Ведьма для опального Генерала (СИ)

Глава 11

Можно было бы, конечно, притвориться, что дома никого нет, да только я была отчего-то уверена — это не поможет. Пришлось спускаться вниз, а потом и за дверь выходить.

Что удивительно — Мяус пошёл со мной. Молча, не проронив ни слова. Он вообще в мою сторону не смотрел. Неужели его так расстроило отсутствие молока, или есть какие другие причины? Надо будет его расспросить, если генерал, который дракон, меня всё же не прихлопнет.

Мужчина стоял поодаль от избушки и ждал. Думает, я к нему подойду? Вот уж нет! Сам пришёл, пусть сам и подходит.

Спустившись со ступеней, я замерла, даже руки на груди скрестила, пытаясь показать незваному гостю, что я вовсе ему не рада. Да только мужчина кидаться с рычанием не спешил, он смотрел на меня хмурым взглядом, не предпринимая попыток приблизиться.

Я не выдержала первой:

— Зачем пожаловали? — хотела сказать твёрдо, да только голос предательски дрогнул. Отец Мика качнул головой и хмыкнул, а потом размашистым шагом пошёл в мою сторону. Стоять на месте я осталась только чудом, хотелось позорно сбежать, скрывшись за хлипенькой дверью избушки.

— Я же тебя предупреждал, ведьма, — начал дракон обманчиво-спокойным тоном, но я видела, что он зол, хотя в этот раз и пытался злость свою сдерживать.

— О чём же вы меня предупреждали? — протянула елейным голосом, сама удивляясь собственной смелости.

— Чтобы ты не приближалась к моему сыну, — рыкнул мужчина, не сдержавшись. Он замер всего в паре шагов от меня, я же была рада, что не успела переодеть юбку. За длинным подолом хоть не было видно, как дрожат мои коленки.

— Я к нему не приближалась, — вскинула голову, посмотрев в пылающие глаза.

«Я вообще ничего предосудительного не сделала и нечего на меня так смотреть», — пронеслось в мыслях, но вслух я этого, конечно же, не сказала.

— Ведьма, — прорычал незваный гость, хотя в обращении этом не было «рычащих» звуков.

— Дарина, — буркнула, не сдержавшись, и, кажется, смогла этим его удивить.

— Что? — переспросил с недоумением.

И я выпалила, вытягиваясь по струнке смирно:

— Меня зовут Дарина, а не ведьма. И не надо на меня рычать, Мик сам пришёл ко мне, я его не зазывала и уж тем более ничего не обещала! И, вообще, могли бы и сами догадаться, что мальчишке скучно, что ему нужно какое-то занятие…

Чем дольше я говорила, тем более хищным становилось выражение его лица. К концу речи я уже шептала, растеряв весь запал и смелость разом.

Движение мужчины оказалось столь резким, что я его и не заметила, только ощутила, как стальные пальцы сжимаются на моей шее, а лицо опаляет горячее дыхание:

— Вот только не надо меня учить, Дар-рина, как мне нужно обращаться с собственным сыном! Я лучше знаю!

— Не знаете, — выдавила сипло. Отчаянная смелость вновь захлестнула. — Ему важно чувствовать себя нужным, даже несмотря на увечья, которые он получил! Точнее, вопреки этим увечьям!

Хватка стала сильнее, и перед глазами у меня заплясали чёрные точки, но я продолжала стоять, не предпринимая попыток вырваться. Взгляд затуманился, а потом и вовсе, против моей воли, по щеке скатилась одинокая слезинка.

Кажется, именно это стало каким-то сигналом для мужчины. Он разжал руки и отступил на шаг. Ещё и отвернулся, чтобы не смотреть на меня.

— Ты ничего не понимаешь, — выдохнул он с затаённой болью, которую всеми силами пытался превратить в злость. Но у него не получалось.

Проморгавшись, я увидела, что его плечи поникли, и вся напускная спесь, будто бы испарилась, оставив передо мной человека, который совсем не понимал, как ему жить с тем, что его терзало.

— Не понимаю, — согласилась покладисто. — Но и зла я мальчику не желаю. Если он хочет приходить сюда, то не прогоню, и не буду смеяться над ним. На этот счёт можете не переживать.

— Довериться ведьме? — горько усмехнулся дракон, так и не посмотрев на меня.

И что ему ответить? Убедить, что мне можно доверять? Мои слова для него пустой звук. Поэтому я пошла другим путём:

— Это уже ваше дело — доверять или нет, — пожала плечами, опустив голову. — Я предложила, а решение за вами.

Между нами опустилась тишина, было только слышно шумное дыхание — моё и его.

— Хорошо, — наконец, сдался он. — Пусть Мик приходит к тебе, но одного я его сюда не отпущу.

