Верни меня

Глава 13

Из офиса Хадсона открывался панорамный вид на урбанистический пейзаж Чикаго, напоминавший зимнюю сказку. За толстым стеклом кружились снежинки, и стояла, должно быть, самая холодная зима, временами парализующая весь город. Но внутри царила обычная деловая рутина. Нахмурившись, Хадсон яростно долбил пальцами по клавиатуре ноутбука. Работа всегда была его спасением, и поскольку они с Алли договорились держаться на расстоянии, он вновь рассчитывал с головой уйти в этот мир.

Отправив очередное длинное письмо, Хадсон вздохнул и перешел к следующему неотложному вопросу, ожидавшему его внимания в почтовом ящике. Если повезет, это займет его на остаток дня. Хотя на деле не существовало ни одной электронной таблицы в мире, способной настолько увлечь его, чтобы он перестал поглядывать на фото Алли, стоящее на рабочем столе.

С тех самых пор, как Джулиан загнал ее в угол списком своих требований, они постоянно спорили на людях, продолжая трахать друг друга до бесчувствия, когда оставались наедине. И хоть последнее было не так уж и плохо, первое сводило его с ума. Казалось, их удерживали вместе лишь секунды, минуты и часы, что они урывали в укромных уголках, темных офисах или на спецоперациях поздними вечерами. Но этого было недостаточно. Им нужен был один день - нет, вычеркните, один уикэнд - когда Алли не приходилось бы постоянно оглядываться через плечо.

Хадсон посмотрел на календарь, и в голове начала зарождаться идея. Но едва он потянулся к телефону, как он завибрировал. На экране высветилось имя его братишки вместе с селфи-отсылкой к 'Беспечному ездоку '(20) - этот кадр он сделал на байке, который Хадсон подарил ему на Рождество.

- Какого хрена? - пробормотал Хадсон. Когда, черт подери, Ник нашел время и возможность сделать это? Впрочем, он хоть не сверкал голой задницей... в этот раз.

- Да, Ник, - он потянулся к куче на углу стола, взял контракт, лежавший сверху, и резко перечеркнул черно-белую писанину красным крестом.

- Откуда ты знаешь, что это я?

- Современные технологии.

- Че делаешь? - бурливший через край энтузиазм Ника заставил Хадсона пожалеть, что он не дал звонку переключиться на голосовую почту.

- Работаю, - Хадсон перевернул страницу и вычеркнул еще один параграф.

- Ты слишком много работаешь. Выйди из офиса, поживи немного.

- Чего ты хочешь, Ник? - сдавшись, Хадсон отложил документы и откинулся в кожаном кресле.

- Я хотел, ну знаешь, спросить, может, ты хочешь перекусить. Например, в 'Элс Биф'? Уже несколько дней мечтаю о той жирной вкуснятине.

- Я уже поел.

- Когда?

- Не знаю, ранее. Что за допрос о моем питании?

- Что за настрой? Алли отшлепала бы тебя за то, что ведешь себя как мрачный придурок.

Хадсон нахмурился. Ник знал Алли столько же, сколько и Хадсон, и не ошибся с этим утверждением. Ее присутствие - ее улыбка, смех, все эти женственные изгибы фигуры - привели бы его в хорошее расположение духа. Не говоря уж о том, что ее острый язычок быстро прикончил бы его дрянное настроение.

- Давай зависнем, - фыркнул Ник в телефон. - Ну, знаешь, выйдем за пределы восемнадцати миллионов комнат в твоей холостяцкой берлоге.

Хадсон глубоко вздохнул и выдохнул через нос.

- У меня есть работа, которую нужно сделать.

- Да брось, ты большая рыба в этом косяке рыбешек. Выдели пару часов и пойди со мной по магазинам или типа того. Ты всегда дразнил меня тем, как я одеваюсь. Можешь воспользоваться случаем и затащить меня в Banana Republic (21) или еще какое-нибудь дерьмо. Превратить меня в мини-версию себя.

- В чем дело, Ник?

- Ни в чем. Разве не может парень провести время с братом?

В груди Хадсона зародился смешок.

- Завязывай эту хрень, Ники. К чему ты ведешь?

Ник торопливо выдохнул.

