Ведьма для ректора-оборотня (СИ)

Глава 16

Анна

Эйфория, которая переполняла Аню, начала медленно угасать, как только портал закрылся, унося ее оборотня домой. Она почувствовала легкую грусть — он ушел, и теперь в квартире стало как-то пусто. Но сегодня он оставил после себя не только потрясающий запах, от которого кружилась голова, но и нечто большее — символ своих обещаний. Кольцо. Изысканное, прекрасное, оно сверкало на ее пальце, напоминая о том, что скоро все изменится. Пока она не могла носить его открыто, но после завершения расследования и официального объявления о том, что Анна — невеста ректора Загорского, все станет иным.

«Невеста», — мысленно повторила она, и губы сами собой растянулись в улыбке. С этим приятным чувством она направилась в спальню, едва касаясь пола босыми ногами.

— Доброй ночи, дорогая, — раздался сонный голос Зеркала. — Как прошел ваш вечер? Уверен, вы затмили всех!

— Вечер был просто волшебным, милый, — ответила Аня, аккуратно снимая украшения и раскладывая их по шкатулкам. Все, кроме кольца. Его она оставила на пальце, наслаждаясь его весом и прохладой металла.

— И что это за чудо на вашем безымянном пальце? — вдруг оживилось Зеркало, его голос стал звонче, а рама засветилась мягким розовым светом. — Не припоминаю, чтобы у вас было такое украшение!

Аня нежно провела пальцем по кольцу, чувствуя, как тепло разливается по груди.

— Это подарок, — сказала она, стараясь звучать сдержанно, но в голосе все равно прокралась нотка гордости. — Один мужчина выкупил его на аукционе за безумные деньги и подарил мне сегодня.

— О-о-о! — Зеркало засияло ярче, его тон стал игривым. — Осмелюсь предположить, это тот самый молодой человек, который последнее время частенько задерживается у вас в кабинете? Тот, с кем вы проводите часы, забывая о времени?

Рама Зеркала залилась розовым светом, выдавая его нескрываемое любопытство. Аня лишь улыбнулась в ответ, чувствуя, как щеки слегка розовеют.

— Я выполняю важную работу в месте, где этот мужчина занимает руководящую должность, — начала Аня, стараясь говорить сдержанно, но в ее голосе все равно прокралась нотка тепла. — И, знаешь, кое-что пошло не так, как я ожидала. Этот подарок он сделал мне в знак обещания. Обещания любить и оберегать меня всегда.

— О, он явно не теряет времени! — воскликнуло Зеркало, его рама засветилась одобрительным золотистым оттенком. — Ваш покорный слуга полностью поддерживает его инициативу. И, должен заметить, этот мужчина кажется куда серьезнее, чем ваш предыдущий… «вариант», — рама внезапно сменила цвет на болотный, выражая явное отвращение. Зеркало никогда не скрывало своего мнения об Илье, который не понравился ему с первой же встречи. — Ну и, конечно, «безумные деньги» звучат весьма многообещающе. Так кто же он, ваш избранник?

— Ректор моего университета, — ответила Аня, слегка улыбнувшись. — И, кстати, оборотень.

— Замечательно! — раскатисто взревело Зеркало, его рама замигала ярким золотым светом. — Мои познания об оборотнях, конечно, ограничены, но у них есть одно неоспоримое преимущество, которое так ценится женщинами. Они выбирают пару один раз и на всю жизнь. Их верность — не пустые слова, а закон природы.

— Маме и папе он, кажется, тоже понравился, — продолжила Аня, неторопливо снимая платье и аккуратно вешая его на плечики. — Хотя, если честно, пока только мама догадывается, что между нами что-то большее.

— Ирина Алексеевна — потрясающая женщина! — восторженно воскликнуло Зеркало. Для него мама Ани была эталоном стиля, мудрости и вкуса, тем самым примером, которому, по его мнению, должна была следовать его «непутевая» хозяйка. В общем, он был ее преданным фанатом. — Дорогая, мы не можем позволить себе размениваться на что-то незначительное. Вы и так два года потратили на того, кто этого не заслуживал!

— Ты совершенно прав, дорогой, — отозвалась Анна из ванной, куда Зеркало величественно подлетело, чтобы составить ей компанию, пока она смывала макияж и наслаждалась теплыми струями душа. — Но пока это наш с тобой секрет. Если мама заглянет сюда, умоляю, ни слова об этом. Тебе я рассказала только потому, что ты и так невольный свидетель всего, что происходит в моей жизни.

— Завтра, точнее, уже сегодня днем, я иду в гости к родителям, — продолжила она, вытирая лицо полотенцем. — Думаю, вопросов не избежать.