Хмыкнула себе под нос, вскинула взгляд, встречаясь с его:

— Ваше право, — помолчала и добавила сварливо, коснувшись одного плеча. — Надеюсь, ваши подчинённые не будут набрасываться на меня с кулаками.

На мгновение его лицо вытянулось, но он быстро взял себя в руки:

— Надейтесь, — обронил с непонятной для меня интонацией, а потом развернулся и направился к центру поляны, где превратился в летающую зверюгу, и через несколько минут скрылся за высокими кронами деревьев.

— Вот и поговорили, — проворчала, буквально падая на нижнюю ступеньку. Смелось и силы пропали. Ноги буквально подкосились. А потом я спрятала лицо в ладонях, пытаясь утихомирить неистово бьющееся сердце.

— Лихо ты его, — рядом произнёс Мяус. В этот раз он не спешил впиваться когтями в руку генерала, наблюдал от двери. Но я не обижалась на него, в этой битве я должна была победить сама.

— Надеюсь, это была наша последняя встреча, — проворчала глухо.

Мы с молчаливым котом вернулись в дом, и я не выдержала:

— Что у тебя случилось? — преградила ему путь, глядя в сияющие фиолетовым глаза.

— У меня что-то случилось? — наигранно удивился мохнатый.

— Вот только не надо передразнивать, — насупилась обиженно. — Ты после того, как на пороге появился Мик, ведёшь себя странно. Даже огрызаешься меньше обычного.

— Аргумент, — флегматично согласился белобрысый и попытался обойти меня по дуге, но я не позволила. Подхватила его на руки, при этом пытаясь удержать равновесие — вес у него был всё же приличный.

— Ну, Мяус, миленький, что тебя беспокоит? Я опять что-то сделала не так? — нет, мне вовсе не нравились его колкие реплики, но молчание было куда хуже.

— Ничего, — проворчал он и попытался вырваться.

— Не отпущу, — прижала крепче. — Пока не скажешь, в чём дело, не пущу!

Хвостатый вдохнул, шумно выдохнул, а потом тихо произнёс:

— Вот сейчас найдёшь себе друзей, влюбишься ещё и сбежишь, а я? А мы как же?

И столько боли было в его словах, что я в первое мгновение и не нашлась, что сказать. А потом зарылась лицом в пушистую шерсть и, улыбаясь, произнесла:

— И это всё, что тебя беспокоит? — когда он не ответил, продолжила: — Зря ты так. Для меня общение с людьми, конечно, важно, вот только осталась я здесь из-за вас. Из-за тебя, из-за метлы, ковра и дома. Из-за того, что чувствую — здесь моё место. Я в кои-то веки попала в сказку, о которой так мечтала с самого детства. Думаешь, я променяю вас на какую-то там любовь?

Если я и лукавила, то самую малость. Ни о какой сказке я не мечтала, меня в моей жизни всё устраивало, но раз я здесь оказалась, то это для чего-то нужно, ведь так? И раз уж я здесь обживаться начала, то сбегать вовсе не планирую.

— Честно? — наконец, выдавил кот и осторожно обхватил мою шею лапами.

— Честно, — рассмеялась тихо, с удовольствием поглаживая мягкую шёрстку. И тут случилось чудо, самое настоящее! Мяус замурчал! Да так громко, что его урчание легко можно было спутать с работающим трактором.

Так мы, обнимаясь, и пошли на кухню. Где до поздней ночи готовили вкусный ужин из картофеля и мяса, а потом дружно его ели. Впрочем, отправляя очередную ложку в рот, я дала себе обещание, что завтра, непременно, начну худеть.

Утро наступило не так рано, как в прошлый день. Нас с мохнатым никто не будил, мы проснулись сами. Я привела себя в порядок и выглянула на улицу, где прямо на пороге в корзинке был большой бидончик молока, несколько пучков свежей зелени и куриная тушка, уже ощипанная и даже опаленная.

Глаша. Не обманула, принесла. И куда больше, чем мы договаривались. Надеюсь, сваренное мной зелье сработает именно так, как я рассчитывала.

Маус, заметив в моих руках бидончик, едва ли ни танцевать начал. От хмурого настроения не осталось и следа.

Налив ему в глубокую тарелку молока, сама отправилась на улицу. У самой двери меня настиг удивлённый голос:

— А ты куда собралась?

Обернувшись, улыбнулась смущённо и произнесла:

— Я пойду зарядку сделаю, потом будем завтрак готовить, — и пока мохнатый не начал отговаривать меня от этой затеи, выбежала на улицу.

Моя прежняя комплекция позволяла не изнурять себя диетами и занятиями спортом, но одна моя коллега из библиотеки постоянно страдала от лишнего веса. Какие только ухищрения она не пробовала! Каким только спортом не занималась! А всё одно — ничего не помогало. Пока Лиза полностью не пересмотрела свой образ жизни, желаемого результата достичь не смогла.

