Ветер перемен

– Брюс Всемогущий25, – нечаянно вырвалось у меня, чем я заставила рассмеяться Ким и Алекса. Однако Джоанна меня, кажется, не расслышала.

– … любимица каждого! А кто такая ты? Пустышка! Всего лишь обслуга! И ты всегда будешь лишь прислуживать таким, как я и Алекс.

– Джоанна! – Алекс снова повысил голос на неё, а потом взглянул на меня и добавил: – Прости за это, она невыносима.

– Ну, раз я пустышка и обслуга, тебе, вероятно, не стоит так дергаться и ревновать.

Мне показалось, Джоанна сейчас либо лопнет от ярости, либо бросится на меня с кулаками.

– Сделать тебе омлет или всё же блинчики? – спросила я у Алекса, не обращая больше внимания на старлетку. И почему я утром так переживала? При всей её божественной красоте она оказалась просто невоспитанной хамкой.

– На твое усмотрение, – он мне улыбнулся.

– Ким, присмотри за Нейтом пару минут, – я сделала шаг к холодильнику и достала оттуда несколько яиц и молоко.

– Без проблем! – девчушка улыбнулась и подмигнула мне. – Так мы поедем сегодня по магазинам?

– Обязательно!

– А мне можно с вами? – спросил Алекс, подходя ко мне и становясь рядом с плитой, облокотившись на кухонный стол.

Я бросила на него взгляд. Он мне улыбнулся.

– Конечно. Если ты не занят.

– Я хотел бы с тобой поговорить, – серьёзно вдруг проговорил он, – хочу закончить наш вчерашний разговор, прежде чем я задам тебе один вопрос.

Я бросила на него тревожный взгляд.

– Мне стоит волноваться?

– Скорее, волноваться стоит мне, – он неуверенно улыбнулся.

– Эй! Да вы что, обалдели?! – снова повысив голос, за моей спиной прокричала Джоанна. – Алекс!

Но он даже головы в её сторону не повернул. Он смотрел на меня и улыбался, пока я доставала из шкафчика миску и венчик.

– Не смотри на меня так, – проговорила я, улыбаясь. – Ты меня смущаешь.

– Ты очень красивая сегодня. В смысле, ты всегда красивая, но сегодня особенно.

– Фонтан, Эми, фонтан! Помнишь?! – смеясь, проговорила за моей спиной Ким.

Я шутливо от неё отмахнулась и продолжила готовить завтрак. Яйца дважды чуть не скатились со стола на пол. Невозможно сосредоточиться, когда Алекс так близко стоит и смотрит на меня. Главное, не накидать в миску скорлупы.

– Давай помогу, – вдруг произнес он, забрав у меня нож и яйца.

Он развернулся и встал ко мне так близко, что плечом касался моего плеча. Я ощущала тепло его кожи, его запах и голова невольно кружилась.

– Ой, какая я неуклю-южая-я, – произнесла вдруг Джоанна за нашими спинами. Мы с Алексом обернулись, и я ахнула. На полу, рядом с босыми ногами знаменитой красотки, валялось печенье, которое я испекла для Алекса. Разбившееся на много маленьких кусочков.

Вот ведь дрянь!

Натаниэль отвлекся от машинок и побежал собирать печенье.

– Ты злая, злая! – проговорил малыш, сидя на корточках у ног Джоанны и набирая в крохотные ручки кусочки печенья.

Алекс отошел от меня и что-то быстро начал говорить Джоанне по-итальянски. Он злился и почти кричал на нее. Не знаю, что она ему ответила, но он неожиданно схватил её за локоть и выволок из кухни. Я и Ким удивленно переглянулись.

Минут десять со второго этажа доносился крик Джоанны и тихий, уверенный голос Алекса. Насколько мы могли судить по услышанным фразам, Алекс устроил красотке настоящую взбучку и окончательно расставил все точки над i – их больше ничего не связывает. Джоанна истерила, кричала, рыдала и кидала проклятия в мой адрес, но Алекс остался непреклонен. И совсем скоро, громко хлопнув дверью, старлетка убралась из нашего дома и, надеюсь, из нашей жизни навсегда.

– Извините, что вам пришлось стать свидетелями всего этого, – проговорил Алекс, возвращаясь на кухню.

– Надо полагать, эта стервозина больше у нас не появится? – беззаботно проговорила Ким.

Я укоризненно на неё посмотрела. Меня этот вопрос тоже волновал, но что я за няня, если не сделаю подростку замечание, когда она ругается.

– Думаю, она всё поняла, – проговорил Алекс и подошел ко мне ближе. – Эми, у меня есть кое-что для тебя, – и с этими словами он вытащил из-за спины небольшую белую коробочку с ярким красным бантом на ней.

iPhone. Последней модели. Очень красивый и очень дорогой.

– О, Алекс… – смущённо проговорила я, переводя взгляд с телефона на красавца и обратно. Иногда, правда, «спотыкаясь» о его голый торс. – Не стоило.

– Позволь мне сделать тебе приятное.

– Но он ведь очень дорогой!

Алекс приподнял вверх одну бровь.

– В смысле, я понимаю, что в масштабах твоего состояния это пустяк, но всё же.

– Я хочу всегда быть с тобой на связи. – Это была тяжелая артиллерия и я всё же протянула руку за телефоном. – Нравится?

– Конечно! – я улыбнулась, открывая коробку. – Но мне нужна будет твоя помощь, чтобы разобраться с ним.

– Вчера я миллион раз тянулся за телефоном, чтобы написать тебе или отправить фото, а потом вспоминал о твоём смартфоне.

– Я установлю тебе все необходимые приложения, – проговорила Кимберли, забирая у меня телефон и направляясь с ним в сторону гостиной.

– Не забудь установить ей иглу с клокодилом и злыми питьками, – Нейт бежал за сестрой, давая ей ценные указания.

Мы с Алексом переглянулись и рассмеялись.

Ну, что ж. Новый телефон – это приятный бонус после крайне невесёлой ночи.

– Спасибо за подарок, – проговорила я, облокачиваясь спиной на кухонный стол и глядя на Алекса. – Как прошла вчерашняя церемония?

– Мне очень не хватало там тебя, – признался вдруг он, и от его улыбки у меня слегка закружилась голова.

Воспользовавшись тем, что я замешкалась, Алекс подошел ко мне ближе. Едва он поднял руку и коснулся меня, как я сразу забыла всё, что хотела ему сказать или возразить.

Глядя мне в глаза, Алекс одну руку завел мне за спину, спустил её к пояснице и мягко привлек меня к себе. Второй рукой коснулся моих волос.

– Мне жаль, что вчера нас прервали.

Моё сердце колотилось так, словно намеревалось выскочить из груди. Дыхание участилось. Он стоял так близко ко мне, так нежно касался меня, смотрел на меня так, что в душе всё переворачивалось. Я абсолютно не могла понять мотива его поведения и, засмущавшись, опустила глаза. Мне сложно было понять, что ему просто хочется меня обнимать.

– Ты боишься меня? – ласково спросил он.

Этот вопрос меня рассмешил. Сложно было ему объяснить, что я сама не своя, пока он вот так держит меня в объятиях. И что я думаю совсем о другом, ощущая через тонкую ткань сарафана тепло его тела и натренированные мышцы.

Алекс коснулся моего подбородка и мягко поднял мою голову. Я уперлась взглядом в его прекрасное лицо. Сначала попыталась не смотреть в глаза, потому что его взгляд практически гипнотизировал меня. Однако смотреть на его губы и не думать о том, как сильно мне хочется его поцеловать, тоже было невыносимо.

– У меня не было ничего с Джоанной этой ночью, – проговорил он, глядя на меня. – Если честно, между нами давно нет ничего такого. Она напилась и обкурилась на вечеринке после церемонии, забралась в машину, когда я уже собирался ехать домой. Хотел оставить её в отеле, но она пригрозила скандалом, а мне не хотелось попадаться лишний раз фотографам на глаза вместе с ней. Я спал в гостевой комнате на первом этаже. Один.

Он говорил всё это очень спокойно и уверенно, а я отчего-то чувствовала себя неловко.

– Алекс, тебе вовсе не обязательно мне всё объяснять, ведь мы не…

– …пара? – закончил он за меня.

– И это тоже. И кроме того… – я ненадолго замолчала, подбирая слова и избегая его взгляда. – Всё так запутано… между нами. И я не уверена, что это… хорошая идея.

Договорив, я тут же испугалась собственных слов. Алекс, в свою очередь, нахмурился и отступил от меня на шаг, выпустив из объятий.

Сердце колотилось как ненормальное. Я начала забывать английские слова, а его обнажённый торс еще больше путал мне мысли.

– Ты не уверена, что это хорошая идея? – переспросил он, скрестив руки на груди. – Что именно? Я?

Меня замкнуло. Я понимала, что разговор принимает не тот оборот. Совершенно не тот! И как я оказалась в такой ситуации, осталось для меня загадкой. Но вот, что я имела: полуобнаженный недовольный красавец, буравящий меня взглядом и ожидающий от меня ответа. А у меня в голове все 16 времен перепутались, и я не то, что на английском, я даже по-русски ему объяснить ничего не смогла бы.

Стараясь выиграть время, я подняла руку и потерла лоб. Выдохнула.

– Алекс, – проговорила я, поднимая на него робкий взгляд. По крайней мере, я надеялась, что взгляд был робким, а не похотливым. Может, попросить его накинуть на себя что-нибудь? – Должна признаться, меня смущает этот разговор… потому что я сейчас… не вполне ясно понимаю, что происходит между нами. И поэтому боюсь нарушить границы. Ты ни в коем случае не должен ничего мне объяснять или оправдываться… ведь это твоя личная жизнь. А я никоим образом не претендую на… – я осеклась, тут же почувствовав, что снова сказала что-то не то. Я вроде сказала «не претендую» сразу же после упоминания его личной жизни… Ну же, Эми, соберись! – то есть, я имею в виду…

– Я понял, что ты имеешь в виду, – перебил меня Алекс и нахмурился еще больше. – Я, наверное, всё это время не так тебя понимал. Потому что стоит мне только сделать шаг тебе навстречу, ты тут же меня отталкиваешь. И сколько бы раз я ни прокручивал у себя в голове все твои взгляды, слова, поведение… в итоге ты всё равно не хочешь «нарушать границы».

Я видела, что он злится. А еще, что он обижен. И я не представляла теперь, как мне всё наладить. Ну, не признаваться же ему в своей полной, безоговорочной любви?! А может, просто взять и поцеловать без объяснений?…

Он взглянул мне в глаза и, как мне показалось, собрался уйти.

– Алекс… – я сделала к нему быстрый шаг, чтобы удержать и всё же попытаться объяснить, что я имела в виду совсем, совсем другое! Но в этот же самый миг в кухню вбежала Ким, протягивая мне разрывающийся айфон.

– Эми! Я вставила симку, и он вдруг стал звонить…

Забирая телефон, я мельком заметила на экране «Умберто» и тут же сбросила вызов. Алекс тоже заметил высветившееся имя и нахмурился еще сильнее.

Телефон зазвонил снова. Я снова сбросила вызов и отложила айфон на стол позади себя. Меня крайне всё это нервировало, но важнее всего на свете сейчас было прояснить ситуацию с Алексом.

Почувствовав некоторое напряжение между нами, Ким ушла к брату, а мы с красавцем снова уставились друг на друга.

Господи, ну почему всё так неловко?

– Я всего лишь хотела сказать… – снова начала я, но меня в третий раз перебил входящий вызов. На долю секунды мне захотелось швырнуть телефон в стену. – Прости, подожди секунду – я отвернулась от красавца и схватив телефон, раздражённо крикнула в трубку: – ЧТО?!

– Эми, Эми! Прошу, не клади трубку! – тут же раздался взволнованный голос моего бывшего. Я опешила. Вот так нечаянно я нарвалась на звонок от Дениса.

– Что тебе надо?!

– Пожалуйста, прошу тебя, давай встретимся. Мне нужно с тобой поговорить. Это крайне важно.

– Зачем? По-моему, ты всё мне сказал три года назад.

– Ты права. Я… – он вздохнул и у него в голосе зазвучали нотки раскаяния, как мне показалось – Я ужасно с тобой поступил. И это не даёт мне жить спокойно, пока я всё тебе не объясню. Мы поговорим и возможно…

– Ты примчался в Амальфи, чтобы поговорить?! Тебе не кажется, что уже слишком поздно для объяснений?

Денис немного помолчал.

– Прошу тебя. Одна встреча. И я больше тебя не потревожу.

Я вздохнула и посмотрела на часы.

– Хорошо. Давай сегодня вечером на центральной площади. – Пришло время положить конец этому фарсу. – Время напишу позже.

Отключившись, я повернулась к Алексу, чтобы закончить наш разговор, но с сожалением обнаружила, что на кухне нахожусь одна. Не мешкая, я помчалась на его поиски. Мне необходимо всё ему объяснить.

– Что случилось?! – Ким бежала мне навстречу, едва не столкнувшись со мной в дверном проёме. – Почему он уехал?

– Уехал?! – я глупо огляделась по сторонам. – Алекс уехал?

– Да. Оделся и ушёл. Ничего не сказал мне. Вы поругались? Он ужасно злился, когда уходил.

Поникнув, я подошла к лестнице и опустилась на ступеньку. Ким села рядом со мной.

– Твой дядя сведёт меня с ума, – проговорила я, потирая виски, только сейчас заметив, что голова до сих пор болит.

– Что случилось? Всё ведь было так хорошо!

– Это я виновата. Я просто растерялась. И забыла английский от волнения. И в итоге сказала совсем не то, что хотела. А потом этот урод позвонил! Господи!… – я закрыла лицо руками. – Что мне теперь делать? Нужно его найти и всё объяснить.

Ким рассмеялась.

– Вы оба такие забавные.

– Почему он ушел? Даже не выслушал меня до конца.

– Эми, поставь себя на его место. Сначала ты сказала ему, что не претендуешь на его личную жизнь, да-да, прости, я немного подслушала. Ну, а потом тебе позвонил другой парень.

Я застонала и снова закрыла лицо руками. Всё действительно так скверно, как мне казалось.

– Правда в том, что всё это лишь трудности перевода.

– Ну, так скажи ему об этом!

Немало нервничая, я отыскала в телефоне номер Алекса и нажала на вызов. В ожидании ответа я мысленно считала быстрые удары собственного сердца. Но вместо гудков оператор сообщил мне, что абонент недоступен.

Крутя в руке телефон, я задумалась над фразой, которую вчера мне сказал Алекс. «Хочу говорить с тобой на одном языке». И раз мне не удалось рассказать ему о своих чувствах на английском, я признаюсь ему на итальянском.

– Ким, можешь мне кое в чем помочь? – спросила я, разворачиваясь в сторону подростка.

– Конечно! Что нужно сделать?

