Ведьма для ректора-оборотня (СИ)

Глава 2

Анна

Никто из смертных не догадывался, что у каждого города есть своя зеркальная сторона — магическая изнанка, где параллельно обычному миру жили оборотни, ведьмы и прочие магические существа. Санкт-Петербург, после аномальной череды солнечных дней, вернулся к своему привычному состоянию: пасмурному, неулыбчивому, но по-прежнему уютному.

Анна, хоть и была больше привычна к магической стороне мира, с удовольствием гуляла по обычной, пусть и более серой, стороне города. Её рабочее место находилось в Зимнем дворце, точнее — в его зеркальной магической версии. Попадала она туда через пропуск сотрудника музея: заходила в главный вход, сворачивала в ближайший женский туалет и там за закрытой дверью одной из кабинок совершала переход на магическую сторону.

Те, кто оказывались в магическом мире впервые, всегда поражались разнице. Серый Санкт-Петербург не переставал быть пасмурным, но словно окрашивался в теплые, медовые оттенки. Это было похоже на то, как начинает выглядеть все вокруг, если надеть очки с янтарными стеклами: мир вокруг становился мягче, уютнее, словно подсвеченный изнутри.

Совершив привычный переход, Анна вышла из элегантной женской уборной, которая на магической стороне превратилась в роскошный будуар с хрустальными люстрами и зеркалами в позолоченных рамах. Она очутилась в холле ТЕМНОСТи — Тайного Единого Магического Надзорного Органа Следствия и Теней. Если коротко, эта организация занималась координацией всех структур магического правопорядка, стратегическим управлением и решением задач, которые выходили за рамки компетенции отдельных подразделений. ТЕМНОСТЬ действовала как высший орган, объединяющий усилия всех магических служб для защиты как магического, так и обычного мира от глобальных угроз.

Анна работала в отделе ВЕДЬМА — Ведущем Департаменте Магической Аналитики. Её работа состояла в сборе и анализе информации о магических угрозах, прогнозирование рисков и разработка стратегий защиты. Но, так как она была боевым магом, её часто привлекали к полевым заданиям силового блока.

Внутреннее убранство здания впечатляло её даже спустя столько лет работы. Холл ТЕМНОСТи — это огромное пространство с высокими потолками, украшенными резными деревянными панелями, на которых были изображены сцены из истории магии: битвы с древними чудовищами, великие заклинания и портреты легендарных магов. Пол был выложен черным мрамором с серебряными прожилками, образующими сложные узоры, напоминающие магические круги. В центре холла возвышалась массивная статуя — фигура мага с поднятым посохом, вокруг которого вился дракон. Это был не просто памятник, а маяк для телепортации: те, кто предпочитал не пользоваться человеческим метро или прогулками, как Анна, появлялись у его подножия.

На стенах холла висели портреты бывших руководителей организации и выдающихся сотрудников. Их глаза следили за каждым, кто проходил мимо, а иногда они совершенно неожиданно оживали и начинали обсуждать происходящее. Один из портретов, например, принадлежал магократу XVIII века, который обожал ворчать: «В наше время всё было по-другому!» Его сосед, молодая ведьма с острым взглядом, обычно парировала: «Да уж, в ваше время даже магические круги чертили углём, а не вашими карандашами магическими!»

Анна прошла к самому концу холла, где её ждала роскошная широкая лестница. Лестницы в ТЕМНОСТи — это были отдельные произведения искусства. Широкие, с резными перилами, украшенными фигурами мифических существ: грифонов, фениксов и единорогов. Ступени, сделанные из темного дерева, слегка светились при каждом шаге, оставляя за человеком мягкий след, который исчезал через несколько секунд. Лестницы вели на разные этажи, и каждая из них имела своё настроение: одна могла быть освещена мягким золотистым светом, другая — холодным синим, в зависимости от отдела, к которому она вела.

Анна поднялась на этаж начальника и зашла в приёмную. Её, как всегда, встречала Люцинда — секретарь Льва Мстиславовича. Люцинда была полупризраком, существом, которое существовало между миром живых и мёртвых. Её тело было полупрозрачным, и она могла по желанию становиться невидимой или полностью материальной. Её кожа имела бледный, почти сияющий оттенок, а волосы — серебристо-белые, словно сотканы из лунного света. Глаза у неё были полностью черными, но в них мерцали звёзды, как в ночном небе.

