Верность в Тени

Глава 11

Айла

После того, как мы с Роуэном обследовали обширную территорию отеля, Леви вернулся поздно вечером. Что бы он ни нашел после прослушивания кабинета своего дяди, это, должно быть, было огромным. До конца недели всех стало не хватать.

Определить время на подуровне под отелем сложно, но, вернув себе телефон, я могу узнать, какой сейчас день и время. Пока они заняты, я нахожу места для танцев. Это единственное, что удерживает меня от того, чтобы сойти с ума в окружении стен без окон.

Все верят, что они оберегают меня, но, не возвращаясь к моей обычной рутине, единственное, что у меня остается, - это мои мысли. Пребывание наедине со своими мыслями без моих друзей, которые могли бы отвлечь меня, всегда было для меня опасным коктейлем, заставляющим меня погружаться в воспоминания. Не имея возможности продолжать двигаться, это заставляет меня заново пережить атаку, рассматривая этот опыт под микроскопом без особого отвлечения. Танцевать везде, где я могу, - это моя последняя отчаянная попытка сосредоточиться.

Попытка похищения проникла мне под кожу, проскользнула в мои сны по неизбежному циклу, точно так же, как последний кошмар, с которым я столкнулся семь лет назад на ужине, который вовсе не был ужином. Я не поклонник того, как это заставляет мою кожу чувствовать себя слишком натянутой, как будто я никогда не смогу сбросить груз воспоминаний, навалившихся на мои плечи.

Каждый раз, когда я думаю о том, как ужасно было быть схваченным в гараже, мой разум усиливает это старым, выворачивающим наизнанку ужасом от того, что меня накачали наркотиками в постели без возможности убежать, пока меня насиловали.

Никогда еще не было так трудно дотянуться до моего внутреннего света.

Может быть, мне нужна одна из этих ультрафиолетовых солнечных ламп. Забавная мысль на мгновение ослабляет боль, прежде чем все возвращается на круги своя.

Еще одна вещь, о которой я не могу перестать думать, - это подозрение Рена, что за этим стоят мои родители, нарисовавшие мишень у меня на спине. Это посеяло семя беспокойства, которое только пустило корни, сделав его тем, что я больше не могу игнорировать. Папа подарил мне сумочку от Диора. Я не могу продолжать прятаться от этого факта, даже если он врезается в меня, глубоко бередя старые раны с прошлого раза, когда он использовал меня как пешку. Вот кем я всегда была для него.

Каждый раз, когда эта мысль приходит мне в голову, мое горло сжимается от жгучей боли. Это тот же самый страх и дезориентация, которые я испытывал в те дни, когда проснулся в своей постели после того, как меня накачали наркотиками в отдаленном поместье за городом. Танцы - это единственное, что наконец помогло мне избавиться от неизбежного страха, что меня отправят обратно в это ужасное место, и инцидент с похищением вывел все это на передний план в моем сознании.

В Гнезде я наконец-то свободен от постоянного папиного контроля надо мной, но это не так свободно, как я всегда мечтал сбежать. Мой трастовый фонд все еще привязывает меня к родителям, иначе я бы съехала при первой же возможности.

Они до сих пор не связались со мной, и страх наполняет мою систему каждый раз, когда я набираюсь смелости позвонить им. Я не могу избегать их вечно, и я не могу оставаться здесь вечно.

***

В понедельник, спустя больше недели после нападения в гараже, я отчаянно пытаюсь двигаться, чтобы держать негатив в узде. Это единственный известный мне способ решить свои проблемы.

Несмотря на правила Леви, остальные ребята не обращают на меня особого внимания. Они знают, что я не представляю для них угрозы. Мне предоставлена свобода бродить по коридорам их убежища. Колтон даже программирует отпечаток моей руки, чтобы мне не приходилось полагаться на то, что кто-то впустит меня в мою комнату.

