Верность в Тени

Глава 32

Айла

В ночь бала-маскарада я надела все свои доспехи. Пока Леви готовит себя со всеми ножами, которые ему удается спрятать в своем смокинге, я крашу губы, как будто иду в бой. Среди богатой элиты в Торн-Пойнт каждое общественное событие-это столкновение воли и репутации.

Мои волосы уложены в идеальном стиле, блестящие каштановые пряди блестят, а мой макияж на месте с крылатой подводкой для глаз достаточно острый, чтобы убить любого мужчину, который посмотрит на меня неправильно, а именно моего отца.

Сегодня вечером я показываю ему средний палец за каждый раз, когда он заставлял меня бояться того, что произойдет, если я переступлю черту, за то, что он сделал со мной, предложив мое тело для своей выгоды, и за то, что поверил, что я просто позволю ему продолжать использовать меня как пешку.

Я готова сыграть свою роль, чтобы добиться успеха против них и Сайласа. Кошмар, который он мне навлек, сделал все возможное, чтобы загноиться в моем сознании и отравить меня болью. Это больше не может причинить мне боль, Сайлас и мои родители не имеют надо мной власти. Не с моим чемпионом рядом со мной.

Мы вшестером выезжаем за пределы города вместе. Поместье, где проводится бал, расположено на участке площадью триста акров, окруженном лесом. Мои кончики пальцев порхают по изысканному бисеру на задрапированном вырезе моего платья, когда наша машина проезжает через замысловатые железные ворота и следует за другими машинами по обнесенной живой изгородью подъездной дорожке.

Колтон ловит мои пальцы с заднего ряда.

—Не связывайся с этим, помнишь? Я не хочу, чтобы ты сдвигала камеру или менял угол обзора.— Он показывает мне свой телефон, чтобы показать, что видит камера, спрятанная в бисероплетении.

—Ты будешь под наблюдением, Айлз.

—Я готова, - говорю я.

—Я тоже,- говорит Роуэн со своего места рядом со мной. Она

бросает взгляд на Рена и Леви на передних сиденьях. —У нас есть это.

Глаза Рена находят ее в зеркале заднего вида.

—Не рискуй понапрасну, Роуэн. Я серьезно.

—я знаю.—Она похлопывает себя по колену поверх маленького

пистолета, пристегнутого к бедру. Она показала мне это раньше. Юбка ее изумрудного платья с разрезом, как у меня.

—Только в крайнем случае.

Лиф моего платья кажется более строгим, чем на самом деле. Колтон хорош в выборе того, что выглядит от кутюр, но мне легко и легко переехать. У черного шифона разрез до самого бедра. Я прикасаюсь к кожаным ножнам, пристегнутым к бедру, где спрятан мой нож.

Я не эксперт в том, чтобы использовать его в одночасье, но Леви не был удовлетворен, пока я не запомнила смертельные места на теле, которые нужно нанести, и как избежать того, чтобы кто-то ударил меня по запястью.

Этот план-безумие. Я знаю это, но мы с Роуэн делаем это, чтобы убедиться, что эти девочки не обречены на ужасную жизнь ради болезненных удовольствий богатых, которые играют с невинными жизнями для собственного развлечения.

Более того, это то, что я должна сделать для себя. Это личное. Слишком долго мне приходилось жить с тем, что со мной сделали, притворяясь, что ничего не произошло, в то время как люди, ответственные за это, оставались в моей жизни. Я покончила с этим. Всем. Пришло время бороться изо всех сил, чтобы сделать свою жизнь своей.

Когда мы подходим ко входу, камердинер спешит к нашей машине. Леви помогает мне выбраться из машины, крепко сжимая мою руку. Я со страхом жду неизбежного момента, когда мы расстанемся сегодня вечером.

Когда остальные выходят из машины, он берет меня за подбородок большим и указательным пальцами, приподнимая мое лицо вверх. Поцелуй, который он мне дарит, прожигает мою тревогу насквозь. Я вдыхаю его, запечатлевая в памяти все, что связано с ним, чтобы набраться сил и выбраться из этого целой и невредимой.