- Я беспокоюсь о тебе, бро. Ты отгораживаешься старыми привычками. Одна работа и никаких развлечений превращают Хадсона в ублюдка. Кроме того, ты всегда присматривал за мной, теперь моя очередь.

В последние дни Хадсон едва терпел себя самого. Воздух в пентхаусе стал удушающим и затхлым, и работа не помогала сгладить углы. Возможно, вечер с Ником - как раз то, что надо. Его губы сложились в улыбку.

- У меня есть идея.

- Какая? - выпалил Ник.

- Увидишь, - Хадсон начал выключать ноутбук.

- Шопинг? Еда? Катание на лыжах?

- Все мимо.

- Что, черт побери, может быть лучше, чем вырядить меня в моднявые одежки?

- Заберу тебя через полчаса, - Хадсон повесил трубку, обрывая поток ругательств и просьб о подсказке.

***

Хадсон припарковался у обочины здания, в котором снимал квартиру для брата. После реабилитации то окружение, в котором он раньше жил, стало непригодным. Ник сопротивлялся, не хотел 'принимать милостыню', но Хадсон в итоге уговорил его. Оглядываясь назад, он думал, что надо было просто поселить его в пентхаусе, потому что он все равно проводил там большинство ночей.

Ник уже ждал снаружи в тренировочных штанах и футболке, которые почти заставили Хадсона пересмотреть идею с шопингом.

Почти.

Его одежда выглядела так, будто ее спасли из мусорки, а волосы пребывали в гребаном хаосе. Как будто кто-то взял его за ноги и вымыл его шевелюрой пол точно шваброй.

Ник открыл дверь и плюхнулся на сиденье.

- О да, подогрев для задницы включен, - сказал он, захлопнув за собой дверь.

- Эй, полегче с дверью.

- Извини, я не ушиб твой драгоценный Ассссстон Мартин? - Ник нанес ему второй удар сразу за первым. - Ты весь такой стильный, все сочетается-подбирается.

- Я не выгляжу так, будто только что выбрался из постели, - челюсть Хадсона напряглась, он завел машину и вдавил педаль газа. Поршни пришли в движение, двигатель взревел, и идеально отлаженная машина тронулась с места. - Пристегни ремень.

Вытянув ремень, Ник перекинул его через грудь, и замок закрылся с мягким щелчком.

- Так каков план? Сакс (22)? Нейман (23)?

- Нет. Лучше.

- Лучше?

Хадсон глянул на брата, и губы его сложились в полуулыбку.

- Абсолютно.

За окнами проносились городские пейзажи, пока он с лазерной точностью управлял машиной, маневрируя в насыщенном трафике. Шины хрустели по посыпанным солью дорогам, ветки деревьев изогнулись, скривившись точно артритные руки, молящие о весеннем возрождении. Они напомнили Хадсону, каким скелетом мужчины он являлся без его сердца. Без Алли он был лишь пустой раковиной.

Но разве есть лучший способ выпустить пар грехов прошлого и злости на настоящее, чем...

- Срань Господня, - выдал Ник, когда DB9 остановился перед Бойцовским клубом Чикаго. Вывеска спортзала на Норд-Элстон гласила 'ПРИНОСИТЕ ОРУЖИЕ С СОБОЙ', а по краям были нарисованы сжатые кулаки.

- Я знаю, что ты давненько хотел выбить из меня дерьмо, но ты серьезно?

- А у Пиноккио деревянный член (24)? - Хадсон заглушил двигатель и дернул дверную ручку. - Вытаскивай свою задницу из машины.

- Чеееерт, - Ник выругался себе под нос. - Не стесняйся выбить из меня дерьмо; ты меня по всему зданию швырять будешь, - он выбрался из автомобиля и хлопнул дверью. Опять.

Оглянувшись через плечо, Хадсон зашагал к залу.

- Это тебе не на руку.

Ник еле плелся, а затем нагнал его за пару шагов.

- Может, лучше вырядишь меня в кашемир, а потом наедимся от души в 'Элс Биф' - жирное, сочное мясо с подливкой и сыром? Будем как две леди за ланчем.

- Нет, - Хадсон придержал дверь. - Давай, заходи внутрь как большой мальчик.

- Задница.

- Внутрь, принцесса.

