Ведьма и охотник (СИ)

Чёрный силуэт

Дафна отсыпала в мерные колбы точное количество порошка голубой мальвы, которую она с таким трудом добыла среди острых камней Драконьего кряжа. Найти цветы было ещё полбеды, а вот правильно срезать, высушить и дать напитаться лунным светом в нужной фазе занимало слишком много времени и отнимало слишком много сил. И поэтому знахарка отмеряла унцию так скрупулёзно, чтобы бесплатно никому не досталось даже одного грана.

Когда сестра сбежала с оборотнем, а мать пропала где-то в Ущелье слёз, на Гринграсс-старшую легли все заботы о семейной лавке, нескольких лошадях и обветшалом доме, которому давно пора заменить крышу и не только. Надо бы бросить всё это к матери монстров. Уехать куда-нибудь. Заняться чем-то действительно стоящим. Только вот чем? Колдовала волшебница весьма и весьма посредственно, летать вовсе не умела, а за пределами родной деревни любой проходимец мог запросто изнасиловать её или ограбить. Поэтому Дафна проведёт остаток своей чёртовой жизни в этом гнилом, забытым Морганой месте.

Дурацкие светлые волосы лезли в глаза. Как бы мать туго не заплетала косы, буйные пряди всё равно выбивались, заставляя девушку постоянно сдувать их или поправлять. Только вот отрезать рука совсем не поднималась. О своём отце Гринграсс почти ничего не знала. Материнская злость на проклятого маггла, который бросил её, как только узнал о беременности, не знала границ. И затмевала все доводы разума рассказать дочери хоть что-нибудь о нём.

Голубоглазый с платиновыми волосами и чёрным, как горный уголь, сердцем. Волшебница охотно верила, что мужчина сбежал из их дома. Долго жить под одной крышей со сварливой крикливой брюзгой, какой была мать, не смог бы даже святой.

Потом она встретила Абсалона. Их роман продлился несколько дольше, и Астории в каком-то смысле даже повезло. У неё была полноценная семья, где хотя бы один из родителей любил девочку. Не то, чтобы отчим плохо относился к Дафне. Он покупал ей платья, ленты и даже карамельные яблоки, но свою родную дочь мужчина просто боготворил. Идиллия закончилась, когда выяснилось, что новый муж матери — оборотень.

Абсалон тщательно скрывал маленький секрет, но когда в девять лет на девятое полнолуние Тори обратилась, пришлось признаться. Больше его никто не видел. Гринграсс знала наверняка, кто убил отчима, вскрыв волчье горло. Жестокая женщина, кричавшая на весь дом об обмане, предательстве и несчастной судьбе.

А после того, как Астория в день весеннего равноденствия сбежала с Блейзом… Мать ушла в Ущелье слёз и больше не вернулась, оставив Дафну один на один с долгами, проблемами и полуразваливающейся травяной лавкой. В двери которой кто-то сейчас усердно стучал.

— Кого там дракон занёс в такой час? — пробубнила недовольная знахарка.

— Дафни, мой лунный цветочек, открывай. Я так соскучилась, — раздался сладко-приторный голос.

Чародейка. Гринграсс прикрыла глаза, вспоминая, как закончилась их последняя встреча. Тогда она словно с цепи сорвалась, впервые в жизни перебрав тёмного эля, и проткнула ножом бок Паркинсон. А та так звонко засмеялась, будто из её ребёр не торчало лезвие. Странные создания. Божественно красивые и удивительные, как сама магия.

— Милаааяяя, я знаю, ты там, — Пэнси продолжала колотить в дверь. — Я промерзла как низзл.

Дафна рывком отворила тяжёлую дверь. В красном плаще с расшитыми рукавами перед ней стояла чародейка, широко улыбаясь. За ее спиной мрачно смотрел куда-то в сторону темноволосый волшебник с отметинами драконоборца. Паркинсон провела языком по белоснежным зубам, а в темных глазах блеснул опасный огонёк. Гринграсс моментально вспыхнула, едва подавляя накатывающую волну.

