Верность в Тени

Глава 29

Айла

Я часто задаюсь вопросом, можно

ли было бы что-нибудь сделать, чтобы остановить отвратительный клуб моего отца, если бы я рассказал о том, что со мной случилось, если бы я не слишком боялся, что он заставит меня пройти через все это снова. Возможно, я похоронил ужасные воспоминания и долгое время не позволял им диктовать мне, как я живу, но в глубине души я знал, что другие сталкиваются с тем же кошмаром, через который я прошел. Бесчисленное множество других.

Сайлас стоял за этим все это время. Я в этом уверен. Он не только участвует в отвратительном мужском клубе, который присуждает девственность девушек тому, кто больше заплатит, он участвует в похищении их прямо с улицы и продаже в интересах Общества Королей. Он провел годы, наслаждаясь моим видом при каждой возможности, и у меня сжимается в груди при мысли о том, что он тоже ждет своего часа, чтобы схватить меня.

Слабое, острое воспоминание о запахе врезается в меня, заставляя меня задыхаться от его одеколона, как будто его потное тело все еще прижимает меня к кровати, в которой я не хочу быть.

Мой желудок сжимается, когда мы возвращаемся в Гнездо. Леви бросает на меня обеспокоенный взгляд, и я грустно, дрожаще улыбаюсь. Мне нужно рассказать ему правду о моем секрете.

Я ненавижу то, что жизни стольких девочек были разрушены тем, к чему приложил руку мой отец. Так больше не может продолжаться.

Это не просто неправильно, это личное.

Пока я погружен в свои мысли, остальные рассказывают Джуду о том, что мы обнаружили. Пенн исчез, иногда более неуловимый, чем могут быть парни.

- Так что же мы планируем с этим делать? - спрашивает Джуд. - Узнайте, как определить местонахождение операции?

- Мы думаем, что знаем, где они будут, - говорит Роуэн. - Этот модный бал-маскарад.

Джуд стонет.

- Они любят прятаться у всех на виду.

- Это игра власти, - бормочет Рен. - Мы сделали то же самое с нашими драками и азартными играми.

- Нам нужна сочная приманка, перед которой они не смогут устоять, - выпаливаю я, поднимая подбородок. Все взгляды в комнате пригвождают меня к месту. Я расправляю плечи. Сайлас был моим кошмаром в течение семи лет. Если я смогу это сделать, это будет похоже на то, что я буду бороться с тем, что я был бессилен остановить раньше. - У нас уже есть это: я. Сайлас хочет меня.

- Черт возьми, нет, - свирепо рявкает Леви.

Он пересекает комнату в два шага, беря меня за плечи. Я бросаю на него умоляющий взгляд, призывая его понять. Пока я не скажу ему правду, он не поймет, почему это важно для меня. До этого момента я только рассказывала ему, какой ужасный мой отец, но ему нужно услышать всю историю.

- Мы знаем, что они не собираются останавливаться. Если мы позволим им забрать меня, мы добьемся своего. Ты можешь узнать, где они держат этих девочек.

- Или я никогда больше тебя не увижу. Я не потеряю тебя. Я не могу, - рычит Леви.

Мое сердце сжимается, и я хватаюсь за его куртку.

- У Колтона есть маячки, и...

- Айла, это безумие, - говорит он. - Мы пытались избежать того, чтобы тебя забрали.

- О, и вы все кучка логичных, уравновешенных ученых?- Я возражаю, приподнимая брови. - Я хочу помочь спасти девочек, которых они украли. И хотя эта идея пугает меня, я знаю, что ты вытащишь меня отсюда.

- То же самое, - вмешивается Роуэн. - Мы никак не можем игнорировать это. Мы не поддерживали наркобизнес. Мы должны что-то с этим сделать.

Ее убежденность меня не удивляет, и я благодарно киваю своему лучшему другу. Я знал, что она поддержит меня в этой идее.

Я не хочу, чтобы кто-нибудь прошел через то, через что прошел я. Хуже того, потому что я, по крайней мере, смогла вернуться к изнеженной жизни — даже если она частично проходила в страхе, если я не подчинялась каждому желанию своих родителей — после той травмирующей ночи у меня отняли девственность, но об этих девушках часто больше ничего не слышно.

- Нет никакого способа обойти тот факт, что Сайлас хочет добавить меня в этот зверинец, так что единственный вариант - позволить мне быть похищенной.