Её магические способности были связаны с тенями и иллюзиями. Она могла создавать копии себя, чтобы одновременно выполнять несколько задач, или скрывать важные документы в теневом измерении. Её голос звучал как лёгкий шёпот, но он проникал прямо в сознание, заставляя слушателей сосредоточиться. Сегодня Люцинда была одета в элегантный костюм глубокого синего цвета, который переливался, как ночное небо. На её шее висел кулон в форме звезды, слегка светящийся в темноте.

— Люцинда, доброе утро! — поздоровалась Анна, улыбаясь.

— Доброе утро, Анна, — ответила Люцинда, её голос был мягким, но в то же время уверенным. — Шеф у себя, в приемлемом настроении для обсуждения проблем средней сложности или повышения зарплаты.

Умение секретарши чувствовать настроение шефа было просто бесценным. Во многом именно она определяла, с каким настроением посетители заходили в кабинет начальника.

— Вы просто чудо! — рассмеялась Анна.

— Проходите, пожалуйста, вас ожидают, — Люцинда жестом указала на тяжёлую дубовую дверь, ведущую в кабинет.

Аня глубоко вздохнула, собралась с мыслями и толкнула дверь.

Кабинет начальника ТЕМНОСТи — это царство порядка и магии, где каждый предмет дышит тайной. На стенах вместо обычных картин висят волшебные карты, которые постоянно обновляются, показывая текущие магические аномалии, перемещения опасных существ и места проведения секретных операций. На массивном дубовом столе, покрытом тончайшей паутиной магических символов, лежат стопки документов, которые сами сортируются и перелистываются, когда начальник бросает на них взгляд. Некоторые бумаги светятся мягким голубым светом, указывая на срочность, а другие шелестят, словно пытаются что-то сообщить. В углу комнаты стоит шкаф с бесчисленными ящиками, каждый из которых открывается только по магическому паролю, а внутри хранятся древние свитки и досье на самых опасных магических преступников. Воздух в кабинете наполнен легким ароматом пергамента и магии, создавая атмосферу сосредоточенности и власти.

— О, Анечка Петровна, заходи, присаживайся! — шеф оторвался от изучения огромного свитка, снял очки и, потерев переносицу, указал ей на кресло напротив своего стола.

— Доброе утро, шеф, — Аня медленно опустилась на предложенный стул, чувствуя, как мягкая обивка слегка подстраивается под её позу.

— Разговор предстоит деликатный и конфиденциальный, Аннушка. Буду краток. К нам за помощью обратился ректор СТИХИИ и попросил конфиденциально расследовать два, возможно, связанных друг с другом происшествия. Во-первых — пропал один из преподавателей. Осталась записка, якобы написанная им, но господин Загорский уверен, что дело нечисто. Во-вторых — его тревожит странное и апатичное поведение студентов. Суть в том, что количество таких растёт, и он не понимает, в чём дело. Недавно начались пропажи и среди них. Есть подозрение, что их подвергли заклятию. По крайней мере, не сессия должна так на студентов влиять.

Шеф сделал паузу, чтобы дать Анне время осмыслить информацию, затем продолжил:

— Я предложил отправить человека, который будет работать под прикрытием — совмещать обязанности преподавателя на замену и вести расследование. Со стороны ректора будет полная поддержка и содействие. Выбор сотрудника Александр Александрович оставил полностью мне. А я назначаю на это задание тебя. Что думаешь?

— Лев Мстиславович, я никогда не работала под прикрытием. И тем более преподавателем!

— Успокойся, пропавший учитель с ФЗО*, так что проблем у тебя не будет. Тебе этот опыт необходим, Ветрова. Боевые операции выполняешь достаточно ловко, в столкновении с противником в бою чувствуешь себя полностью в своей тарелке. Пора расти дальше. Это дело, по моему скромному мнению, создано для тебя.

Анна замерла, ощущая, как под ложечкой заныла предательская тяжесть. Еще вчера за бокалом вина с Крис она так уверенно рассуждала, что новое задание — идеальный шанс вырваться из трясины мыслей об Илье. «Повышение схватишь, пока он с маменькой бантики завязывает», — подтрунивала подруга, и Анна тогда кивала, представляя себя в роли хладнокровной оперативницы. Но сейчас, когда слова шефа повисли в воздухе, её ладони вдруг стали липкими от пота.

Страх. Самый обычный, человеческий страх перед неизвестностью.

Она сжала пальцы, пока ногти не впились в кожу. Боевые вылазки, перестрелки с оборотнями — это её стихия. А тут — игра в преподавателя, слежка, маскировка… Будто выдергивают из уютной бронированной капсулы и бросают в открытый космос.

— Да… да… вы определенно правы, мне это нужно, — голос прозвучал чужим, будто кто-то другой произносил слова за неё. — Работа под прикрытием… я таким никогда не занималась! Когда нужно начинать? Сколько времени у меня есть на подготовку?