Вчера я нашла большую открытую комнату, в которой ничего не было, недалеко от моей спальни. Здесь по-спартански, но достаточно просторно, чтобы танцевать, и акустика отличная. Пока я игнорирую подозрительное темно-коричневато-красное пятно в углу, я золотой.

Мой плейлист для разминки отражается от стен, и звуковые волны дрожат в моем теле, когда я потягиваюсь, чтобы расслабиться. Я не танцевала серьезно с того дня под дождем на прошлой неделе, когда задумчивый взгляд Леви следил за каждым моим движением.

Когда я переключаю трек на песню для моей Лирической демонстрации, я нахожу свое исходное положение и синхронизирую дыхание в такт музыке, позволяя себе почувствовать все, к чему подключается этот танец. В первый раз, когда я это сделал, это был катарсис, который коснулся почти дома, дав мне выразительное пространство, чтобы раскрыть мою темную тайну и боль, которую она причиняла мне, в каждом прыжке и повороте.

После нападения движения кажутся более грубыми, становятся более резкими. Мне любопытно, что скажет мой инструктор, когда увидит смену.

Вместо того чтобы бороться с этим, я наклоняюсь к нему, сосредотачиваясь на своем ритме и ощущая хореографию.

Мое дыхание прерывистое от бега во время танца, пока на лбу не выступили капельки пота, когда я понимаю, что я больше не одна. Я выхожу из пируэта и чуть не теряю равновесие, когда замечаю темную фигуру в углу со скрещенными руками.

Леви. Он устрашающе неподвижен.

Только моя природная гибкость помогает мне держаться на ногах. Сделав вдох, я возвращаюсь к хореографии после следующего счета восемь, заканчивая его. В том, как он смотрит, как я танцую, есть что-то такое, что привязывает меня, успокаивает шквал мыслей, преследующих меня в последние несколько дней. Песня повторяется, и я повторяю танец еще дважды, в то время как он остается молчаливым наблюдателем.

Как только он узнает, что я знаю о нем, он достает короткий клинок, который переворачивает с конца на конец, ловя рукоять с отработанной легкостью, затем переключается на упражнение, которое выглядит сложным, ловя плоскую сторону ножа на тыльной стороне костяшек пальцев, чтобы сбалансировать его, прежде чем подбросить его в воздух для еще одного умелого захвата. Я заметил, что он, кажется, часто делает это, когда думает. Я танцую, чтобы успокоиться; он... щелкает ножом.

Грамотный показ вселяет в мое тело тепло другого типа, чем жжение от напряжения, которое я испытал от танцев, томный жар, заставляющий меня сводить бедра вместе, чтобы предотвратить вспышку возбуждения при виде этого зрелища.

Я останавливаюсь, чтобы глотнуть воды из бутылки, которую нашла на кухне, прежде чем спуститься сюда.

- Ты собираешься что-нибудь сказать или продолжишь прятаться? Его глаза скользят по мне, затем он, наконец, говорит.

- Если ты не хочешь, чтобы я думал о тебе как о заключенном, тебе, наверное, не стоит торчать в одной из наших камер содержания.

Из меня вырывается смешок.

- Ты тот, кто хочет держать меня взаперти. Вы с Реном разделяете этот излом?

Он прищуривает глаза и отталкивается от стены, вторгаясь в мое пространство.

- Это не сексуально. Я бы просто предпочел, чтобы ты убрался с моих чертовых волос.

“правильно”. Именно поэтому он продолжает искать меня.

Я стараюсь не отвлекаться на угол с таинственным пятном, отслеживая движение его запястья, когда он отступает на шаг и продолжает метать свой нож. Комната ожидания. Кем, черт возьми, стали эти мальчики и что они делают? Между этим, способностью убивать и слежкой, слухи о них только царапают поверхность.

Играя с крышкой бутылки с водой, я наклоняю голову в сторону. - Как все прошло, установив ”жучок"?