Весь день я была сама не своя, сто раз прокручивая в голове утренний разговор с Алексом. Часы показывали восемь вечера, а он так и не пришел домой. Я сходила с ума от волнения и тягостного чувства того, что, скорее всего, окончательно всё испортила.

И только одна фраза, сказанная однажды мне Алексом, теплила во мне небольшую надежду: «Пока не идут титры, всё еще можно исправить».

Встречу с Денисом я, конечно же, отменила. Последнее, чего мне хотелось, так это слушать душевные излияния бывшего.

– На мои смс он тоже не отвечает, – Ким зашла в гостиную, чем отвлекла меня от мыслей. Я отошла от окна, где стояла последние двадцать минут, гипнотизируя подъездную аллею и надеясь увидеть на ней такси или машину Алекса.

– Я начинаю волноваться. Вдруг что-то случилось?

– Может, у него разрядился телефон?

– Почему тогда он не приезжает домой?

Ким пожала плечами. У нас было слишком много вопросов и ни одного ответа. Я понимала, что обидела его. Задела. Но не пропадать ведь на целый день!

Пока я гоняла в голове тревожные мысли, мой телефон неожиданно зазвонил. Заметив на определителе незнакомый номер, я замешкалась, стоит ли отвечать?

Но волнение за Алекса взяло верх, и я ответила на звонок:

– Алло?

– Эми? – незнакомый мужской голос с сильным акцентом. – Меня зовут Дэниел. Алекс просит вас приехать. И, прошу вас, поторопитесь. Адрес бара скину вам в смс.

Сердце моё провалилось в пятки. Только бы с ним было всё в порядке. Наверное, на моём лице отразилось всё волнение, потому что Ким тут же спросила:

– Это Алекс? Где он?

– Я не знаю, какой-то Дэниел. Попросил срочно приехать.

– Поезжай, я побуду с Нейтом. Всё хорошо. Мама уже не раз оставляла меня одну с братом.

Я задумалась, но, вопреки ожиданиям подростка, набрала телефон Виттории. Объяснила, что Алекс, похоже, попал в беду и попросила её приехать посидеть с внуками до нашего возвращения. Синьора Кавальери разволновалась не на шутку и уже через сорок минут была вместе с мужем на пороге дома четы де Бёрк.

– Позаботься о нём, деточка, – проговорила она, сжав мою руку.

Я кивнула, вызвала такси, сбегала наверх за своей сумкой, документами и уже через пятнадцать минут сидела в машине.

Едва такси притормозило у назначенного адреса, я сунула водителю деньги и побежала ко входу, не представляя, что ждет меня внутри. Надеюсь, с Алексом все в порядке. Только бы он был жив и здоров! Надеюсь, в драку он тоже нечаянно не ввязался. Но почему тогда мне звонил какой-то Дэниэл?

Влетев в зал бара, первое, что я заметила – в помещении нет посетителей. Стулья подняты на столы, свет местами выключен, полы помыты. Странно, что бар так рано закрылся.

– Мы здесь! – раздалось вдруг эхом по залу. Я повернулась в сторону, откуда доносился голос, и увидела за барной стойкой бармена, протирающего стаканы. А недалеко от него Алекса. Он сидел на высоком барном табурете, руки положены на барную стойку, а голова лежит на руках.

– Алекс! – произнесла я, кидаясь к нему. – Господи, что случилось? Что с ним? – эти вопросы были уже адресованы бармену.

Едва я подошла к Алексу и коснулась рукой его плеча, как он поднял голову, увидел меня, а потом неуклюже развернулся на табурете, чуть с него не свалившись, и, обхватив меня двумя руками, прижался головой к моей груди.

– Эмиии… – протянул он, покрепче меня обнимая.

– Алекс… Что?… Что случилось? Где ты был весь день?

Алекс молчал, поэтому я перевела вопросительный взгляд на бармена. Мой звездный друг был в стельку пьян.

– Он сидит здесь весь вечер и самозабвенно глушит алкоголь, попеременно заказывая то виски, то скотч. Но когда он заказал «воч скиски», я понял, что пора вызывать подмогу. Он попросил позвонить вам.

– Спасибо, – я поблагодарила бармена и перевела взгляд на Алекса. Он все так же обнимал меня. – Алекс, ну зачем же? – я ласково коснулась ладонью его кудрявой шевелюры.

Впервые я увидела его таким уязвимым и практически беспомощным. Мое сердце переполнилось нежностью и парализующей здравый смысл любовью.

Алекс промычал что-то нечленораздельное.

– Мы никогда не видели раньше Алекса в таком состоянии, – прокомментировал вдруг бармен, под «мы», очевидно, подразумевая итальянцев. Или, может, его поклонников. Или, может, его друзей. – Должно быть, ему, и правда, нелегко. Вы могли бы догадаться.

– Догадаться? – недоуменно спросила я. – О чем?

Бармен промолчал, лишь пристально посмотрел на меня и приподнял вверх одну бровь.

Ну, и что это значит? Неужели его так ранили мои слова?

– Алекс, расскажи мне, что стряслось? Почему ты уехал и не дал мне договорить? – снова обратилась я к нему, ласково поглаживая рукой его затылок и изо всех сил сдерживаясь, чтобы не наклониться и не поцеловать его в макушку.

– На хрена мне всё это, если ты не хочешь быть со мной? – проговорил он, с трудом выговаривая слова и вздыхая, а потом, чуть отстраняясь от меня и глядя на бармена, добавил: – Te l'ho detto, amico mio. Lei non mi ama26.

– Сделайте, пожалуйста, ему крепкий черный чай, – попросила я бармена, а потом посмотрела на Алекса, взяла его лицо в ладони и, глядя в глаза, сказала: – Все совсем не так, как ты думаешь! Я не уверена, о чём ты сейчас говоришь… особенно на своем языке… Но… если… всё дело в нашем утреннем разговоре, я просто не так выразилась… – проговорила я.

Пару секунд Алекс вглядывался мне в глаза, потом почему-то неожиданно погрустнел и снова меня обнял, прижавшись ко мне головой. Я не знала, что мне делать.

– Прсти меня. Я всё испортил, да? От мня слишком много проблем, – проговорил вдруг он, – скорее всего, в итоге ты во мне разочаруешься. Нет нчего удивитлного, что ты не хочешь быть смной.

– Алекс, всё не так, – проговорила я, совершенно не представляя, что нужно говорить в такие моменты. Мне невыносимо было видеть его таким печальным. И я никак не могла понять, что за страшную тайну из прошлого он скрывает, отчего так боится мне всё рассказать. – Ты не так понял меня утром. Ты напугал меня такой неожиданной переменой в твоем отношении ко мне…

– Ты боишься меня? – снова спросил он. – Всё прльно, ведь я разрушаю жизни.

– Почему ты так говоришь? – я с тревогой взглянула на него. Да что такое, блин, с ним происходит? Как бы я хотела получить сейчас ответы на все мои бесчисленные вопросы. – Ты не разрушаешь мою жизнь, ты, наоборот, наполняешь её. С твоим появлением в ней столько радости, смеха и… любви, что боюсь я не тебя, а, скорее, своих чувств к тебе.

– Можно вас попросить, – встрял вдруг бармен, ставя рядом с нами на барную стойку чашку с горячим чаем, – когда он вам всё расскажет, отнеситесь с пониманием к его состоянию.

Что?! Значит, бармен в курсе того, что скрывает Алекс! И Ким в курсе, поэтому она говорила мне все те странные фразы о том, что Алекс со мной снова стал прежним. И Виттория… Что я вернула им Алекса…

Мне стало не по себе.

– Алекс, почему ты так напился? – спросила я, поглаживая его по голове.

– I just died in your arms tonight,

It must have been something you said27 – негромко пропел Алекс, вторя солисту группы Cutting Crew, чей голос доносился из динамиков над барной стойкой.

– По-моему, он сидит здесь в таком состоянии, потому что вместо того, чтобы провести этот вечер с ним и поговорить, вы гуляете с другим парнем, – ответил за него бармен.

– Что?! – ахнула я. – Вы что, говорили обо мне?! Это бред какой-то.

Бармен вдруг рассмеялся, разозлив меня тем самым еще больше. Я отвернулась от ухмыляющегося Дэниэла, чтобы подавить в себе желание взять с барной стойки сахарницу и стереть ею ухмылку с его лица. Почему вообще какой-то бармен позволяет себе так общаться со мной?!

– Алекс, выпей чай, пожалуйста. Тебе должно стать лучше. Сейчас поедем домой. Все будет хорошо.

– Вам необходимо с ним поговорить, – проговорил Дэниэл, протирая тем временем барную стойку, снова вклиниваясь со своими советами и нравоучениями. – И чем быстрее, тем лучше. Он заслуживает того, чтобы его выслушали. В вашей голове полнейшая путаница и вы даже понятия не имеете, что с ним происходит. И почему он в таком состоянии.

– В данный момент меня как раз это и бесит, что, похоже, все, кроме меня, в курсе того, что с ним происходит.

– Вы ничего не знаете лишь потому, что он боится потерять вас, – упрямо проговорил он. – Почему вы ему не верите? Он хороший парень и никогда вас не обидит. И потом, вам не кажется странным, что, будучи в таком состоянии, когда ему потребовалась помощь, он попросил позвонить именно вам?

Всё это казалось мне комедией. Но еще более нелепым было то, что мы говорили об Алексе при нем, споря об истинной причине его подобного состояния. Алекс же, продолжая обнимать меня, изредка мычал что-то себе под нос.

Я придвинула поближе чашку с чаем и немного из неё отпила, проверяя, не слишком ли он горячий, прежде чем дать чашку Алексу. Отпустив меня из объятий, он поднял на меня взгляд. Глаза покраснели, а он как будто бы пытался сдержать… слёзы? Моё сердце сжалось от любви к нему. Невыносимо было видеть его в таком состоянии и не знать, как помочь. Не понимая, что его так тревожит. Он тем временем послушно взял чай и стал пить небольшими глотками. Я не решалась отойти от него, боясь, как бы он не потерял равновесие и не свалился с высокого табурета на пол. Даже сидя, он слегка покачивался. И еще, я не представляла, как мне везти его домой в таком состоянии.

– Я тебе свсем не нрав-вльсь? – печально спросил вдруг Алекс, глядя на меня в упор. – Ни капльки?

Я окончательно запуталась. А его вопросы ставили меня в тупик.

– Алекс, ты сильно перебрал. Ты просто не понимаешь, что сейчас говоришь. И я, если честно, тоже.

– Чем он лучше? Ты люб-бишь его?

Я промолчала. Да что это вообще такое происходит? О ком он говорит?

– Но ты ведь в-всгда… – он взмахнул рукой, стараясь подкрепить свои слова жестами, и выплеснул чай себе на джинсы. Потом удивленно заглянул в пустую чашку. Я вздохнула. – Всё дело в нем, да? В Умберто?

Я едва не рассмеялась от нелепости происходящего.

А Алекс, не дождавшись от меня ответа, пожал плечами и неуклюже поставил чашку на стойку. Я успела вовремя протянуть руку и удержать её на поверхности, пока она не скатилась на пол.

– Поехали домой, – проговорила я, а затем повернулась в сторону бармена и добавила: – Рассчитайте, пожалуйста.

– Все уже оплачено.

Я забрала с барной стойки телефон, ключи от машины и кошелек Алекса, чтобы не забыть их ненароком и посмотрела на красавца. Выглядел он не очень. Но больше его состояния меня пугало только застывшее чувство печали в глазах. Ну, что за ерунда с ним такая происходит?

– Поехали? – спросила я, подставляя ему руку для опоры.

Алекс слез с табурета, его повело в сторону, и он ухватился за меня. Я обхватила его обеими руками, с трудом удерживая на ногах нас обоих. Похоже, это будет сложнее, чем мне казалось. С его-то комплекцией и грудой мышц.

Логичнее, наверное, было бы попросить Дэниэла о помощи, но мне очень не хотелось снова прослушать от него краткий курс по взаимоотношениям.

– Я тебя ем-му не отдам, – проговорил Алекс, глядя на меня сверху вниз. Сердце у меня зашлось неровным стуком. – Я дкажу тебе, что я лучше. Не смтря ни на что.

– Хорошо, мы поговорим с тобой обо всём этом позже.

Обхватив тем временем его за талию покрепче, и попрощавшись с Дэниэлом (может, все-таки стоило попросить его помочь?), мы двинулись к выходу из бара.

Должна вам сказать, вести (или, вернее, почти тащить на себе) пьяного мужика, ростом и комплекцией сильно превосходящего меня – задача не из простых. Поэтому, когда мы добрались до машины, и я усадила его на сиденье, я облегченно выдохнула. Пол дела было сделано. Обойдя машину, я села на водительское место, наклонилась к Алексу, чтобы пристегнуть его, а потом пристегнулась сама. Завела машину, поправила зеркало заднего вида и отрегулировала сиденье, надеясь, что до дома мы доедем без приключений.

Алекс молча смотрел на меня, а потом вдруг проговорил:

– Спасибо, что приехла и не оставила мня одного.

– Разве я могла? Ты очень меня напугал. Я не знала, что и думать, когда позвонил Дэниэл и попросил срочно приехать. Ты не выходил на связь весь день.

– Прсти меня, Эми. Я повёл себя ужасно безответственно и глупо.

Я вздохнула и, откинувшись на спинку своего сиденья, взглянула на него.

– Тебе не за что извиняться.

– Есть за что. Похоже, я всё испортил. Прсти, что тебе пршлось приехать ко мне сейчас. И прсти, что я в таком с-стоянии. Я чувствую себя таким жалким. А от того, что я тебе безрал… безразличен, я чувствую себя жалким в сто крат сильнее.

– Алекс…

Он с такой печалью смотрел на меня, что у меня сердце сжималось. Я отстегнула свой ремень безопасности, придвинулась к нему и обняла. Алекс моментально прижал меня к себе крепче, уткнувшись лицом мне в шею.

– Никогда не смей думать, что ты мне безразличен, – проговорила я, обнимая его и ласково касаясь рукой его затылка.

– Ho bisogno di te, Эми!28 – еле слышно, но с заметным отчаянием пробубнил он мне в шею.

– Алекс, что бы тебя ни тревожило, я всегда рядом, ты ведь знаешь.

Моё сердце замирало. Сидеть бы так вечно с ним рядом. Просто обнимать.

– Я не отдам тебя ему, Эми. Он тебя недстоин.

– Я не ездила на встречу с Дэном.

– С Дэном? А это еще кто?

Я нахмурилась и, выпустив Алекса из объятий, посмотрела на него. Чем дальше – тем запутаннее становилась ситуация.

– А о ком говоришь ты?

– Об Умберто! Чёрт бы его побрал! Я видел, он звонил тебе и птом ты ответила. Ты выбрала его, да? Ты любишь его?

Я вздохнула.

– Алекс, – я не смогла сдержать улыбки, хотя меня тянуло истерично расхохотаться от нелепости происходящего. – Утром мне названивал мой бывший, он прилетел сюда и хотел встретиться. На его звонок я ответила, но это не значит ровным счетом ничего. Умберто тоже звонил, но я не говорила с ним с прошлой недели.