Шеф прищурился, и в его взгляде мелькнуло что-то вроде понимания.

— Времени нет вообще. Бросаю тебя сразу в пекло. Сегодня разберись с текучкой, остаток дня — базовая подготовка. Материалы пришлю на дом в Капсуле Конфиденциальности.

Он щелкнул пальцами, и на столе возник голографический конверт с печатью ТЕМНОСТи.

— Завтра в 10 утра встреча с ректором. В его кабинете я наложил Чары Заблуждения — суть вашего разговора никто не поймет, даже если решит подслушать. Но всё равно, детали расследования там лучше не обсуждать. Легенда такая — ректор отчаялся найти в срок преподавателя на замену и обратился за помощью к нам. Будут вопросы — обращайся, но не слишком часто, расследование на тебе. Всё необходимое оборудование будет согласовано.

Анна кивнула, вставая так резко, что кресло откатилось с лёгким скрипом.

— Так точно, шеф. Пойду готовиться.

За дверью Люцинда, полупризрак-секретарша, протянула ей чашку чая с запахом лаванды — «для успокоения нервов». Анна отхлебнула, ощущая, как теплая волна разливается по телу, и направилась в отдел.

Ее рабочий стол напоминал поле битвы: папки с отчетами громоздились хаотичными башнями, а магический проектор над ними вяло мигал желтым светом — сигнал о неотложных задачах.

«Какое счастье, что я не откладывала все на последний день», — мысленно поблагодарила себя Анна, щелкая пальцами. Домовой-курьер в виде мохнатого шарика с крыльями тут же материализовался, хватая папки своими крошечными лапками.

— В архив. И быстро, — бросила она, а шарик завилял хвостом, исчезая в клубе сизого дыма.

Коллеги провожали ее взглядами:

— Преподаватель? Да лучше в логово оборотней-дикарей, чем работать со студентами, — фыркнул Виктор из Силового блока, разминая плечи.

— Может, на курорт к вампирам? — подмигнула Марина, поправляя очки с увеличительными стёклами.

Анна лишь улыбнулась, махнув рукой на прощание. Пусть думают, что хотят.

Дома её ждала Капсула Конфиденциальности — прозрачная сфера, висевшая над почтовым ящиком. Внутри мерцали документы, обернутые защитными чарами. Анна провела пальцем по воздуху, выписывая руну «Открытия», и капсула рассыпалась на сотню светящихся частиц, оставив в руках папку с надписью «СТИХИЯ. Совершенно секретно».

«Начнём», — подумала она, ощущая, как страх медленно сменяется азартом. Жизнь, как всегда, приготовила урок. И Анна готова была его получить.

Пропавшего преподавателя звали Иван Иванович Шварц. Двадцать восемь лет. Три года преподавал историю магических войн в СТИХИЯ — по отзывам коллег общительный, пунктуальный, без вредных привычек. Отлично ладил со студентами. 15 апреля не вышел на работу, прислав ректору записку с кривыми буквами: «Прошу отпуск по семейным обстоятельствам. Шварц».

Анна перечитала последнюю строчку вслух, ёрнически подняв бровь. «Семейные обстоятельства»? В досье чётко указано: с родителями и братьями Иван не общался с восемнадцати лет. Мать — обычная учительница, отец — инженер-не маг. Ни намека на темные тайны.

— Значит, или записка поддельная, или «семейные обстоятельства» — обозначение для чего-то другого, — пробормотала она, отбрасывая папку. Информации — ноль. Придётся копать на месте.

Но сначала — образ. Преподаватель на замене. Строгая, но стильная. Достаточно незаметная, чтобы не привлекать лишнего внимания, но достаточно харизматичная, чтобы студенты не уснули на лекциях. Анна направилась в спальню. Там находился один язвительный, но поистине незаменимый консультант по модным образам.

— Ну что, ваше стилейшество, — Анна повернулась к зеркалу в резной раме, — поможете слепить из ведьмы педагога?

— О, моя дорогая, вы снова пытаетесь выглядеть как серая мышь? Этот костюм… Чёрный пиджак, белая блузка… Боже, да это же униформа домработницы XIX века! — Зеркало отчаянно протестовало против ее выбора.

— Я под прикрытием. Мне нужно слиться с толпой, а не блистать на балу у императрицы, — Анна упрямо скрестила руки.

— Слиться? Вы — боевой маг с аурой, которая кричит «не связывайтесь». В этом мешке вы лишь кричите «я прячусь»! Студенты — не идиоты. Они почуют фальшь за версту, — возмущенно вспыхнуло рамой Зеркало.