— Не хочу тут стоять весь день, душа моя. Можно войти?

Дафна сделала шаг назад, пропуская незваных гостей. Пэнси впорхнула в лавку, и словно хозяйка подошла к огромному старому шкафу с сушенными травами. Девушка принюхалась и через секунду сморщила нос.

— Святая матерь монстров, неужели Блейз не боится приходить сюда после того, как испортил жизнь твоей сестре?

— Он теперь моя семья, Паркинсон. Не стоит так отзываться об отце моих племянников, — холодно проговорила знахарка.

— Оу, — чародейка изящным движением стряхнула невидимую пылинку с плеча Гринграсс. — Милые щеночки. Я почти тронута.

— Зачем ты пришла?

— Явно не затем, чтобы ты снова поковырялась в моем боку, — ее смех отскакивал от деревянных стен. — Ах да…

Пэнси сделала несколько шагов к мрачному мужчине, стоявшему у стола со склянками.

— Позволь представить, милая, это Гарри Джеймс Поттер. Ловит драконов, колдует, любит рыжих бестий… Что еще?

— Паркинсон, — предостерегающе прошипел волшебник.

— Ладно, ладно… — чародейка сменила игривый тон и продолжила с серьезным лицом. — Нам нужна помощь, Дафни.

— И какая же?

— Недалеко от Гронгвиля завелась одна тварь, от которой эрл Поттер хочет избавиться и нанял для этого, представь себе, Белую тень.

В голубых глазах скользнул страх. Дроу. Опасный и безжалостный. О его силе барды слагали легенды, скорости завидовала сама молния, а боевые навыки были безупречны. Наемники с севера, покупающие у Дафны бересту, поговаривали, что Белая тень родился от дьявола.

— Он скоро явится. Я чувствую, как его сапоги уже ступили на землю Брикленда.

— Ты притащила в мой дом дроу? Совсем из ума выжила? — Гринграсс попятилась. — Ты знаешь, что о нем говорят?

— И что же обо мне говорят? — из-за двери раздался твёрдый голос.

Знахарка схватилась за край стола. Только этого не хватало. Страх охватил всё тело. Если слухи хоть наполовину верны, то охотник отрубит ей голову. Полукровка, рождённая от маггла. Вечное клеймо.

— Он не причинит тебе вреда. Клянусь, — Поттер заметил, как побледнела девушка. — Как только мы получим необходимые зелья, отдохнём и поедим, то покинем твою деревню.

— Меня не волнует деревня. Я переживаю за собственную жизнь.

— Драко просто душка, а люди болтают ерунду, — беспечно махнула рукой Паркинсон. — А Гарри щедро заплатит за твою неоценимую помощь. Сможешь починить крышу и запастись на зиму.

Дафна лихорадочно думала. Никто в здравом уме не пустит на ночлег такого охотника. За ним тянулся кровавый след, от которого не отмыться. Только крайняя нужда вынуждала волшебников искать помощи у опасных наёмников вроде него. И только глубокое отчаяние могло заставить Поттера нанять именно Белую тень.

— Я могу выжечь твою защиту вместе с лавкой дотла, но думаю, мы сможем договориться, — вновь раздался ледяной голос.

— Тридцать галлеонов за ночлег и еду. И тройную цену за травы и зелья, которые вы захотите купить, — прошептала Гринграсс, понимая, что лучше выхватить от этой сделки кусок побольше, ведь она не сможет выгнать таких сильных магических существ.

— Двадцать галлеонов и двойная цена, — проговорил Гарри, протягивая руку.

— Добро пожаловать в Брикленд, эрл Поттер.

Девушка выдохнула и открыла дверь. Малфой осмотрел её с головы до ног и вошёл в лавку. Острый слух позволил ему услышать каждое слово, произнесённое в этих стенах. Девчонка боялась его хуже огня Мефитрена. Драко и в лучшие свои дни выглядел сурово и устрашающе, а после путешествия под дождём светлые спутанные грязные волосы и запачканное лицо только усугубляли ситуацию.