—Будьте начеку,— говорит он.

—И не смей колебаться.

Он пригвождает меня расплавленным огнем, пылающим в его глазах. Дыхание, которое вырывается у меня, неровное.

—Я помню каждую минуту урока, который ты мне преподал, - бормочу я.

Мою кожу покалывает от грязных чувственных воспоминаний о Леви, стоящем на коленях у моих ног в своем строгом смокинге, пристальном взгляде на меня, прежде чем он перекинул мою ногу через плечо, чтобы пристегнуть кобуру к моему бедру. Он выхватил острый нож и сыграл в ту же эротическую игру, в которую мы играли с тех пор, как он в первый раз прижал меня к коврику в своем спортзале, заставляя меня повторять все, чему он меня учил, о том, куда нанести удар. За каждый правильный ответ он давал мне награду. Его пальцы прошлись по моему шраму, как обещание, затем он зацепил пальцами мои трусики, отодвинул материал в сторону и пожирал мою киску, пока мне не понадобилось оттолкнуть его. Даже тогда он вырвал у меня еще один оргазм, прежде чем был удовлетворен.

Мои щеки заливает тепло, когда он просовывает руку в разрез моей юбки, задевая кожаные ножны. Первобытный звук грохочет в его горле, когда он берет мой рот в еще одном обжигающем поцелуе. Мое сердце пульсирует от бесконечного желания, которое он пробуждает во мне.

—Мы никогда не попадем внутрь шара с такой скоростью,— мой голос легкий и задыхающийся.

—Я бы предпочел это, - говорит Леви.

—Давай присоединимся к остальным. Рен сказал, что мы должны были войти вместе.

Вздохнув, он кладет руку мне на поясницу и ведет меня к нашим друзьям. Щеки Роуэн порозовели, а тщательно сшитый костюм Рен помят, как будто она вцепилась в него когтями. Они оба кивают нам. Колтон и Джуд надели свои маски. У всех парней есть одинаковые, демонически выглядящий кожаный дизайн, отлитый в сердитые выражения. Роуэн и я решили использовать косметику для создания наших масок.

—Все готовы? - подсказывает Рен. Его хитрые голубые глаза скользят по каждому из нас. Он разглаживает складки на своем смокинге, проверяя технику связи, которой нас всех снабдил Колтон.

—Давай устроим хаос.

—Пусть царит хаос, верно?—Я ухмыляюсь, глядя на горячий взгляд, которым Леви одаривает меня за то, что я воспользовалась его маленькой поговоркой, которую я подхватила.

—Эй, теперь осторожнее, - поддразнивает Колтон.

—Это детские глаза. Оставьте это на потом, ребята.

Джуд смеется, обнимая Колтона за плечи. Они ведут нашу стаю на красную дорожку, приветствуя гостей на ночь декадентских изысков. Другие гости останавливаются перед мигающими камерами прессы, которым разрешено разбить лагерь в надежде получить эксклюзивный снимок. Джуд наклоняется ближе после того, как они с Колтоном сфотографировались.

—Шоу обещает быть захватывающим. Я бы остался здесь. — Ловким движением запястья он передает фотографу сотню баксов и одаривает его добродушной улыбкой.

—Это сделает твою карьеру.

Подмигнув, он уходит от разинувших рты папарацци. Как только они замечают меня, они снова включаются, выкрикивая мои и Леви имена, когда понимают, что мы там вместе. Вспышки жгут мне глаза, но я к этому привык. Я нахожу точку фокусировки и фиксирую свою улыбку на месте. Рука Леви крепче обнимает меня за талию.

—Ты был вне поля зрения общественности. Это потому, что между вами и наследником Astor Global Holdings завязался роман?— Женщина, которая спрашивает, протягивает нам микрофон.

Леви недовольно фыркает при упоминании о компании своего дяди. Я кладу руку ему на грудь, чтобы успокоить. После того, что он мне сказал, я готов сегодня вечером разыскать его дядю в толпе и пригрозить ему Острым за то, что он сделал со своей семьей.

