Венецианский маскарад

Глава седьмая

В качестве вечернего наряда Далси выбрала открытое платье светло-голубого цвета. Немного поколебавшись, она также надела бриллиантовые серьги и ожерелье.

Она чувствовала себя виноватой, так как готовилась провести вечер в свое удовольствие, но в то же время ей надо было позвонить Федерико и сказать тому, что сегодняшнее свидание придется отменить. Она все время откладывала неприятный разговор, потому что не могла найти нужные слова. Ну разве объяснишь ему, что свидание не состоится из-за того, что она идет на ужин к графу Кальвани, так как ей нужно увидеть одного из его племянников? Ей нужно все что угодно, кроме правды.

Все! Больше откладывать звонок нельзя! Она протянула руку к телефону, но в эту же секунду он зазвонил.

— Здравствуй, дорогая!

— Привет, — ответила она и поняла, что обрадовалась, услышав знакомый голос.

— Я долго не мог набраться храбрости позвонить тебе, но у меня плохие новости. Я не смогу с тобой сегодня встретиться. Поверь, это не моя вина. У меня внезапно появились важные дела.

— Значит, ты не можешь? — повторила Далси. Глупо признаться, но она почувствовала разочарование, хотя только что собиралась позвонить ему сама, чтобы перенести свидание на завтра.

— Увы! Я не могу отложить дела на потом.

— А что случилось?

По его молчанию она поняла, что он не хочет об этом говорить.

— Это сложно объяснить, — вымолвил он наконец. — И по телефону не хочется. Надеюсь, ты не сердишься на меня.

— Конечно, нет, — ответила она не совсем искренне. — Честно говоря, я очень хотела увидеть тебя.

— Я тоже соскучился. Позвоню тебе завтра. Чао!

Вот и все, подумала она, положив трубку на место. Он облегчил ей жизнь, и по идее она должна быть довольна, но почему-то это было не так.

С какой стати он скрыл причину отмены свидания и даже не потрудился придумать какую-нибудь правдоподобную отговорку? А может, он не думает, что обязан отчитываться перед ней? А что если он и завтра ей не позвонит? Вопросы, вопросы, вопросы…

Далси вздохнула и постаралась выкинуть грустные мысли из головы.

* * *

Вечером за ней приехала моторная лодка Кальвани, и очень скоро Далси уже подплывала к великолепному графскому палаццо.

На пристани ее встречал сам граф и двое его племянников. Ни один из них не был похож на мужчину, который был ей нужен.

— Вы оказали нам большую честь, согласившись принять предложение посетить палаццо рода Кальвани, — торжественно приветствовал ее хозяин дома. — Позвольте представить вам моих племянников Марко и Лео. Еще один мой племянник, Гвидо, запаздывает.

Значит, именно этот самый Гвидо ей и нужен! — поняла Далси.

Граф Кальвани оказался быстрее своих племянников и повел ее на террасу дома, с которой открывался изумительный вид на Большой канал.

Далси невольно залюбовалась панорамой Венеции.

— Вам, вижу, нравится Венеция. Но я вынужден немного отвлечь вас от столь приятного созерцания. Что вы предпочитаете выпить?

Далси попросила принести ей сухого красного вина и снова взглянула в сторону канала. Неожиданно она увидела внизу между деревьями какую-то тень и невольно вздрогнула. Но все было тихо, и она успокоилась.

— Что-нибудь случилось? — спросил граф Кальвани.

— Нет, мне просто показалось, что я кого-то увидела внизу.

Все посмотрели вниз, но саду никого не было.

* * *

Когда Гвидо уже собирался ехать к дяде, раздался звонок важного клиента, который и задержал его. Будучи в джинсах и свитере, он решил незаметно пробраться в дом, чтобы переодеться, прекрасно зная, как трепетно Франческо относится к этикету.

Он прокрался в сад сквозь маленькую калитку, от которой у него имелся ключ, и осторожно подошел к дому. Из сада была хорошо видна терраса: граф предлагал своей гостье аперитив. Со своего места он прекрасно видел и дядю, и братьев, но девушку разглядеть не мог, на нее падала тень от дерева.

В какой-то момент она повернулась, и он ясно увидел ее лицо. И замер от неожиданности. Их гостьей оказалась никто иная как Далси!

Но пути назад у него уже не было. Единственное место, где он мог спрятаться, была ниша под террасой, куда он и бросился бежать.

— Что-нибудь случилось? — услышал он голос графа.

— Нет, мне просто показалось, что я кого-то увидела внизу, — ответила Далси.

Гвидо выругался про себя. Как такое могло случиться? Ему всегда раньше сопутствовала удача! Куда запропастился его ангел-хранитель?

