Ведьма и охотник (СИ)

Красное марево

Жар разливался по всему телу. Его били озноб и сильная дрожь. Малфой приходил в себя на несколько мгновений, а после вновь терял сознание. Он помнил, как из него вытаскивали три огромных шипа, которые пробили насквозь грудную клетку. Невыносимая боль разносилась по костям.

Три дыры размером с кулак. Никто бы не выжил, но Драко — не человек, поэтому призрачный шанс выйти из битвы с Виверной всё ещё был. Он не понимал, лесная ведьма ему привиделась в затуманенном ядом сознании или же нет.

Сквозь стучащую в ушах кровь охотник слышал голос, напевающий какую-то мелодию. Открыть глаза казалось невозможным, но усилием воли Малфой сделал это.

— Уже очнулся? Быстро же ты.

У стола стояла невысокая девушка с тёмными кудрявыми волосами и варила какое-то зелье. Она даже не взглянула на тяжело дышащего мужчину, который едва мог пошевелиться.

— Я думала, ты ещё дня два проваляешься, — колдунья продолжала что-то добавлять в котёл.

— Кто ты? — хрипло произнес Драко.

— Кто ты? Где я? Что произошло? — слегка передразнила его незнакомка. — Я наивно надеялась, что вопросы ты придумаешь поизощреннее.

Малфой простонал от очередного укола боли. Раны медленно затягивались, причиняя адские мучения. Плечо жгло. Голова раскалывалась. Очистить сознание не получалось. Он ещё слишком слаб.

— Пора сменить повязки, надо помочь тебе скорее справиться с драконьим ядом, — она подошла к постели и отдернула одеяло.

Драко заметил, что на нём остались только оборванные штаны, вся остальная одежда исчезла.

— Кто ты? — повторил он свой вопрос, пытаясь собрать всю силу воедино.

— Меня зовут Гермиона, — её улыбка была кривой. — Гермиона Грейнджер.

Имя показалось ему знакомым, будто он уже слышал его когда-то. Перебирать воспоминания сейчас ни к чему. Нужно тратить ресурс на другие вещи.

— Я не спрашивал твоё имя, — так просто девчонка его не сможет одурачить.

Блейз. Точно. Это он говорил о дочери кузнеца или трактирщика. Голова трещала всё сильнее.

— Не разговаривай. Сейчас будет больно, — её ногти мгновенно превратились в длинные когти и разорвали старые повязки.

Она приложила несколько лоскутов ткани к зияющим дырам в дрожащем теле и начала растирать лечебную мазь. Чем быстрее сростались мышцы, тем сильнее Малфоя раздирала агония.

Взглянув потемневшими глазами на девушку, Драко понял, что ведьма не была видением. Она сидела совсем рядом. Касалась своими проклятыми руками его груди и исцеляла.

— Лучше убей. Иначе когда я приду в себя — ты будешь мертва, — прошипел мужчина, обливаясь потом от боли.

— Для полутрупа в доме лесной ведьмы ты очень самоуверен, — хмыкнула Гермиона.

Огромная волна ярости поднялась в груди Драко, и он попытался схватить тонкую руку, продолжающую втирать в кожу мазь. Только от мысли убить монстра плечо запылало огнём.

— Спи, лорд Малфой. Тебе нужно набираться сил, — Грейнджер подула на исказившееся гневом лицо охотника, и он тут же отключился.

Снова мрак. Мужчина бродил в каком-то густом тумане, пытаясь выбраться из болот. Перед глазами возник замок, охваченный пожаром. Всё тот же кошмар. Крики, треск падающих балок, жуткая вонь.

Перед глазами возникла женская фигура. Теперь Малфой узнал её. Гермиона стояла неподвижно, разглядывая языки пламени. Ужасный каркающий смех раздался неожиданно, и казался сумасшедшим. Драко бросился в сторону ведьмы, попутно вытягивая лук. Он хотел убить её. Прямо сейчас. Пусть и во сне.

— Ты уверен в своих воспоминаниях?