—да.—Камеры не пропускают ни секунды моего ответа или поцелуя, который Леви прижимает к моей щеке.

Прежде чем я успеваю сказать больше, вспышки камер разражаются шквалом. Мы поворачиваемся, и у меня опускается живот. Мои родители приехали. Здорово.

Я в первый раз вижу их после нелепого обеда в загородном клубе.

Они делают паузу, когда видят меня, затем политик и его светская жена берут верх, работая в перчатке камер. Остальные прошли через это и ждут нас в конце, все они наблюдают за приближением моих родителей с едва скрываемым гневом и отвращением.

Леви по-прежнему стоит рядом со мной. Небрежное движение, чтобы засунуть руку в карман, предназначено для того, чтобы успокоить других, когда на самом деле он в дюйме от того, чтобы вытащить один из многих ножей, спрятанных на нем. Я расправляю плечи, подстраиваясь под его обманчиво настороженную позу.

—Айла.—Мама заговаривает первой, когда они добираются до нас. Она берет меня за руку, и мы вынуждены позировать с моими родителями. Она сжимает мою руку.

—Хорошо, что ты все - таки решила присутствовать. Я довольна.

Фотографы кричат, чтобы мы посмотрели в их сторону и спросили, знали ли мои родители о моей связи с Леви. Мамина улыбка безмятежна.

—Мать всегда знает такие вещи, - отвечает она.

Мышцы Леви напрягаются, готовый нанести удар. Я наклоняюсь так, чтобы оказаться между ним и моими родителями. Это не для их защиты от него, это для меня, чтобы противостоять им самостоятельно. Это потрясающее чувство-смотреть каждому из них в глаза.

Я знаю, говорит мой стальной взгляд. Они довольны, потому что думают, что я не знаю, почему они так сильно хотели, чтобы я была здесь, но я знаю. Они никогда не должны были позволять своей жадности поглотить их до такой степени, чтобы она сожгла их мораль.

Папины губы кривятся, и он готовится двигаться дальше, не желая признавать меня дальше. Он тянет маму за собой.

Она останавливается.

—Айла.—Эмоции с оттенком сожаления звучат в ее голосе, ее взгляд блуждает по моему лицу. Папа сильно дергает ее за руку, выкрикивая ее имя. Мамины черты скрываются за маской безразличия.

—Наслаждайся вечеринкой.

Мне кажется, что она могла чувствовать себя плохо из-за того, что они запланировали, но все равно предпочла свой эгоизм своей собственной крови.

—Не позволяй им погасить твой свет, принцесса, - бормочет Леви мне на ухо, когда я обращаю на них внимание. Он уводит меня с красной ковровой дорожки.

—Они не имеют никакой власти над тобой, если ты им не позволишь. К черту их.

—К черту их, - эхом отзываюсь я.

Он прав. Сегодня они думают, что победили. Они считают, что они на один шаг приблизились к большему тому, что они могут выиграть, используя меня в качестве пешки. Но я не чертова пешка. Я докажу им это, когда мы поменяемся ролями.

Леви ухмыляется.

—Хорошая девочка.

Роуэн хватает меня за руку, когда мы подходим к ним. Я ободряюще киваю ей.

—Давай испоганим их дерьмо, - свирепо бормочет она.

Рот Рена кривится, и угрожающий блеск наполняет его глаза.

—Ты прекрасна, когда кровожадна, маленькая кошечка.

Колтон проверяет свой телефон, пока мы пробираемся по экстравагантным залам поместья.

—Что это за выражение у тебя на лице?—Джуд, прищурившись, смотрит на него.

Он ухмыляется и прижимает телефон к груди.

—Ничего. Просто язвительный комментарий от моего протеже, который действительно означает удачу. Я оставил ее с головоломкой, которую она не может разгадать.

—Что я тебе говорил о привязанности к твоим бездомным?— Рен закатывает глаза.

—Ты позволил ей остаться в твоей квартире. Фокс оказался живущим с твоими родителями.

—Успокойся, все под контролем. Из этой системы ничто не доступно, если только я не буду там, чтобы обойти меры безопасности. Двухфакторная аутентификация, сканеры удостоверений личности, многоуровневое шифрование—все это покрывается работами, большой парень.