— Как тебя зовут?

Охотник не обратил ни малейшего внимания на чародейку с драконоборцем, продолжая разглядывать знахарку.

— Дафна, господин, — она не поднимала головы. Не уважение, а лишь страх.

Драко покачал головой и коснулся пальцами подбородка Гринграсс, заставив её смотреть прямо на него.

— Всё, что ты слышала обо мне — правда.

— Мерлин, ты даже не знаешь, что она слышала, — фыркнула Паркинсон. — Люди всякое говорят…

— Я убиваю только чудовищ. Запомни это. Тебе не угрожает опасность.

Гринграсс не моргала, рассматривая острые черты его лица. Верить охотнику, да еще и Белой тени, не самая разумная идея.

— И еще… — Малфой слегка улыбнулся. — Астория просила передать тебе кое-что.

Он достал из кармана какой-то свёрток и развернул его. На ткани лежало несколько розоватых ягод.

— Это же драгонский крыжовник. Невероятно, — воскликнула знахарка. — Вы знаете мою сестру?

— Знаю её мужа.

— А я всё думаю, почему псиной начало вонять ещё сильнее, — недовольно пробормотала Пэнси.

— Это ведь были Вы… Спасли от водяного, — Гринграсс поняла, о какой помощи говорил Блейз, когда с Тори случилась беда. — Простите меня, господин, я не хотела…

— Рад, что нам удалось договориться, Дафна.

— Мой дом — Ваш дом, господин, — девушка в последний раз поклонилась и направилась в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. — Наверху несколько свободных комнат. Я подам ужин.

Драко кивнул и пошёл наверх, оставляя Поттера и Паркинсон наедине с Гринграсс. Ему хватило нескольких минут, чтобы заприметить нужные зелья и травы, поэтому сейчас важнее отдохнуть. Продумать все детали плана. И решить проблему с приманкой. Лесная почует его запах, стоит войти в её владения и успеет подготовиться. Попытка будет только одна. И неизвестно, какой особый дар у твари. Чарующему голосу и иллюзиям противостоять легко. Сложнее, если она управляет лесом. И максимально сложно, если ей подчиняются монстры.

Комната оказалась простой, со скрипящей постелью и дырой в потолке. Лучше, чем ожидал Малфой, и намного роскошнее промерзлой поляны в Волчьей роще. Он старался думать хоть о чем-то другом, кроме захлебывающейся в собственной крови ведьме. Оставаться хладнокровным, не позволяя сжигающей мести уничтожить все шансы на победу.

— Любуешься королевским убранством? — протянула Пэнси.

— Ищу уединения, — коротко ответил Драко.

— Дафна интересуется, что именно тебе нужно для поимки лесной. Она не уверена, что в её скромных запасах найдётся необходимое снадобье.

— Найдётся. Я увидел всё, что мне нужно.

— Знаменитые глаза дроу, которые замечают даже иглу в стоге сена, — Паркинсон повернулась, чтобы уйти. — Ужинаем через три четверти часа. Будь с Дафной милым, охотник. У неё доброе сердце, и это ей мешает жить.

Чародейка скрылась в темноте коридора. Пэнси — не человек, но и не чудовище. Стояла между двумя мирами, как и сам Малфой. Слишком многое знала, а потому позволяла себе колкие фразы в его адрес. Странные создания.

Драко бросил дорожные сумки на пол и стянул с себя плащ. Доспехам нужно дать насытиться магией и пропитать зельями защиты. Разложив боевую форму, мужчина нарисовал несколько рун и запустил колдовской узор. Одной ночи будет достаточно, чтобы каждая чешуйка, каждая нитка и каждый шов трещали от волшебных знаков.

Серые глаза заскользили по комнате. В углу валялся старый ковш. Идеально. Невербальным заклинанием Малфой увеличил его в размерах и наполнил водой. Быстро отмыв грязь со всего тела, мужчина надел привычную для дроу одежду. Плотную холщевую рубашку синего цвета с кожаными нарукавниками, жилетку с золотой строчкой по краям и штаны. Высокие сапоги, доходящие до колена, позволяли спрятать несколько кинжалов.