Он поднял руку и потёр глаза.

– Почему ты не хочешь быть смной, Эми? Я всё это время не так тбя понимал? Ты выбрала Умберто? Я знаю, что он ждёт тебя в Риме, и ты поедешь к нему в конце лета, – он снова поднял руку и потер глаза. Сердце моё разрывалось от любви и сочувствия к Алексу. – Он твоя судьба, он – твое будущее и настоящее? А как же я? Рзве я не настоящий?

Я привлекла его поближе и снова крепко обняла.

– Ты моя мечта, Алекс, – я улыбнулась, вдыхая аромат его парфюма и с бесконечным наслаждением касаясь рукой каштановых кудрей. – Умберто мой друг. Всего лишь друг. Хочешь знать всю правду о наших с ним встречах? Каждый раз я думала о тебе. И отдала бы всё на свете, чтобы со мной всегда рядом был ты, а не он. Он любит меня, но эти чувства не взаимны. Потому что с самого первого дня нашей встречи всё, о чем я могу думать, это ты, Алекс. Ты единственный, кто занимает мои мысли и моё сердце. Никаких других. Ни Умберто, ни, тем более, Дэн. Всё это лишь нелепое стечение обстоятельств. А то, что я сказала тебе утром, так это я перенервничала и запуталась в словах.

Выпустив его из объятий, я заглянула красавцу в глаза. И произнесла те немногие фразы на итальянском, которые выучила днём:

– Sono innamorato di te, Alex. Il mio cuore e solo tuo… 29

Не успела я договорить, как Алекс слегка выпустил меня из объятий, а уже в следующее мгновение прижался своими губами к моим губам. Запустив руку мне в волосы, он коснулся ладонью моего затылка, прижимая меня к себе еще ближе, целуя бесконечно нежно и как будто бы отчаянно. У меня едва не вырвался стон наслаждения, так долго я мечтала об этом.

Оторвавшись от моих губ, он прижался своим лбом к моему и прошептал:

– Ho bisogno di te, Эми. Senza di te la vita non ha piu senso. 30 Останься со мной.

– Алекс, – выдохнула я, поражённая полным отчаянием, с которым он произносит эти слова.

– Baciami31, – попросил он, и я не без удовольствия выполнила его просьбу.

Не знаю, сколько времени мы сидели в машине, целуясь и шепча друг другу приятные слова. Алекс, видимо, переоценил мои знания итальянского, потому что он продолжал говорить мне одну фразу за другой. Наверное, даже если бы между поцелуями он сказал «Взвесьте мне килограмм курицы» – я восприняла бы это с романтическим подтекстом. Да и какая разница, что он говорил, когда его руки были у меня на талии, а губы касались моих губ.

– Поехали домой, – проговорила я, взяв всё же себя в руки спустя какое-то время и нехотя отстраняясь от него. – Мне пришлось попросить твоих родителей побыть с детьми. Мы ужасно задержались.

Он кивнул и выпустил меня из объятий. Я перевела дух и, пристегнувшись, выехала с парковки. В голове у меня была полная сумятица, а губы горели от его отчаянных поцелуев. Больше мы не проронили ни слова. Алекс очень быстро заснул, а я думала о произошедшем за вечер. Обо всем, что он мне говорил. И, бросая периодически на него взгляд, понимала, что бы он ни скрывал, что бы ни натворил, я буду любить его до конца своих дней.

Дома, с грехом пополам, я довела Алекса до его спальни. Виттория, увидев сына в таком состоянии, расстроенно покачала головой, сложив руки у груди и что-то прошептав на итальянском. Я пообещала спуститься к ней чуть позже и повела Алекса в его комнату. Едва мы переступили порог спальни, как он тут же подошел к кровати и рухнул на неё, не раздеваясь. Кое-как мне удалось уложить его на кровати ровнее, чтобы он ночью не скатился на пол. Не представляю даже, сколько он выпил за вечер. Он был сильно пьян, и я боялась представить, как он будет чувствовать себя утром.

Открыв балконные двери, чтобы комната наполнилась свежим ночным воздухом, я сняла с Алекса обувь. Конечно, был соблазн под благим намерением раздеть его целиком, но я взяла себя в руки. Накрыв красавца пледом, я сходила на кухню и вернулась в комнату со стаканом воды, кружкой апельсинового сока и таблеткой аспирина. Все это поставила на прикроватную тумбочку, а потом какое-то время смотрела на него, как иногда смотрю на Нейта, когда малыш спит. Конечно, к Алексу у меня были совсем иные чувства, но заставить себя сразу уйти из комнаты я не могла. В голове постоянно крутились слова о том, что я нужна ему. Если бы он только знал, как он нужен мне, если бы он хотя бы имел представление, что значит для меня. Мне хотелось прожить с ним всю жизнь, любить его, заботиться о нем, смеяться вместе.

Наклонившись, я легонько поцеловала его в щеку, погасила свет и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Несмотря на позднее время, я, как и обещала, спустилась на кухню, где меня ждала Виттория с двумя чашками горячего чая.

– Спасибо, что посидели с детьми, – проговорила я, присаживаясь рядом с милой женщиной.

– Не стоит, – она махнула рукой и отпила из своей чашки. – Ты нужна Алексу больше, чем ты можешь представить. У него изранена душа. Но ты даришь ему надежду.

Я нахмурилась.

– Что за тайну он хранит? Все вокруг меня постоянно говорят, что со мной он становится прежним. Что с ним стряслось?

– Он сам тебе всё расскажет, милая, – синьора вздохнула.

Она тепло мне улыбнулась и, взяв кружку, вышла из кухни.

Некоторое время я пила чай, думая обо всем сказанном мне мамой мужчины моей мечты. «У него изранена душа». Что же с ним случилось?

На стуле рядом со мной лежала моя сумка. Я вытащила из неё телефон и увидела множество пропущенных звонков и смс от Дениса.

Перезванивать я не собиралась, но телефон неожиданно зазвонил сам. И чего ему неймется? Почувствовав раздражение, я нажала на автоответ «Извините, не могу сейчас говорить»

И сразу же мне пришло сообщение.

23:10 Денис

«Эми, мне нужно с тобой поговорить. Я не отстану, пока ты не встретишься со мной»

Я поморщилась и нехотя набрала ответ, назначив ему встречу днем на центральной площади. Встречаться с ним совсем не хотелось, но я понимала, что пора поставить окончательную точку в этой истории.

Я пила чай и лениво листала ленту Инстаграм, а мысли мои снова и снова возвращались к Алексу. Перед глазами я видела его, как он, сидя в машине, говорит, что я нужна ему. И я понятия не имела, как мне быть дальше.

В два часа ночи я, наконец, приняла душ и забралась в постель. Какой долгий, насыщенный, эмоциональный день. В голове роем носились мысли, заснуть никак не получалось. Коснувшись рукой губ, я вспомнила о поцелуях Алекса и по телу тут же разлилось приятное тепло. Нестерпимо хотелось пойти к нему, чтобы просто быть рядом. На мгновение я испугалась, что всё произошедшее за вечер лишь следствие алкогольного опьянения Алекса, и завтра меня ждёт возвращение к суровой реальности. К тому, что на самом деле он ко мне равнодушен, и его чувства ко мне я выдумываю из-за невероятного желания быть с ним. Но слова синьоры Кавальери дарили надежду. «Ты нужна ему больше, чем можешь представить».

Направив пульт на плазму, я нашла музыкальный канал и откинулась на подушки. Под стать моему настроению в комнате заиграла песня Shelley Nelson «Who do you love».

“I cannot get to sleep at night without you near”32 – как точно сказано.

Неожиданно на балконе послышался грохот, а затем приглушенные итальянские ругательства. Я приподнялась на локтях и увидела в проёме балконных дверей Алекса. Кажется, он задел ногой стул. Почему-то мне стало смешно.

Отодвинув тюлевую занавеску, он заглянул в комнату, нашел меня взглядом и спросил:

– Можно?

– Конечно, заходи, – я села на кровати, зажав одеяло подмышками. Сердце пустилось галопом, стоило мне его увидеть. – Всё в порядке? Как ты себя чувствуешь? – я протянула руку и включила настенные бра. Комната заполнилась мягким светом.

Он подошёл ближе, и я заметила, что он переоделся. Волосы на голове были мокрые, значит, он только после душа. Надо же, четыре часа сна, и он как новенький.

– Прости, я просто… – он провел рукой по волосам, – я не хотел тебя тревожить. Но я услышал, у тебя работает телевизор и понял, что ты не спишь. И подумал, что может… Я мог бы… Может, мы могли бы… поговорить, – он нерешительно замолчал, переступая с ноги на ногу.

Меня обуял страх. Мне показалось, что сейчас он реально скажет, что всё сказанное по пьянке неправда, и он просто не контролировал себя и не понимал, что делает и говорит.

– Ты… – я нервно сглотнула, – ты жалеешь обо всём, что сказал мне в машине? Если всё это было сказано лишь под воздействием момента, из-за алкоголя, то я пойму. Не хочу, чтобы ты чувствовал себя виноватым и обязанным мне чем-то…

Алекс несколько мгновений всматривался мне в глаза, после чего быстро подошёл ближе, присел на кровать, обхватил меня и с чувством поцеловал. На мгновение я забыла, как дышать. Он целовал меня с такой бесконечной нежностью, что я почти теряла сознание. Никогда ещё никто не целовал меня так, как это делал Алекс.

– Ты совсем всё не так поняла, – проговорил он, прижимаясь своим лбом к моему, а потом снова припадая к моим губам. – Всё напутала.

Голова шла кругом. И как тут не запутаться, когда он такое творит?

– Мне так жаль, что ты допустила подобную мысль. Но я сам виноват, – ещё один поцелуй, – не правильно повел себя. Просто я так… – и снова поцелуй. На этот раз долгий и очень нежный, – …смущён.

– Смущён?– удивленно переспросила я, силясь понять, что он имеет в виду.

Он снова некоторое время меня целовал. За время поцелуев мои мысли разбегались, и потом мне было крайне сложно собрать их вместе и сосредоточиться на разговоре.

– Этот вечер, вся эта ситуация, ты… – снова поцелуй. – Мы с тобой…

– Ты считаешь всё это… недопустимым? Неправильным?

Алекс вгляделся мне в глаза.

– Недопустимым и неправильным? – он приподнял вверх брови. – Эми, как ты умудряешься перевернуть смысл моих слов так, что даже я пугаться начинаю?

– Я не понимаю, что ты хочешь мне сказать. Первое, что приходит в голову – это неприемлемость всей этой ситуации для тебя. Учитывая ещё то, что ты смущён.

– Нет-нет, я вовсе не это имел в виду. Я думал… я пришел сюда, не смог ждать до утра. Мне необходимо знать, всё, что ты мне говорила – правда? Про твои чувства ко мне?

– Разве же это не очевидно? – спросила я, удивленная, что он не замечал, как я безнадежно в него влюблена.

– Я хотел в это верить, но боялся обмануться, – он сел поудобнее, и взял меня за руку, поглаживая тыльную сторону кисти большим пальцем. – Я напугал тебя сегодня?

– Скорее, расстроил. Потому что я видела, как тебе плохо, но не знала, чем помочь.

– Ты уже помогла. И сейчас помогаешь. Каждым своим взглядом, словом и прикосновением. Ты возвращаешь меня к жизни, Эми, – он поднес мою руку к губам и поцеловал. – И я не могу тебя потерять.

– Ты не потеряешь меня. Что бы ни было в твоем прошлом, это никак не скажется на моем отношении к тебе.

– Я тебя не заслуживаю, – тихо проговорил он. Затем поднял руку и потёр лоб. – Но правильнее будет, если я расскажу тебе всё сейчас.

Я видела, что он мучается, боится рассказывать мне о чем-то. Его съедало сомнение, он так сильно нервничал, что я решила прекратить эту пытку.

– Хорошо, ты расскажешь мне всё. Обязательно. Но не сегодня, – я улыбнулась и, потянув за край футболки, обняла. – На сегодня достаточно признаний с нас обоих.

Он облегченно выдохнул и улыбнулся. Некоторое время мы просто обнимались молча. Я старалась не думать о том, что мы в моей комнате, а на мне лишь кружевная сорочка и белье.

– Поверить не могу, что это всё по-настоящему, – проговорил он, обнимая меня, нежно поглаживая по спине. – Я так долго этого ждал. Я уже много лет не чувствовал себя таким счастливым, как рядом с тобой.

У меня голова шла кругом от его слов. Мозг напрочь отказывался верить в то, что Алессандро Кавальери влюблён в меня, и его взгляд так невероятно нежен.

– А уж мне-то как не верится, – проговорила я и рассмеялась. Словно все мечты сбылись разом.

Алекс рассмеялся мне в ответ, а потом посмотрел на меня и, словно бы смущаясь, спросил:

– Можно я останусь сегодня с тобой?

Не обращая внимания на волнение и колотящееся сердце в груди, я просто кивнула.

Алекс встал и, стянув с себя футболку, бросил её на кресло.

Я залюбовалась. Как и всегда.

Наблюдая за тем, как он расстегивает и снимает с себя джинсы, я поймала себя на совсем неприличных мыслях. Но всё же более разумным было бы не спешить.

Откинув джинсы на кресло, Алекс заполз на кровать и залез под одеяло. Я выключила свет и телевизор. На мгновение мы погрузились в темноту.

Мне до безумия хотелось, чтобы он снова поцеловал меня. Но вместе с тем я боялась, что не смогу держать себя в руках. Развернувшись к нему, я вгляделась ему в лицо. Он улыбался, обнимая меня одной рукой. Слава богу, рука его лежала сверху на одеяле, а не на моей разгоряченной коже.

– Помнишь, как мы ночевали в Амальфи? – спросила я, чтобы отвлечь себя от его близости. – Когда я засыпала, мне показалось, что тогда ты впервые обнял меня.

– Тебе не показалось.

– Но почему? Мы ведь были едва знакомы…

– По правде говоря, я влюбился в тебя сразу же, как увидел. Я не могу это объяснить. С первых минут нашего знакомства я не мог думать ни о чем, кроме тебя, меня тянуло к тебе как магнитом. Я сам себя не узнавал, это становилось похоже на одержимость. Я буквально сходил с ума от непреодолимого желания заботиться о тебе, быть всегда рядом. Но, конечно же, я не мог себе этого позволить, ты не подпускала меня к себе ближе. Но держаться каждый день от тебя на расстоянии – та еще пытка.

Я ошарашенно молчала.

– Я чувствовала абсолютно то же самое. Но боялась, что твоя симпатия ко мне – лишь плод моего воображения.

– Мне безумно хочется тебя поцеловать, – признался вдруг он, глядя мне в глаза. – Но я боюсь, что не смогу потом остановиться.

Я рассмеялась. Ведь я сама думала о том же.