Грейнджер переместилась вплотную к охотнику и коснулась широкой груди.

Он тут же проснулся. Тело почти восстановилось, яда в крови почти не осталось. Только головная боль продолжала стучать в висках. Малфой привстал, стягивая с себя плотные повязки. В углу были свалены стрелы, меч и броня.

Странно. Ведьма знала, зачем он явился в лес, но не спрятала смертельное оружие. Драко продолжал осматриваться, пытаясь узнать о Грейнджер побольше. Слишком рьяно она пыталась спасти ему жизнь.

В комнате было не слишком много мебели: постель, несколько шкафов и большой стол. Всё завалено склянками, травами и пергаментами. Совсем не похоже на логово, которое Драко обычно находил, убивая очередную ведьму. Будто здесь жил человек. Или что-то приближённое к этому понятию.

Малфой не дал даже возможности обстановке себя одурачить. Он резко встал, и, пошатываясь, направился к своим вещам. Слабость в ногах не позволяла твёрдо стоять, но сил уничтожить чудовище ему хватит. Должно хватить.

Охотник поднял меч и вышел на улицу. Было уже темно. Он не понимал, сколько времени провалялся без сознания, да и не важно. Убить и сжечь. Прямо сейчас.

Недалеко от деревянного дома, у костра сидела Гермиона и вышивала тёмно-синюю ткань. Она втянула носом прохладный воздух и почуяла, что мужчина готов с ней вступить в смертельную схватку. Улыбка коснулась её уставшего лица, но девушка даже не повернулась в его сторону. Будто совсем не боялась.

— Присаживайся. Поешь, — Грейнджер продолжала орудовать иголкой.

— Я отрублю твою голову, а потом можно и поесть, — Драко подошёл к ведьме вплотную и коснулся лезвием её молочной шеи.

— Тогда не стану тебя задерживать, — даже не дёрнулась, а лишь насмешливо улыбнулась.

Малфою уже было плевать, ловушка это или нет. Вот Она, сидит перед ним. Разве не этого он так хотел? Разве не мечтал о смерти каждой лесной ведьмы? За уничтожение его семьи. За всю боль, что пришлось пережить. За стеклянные глаза Нарциссы.

Охотник замахнулся мечом, намереваясь проткнуть гнилое ведьмино сердце, но кончик оружия замер в нескольких дюймах от её груди. Плечо горело огнём.

Он не мог сделать ни одного движения. Не мог причинить ей вред. Какая-то неведомая сила сдерживала рельефную руку, сжимающую оружие. Драко пытался, но собственное тело будто не сопротивлялось и даже не слушалось.

— Ты поставила на меня метку? — дроу не мог даже слегка надрезать её кожу. Догадка пришла стремительно.

— Разумеется. Ты ведь охотник, а я — ведьма. Нам судьбой предназначено ненавидеть друг друга, не так ли? Я не могла упустить такую возможность, — Грейнджер медленно отвела лезвие указательным пальцем. — Я спасла твою жизнь, теперь ты в неоплатном долгу передо мной. И не сможешь ранить меня.

Малфой так сильно сжал рукоять меча, что едва не сломал. Метка Мораны. Теперь он связан самой смертью с ведьмой, которую так жаждал убить.

— Смогу, как только верну долг. Найду способ спасти твою шкуру ради того, чтобы повесить её потом в том поместье, которое тебе подобные уничтожили, — он опустился на уровень карих глаз и ядовито выплёвывал каждое слово.

— Ты уверен в своих воспоминаниях?

Драко отшатнулся, как от удара молнии. Она не могла знать. Даже лесной ведьме не под силу контролировать его сны. Как такое возможно? Слишком много вопросов и почти нет ответов.

Малфоя охватила дикая ярость от бессилия, от собственной глупости, что он угодил в магическую западню метки, от клокочащей ненависти.

Он выхватил стрелу и попытался снова проткнуть ведьму, которая лишь смотрела на него. Будто бы ничего не боялась. Охотник даже ударить её не мог. Вот почему оружие было свалено в кучу в пыльном углу. Оно бесполезно.