Традиционный венец рода, сделанный искуссными горными мастерами, легко лёг на светлые волосы. Знак величия и силы. Но для Драко… Память о родителях. И смерти.

Спустившись вниз, охотник без труда нашёл небольшую кухню, где Дафна разливала по тарелкам горячий суп. Поттер изучал карту и переговаривался с Пэнси о плане нападения.

— О, выглядишь как настоящий князь. Я уж думала, ты и спишь в своих латах, — не удержалась Паркинсон.

— Иногда, — сдержанно ответил Драко, не желая совершать обмен колкостями с чародейкой.

— Ты неуважительно относишься к господину, — недовольно проговорила Дафна.

— Мать всех монстров, он же не твой король, сколько можно лебезить, — фыркнула Пэнс.

— Он спас мою сестру, он охотник, и он…

— Да да, достоинств полный мешок. Уж не влюбилась ли ты часом, душа моя? Надеюсь, что нет, иначе это разобьёт мне сердце.

— Разве чародейки не меняют его на магические способности? — усмехнулся Гарри.

— Ха-ха-ха, как смешно, — наигранно обиделась Паркинсон. — Магические способности есть практически у всех, просто у некоторых чуть лучше.

Дафна отвела взгляд в сторону. Хоть замечание и не относилось к ней, было больно. Она даже крышу не могла восстановить, куда уж до заклинаний посерьёзней.

— Даф… Ты в порядке? — Пэнси заметила перемену в знахарке. — Я сказала не подумав…

— Всё в порядке. Тема очень интересная. С волшебниками мне все понятно: с магией рождаются и колдуют с помощью палочек. Как же это делают чародейки, дроу и ведьмы? Какая между вами разница?

Малфой молча ел суп, не вникая в суть разговора. Поттер смотрел на него ярко-зелёными глазами, будто вопрос Гринграсс предназначался именно ему. Паркинсон также выжидающе буравила охотника взглядом. Конечно, они знали минимум о его магии. И еще меньше о способностях ведьм. Что ж, что-то рассказать он мог.

— Волшебники — люди, остальные из списка — нет, — ответил Драко.

— Невероятно. Какая новая для нас информация, — буркнула Пэнси. — У тебя что, слова платные?

— Не зли его, — вновь осадил её Гарри, но продолжил смотреть на мужчину в ожидании большего.

— Чародейки рождаются в огне, принимая силу пламени, впитывая сжигающую энергию. Преимущественно колдуют собственным разумом, не нуждаясь в проводнике. Мы — единственные создания во всем мире, которые умеют создавать порталы из ничего, не привязывая чары к какому-то предмету. Слабы в регенерации, поэтому чаще используем защитные руны и тому подобное, — девушка спокойно объяснила свою природу, открывая карты. — Только женщины. Никаких мальчиков в команде.

— Но почему? — Дафна задала давно интересующий её вопрос.

— А почему вейлы всегда женщины? Возможно, потому что мужчины не смогли бы справиться с такой сильной магией, — засмеялась Пэнси. — Поэтому не бывает ведьмаков. Ни лесных, ни водяных, ни болотных.

— С детства мать меня запугивала рассказами о ведьмах. Что в них такого, что их так боятся?

— Для начала давайте послушаем, как колдуют дроу. Жуть, как интересно, — Паркинсон левитировала кружку эля перед Драко.

— Чародейки колдуют разумом. У дроу — сосредоточение энергии в сердце. Поэтому мы бессмертны, — проговорил Малфой, глядя на Дафну, которая жадно слушала каждое его слово. — Для хорошого колдовства нужно сохранять хладнокровность, чтобы эмоции не взяли вверх. Иначе начнётся выброс Первозданной магии.

— Как романтично, — практически пропела Пэнси.