Вместо ответа я протянула руку и дотронулась до его щеки. Он чуть повернул голову и коснулся губами моей ладони.

Химия между нами сводила с ума. Никогда я не ощущала такой страсти, буквально сжигающей изнутри. Казалось, все чувства обострились. Каждое его прикосновение отзывалось взрывом чувств.

Я слишком долго мечтала о его поцелуях, чтобы сейчас держать себя в руках. И, словно в подтверждение своих мыслей, я придвинулась к нему чуть ближе.

– Baciami33, Алекс, – попросила я.

Он, очевидно, именно этого и ждал. Улыбнувшись, притянул меня к себе и снова поцеловал. Только когда у нас обоих стало сбиваться дыхание, он слегка отстранился от меня и, смеясь, проговорил:

– Эми, надо остановиться. Еще немного, и поцелуями мы не ограничимся.

Я кивнула. И как, скажите мне, можно себя контролировать, лежа рядом с ним?

– Кстати, не знал, что ты знаешь итальянский.

– Я и не знаю. Только те пару фраз, что я тебе сказала в машине. И еще так, по мелочи. Типа «Здравствуйте» и «Спасибо». Понимаю некоторые отдельные слова, но, если ты будешь говорить быстро, я не смогу тебя понять.

Алекс приподнял вверх бровь и рассмеялся.

– То есть, ты не поняла сегодня ничего из того, что я тебе говорил?

– Нет, – я смущенно улыбнулась.

– Почему же ты меня не остановила?

– Это так красиво звучало, – я улыбнулась. – Да и какая разница, что ты говорил. В тот момент, даже если бы ты пересказывал мне инструкцию по эксплуатации стиральной машинки, для меня это звучало бы так же красиво и романтично.

Алекс рассмеялся и снова поцеловал меня.

– Я просто обязан научить тебя итальянскому.

– С радостью возьму у тебя пару уроков. Как будут проходить наши занятия?

– Могу провести для тебя пробный урок. Вдруг ты решишь, что мой метод обучения слишком тривиален.

Я хихикнула.

– Готова рискнуть.

– Come sei bella – проговорил он, проведя кончиками пальцев по моей щеке и коснувшись нижней губы. – Это значит «Как ты прекрасна».

Поцелуй.

– Senza di te la vita non ha piu senso – проговорив это, Алекс взял меня за руку и, поднеся к губам, поцеловал мне ладошку. – Это означает «Без тебя моя жизнь больше не имеет смысла».

Поцелуй.

– Mi fai imprazzire, Эми. Voglio sempre essere con te. Что означает «Ты сводишь меня с ума, и я хочу всегда быть с тобой».

Поцелуй. Долгий и очень-очень нежный.

– Ti penso sempre. Я всё время думаю о тебе, – наклонившись, он поцеловал меня в плечо. Потом снова в губы. Дыхание у меня участилось. Голова шла кругом. – Sono tutto tuo. Я весь твой…

– Sono tutto tua, – прошептала я в ответ, касаясь одной рукой его щеки, а другую заводя ему за плечи. Ох, уж эти широкие плечи.

Алекс придвинулся ближе, обнимая меня и заглядывая мне в глаза. Некоторое время он просто молча смотрел на меня. Я чувствовала, как учащенно колотится его сердце. Дотрагиваясь до его груди, я с удивлением думала о том, что неужели же это я заставляю его так волноваться? Неужели это всё на самом деле происходит сейчас со мной?

Словно прочитав мои мысли, Алекс взял меня за руку, поднес к губам, поцеловал, а потом проговорил, глядя мне в глаза:

– Ti amo34, Эми. Что значит…

– И я люблю тебя, Алекс, – перебила я, притягивая его к себе ближе и целуя.

Глава 26

День 69

Моя шкала настроения:

Уверенность в себе +10

Ощущение счастья + 10

Вера в светлое будущее +10

Солнечные лучи проникли в комнату через щель в занавеске и озарили комнату, вырвав меня из сна. Я недовольно задвигалась, тут же почувствовав, как напряглась рука Алекса на моей талии, инстинктивно прижимая меня к себе. Как будто он даже во сне боялся, что я уйду.

Я невольно улыбнулась и, чуть развернувшись, взглянула на него.

Каштановые кудри беспорядочно рассыпались по белоснежной подушке. Он спал, а я без зазрения совести любовалась им – густыми ресницами, россыпью веснушек на переносице и красивыми губами.

Я с нежностью провела рукой по его руке, лежавшей на моей талии. Скользнула вверх к плечу, а потом дотронулась до каштановых волос, убирая непослушную кудряшку, упавшую на глаза. Мне хотелось смеяться от счастья, и в то же время я едва ли не боялась дышать, таким все казалось нереальным. Но вот он, мужчина моей мечты, лежит рядом, прижимает меня к себе так крепко, слово я самое дорогое, что есть у него в жизни.

Я вспомнила все наши ночные признания, поцелуи и, конечно, долгие, томные часы, полные нежности и совершенно невероятной страсти. Да, как вы поняли, устоять перед соблазном не смог ни один из нас и, вспоминая сейчас подробности прошедшей ночи, я краснела от смущения. Он совершенно точно знал, как доставить удовольствие женщине. Я не раз слышала от подруг, вступавших в романы с итальянцами, о том, насколько они искусные любовники, но даже не задумывалась, что мужчина может быть таким головокружительно нежным и внимательным в постели. Утопая в его объятиях, я поняла, что бессмысленно отказываться от того, чего мы оба хотели. В конце концов, мы взрослые люди и если все понятно, зачем тянуть? Я и так слишком долго ждала этого, чтобы теперь откладывать возможность быть с ним, теряя голову от восторга.

Дотянувшись до телефона, я посмотрела на часы. 8:10. Нужно срочно вставать и приводить себя в порядок. А главное, нужно выйти из комнаты до того, как проснутся дети. Не хотелось, чтобы кто-то из них зашёл ко мне и увидел Алекса в моей постели.

Нехотя сняв с себя руку красавца и стараясь не шуметь, я вылезла из-под одеяла и прошмыгнула в ванну. Там, взглянув на себя в зеркало, я невольно рассмеялась. Ну и вид! Глаза неприлично блестят, губы горят от множества поцелуев и щетины Алекса, волосы растрёпаны. Я никогда прежде не видела себя такой счастливой как в это солнечное амальфийское утро. Удивительно, но несмотря на то, что мы заснули лишь около пяти утра, сейчас я чувствовала себя бодрой и полной сил.

Как же сильно всё поменялось с момента моего приезда в этот чудесный город. У меня оставалось еще чуть меньше месяца до окончания контракта, но я старалась не думать об этом. Потому что уехать от детей и Алекса я теперь вряд ли смогла бы.

Включив воду, я встала под тропический душ, с наслаждением ощущая на коже тёплые капли.

Я наносила шампунь на волосы, когда почувствовала на своей талии руки Алекса, а следом поцелуй в плечо и шею.

– Доброе утро, – проговорил он, мягко прижимаясь ко мне сзади бёдрами. Все мое тело, как по щелчку, отозвалось на его близость. Я развернулась к нему, сияя улыбкой. – Не хочу отпускать тебя ни на минуту.

– Не отпускай, – проговорила я, с наслаждением проводя руками по его широкой груди и плавно спускаясь к плоскому натренированному животу. Ох, уж этот пресс и кубики. – Мне всегда будет тебя мало, – я улыбнулась, глядя на него и получая улыбку в ответ. Струи воды стекали по его телу, подчёркивая все рельефы. Кудри намокли. Он пятерней зачесал их назад, глядя на меня из-под опущенных ресниц.

Да он издевается! Как можно быть таким чертовски привлекательным?

Не удержавшись, я примкнула к нему и поцеловала.

– Забыл тебе сказать, мне звонила Элена, они через несколько дней возвращаются домой.

– О, это прекрасные новости! Дети будут в восторге!

Еще некоторое время мы были заняты друг другом.

– Может быть, уедем на пару дней куда-нибудь вдвоем? – предложил вдруг Алекс.

– Не хочу делить твое внимание ни с кем.

Я рассмеялась.

– Да ты оказывается собственник, синьор Кавальери?!

– Жуткий! – он рассмеялся мне в ответ. – Я слишком долго тебя ждал.

Чувствуя, как нарастает возбуждение, а поцелуи Алекса становятся более настойчивыми, я проговорила:

– Нам нельзя надолго задерживаться, Нейт скоро проснется. Не хочу, чтобы дети увидели нас вот так.

– Ты права, права, – проговорил Алекс, спускаясь к моей шее. Одна его рука тем временем скользнула на мою грудь, а вторая на бедро. Я не смогла сдержать стон, замечая, как его губы тронула довольная улыбка. – Я принес сюда радио-няню, она стоит на раковине. Нейт еще спит.

– Ты всё предусмотрел? – с улыбкой спросила я, заглядывая ему в лицо. Довольный собой он улыбался мне в ответ. Взяв мое лицо в ладони, и прижав меня собой к стенке душевой, он проговорил:

– Ты сводишь меня с ума. С тобой я становлюсь безумцем, но всё, что касается благополучия этих детей – для меня в приоритете.

И я расслабилась. В конце концов, раз дети еще спят, а рядом мокрый, безумно сексуальный мужчина, кто я такая, чтобы лишать себя такого удовольствия?

Позже, стоя у раковины, завернутые в полотенца, мы обсуждали планы на ближайшие дни. Я красилась, а Алекс листал календарь в телефоне.

– Я совсем забыл, через два дня премьера моего нового фильма, помнишь, я говорил тебе о нем?

– Да, мне не терпится его посмотреть. Хотя моя реальность сейчас куда интереснее любой романтической мелодрамы.

Алекс мне улыбнулся.

– Я же говорил тебе про хэппи-энд, а ты не верила.

– Всё слишком нереально. Я до сих пор с трудом верю в происходящее. Может, у меня помутнение рассудка? Может быть, тогда у тебя в комнате я так сильно треснулась головой, что сейчас лежу в коме, а всё это, – я показала на нас, – лишь плод моего воображения?

Алекс протянул руку и, взяв меня за полотенце, подтащил к себе поближе, сомкнув руки у меня за спиной.

– Я мог бы еще раз доказать тебе, что я настоящий, но, боюсь, тогда дети точно застукают нас.

Я рассмеялась. Закрутив тюбик с тушью, я отложила его в сторону и позволила Алексу себя поцеловать, сомкнув руки у него на шее. Потом я провела руками по широким плечам, спускаясь к груди и неожиданно заметила на животе едва заметный шрам. Я провела по нему пальцем.

– Не замечала у тебя этот шрам. Откуда он? Тебе делали операцию?

Алекс, на удивление, вдруг выпустил меня из объятий и развернулся к зеркалу. Провел рукой по щетине, потом прочистил горло и сказал:

– Последствия аварии.

Пораженная неожиданной переменой в его настроении, я на секунду задумалась, продолжать ли мне расспрос. Но Алекс заговорил сам.

– Это было семь лет назад. И этот шрам всегда будет напоминать мне о том дне.

Он включил воду и, набрав в ладони воды, умылся. Потом выключил кран и посмотрел на меня через отражение в зеркале.

– Надо же. В СМИ не было упоминаний об аварии. Я бы наверняка запомнила это.

Опираясь руками на столешницу, Алекс опустил голову и проговорил:

– Потому что виновником аварии был я, и эту историю замяли. Я хотел тебе всё рассказать, миллион раз пытался. Вчера собирался, но ты отложила разговор.

Моё сердце тревожно забилось. Неожиданно мы коснулись той самой тайны, которую он скрывал и почему-то боялся мне рассказать.

Я обняла его сзади, коснувшись губами спины. Я видела, что ему очень тяжело об этом говорить. С одной стороны, я хотела узнать все подробности, с другой – жутко этого боялась. Потому что не понимала, почему Алекс был убежден, что потеряет меня, стоит только мне узнать правду.

– Почему ты так боишься об этом говорить? Почему убежден, что я изменю свое отношение к тебе? – всё же спросила я, глядя на него через отражение.

Некоторое время он молчал. Потом вздохнул, развернулся ко мне и, глядя мне в глаза, проговорил:

– Потому что я убил двух человек.

– Эми? – услышала вдруг я за дверью голос Ким, и это выдернуло меня из молчаливого шока.

– Стой здесь! – прошептала я Алексу и вышла из ванны, закрыв за собой дверь. Ким стояла у входа в комнату.

– Всё хорошо? Я звала тебя несколько раз.

– Прости, вода шумела. Не слышала, – проговорила я, подходя к шкафу. В голове крутились слова Алекса «Я убил двух человек». В комнате было тепло, но моя кожа покрылась мурашками. Я не могла осознать до конца произнесенные им слова, поэтому понятия не имела, как теперь реагировать. – Ты давно проснулась?

– Минут 20 назад. Я хотела спросить, мы можем сегодня съездить в город? Хочу встретиться с друзьями.

– Конечно! – я вытащила из шкафа белье и майку с шортами. Сердце ныло. Но я заставила себя улыбнуться и, глядя на девчушку, спросила: – Что ты хочешь на завтрак?

– Может быть, мини-панкейки?

– Хорошо.

Отвернувшись от Ким, я изловчилась и надела белье, не снимая с себя полотенце. Когда-то я так переодевалась в купальник на пляже Крыма, когда невозможно было дождаться очереди в раздевалку.

– Что вчера было? Ты нашла Алекса? Я к нему заглядывала, но его нет в комнате. Вы поговорили?

Очень любопытный подросток стоял передо мной в ожидании ответов.

– Да-да, всё хорошо, поговорили, – рассеянно ответила я, стаскивая с себя полотенце и кидая на кровать. – Он где-то здесь, может быть, уже вниз спустился?

Ким какое-то время молча смотрела на меня.

– Ты ведешь себя странно, – заключила, наконец, она. Потом пожала плечами и добавила, – ну ладно, я пойду вниз. Поищу Алекса. Он обещал мне помочь подобрать подарок для друга.

– Я сейчас приду.

Взявшись за ручку, Ким открыла дверь, но, на мое удивление, не вышла, а вдруг замерла и метнула взгляд к креслу, на котором валялись джинсы и футболка Алекса. Быстро сопоставив в уме факты, она обернулась на меня с лукавой улыбкой и добавила:

– Хотя, знаешь, я подожду тебя. Пойдем вместе. Хочу знать, что вчера произошло.

Я покосилась в сторону ванны, где до сих пор стоял Алекс. Но не признаваться же Ким, что ее голый дядя прячется за дверью.

– Конечно, пойдем. Расскажу тебе, пока будем готовить завтрак.

И с этими словами мы вышли из комнаты.

Спускаясь с детьми на первый этаж, я думала о том, что сейчас чувствовал Алекс. Ведь я просто ушла, не дождавшись от него объяснений. Но я пока не готова рассказывать 14-летней девочке о том, что мы ночевали вместе, хоть она и догадалась обо всем с вероятностью в 99%.