Глаза Леви поднимаются, чтобы осмотреть меня, добавляя аккуратный небольшой поворот к его переворачиванию ножа, так что лезвие вращается с такой же грацией, как у танцора. На мгновение я теряюсь, наблюдая за его выступлением так же, как он наблюдает за мной.

- Должно быть, это было хорошо. Вас всех было трудно определить в течение нескольких дней.

Я облизываю нижнюю губу, и он следует за моим движением. - Даже моя девочка.

Он по-прежнему молчит.

- Я бы хотел одолжить одну из этих изящных вещей у Колтона. Можете ли вы показать мне, как его установить? Прослушивание кого- либо не входит в мой набор навыков. Я думаю, я бы хотел вставить это в телефон моего отца и узнать...

- Да, все прошло скучно и задоринки, - ворчливо признается Леви. Он моргает, колеблясь. Как будто он сам удивляется, отвечая. С тихим раздражительным шумом он продолжает. - Мы все готовились к встрече по приглашению. Это произойдет на следующей неделе.

Я поднимаю брови. Похоже, это стоило ему того, чтобы рассказать мне. Выражение его лица затуманивается, закрывая меня.

Единственные случаи, когда мне удается подтолкнуть его, - это когда я болтаю без умолку. Я записываю эту крупицу информации, чтобы она вписалась в головоломку, которую я собираю по кусочкам о Леви Асторе.

- Ну, я ценю, что со всеми этими вещами у тебя на коленях ты выкроил время из своего рабочего дня, чтобы спасти маленького старого меня. - Я машу рукой. Мой голос становится серьезным, горло сжимается. - Действительно. У меня не было возможности бороться с ними, чтобы остановить это. Кто знает, куда бы они меня отвезли, но им определенно удалось бы меня похитить.

Низкий, грубый звук вырывается у него. Мгновение спустя он убирает нож в ножны, лезвие исчезает, прежде чем я замечаю, где он спрятал его на себе.

- Пойдем со мной. - Куда?

Он подставляет мне спину. Вздыхая, я хватаю свой телефон, выключаю плейлист и спешу за ним. По пути через лабиринт залов он сбрасывает свою фирменную кожаную куртку, обнажая под ней облегающую черную футболку. Он поправляет подол и показывает мне намек на татуированную кожу нижней части спины — и какую-то плоскую кобуру, скрывающую его оружие. Мое тело согревается от этого зрелища.

Он опасен своим диким, необузданным видом. Это притягивает меня необходимостью знать, что находится за его стенами, каково это - быть таким свободным.

Татуировка тоже заинтересовала меня. Они были толстыми и изгибались вокруг его бедра, спускаясь к ягодицам под ямочками на спине под поясом обтягивающих джинсов. У Леви есть чернила на этой скульптурной заднице? Я прикусываю губу, чтобы сдержать улыбку, надеясь, что ответ будет утвердительным.

Он ни разу не оглядывается, чтобы проверить, иду ли я за ним. Хотя он может передвигаться по этому месту, не издавая ни звука, я сомневаюсь, что обычный человек так же искусен в скрытности. Он превратил это в форму искусства.

Леви приводит меня в спортзал. У меня еще не хватило смелости покопаться в этом. Это было похоже на его домен, несмотря на то, что все им пользуются. Он вешает куртку на скамейку в углу.

Зеркала расположены вдоль задней стенки рядом со свободными весами и жимом лежа. Боксерская груша висит на одной стороне комнаты, а маты занимают пространство посередине.

- У тебя действительно есть здесь все, что тебе нужно. Кроме солнечного света. Витамин D важен, ты же знаешь — эй, ладно, не нужно обращаться со мной по-мужски. - Он хватает меня за плечи, подталкивая к матам.

- Что мы здесь делаем? Мы не были вместе с той ночи в клубе наверху. Ты был счастлив игнорировать меня или ворчать на меня в истинно пещерной манере, ворчун. Я не думал, что ты хочешь тусоваться со мной.