— А ведьмы… — продолжил охотник. — Колдуют всем. Они могут изменять реальность, порабощать сознание, подчинять своей воле других. Их тела созданы убивать: в момент превращения в ипостась у них вырастают огромные когти, глаза становятся ярко-оранжевыми, а волосы стягивают горло врага словно верёвки. Разорвать несколько взрослых мужчин для ведьмы не составит большого труда, а непростительные заклятия от неё отскакивают, не причиняя ни малейшего вреда. Убить можно одним способом: проткнуть сердце серебряной стрелой или ножом, выкованными в Туманных лесах и окропленными ядом барбарисовых цветов.

— Поэтому все вешают барбарисовые венки на двери. Чтобы отпугнуть ведьму, — покачала головой Дафна. — То есть получается, что они — чудовища?

— Чудовища убивают от голода, ведьмы — ради забавы. Сама подумай, что хуже, — Малфой встал из-за стола и посмотрел на Гринграсс. — Спасибо за ужин.

Мужчина резко направился в свою комнату, не сказав больше ни слова.

— Именно ведьмы убили всю его семью. Нет ни малейшего шанса, что он оставит хоть одну из них в живых, — произнес Гарри. — Нужно хорошенько выспаться. Завтра нас ждёт переправа через перелесок, а после мост на Гронгвиль.

Обрывки фраз. Драко не хотел слушать ничего, что они обсуждали, но острый слух доносил фыркание Паркинсон и мрачные фразы Поттера. Охотник завалился на жёсткую постель и закрыл глаза. Осталось совсем немного, совсем чуть-чуть. Тревожные мысли не давали уснуть, но усталость накрыла его с головой, и Малфой провалился в беспокойный сон.

Кошмар. Ему снова виделся пожар и та проклятая ночь. Повторяющийся один и тот же ужас, только в этот раз что-то было иначе. На него смотрели огромные глаза, полные страха и отчаяния. Драко не мог вспомнить, откуда он знает, кому они могли принадлежать. Будто стертое до костей воспоминание пыталось достучаться до его мутного сознания.

Если бы у меня была сотня жизней, я бы отдала их все за твою одну.

Малфой резко проснулся и сел на кровать. Солнце уже почти встало. Из головы никак не уходил странный голос. Словно он слышал эту фразу раньше. Очередной дурацкий кошмар. Только и всего.

Охотник покрутил шеей, разминая затекшие мышцы. Сборы проходили стремительно. Закрепить застёжки формы, пополнить припасы нужными зельями, собрать в закрома необходимые травы. Поесть, подготовить Клюкву, попрощаться с Дафной. Одним движением починить старую крышу. Заклинания хватит ненадолго, но лучше, чем ничего.

Гринграсс лишь склонила голову, провожая Малфоя. А после… Её взгляд был прикован к чародейке. Драко запрыгнул в седло и повел лошадь вперёд. Скоро они доберутся в Гронгвиль, главное — дойти до моста.

Дорога оказалась утомительной. Поднялась буря, и хлестал холодный отвратительный дождь. Будто в этих краях никогда не бывает солнца. Промозглый ветер трепал капюшон мехового плаща, а Клюква шла медленно, борясь с погодой.

Вдалеке Малфой заметил то, что совсем не понравится Поттеру. Мост оказался полностью разрушен. Быстрая река подточила старый камень и снесла несущую часть. Нехорошо. Они могут потерять преимущество проскользнуть, не привлекая внимания ведьмы.

— Придётся идти через лес, — коротко бросил Драко. — Там мы не пройдём.

Гарри проследил за направлением руки охотника. Драконоборец увидел остатки моста, омываемых тёмной водой. Он тяжело выдохнул, стараясь подавить нарастающее раздражение.

— Слишком опасно. Ведьма может заметить нас, если пойдём этой дорогой, — произнес волшебник.

— Предлагаешь ждать, когда отстроят новую переправу? У нас нет выхода, — парировал Драко. — Пэнси, наколдуй нам защитный купол. Постараемся проскочить незамеченными.

Чародейка ждала решения Поттера. Он платил ей по договору, и она слушалась только его приказов. Иногда даже против своей воли, но противостоять волшебному соглашению было невозможно.