Когда Леви открывает рот, я обрываю его, встряхивая своей яростной хваткой за куртку.

- Подумай об этом. Они были так

непреклонны, что я с уважением принял приглашение. Среди всего этого волнения на вечеринке было бы легче взять меня с собой. Если мы узнаем заранее, когда и где, вы сможете последовать за нами и вытащить всех отсюда.

- А как насчет вероятности того, что для большинства из них уже слишком поздно?- Брови Леви разглаживаются.

- Мне все равно. - В моих словах сквозит пламенная убежденность.

Леви выдыхает.

- Мне это не нравится.

- Тебе многое не нравится.- Я обхватываю его лицо ладонями и целую в кончик носа.

- Это безрассудно, - говорит Рен, нахмурившись, когда я поворачиваюсь лицом к остальным.

- Это смело, - поправляет Роуэн. Я

улыбаюсь ей. Она обхватывает себя руками, ее голос дрожит. - И у этих девочек есть семьи, которые задаются вопросом, где они находятся. Я знаю, как это мучительно.

Мы все на мгновение замолкаем. Колтон и Джуд оба изучают меня.

- Я думаю, что это хорошая идея, - говорит Джуд. - Безумие, но это сработает.

- Троянский конь. - Колтон играет с пирсингом на своем языке. - Да, я могу справиться с этим. Мы сделаем тебя даже лучше, чем здоровяк, когда его вызвали в жуткое подземелье королевской задницы.

- Ты тоже пойдешь не один. 0 Глаза Роуэн сияют, когда она смотрит на Рена. -Мы ничего не делаем в одиночку.

Он замирает.

- Роуэн.

- Даже не пытайся, - выдыхает она,

когда он берет ее за руки и приближает свое лицо к ее лицу. Она упрямо вздергивает подбородок. - Это не так, как в прошлый раз. Мы будем планировать и работать вместе. Я усвоил свой урок в деталях.

Рычание поднимается из горла Рена. - Нет.

Она шлепает его по мускулистой

груди.

- Я не оставлю свою лучшую

подругу одну справляться с этим. - Выражение ее лица смягчается, и она касается его подбородка. - И ты всегда будешь приходить за мной, верно?

- Черт, - шипит он. -Всегда.

Он прижимается губами к ее губам в диком поцелуе. Леви крепче сжимает меня, как будто хочет прижать мое тело к своему, чтобы защитить меня от этого.

- Давайте проголосуем за это, - предлагаю я.

Ломкий смех Леви вибрирует у меня за спиной.

- Абсолютно, блядь, нет. Это мой голос.

- Для меня то же самое. - Рен удерживает взгляд Роуэна.

- Что ж, я вижу достоинства в этой идее.- Колтон составляет список в одном из окон на своих экранах, его разум уже работает над тем, что нам понадобится.

- Мы позаботимся о том, чтобы все трекеры и средства связи, которые мы им дадим, были необнаружимы. Мы будем точно знать, как их найти.

- Я согласен. - Джуд поднимает руку, когда Рен бросает на него злобный взгляд. - Не надо мне этого говорить. Вы знаете, что это хорошая игра, если вы уберете из нее свои эмоции. Я тоже не хочу, чтобы они пострадали, но я могу отделить это.

Холодок пробегает у меня по спине от того, как отстраненно он излагает свои аргументы. Джуд всегда был таким же дружелюбным и теплым, как Колтон, но я не могу забыть, что все четверо таят в себе тьму.

Рен стискивает челюсти. - Ты прав.

- И с моими голосами и голосами Айлы правит большинство.- Рен бросает на нее равнодушный взгляд. Она ухмыляется и похлопывает его по щеке. - Смирись с этим, король Ворон. Мне нужно, чтобы ты с головой окунулся в игру, чтобы понять, как это провернуть.

Он вздыхает и пощипывает переносицу.

- Нам нужен план на месте до этих выходных. Это произойдет на балу- маскараде.

Джуд корчит гримасу.

- Короткий график.

- Я могу с этим работать, - говорит Колтон. - Я процветаю под давлением. Хаос держит меня в напряжении.

Леви фыркает.

- Можем ли мы попасть на вечеринку до субботнего вечера? Или вам нужно подключиться к системе безопасности удаленно?