Рен не утруждает себя ответом, когда мы входим в большой бальный зал. Исполнители на ходулях раздувают огонь и танцуют среди гостей с богатыми красными лентами. Все ребята замолкают, становясь все более бдительными к нашему окружению.

—Обращайте внимание на всех, кто проявляет к вам особый интерес, - приказывает Рен.

—У нас совершенно новый взгляд на то, с чем мы столкнулись, но пока мы не узнаем, что находится в файле, который Ханниган оставил Роуэн, мы можем оперировать только нашими предположениямис

—Предположим, что все-враги, - бормочет Леви рядом со мной. —И использовать грязную тактику, - добавляет Джуд. —Притворяйся больным, чтобы подобраться поближе, а потом врежь им по яйцам.—Под пристальным взглядом Роуэна он добавляет: —Или в член. Суть в том, чтобы заставить их поверить в твой поступок, а затем нанести удар.

—Вы оба немного сумасшедшие, но это то, что мы в вас любим.— Колтон улыбается мне и Роуэн.

—Мы прикроем твою спину. Они никуда не смогут тебя отвести, и я не смогу их отследить. Вы—наши глаза и уши, а затем, как только вы используете безопасное слово ...

—Кольт, - вмешивается Рен, когда исполнители проходят мимо нас.

Мое сердце подступает к горлу. Я надеюсь, что они платные танцоры, а не украденные люди, ради которых мы здесь, чтобы вырваться на свободу.

Колтон ждет, пока мы не останемся одни у занавешенной ниши, в которую мы забрели. Они, похоже, не являются частью архитектуры поместья, возможно, являются дополнением к теме фестиваля. Если бы мы были здесь при других обстоятельствах, я могла бы заманить Леви в одну из них, чтобы немного развлечься.

—В любом случае, как только вы подадите сигнал Летучая мышь, мы будем готовы,—заканчивает Колтон.

Мое сердце переполняется от их версии ободряющей речи. Я чувствую, что нашел свое место среди них. Там, где я могу по- настоящему принадлежать.

—Давайте разбьемся на пары и поработаем с толпой, - предлагает Джуд.

—Мы наберем больше, если смешаемся с толпой, как будто мы здесь не готовы вести войну. Выясни, что сможешь, и мы встретимся снова, прежде чем они соберут гостей для большого финала.

Он шевелит бровями, закидывает одну лодыжку на другую и плавно кружится, прежде чем направиться к бару. Колтон следует за ним, оставляя пары позади. Рен и Роуэн смотрят на меня и Леви.

Я толкаю Леви локтем и улыбаюсь.

—Сделай улыбчивое лицо, ворчун,

Он хмыкает. Ни один из парней не смог полностью стереть гнев со своих лиц с тех пор, как я впервые вызвался стать приманкой.

—Я буду счастлив, когда этот безумный кошмар закончится,— говорит он.

— Давай, - говорит Роуэн.

—Ты не можешь сказать мне, что тебе не хочется получить увечья сегодня вечером. Может быть, прольется немного крови. Считай это расплатой за то, что я испортил твой бойцовский ринг.

Леви бормочет злобное соглашение, которое заставляет Рена хитро ухмыльнуться. Он предлагает Роуэну руку, чтобы тот взял ее.

—Я приветствую это. Сегодня вечером наши руки испачкаются.

Глаза Роуэна сверкают такой же яростью. Вместе они излучают мощную вибрацию. Ничто не разрушит их.

Наблюдая, как они вступают в схватку, я чувствую, что все пойдет по-нашему. Я лично убедился, что о Коронованных Воронах распространяются не просто пустые слухи—они способны и готовы на все, чтобы достичь своих целей.

—Мы пойдем?— Я поворачиваюсь к Леви.

—Там танцы. Держу пари, мы можем почерпнуть много информации от людей, наблюдающих за тем, как мы танцуем. Все смотрят на танцпол, но никто не думает, что танцоры смотрят на них в ответ.