Он хмыкает в ответ, и я смеюсь, ярко и громко. Это первый по- настоящему счастливый смех, который я услышала с той ночи в кампусе. Это приятно, как будто нападение тоже не сломило меня.

Когда я овладеваю собой, преодолевая спазм в животе, Леви смотрит на меня так, словно видит в первый раз, и на его лице читается благоговение.

Он снял один тяжелый ботинок, другая нога наполовину оторвана от пола, но он отказывается от своей задачи в пользу того, чтобы блуждать взглядом по мне, жадно впитывая меня.

- Посмотри на это. - Я улыбаюсь его босой ноге. - В конце концов, ты человек. Присяжные там какое-то время отсутствовали.

Он прочищает горло хриплым кашлем. - Спорный вопрос.

- Нет, смотри. - Я присаживаюсь на корточки, кончиками пальцев касаясь ковриков для равновесия. Его глаза расширяются, поза напряжена. Я толкаю его в ногу. - Большой, плохой, страшный парень снаружи, но под всем этим в твоих жилах течет та же кровь, что и у всех нас, простых смертных.

Его горло подпрыгивает, когда он сглатывает, когда я поднимаю взгляд. Закрыв рот рукой и запустив пальцы во взъерошенные черные волосы, он снимает другой ботинок и кружит по ковру.

- Попробуй остановить меня, - требует он.

Это единственное предупреждение, которое я получаю, прежде чем он начинает двигаться, слишком быстрый и способный, чтобы я мог сделать гораздо больше, чем просто поднять руки. Он хватает меня за плечи, сгибая хватку. Близость согревает мою кровь, я чувствую, как его грудь касается моей. Его челюсть сжимается.

- Еще раз.- Он отпускает меня и направляется к новой отправной точке.

Я моргаю несколько раз подряд. - Что происходит?

- Я хочу, чтобы ты попытался остановить меня.- Его взгляд скользит по мне. - Блокируй атаку, принцесса.

Трепет проходит по моему животу от этого прозвища и от того, как грубо он его произносит. Я киваю, расставляя ноги.

- Хорошо.

Уголок его рта приподнимается.

- Хорошая девочка.

Я прикусываю губу, похвала заставляет что-то глубоко внутри меня завязаться в восхитительный узел.

- Вот так?

Он уже начал к тому времени, как я была готова, снова застав меня врасплох. На этот раз его рука обхватывает меня за талию, и он разворачивает меня, прижимая спиной к своей груди, моя рука заломлена за спину в захвате, который я изо всех сил пытаюсь вырвать.

Леви вздыхает, теплый воздух обдувает мою шею. Клянусь, его нос касается моих волос. Его тело - жесткая линия против моего. Я втягиваю воздух, выгибаясь навстречу ему. Рука, обнимающая меня за талию, превращается в стальной обруч, притягивающий меня крепче к нему, окутывающий своим пряным ароматом. Он держит меня так, словно не собирается отпускать, его пальцы впиваются в мою кожу.

- Ты действительно был бы хорошим обнимашкой, - бормочу я.

Несмотря на то, что речь идет о самообороне, я более склонна уступить ему, если это удержит его руки вокруг меня. Прерывистое дыхание с шипением вырывается из меня, когда его рука перемещается, касаясь нижней части моей груди. Я представляю, как это происходит где-то совсем в другом месте, и покалывание распространяется по моей раскрасневшейся коже, когда я представляю, что произойдет, если он прижмет меня к коврику.

- Опять, - бормочет он.

Его прикосновение задерживается, прежде чем он отстраняется.

Я сглатываю, моя голова затуманена.

-Да.

Каждый раз, когда он атакует с новой точки, он никогда не повторяет одно и то же движение дважды. Возбуждение покалывает мою кожу каждый раз, когда он захватывает меня. Его прикосновения повсюду — захватывают мои бедра, талию, бедра. Несмотря на то, что я разогрелась от танцев, он заставляет меня задыхаться в течение нескольких минут. Это не совсем от напряжения, у меня между ног нарастает боль.