Малфой едва держал себя в руках. Сердце застучало с бешеной скоростью, а магия задребезжала в кончиках пальцах. Неконтролируемая Первозданная бурлила, наполняя грудную клетку.

Костер превратился в зелёное месиво, а языки пламени взмыли в воздух. Мрак сгустился ещё сильнее над поляной, закручивая вихрь тёмной энергии. Серые глаза стали чёрными, а по лицу поползли рунические узоры.

Драко всадил в землю свой меч почти по самую рукоять и закричал от всепожирающей волны гнева. Огонь поднялся огромным столбом, словно поток магии.

Грейнджер восхищенно наблюдала. Малфой перевёл взгляд на неё и схватил за шею. Не слишком сильно, чтобы метка не восприняла это за удушение и отбросила мужчину в сторону, но и не слишком слабо, чтобы ведьма хорошенько усвоила всё, что он собирался сказать.

— Разорви круг. Сразись со мной на равных, — дроу чувствовал её сбитое дыхание на своём лице.

— И не подумаю, — криво улыбнулась девушка.

— Чего ты хочешь? — чем сильнее он сжимал пальцы, тем больнее горело плечо.

— Чтобы ты показал, как контролировать Первозданную магию дроу.

Драко тяжело выдохнул и вновь взял эмоции под контроль. Глаза посветлели, а рунические узоры растворились на коже. Он отпустил ведьму, сделав несколько шагов назад. Огонь снова стал нормальным и тихо потрескивал, а когти Гермионы превратились в обычные руки.

— Простая сделка, Малфой. Ты ведь знаешь, что можешь ждать столетиями, прежде чем подвернется возможность спасти мою жизнь. А так я тебе предлагаю вариант побыстрее. Ты покажешь мне всё, что умеют дроу, и как вы обучаетесь. Взамен я прикажу какой-нибудь твари напасть на меня. Метка Мораны разорвется, и мы сразимся.

Драко сжал кулаки. Она ведь знала, что Малфой не сможет обучить её родовому колдовству. Зачем ей это нужно?

— Долго думаешь, охотник. Больше такого шанса тебе не представится, — карие глаза полыхнули оранжевым отблеском.

— Согласен.

Магический круг замкнулся. Соглашение образовало между ними полупрозрачный шар, половинки которого растворились мягким светом. Одна в руках Драко, а другая в руках Гермионы.

— Теперь мы можем спокойно поесть?

Девушка приманила похлебку и села на край лежащего дерева. Малфой принюхался. От еды не несло ни кровью, ни человеческой плотью. Грейнджер совсем не похожа на тех ведьм, что ему доводилось встречать.

— Не отравлено. Я не для того тебя целую неделю спасала, чтобы сейчас убить, — раздражённо бросила Гермиона.

— А для чего? — охотник присел, чувствуя накатывающую слабость в ногах.

— Чтобы ты научил своей проклятой магии.

— Ты ведь знаешь, что владеть тёмным светом могут только дроу. Ты проиграла, ведьма.

— Не дели чешую неубитого дракона раньше времени, Малфой. То, что ты убил по меньше мере сотню моих сестёр, не означает, что переживешь битву со мной, — зло ответила Грейнджер.

В чаще леса послышался чей-то пронзительный крик. Гермиона тут же приняла свою ипостась, превращаясь в опасное чудовище. Её кожа стала мертвенно бледной, глаза засветились оранжевым и когти выросли не меньше, чем на пять дюймов.

— Мраколесье не место для нежных лордов. Сиди здесь, — её низкий голос совсем не был похож на тот, что звучал несколько минут назад.

— Может ещё на цепь меня посадишь? — охотник вскочил и резко вытянул меч из земли.

Ведьма уже неслась в сторону леденящих душу криков, ловко огибая огромные деревья. Драко едва поспевал за ней, чувствуя, что тело ещё не готово для боя.