—Я бы предпочел танцевать с тобой наедине в твоей студии в кампусе.— Он вздыхает, прижимая меня к себе.

—Давай посмотрим, что мы можем узнать об окружающих нас змеях.

Вечеринка в самом разгаре, и первая женщина, с которой мы разговариваем, уже далеко не пьяна и наслаждается бутылкой "Дом Периньон", которую ей подает один из артистов в масках. Сразу становится ясно, что он подает ей не только шампанское.

Мои глаза остаются широко раскрытыми, когда Леви тянет меня прочь.

—Ты видел?—шепчу я. "Они были ...

—Я видел. Дело не только в них.—От него мало что ускользает. Он морщится, отводя глаза от очередного дерзкого представления среди четырех человек, разделяющих исполнителей.

—Господи, я ненавижу эту чертову вечеринку. Я никогда не хотела знать, как выглядят яйца Кастильо.

—Почему они не пользуются альковами? Я думала, что они для этого и предназначены.

—Это маскарад. Смысл этого бала как минимум гедонистический. Вот почему прессу нельзя пропускать дальше бархатных веревок.

—В последний раз, когда я была тут, все было не так.—В прошлом году я уезжала на семестр за границу, но за год до этого меня впервые пригласили на вечеринку.

—Хотя я не думаю, что когда-либо добирался до главной комнаты. Я была слишком занята танцами.

—Я верю тебе.— Губы Леви дергаются.

—У тебя действительно есть привычка видеть в людях только лучшее, так что не похоже, что ты искал все недостатки всех, кто нас окружает:

—Я ищу в людях только хорошее, потому что хочу верить, что в этом мире есть не только зло, которое я знала.

—Мисс Айла Вон.

Наш разговор прерывает голос, от которого у меня кровь стынет в жилах. Сайлас Стоун. Его голос-мое самое сильное воспоминание об ужасной ночи, когда он заплатил моему отцу, чтобы он изнасиловал меня в их мужском клубе.

Мои губы сжимаются, и я готовлюсь встретиться с ним лицом к лицу. Он всегда наедается досыта, когда мы оказываемся в одной комнате, но сегодня я здесь, чтобы положить этому конец.

Он невысокий мужчина, на несколько дюймов ниже, чем высокий Леви, но он явно тщеславен. Ботокс, операция на носу с тех пор, как я видела его в последний раз, имплантаты на щеках и платиновые волосы нападают на меня. У такого презренного человека, как он, каждое свойство делает его уродливее.

—Разве ты не выглядишь восхитительно сегодня вечером.—В словах Сайласа сквозит неприятная напряженность.

Леви застыл, как хищник, охотящийся за добычей. Его хватка на мне крепче. Проведя своей рукой по его руке, я отступаю, представляя себя неотразимой приманкой для настоящего монстра среди нас.

Даже зная, что Леви со мной, по мне пробегает дрожь. Я сглатываю комок, который застрял у меня в горле, напоминая себе, зачем я все это делаю. Встретиться лицом к лицу с человеком, который хочет посадить меня в клетку, чтобы расплатиться с долгами моего отца, - это небольшая цена, которую нужно заплатить, чтобы помочь девочкам сбежать и постоять за себя.

—Мистер Стоун.—Я горжусь собой за то, что скрываю буйство эмоций, бушующих во мне, когда он подходит ближе, как будто имеет право войти в мое личное пространство, утопив меня в своем слишком резком одеколоне. Леви все еще остается смертельно опасным позади меня, и я направляю дикость, которая впервые привлекла меня к нему, чтобы успокоить мое бешено бьющееся сердце.

—Вам нравится вечеринка?

—Сейчас это гораздо важнее, - говорит он.

По моей коже бегут мурашки, и шрам, который он оставил на моем бедре, покалывает. Я смотрю на его руку и сглатываю. На нем позолоченное кольцо с печаткой, точно такое же, как у дяди Леви. Это подтверждает его принадлежность к Королевскому обществу, как мы и предполагали, между встречей папы с дядей Леви, когда он говорил о том, чтобы использовать меня для своих игр, его сомнительной компании доставки, чтобы красть людей, и настояниями моих родителей, чтобы я был на этом балу сегодня вечером.