- Ты ведешь себя как настоящий мудак, - сказал Ник, заходя в борцовский клуб.

- Выскажешь мне это на ринге.

Как только они вошли, Хадсон услышал ритмичный звук скакалок, бьющихся о бетонный пол; подстрекающих и матерящихся тренеров, выкрикивавших команды; и выверенные тяжелые удары перчаток по избитым кроваво-красным боксерским грушам, свисавшим с потолка. Чикагский Бойцовский клуб был серьезным заведением, и пояса, висевшие на стенах, это подтверждали. Он жаждал этого общества, чтобы успокоить пытку в его голове. Потому что когда ты застрял в помещении из-за того, что мать-природа решила заморозить город до основания, выбить из чего-нибудь дерьмо представляется лучшей тратой энергии, чем крутиться как хомячок в колесе.

Они прошли вглубь помещения, прямо к огражденному канатами рингу. Хадсон коротко кивнул нескольким тренерам, постоянные посетители приветствовали его, вскинув подбородок или широко улыбаясь, демонстрируя белоснежные зубы и капы, растягивавшие щеки.

Начиная заниматься полгода назад, Хадсон не интересовался обучающими тренировками. Он был уличным бойцом с защитными навыками, позволявшими выжить то в одном, то в другом дерьмовом окружении. Но он быстро понял, что спарринг с партнером направлял в нужное русло напряжение, которое постоянно тихо бурлило в отдаленных уголках его сознания. Это точно эквалайзер , то поднимавшийся, то опускавшийся. А работа с тренером улучшила его технику. Хотя его брат тоже был хорош, возможно, даже лучше его, благодаря естественным инстинктам. И хотя Ник ломался и ныл, раунд с ним обещал стать для Хадсона одним из самых сложных.

- Мой братец-миллиардер водит меня по лучшим местам. Мы не могли пойти в Эквинокс (26) или какой-то модный спортзал, где тебе предлагают массаж, а женщины носят спандекс?

- Что не так с этим местом? Хочешь попотеть, приходишь сюда, - расстегнув куртку, Хадсон скинул ее с плеч и отбросил в сторону.

- Что не так? Это место в стиле первое-правило-Бойцовского-клуба. И нет, я не хочу попотеть. Я хочу пожрать со своим старшим братом, чтобы он заплатил по чеку, а я оставил чаевые, - Ник посмотрел вверх, на открытые балки перекрытий и проложенные между ними трубы, заскрипевшие и загрохотавшие, когда кто-то включил воду в душевых. Затертый бетон, чистая, но отслаивающаяся краска и голые стены. - Ну хоть горячая вода у них есть, значит, мне не придется ехать домой и нюхать твою вонь.

- Я хожу в душ дома, - схватив футболку за шиворот, Хадсон стянул ее через голову и бросил рядом с курткой.

- Ой, да ну нахрен, - Ник выпутался из толстовки и швырнул ее на стул. - Поеду на такси, на автобусе, пойду прямо по сне...

- Заткнись и надевай перчатки, - Хадсон бросил брату пару перчаток, пресекая очередной остроумный комментарий, который явно был готов сорваться с его языка. Взяв свою пару, Хадсон раздвинул канаты и забрался на ринг. Он надел перчатку на левую руку, затем на правую. Ударив кулаками друг о друга, он соединил перчатки. - Я жду.

Ник залез на ринг с перчаткой на левой руке.

- Жестокость - не решение проблемы, бро.

- Перестань хныкать как девчонка, - Хадсон покрутил головой в разные стороны, разминая шею.

Ник натянул перчатку на правую руку и откинул волосы с лица.

- Ладно. Если вдарив по мне пару раз, ты будешь чувствовать себя лучше, давай сделаем это, - сказал он, готовясь к драке. Хадсон тут же узнал безрассудный блеск, появившийся в его глазах. Это была их особенная черта, подтолкнувшая их к разным противоположностям.

- Если бы я просто хотел пару часов помахать кулаками с тобой, мне не понадобился бы боксерский ринг.

- Тоже верно, - Ник помахал руками как вентилятор, разминая плечевые суставы. - Ну давай же, моднявый трахатель, дизайнерская киска-шлюшка, - он сверкнул самодовольной ухмылкой. - Дай мне свой лучший удар.