На окраине леса к реке жались три совсем юные девушки. Четыре рослых мужчины зажимали их в кольцо и нагло смеялись.

— Здесь вам никто не поможет, мерзкие шлюхи, — один загоготал, выхватывая нож. — Мы с парнями устали и хотим поразвлечься.

Малфой остановился у последнего дерева, потеряв Грейнджер из виду. Люди. Все до единого. Никаких чудовищ. Драко натянул тетиву, приготовившись выстрелить в плечо одного из нападавших.

Перед мерзавцами выросла фигура Гермионы. Её лицо исказилось, а ипостась требовала крови.

— Тогда давайте развлечёмся, — ведьма напала, разрывая плоть мужчин своими острыми когтями.

Малфой бросился на перерез, пытаясь остановить бойню. Но на их телах не было ни одной смертельной раны. Грейнджер не сделала ни одного укуса. Лишь поцарапала в нескольких местах.

Одна из девушек потеряла сознание, и Драко едва успел подхватить её, прежде чем она ударилась головой об острые камни.

— Малика, — жалобно запищала светловолосая девочка.

— Убирайтесь из моего леса, — Гермиона уже вернула своё обычное лицо, спрятав ипостась глубоко внутри.

Мужчины бежали со скоростью стрелы от ужасной ведьмы. Никто из них не доживет до рассвета. Лесные чудовища уже почуяли свежую кровь.

Грейнджер подошла к трясущимся от страха девушкам и мягко улыбнулась.

— Как вы здесь оказались, птенчики? Так далеко от дома, — она коснулась кровоточащей раны Малики, которая лежала без сознания на руках Малфоя.

Края мгновенно затянулись, а цвет лица стал розовым и здоровым.

— Простите, госпожа. Мы собирали бруснику, а после заметили наёмников с севера. Пытались сбежать, но они оказались быстрее… — заговорила светловолосая девушка.

Она склонила голову в почтении и совсем не боялась жуткой ведьмы. Её подруга последовала примеру и также поклонилась Гермионе.

— Видишь ли, дроу, самые опасные чудовища в итоге — это люди, — Грейнджер вылечила ссадины напуганных до смерти подростков. — Лес проведёт вас.

— Благодарим, госпожа, — Малика выбралась из рук Малфоя и прислонила сжатые пальцы ведьмы к своему лбу в знак уважения. — Вы спасли меня и моих сестёр.

— Никому ни слова об этом. Уходите, — Гермиона махнула рукой и чаща расступилась, показывая девочкам безопасный путь.

Они бросились в сторону тропы, радуясь, что им удалось избежать беды. Драко смотрел вслед, не понимая, как ведьма в ипостаси смогла противостоять зову крови и не убить наёмников, разрывая острыми зубами плоть. Он никогда не видел ничего подобного.

— Почему ты не убила их? Как смогла контролировать инстинкты?

— Зачем? В лесах бродит полно голодных монстров, для которых убийство не забава и не месть, а способ выжить, — пожала плечами Гермиона. — Ты ничего о нас не знаешь, охотник. Ты ослеплён жаждой отомстить, но сам толком не понимаешь, кому и за что.

— Не понимаю за что? Могу рассказать, хотя такой, как ты, чужды понятия семьи, — зло ответил Драко.

— Ты правда ничего не помнишь, — сокрушенно выдохнула Грейнджер. — Пошли. Монстры тебя чувствуют и им не спокойно.

— Что я должен помнить? Что ты знаешь? — Малфой проигнорировал её заботу о чудовищах.

— Почему о дроу говорят, что у них глаза острее стрел? Или только мне слепой попался?

Малфой промолчал. Рядом с ней он слишком часто терял контроль. Надо сохранять хладнокровие и чистое сознание. Выиграть эту битву можно только с ледяной головой. Она ведь просто играет с его сознанием. Возможно, и ситуацию с девушками в беде подстроила. Только для чего? Что ей действительно нужно? И почему её глаза кажутся ему такими знакомыми?