— Делай, что он говорит, — холодно ответил Гарри.

Несколько движений руками, и над их головами возник голубоватый свет. Теперь исходящая магия спряталась под иллюзорными чарами. Ведьма могла почуять запах, могла пробить купол, могла всё, что угодно. Но другого выхода просто не оставалось. Нужно действовать по ситуации.

Малфой сжал бока лошади, указывая новый путь. Стоило им повернуть в сторону леса, как злосчастная буря тут же прекратилась, как по мановению палочки. Драко от этого лишь сильнее насторожился. Даже самая сильная ведьма не могла почуять на таком расстоянии, что в её лес собираются войти незваные гости. Ни одно создание на это не способно.

Оглядев кромку деревьев, охотник не увидел ни одного обнаруживающего заклинания или ловушки. Возможно, просто совпадение, но в них Малфой не верил.

— Постарайтесь не шуметь. Здесь что-то происходит, — мужчина продолжал всматриваться в тропу.

Гарри достал палочку и приготовил метлу. Старые привычки драконоборца держать оружие наготове. Пэнси подпитывала купол и усилила его магию. Они спокойно обойдут границу и вернутся на вытоптанную дорогу.

Первое, что услышал Драко — это взмахи огромных крыльев. Звук разрезал воздух, но поблизости не было никого. Возможно, где-то в глубине леса прячется Бруста или еще какая-то тварь. Чародейка и волшебник ничего не замечали и спокойно продолжали путь.

Звук нарастал, будто существо приближалось к ним с юга. Они уже достаточно углубились в лес, чтобы какие-то монстры могли смекнуть, что обед прибыл прямо в их когтистые лапы. Но кроме взмахов Малфой не слышал и не видел абсолютно ничего. Лес был подозрительно тихим. Слишком тихим.

Охотник слез с Клюквы и жестом показал спутникам, что лучше идти пешком. Он вытащил из ножен меч, наполнив его тёмной магией дроу. Лезвие задрожало. Стрелы в колчане услышали зов хозяина и засветились зеленоватым светом. Лошадь обеспокоенно заржала, не желая двигаться дальше.

Надо было переместиться. Ведьма бы точно знала наперёд, что они прибыли в её владения, но сейчас продуманный план пробраться в деревню оказался бесполезным. Стоит какой-то твари напасть, а Паркинсон потерять контроль над куполом, то их идея проскользнуть в Гронгвиль незамеченными по разным дорогам от моста окажется лишь тратой времени. Времени, которого у них и так не было.

— Двигайтесь как можно тише. Нам нельзя привлекать внимание.

Поттер втянул носом воздух и тяжело выдохнул. Пэнси сосредоточенно шептала заклинания, доводя защитную энергию до максимума.

Возможно, у Драко просто натянуты нервы от осознания, что скоро он встретится с самым желанным врагом, которого хотел убить столько лет. Но чутье дроу не обмануть. Звук то появлялся, то стихал, а потом и вовсе исчез. Малфой оглядел местность. Высокие кроны деревьев сливались с мрачными тучами, а впереди была мертвая тишина.

А затем… Затем появился животный рык над их головами.

— Дракон! — охотник тут же натянул тетиву и выстрелил.

С оглушающим треском существо сносило на своем пути ветки и стремительно летело в сторону путников. Совсем молодой, даже костяной загривок на позвоночнике не раскрылся. Но где детеныш, там недалеко и мать.

Дракон опустился прямо перед Драко и угрожающе разинул пасть. Выстрел. Еще один. Животное протяжно завыло от боли, когда стрелы вошли в неокрепшую броню чешуи.

Гарри тут же запрыгнул на метлу и атаковал. Такие создания были его хлебом и водой на столе. Путы обвили лапы чудища, заставляя повалиться на землю. Дракон извергал пламя, которое Малфой легко подчинил себе.

Огонь практически сразу погас, не причиняя вреда другим. Несколько движений и рычания притихли после использования Силенцио.