– И что, он просто ждал, пока ты приедешь? Блин, – она разочарованно вздохнула, – жаль я не видела, когда вы вернулись. Я думала, произошло что-то такое, ну… знаешь, как в романтических фильмах.

Я про себя усмехнулась, да уж, он очень романтично вчера напился.

– Ничего такого, просто у него разболелась голова и ему было сложно доехать до дома. Так бывает у взрослых, повышается давление.

Ким кивнула:

– Да, у папы иногда бывает. Он вообще целый день лежит тогда.

– Вот-вот, – подтвердила я, заходя на кухню и ставя на пол рядом с Нейтом корзину с игрушками.

– Но вы же поговорили? Всё хорошо, вы вместе? Судя по его разбросанной одежде у тебя в комнате, думаю, вы точно вместе.

Я рассмеялась и спрятала пылающие щеки за открытой дверцей холодильника.

В этот момент на кухню зашел Алекс с родителями.

Как и всегда, при его появлении у меня участилось сердцебиение. Интересно, это когда-нибудь прекратится, или он всегда будет так на меня действовать?

– Доброе утро, – проговорил он, глядя на меня в упор.

– Доброе утро, – ответила я, оглядывая всех из семейства Кавальери, чувствуя смущение. Ведь я провела с Алексом ночь, а сейчас мы ведем себя так, словно только увиделись.

Ким и Виттория с Альфредо переводили взгляд с него на меня и обратно, слегка улыбаясь. Неужели всё написано у нас на лицах? Алекс же, совсем не замечая поведения племянницы и родителей, направился в мою сторону. Голубое поло подчеркивало синеву глаз, а белые шорты до колена – загар. Я уловила запах его парфюма, и голова слегка закружилась, отбросив меня мысленно в воспоминания прошедшей ночи. Его руки на моей груди, губы на впадинке у ключицы, и эти движения…

– Алекс, помоги с подарком! Ты обещал мне! – Ким тут же подлетела к нему и перехватив на полпути ко мне, утащила в сторону столовой.

Я успокоила бесновавшееся нутро и сосредоточилась на завтраке, чувствуя на себе взгляды собравшихся в столовой. Подготовив тесто, принялась жарить мини-панкейки. Нейт играл с бабушкой и дедушкой в солдатиков и машинки, сидя на полу, а Алекс с Ким всё так же сидели за столом в столовой и смотрели в интернете подарок для одноклассника Ким. Я слышала их разговор, но не понимала смысла, так как общались они на итальянском. Периодически я ловила на себе тревожный взгляд Алекса.

Алекс был сам не свой. Вместо улыбчивого и жизнерадостного Алекса, который постоянно меня подкалывал, он превратился в поникшего и напряженного. Если всё так, как он говорит, я с ужасом представляла, какой груз он носит на себе все эти годы. Но я совсем никак не могла представить, чтобы он кого-то убил. Кого и почему? И при чем тут авария?

Тревожные вопросы множились у меня в голове. Я бросила задумчивый взгляд на Витторию. Она сказала, что душа её сына изранена. Чувствует ли он вину все эти годы? Но, несмотря на его слова, я ни в коем случае не боялась его, я всё так же внутренне сходила по нему с ума. Здравый смысл подсказывал, что, скорее всего, всё не так страшно, как видит себе Алекс, иначе он был бы сейчас за решеткой, а не в столовой.

Сняв со сковороды лопаткой панкейк, я услышала, как запищал мой айфон.

9:35 Алекс

«Когда мы сможем поговорить? Твоя холодность пугает меня»

Я обернулась и посмотрела на него. Он смотрел на меня из столовой, держа в руках телефон.

9:36

«Всё в порядке. Я просто занята завтраком. Не придумывай»

Отложив телефон, я опустила половник в миску и вылила остатки теста на сковороду.

9:37 Алекс

«Можно я подойду к тебе?»

Я снова бросила на него взгляд и написала ответ.

9:38

«Конечно! Но только, если обещаешь вести себя прилично при родителях и детях ;)»

Сказав что-то Кимберли, Алекс отошел от нее и, подойдя ко мне, встал рядом, прислонившись спиной к кухонному столу. Протянув руку, он легонько ткнул меня в бок. Я хихикнула и дернулась, едва не уронив панкейк с лопатки, который до этого снимала со сковороды.

– Чем тебе помочь? – спросил красавец, глядя на меня.

– Сделай мне кофе? Я хочу латте, – попросила я, отправляя его на другой конец кухни, то есть на расстояние, не провоцирующее меня поступиться принципами и, пойдя на поводу у желаний, поцеловать его на глазах у детей и родителей.

– Пытаешься от меня избавиться? – спросил он, доставая из шкафчика чашку и направляясь к кофе-машине. Как будто мысли мои читает. Как и всегда, впрочем.

– Ты угадал, – я улыбнулась. – Когда ты так близко, мне чертовски сложно держать себя в руках, – добавила я, понизив голос.

Алекс вернул мне улыбку.

– Ты же в курсе, что мы живем в одном доме? Я всегда буду к тебе максимально близко. А по ночам, – он обернулся проверить, где его семья, и удостоверившись, что они по-прежнему в столовой, договорил, – еще ближе.

Я покраснела и смущенно отвернулась, услышав смех Алекса за спиной. Воспоминания о прошедшей ночи и совместном душе были еще слишком свежи, заставляя меня заливаться краской от счастья и смущения.

– Кстати, Ким хочет съездить в город. У ее одноклассника сегодня день рождения, и я пообещал, что мы свозим ее. Пока она будет занята, мы можем погулять или сходить на пляж.

– Хорошо, я не против, – проговорила я и отнесла блюдо с панкейками на стол. – Ким, Нейт, ваш дядя уже сообщил вам радостные новости?

Дети подняли на меня взгляд.

– Ваши мама и папа скоро приезжают, – сказал Алекс, подходя ко мне и ставя напротив меня чашку с кофе. На пенке я увидела маленькое сердечко, которое он нарисовал корицей.

Дети издали радостные возгласы, а мы с Алексом переглянулись и улыбнулись их реакции.

Усадив Нейта за стол, я дала ему детский творожок и панкейк. Кимберли копалась в шкафчике над раковиной, пытаясь что-то найти.

– Эми, не знаешь, где мама хранит джем? Не могу найти, – она разочарованно захлопнула дверцу шкафа и подошла ко мне.

– В подсобке есть стеллаж с продуктами, – напомнил Алекс, наливая себе кофе. – Наверное, всё там, я принесу.

Проводив Алекса взглядом, я достала из холодильника клубнику и поставила на стол, когда мне на телефон пришло очередное сообщение.

9:45 Алекс

«Нужна твоя помощь, подойдёшь?»

– Синьора, я на секунду отойду, – предупредила я Витторию, вставая из-за стола.

– Конечно, не волнуйся, – она улыбнулась. – И захвати ещё арахисовую пасту.

Я кивнула, выходя через двери в коридор и направляясь в подсобку, по пути любуясь через окна бассейном на заднем дворе.

Дверь в подсобку была открыта, там горел свет и слышалось копошение. Алекс, видимо, искал джем.

Когда я зашла, он стоял ко мне спиной, но, заметив мое появление, тут же отошёл от стеллажа, быстро подошёл ко мне и обхватив, прижал к стене, закрыв мне рот поцелуем. У меня перехватило дыхание и едва не подкосились ноги.

– Ты сводишь меня с ума, – проговорил он, прижавшись своим лбом к моему. – Я не могу находиться с тобой рядом и не касаться тебя. Я не хочу скрывать, что мы вместе. Ни от кого. Давай расскажем всем.

– Алекс, – выдохнула я, положив ладонь ему на грудь, мягко отстраняя его от себя. – Безумие какое-то.

– Ты больше не хочешь быть со мной? Я пойму, если это так, – он отступил на шаг, но его руки до сих пор были у меня на талии. – Ты теперь боишься меня?

– Нет, конечно, нет. Но я хочу знать, что тогда произошло.

Я коснулась рукой его щеки. Он чуть повернул голову в сторону, потерся щекой о мою ладонь, молча глядя мне в глаза.

– Алекс, ты теперь не один. И чтобы тогда ни произошло, я разделю это вместе с тобой.

– Я тебя не заслуживаю, – прошептал он.

– Позволь это решать мне. А сейчас прекрати мучить себя. Всё хорошо, моё отношение к тебе не изменилось и вряд ли это вообще возможно, что бы ты там ни натворил, – я поцеловала его. – Пойдем завтракать. Позже мы поговорим, и ты всё мне расскажешь.

Алекс кивнул, взял с полки джем, я прихватила арахисовую пасту, и мы вернулись в столовую.

Наш завтрак протекал за беседой и шутками. Алекс заметно повеселел после нашего разговора в подсобке. Мы обменивались, как и раньше, улыбками и взглядами, разве что теперь он иногда под столом клал руку мне на коленку или украдкой целовал в щеку или плечо, когда дети и родители отвлекались на телевизор и не смотрели в нашу сторону.

Меня заводила такая игра, как будто мы делаем что-то запрещенное. Иногда и я умудрялась быстро чмокнуть его или взять за руку. Внутри все трепетало от каждого такого прикосновения.

Он держал меня под столом за руку, поглаживая большим пальцем, когда мы услышали имя Алекса из динамиков телевизора. С удивлением взглянув на плазменный экран, Алекс взял пульт и сделал громче. На каком-то новостном канале в репортаже показывали фотографии Алекса, а если быть точнее, фотографии, на которых мы, обнимаясь, выходим из бара (хотя на самом деле, я поддерживала его, чтобы он не рухнул на землю в пьяном угаре), и снимок, на котором мы обнимаемся, уже сидя в машине. А следом за ним, как Алекс гладит меня по щеке, глядя мне в глаза, и несколько снимков как мы целуемся. Я в шоке смотрела на экран плазмы. Где мог прятаться папарацци? В репортаже говорилось, что знаменитый красавец был замечен выходящим из бара с няней своих племянников. И что мы очень трогательно смотримся вместе, а жаркие объятия в машине лишь подтверждают предположения о нашем романе.

Ээээ… кажется, мой план не раскрывать наши отношения с треском провалился.

Мы переглянулись между собой, а Ким радостно улюлюкала и хлопала в ладоши, после чего подбежала к нам и обняла нас обоих. Виттория смеялась, прижав руки к груди и глядя на нас.

– Я знала, я знала! – говорила Ким, смеясь. – Я так рада!

Пока девчушка трясла нас от радости, я краснела под взглядом родителей Алекса и думала, что за собой повлечет этот репортаж. Нанесет ли вся эта ситуация урон по репутации Алекса? Какой ужас будет, если это увидят (или уже увидели) мои родители, подруги, Миша. Меня же теперь просто замучают вопросами, требуя деталей. А что скажут Элена и Ричард? Ужас, ужас, ужас! А Джоанна?… Хотя, нет, на Джоанну мне наплевать. Но все равно, из-за меня портится репутация Алекса. Корреспондент не забыл упомянуть, что Алекс был нетрезв. А ведь раньше он никогда не был замечен пьяным. Хорошо, хоть не сказали, что он едва стоял на ногах, и если бы не я, он бы не выходил из бара, а выползал.

Ох, как всё это скверно.

Переключив мерзкий канал на какой-то итальянский сериал, я потерла лоб ладошкой и взглянула на Алекса. И тут заметила, что на экране телевизора тоже он. Это было так странно и слегка нелепо, что я рассмеялась.

– О, это прикольный сериал, – проговорила Ким, взглянув на экран. – Эми, ты смотрела? Мои подружки обожают его.

Я покачала головой.

На столе пиликнул айфон, оповещая о сообщении. Я обернулась посмотреть, но это был не мой телефон. Сообщение пришло на телефон Алекса, озарив экран его айфона. Я совсем не хотела смотреть, но он лежал перед глазами. Впрочем, там и читать нечего было. Все коротко и по делу. Похоже, менеджер Алекса тоже смотрела новости.

10:12 Фрэн

«WTF?! 35 »

Да. Прекрасно её понимаю. Я бы тоже была возмущена.

Глава 27

Подходя к центральной площади, я немного нервничала. В одной из тратторий меня ждал Денис. Если честно, я сама не до конца понимала, зачем вообще согласилась на встречу с ним, но он пригрозил, что не отступится, и будет названивать мне каждый день, пока мы не поговорим. Я уж грешным делом подумала, что, может быть, он смертельно болен, и ему нужно прощение от меня. Ну, знаете, так иногда переклинивает тех, кто страшится скорой смерти, они начинают просить прощения у всех людей, кого когда-либо обидели, пытаясь тем самым задобрить карму. Если это так, я готова простить его и отпустить с миром.

Алекс завез Нейта и родителей к ним домой, а Ким повез к однокласснику на день рождения. Мы договорились встретиться с ним через час у пляжа, где гуляли в нашу первую поездку в Амальфи. Конечно, он был крайне недоволен моей встречей с Денисом, но также он понимал – чтобы идти дальше, в каждой подобной истории нужно ставить точку. И вот настал день, когда я, наконец, могла завершить эту нудятину, вытягивающую из меня все моральные соки на протяжении более трех лет.

Я не представляла, как пройдет моя встреча с Денисом, но планировала завершить ее как можно скорее. Не знаю, видел ли он репортаж и свежие газеты, или еще не в курсе моих ночных похождений с Алексом, но обсуждать мои отношения с ним я бы точно не хотела. Как, впрочем, и со всеми остальными. Мне очень хотелось сохранить это таинство нашей любви лишь для нас двоих. Хоть я и понимала, что это невозможно со всемирно известным актером.

В траттории на центральной площади было многолюдно. Много туристов и просто отдыхающих. Я сразу увидела Дениса. Он сидел за одним из столиков и изучал меню.

– Привет! – я подошла к нему, снимая солнечные очки. – Давно ждешь?

– Пару минут, – он встал и приветственно поцеловал меня в щеку. – Ну и жара сегодня. Давай закажем холодного пива?

– Я за рулем, – тут же соврала я, потому что приехала на такси. Машину взял Алекс. Но пить мне с ним совсем не хотелось. – Закажу лимонад.

– Ах, да. BMW х6, – прокомментировал вдруг Денис, и я поняла, что репортаж он все-таки видел.

Но я спокойно пропустила мимо ушей его высказывание.

Он выглядел хорошо. Как в день моего побега из-под венца. Но почему-то меня это совсем больше не трогало. В душе был полный штиль.

– Дэн, послушай… я не совсем понимаю цель твоего приезда и нашей встречи и, если честно, – я посмотрела на часы, – я ограничена во времени, поэтому давай обсудим всё, что ты хотел, и я пойду.

– Жаль, мы вчера не встретились. Ты так внезапно отменила встречу. Хотя позже я узнал, почему, – он ухмыльнулся. Мне стало неприятно.

– Звучит как претензия, хотя ты не имеешь на нее ни малейшего права. И, если уж на то пошло, Алексу вчера была нужна моя помощь, он плохо себя чувствовал и, как ты понимаешь, он для меня в приоритете.

