Ведьмам тут не место!

Глава 22. Он меня бросил!

Как я и думала, на следующий день, да и всю следующую неделю, ректор ходил мрачнее тучи, а когда видел меня — старался обходить по широкой дуге. Ну да, он же такой благородный! К адепткам не пристаёт и чужих девушек не уводит. Тоже мне, джентльмен. И это при том, что на занятиях относился ко мне вежливей некуда, обстоятельно отвечал на вопросы, легко общался в коридорах, если я его сама вылавливала. А вот сам — ни-ни! Что вы!

Я злобно поддела камушек на алее перед академией носком туфельки. Как раздражает! А вот его дракон не обладал таким противным, занудным и совершенно ненужным качеством, как мораль! И что? И ничего!

А последнее время я вообще думаю, что не так уж я и против отношений… Я знаете ли, сейчас дама в самом расцвете лет и сил! В самом соку, если можно так выразиться. И вполне готова к лёгкому, непродолжительному роману… Ну или не очень лёгкому и не очень непродолжительному… Но уже об этом думать было страшновато, да ещё этот ректор с его невыносимой правильностью! Мне может, не хватает его подколов и горячего чая с плюшками!

Магистр Тэй почти всю неделю не появлялся на занятиях, а сегодня наконец пришёл на физическую подготовку. Гонял нас до седьмого пота, отыгрываясь за всю неделю. Меня гонял как обычно, но без привычных оскорблений. Что было странно. А ещё — не смотрел мне в глаза. Я, когда это поняла, тут же начала ловить его взгляд. Не, ну а что? Должна же я понять, в чем дело!

Но магистр оказался сегодня проворней меня, умело обходя опасные для его разоблачения ситуации и находя мне всё новые и новые упражнения. Так что после урока до моей комнаты меня волок Мракадан, так кстати подвернувшийся нам с Дрейком, когда мы пытались выползти с тренировочного поля. Дрейк живенько передал трясущимися руками мою тушку в крепкие загорелые ладони соседа и был таков — уполз в направлении общежития.

Дан сгрузил меня в ванну, что-то ворча о чьей-то бестолковости и хилости. Я не особо поняла, о ком он. Потом, помявшись у входа, принёс мне полотенце и мою пижаму из комнаты. Я благоразумно не стала его поправлять и объяснять, что вообще-то ещё спать не собиралась, так как время всего лишь обеда, и благодарно приняла пижаму. Старался же, лапочка.

А когда вышла из ванной, встретилась с самым длинноухим своим соседом.

— О нет! — я попыталась развернуться и скрыться обратно в недрах ванной комнаты.

— Стоять! — завопил Лари на всю гостиную и ринулся ко мне, аки лань.

Эльф схватил меня за рукав пижамы и резко дёрнул на себя. Не удержав равновесие, я упала в объятия парня. Лари покачнулся, но всё же устоял.

— Нам надо поговорить! — безаппеляционно заявил он.

Я выпуталась из его рук и с независимым видом прошла к креслу, которое негласно всё же стало моим.

— Лари, я же сказала. Нет. Нет. И ещё раз нет!

— Что тебе стоит!? — заканючил эльф, всем своим видом изображая вселенскую скорбь.

В гостиную на звук наших голосов вышли Дан и Воли. И дружно уселись на противоположный диван. Вот ещё — наблюдатели!

Оборотню с вампиром доставляло искреннее удовольствие наблюдение за нашими пикировками с эльфом. С тех пор, как мы с Лари заключили это нелепое соглашение, тишине и холодной войне в нашей роскошной коммуналке пришёл конец. Теперь мы практически каждый день соревновались в остроумии, а так же отстаивали своё место под солнцем.

Ребята в наши разборки не лезли, предпочитая наблюдать издалека. Иногда мне казалось, что это действительно они нас старше, а не я их, всех вместе взятых.

Ларионелю не нравилось всё! Как я одеваюсь, как я хожу, с кем я разговариваю. Что я ем. Он за эту неделю мозг мне выклевал не хуже, чем дятел — любимое дерево.

Я только одного не могу понять, он бы и с Ондин так себя вëл? Или это особая акция, чисто на меня?

Нет, он не был злым. Но и добрым не назовешь. А тактичным или заботливым и подавно. Но люди и нелюди разные. Если мне не нравится, то кому-нибудь когда-нибудь точно понравится. И будут они жить душа в душу. А пока эта святая женщина не нашлась, эльф продолжал выклевывать мозг мне.

— Я же прошу не многого. Ондин сегодня уезжает. Она должна увидеть, что моё сердце уже снова свободно. Тогда возможно она…

— Лари! — прикрикнула я на него. — Неужели ты всерьёз думаешь, что твоя принцесса захочет связать жизнь с тобой? Тебе оно надо? Счастье такое? Она же тебя ни во что не ставит! Не уважает! И никогда не полюбит.