Я сдерживаю крик, когда он бросается на меня, ловко разворачивает и прижимает к зеркальной стене. Его тело так близко к моему, его выдохи скользят по моей коже.

От моего дыхания зеркало затуманивается, и он кладет руки по обе стороны от меня, удерживая меня на месте, окутывая своим пьянящим ароматом.

- Снова поймал меня.

- Ты даже не пытаешься, - рычит он. - Тебя никто ничему не научил?

Я сопротивляюсь, надеясь, что моя потная кожа поможет мне освободиться. Ему едва нужно пошевелиться, чтобы схватить меня за запястья, удерживая на месте, вызывая еще одну пульсацию у меня между ног. Неужели на него не действует такое трение друг о друга?

- Опять? - спрашиваю я.

Он отступает назад, убирая волосы с глаз. Его челюсть сжимается, и что-то горит в его темном взгляде, что эхом отдается в моем собственном теле, нуждающаяся боль, требующая, чтобы я прижималась все ближе и ближе, пока между нами не останется пространства. Я прикусываю губу, и он фиксирует движение.

Я выхожу на середину мата и поднимаю руки вверх, как щит. - Иди на меня. Я готов.

Он фыркает, бродя вокруг меня. У меня отчетливое ощущение, что он играет со мной.

- Ты даже близко не готова.

Мы наблюдаем друг за другом. Вместо того чтобы торопить меня, он ждет. Предвкушение закипает в порыве покалывания. Я вскрикиваю, когда он бросается на меня. Он такой чертовски быстрый.

В одну минуту я стою на ногах, а в следующую уже лежу на спине, Леви прижимает меня к полу, мои руки сцеплены над головой в его крепкой хватке. Его вес так хорошо удерживает меня, лучше, чем я себе представляла. Он встречается со мной взглядом, затем достает короткий клинок, которым он щелкнул ранее в комнате ожидания, которую я превратила в свое танцевальное пространство.

Мое сердце бешено колотится, когда он проводит кончиком по моему горлу. Новый жар разливается по моему телу. Холодный металл вызывает у меня желание вздрогнуть, но я подавляю это желание, понимая, что его ножи достаточно остры, чтобы убить человека.

Я должна задаться вопросом, почему мои соски напрягаются при этой мысли. Он держит меня на острие ножа, чтобы доказать, насколько я слаба, но я все больше возбуждаюсь. Я думаю, что он дает мне урок самообороны, но волнующее ощущение его сильного тела рядом с моим разжигает во мне огонь желания.

Глаза становятся расплавленными, он снова проводит лезвием вверх, используя его, чтобы приподнять мой подбородок, завороженный моей реакцией. На этот раз я действительно дрожу. Мои губы приоткрываются, а бедра напрягаются от необходимости потереться друг о друга, чтобы унять нарастающую боль в моей киске. Его колено между ними мешает мне получить облегчение, если я не буду бессмысленно давить на его бедро. Нож, скользящий по моему телу, только усиливает реакцию моего тела.

Глаза Леви сужаются.

- Ты мертв. Уже в пять раз больше, если бы это был я, чтобы пригласить тебя на свидание.

Его глубокий голос окутывает меня, вырывая из тумана похоти.

- Я не знаю, был бы у меня шанс, знала бы я, как справиться с тобой или нет, - выдыхаю я. - Я видел, как ты убиваешь. Ты безжалостен.

Рычание вибрирует в его груди, и это заставляет мою грудь болеть. Я резко втягиваю воздух, сдерживая тихий стон, застрявший у меня в горле.

Он перестает двигать ножом, его взгляд проникает в мой. Заинтригованное любопытство поблескивает в темных глубинах его бездонных глаз, но там есть и что-то еще. Желание.

Тогда я это чувствую. Он сдвигается, просто малейшее движение, которое позволяет мне почувствовать, насколько он тверд.

Облизывая губы, я проверяю его хватку на моих запястьях над головой.

-Могу я попробовать еще раз?