– Алекс, значит. Даже не Алессандро, не синьор Кавальери. Просто Алекс. Объятия в машине привели его в чувства?

– Так, всё. С меня довольно, – я встала из-за стола, но Денис вскочил и удержал меня на месте.

– Прости. Я не хотел обидеть. Я с ума схожу от ревности.

Чуть поразмыслив, я снова села на стул. Глядя на Дениса, я неожиданно поняла, что нет во мне больше тех чувств, которые я испытывала к нему когда-то. Сердце больше не колотится чаще от его взгляда и не замирает от прикосновений. Рядом с ним я не чувствовала больше ничего.

– Денис, зачем ты приехал? – спросила я, опуская на нос очки. Солнце слепило глаза. Ситуация вообще была мне неприятна, а множество людей вокруг и жара еще больше портили настроение.

– Не знаю, – он пожал плечами. – Увидеть тебя. Поговорить. Мы так давно не общались.

– Ты мог бы просто мне позвонить, раз тебе так нестерпимо хочется диалога.

– Я хотел увидеться. Ты ошарашила меня своим появлением тогда в «Рояле». А после не ответила ни на один из моих звонков. И что это за парень бежал к тебе тогда в аэропорту?

Я промолчала и не ответила про Мишу. Денис прав в одном, я без зазрения совести полностью игнорировала их обоих.

– А твоя подруга в курсе, что ты прилетел ко мне в Амальфи? – я скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула.

– Мы с ней расстались, это было несерьезно.

Я кивнула. Ничего не изменилось. Похоже, он так и не перестал использовать женщин.

– Кстати, у меня новый бизнес. Сеть тематических кофейных островков, – он поискал в телефоне фото и развернул ко мне экран. – Смотри.

Я бросила взгляд на экран.

Подошедший официант спас меня от необходимости как-то комментировать бизнес бывшего. Взяв стакан с лимонадом, я сделала два больших глотка. Нужно было завершать эту бессмысленную беседу.

– Смотри, – Денис вытащил неожиданно из своего рюкзака пластиковый стаканчик и поставил передо мной. – Как тебе дизайн?

Я взяла в руки стакан и посмотрела на красочные изображения.

– У каждого островка своя тема и свой город Золотого кольца. Этот – из островка «Суздаль». Помнишь, как мы провели там чудесные выходные?

Я смотрела на стакан, замечая на нём символы нашей с ним поездки туда. Букет ромашек, которые он собрал мне собственноручно и принес рано утром. Чашка ароматного кофе. Местечковый клуб «Смайл». Карета, запряженная тройкой лошадей. Рыжий кот, которого мы кормили у Суздальского Кремля. И еще много-много маленьких милых скетч-рисунков, словно отголоски нашей прошлой истории. Он намеренно пробуждал во мне воспоминания о нашем совместном прошлом.

Я подняла на него взгляд и неожиданно заметила, что он сфотографировал меня.

– Милый дизайн, – я отставила стакан в сторону. – И всё же. Вернёмся к теме нашей встречи. О чём ты хотел поговорить?

– Я понял, что люблю тебя. Любил все эти годы. Я был таким идиотом, что ушел тогда от тебя.

Я невольно рассмеялась.

– И когда же ты это понял? Когда увидел меня вместе с Алексом? Если на меня обратил внимание сам Алекс Кавальери, значит, я чего-то стою?

– Так это правда? Он обратил на тебя внимание?!

– Не о том речь. Не придирайся к словам.

– У вас что-то было?

– Какая разница? Сейчас речь о тебе. Зачем ты приехал?

– Неужели, ты веришь ему? В смысле, что это все по-настоящему? Он просто хочет с тобой развлечься. А я правда тебя люблю. Всегда любил. Просто я испугался ответственности. Ты же знаешь меня, как никто другой. Сейчас я понимаю, что, кроме тебя, мне никто не нужен. Ты делаешь меня лучше!

Я молчала. Он все это так красиво говорит. Однако все же знают поговорку «На словах Лев Толстой?..» Так вот это точно о Денисе.

– Ну же, зайчик, ты же знаешь, что я прав, – ласково проговорил Дэн, протягивая через стол руку и касаясь моей руки. – Посмотри на меня. Вспомни, как нам было хорошо вместе. Мы мечтали о нашем доме, о дочке, помнишь? Малыш, я все такой же. Просто я запутался тогда, но сейчас я точно знаю, что мне нужна только ты.

Я смотрела на моего бывшего, испытывая острое чувство дежа вю. Все так же, как много лет назад. Он, его взгляд, обещания и эти бесконечные «зайчик» и «малыш». Ничто как будто бы не изменилось. Кроме меня. Кроме моих чувств. Я прислушивалась к себе, держа его за руку и заглядывая ему в глаза, пытаясь уловить в себе хоть что-нибудь. Неужели я не способна чувствовать? Почему внутри все так… спокойно? Нет даже злости на него. Только полнейшее безразличие.

– Денис, – я высвободила свою руку из его цепких пальцев, – прости, но поезд ушел. Почти три с половиной года назад. И позволь тебе напомнить, ты изменил мне, а потом разорвал наши отношения по смс. Ты считаешь, это стоит прощения?

– Малыш, я люблю тебя. Это всё, что ты должна знать. А еще… – он вдруг порылся в кармане штанов. – Вот. Я хочу, чтобы ты понимала, что я говорю всё это всерьез.

Он разжал кулак, и я увидела у него на ладони кольцо.

О-ого! Но это всё, что в тот момент промелькнуло у меня в голове. Никаких «О, боже мой!», как в фильме. Никаких слез радости и умиления. Ни даже улыбки. И сердце не замерло в предвкушении. Скорее, я просто смотрела на всё это как со стороны. Просто ожидая, что он скажет дальше. И он сказал.

– Давай начнем всё сначала? Будь моей женой?

Эти слова, которые я так мечтала услышать от него три года назад, сейчас не задели во мне ничего. Я просто тупо смотрела то на него, то на кольцо. Хотелось почему-то истерически рассмеяться и сказать «Да ты что, шутишь?!». Но я продолжала молчать. По ощущениям было всё так же, как во время предложения Миши. Абсолютно идентичное безразличие.

Я понимала, что нужно ответить ему что-то. И, наверное, окружающие убеждали бы меня, что сказать «да» было бы правильно? Ведь мне пора бы уже начать смотреть на жизнь без фантазий. Уже пора выходить замуж и рожать детей. А не жить мечтами об Алексе. Ведь так? Ведь если здраво рассуждать о ситуации, нет никаких гарантий, что с Алексом у меня есть будущее, и всё это не завершится с последним днём лета.

– Малыш… – Денис снова взял меня за руку, собираясь надеть на палец кольцо.

Я всё так же молча следила за его действиями. Нужно что-то сделать. Нужно ему сказать, что я не могу. Остановить это безумие. Или вскочить и убежать? Но это же Денис! Эми, подумай! Это же человек, которого ты так сильно любила. И ты мечтала выйти за него! Почему сейчас это кажется абсурдом?

Колечко уже коснулось моего безымянного пальца.

– Эми, остановись! – вдруг громко раздалось у меня за спиной.

Я вздрогнула так сильно, что перевернула бокал с лимонадом, и он грохнулся на землю, разбившись вдребезги. Отдернув руку от Дениса, я с удивлением увидела рядом со мной Алекса. Он выглядел запыхавшимся. Но до того прекрасным! Как он узнал, что я именно здесь?

Мне хватило всего одного взгляда на него, чтобы сердце сделало бешеный кульбит и заколотилось втрое быстрее. Дыхание сбилось. Почему он всегда так действует на меня? И что вообще он здесь делает?

– Алекс?! Что ты здесь… – не успела удивленно произнести я, как он взял меня под руку, ловко поднял со стула, и я неожиданно оказалась за его спиной.

Выступая вперед и словно защищая меня, он вдруг грозно произнес, обращаясь к Денису:

– Убирайся отсюда и никогда больше к ней не приближайся!

Я офигела. Нет, честно. От того, что Денис меня почти окольцевал. Что это вообще такое было? Я словно была под гипнозом.

Но больше всего от того, что Алекс, как в сказках, появился и встал на защиту.

– Что ты себе позволяешь?! – рассвирепев, Денис вскочил со стула и так же воинственно воззрился на моего защитника. – Кто ты такой, черт возьми, чтобы решать за неё?!

– Ты не достоин быть рядом с Эми! Я всё о тебе знаю. Ты просто ничтожное подобие мужчины!

Я попыталась выйти из-за спины Алекса, но тут же была возвращена на место. Нет, это даже смешно. Я что, его собственность?

Тут я обратила внимание, что окружающие побросали свои вилки и теперь с любопытством следили за развитием событий, то и дело произнося «Алекс» и «няня». Вообще-то, раз на то пошло, у меня есть имя.

– Тебе-то какое дело? – спросил мой бывший, подходя ближе к Алексу. – Золотой мальчик нашел себе новую игрушку?! За пару месяцев не наигрался, а? Или она тебе еще не дала?

– Bastardo!36

Дальше я не поняла, что случилось, потому что все произошло за считанную секунду, но неожиданно Алекс слегка пододвинул меня в сторону, а когда я сфокусировала взгляд на происходящем, он и Денис уже плясали в адском танце дерущихся, мутузя друг друга кулаками. Алекс просто пришел в ярость от последних слов Дениса. Хотя, если бы не он, я сама влепила бы этому кретину кулаком в нос за такое хамство.

– Остановитесь! – заорала я, пытаясь к ним подступиться и при этом, боясь нарваться на чей-нибудь не рассчитанный удар. Меня-то каждый из них сразу вырубит. – Хватит! Алекс! Денис! Прекратите!

Я понимала, что смотрюсь комично, бегая вокруг них с воплями. Но не стоять же мне со всеми, делая ставки на одного из них. Пока я орала, Алекс опрокинул Дениса на наш столик. Тот грохнулся вместе с посудой на землю. Потом вскочил и пнул Алекса. Потом Алекс пнул в ответ Дениса. Потом они снова сцепились и стали опять мутузить друг друга.

Окружающие вместо того, чтобы их разнять, с удовольствием и интересом наблюдали разворачивающуюся сцену, подбадривая и улюлюкая. Мне хотелось убежать. Просто скрыться где-нибудь и желательно лет на десять. Пока общественность не забудет о происходящем.

Собралась толпа. Кто-то фотографировал и снимал видео на телефон. Очень скоро это окажется новостью номер один в интернете, набирая рекордное количество просмотров на YouTube.

Алекс и Денис тем временем отошли от кафе и почему-то начали приближаться к фонтану Святого Андреа. Все это смутно напоминало мне сцену из «Бриджит Джонс», где Дениэл Кливер дрался с Марком Дарси. Только в жизни это было совсем не смешно.

И вот они уже около фонтана. Продолжают драться и материться.

Слышится вой сирены, кто-то вызвал карабинеров. Сейчас их арестуют.

Я резко разворачиваюсь и ухожу. Не могу смотреть, как на Алекса наденут наручники. Не могу смотреть на его синяки и разбитую бровь. Не могу смотреть, как он опять попадает в неприятности из-за меня.

Я стояла на смотровой площадке недалеко от площади и смотрела на горизонт моря. Белоснежные яхты чуть заметно покачивались на волнах, в небе летали чайки, едва слышно на ветру шелестела листва. Красота и безмятежность природы и только у меня внутри все клокотало. Я злилась и переживала одновременно. И если за Дениса я не волновалась (все равно, драки и приводы в полицию для него не в первой), то за Алекса у меня болело сердце. Уже только наличие синяков на его прекрасном лице и теле приводило меня в ужас, а про карабинеров и арест я вообще молчу. Я, словно жучок вредитель, каждым своим действием ежедневно подтачиваю его безупречную репутацию. Он напивается до потери сознания, дерется на центральной площади, … а что дальше? Наркотики и шлюхи? И снова виновата буду я? Это какой-то кошмар. Почему так все происходит?

– Черт возьми! – в сердцах выругалась я, и схватив шишку, лежащую на бортике ограждения, запустила ею в сторону моря.

Отличный денек. Уже представляю, что будет в новостях и свежих газетах.

– Эми, mannaggia!37 Что это только что было? – услышала я вдруг за спиной голос Алекса.

Он быстрым шагом подходил ко мне. Мокрый, с разбитой бровью, синяком на скуле, в порванном у ворота поло и грязью на белоснежных шортах. А еще злой, очень злой.

Но как ему, черт возьми, даже в таком виде удается выглядеть умопомрачительно мужественно и сексуально?! Вопиющая несправедливость!

Я отвернулась, недовольно скрестив руки на груди. Мне хотелось его стукнуть, ей-богу. И обнять. В равной степени.

– Эми, – снова проговорил он, дойдя до меня, и касаясь рукой моего плеча.

Я не знаю почему, но эмоции взяли верх. Я резко развернулась и сильно толкнула его в грудь.

– Какой же ты бессовестный!

– Я?!

– Что ты себе позволяешь?! – снова воскликнула я, толкая его второй раз. Алекс снова отшатнулся от меня назад, вытянув перед собой руки.

Я злилась, а его глаза все равно мне улыбались.

– Думаешь, я не справилась бы без тебя с этим засранцем?! – снова воскликнула я, готовая не только его толкнуть, но и дать подзатыльник. – Не доверяешь мне?!

– Справилась бы без меня?! Да ты чуть не обручилась с ним! Ma che cazzo?!38

Вообще-то, он прав. И он злился. Видимо, не оценил в очередной раз мою блистательную тактику по принципу: лучшая защита – нападение.

Очевидно, испугавшись, что я снова его толкну, Алекс отскочил от меня на пару шагов и добавил:

– Окей, хочешь поговорить, давай. Но я, пожалуй, постою здесь. Мне и так сегодня уже досталось.

Во мне так взыграли эмоции, что я не могла понять, чего мне хочется больше: ругаться на него или расплакаться. Ком стоял в горле, глаза начинало пощипывать от подступающих слез, и я не могла понять, почему. Я так испугалась, когда он дрался с Денисом, а сейчас мне было так тяжело видеть его побитым. И если Денис не пробуждал во мне ни единой эмоции, то с Алексом я постоянно переживала весь возможный спектр чувств.

– Почему ты не мог просто остаться в стороне?! – снова спросила я. Мне отчаянно хотелось подкрепить свое возмущение безобидным рукоприкладством, но он стоял слишком далеко от меня. Поэтому, прежде чем я успела подумать, я подняла с земли шишку и кинула в него. Шишка попала ему в грудь, отскочила и упала на землю у ног.

Алекс от удивления приподнял вверх брови. А потом наклонился и поднял шишку с земли.

– И позволить тебе обручиться с ним? Серьёзно, Эми? – спросил вдруг он и запустил шишкой в меня. Она попала мне в живот. – После всего, что между нами было?

Казалось, это взбесило меня еще больше. Да как он посмел кидаться в меня?!