Плечи соседа безвольно опустились. И я тут же пожалела о своей горячности. Глубоко вздохнув, пересела на подлокотник его кресла.

— Лари… Ну Лари… Ну ладно тебе дуться, — я дружелюбно пихнула его в бок. Эльф пошатнулся на своём кресле, но не упал, зато посмотрел на меня убийственно. — Тебе так важно, какое впечатление ты на неё произведешь?

Он шмыгнул носом.

— Да… Я же не только из-за Ондин… Теперь все при дворе считают меня неудачником… Мой отец… Он будет считать меня ничтожеством! И ни одна девушка не захочет иметь со мной ничего общего!

— Из-за того, что ты встречался с ведьмой?

— Нет! Подумаешь! Мало ли, кто с кем встречался! Я же не замуж тебя позвал!

Я хотела было оскорбиться, но не стала. Не больно-то и хотелось, замуж за самовлюбленного эльфа.

— А что тогда?

— Я упал в глазах всех девушек. Обрушился на самое дно! Из-за того, что сказала… Она. Но после того, как мы с тобой три раза гуляли в парке и четыре раза прогуливались по школе, а также семь раз сидели рядом в столовой, а ещё…

— Так, я поняла, дальше! — перебила я его.

— В общем, я слышал, что некоторые из эльфиек при дворе спрашивали обо мне. Они брали мою анкету в королевской библиотеке.

— Что ещё за анкета? — заинтересовалась я.

— Это традиции эльфов, — пояснил для меня Воли. — У именитых семей есть Фамильные книги, где записаны все потомки и их лучшие качества, а так же магический потенциал. На основе этой информации составляются анкеты и отправляются в королевскую библиотеку. Потом туда поступают запросы от самых знатных фамилий, и для их отпрысков подбирают наилучшую кандидатуру. Также можно запросить конкретную анкету, чтобы проверить на совместимость и обсудить кандидата с членами семьи.

— Я должен до конца реабилитироваться в их глазах! А ещё… Стать завидным холостяком. А им не станешь, если девушку не бросишь! Тогда репутация не поднимется!

Я посмотрела на Дана. Дан посмотрел на Воли. Воли сначала хмуро смотрел на Лари, а потом встретился со мной взглядом. Вампир пожал плечами.

— Не думаю, что это обязательно, — рядом протяжно всхлипнул эльф. — Таня-я, твоя репутация не менее важная, чем у Ларионеля. Ты — девушка молодая и ещё можешь найти достойного спутника. А Лари перетопчется.

Услышав это, остроухий отчаянно завыл, судорожно промакивая уголки глаз кружевным платочком. С минуту я хмуро наблюдала за его страданиями, потом мрачно выдала:

— Хорошо. Я согласна. Но! Ты мне должен…

— Всё, что угодно! — возбуждённо вскочил сосед, нервно заламывая руки. — Изысканные шёлка, драгоценности, туфли от..

— Беляш с мясом, — припечатала я его. — Три штуки. После твоих представлений я буду жутко голодная. А если, как ты хотел, я должна в печали и слезах уйти и не появляться на ужине, то ты мне должен сюда доставить беляши с мясом, картофельное пюре с котлеткой и самое главное — салат со свёклой и чесноком!

Лари перекосило.

— Фу! Таня, как ты можешь думать о еде в такой момент!

— Не подумаю я сама, останусь голодной. Ну что, по рукам?

Эльф немного помялся, явно не прельщаясь идеей нести мой ужин через всю академию, но потом жажда покрасоваться перед принцессой пересилила и он кивнул.

— По рукам! — он схватил меня за руку и дернул в сторону выхода. — Ну что, пошли?

Ну а что делать?

— Пошли. Только переоденусь.

Вампир с оборотнем тоже поднялись и направились следом. А я сменила пижаму на блузку и юбку и поскакала к выходу.

В конце концов — мне не сложно, а Лари это — очень важно. Конечно, я не поддерживала такие методы повышения авторитета. Разве не фиолетово, что о тебе думают другие? Но Лари не такой. Для него общественное мнение важнее, чем чтобы то ни было. И свои мозги и убеждения ему, к сожалению, не вставишь. В конечном итоге, каждый должен сам насовершать личную кучу ошибок. И из них когда-нибудь появится его опыт.

Поэтому я и шла вслед за эльфом. Я ему — не мама, чтобы воспитывать, так что пусть учится на шишках и оплеухах, которые ему щедро будет раздавать жизнь.

— Вот она! — резко затормозил на повороте Ларионель и нервно выглянул из-за угла академии на подъездную дорожку.

Мы с парнями последовали его примеру.

Принцесса эльфов в окружении стайки девиц, как раз садилась в золоченную карету, метрах в ста пятидесяти от нас. Идеальное расположение. Не слишком близко, чтобы заподозрить неладное, и не слишком далеко, чтобы ничего не услышать.