Единственное, в чем мы не уверены, так это в том, является ли он пешкой для другого игрока или он дергает за ниточки.

Он ухмыляется, не делая ни малейшего движения, чтобы скрыть кольцо. Это человек, который считает себя неприкасаемым. Я стискиваю зубы и стараюсь дышать ровно.

Сайлас Стоун - это мой ночной кошмар во вспышке. Мой насильник, которому сошло с рук убийство и который, вероятно, купил шанс изнасиловать бесчисленное количество других девушек на свои деньги. Ненависть-не та эмоция, к которой я часто стремлюсь, но для него я делаю исключение.

Я хочу сбить его с ног и остановить каждой клеточкой своего существа.

— Я так рад, что нашел тебя, - Сайлас смотрит поверх края своего бокала с шампанским.

Леви издает низкий, дикий звук позади меня. Сайлас не замечает этого, возможно, не опасаясь, потому что не знает, на что способен Леви.

Я не чувствую улыбки, которую удерживаю на месте. Когда Сайлас подходит ближе, собираясь поцеловать меня в щеку, я напрягаюсь. Моя рука ныряет под юбку, инстинктивно потянувшись за ножом.

Сайлас останавливается, когда Леви собственнически обнимает меня за талию. Он не притягивает меня к себе, как объект для их борьбы, позволяя мне стоять на своем при его поддержке. Я наклоняю голову, чтобы посмотреть на него через плечо. У меня перехватывает дыхание от злобного взгляда, которым он одаривает Сайласа, предупреждающего его отвалить на хрен.

Взгляд Сайласа мечется между нами. Он напевает, скривив рот. —Наслаждайтесь сегодняшним шоу.

Я не могу вздохнуть свободно, пока Сайлас не уходит.

—ты в порядке? - требует Леви, прижимая мою спину к своей твердой груди.

—да. Я ненавижу находиться рядом с ним.—Я накрываю его руку своей, сжимая ее.

Хватка Леви сжимается так, что становится почти больно.

—Мы отменяем это. Ребята ...

—нет!—Мои ногти впиваются в его руку, призывая его успокоиться.

—Нет, все в порядке. Ничего не изменилось. Мы знали, что он хочет меня. Я могу это сделать,

—Ты уверена?

Голос Роуэн звучит у меня в ухе через новый комм-Колтон, разработанный так, чтобы его нельзя было обнаружить, он встроен в наши уши и плавно сливается с искусственной кожей реквизита, которую он привил поверх маленького наушника с помощью техники, которой он научился в учебнике на YouTube. Открытая линия между всеми нами улавливает окружающие разговоры, а также наши собственные голоса. Это отлично подходит для поддержания связи, что бы ни происходило, но из-за этого трудно уделять внимание нескольким разговорам.

—Безусловно.—Мой ответ непреклонен.

—Больше, чем когда-либо, я хочу остановить их дело.

—Послушай этот огонь, - хвалит Колтон.

—Она могла бы устроить Роуэн пробежку за свои деньги.

Мой взгляд скользит по комнате к нему и Джуду. Они с парой пожилых женщин, которые оживленно разговаривают. Джуд выглядит внимательным с видом самодовольства—то, за чем я научилась присматривать. Они допрашивают этих женщин своими серебряными языками.

Я возвращаю свое внимание к Леви, кружащемуся в его объятиях. Я кладу руки ему на грудь и встречаюсь с ним взглядом, желая, чтобы он понял, почему это так важно для меня.

—Позволь мне бороться со своим кошмаром. Его челюсти сжимаются.

—Ты должна пообещать мне, что будешь очень осторожна.

—У нас с Пойнти все под замком.—Я ухмыляюсь ему.

—Я верю, что ты вытащишь меня отсюда.

—Принцесса, - хрипит он, обхватывая мою талию своими большими руками.

—Мое сердце бьется для тебя. Если с тобой что-то случится, я перестану дышать.