Наклонившись, я подобрала еще пару шишек и, выпрямившись, запустила в него со всей злостью и раздраженностью.

– Может быть он был прав! Где гарантии, что через месяц ты не наиграешься? – спросила я из вредности. – Я должна думать о своем будущем.

– Хочешь сказать, меня в нём нет?! – Алекс ловил на лету мои шишки, прежде чем они попадали в него, и кидал в меня обратно. Это меня распаляло еще больше и выводило из себя еще сильнее. И если я кидала в него от злости, то он теперь уже, скорее, просто для того, чтобы не уступать мне в моей ярости. – Ты не хуже меня знаешь, что этот придурок тебе не пара. И потом, давай посмотрим правде в глаза: ну кто, кроме меня, сможет жить с тобой?!

Я задохнулась от возмущения.

– Что ты себе позволяешь?! – я наклонилась и набрала в обе руки шишек побольше. Ну все, ему конец! – И что со мной не так, что со мной жить нельзя?!

– Да ты же просто любого сведешь с ума! Жизнь с тобой – как у жерла вулкана. Никогда не знаешь, когда тебе придет конец, – проговорил Алекс, улыбнувшись.

Это было апогеем моей злости. Я приготовилась зашвырнуть в него всеми набранными шишками, но он неожиданно в считанные секунды подскочил ко мне, обхватил меня обеими руками и крепко поцеловал.

Шишки посыпались у меня из рук на землю. Я стояла в его объятиях, чувствуя, как он целует меня. Страстно, чувственно, но бесконечно нежно. Коленки едва не подогнулись. Наверное, если бы он не держал меня крепко в объятиях, я бы рухнула на землю без чувств, как тургеневская девушка.

– Но правда в том, – ласково добавил Алекс, прижавшись лбом к моему лбу, – что я хочу, чтобы ты сводила с ума только меня. Хочу каждый день терять голову от любви к тебе и от твоей непредсказуемости.

Я хотела что-то сказать, но слов не было. Всё, что я могла – это молча стоять и смотреть на него широко распахнутыми глазами.

– Я люблю тебя, Эми, – очень серьезно проговорил Алекс. – Ты можешь мне не верить, но я не успокоюсь, пока ты не поймешь, что всё это серьёзно. Ты даже можешь меня сейчас оттолкнуть и прогнать, но знай, я все равно не отступлюсь. Потому что быть с тобой – это всё, чего я теперь хочу. И я готов ждать сколько потребуется, пока ты не убедишься, что всё это по-настоящему.

Мне снова захотелось плакать. Потом смеяться. Потом бегать с воплями по смотровой. Потом снова плакать и снова смеяться. Но на деле я все так же молча стояла в его объятиях и смотрела на него, борясь с внутренним взрывом эмоций.

– Сейчас самое время мне что-нибудь ответить, – проговорил Алекс, улыбнувшись.

Пока я размышляла над всем случившимся, мужчина моей мечты припал губами к моей макушке. Я подняла голову, и он тут же меня поцеловал. Сердце снова на мгновение остановилось, прежде чем заколотиться быстрее. Дыхание сбивалось. Теплая волна прошла по всему телу. Нет. Я, наверное, никогда не смогу к этому привыкнуть.

Такое ощущение, что до него я вовсе никогда не была влюблена. Никогда не испытывала ничего похожего, как рядом с ним.

Я попыталась поднять руки, чтобы обнять его, но Алекс лишь сильнее прижал их ко мне.

– Драться больше не будешь? – спросил он, а в его глазах снова заплясали озорные искорки.

Я отрицательно покачала головой, он ослабил объятия, и я смогла поднять руки, чтобы обнять его.

– Ты просто невыносим, – негромко проговорила я, глядя ему в глаза.

Сомкнув руки у него на шее, я с наслаждением прошлась ладонью по его затылку.

– А какой ты ожидала от меня реакции на увиденное?

Я промолчала, и он снова спросил:

– Почему ты так разозлилась на меня?

– Потому что следом за репортажем о твоём вчерашнем состоянии сегодня драка на центральной площади… Алекс! – я вздохнула. – Я за два дня умудрилась испортить твою безупречную репутацию. Ты не боишься, что дальше будет только хуже?

– А что еще ты можешь мне предложить?

Я рассмеялась.

– Я же серьезно, Алекс. Я переживаю из-за этого.

– Послушай, ну это ведь не ты меня напоила вчера и не ты подтолкнула к драке. Всё это было осознанно с моей стороны. Вчера я сходил с ума, когда думал, что ты с Умберто. Сегодня ещё этот парень чуть не одел тебе на палец кольцо! Эми! Если понадобится, я снова буду драться за тебя. Ты для меня сейчас важнее, чем репутация.

– Ты не понимаешь, что говоришь! – строго сказала я. – Я не хочу быть причиной развала твоей карьеры. В итоге ты просто потом меня возненавидишь.

– Тогда поверь мне, Эми. Будь со мной. Позволь мне любить тебя. И тогда я буду самым счастливым на свете. И обещаю, я не буду больше напиваться и драться, – он улыбнулся. – Если ты не будешь мне подкидывать для этого поводов.

– Кстати, почему тебя отпустили?

– Комиссар оказался моим большим фанатом. А вот твоего горе-жениха немного подержат в участке.

Я вздохнула. А Алекс наклонился и снова меня поцеловал. Я упивалась ощущениями и чувством нереальности происходящего.

Некоторое время мы молча обнимались.

– Больно? – спросила я, аккуратно касаясь синяка на скуле.

– Больнее было бы, если бы ты обручилась с ним.

– Да не обручилась бы я с ним, – я вздохнула. – Я просто замешкалась на секунду. Всё это… мы с тобой… это слишком, – я задумчиво покусала нижнюю губу, – мне нужно время, чтобы привыкнуть к этому. И более того, приспособиться к особенностям существования в твоем мире. Со всем этим повышенным вниманием к твоей персоне, – проговорив это, я кивнула в сторону, где стояли две девушки и снимали нас на телефоны.

Алекс обернулся на подростков и те, засмущавшись, тут же убрали телефоны и пустились наутёк. Интересно, как мы кидались друг в друга шишками они тоже сняли? Кошмар.

– Как мне тебе помочь? Что мне сделать, Эми? – Алекс обеспокоенно вглядывался мне в глаза. – Я постоянно боюсь сделать что-то не так. Боюсь разочаровать тебя.

Я обхватила его руками и прижалась головой к широкой груди. Уму непостижимо. Он такой знаменитый, красивый, сильный и при этом… неуверенный в себе? Всё это не вязалось в моей голове.

– Почему в тебе столько неуверенности и страха? Откуда это взялось? Ты с первого дня изводил меня своими подколами и шутками и выглядел при этом самым уверенным в себе человеком на всём белом свете.

– Просто теперь мне есть что терять, – он вздохнул и коснулся губами моей макушки. – Да ещё твои ухажеры меня просто выбешивают.

Я рассмеялась и подняла на него взгляд.

– Алекс, – я улыбнулась, вглядываясь ему в глаза, – здоровая конкуренция ещё никому не мешала. Но ты должен понять – я уже сделала свой выбор. Я люблю тебя. И плевать мне на Умберто и, тем более, Дэна.

Алекс театрально выдохнул, изобразив облегчение. Я снова рассмеялась, а он легонько меня поцеловал и, протянув мне руку, сказал:

– Пойдем к морю?

Я кивнула, думая, как легко слетают с моих губ слова любви к нему. Впервые мне хотелось кричать об этом чувстве.

Мы спустились на пляж, и чуть пройдя вдоль берега, сели у одной из пришвартованных на берегу лодочек. Волны накатывались на берег и щекотали нам голые пятки.

Достав из сумки влажные спиртовые салфетки, я протерла Алексу все ссадины и разбитую бровь, с досадой думая о том, в каком виде он предстанет на днях на премьере своего фильма. Покрывая поцелуями его лицо, я чувствовала его руки на своей талии.

Потом мы просто сидели рядом и некоторое время молчали. Алекс держал одной рукой меня за руку, а второй задумчиво перебирал камушки на берегу, периодически бросая взгляд на море. Я провела пальцем по сбитым костяшкам на его правой руке. До сих пор не верится, что Алекс подрался из-за меня с Денисом.

Но, кроме последних событий, оставалось кое-что еще. То, что нам стоило уже, наконец, обсудить.

– Алекс, – нерешительно позвала его я. Я не знала, лучший ли это момент, но мне хотелось прояснить все недомолвки.

– Мм, – он взглянул на меня и, придвинувшись ближе, поцеловал в висок.

– Поговорим? Расскажешь мне, что случилось семь лет назад?

Он кивнул и на некоторое время снова погрузился в молчание. Я не торопила. Вскоре он заговорил.

– У меня был друг детства, Матео. Матео Баччи. Мы росли вместе, были соседями. Ходили в одну школу, но он был младше меня на два года. Он был таким другом, знаешь, как брат. Мы были очень близки. Он, кстати, по моим стопам потом пошел в кинематограф.

– Мне его имя как будто бы знакомо.

– Да, ты вполне могла видеть его в фильмах. В паре фильмов мы даже играли вместе. Помнишь «Во имя короля»? Он играл бастарда Лоренцо.

– Точно! Да, я очень хорошо его помню! Он нравится моей подруге Алине. Она считает его очень привлекательным.

Я думала, эта фраза разрядит обстановку, но Алекс почему-то не улыбнулся. Я заметила, как он недовольно сморщился и словно бы сжал зубы, потому что увидела, как задвигались желваки.

– Ты тоже считаешь его привлекательным? – спросил вдруг он, взглянув на меня.

– Нет, Алекс, разве с тобой может кто-то сравниться? И потом, на кой мне бастард, когда со мной наследный принц? – снова пошутила я, но Алекс снова не улыбнулся.

Окей, юморист из меня так себе, пора это признать. Зато понятно, что любит он меня не за чувство юмора. Интересно, а за что?

– В общем, мы дружили с ним долгие годы, были рядом в самые сложные, страшные, темные моменты нашей жизни. Всегда поддерживали друг друга. Никогда не ругались. Пока в моей жизни не появилась Николетта. Мы познакомились с ней на одной из благотворительных вечеринок. Она сама подошла ко мне, и мы разговорились. Матео был тогда со мной, я представил их друг другу. Слово за слово, как-то всё дальше так пошло, мы с Ники быстро сблизились и начали встречаться. Странно, но она с Матео как будто бы не нашла общий язык. Она постоянно пыталась нас рассорить, и в итоге мы с ним стали меньше общаться. Я часто уезжал на съемки, и, если честно, у меня не было особо времени даже созваниваться с ним. Он тоже разъезжал по разным городам и странам и не искал встреч со мной.

Алекс прервался. Открыл бутылку с водой и сделал несколько глотков. Я терпеливо ждала.

– Однажды я был на пробах в Риме. В перерыве выбежал за кофе в кофейню на углу, потому что в студии подавали ужасный кофе, и увидел на летней веранде через дорогу Матео и Ники. Они сидели за одним из столиков и мило беседовали. Я просто не поверил своим глазам! С ним я не общался какое-то время и так рад был увидеть его, что упустил очевидное – что он делал в Риме с моей девушкой, которая должна была быть на семейном обеде у бабушки в Римини. Я подбежал к ним, они как будто бы смутились. Ники стала говорить, что у нее отменилась поездка к родственникам, и она прилетела сделать мне сюрприз, шла ко мне в студию и встретила Матео, они решили пообедать и после позвонить мне. Всё звучало так логично и правдоподобно. И я так любил их обоих, что даже не допустил мысли, что за всем этим ужасная, гнусная ложь.

Я поежилась, представляя, что услышу дальше. Я видела, как Алекс мыслями возвращается в прошлое, рассказывая сейчас мне все это. Я взяла его за руку, стараясь хотя бы этим жестом выразить свою поддержку.

– После этого случая мы стали чаще видеться, общаться. Матео приходил к нам на семейные ужины, праздники, просто по вечерам пропустить по бокалу вина и поболтать. Потом до меня стали доходить слухи, якобы Ники мне изменяет. Она, и правда, иногда вела себя странно и скрытно, но я каждый раз находил всему какое-то объяснение. Когда я делился своими сомнениями с Матео, он всячески ее оправдывал и говорил мне, что я придумываю на пустом месте и придираюсь. Мы встречались с ней полтора года, после чего я сделал ей предложение. Матео присутствовал при этом, я даже предложил ему быть шафером на нашей свадьбе.

Он снова ненадолго замолчал. Я вспомнила, как лет 7 назад писали о том, что Алекс обручился. Смутно помню даже фотографии из той статьи. Сейчас мне открывались подробности этой истории настолько личные, что становилось не по себе.

– Ники младше меня. Тогда ей было всего 25 лет и в силу возраста или натуры она была настоящей светской львицей. Она обожала все эти вечеринки, выходы в свет, шмотки. Я поощрял любую ее прихоть, делал буквально всё, что она хотела, так сильно я ее любил. Я был настолько ослеплен своей любовью к ней, что не видел очевидного: ей не нужен был я как таковой, ей нужно было то, что она получала вместе со мной – регулярные публикации в журналах и сводках новостей, приглашения на разные телевизионные шоу, миллионы подписчиков в инстаграм, сотрудничества с брендами, статус и, кончено, деньги. Если я проваливал какие-то пробы и меня не брали на роль, она буквально взрывала мне этим мозг. Никакой поддержки, зато вместо этого бесконечная критика. Ей никогда не нужен был я, просто Алекс. Ей нужен был Алессандро Кавальери и все эти двери, которые открываются при упоминании моего имени.

Я придвинулась ближе и поцеловала Алекса в плечо, прислонившись к нему щекой. Просто в голове не укладывается, что эта Ники не влюбилась в него по уши. Какие к черту деньги и шмотки, когда у тебя просто есть возможность касаться его, любоваться синевой глаз, слушать бархатный голос, смеяться его шуткам и восхищаться его воспитанием, благородством и бесконечной добротой?!

– Однажды я был здесь, в Амальфи, у родителей. Ники не поехала со мной, сославшись на встречу с подругами в Неаполе. Я сидел с родителями за ужином, когда мне скинули сообщение с фотографией, на которой Ники в объятиях Матео. Я не мог поверить своим глазам. Отправитель был анонимный. Вслед за фото прилетело видео, на котором они обжимались и целовались на какой-то вечеринке. А потом мне прислали адрес, – Алекс прочистил горло, – Я попробовал им позвонить, но оба не отвечали. Не помня себя от ярости и обиды, я решил ехать туда и сразу на месте всё прояснить. В голове не укладывалось, как это вообще возможно! Думал, это какой-то дурацкий розыгрыш. Я знал, что по вечерам в Неаполе пробки, потому, дабы не терять время, я выгнал из отцовского гаража мотоцикл и помчался на нем. Отец отговаривал меня, говорил, нужно остыть, не разбираться с ними на эмоциях. Но ярость просто затмила мне разум.