Облачившись в уютную белую пижаму — шорты и топ, украшенные вышитыми сердечками — Аня грустно взглянула на кольцо. На ночь решила его все же снять, чтобы случайно не потерять в складках одеяла. Бережно положила украшение на тумбочку, на специальную тарелочку для драгоценностей в форме листа, и устроилась в кровати, не сводя с него глаз.

Но через мгновение ее охватил внезапный порыв. Она вскочила, нашла сумочку с визиткой, которую оставил Александр, и быстро сохранила его номер в контакты, а адрес — в заметки. Затем, поддавшись импульсу, набрала короткое сообщение:

Спокойной ночи, Саша! Скучаю:)

Отправив его, она засмеялась, почувствовав слабый, но теплый отклик его эмоций через их связь. Это было как легкое прикосновение, напоминающее, что он где-то рядом, даже если физически далеко.

На следующее утро Аня проснулась с ощущением, будто вовсе не спала. Голова была тяжелой, тело ватным, но это точно не было похмельем — вчера она ограничилась всего одним бокалом вина. «Ну уж нет, — подумала она, — это просто усталость. Светские вечера выматывают сильнее, чем кажется». Однако, как только ее взгляд упал на подарок Александра, усталость мгновенно испарилась. Сердце забилось чаще, а на лице появилась улыбка. Она бережно взяла кольцо, надела его и подошла к окну. Кольцо ослепительно сияло на солнце. Аня была уверена: Александр чувствует каждую ее эмоцию, даже на расстоянии.

— Приятно видеть вас счастливой, дорогая! — раздался знакомый голос Зеркала, будто подхватывая ее мысли.

— Сама не верю, как все быстро изменилось, — Аня не могла сдержать улыбку. — Хотя, с его точки зрения, наверное, все идет мучительно медленно.

— Оборотни, как правило, не любят тянуть с ухаживаниями, — заметило Зеркало. — Но если ваш Александр готов ждать, значит, ему действительно важно, чтобы вы чувствовали себя комфортно.

— Дорогой, он отдал мне ключи от своего дома, — с гордостью произнесла Аня. — Сказал, что я рано или поздно стану там хозяйкой. А Илья за два года даже не заикнулся о чем-то подобном! Для него сама мысль о совместной жизни казалась чем-то невероятным.

— Если ваша матушка одобрила вашего оборотня, — с легкой иронией ответило Зеркало, — значит, он действительно достойный человек. Хотя, быть лучше этого Ильи — задача не из сложных.

Аня фыркнула, но спорить с Зеркалом не стала — возразить было нечего. Родители ждали ее к двенадцати, и, несмотря на то, что после насыщенного вечера и почти бессонной ночи это время казалось невероятно ранним, отменять встречу было нельзя. «Хотя бы сегодня можно обойтись без платьев и каблуков, — подумала она, выбирая из шкафа мягкий свитер и любимые джинсы. — Только комфорт, только расслабление».

Ее взгляд случайно упал на кольцо, все еще украшавшее безымянный палец. На мгновение в груди сжалось что-то теплое и грустное одновременно.

— Прости, малыш, — тихо прошептала она, бережно снимая колечко. — Сегодня ты останешься дома.

Она положила его в тарелку для украшений на тумбочке, где оно замерло, будто ожидая своего часа. С последним взглядом на кольцо Аня вышла из дома.

Питер встретил ее солнечным утром, что для города было редкой удачей. Улицы были заполнены людьми, которые, казалось, тоже решили воспользоваться хорошей погодой. Город сиял, отражая солнечные лучи в окнах домов и в водах каналов. Аня шла, вдыхая свежий воздух и наслаждаясь моментом.

Родительский дом находился на набережной Мойки — старинное здание, с которым были связаны самые теплые воспоминания ее детства. Здесь прошли беззаботные годы, наполненные смехом, играми с сестрой и уютными семейными вечерами. Сейчас обе сестры жили отдельно, но традиция собираться в родительском доме оставалась неизменной. Это всегда радовало маму и папу, да и самих сестер возвращало в то самое, давно ушедшее, но такое родное время.

Аня нашла нужный подъезд и поднялась на последний этаж. Перед ней была массивная дверь, украшенная гигантским черным кристаллом. Для обычных людей это было просто эксцентричное украшение, но для Ани кристалл был пропуском в квартиру родителей. Она приложила ладонь к его прохладной поверхности, почувствовав легкую вибрацию, и дверь бесшумно открылась, словно приглашая ее в другой мир.

— Анечка, проходи в гостиную, мы здесь! — раздался звонкий голос мамы, наполненный теплом и радостью.

Перед Аней материализовался домовой-дворецкий, облаченный в безупречный фрак. С изысканной галантностью он помог ей снять пальто и подал мягкие домашние тапочки, которые словно обнимали ноги после утренней прохлады. Аня поблагодарила его с легкой улыбкой и направилась в гостиную.