- Давайте спланируем и то, и другое, - решает Колтон, обдумав вопрос.

- Я думаю, что это сработает лучше всего, если мы уберем меня с доски. - Я выскальзываю из объятий Леви и встаю рядом со стулом Колтона. У него одна страница открыта для элегантных платьев, а другая - со схемами незаметных кнопок камеры. - Они будут расстраиваться и нервничать, если мне покажется, что я снова прячусь после сегодняшнего вечера с полицейским. Тогда мы создадим возможность, когда они не смогут удержаться и сделают шаг.

Я представляю фотографии, которые я видел на тщательно продуманном торжественном мероприятии в прошлом году, когда я учился за границей. Моя мать возглавляла комитет по планированию и спонсировала вечеринку. Все было сверх меры экстравагантно с темой древнеегипетских богов, не жалея средств на создание самого ожидаемого светского события в календаре.

- Планировщики каждый год

пытаются превзойти самих себя, - продолжаю я. - Со всем происходящим хаосом Общество Королей поверит, что им сойдет с рук забрать меня прямо у вас из-под носа.

Роуэн в задумчивости поджимает губы в сторону.

- Они, вероятно, будут так сосредоточены на этом шоу и поймают Айлу в свои лапы, что не будут беспокоиться о следопытах. Они будут думать, что взяли верх над тобой, пока ты там будешь.

- В конце концов, у вас есть стратегический ум, мисс Вонн. Переговоры - это другое дело, но ты знаешь, как пользоваться своей головой, - хвалит Рен.

Я отвешиваю саркастический поклон.

- Мне нравится, когда мужчины недооценивают меня, спасибо.

Он хихикает, затем становится серьезным, его самоуверенность накатывает на него волнами.

- И они уже считают, что перехитрили нас в течение нескольких недель, с тех пор как мы начали копаться в их песочнице. Я думаю, именно поэтому они показали свою руку и вызвали меня на эту встречу, чтобы раскрыть себя. - Его рот безжалостно изгибается. - Пусть они поверят, что мы бессильны против них. Это будет только приятнее, когда мы ликвидируем еще одну их операцию.

Колтон выводит на экран приглашение на мероприятие этого года. Он объявляет, что тема - Карнавал декаданса. Маленький золотой шрифт внизу рекламирует незабываемое шоу, которое воплотит все ваши мечты в реальность.

- Я думаю, что эти платья лучше всего подойдут к тому, что я имею в виду. Колтон указывает на другое окно браузера.

- Эта ткань должна маскировать оборудование. Плюс, вы оба отлично выглядите в этих цветах.

- Даже не думай о выборе нижнего белья, - дерзит Роуэн. - Потому что я сам тебя ударю.

Колтон стреляет из своих пальчиковых пистолетов.

- Вы знаете, где меня найти, если вам нужно мнение эксперта.

Рен хлопает себя по затылку.

- Есть еще одна вещь, которую мы должны рассмотреть, чтобы это сработало. Его челюсть двигается, и он сильно вздыхает.

- Пиппа.

Уверенное выражение лица Джуда исчезает, и он неуклюже поднимается со своего расслабленного положения на диване.

- Ты хочешь доверить ей это?

- Я никогда больше не хочу доверять ей. - Ненависть сочится из слов Рена. - Но я думаю, что она нам понадобится в этом деле.

Джуд долгое время молчит, потирая рот.

- Она действительно сказала, что хочет помочь. - Я прикусываю губу. - Я верю ей.

- Она говорит много вещей, которые звучат правдоподобно, - бормочет Джуд.

- Сделай это, - говорит Леви. - Если мы пройдем через это, я хочу, чтобы был разработан каждый план действий на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы извлечь их целыми и невредимыми.

Противоречивое выражение искажает красивые черты лица Джуда, но он кивает.

- Я позвоню ей.

- Убеди ее, - инструктирует Рен. - Я не хочу никаких чертовых ошибок.

- Я всегда убедителен, - говорит Джуд с широкой улыбкой, лишенной юмора.

Роуэн подходит, чтобы взять меня за руку. Мы обмениваемся взглядом, который противоречит тому, что под нашей решимостью скрываются нервы.

- Мы оба немного сумасшедшие, не так ли? - спрашиваю я.

Роуэн ухмыляется и сжимает мою руку.

- Я научился принимать это.