Верни меня

Глава 11

Колин бухнул на стол коричневый бумажный пакет, и Алли подняла взгляд от компьютера. Что бы там ни было внутри, пахло это вкусно, и живот согласно заурчал.

- Что это?

- Это называется 'ланч', - невозмутимо заявил он. - Традиционно подается где-то между завтраком и ужином.

- Я знаю, что такое 'ланч', - она закатила глаза. - Я спрашиваю, что этот пакет делает на моем столе?

- Когда миновало два часа, а вы все еще не высунули голову через эту дверь, я понял, что на ланч вы не собираетесь. Поэтому, - он достал бумажную салфетку и с преувеличенной церемониальностью расстелил перед ней, - ланч пришел к вам.

- Это очень мило, но ты правда не обязан это делать, - сказала она, хотя он был прав насчет пропуска ланча. Снова. В попытке отвлечься мыслями от Хадсона последнюю неделю она работала круглосуточно. И хоть безумный ритм никак не помог заполнить пустоту, которую она ощущала внутри, он заставил ее забыть о нескольких приемах пищи.

- Ага, но я это сделал. Вы же зачахнете у меня на глазах.

Алли фыркнула.

- Едва ли. И лесть не даст тебе прибавки к зарплате, - поддразнила она. - Ты не проработал достаточно долго.

Хотя Колин и правда был ее ассистентом чуть больше месяца, он на самом деле заслуживал прибавки. Он уже показал себя заслуживающим доверия, ценным членом ее команды. Сфера его обязанностей, казалось, расширялась каждый день, охватывая вещи более серьезные, чем заказ ланча, хотя его предусмотрительность, не говоря о еде, была дополнительным бонусом. Алли сделала мысленную заметку поговорить с Беном насчет предложения Колину контракта, чего-нибудь, что не только увеличило бы ему зарплату, но и упрочило положение. Как минимум она хотела убедиться, что ему дадут соответствующее выходное пособие, когда дело дойдет до критического момента. Вне зависимости от ее собственного будущего в Ингрэм, Алли хотела позаботиться о том, чтобы карьера Колина не пострадала от негативных последствий корпоративных маневров.

Он вытащил из пакета прозрачный пластиковый контейнер.

- Надеюсь, салат подойдет.

- Отлично, - сказала она. - И спасибо. Сколько я тебе должна за все это?

- Нисколько. Я оплатил вашей картой, - он потянулся в пакет за второй коробкой. - И вы купили еще один для меня.

Алли выгнула бровь, улыбаясь против воли.

- Как щедро с моей стороны.

- Я тоже так подумал, - он озорно улыбнулся в ответ, протягивая два контейнера. - Азиатский вегетарианский или Юго-западный с курицей?

Алли выбрала Азиатский салат.

- Мы можем устроить рабочий ланч, - сказал он, присаживаясь напротив. - Может, обсудим ваше расписание на следующую неделю?

- Отличная идея. Но давай сначала поговорим о мероприятии, оно состоится всего через две недели.

Колин подвинул к ней баночку лимонной LaCroix (15) и открыл свою диетическую колу.

- Можно убрать девушку из планировщика бизнес-мероприятий, но нельзя убрать планировщика мероприятий из девушки?

Она рассмеялась.

- Что-то типа того.

Но по правде говоря, многое зависело от этого мероприятия, и Алли хотела, чтобы все прошло гладко. Ежегодный торжественный ужин благотворительного фонда Ингрэм был крупнейшим мероприятием, устраиваемым компанией, как в плане сбора средств, так и для связей с общественностью.

И поскольку совет тщательно наблюдал за каждым ее шагом, Алли хотела, чтобы мероприятие было не просто успешным, но и прошло без сучка, без задоринки. Она была уверена, что отец никогда не вмешивался в такие вопросы, но учитывая свое прошлое в благотворительной сфере, она знала, что совет отнесет провал мероприятия на ее счет, пусть даже оно планировалось задолго до ее прихода в фирму. Вот почему она лично отбирала каждого члена команды и привлекла Харпер и Колина для перепроверки последних этапов подготовки.

Колин вытер руки салфеткой и открыл крышку чехла на планшете. Следующие тридцать минут они с аппетитом поглощали салат, пока он давал Алли детальный обзор всего, начиная с крабовых клешней, которые отель доставляет самолетом с Аляски, до цвета скатертей.

- И каждая пара перед уходом получит подарочные пакеты с парами тапочек UGG (16) для нее и для него с коробочкой трюфелей Godiva (17) в знак благодарности, - добавил он в конце.