Мама и папа сидели в уютных креслах, наслаждаясь ароматным кофе. Их лица светились спокойствием, хотя легкая усталость в глазах выдавала, что вчерашний вечер не прошел для них бесследно.

После обязательных объятий и поцелуев, которые всегда согревали душу, родители усадили Аню на мягкий диван и вручили ей чашечку кофе. Напиток был таким же насыщенным и бодрящим, как она любила.

— Ну что, Аня, как тебе твой первый Бал Теней? — спросил папа, с любопытством глядя на дочь.

— Весьма впечатляет, — ответила она, с удовольствием пригубив кофе. — Особенно битва богачей за право обладать какой-то невероятно ценной вещицей. Должна отдать должное ведущему — он мастерски умеет заводить толпу.

Чувство усталости, которое утром немного отступило при виде подарка Александра, начало накатывать с новой силой. Аня почувствовала, как тяжелеют веки, а тело словно напоминает, что отдыха явно было недостаточно. Видимо, ее состояние не осталось незамеченным.

— Детка, все в порядке? Ты чуть побледнела, — с тревогой в голосе сказал папа. — Сейчас подадут бутерброды с маслом и икрой. Ваши с Вероничкой любимые.

— Все в порядке, папа, я просто немного устала, — постаралась улыбнуться Аня, делая вид, что все под контролем. — Расскажите лучше, как у вас прошел вечер?

Ее взгляд невольно скользнул в сторону мамы. Та улыбнулась, словно читая мысли дочери. В ее глазах светилось понимание и легкая ирония, она точно знала, что Аня скрывает больше, чем говорит.

— Совершенно не ожидал увидеть твоего бывшего ухажера, девочка моя, да еще и в окружении его семейки, — начал папа, его голос звучал сдержанно, но в глазах читалось беспокойство. — Он тебя не достает, надеюсь?

— Говорит, что хочет вернуть наши отношения, — вздохнула Аня, чувствуя, как внутри все сжимается от воспоминаний. — Но это совершенно невозможно. И знаешь, папа, я сейчас чувствую себя такой дурой за те два года, что потратила на него.

— Если что, говори, — папа нахмурился, и в его голосе зазвучали твердые нотки. — Я на него управу найду моментально. Прижму так, что мало не покажется. И всю его семейку заодно, если потребуется.

Ирина Алексеевна мягко положила руку на плечо мужа, словно пытаясь сгладить его порыв.

— Дорогой, ты, разумеется, прав. Но будем решать проблемы по мере их поступления, — сказала она спокойно, а затем повернулась к Ане. — Ты совершенно правильно поступила, расставшись с ним, Анна. Вокруг тебя много достойных вариантов.

Ее многозначительный взгляд не ускользнул от Ани, хотя папа, казалось, его не заметил. Впрочем, с женой он был явно согласен. Внезапно раздался звонок телефона, и Петр Федорович, извинившись перед своими дамами, вышел в другую комнату для разговора.

Аня и Ирина Алексеевна остались одни.

— И как ты догадалась? — полушепотом спросила Аня, глядя на улыбающуюся мать.

— Милая, для опытной светской дамы, как я, это не так сложно, — ответила мама, изящно делая глоток кофе. — Я не была уверена до конца, ведь он всегда уважительно отзывается обо всех преподавателях. Но когда мы танцевали и говорили о тебе… — она сделала театральную паузу, — у него менялся тон, выражение лица, даже взгляд. Неуловимо, но мне этого хватило.

— И ты одобряешь? — спросила Аня, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.

— Да.

— Папа знает?

— Нет.

— Отлично. Мама, об этом пока никто знать не должен. Дело в том, что я…

— Не просто пошла туда преподавать, а работаешь под прикрытием? — закончила за нее Ирина Алексеевна, подняв бровь.

Аня замерла на мгновение, а затем рассмеялась.

— А ты не хотела бы к нам устроиться? С твоими талантами ты нам очень пригодишься!

Ирина Алексеевна рассмеялась в ответ.

— Это совершенно неизящная работа, милая. Мне по душе должность Старшего Целителя, хоть и там хватает всего того, что я так не люблю.

— А как ты думаешь, папа одобрит? — спросила Аня, уже чувствуя легкое облегчение.

— Разумеется. Будет в шоке, конечно, но одобрит, — уверенно ответила мама. Но затем ее взгляд стал серьезным. — Но ты точно хорошо себя чувствуешь?

— Да, мама, просто устала, — ответила Аня, но на этот раз она солгала.

Ей было нехорошо. И она догадывалась, почему. Ее тело, ее душа — все требовало присутствия Александра рядом. Это было сильнее, чем она могла себе представить.

Спустя время, четыре чашки ароматного кофе, пара-тройка бутербродов с икрой и теплое общение с родителями слегка улучшили ситуацию. Аня почувствовала, как напряжение понемногу отпускает, хотя где-то глубоко внутри все еще клокотало. Они говорили обо всем на свете: о приключениях Вероники в Италии, о студентах Ани и ее необычных методах обучения, которые, судя по всему, вызывали бурные обсуждения среди коллег.

