Что там? Еще один красавчик? — насторожилась Юля. — Слушай… может, мне подъехать, а?

— Это, судя по всему, отец, — между тем, сделала я вывод.

— Отец?

— Тоже красивый, — склонила я голову, изучая теперь обоих. — Даже несмотря на возраст. Хотя… он все равно уступает сыну. Но они похожи. Очень похожи.

— Ха-ха-ха! Все понятно с тобой!

— Так… слушай, — в этот момент я заметила, как к в мою сторону направился уже мой папа. — Давай я потом как-нибудь тебе позвоню, окей? Я сейчас буду занята…

— Натали!

— Все пока! — резко повесив трубку, я успела спрятать мобильник в клатч еще до того, как ко мне подошел отец.

— Ну что, тебе совсем скучно? С кем там болтаешь-то?

— Да… Юлька позвонила, — махнула рукой. — Как тебе тут? — спросила я первое, что пришло в голову.

— Что? — не понял меня папа. — Нормально. Привычная обстановка. В принципе, я уже даже уладил некоторые вопросы, которые остро стояли до этого.

— Вау! Это круто! — закачала я головой.

— Но если тебе так тут плохо…

— Да я тебя умоляю! Ха-ха-ха! — наигранно рассмеявшись, я провела рукой по папиному пиджаку. — Мне тут все нравится!

— Неужели?

— Конечно! — взяла я его под руку. — А познакомишь меня еще с кем-нибудь? А?

— М-м-м… — задумался он.

— Вот, например… — осмотревшись по сторонам, я указала на мужчину своей мечты. — Вот… видишь… — взмахнула я рукой. — Какой-то молодой человек с ним рядом еще кто-то… может… к ним подойдем? Пообщаемся? Кто это, кстати? — повернувшись к папе, спросила я у него в упор.

— Ты о ком? — нахмурился он. — А-а-а…

Поняв, на кого я указывала рукой, он вновь немного поморщился.

— Да не надо. Что там с ними говорить-то…

— А что такое? — не поняла я его нежелание общаться.

— А-а-а…

— Это что, твои конкуренты что ли? — предположила я самое худшее.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся он. — Нет. Мы не конкурируем. Я, в принципе, на пару ступеней выше их. Но-о-о… там который отец, он такой… с ним сложно общаться, в общем.

— Это в каком плане?

— Ну-у-у… у каждого свои нюансы. Я больше люблю другой типаж людей. А этот… они все хотят куда-то влезть, — посматривал папа в сторону объектов моих желаний. — Мы, конечно, когда пересекаемся общаемся порой… ну вот… — папа поднял руку в честь приветствия, потому что мужчина, что стоял рядом с молодым парнем, словно почувствовав его взгляд, посмотрел в его сторону, — теперь придется пообщаться. Не знаю… как его сын, но старший хитер. С ним лучше не говорить что-то лишнее, — пробормотал папа себе под нос.

— Значит, я угадала, и это сын… — улыбнувшись, наблюдала я за тем, как к нам присоединяются еще два участника мероприятия.

— Владимир! — протянул моему папе руку, мужчина. — Рад тебя видеть!

— Добрый вечер, Александр.

— Еще какой добрый, — улыбнулся ему собеседник и перевел на меня свой взгляд. — Здравствуйте!

Моментально смутившись, я лишь молча кивнула, не зная, как вести себя.

Мой отец также молча пожал руку молодому парню.

— А ты теперь всегда с сыном? — поинтересовался папа.

— Павел, — в этот момент произнес тот, о ком говорили, посмотрев в мою сторону.

Боже! У меня все защебетало внутри. Он посмотрел на меня своими синими глазами, и я сошла с ума.

Почему? Почему я раньше не ходила с папой на такие встречи? Я же могла встретить его куда раньше! Может, это и есть моя судьба?

— Наталья, — как мне показалось, слишком тихо ответила я.

Покраснев от того, что этот сказочный принц умудрился перехватить мою руку и едва заметно поцеловать кончики пальцев, я почувствовала, как земля уходит из-под моих ног.

Да-что-э-то-та-ко-е?

В ужасе рассматривая кольцо мужчины мечты, надетое на безымянный палец правой руки, на которое наткнулся мой взгляд, я проклинала все на свете, в то же время стараясь сохранить невозмутимый вид.

Он. Был. Женат.

Он женат.

Уже???

А как же я? Как же моя судьба?

Вот сейчас мне стало уже совсем не смешно. Что это за проклятье?

Мгновенно вспотев, покраснев еще больше, я не нашла ничего лучшего, чем перевести взгляд в сторону папы, который, между тем, почему-то пристально наблюдал за мной.

— Ну надо же приобщать наследника, — в это время произнес Александр, — кому все перейдет?

— М-м-м… понятно.

— Ты, я смотрю, наконец-таки занялся тем же? — усмехнулся мужчина. — Хотя девочки…

Стало очевидным мнение о том, что будет, если я вдруг начну работать вместо своего отца.

И мне оно явно не пришлось по вкусу.

— Вообще, не знал, что у тебя такая взрослая дочка уже. Красавица, — ну это было хоть что-то, что сгладило мой боевой настрой. — А я вон… — потрепал по плечу сына Александр, — своего женил недавно.

Недавно? Фыркнула я про себя.

— Да? Поздравляю, — покачал головой папа.

— Спасибо, — ответил ему Павел.

— Кому-то повезло, — неожиданно для себя произнесла я.

— Ха-ха-ха! — моя фраза пришлась по душе Александру.

— Благодарю, — широко улыбнулся, продемонстрировав свои идеальные зубы Павел.