Усмехнувшись, Хадсон наблюдал, как брат балансирует на носочках.

- Посмотрим, бьешь ли ты так же быстро, как отпускаешь остроты, - он шагнул вперед и поднял кулаки, держа их у подбородка. Он знал, что преимущество было на стороне брата, но это не мешало ему... - Боишься начать? ... - дразнить, подстрекать, заставлять ударить первым.

Ник атаковал парой ударов, которые Хадсон заблокировал предплечьями и быстро вернул услугу, нанеся четкий удар по ребрам брата.

- Черт, больно же, - быстрый удар по другой стороне торса заставил Ника увернуться. - Я думал, мы просто немножко поиграем, а потом возьмем тебе чудной латте или еще какое-нибудь дерьмо.

- Сказал официантик, подающий выпендрежный кофе, - Хадсон уже сбалансировал свой вес. Он был подобен бомбе, подсоединенной к переключателю зажигания, а этот сволочной ублюдок Джулиан уже поворачивал ключ в замке. Хадсон нуждался в этом, чтобы успокоиться, чтобы прийти в терпимое расположение духа. Грубое траханье тоже подошло бы, но приходится довольствоваться тем, что есть. Кроме того, с Алли физическое действо переходило на новый уровень, и не было обратного пути. Она владела им - его сердцем, телом и душой. Черт, он и правда думал как подкаблучник. Но плевать он на это хотел.

- Ну ладно, игра началась, бро. Теперь будем драться грязно, - Ник ударил слева, и что-то горячее обожгло внутренности Хадсона. Он переориентировался и огромным усилием сложил мышцы в идеальный апперкот, от которого его брат зашатался точно пьяный.

Хадсон дал ему пару секунд, чтобы восстановиться.

- Ты в порядке?

- Да, чувак, но кто тебя так выбесил?

- Прочищаю голову, - Хадсон крутанулся и выбросил в воздух ногу, и брат пригнулся, уворачиваясь от прямого удара. - Давай, Ники, ты участвовал в барных драках, которые посоперничают с Восьмиугольником .

- Эй, я любовник, а не боец (28).

Хадсон подумал о том, каково это - проживать жизнь, не будучи обремененным ответственностью, и на секунду позавидовал свободе брата.

- Тебе, должно быть, надо избавиться от какого-то дерьма.

- Тебе определенно надо, - Ник бросился вперед с мощным ударом, затем выдал комбинацию, которая заставила Хадсона серьезно поработать над своими ударами левой и правой.

- Меня бросили, Ник, - как только слова слетели с его губ, боль пронзила грудь и узлом свернулась в животе. И вдобавок ко всему это была ложь, абсолютная гребаная ложь, которая скручивала его внутренности. Видит дьявол, его шкаф был полон скелетов, но на секреты между братьями он не подписывался. Ник знал его прошлое, черт, они вместе прошли через все, и это сплотило их сильнее всего остального. Но эта ложь продиктована необходимостью.

- Я знаю. Для тебя это в первый раз. Ой, погоди, в третий. Одна и та же девушка, но какая разница.

- Не смешно, - Хадсон двинулся на него, подходя к центру ринга, сила против силы, каждый пытался отбросить другого, точно пара магнитов. Их бицепсы напряглись, мышцы предплечий напряженно сократились.

Выпрямившись, Ник покачался на пятках. Грудь его тяжело вздымалась, по вискам стекал пот.

- Вообще-то мне нужна твоя помощь кое с чем.

- Иисусе, - пробормотал Хадсон, выполняя круговой удар наотмашь.

Ник поймал его за лодыжку.

- И что это должно значить? - рассмеялся он, когда Хадсон запрыгал на одной ноге точно пого-стик (29), и только потом отпустил его ногу.

- Потому что разговоры, начинающиеся фразой 'Мне нужна твоя помощь', обычно означают, что ты в глубоком дерьме.

- Нее, ничего такого. Мне нужен смокинг.

Хадсон на мгновение ослабил защиту, его брови взлетели до самой линии роста волос.

- Что? - спросил он как раз тогда, когда Ник наградил его мощным ударом в челюсть.

- Ха! Фингал тебе, сукин сын.

Хадсон покачал головой, стряхивая последствия удара, выбившего из него дух.

