Весна в огне (СИ)

Глава 24

Вечера для высшего света были делом обычным, почти каждую неделю Кэсси с папой посещали такое мероприятие, а уж приглашений получали — не счесть. Здесь собирались представители древних аристократических родов, чиновники, банкиры, крупные землевладельцы, промышленники. Эфелия была не очень большим городом, поэтому всех влиятельных лиц Кэсси знала если не по именам, то хотя бы в лицо.

У себя дома они тоже устраивали званые ужины для самых приближенных. Большие же праздники папа предпочитал проводить в ресторациях.

Сегодня Кэсси так разволновалась, что даже не спросила, к кому они едут. Только когда экипаж остановился, она поняла, что это дом господина Базиле. Она немного напряглась.

Хозяин дома любезно поприветствовал их, особо отметил красоту Кэсси:

— Какая невеста выросла! — заметил он, приторно улыбаясь.

Кэсси чуть не шарахнулась от него, а папа словно не заметил, довольно кивнув. Господин Базиле встал по другую руку от папы, и, так как до начала ужина ещё оставалось время, и они неторопливо покружили по залу, здороваясь с другими гостями.

На званые вечера господа предпочитали приходить с супругами, с дочерьми гораздо реже, поэтому большинство присутствующих дам оказались старше Кэсси. Из своих ровесниц она увидела супругу судьи и дочь главного винодела Эфелии, с которыми была лишь шапочно знакома.

— Добрый вечер, господа и леди, — поприветствовал их знакомый голос. Кэсси обернулась и вздрогнула. Перед ними остановился молодой человек, который помог ей вчера, Максимилиан.

— Господин Эльконте, позвольте представить вам моего племянника, Максимилиана Базиле. Максимилиан, это господин Эльконте, градоначальник нашего славного города, и его очаровательная дочь Кассандра.

— Добрый вечер, — папа протянул ему руку для рукопожатия.

— Приятно познакомится с вами, большая честь для меня, — отозвался Максимилиан и потянулся за рукой Кэсси, поцеловал кружево перчатки, неотрывно глядя ей в глаза. — Вы действительно сегодня очаровательно выглядите, воистину, прекрасный цветок.

Кэсси почувствовала, что краснеет. Она с радостью осознала, выглядит сегодня, в отличие от вчерашнего дня, великолепно. И тут же испугалась, что Максимилиан поделится с господами обстоятельствами, при которых они имели удовольствие познакомится ещё вчера.

— Мой племянник строит карьеру в ордене стражей порядка столицы. Наконец-то отозвался на мое приглашение приехать в Эфелию отдохнуть, но ему не сидится спокойно. Уже несколько дней как вступил в ряды дружинников и патрулирует улицы нашего город.

— Что ж, весьма достойно, — заметил господин Эльконте.

— Не люблю праздно проводить время, — отозвался Максимилиан.

— Господин Эльконте, есть один вопрос, который я бы хотел обсудить до ужина. Если позволите, мой племянник составит компанию вашей дочери, а мы ненадолго отлучимся. Кассандра, вы же не возражаете?

— Нет, — ответила Кэсси, которая сама не знала как придумать повод, чтобы сказать несколько слов Максимилиану наедине.

— Ну что ж, если это так срочно, — недовольно сказал папа, смерив грозным взглядом Максимилиана. — Юноша, во время моего отсутствия отвечаете за мою дочь головой.

Максимилиан кивнул.

— Эльконте, брось, в моём доме ей ничего не угрожает, — хмыкнул господин Базиле, и они вышли из зала.

— Госпожа Кассандра, для меня приятная неожиданность увидеть вас здесь, — сказал Максимилиан.