— Прошу прощения за столь долгое отсутствие моего племянника, — произнес дядя. — Может, кто-нибудь позвонит ему и узнает, когда он собирается прийти?

Гвидо схватил мобильный телефон и отключил его.

Вскоре раздался голос Марка.

— Его аппарат отключен.

Гвидо лихорадочно размышлял, что ему делать. Сначала он хотел незаметно удалиться, а потом позвонить и попросить извинения, мол, так и так, неожиданно свалившиеся на его голову проблемы не позволяют ему присутствовать на встрече, но потом одна тревожная мысль остановила его. Он вдруг вспомнил о том, что дядя обычно проводит своих гостей по палаццо и едва ли не в первую очередь ведет их в кабинет, где непременно демонстрирует им семейный альбом. Гвидо тихо застонал от охватившего его предчувствия катастрофы.

Ему нужно любым способом сделать так, чтобы Далси не увидела этих фотографий. А то, не дай бог, еще решит, что он попросту играет с ней, скрывая свое настоящее имя, и смертельно обидится!

Гвидо подкрался к задней двери, которой практически никто не пользовался. Ему пришлось изрядно повозиться с ней, но в конце концов он сумел открыть ее. Стараясь не шуметь, он пробрался в кабинет дяди. В комнате было темно, и он включил лишь маленькую настольную лампу. Достав ключ от ящиков письменного стола, он вставил его в замок.

— Не двигаться! — раздался крик за его спиной. — Подними руки и медленно поворачивайся.

Тяжело вздохнув, Гвидо так и сделал. И увидел перед собой ствол ружья.

— Лиза, отдай его мне! Еще нажмешь случайно на курок.

— Я решила, что к нам забрался вор. Пресвятая Мадонна! Я ведь могла убить тебя!

— Убить ты меня не убила, но напугала порядочно. Меня чуть кондрашка не схватила. Скажи, ты можешь мне помочь? Нужно избавиться на несколько часов от семейных фотоальбомов.

— Но граф всегда показывает их гостям.

— Вот именно поэтому они и должны исчезнуть Долго объяснять, почему. Но от этого очень многое зависит. Послушай, Лиза, вся моя будущая жизнь висит на волоске. Мой брак, мои будущие дети, мое счастье, наконец. Ты ведь мне поможешь, правда?

— Хорошо, но если их не окажется на месте, граф позвонит в полицию.

— Что же мне делать?

— Положитесь на меня, синьор!

* * *

Время шло, а Гвидо все не приходил. Граф Франческо был крайне раздражен, однако делал все от него зависящее, чтобы развлечь гостью, рассказывая ей о Венеции, о нравах и традициях ее жителей

— Сейчас карнавал устраивают и зимой, чтобы привлечь дополнительный приток туристов, но, посудите сами, много ли сыщется желающих веселиться в собачий холод? Я устраиваю бал-маскарад летом. В этом году он состоится в ближайшую среду. Надеюсь, вы осчастливите меня своим посещением.

— Я не уверена, буду ли здесь на следующей неделе.

— О, вы непременно должны прийти ко мне. Я хочу еще раз принести вам извинения за безответственное поведение моего племянника. Не сомневайтесь, я ему все выскажу, когда он явится.

— Но ведь полчаса назад он позвонил и извинился. И вы наговорили ему немало резких слов. Мне жаль, что я не смогла с ним встретиться, но у него наверняка было какое-нибудь неотложное дело.

— Вы очень добры к нему. На следующей неделе он обязательно лично принесет вам свои извинения. Приходите на бал-маскарад.

В конце вечера граф и его племянники проводили Далси до причала. Граф снова извинился за отсутствие Гвидо, а также за то, что не смог показать ей семейные фотоальбомы, поскольку экономка куда-то засунула ключи от ящиков письменного стола, а потом еще раз пригласил ее на бал-маскарад.

Когда она уехала, Кальвани переглянулись между собой

— Она совершенство! Настоящее совершенство! Не правда ли? — воскликнул граф.

— Дядя, ты совершаешь ошибку, — отозвался Лео

— Что ты хочешь этим сказать? — не понял Франческо.

— У Гвидо сейчас бурный роман с другой женщиной. Об этом сейчас говорит пол-Венеции. Он провел с ней всю последнюю неделю и даже не являлся на работу. Могу заверить тебя, что у них там все очень серьезно.

— Какого черта вы мне об этом раньше не сказали? — возмутился дядя. — А что о ней вам известно? Кто она?

— Я знаю только то, что он встретил ее, когда перевоплощался в гондольера, — развел руками Марко

Франческо недовольно поморщился.

— Значит, какая-то иностранная туристка ищет себе короткий роман для развлечения. А леди Далси — это женщина из высшего общества Лондона, но он посмел пренебречь встречей с нею. Разве Гвидо не сумасшедший?