Коробка конфет на время, пока лимузин везет их домой, и удобные тапочки, в которые можно переодеться после долгих часов танцев и налаживания связей - это отличный финальный штрих. Похоже, они с Харпер и правда продумали все детали. Алли была впечатлена. Она собиралась сказать ему об этом, когда он пригвоздил ее последней деталью.

- Кстати о парах, - сказал он, безуспешно пытаясь звучать беззаботно. - Мне нужно записать вам 'плюс один ' (18)?

Она решила проигнорировать вопрос, кроющийся за этим вопросом, и ответила по существу.

- Нет, я никого не буду приводить с собой. Между советом и дарителями у меня едва найдется свободная минутка. Кроме того, я хочу быть свободна, если что-то выскочит в последнюю минуту. Если я приду со спутником, в итоге он просто почувствует себя брошенным.

- Мы с Харпер сможем справиться со всем, что вдруг выскочит.

- Уверена, что сможете, - она искренне улыбнулась. - Но я все равно приду без спутника, - и в ту же секунду она поспешила сбежать с минного поля. - Спасибо тебе, кстати. Я понимаю, что работа с Харпер над этим мероприятием не входит в круг твоих обязанностей. И я очень ценю, что ты охотно вызвался.

- Не проблема. И Харпер потрясающая. Планировать это с ней не казалось работой, - Колин откинулся в кресле и закинул лодыжку на колено, давая Алли отличный обзор оксфордов (19) от Гуччи. Неудивительно, что они с Харпер поладили. Они оба имели склонность к обуви, стоившей им недельного заработка.

- Сегодня все в силе? - спросил он, имея в виду планы на вечер с Харпер. Она пыталась устроить встречу для них троих в клубе чуть ли не с первого раза, когда поговорила с Колином по телефону.

- Конечно. Почему вдруг мне отменять?

Он пожал плечами.

- Не знаю. Возможно, мое присутствие помешает вам переключиться из рабочего режима и расслабиться, - его брови приподнялись. - Или, возможно, у вас страстное свидание.

Намек на спутника, возможно, был хитростью Колина, но этот заход равнялся поезду, несущемуся на полном ходу.

- Вот что я тебе скажу, - произнесла она. - Я обещаю забыть об офисе и сопротивляться желание продиктовать тебе напоминание, если ты пообещаешь перестать выуживать детали моей несуществующей светской жизни и будешь сопротивляться желанию поправить ситуацию в клубе.

Он встал, хлопнув в ладоши.

- Этого я не могу обещать. На меня возложена миссия держать вашу танцевальную карточку заполненной. Вам нужно расслабиться и в кои-то веки повеселиться.

И прежде чем она успела возразить, он уже был на полпути к выходу. Алли обмякла в кресле. Колин был прав насчет одного - вечером ей действительно не помешает избавиться от беспокойства и стресса, накопившихся за последние две недели. Но что ей на самом деле было нужно, так это ночь с Хадсоном.

Прошла почти неделя с тех пор, как она удивила его в душе. Пять дней, если быть точной. И как бы ни было здорово провести ленивый воскресный день в его пентхаусе, прокравшись в здание, она сильно рисковала, и они оба согласились, что этот риск не нужно повторять. Так что вместо этого они провели неделю вдалеке друг от друга, работая в соответствующих башнях по разные стороны реки Чикаго.

Алли крутанулась на стуле, поворачиваясь лицом к окну. Вдалеке она видела офис Чейз Индастриз. Один лишь взгляд на постмодернистское строение, возвышавшееся над городом архитектурным воплощением мужественной силы, послал острый укол тоски через все тело. Инстинктивно она открыла ящик стола и достала одноразовый мобильник, который держала в кармане сумочки. Сообщение, которое она отправила, было простым, чисто по делу, и сообщило Хадсону, что она чувствует.

Я скучаю по тебе.

Она подождала несколько минут, ожидая, пока появятся маленькие точечки, указывающие, что Хадсон печатает ответ, но ничего. Она знала, что не стоит ждать мгновенного ответа. Не сидит же он там, в своем офисе, ожидая смс-ки от нее. Ему нужно управлять мультимиллиардной корпорацией. Не говоря уж об его обязанностях в Ингрэм и возглавляемом им расследовании насчет причастности Джулиана к убийству ее родителей. Как у этого мужчины находилось время на сон, не то что на смс-ки, оставалось загадкой.

Едва ее палец нажал на кнопку блокировки, как она услышала тихий сигнал. Его ответ был таким же прямым.

Я хочу тебя.

Ощущение тепла разлилось по ней. И прежде чем она успела ответить, на экране выскочило еще одно сообщение от Хадсона.

Хорошо пообедала с Колином?