— Что же тогда, о мудрейший?

— Изумрудный костюм-тройка. Шёлк, который переливается при свете, как крыло дракона. К нему — коричневые лоферы с магическим тиснением (практично, но изысканно), серебряная цепочка с руническим кулоном (защита + стиль), серьги-кольца… нет, лучше каффы в форме сов. И очки! Очки с позолоченной оправой — они добавят таинственности и скроют ваш боевой взгляд, — важно изрекло Зеркало.

— Ты уверен, что это не слишком… театрально? — спросила Анна, примеряя симпатичные каффы.

— Екатерина Великая носила мундир адмирала на прогулке в Царском Селе. Кто как не она предмет для подражания, — снисходительно промурчало Зеркало.

Через десять минут Анна разглядывала себя в отражении. Изумрудная ткань мягко подчеркивает линии фигуры, каффы-совы мерцали, будто живые, а очки делали взгляд загадочным, как у библиотечного сфинкса.

— Ну что, готова вдохновлять юные умы? — язвительно спросило Зеркало.

— Готова их запутать, — усмехнулась Анна, поправляя цепочку.

— И помните: если этот Шварц связан с чем-то тёмным… Моя рама — не просто украшение. В 1762 году я разбил голову одному глупому графу, который посмел критиковать наряд Екатерины. Не стесняйтесь повторить.

— Спасибо. Но надеюсь, обойдётся без жертв, — рассмеялась Анна.

— Скучно. В моё время расследования начинались с дуэлей… — затянуло Зеркало свою любимую песню.

Следующим утром Анна проснулась ещё до того, как будильник — крошечная птичка-чародейка — успела коснуться её плеча перышком. Она лежала, глядя в потолок, где светились остатки ночных звезд, нарисованных её заклинанием. Сердце стучало так, будто пыталось вырваться из груди.

— Спокойно, — прошептала она, сжимая кулон на шее. — Ты ведьма, а не первокурсница на экзамене.

Но желудок упрямо подсказывал, что сегодня всё иначе. Анна заставила себя встать, приготовила яичницу (которая, вопреки ее ожиданиям, не подгорела) и налила кофе в кружку-термос. Этот милую привычку — везде носить кофе с собой — она подсмотрела у смертных и быстро втянулась. В этом было что-то уютное, почти сакральное, как будто ты берёшь с собой частичку дома.

— Ну что, Зеркало, я готова? — спросила она, поправляя изумрудный пиджак.

— Вы выглядите так, будто готовы покорить не только студентов, но и весь магический мир, — ответило Зеркало, его рама слегка мерцала. — Но не забывайте: если что-то пойдёт не так, я всегда готово стать вашим щитом.

Дорога до кабинета ректора пролетела незаметно. Анна едва успела заметить, как сменились пейзажи за окном: серые улицы Петербурга уступили место магическим кварталам, где дома парили в воздухе, а фонари светились мягким синим светом.

Перед входом в приемную она сделала глоток кофе, ощущая, как теплая волна разливается по телу, и толкнула дверь. Секретарь — молодой человек с лицом, которое казалось слишком серьёзным для его возраста, — поднял глаза и кивнул.

— Анна Петровна Ветрова, — он произнёс её имя в селектор, и через мгновение дверь в кабинет ректора открылась сама собой.

— Добрый день, Александр Александрович! — Анна зашла внутрь, здороваясь. Ее голос не дрожал и звучал уверенно. Успех. Секретарь закрыл за ней дверь.

Кабинет был просторным, но уютным: книги на полках, магические карты на стенах, а в центре — огромный стол, заваленный свитками и документами. Но всё это Анна заметила лишь краем глаза. Её внимание приковал к себе сам ректор.

Александр Александрович стоял у окна, его силуэт чётко вырисовывался на фоне утреннего света. Он повернулся, и Анна замерла, скованная его взглядом. Его глаза — серо-голубые, как зимнее небо перед бурей — казалось, видели её насквозь.

— Анна Петровна, — его голос был мягким, но в нём чувствовалась сталь. — Я рад, что вы согласились помочь.

Анна кивнула, ощущая, как её сердце снова начинает биться быстрее. Она чувствовала: это только начало.

*ФЗО (Факультет Защиты и Обороны) — Этот факультет готовит магов-защитников, которые специализируются на создании щитов, ловушек и оборонительных заклинаний. Студенты учатся противостоять темной магии, защищать других и обезвреживать магические угрозы. Практические занятия включают дуэли и симуляции реальных опасных ситуаций.