— Он — Кальвани, — возразил Лео. — И этим все сказано.

* * *

Луна висела уже высоко в небе, а Далси все сидела на набережной и смотрела, как воды Большого канала медленно текут мимо нее. Венеция постепенно затихала на ночь. Маленькие бары по берегам опустели, и их хозяева уже выключили свет. Какое-то время молодая женщина еще могла кое-где видеть влюбленные парочки, прогуливавшиеся по набережной, а затем и они исчезли в узких улочках, проглоченные темнотой. Несколько гондол все еще плавали, и на каждой из них, казалось, сидели обнимающиеся влюбленные. А над ними возвышались гондольеры, должно быть, с ухмылкой наблюдавшие за ними. Но среди них Далси не видела мужчину, которого искала.

Молодая женщина тяжело вздохнула, думая о том, что он делает в эту минуту, что помешало ему встретиться с ней сегодня и что, наконец, будет, когда она скажет ему: «Прощай».

А если он ей все-таки звонил? — внезапно испугалась Далси. — Может быть, ему захотелось сказать, что он соскучился по ней и жаждет ее видеть. Вдруг он оставил ей сообщение?

Она старалась сдерживать свое нетерпение, но все равно быстрыми шагами пошла к отелю и через несколько минут уже дрожащей рукой доставала ключ, чтобы открыть дверь номера. Но, когда позвонила в регистратуру, ей ответили, что никаких сообщений для нее нет. Расстроенная, она села на кровать и уставилась на телефон.

Внезапно Далси поняла, что не одна в номере. Из второй спальни донесся шум, и в следующее мгновение дверь распахнулась. Дженни!

— Привет! Наконец-то! — воскликнула девушка и с пылом обняла Далси.

— Я так рада тебя видеть, — откликнулась та, — но я не знала, что ты собираешься приехать.

— Папа сказал, что мы могли бы провести каникулы вместе. Поэтому он забронировал мне место в твоем номере, так что теперь будет жить вдвоем.

— А он тебе сказал, что я здесь делаю?

— Только то, что ты проводишь специальное расследование для него. Я знаю, что он всегда думает о расширении бизнеса.

К счастью, Дженни не была слишком подозрительной. Но она ведь толком и не знает о ее работе, подумала Далси. И у нее нет причин ее подозревать. Но у Далси тем не менее возникло неприятное чувство, что все идет наперекосяк.

— Ты выглядишь потрясающе, — восхищенно протянула Дженни, осматривая ее вечернее платье. — О, Далси, у тебя было свидание с мужчиной?

— Я ужинала сразу с тремя, но среди них не было того, о котором я мечтаю, — рассеяно пробормотала Далси. — А теперь я ума не приложу, что же мне делать!

— Трое сразу, ну ты даешь! Впрочем, ты права, гораздо лучше иметь одного, но именно того, кого ты хочешь. О, Далси, я безмерно счастлива! Было так здорово увидеть его снова!

Далси напряглась.

— О ком ты говоришь?

— Когда я приехала сюда, то сразу позвонила Федерико из аэропорта. Он тут же приехал, и мы целовались, целовались… Федерико признался, что очень по мне скучал.

— Подожди минуточку, — пробормотала Далси, стараясь не поддаваться охватившим ее эмоциям. — Ты весь вечер провела с Федерико?

— Ну да, конечно. С кем же еще! Сначала он думал, что не получится….

— Но потом ему удалось поменять свои планы, — закончила за нее Далси.

— Видимо, да. Я не спрашивала. А что может быть важнее того, что мы встретились и провели все это время вдвоем?

Так вот, значит, где он был сегодня! — подумала Далси и бросилась к двери.

— А куда ты собралась идти на ночь глядя? — окликнула ее Дженни.

— Куда глаза глядят, — бросила через плечо Далси.

Как только молодая женщина вышла из гостиницы, она погрузилась в лабиринт маленьких темных улочек. И какое-то время шла не разбирая дороги. Ей было абсолютно все равно. Невинные слова Дженни вызвали в ней бурю противоречивых чувств. Она твердила себе, что должна выполнять профессиональный долг и никогда не распускать нюни, не доверять своим чисто женским инстинктам. Как говорится, котлеты отдельно, а мухи отдельно. Но в то же время она каждый раз наступала на одни и те же грабли. И когда занималась каким-нибудь делом, ее собственные чувства нередко брали верх над логикой и холодным рассудком.

На улице было темным-темно. Далси прислонилась к стене дома и долго стояла так. Мимо нее иногда проходили влюбленные парочки, скрываясь за углом.