Что? Откуда, черт побери, он знал? Он был в Ингрэм, пока они сидели в ее кабинете с Колином? Она собиралась спросить, но экран опять засветился.

Между прочим, этот цвет тебе идет.

Она раскрыла рот от удивления.

>Ты меня видишь?

Да.

Как? В голову пришла мысль, и она быстро набрала следующий вопрос. Ты купил телескоп?

Нет.

Тогда как?

Возможно, моя недавно собранная команда предоставила мне кое-какое оборудование.

Преследователь.

Просто нашел применение доступным технологиям. Подними юбку.

Извращенец.

Сделай это.

Зачем?

Потому что я весь день гадаю, надела ли ты подвязки.

Возможно.

Покажи мне, Алессандра. Сейчас же.

Это была лишь смс-ка, но прочитав ее, она почти услышала низкий тембр его голоса, приказывающий подчиниться его воле, и всплеск обжигающего желания устремился прямо к ее естеству. Медленно она приподняла подол юбки, пока не показалась черная подвязка вместе с кружевным краем чулок.

Телефон издал сигнал.

Выше.

Она подняла ткань выше, показывая кружевное белье.

Гребаный ад.

Это нечестно, напечатала она.

То, что я невыносимо тверд, а ты на другом берегу реки? Согласен.

Сам виноват. Она рассмеялась.

Я имею в виду то, что ты меня видишь. Я могу только таращиться на гранит и стекло и пытаться представлять тебя в твоем офисе.

И что ты представляешь?

Ее губы изогнулись в порочной улыбке. Хадсон, может, и начал эту игру, но в нее могут играть двое. Ты за столом. Я под ним.

И кто теперь извращенец?

Она проигнорировала его комментарий и продолжила описывать свою фантазию короткими сообщениями.

Почти как в тот раз в кресле.

Но вместо того, чтобы скакать на твоем члене, я буду на коленях... сосать твой член, пока ты управляешь своим королевством.

Последовало долгая тишина, затем телефон в ее руке зазвонил.

- Я сейчас заеду, - голос его был напряженным, он едва сохранял самообладание.

- Нет, не надо. Слишком рискованно. Мы не знаем, кто шпионит для Джулиана с Ингрэм. И мы уже слишком много рисковали.

- Я твой бизнес-партнер, в конце концов. Куча причин может привести меня в это здание, - его раздражение был ощутимым, но они не могли ставить под угрозу свое прикрытие и поощрять Джулиана сократить сроки.

- Если мы будем держаться порознь слишком долго, он расценит это как прогресс, а нам нужно время.

- Тогда мы будем держаться на виду, - его тон смягчился. - Боже, Алли, мне нужно тебя увидеть. Я с ума без тебя схожу.

- Я чувствую то же самое, но...

- Но что?

Ее слова вылетели торопливой тирадой.

- Я не вынесу этого - видеть тебя и не иметь возможности коснуться. И я не хочу вынужденно притворяться, что ненавижу тебя. Это меня убивает. Потому что хоть ты и знаешь, что это притворство, маленькая часть тебя все равно это чувствует. Я вижу это в твоих глазах, и это разбивает мне сердце.

Он обреченно выдохнул.

- Тогда сегодня вечером. Дай мне час, чтобы придумать план.

- Не могу. Я встречаюсь с Харпер и Колином в клубе.

- Сначала ланч, теперь вы идете вместе выпить? Я начинаю ревновать к твоему ассистенту.

Алли хихикнула.

- Не надо. Я не его тип, - она встала и подошла к окну. - Я скучаю по тебе, - сказала она, эхом повторяя слова, которыми начала их разговор.

- Я тоже по тебе скучаю. Больше, чем ты думаешь.

Она прижала ладонь к стеклу, гадая, сделал ли он то же самое на другом берегу реки.

- Скажи мне, что все уладится, Хадсон. Скажи, что в этот раз добро победит. Скажи мне, что мы будем жить долго и счастливо.

Когда он ответил, голос его был хриплым.

- Будем, Алли. Клянусь тебе, так или иначе, будем.

(15) Газированная вода, полностью натуральная, без сахара, без соли, без искусственных подсластителей

(16) UGG - бренд обуви и одежды, владельцем которого является американская компания Deckers Outdoor Corporation. Производители тех самых угги.

(17) Godiva - брюссельский шоколад, одна из самых престижных среди ныне существующих марок шоколада

(18) Правило этикета, согласно которому, приглашая человека, нужно иметь в виду, что он может прийти со спутником, так называемым 'плюс один'.

(19) Оксфорды - шнурованные ботинки, самые классические, самые деловые, самые традиционные из всех, характеризуется 'закрытой' шнуровкой, где союзка нашита поверх берцов - в противоположность с дерби.