— Молитесь матери монстров, чтобы мы успели сбежать раньше, чем сюда явится мамаша, — Поттер оглядел клыки и убедился, что перед ним ещё совсем дитя.

— Поздно, — со страхом проговорила Паркинсон, указывая наверх.

Огромная чёрная смерть неслась со скоростью молнии на зов своего детеныша. Она убьет их всех, посчитав за главную угрозу. Из пасти вырвался столп синего огня. Виверна адского пламени. Самый опасный вид.

Поттер двинулся на метле наперерез дракону, атакуя со всех сторон. Пэнси едва удерживала купол, пытаясь сохранить равновесие в битве.

Драко прицелился. Пробить чешую такого существа практически невозможно, но возможно отвлечь и ослепить. В таком случае у них появится шанс сбежать. Нужно прострелить жёлтый глаз, но попасть в движущуюся цель на расстоянии и при этом не задеть волшебника было трудной задачей даже для дроу.

Малфой выдохнул и отпустил тетиву. Промах. Стрела лишь царапнула уголок глаза, от чего существо взвыло, но продолжило танец смерти с парящим в небе Поттером.

Охотник выстрелил ещё раз. Виверна столкнула Гарри с метлы и поцарапала ядовитыми шипами широкую грудь. Мужчина падал с большой высоты вниз, потеряв сознание.

Пэнси едва успела перехватить его в воздухе и смягчить удар.

— Перенеси нас отсюда, — изо рта текла густая кровь вперемешку с желтой желчью яда.

Паркинсон не могла не подчиниться. Договор давил на неё с ужасающей силой.

Виверна тяжело опустилась перед ними и расправила крылья. Мать заметила своё дитя и протяжно завыла. Огромная пасть раскрылась для очередного залпа из огня. Драко наколдовал щит, прикрывая собой Поттера с чародейкой.

— Мы должны убираться, — она кричала, уже создавая портал. — Дракон убьет нас!

— Делай, что должна, — охотник продолжал бороться с разъярённой тварью.

Удерживать защиту и бороться с Виверной было невыносимо сложно, и Малфой пропустил удар когтистой лапы. Из его спины торчали шипы размером с копье. Она проткнула его насквозь.

— Я не могу больше сопротивляться приказу. Зайди в круг портала! — у Пэнси от напряжения кровь хлынула из носа.

Драко едва встал, чувствуя, как яд выжирает изнутри все органы. Чёртова тварь. Он отбивался от тяжелых ударов, пробираясь к чародейке, но не успел. Паркинсон исчезла, подчиняясь условиям соглашения и уволакивая умирающего Поттера.

Малфой лишь усмехнулся. Что ж, очевидно, придется убить чудовище. Охотник не собирался сдаваться: он точно утащит тварь за собой в ад, если ему суждено умереть сегодня.

Дракон снова открыл пасть, собираясь сжечь всё до тла. Мужчина резким движением натянул тетиву и выстрелил. Серебряный наконечник со свистом вошел в желтый глаз животного. Виверна издала гортанный вой, мучаясь от пронзительной боли. Сейчас появился шанс добить существо, и он его не упустит. Яд уже проник слишком глубоко, чтобы надеяться на спасение, а шипы, торчащие из спины, вытягивали из Драко жизненную силу.

Охотник упал на колени и дрожащими руками вновь взял лук. Один точный выстрел в нежную чешую у горла, и тварь упадёт замертво.

Перед серыми глазами всё плыло. Слишком поздно. Виверна уже занесла над ним отвратительную лапу.

— Достаточно! — раздался властный голос.

Дракон тут же опустил голову, подчиняясь приказу, Малфой опирался о своё оружие. Перед ним стояла лесная ведьма. Ошибки быть не могло. Развевающиеся волосы, длинные когти, оранжевые глаза… Драко хотел напасть, но отрава не давала сделать и шага.

— Ну здравствуй, лорд Малфой. Говорят, ты меня искал, — последнее, что помнил дроу, прежде чем провалиться во мрак.