Потом кто-то посоветовал ей рассмотреть правильное питание. И не то, где кроме куриной грудки и гречки больше ничего нельзя, а вполне себе обычное, где не нужны и без того вредные продукты, запрещённые не только людям худеющим, но и всем, кто заботиться о своём здоровье.

И, о чудо, Лиза похудела. Стала чувствовать себя куда лучше, впервые отправилась в горы, где прошла один из самых сложных маршрутов.

А из-за того, что она всегда очень экспрессивно делилась с нами своими взлётами и падениями, я точно знала, с чего мне стоит начать. И не с бега, как обычно все начинают, а с лёгкой зарядки, большого количества выпитой воды и еды, где буду преобладать овощи и всякая зелень.

Я помнила не так много упражнений, но постаралась воспроизвести всё, что всплывало в недрах моей памяти. В итоге, через полчаса я уже обливалась потом, а сердце готовилось выпрыгнуть из груди.

Кое-как доползла до ступеней и присела.

— И что это сейчас за кульбиты такие были?

— Зарядка, — отмахнулась, вовсе не желая разговаривать. И как только у Лизы всё получилось? Это же очень тяжело, хотя поначалу и, кажется, что ничего-то особенного в этом нет. Будь у меня мой родной вес, может, я бы и справилась с лёгкостью, а сейчас… Эх. И почему мне всучили чужое тело? Чем лес моё собственное-то не устраивало?

— Ты так ноги быстрее протянешь, чем успеешь похудеть, — вынес свой вердикт Мяус. И я была с ним согласна. На все сто. Но, если уж поставила цель, то надо идти к ней.

— Пошли завтракать, — кое-как соскребая себя со ступеней, направилась в дом.

Завтрак прошёл мирно. После метла заварила чай, которого я выпила чашки три, не меньше, а потом раздался стук в дверь. Да громкий такой, что я даже на месте подпрыгнула.

— И кого там нелёгкая принесла? — проворчал кот, выходя из кухни вслед за мной.

Дверь я открывала осторожно, совсем не зная, чего ждать от незваного гостя. Но гостем оказался уже знакомый мне мальчишка в сопровождении молодого парня, на котором красовалась уже виденная мною чёрная форма.

Значит, злой дракон всё же пошёл навстречу своему сыну? Похвально, ничего не скажешь.

— Привет, — улыбнулась. Впрочем, улыбнулась я только Мику, а вот незнакомого парня окинула внимательным взглядом. Он сделал тоже самое.

— Привет! — явно не замечая моей настороженности, произнёс малец, улыбаясь в ответ. Его глаза искрились неподдельной радостью. — Папа разрешил мне приходить к тебе!

На этих словах мальчишка хотел проковылять в дом, но на его плечо опустилась рука сопровождающего. Мик непонимающе обернулся, а парень строго произнёс:

— Микаэль, тебе лучше остаться на улице.

Я с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза. Вот вроде они воины, сильные, а боятся одну маленькую и совершенно беззащитную ведьму. И пусть ведьмой я была не совсем беззащитной, но всё же.

Мальчишка оглянулся на меня с таким несчастным выражением лица, что я не решилась спорить и строить козни намеренно.

— Подожди немного, я сейчас выйду, — подмигнула мальцу и скрылась за дверью. Нужно было переодеться, помыться, впрочем, тоже не мешало бы, но не при гостях же? Придётся терпеть, когда они уйдут.

— Пришёл уже? — проворчал Мяус, даже не пытаясь скрыть ревнивые нотки в голосе.

— Не переживай, ты у меня самый-самый, тебя никто не сможет заменить, — нагнулась и провела ладонью по спине. Мохнатый продолжил хмуриться, хотя в глазах блеснуло удовольствие.

Кто бы мог подумать, что этот вредина элементарно боится остаться один? И ворчит только для того, чтобы скрыть этот свой страх?

Метла закружилась возле меня, выражая собственное беспокойство, пришлось утешать и её:

— Всё хорошо, если уж папенька согласился отпустить сына только с сопровождающим, так и быть, потерплю его.

Помощница хоть и не успокоилась, а мельтешить перестала. Забилась в угол и затихла.

Сменив одежду на свежую, забрала волосы повыше и вышла из дома. Раз уж с травами и зельями у меня сейчас поработать не получится, то хоть приведу в исполнение ещё один план. Я помнила, что Мяус сказал про мои умения, а потому решила, что мне просто жизненно необходим огород. А что нужно для огорода? Правильно! Сначала разработаю небольшой участок, а когда завтра отправлюсь в город, спрошу у тётушки Саи, где мне обзавестись семенами.