- Проклятье, отличный хук справа.

- Спасибо, - Ник просиял и широко улыбнулся. - И мне нужен смокинг.

- Зачем?

- Для этого вашего выпендрежного мероприятия. Я тоже иду.

- Ради всего святого, Ники. Мы с Алли расстались, но я не открестился от женщин. Я в состоянии найти себе спутницу.

- Не с твоей бестолковой задницей, придурок. С Харпер.

- Еще раз? - гребанный ад, Ник был тяжеловесом по части шокирования.

Ник прочистил горло.

- Я сопровождаю прекрасную деву по имени Харпер Хейз, - сказал он, пытаясь выражаться царственно.

- Прекрати так говорить. И 'дева', и 'прекрасная' - неподходящие описания для рыженькой, - эта женщина больше напоминала бригаду по сносу зданий, вооруженную рупором, но все же нравилась Хадсону. Она не терпела оскорблений даже от вспыльчивых мудаков вроде него самого. - Что особенно важно, когда, черт побери, это случилось?

- Когда мать-природа решила поиграть в сводницу на Рождество. Мы проводим время вместе.

- Проводим время вместе? - Алли предупреждала насчет его брата и Харпер, но новости все равно... он стащил перчатку и провел рукой по волосам.

- Ага, с ней круто болтать.

- И как часто вы просто 'проводите время вместе'? - Хадсон желал брату лишь счастья, но правила двенадцати шагов гласили, что заводить отношения в первые несколько месяцев трезвости - не лучшая идея.

Ник пожал плечами.

- Несколько раз в неделю, думаю, - он посмотрел на серый мат, испещренный каплями их пота. - Она мне нравится.

- И когда ты планировал мне сказать?

- Я говорю тебе сейчас, разве нет?

- Только потому, что у тебя боязнь смокингов. Иисусе, Ники.

Ник глупо улыбнулся.

- Значит, ты как старший брат поможешь мне со всеми этими щегольскими штучками?

- Жополиз.

- Пожалуйста.

- Конечно.

- Спасибо. На следующей неделе?

- Меня не будет в городе в начале следующей недели. Но я сделаю пару звонков.

- Здорово, - рассмеялся Ник. - А теперь надевай перчатку обратно, чтобы я смог надрать твою задницу за то, что ведешь себя как засранец.

(20)'Беспечный ездок' (1969) - один из знаковых фильмов жанра роуд-муви. 'Два друга садятся на мотоциклы и уезжают из Лос-Анджелеса, чтобы насладиться романтикой свободы и путешествия. Но чем дальше они едут по просторам Америки, тем более ясно им становится, что свободные люди родине не нужны...'

(21) Banana Republic - американский бренд одежды, аксессуаров, парфюмерии и товаров для дома. Что примечательно, Дэвид Ганди, послуживший прототипом Хадсона Чейза, снимался в рекламной кампании для данного бренда.

(22) Saks Fifth Avenue - один из крупнейших розничных продавцов высококачественных товаров американских и международных дизайнеров. В ассортименте преобладают сумки, обувь, украшения и подарки.

(23) Neiman - магазин люксовой одежды от топовых дизайнеров.

(24) В английском языке вопрос типа 'А у Пиноккио деревянный член?', 'А у Пиноккио деревянные яйца?' означает что-то вроде 'А ты сам-то как думаешь?'. То есть намек на то, что собеседник спрашивает о чем-то очевиднейшем.

(25) Эквалайзер - устройство в составе высококлассных стереофонических комплексов, позволяющее регулировать частоту звука и добиваться желаемого звучания.

(26) 'Эквинокс фитнес' - сеть тренажерных залов и фитнес-клубов, в которых часто занимаются знаменитости.

(27) Восьмиугольник или октагон - символ Ultimate Fighting Championship (Абсолютного бойцовского чемпионата), спортивной организации боев без правил. Их ринг имеет форму восьмиугольника.

(28) Отсылка к песне Lover Not a Fighter - Tinie Tempah feat. Labrinth.

(29) Кузнечик, также известный как пого-стик - устройство для совершения прыжков, состоящее из пружины, ручки, педалей и основной платформы. Человек надавливает ногами на пружину, и она придаёт ему обратный импульс. Проще погуглить, чтобы представить.