Забини говорил, что Грейнджер — дочь кузнеца, и живёт на отшибе. Значит, местные не знают, кто бродит по их лесам. С другой стороны, девочки хорошо понимали, что перед ними ведьма.

— Мне нужно к границам.

— Не тешь себя мыслью, что отправишься туда одна, — глаза Драко блеснули недобрым огнём. — Пока я здесь, ты не сможешь кормиться.

— Я не ем людей, Малфой. Не все ведьмы — чудовища, как и не все дроу — святые создания, — гневно ответила Гермиона. — Но раз ты так волнуешься за деревенских, то давай руку. Тебе ещё рано самостоятельно трансгрессировать.

Он схватил её ладонь, не задумавшись. Охотник слишком долго знал сущность таких, как она, чтобы поддаться сомнениям, которые Грейнджер так усиленно пыталась вложить ему в голову. Тратить силы на перемещение и слежку неразумно. Надо понаблюдать за ней и использовать любую возможность снять проклятую метку.

Через несколько секунд они оказались у разрушенного моста. Девушка втянула носом воздух и осмотрелась. На тропинке кроме них никого не было.

Отточенными движениями она создала магический шар. Мощная волна колдовского потока обрушилась на спокойную реку. Из-под воды показались камни. Ведьма вычерчивала узоры, чтобы починить переправу.

На земле начали прорастать лунные цветы зелёного оттенка, как след её тёмного волшебства.

Драко наблюдал, как двигается Грейнджер. Изящно и легко. Не так, как водяная, которую он убил совсем недавно. Шаг, выброс, поворот. Жесты были настолько знакомыми, что разрезали болью всё тело. Так кружилась Нарцисса, когда колдовала.

— Для чего мост починила? — Малфой решил не давать ей даже шанса продолжить вкладывать сомнения в собственную голову.

Она могла подсмотреть магию дроу и сейчас специально использовать, чтобы охотник потерял бдительность или поверил её словам.

— Потому что сама и сломала, — просто ответила девушка, завершая ритуал.

Драко выгнул бровь. Ведьма разрушила мост… Чтобы они поехали через лес. Чтобы попались в ловушку. Чтобы спасти его и поставить метку Мораны.

— Для чего? — пусть сама всё расскажет.

— Ты ведь уже догадался. Зачем спрашиваешь? — Грейнджер слегка улыбнулась. — Мне просто нужно увидеть, как ты колдуешь.

— Ты ведь уже видела, как колдуют дроу, — вернул фразу Малфой.

— Скажем так, мне недостаточно тех ритуалов, что я знаю.

Гермиона услышала какой-то шум в кустах за их спинами. Но Драко услышал его раньше и приготовился атаковать. В тёмном лесу обитало слишком много опасных тварей, хотя вряд ли хоть какая-то осмелилась бы на них напасть.

Охотник осмотрел заросли, но не нашел ничего. Обернувшись, он заметил, как Грейнджер прислонилась к дереву. Если ведьма управляет лесом, то как заставила напасть молодого дракона?

Резкая боль пронзила грудную клетку, заставляя мужчину согнуться и задышать рваным ритмом.

— Яд Виверны еще не до конца вышел, — она коснулась холодной бледной руки и перенесла их назад к хижине.

Драко чувствовал, как рёбра трещат под действием отравы. Разум туманился, а тело боролось изо всех сил, изгоняя заразу.

Гермиона придерживала дроу, который едва мог стоять на ногах. Малфой хотел отстраниться, отказаться от её помощи, но головокружение было слишком сильным.

Он практически упал на постель, чувствуя, как накатывает огромная волна усталости. Тонкие пальцы стягивали с него одежду, а в карих глазах сквозило беспокойство. Грейнджер аккуратно нанесла целебную мазь на виски, грудную клетку и живот. Травы сняли напряжение, и боль отступила.

— Тебе нужно поспать.

— Не надейся, что твоя забота заставит меня поменять своё решение, — хрипло проговорил Драко, проваливаясь в глубокий сон.

— Я не надеюсь. Я знаю.