— Готова? — спросил меня Лари.

Я пожала плечами. Всегда готова.

Эльф выпрямился во весь рост, вытянул спину до хруста, гордо запрокинул голову повыше и важно начал шествие от угла в сторону главного здания. Аккурат мимо повозки. Только распушëнных павлиньих перьев сзади не хватало.

— Ты правда готова? — поинтересовался Воли. — Если ты передумала..

Я не стала дослушивать, только ободряюще ему подмигнула и сунула под глаза заранее припасенную половинку лука. В глазах защипало, моментально появились слезы и ровной дорожкой побежали по щекам. Я выкинула в руки вампира лук и припустила за Лари, на ходу громко всхлипывая — овощ оказался очень ядренным.

— Ларионель! Ох, Ларионель! Любимый!!!

Эльф, засранец, даже ухом не повёл.

Я подбежала к нему вплотную, схватила за рукав его дорогущего сюртука и плюхнулась на колени, прямо на вымощенную булыжником дорожку.

— Лари! Длинноухая моя любовь! Послушай! Не бросай меня!

— Отстань, ведьма! Нам было хорошо вместе, но всё в прошлом! — сосед явно готовился и старался не преступить грань достоинства, но всё же показать, кто тут кого бросает. — Когда-нибудь, ты встретишь достойного мужчину, но это буду не я! А теперь оставь меня…

— Лари!!! — не слушая его, завыла я во весь голос. Все сидящие в повозке аж вздрогнули от неожиданности. — На кого ж ты меня бросаешь! Я же помру без тебя!!

Почувствовав, что слезы от лука заканчиваются, я быстро огляделась и резво вытащила из кармана эльфа его кружевной платок, а затем громко в него высморкалась.

— Давай останемся вместе, любимый! И будем и дальше… Ходить по магазинам и салонам красоты!!

— Нет, ведьма! — эльф высокопарно вскинул голову и вырвал свой рукав из моих рук. — Между нами всё кончено! Прощай!

Затем развернулся и широким шагом направился ко входу в Академию.

— Ларииии!!! — завопила я на тонкой ноте и плюхнулась лицом в землю, точнее в камни, старательно имитируя рыдания. На самом деле, меня душил смех, и если бы я осталась стоять на коленях, боюсь, не смогла бы сдержаться.

Вдобавок, моему состоянию способствовали ошарашенные выражения лиц принцессы и других девушек, которое я увидела боковым зрением. Так что мне ничего не оставалось, как остаться на дорожке и судорожно "рыдать".

Буквально через пару секунд мои плечи аккуратно накрыли тёплые руки оборотня — его руки я всегда узнаю — они намного горячее, чем у других. Собака же… Ой, то есть, волк.

Подняв меня с земли, он прижал мою тушку к своему плечу и тихо шепнул:

— Переигрываешь, Таня.

— Данчик! — то ли всхлипнула, то ли хрюкнула я. — Он меня бросил!!!

Оборотень ободряюще похлопал меня по спине и повёл в сторону общежитий, туда, где за углом академии нас дожидался Волистер, который нагло ржал, хватаясь руками за стену.

Только мы скрылись с глаз, как руки оборотня меня отпустили и он схватился за живот, зашедшись в приступе хохота.

— Вы были бесподобны! — сквозь слезы бормотал княжич вампиров. — Ондин надолго запомнит это представление! Ты бы видела, как у нее вытянулось лицо.

Я радостно улыбнулась, а затем и вовсе рассмеялась вместе с парнями.

Так, посмеиваясь, мы втроем и дошли до нашей комнаты.

Вампир обессиленно плюхнулся в кресло.

— Таня-я! Честное слово! Если бы ты не была моим другом, я бы обязательно на тебе женился! Я в жизни столько не смеялся, сколько с тобой!

Я радостно улыбнулась ему.

— Нет уж, увольте, княжич. Я не хочу, чтобы твоя семья умерла от разрыва сердца, увидев такую невестку.

— Я надеюсь, она и так увидит, только не в качестве невестки, а в качестве моей названной сестры, — вдруг серьёзно проговорил Воли, выпрямившись в кресле. — Мы же одна команда — наша четвёрка! И будем вместе проходить практику на зимних и летних каникулах. Поэтому осенью, когда будут каникулы, я бы хотел всех вас пригласить к себе! Показать княжество и познакомить с семьёй. Мы же тоже — одна семья.

Мы с Даном переглянулись и синхронно кивнули.

Да, эти парни стали мне семьёй. И добрый Воли, и молчаливый, нелюдимый Дан и даже взбалмошный Лари.

А то, что я, вообще-то, собиралась уходить с факультета Стражей и переводиться на факультет артефакторов, я предпочла не вспоминать. В конце концов, не так уж плохо я здесь прижилась, и, если не считать физической подготовки — не такая уж неудачница. Так, может, мне попробовать остаться?