— Это взаимно! — Кэсси осмотрелась и тихо и быстро заговорила: — Господин Максимилиан, я не ожидала, что мы окажемся в одном круге общения. Прошу вас никому не рассказывать обстоятельства нашего случайного знакомства. Я вчера… не очень хорошо выглядела… и не хочу, чтобы кто-то узнал, мне так стыдно! Не хочу, чтобы надо мною смеялись…

— Что вы, видят боги, у меня и в мыслях не было распространяться на эту тему! — воскликнул Максимилиан. — Как вы могли даже предположить!

— Я… извините… я не хотела вас обидеть.

Максимилиан прервал её и взял за руку.

— Давайте забудем об этом неприятном случае. Не переживайте из-за этого ни минутой больше.

— Спасибо, — Кэсси облегченно вздохнула.

Тут прозвенел горн.

— Сигнал к ужину, — объяснил Максимилиан. — Позвольте мне вас сопроводить к столу.

— А моей отец? — спросила Кэсси.

— Думаю, мой дядя не позволит ему заблудится.

Кэсси кивнула и облокотилась на предложенную руку. Быть в паре с молодым человеком неожиданно оказалось очень волнительно. Они медленно прошли в столовую. Кэсси чувствовала, как на них все смотрят и перешёптываются, но старательно делала вид, что ничего не замечает.

За столом оказалось, что они сидят рядом. Когда господин Базиле и папа вернулись, подозрительно повеселевшие и пахнущие коньяком, Кэсси задумалась, так ли был важен вопрос, который они обсуждали. Но ужин начался, и Максимилиан всячески за ней ухаживал и окружал вниманием. Предлагал самые вкусные блюда, что пришлось весьма кстати, потому что Кэсси пообедать не успела. Весь оставшийся вечер он не отходил от неё и даже спросил позволения у папы пригласить Кэсси в театр.

Возвращалась домой Кэсси окрылённая.

Пока они ехали экипаже, папа не спешил задавать неприятные вопросы. Только дома, когда она подошла к нему пожелать спокойной ночи, он невозмутимо спросил:

— Ну и где мне тебя завтра искать?

— Папа, — Кэсси покраснела, — дома. У меня завтра выходной.

— У такой занятой девушки — и выходной, не может быть, — покачал он головой, а потом спросил серьезнее: — Ты и правда хочешь там работать?

— Да. А ты и правда говорил госпоже Весне, что работа продавщицы — достойная?

Он хмыкнул.

— Вот мне интересно, а что ты будешь делать, если завтра в этот салон явится какая-нибудь наша знакомая, с кем ты обычно ужинаешь, и тебе придется прислуживать ей и уговарить купить платье?

Кэсси поджала губы.

— А я ведь уже было хотел взять тебя в администрацию, раз тебе так хочется работать. В помощницы к какому-нибудь секретарю. Но не успел.

— Правда?

— Да. Что ж. На работу пешком не ходи, бери экипаж. Вечером за тобой будет приезжать фиакр, к шести.

— Но салон дольше работает.

— Мне абсолютно всё равно, до скольки работает салон. Станешь спорить — в пять будут забирать. И, я не понял, как ты обедаешь? Ты за ужином всё сметала так, будто со вчерашнего вечера не ела.

— Я просто сегодня пообедать не успела.

Отец сердито на неё посмотрел.

— Обязательно обедай, или домой приезжай, или в ресторацию, но чтобы такого больше не повторялось.

— Хорошо.

— И обязательно сообщай, где ты находишься. Кэсси, ты дочь первого лица в городе. Я, кажется, тебе уже это объяснял. Если кто-то решит на меня надавить, он может попытаться сделать это через тебя. Не только я должен заботится о твоей безопасности, но и ты.

— Хорошо, папа.

— Не снимай амулеты, всегда будь в них. Кольца, серьги, ты знаешь, о чём я.

— Хорошо, папа.

— Какая послушная у меня дочь, — хмыкнув, сказал он, — всегда бы так.

— Папа!

— Всё, Кэсси, иди, ложись спать.

— Спокойной ночи, папа, — она чмокнула его в щеку, а потом обняла.

— Спокойной ночи, родная.