Алекс снова прервался. У меня учащенно билось сердце. А еще я всей душой возненавидела Матео и Ники. Если бы он убил этих двоих при мне, я бы помогла избавиться от улик и тел.

– Я мчался, как ненормальный, боясь опоздать. Я хотел увидеть все своими глазами и уличить их в подлости и обмане. Не заметив предупреждающие знаки, я въехал на неосвещенный участок дороги на безумной скорости и на одном из поворотов, не справившись с управлением, влетел в скалу. Всё произошло настолько быстро, что я не сразу понял, что случилось. Меня сильно отбросило на дорогу, и, лежа посередине, я не мог даже пошевелиться. Шлем мешал мне дышать, а всё тело ныло так, словно на нем не осталось ни одного живого места. Через секунду я увидел приближающиеся фары с двух сторон. С одной стороны ехал грузовик, а с другой – легковая машина. Я тогда подумал, что пришел мой конец. Каким-то чудом обе машины заметили меня и стали резко тормозить. Вот только легковая машина все равно влетела в грузовик, стараясь не наехать на меня, – тут голос Алекса подвел его, и он замолчал. Я заметила, как покраснели его глаза, он всеми силами старался сдержать эмоции.

– Ох, Алекс, – едва слышно проговорила я и, подсев к нему ближе, обняла.

– В машине была семья. Женщина ждала ребенка, она была на 6 месяце. И из-за меня она и водитель грузовика погибли. Я искалечил жизни сразу двух семей.

– Алекс, ты вовсе не…

– Если бы не моя безрассудность, если бы я послушал отца, этой аварии не было бы. Но я так сильно торопился к Ники. Ревность и злость сжигали меня изнутри, напрочь лишив рассудка. Врачи потом недоумевали, как мне вообще удалось выжить. У меня были переломы нескольких ребер, перелом руки, сотрясение мозга, множественные ушибы и разрыв селезенки. Я часто думаю…, – он поднял на меня взгляд, – думал, что лучше бы тогда погиб я, а не эти люди.

– Не говори так, пожалуйста, – попросила я. – Но я прекрасно тебя понимаю и разделяю с тобой эту боль. Ты больше не один, Алекс.

Он смотрел на меня. В его глазах было столько горя и сожаления, что у меня невольно заныло сердце.

– Спасибо, – он поднес мою руку к губам и поцеловал.

– Чем всё закончилось?

– Полнейшим кошмаром. Я, естественно, попал в больницу, пережил несколько операций и длительный процесс реабилитации. Ники даже не пришла ко мне ни разу. Просто скинула мне смс, где сообщила, что давно встречается за моей спиной с Матео. Что он, в отличие от меня, знает, как нужно любить женщину и может дать ей намного больше, чем я. – Он усмехнулся. – Я знаю, что Матео приходил ко мне в больницу, но я попросил его не пускать. Я оборвал все контакты с ними обоими, – он снова глотнул воды. – Юристы ночами не спали, чтобы замять всю эту историю. Фрэн сказала, что у меня в крови был обнаружен алкоголь, хотя тем вечером я не успел выпить, прежде чем сорваться и поехать и готов поклясться, что опьянён я был не алкоголем, а чувством ярости и стыда. И хотя официально меня не признали виновным в аварии, я знаю, что именно я послужил причиной того происшествия. Пока я проходил реабилитацию, Фрэн решала все вопросы с судебными исками от семей потерпевших. Я хотел встретиться с ними, но из-за моего состояния ко мне никого не пускали. Я только видел однажды мужчину, мужа той погибшей женщины. Он пытался встретиться со мной и кричал на всю больницу, что я убийца и обязан понести наказание за смерть его семьи. В итоге мои юристы помогли уладить всё с помощью большой денежной компенсации, которую я выплатил обеим семьям. К счастью, Фрэн на тот момент взяла всё в свои руки, и эта история не попала в СМИ. А Матео, кстати, получил вместо меня ту роль, на которую я ездил пробоваться в Рим. Вот так за один вечер я лишился невесты, лучшего друга и стал виновником смерти невинных людей. Ты считала меня совершенством? Так вот какой я, посмотри, – он развел руки в стороны. – Вспыльчивый и безрассудный.

– Я до сих пор считаю тебя самым лучшим человеком из всех, кого я когда-либо встречала. Самым добрым, понимающим, сопереживающим и чутким. И я, наверное, никогда не перестану благодарить бога за то, что ты тогда выжил. И мне абсолютно наплевать на твоё финансовое состояние, твои возможности или все эти двери, которые открывает твое имя. Если ты однажды решишь завершить актерскую карьеру и стать почтальоном, я поддержу тебя и буду помогать наклеивать марки. Решительно не понимаю, как, находясь с тобой рядом, можно вообще вот это – я показала на него, – променять на какие-то вечеринки и шмотки. Но одно я знаю точно: не будь твоя Ники такой меркантильной, я бы не сидела сейчас здесь с тобой, Алекс. Потому что женатики не в моем вкусе.

Алекс неожиданно рассмеялся и, обхватив меня двумя руками, повалил на спину.

– Знаешь, что странно, василёк? Я говорил об этом с мамой, с психологами и монахами в Индии. Но лишь рассказав тебе, я почувствовал, что мне стало как будто легче дышать.

Я улыбнулась.

– Кстати, почему мозгоправ стал называть тебя василёк?

– Просто это мои любимые цветы.

– Ты знала, что у этого цветка очень необычная история? По мифологической версии цветы получили это название благодаря тому, что кентавр Хирон исцелился с их помощью от яда Лернейской гидры. Так же и ты исцеляешь меня.

– Я же сказала, что разделю эту боль с тобой, – я коснулась рукой его щеки. – Удивительно, но Ким и даже Дэниэл вчера в баре говорил мне – отнестись с пониманием, когда ты все мне расскажешь. Кстати, а откуда он всё знает о том случае?

– Он мой одноклассник. Мы довольно часто общаемся. Он знаком с Матео и Ники и в курсе всего, что тогда произошло.

Я подняла руку и коснулась ладонью его груди.

– Твоя мама сказала, что у тебя изранена душа. Но она ни словом не обмолвилась о том случае, хотела, чтобы ты сам мне всё рассказал.

– Я тяжело переживал предательство близких людей, это правда. Они сломали меня и лишили доверия к людям. Практически ни с кем я не делился этим.

Я ласково убрала с его лба непослушные кудри.

– Почему ты поделился со мной? – тихо спросила я, глядя ему в глаза.

– Потому что спустя семь лет я впервые снова люблю. И не хочу, чтобы между нами были какие-то тайны.

Мои глаза непроизвольно стало пощипывать от накативших слез. Я моргнула и, притянув его ближе, поцеловала, стараясь через поцелуй передать всё, что я чувствовала. Сейчас я знала совершенно точно два разных Алекса. Первый – уверенный в себе, знаменитый красавец и ловелас. Второй – простой добрый парень, переживший предательство близких людей и тяжелую аварию. Парень, носивший семь лет в своём сердце чувство вины за смерть участников этой аварии.

– И теперь я постоянно ловлю себя на мысли, что боюсь сделать что-то не так. Что-то такое, из-за чего ты уйдешь. Ведь в прошлый раз я допустил какие-то ошибки, раз Ники так легко от меня отказалась, хоть и клялась в любви.

– Алекс, – я провела ладонью по его затылку и после коснулась плеча, – что-то не так было не с тобой, а с ней. Но любые наши отношения – это опыт. А еще, возможность понять, кого ты хочешь видеть рядом с собой. Ведь если бы не Ники, если бы не мои бывшие, я бы никогда не встретила тебя и не поняла бы, что это такое – любить по-настоящему. Все события в нашей жизни всегда к чему-то ведут. В нашем случае, они привели нас друг к другу.

Какое-то время мы целовались. Потом он обхватил меня и положил голову мне на грудь. Я ласково поглаживала его по волосам и спине.

– Долго ты восстанавливался после аварии?

– Курс реабилитации длился чуть больше двух месяцев. А потом я улетел в Турцию и провел там почти год. Я не хотел никого видеть, ни с кем общаться, тем более, сниматься в кино и ходить на мероприятия, где мог встретить Матео и Ники. Снял домик в горах и вел затворнический образ жизни. Даже бороду отрастил, – он улыбнулся.

– Не представляю тебя с бородой, – я тоже улыбнулась.

– О, тебе понравится. Я похож на дровосека.

Я рассмеялась.

– И что заставило тебя вернуться?

Он пожал плечами.

– Моя семья. Я соскучился по ним. Я в любом случае вернулся бы, просто, знаешь, мне нужно было время. Когда приехал, окунулся с головой в работу и общественную жизнь. Основал фонд помощи пострадавшим в автомобильных авариях. Кстати, ты знала, что в Амальфи устрашающее количество аварий с туристическими автобусами? Есть одно злополучное место рядом с отелем Luna, там неоднократно происходили трагедии. Да и в принципе узкие улочки и дороги не предназначены для такого большого потока огромных туристических автобусов.

– А ты за эти годы пересекался с Матео или Ники?

– Да, пару раз. На церемониях или на пробах. Но тут мне очень помогает мой менеджер Фрэн, она всегда умудряется разводить нас по времени так, чтобы мы не находились рядом. Так что, будучи на одном мероприятии, за эти годы мы ни разу не столкнулись лоб в лоб и не общались.

– А Джоанна? Вы вроде больше года вместе?

– Сначала всё это затевалось как пиар. Это было выгодно ей в первую очередь. Ну, и мне нужно было выходить в свет с парой, а я так и не смог никого найти после Ники. Поэтому у нас были взаимовыгодные интересы в этом плане. Но она невыносима, честно. Я жалею, что однажды дал слабину и провел с ней ночь, это дало ей надежду думать, что мы на самом деле вместе.

Я вздохнула. Проведя с Алексом ночь и зная, какой он, мысль о том, что он вот так же спал с кем-то еще неприятно терзала душу.

– Если честно, я абсолютно не надеялся снова влюбиться. Как-то отпустил эту ситуацию, решил, раз так, буду жить для других, а не для себя. И потом вдруг встретил тебя. Ты перевернула весь мой мир, все мои планы с ног на голову, – он улыбнулся.

– Так всегда и бывает. Знаешь, говорят: «Хочешь рассмешить бога – расскажи ему о своих планах».

– Да, – он улыбнулся и, подняв голову, взглянул на меня. – Но, без преувеличения, ты – лучшее, что со мной случалось. Ты привнесла столько веселья, столько простых человеческих радостей в мою жизнь! Я уже и забыл, каково это.

Мимо нас прошла компания молодежи. Заметив Алекса, они замешкались, потом все же нерешительно подошли к нам и спросили, можно ли с ним сфотографироваться. Алекс встал и пошутил, что он не в лучшей форме для фото и хорошо бы им наложить фильтры, но, тем не менее, отказывать в просьбе не стал. Я смотрела как он фотографируется с ребятами, общается и оставляет автографы в блокнотах, и улыбалась. Но что-то внутри меня не давало мне покоя в рассказанной им истории. И, не откладывая на потом, я достала телефон.

13:40

«Алина, привет! Нужна твоя помощь, консультация. Сможем созвониться вечерком?»

Ответ пришел почти сразу.

13:43 Алина

«Привет! Конечно, что-то случилось? Видели твои фото с Алексом в новостном паблике. Обижены, что ты не рассказала нам всё сама, коза!»

13:45

«Еще даже суток не прошло, дайте мне самой привыкнуть. Кстати, не рассказывай никому о нашем вечернем созвоне. Это конфиденциально»

13:46 Алина

«Ты начинаешь меня пугать»

13:47

«Ничего такого, просто пообещай, что это будет между нами. Должна бежать, позвоню вечером»

_____

Вечером, отправив Алекса с детьми в бассейн, я пообещала подойти к ним через десять минут и поднялась к себе в комнату. Там, подключив ноутбук, я позвонила Алине.

– Ну, рассказывай, что у тебя стряслось?

– Алекс рассказал мне сегодня об одном происшествии семилетней давности. Он тогда попал в аварию, были пострадавшие и жертвы, – я пересказала Алине всё, что узнала от Алекса. – И все эти годы он винит себя в случившемся. Меня не покидает странное чувство, что что-то не так во всей этой истории. Официально его виновным не признали, но он сказал, что у него в крови якобы нашли следы алкоголя, хотя он не пил в тот вечер. Вроде на него даже подавали иск.

– Может быть, он не помнит уже каких-то деталей?

– Не думаю. Тот случай сильно его травмировал. И не только физически. И, если честно, я не знаю, чем конкретно ты можешь помочь. Но мне хочется как-то облегчить его душевные муки. Возможно, если он узнает, что у тех людей сейчас всё хорошо, ему станет легче. Ты могла бы узнать подробности того случая и найти информацию о пострадавших?

– Хм, – задумчиво протянула Алина, записывая что-то в блокнот, – теоретически можно попробовать. У меня есть знакомый адвокат в Риме, может быть, у нее есть выходы на полицию Неаполя и ей удастся что-то накопать. Я буду держать тебя в курсе.

– Спасибо! Ты настоящая подруга!

– А вот ты так себе друг, должна я заметить! Закрутила роман с самым завидным холостяком планеты и даже не удосужилась нам похвастаться!

Я рассмеялась.

– Я даже себе боюсь признаться в том, что это правда, – проговорила я, глядя через окно на бассейн, где в это время играли Алекс и дети. Нейт плавал в надувном круге. Они перекидывали в воде друг другу надувной мяч и смеялись. – Завтрашние новости удивят вас не меньше. Ты не поверишь, что случилось сегодня днем.

– Боже мой! Что?! Он сделал тебе предложение?

– Нет. Если бы, – я улыбнулась. – Сюда прилетел Денис за каким-то хреном. И Алекс подрался с ним на центральной площади.

У Алины вытянулось лицо от удивления.

– Не может быть! – воскликнула она. – Да, подруга, чем дальше, тем интереснее! Кстати, всё хотела спросить, ты видела романтичные послания от Умберто у тебя на стене в фейсбуке?

– Нет, что там еще? – простонала я, беря в руки телефон и открывая приложение. Приложение очень медленно загружалось, и я решила не тратить на него время. – Я словно в мыльной опере. Алекс дико бесится из-за Берти, а тот лишь подливает масла в огонь. Эти итальянцы сведут меня с ума.

Алина рассмеялась.

– Твоя жизнь не кажется тебе уже серой и заурядной? Трое мужиков бегают за тобой – только выбирай!

– Тут и выбирать нечего, – глупо хихикнула я. – Есть лишь один правильный выбор.

– Ну, еще бы, – Алина улыбнулась. – Я невероятно рада за тебя! И, признаться, немного завидую! Надеюсь, когда-нибудь ты нас познакомишь.

Еще минут пять мы болтали и обсуждали девичьи глупости, после чего я попрощалась с подругой, надела купальник и побежала на улицу. Втайне надеясь, что Алина сможет что-то узнать о той аварии.