—Не говори так. Даже если бы все пошло совсем не так, я бы хотела, чтобы ты жил еще лучшей жизнью для меня.— Я обхватываю его лицо ладонями.

—Ты снова драматизируешь. Я понимаю, почему Колтон дразнит тебя за то, что ты острый.

Он издает сухой смешок.

—Сначала нанеси удар, потом задавай вопросы.

Моя улыбка растягивается.

—Я училась у лучших.

Наш момент резко заканчивается, когда артисты вытаскивают соответствующие латунные рожки и привлекают всеобщее внимание к центру комнаты. Мужчина в цилиндре, одетый как директор манежа, очень похожий на костюм Джуда на Хэллоуин, крутит золотую трость.

—Леди и джентльмены, время пришло.

Возбужденный шепот проносится по комнате, пока говорит директор манежа. Его маска кроваво-красного цвета, а рот растянут в широкой маниакальной ухмылке. Гости двигаются, чтобы образовать вокруг него круг, заманиваемые, как будто обещание следующего аморального развлечения вводит их в транс. Леви крепко держит меня за руку, чтобы мы не разлучались.

—Возможно, вы слышали слухи о сегодняшнем шоу, но я обещаю вам, что это за пределами вашего самого смелого воображения, - говорит директор манежа.

—Вы готовы сыграть в азартную игру? Судьба приведет вас туда.

По его жесту появляются три молодые женщины, одетые как греческие судьбы, танцующие с веревочкой, которую они разделяют между собой. Пока они разыгрывают представление, чтобы ослепить толпу, директор манежа продолжает.

—Они направят вас к вашей судьбе. Некоторые из вас откроют глаза на свои самые заветные желания, в то время как остальные ... — Он делает паузу для драматического эффекта, пока судьба туго натягивает струну. Комната погружается в темноту, заставляя нескольких человек вскрикнуть от шокированного восторга. Прожектор освещает директора манежа и судьбы, когда они перерезают нить.

—...встретят свой конец.

По комнате проносится шепот, и он смеется. Я смотрю на Леви в приглушенном свете. Его челюсти сжаты.

—Вот оно.—Его глубокий голос такой тихий, что мне приходится напрягаться, чтобы расслышать его.

—Выгляди живым, - говорит Рен по связи.

—Мои дорогие друзья, - говорит директор манежа.

—Не волнуйся. Ты в надежных руках с нашими прекрасными судьбами. Но независимо от того, видите вы шоу или нет... Что ж, тебе просто придется пережить эту ночь, чтобы увидеть.

С еще одним злым смехом он тычет своей тростью в воздух. Музыка скрытого оркестра наполняет бальный зал, и гости делятся на три группы. Рен и Роуэн направляются к нам. Я беру ее за руку, чтобы мы не разлучались.

—В последний раз, когда я был на этой вечеринке, случилось нечто подобное. Ночью нас повели через сады на охоту. Однако людей было гораздо больше, чем я видел на собрании музея, - говорит Рен.

—Шансы на то, что это будет то же самое?Роуэн размышляет. —Почти минимальны. - говорит Леви.

Наша группа начинает двигаться, гости позади нас давят на нас в своем нетерпении. Леви толкает локтем кого-то, кто кричит на него, пока он не оборачивается. Как только они замечают его, они откашливаются и замечают, что ему следует быть более осторожным.

—Роуэн ...—Настойчивость в тоне Рена заставляет мою грудь болеть.

—Я знаю, король Ворон.—Ее тон сардонический, но она сжимает мою руку. У нее перехватывает дыхание, и она смотрит на него.

—Я тоже тебя люблю,

—Ты ведешь себя так, будто идешь на марш смерти - бормочу я. —Всем надрать сиськи.

Колтон вторит моим чувствам свистом, который мы все слышим в наших ушах. Несмотря на мою позитивную поддержку, мой желудок сжимается, когда мы достигаем стен, которые раздвигаются, как скрытые проходы, где были задрапированные альковы. Каждое из моих чувств трепещет от инстинктивного знания, которое развивается у выживших, прошедших через ад.

Вот оно.

Что бы ни происходило, это произойдет сейчас.