Она попала в сети очарования брачного афериста, как сопливая девчонка. Но ей нельзя раскисать! Ее ждет работа. Она влюбилась по уши, наивно полагая, что она в безопасности и ей ничего не грозит. Дура! Какая же она все-таки дура! В следующий раз она будет с этим парнем поосторожней! Но как же горько сознавать, что все кончилось так плачевно. В ее жизни, наверное, еще могут быть различные отношения с мужчинами, но никогда она не будет так счастлива и спокойна, как рядом с ним. Но все это были иллюзии! Вот что больше всего ранит душу!

Далси оттолкнулась от стены и побрела по улице, тщетно пытаясь найти выход из лабиринта, в который сама себя загнала.

* * *

Со своего удобного наблюдательного пункта из маленького бара на берегу Большого канала Гвидо мог видеть, как уехала Далси. Он облокотился на перила, когда она проплывала мимо на гондоле, и стал думать о том, как ужасно находиться так близко и в то же время так далеко.

Он решил подождать еще полчаса для безопасности, прежде чем вернуться домой. Пока все, кажется, шло относительно благополучно. Но удалось ли ему сохранить инкогнито? Лиза пообещала «потерять» ключи от письменного стола, где хранились фотоальбомы, но Гвидо волновался о том, что у дяди мог оказаться запасной ключ, чтобы достать свои семейные реликвии. А на них Далси обязательно его узнает. После этого она что-нибудь скажет, дядя Франческо ей ответит, и грянет жуткий скандал. А Лео и Марко вновь будут смеяться над ним… Впрочем, скандала ему так или иначе не избежать! Может быть, стоит удрать куда-нибудь подальше, чтобы его никто не нашел…

— А, вот ты и явился, паршивец! — раздался голос Франческо в длинном коридоре прихожей.

Гвидо увидел рассерженное лицо дяди, а затем ухмыляющиеся лица Лео и Марко, которые тотчас прибежали, чтобы не пропустить захватывающее зрелище.

— Дядя, я сейчас тебе все объясню! — Такое начало лучше всего, когда ты не знаешь, что говорить дальше.

— Конечно, ты обязан все объяснить, но только не мне, а той очаровательной леди, что была у нас в гостях. То, как ты поступил с ней, просто недопустимо.

— Ну, это еще как посмотреть, — отозвался Гвидо, пытаясь унять гнев дяди.

— Какой позор! Мой племянник… — Франческо осекся, задохнувшись от приступа гнева. — Марш в кабинет! Мы продолжим разговор с глазу на глаз.

Когда дядя махнул рукой в сторону двери, Гвидо стало не по себе.

Войдя в кабинет, Гвидо увидел стаканы вина, стоящие на столе, и понял, что Далси все-таки была в кабинете. Но дяди стоял так, что Гвидо не мог увидеть ящик с фотографиями, а потому не понимал, открывали ли его или нет.

— Она настоящая леди, ты понимаешь это? — набросился на него граф. — А ты ведешь себя с ней, как будто она простая… ну, я не могу подобрать слово.

— Лучше бы ты рассказал о вашей встрече, тогда я смог бы яснее представить ситуацию.

— Она была такая очаровательная! — произнес Франческо. — Я искренне восторгался ею. Но, вероятно, после того, что случилась, она захочет повесить тебя на самой высокой башне города.

— А что случилось? — спросил Гвидо.

— И ты еще смеешь спрашивать меня, что случилось? — возмутился старик.

— Да, а что такое? А вы двое, — он покосился на Лео и Марко, — прекратите наконец усмехаться!

Так видела ли она фотографии или нет? — тщетно ломал голову Гвидо. Если он сейчас этого не узнает, у него будет нервный срыв.

— Scusi, signori. — В комнату неслышно вошла Лиза и принялась собирать стаканы.

Проходя мимо Гвидо, она незаметно показала ему большой палец. Тот сразу расслабился, но не полностью.

— Извини меня. Я очень сожалею, но у меня появились неотложные дела, — облегченно выдохнул Гвидо. — И если, как ты утверждаешь, она действительно так очаровательна и мила…

— Леди Далси, — произнес Франческо с достоинством, — была очень огорчена, что не встретила тебя. Она просила тебе это передать.

— Правда?

— Я так же уверил ее в том, что ты появишься на бале-маскараде. И она сказала, что с большим нетерпением будет ждать вашей встречи. Она подчеркнула, что ваша встреча станет для нее важным событием.

В своем стремлении познакомить Далси с Гвидо граф пошел даже на некоторые хитрости, придав словам Далси новый смысл.

Для Гвидо, чьи нервы были напряжены до предела, они показались зловещими. Очевидно, Далси открыла правду, но вместо того, чтобы сразу разоблачить его, решила сохранить тайну до их следующей встречи. Наверное, именно в этом заключался смысл ее слов.

— Э… Я думаю, возможно… Извини меня, дядя, но мне нужно идти. — С этими словами Гвидо поспешно вышел из комнаты.