— Кстати… сынок, — его отец в один момент стал выглядеть очень сурово. — Когда наконец-таки…

— Скоро… — перебил его Паша. — Будет. Я контролирую.

— Ты уверен?

— Да.

— Надеюсь, все прилично? — зачем-то сделал на этом акцент Александр. — Ты отвечаешь за это… — тут он заметно запнулся, — своей головой.

— Я знаю, — спокойно отреагировал на это его сын. — Собственно… а вот и он, — ей богу, я почувствовала в его голосе облегчение. — О-о-о… он даже сумел завязать галстук. Браво, — произнес он так тихо, что его отец явно не услышал последнюю фразу.

Не успев обернуться в сторону, куда смотрели двое наших собеседников, я почувствовала, как меня окутал прохладный порыв ветра, и неподалеку от меня кто-то резко притормозил.

— Та-дам! А вот и я! Не ждали? — громко поинтересовался прибывший у отца и сына.

Что-то внутри меня принялось стремительно разрушаться.

— А это, кстати, золотой мальчишка, работаем вместе, мне как сын, — сделав пару шагов, Александр положил обе руки на плечи парня, едва ли не насильно развернув его в нашу сторону.

И это даже не показалось грустным. Это было просто на просто исчадием ада.

— Э-э-э… — протянул стоящий передо мной Дмитрий, когда возникшая между нами всеми пауза совсем уж затянулась. — А-а-а-м-м-м…

— Это Владимир, — указал Александр на моего отца, — со своей дочерью — Натальей. Они работают в фармакологии.

Это пояснение никак не помогло нам начать разговор.

— А это Дмитрий. Друг моего Пашки. С детства вместе. Лучшие друзья. Мои самые родные и близкие пацаны, — в который раз принялся нахваливать своих подопечных Александр. — Оба молодцы. Умные. Но Димка у нас такой… шебутной, Пашка как то по спокойней, да? — повернулся он к сыну, который пряча улыбку, перевел взгляд вниз. — А этот пройдоха может что-нибудь отколоть периодически. Неспокойный… наш.

— Да вы что? — наконец-таки выдавил из себя отец. — Как это интересно, — он в упор смотрел на Франка, который даже не собирался отводить взгляд, буравя его не менее испепеляющим взглядом.

Смотря на своего мистера «не», столь неожиданно разрушившим все мои обещания самой себе позабыть о нем, я понимала, что окончательно сбилась с пути выздоровления.

Увидев Диму одетого в костюм, который, стоило признаться, безумно шел ему, делая его куда стройней, опрятней, культурней и к тому же еще обаятельней, я ощутила острое покалывание в области сердца.

Моя неудача продолжала преследовать меня, будто бы издеваясь и желая довести до гроба.

Как мне спрятаться от него? Каким образом судьба умудряется вновь и вновь сталкивать нас лбами?

Думала ли я, отправляясь с папой на вечер, что встречу здесь его? Что он окажется лучшим другом парня, на которого совершенно случайно упадет мой взгляд? Вы смеетесь надо мной, что ли? Почему именно он? Почему именно так? Когда же этот кошмар закончится?

— Вот тебе бы такого в преемники, — продолжал свое выступление Александр, — он подрастет и станет стервятником, в нем это заложено, — несмотря на протест Димы, тот умудрился еще больше вздыбить его волосы.

— Не думаю, что мне нужны неспокойные, — усмехнулся папа.

— Никто к вам и не собирается, — рассмеявшись, Дима перевел на меня взгляд, до этого момента делая вид, что они находятся тут вчетвером, сугубо в мужской компании.

— А я просто как пример тебе демонстрирую, — тут же добавил Александр, — это все шутки. Своего я тебе не отдам. Ни в жизни.

— Хм, — в который раз что-то буркнул себе под нос папа.

— Кстати, да… — видимо о чем-то вспомнив, обратился Дмитрий к Павлу, — я так и не дозвонился до этих пидоров, поэтому придется все-таки сгонять в Кириши и …

— Дима… — перебил своего друга Паша. — Давай без ругательств!

— Поспокойней, — неожиданно рассмеялся мой отец. — А то сумасшедший дом-то тут неподалеку, — некстати вспомнил он топографию нашего города. — Поспокойней, а то со стороны смотрится непрезентабельно и не внушает доверия.

Прищурившись и переведя на него взгляд, Франк произнес:

— Поспокойней я сру в сортире, когда диарея не мучает, запора нет и бумаги висит навалом.

Осознав, что Дима ответил моему отцу, я в ужасе прижала ладони ко рту, чтобы никто не увидел мою улыбку.

— Да что ты несешь… — почти моментально среагировав, Паша сжал со стороны спины Димину шею. — Пойдем-ка лучше обсудим дела в стороне.

— Ха-а-а-ха-а-а-а! — через чур громко протянул его отец, — такое тоже у нас бывает, — махнул он рукой, либо делая вид, что ничего серьезного не произошло, либо намеренно сглаживая углы. — Даже не задумывайтесь над смыслом. Парень с юмором. С таким… порой не стандартным. Надо просто привыкнуть…

— Что сейчас… — впал в ступор мой отец. — Что?

— М-м-м… — развел в стороны руки Александр. — Мы, пожалуй, сходим поздороваемся со всеми, раз теперь в полном составе. Еще увидимся, — кивнул он мне, по-моему, побоявшись лишний раз обращаться к папе.

Развернувшись, мужчина поспешил за двумя парнями, которые в данный момент, судя по всему, направлялись к столу с напитками, по дороге о чем-то беседуя.