Мик уселся на ступеньках, а его охранник стоял рядом, бросая настороженные взгляды по сторонам. Я едва заметно ухмыльнулась и обратилась к мальчишке:

— Ну что, готов помогать мне?

Тот просиял и часто закивал. Прекрасно, у меня и помощник теперь есть.

В покосившемся сарае нашлась ржавая лопата и такие же грабли. Я помнила, что могла просто попросить помощи у леса, но отчего-то пользоваться своей силой в присутствии соглядатая не решилась. Ещё доложит папеньке, что Мику тут грозит опасность, и мальчишку опять запрут в лагере без возможности выходить в свет. Да и что уж греха таить, с землёй мне нравилось возиться, и пусть раньше мне приходилось этим заниматься исключительно на пятачке перед нашим многоэтажным домом, когда помогала бабушке высаживать цветы, я была уверена, что и здесь справлюсь.

— Что нужно делать? — малец с подозрением осматривал орудия труда, которые я держала в руках.

— Будем с тобой огород разбивать, — возвестила гордо. Вот только моего энтузиазма мальчишка не разделял. Понятно, что такое занятие для него впервые.

— И как это сделать? — уточнил он, немного смутившись.

— Я буду копать, а ты корни травы выбирать. Всё просто, не переживай.

За спиной неопределённо хмыкнул парень, но я даже смотреть на него не стала. Пусть себе хмыкает, а мы с Миком проведём время за полезным занятием, не смотря на всяких тут сомневающихся.

Участок под огород я выбрала чуть подальше от сарая. Солнечная сторона, что было важным для всех растений, а уж должный полив я им обеспечу.

Мысленно разграничив грядки, я воткнула лопату, которая на удивление очень легко вошла в невозделанную почву. Трава легонько засветилась и я поняла, что лес и без просьбы моей готов помочь. Пришлось спешно опуститься на корточки и приложить руку к земле:

«Тебе нужна помощь!» — в голове прозвучал уже знакомый голос. Лес не спрашивал, он утверждал.

«Нужна», — не стала спорить. — «Но можешь сделать так, чтобы охранник мальчишка ничего не заметил?»

По телу прошла волна холода, что я приняла за согласие. Отлично.

Работа заспорилась. Я переворачивала пушистую землю, а Мик выбирал немногочисленные корешки. Сначала малец пыхтел от натуги, даже кончик языка высунул, настолько сосредоточенным он был, а потом, когда корешки прямо из его рук рассыпались в разные стороны, он начал что-то подозревать. Посмотрел на меня снизу вверх и я ему подмигнула. Мальчишка понял меня без слов и опустил голову, чтобы спрятать улыбку.

Мы успели вскопать полгрядки, когда за моей спиной раздалось деликатное покашливание. Обернулась, глядя на краснеющего парня:

— Я могу помочь, — кашлянув, предложил он.

О, надо же, а ему не чужды правила приличия.

— Если можешь — помогай, — не стала отказываться и вручила ему лопату. Удивительно, но он не стушевался. Споро взялся за дело, вот только лопата кое-как вошла в землю, да и перевернуть сплетённую корнями землю оказалось для него не так уж просто. Лес помогать не спешил.

Опустившись на колени рядом с Миком, я изо всех пыталась не рассмеяться. Но парень оказался упрямым. Он продолжил копать, на пятом штыке остановился, снял кожаную жилетку, на десятом избавился от рубашки. Пот стекал с него ручьями, а мы с Миком лишь заговорщически переглядывались.

На втором ряду черенок опасно захрустел и я не выдержала. Поднялась, отряхнула юбку и со вздохом произнесла:

— Ладно, не буду тебя больше мучать, — протянула руку, чтобы он передал мне многострадальную лопату. — Если обещаешь ничего не докладывать своему начальнику, то мы быстро справимся с этой работой.

Он воззрился на меня с недоумением, а я всё же не сдержалась, возвела глаза к небу:

— Я же ведьма, лес — мой дом, он нам и поможет.

Парень нахмурился, но лопату отдал и даже в сторону отошёл, всем своим видом показывая, что мешать не будет.

Я вновь подмигнула Мику и опустилась на колени. Прижала ладонь к земле и попросила:

«Сделаешь мне грядки?»

Ответа не последовало, лишь лёгкий укол коснулся пальца, а потом пространство затопило ярким светом. Когда свет погас, на поляне красовались идеально ровные грядки.

— А… — выдохнул парень, но я его перебила. Встала и протянула руку:

— Меня Дарина зовут, а тебя?

Где-то с боку, покатываясь со смеху, похрюкивал Мик. Его охранник же смотрел на меня широко распахнутыми глазами, и только через пару минут тишины, протянул руку в ответ:

— Тэриэм, можно просто Тэри.

Выходит, у них в лагере не все такие буки, как злющий дракон.