— Александр Александрович рассказывал, что сначала с твоих занятий студентов выносить можно было, — с усмешкой заметил папа. — Но потом все захотели еще!

— Да, папа, мой предмет — это не шутки! — с гордостью ответила Аня, поднимая подбородок. — Но Иван Иванович их отлично подготовил. Они все достойно справляются. Правда, небольшой группе потребуются дополнительные занятия. Но я их подтяну, никуда не денутся — экзамены сдадут.

— От ваших преподавателей слышала, что загулял этот ваш Иван Иванович! — вмешалась мама, поднимая бровь.

— А вот я слышал совершенно противоположное, дорогая, — папа покачал головой, и Аня навострила уши. Вот это неожиданность!

— Не загулял? — удивилась она.

— Да нет, как раз наоборот. Слышал, что он собирался жениться, — ответил папа. — Хотя, согласен, версия с загулом больше соответствует его образу. Только вот он очень ответственный, ты сама сказала — студенты в целом подготовлены хорошо.

— Интересно… зачем же ему сбегать с невестой? — задумчиво спросила Аня, чувствуя, как в голове начинают складываться пазлы.

— Не знаю, моя девочка, не знаю, — развел руками папа.

— Но невеста у него точно была? — настаивала Аня.

— Поговаривали, что да, — подтвердил папа, пожимая плечами.

Эту мысль Аня пообещала себе обдумать, как только вернется домой. Но пока ее внимание переключилось на другое. Связь с Александром, которая после небольшого затишья, разбушевалась с новой силой. Ее тело, казалось, больше не подчинялось ей. Каждая клеточка требовала его присутствия. Если она не уйдет в ближайшее время, мама и папа точно забьют тревогу.

Аня начала собираться.

— Уже? — папа, видимо, совершенно потерял счет времени. Он с большим трудом отпустил дочерей в самостоятельную жизнь и всегда был рад, когда они возвращались.

— Да, папа. Надо подготовиться к завтрашнему дню, — ответила Аня, стараясь звучать как можно легче. — Мне предстоит снова проверять на прочность психику детишек.

— Отдыхай, дорогая, — мама чмокнула ее в щеку, а папа обнял так крепко, что Аня на мгновение почувствовала себя снова маленькой девочкой.

Родители проводили ее к двери, и, выйдя на улицу, Аня вздохнула с облегчением. Теперь ей нужно было только одно — увидеть Александра. И чем быстрее, тем лучше.

Когда Аня вышла из дома, ее тело уже сотрясала крупная дрожь. Каждая мышца будто жила своей жизнью, а мысли путались, не давая сосредоточиться. Она судорожно пыталась сообразить, что делать, но ответ нашелся сам собой — прямо у тротуара стояла машина каршеринга. Аня почти механически забралась внутрь, дрожащими пальцами вбила адрес Александра в навигатор и, едва заведя двигатель, рванула с места.

Машина резко выехала на дорогу, и Аня едва успела перестроиться в поток. Сердце бешено колотилось, а в голове звенело. Внезапно зазвонил телефон. На экране — имя Александра. Она чуть не выронила телефон, но все же нажала кнопку ответа и включила громкую связь.

— Аня, ты в порядке? — голос мужчины звучал напряженно, в нем явно читалось беспокойство.

— Нет, Саш, я совершенно не в порядке! — вырвалось у нее, и она сама не заметила, как голос перешел почти на крик. — Взяла карш, мчусь к тебе. Ты мне нужен! Ты мне очень нужен!

— Успокойся, дыши глубже, — его голос стал мягче, но в нем появилась настойчивость. — И, ради всего святого, сбавь скорость. Сколько тебе ехать?

— Навигатор говорит, тридцать минут, — прошептала она, чувствуя, как внутри все сжимается. Тридцать минут? Это же вечность!

— Повторяю: дыши медленнее и глубже. Тебе станет легче по мере приближения, — сказал он, и в его голосе появилась уверенность. — Я сейчас у Марка, буду дома через пятнадцать минут. Встречу тебя. Только, пожалуйста, не торопись!

Аня попыталась последовать его совету. Она сделала глубокий вдох, потом еще один. Руки на руле все еще дрожали, но дыхание понемногу начало выравниваться.

— Хорошо, — прошептала она, сбавив скорость. — Я постараюсь.

— Ты справишься, — мягко сказал Александр. — Я буду ждать тебя.

Его слова словно обволакивали ее, давая хоть какую-то опору в этом хаосе. Аня сосредоточилась на дороге, стараясь не думать о том, как сильно ее тело требует его присутствия. Оставалось только ехать и ждать.