Видения Эми Шарп

7. Параллели

Наутро после свадьбы Эми зашла в подъезд высотного здания, поздоровалась со швейцаром и направилась к лифту. Поднявшись на пятнадцатый этаж, Эми вышла в холл, снова полюбовалась царящей здесь чистотой, белизной и уютом и постучалась в дверь.

Как и в прошлый раз, ей открыла темнокожая женщина в строгом черном платье и белом фартуке.

— Доброе утро, — поприветствовала ее девушка. — Могу я увидеть мистера Гипмана?

— Мистер Гипман сегодня утром уехал в свадебное путешествие со своей женой, — равнодушно ответила женщина.

— Как же? — расстроилась Эми. — А как же фотографии, которые я сделала? Он не предупреждал меня, что уедет…

— Мистер Гипман позаботился об этом. — Темнокожая женщина исчезла, а когда появилась, в ее руке был конверт. — Это ваше вознаграждение.

— Хорошо… — Эми порылась в черной сумке и достала папку с фотографиями. — Вот альбом. Но разве мистеру Гипману не интересно увидеть результат моей работы? Вдруг ему не понравится?

— Мистер Гипман велел мне заплатить вам за услугу. Он уверен, что вы блестяще справились с работой.

— Спасибо. — Эми взяла протянутый конверт и убрала его в сумку. — До свидания!

Темнокожая женщина ничего ей не ответила, а только закрыла перед носом Эми дверь. Девушка еще немного постояла, потом открыла конверт и пересчитала деньги. Сумма оказалась в три раза больше той, на которую рассчитывала Эми. Она переложила деньги в кошелек и заметила, что в конверте еще что-то есть. Она вытряхнула содержимое на ладонь и улыбнулась. До блеска натертая золотая монета сверкала в свете ярких ламп.

Это старинный червонец из мешочка, решила Эми и убрала монетку во внутренний карман куртки.

Потом Эми достала из конверта серебристую карточку, на которой красивыми буквами с завитками было написано:

«Альберт сказал, что ты веришь в чудеса…»

Эми улыбнулась, потом задорно рассмеялась и сунула конверт вместе с запиской обратно в сумку.

Счастье переполняло Эми. Казалось, что она парит в воздухе. Ей захотелось танцевать, петь и вообще радоваться жизни. Девушка нажала на кнопку вызова лифта и повернулась вокруг своей оси несколько раз.

Когда двери лифта открылись, Эми взяла себя в руки и зашла в кабинку. Оказалось, что она не одна. В углу кабины стоял мужчина лет сорока. Незнакомец показался Эми слишком чопорным и скованным. И девушке захотелось пошалить. Интересно, что на этот раз покажет ей ее волшебный кулон?

— Не подскажете, который час? — спросила Эми и сделала пару шагов по направлению к мужчине.

— Восемь часов сорок пять минут, — сухо ответил он и снова уставился в точку где-то на дверце лифта.

Эми рассмеялась, поблагодарила и коснулась губами его щеки.

Резкая боль. Эми прижалась к зеркалу лифта и застонала.

Вспышка…

— Вы с ума сошли? — Незнакомец отталкивает Эми и отряхивает рукой лацканы пиджака, как будто девушка замарала его костюм. — Я женат, у меня дети! Как вам не стыдно! Совесть имейте! Какая пошла молодежь! Кидаются на людей прямо в лифте! И вообще… Как вас пропустил швейцар?

Мужчина все время посматривает на электронную панель лифта и вытирает белым платком испарину на лбу. Он ждет не дождется, когда двери лифта разомкнутся и он выбежит на свободу…

Лифт остановился. На экране замерла цифра «4». Эми заметила, как капелька пота, сорвавшаяся со лба незнакомца, повисла в воздухе. Как дрожат его ресницы, как замерло его сердце…

Вспышка.

Эми показалось, что электронная панель сошла с ума. Девушка не заметила, как на экране загорелась цифра «8». Эми не успела моргнуть глазом — уже «12»!

Потом девушка почувствовала воронку. Закрыла глаза. Она уже не боялась снова пережить это ощущение.

— Не подскажете, который час? — спросила Эми и сделала пару шагов по направлению к мужчине.

— Восемь часов сорок пять минут, — сухо ответил он и снова уставился в точку где-то на дверце лифта.

— Спасибо. — Эми улыбнулась и встала на прежнее место.

Верный семьянин! В наше-то время! Прямо чудо какое-то!

На улице начался сильный дождь. Эми раскрыла зонт и побежала к автобусной остановке.

Спустя полчаса она уже шла по улице Диких Роз.

— Эй, Тони! — Девушка увидела молодого человека, скачущего через лужи. — Тони!

Молодой человек обернулся и, заметив Эми, побежал в ее сторону.

— Привет! — поздоровался он, юркнув под подставленный ею зонтик. Эми пришлось встать для этого на цыпочки. — Хорошая погодка? — посмеялся Тони и стряхнул с черных как смоль волос капли дождя.

Эми усмехнулась, передала ему зонт, и они вместе, ускорив шаг, направились к своему дому.

Как только они подошли к подъезду, дождь закончился и улицу осветили яркие лучи солнца, пробирающиеся сквозь плотные тучи.

— Ну как всегда! — Тони поднял руки к небу. — Стоит мне вернуться домой, как дождь или метель тут же прекращается! Ни секундой раньше!

Эми рассмеялась и, стряхнув небесную воду с зонта, закрыла его.

— У меня есть для тебя маленький подарок. — Тони полез в карман длинного плаща.

— Подарок? — удивилась Эми. — Как интересно!

— Вот… — Тони протянул маленькие ножницы. — Маникюрные, наверное. Одна женщина забыла их на заднем сиденье лимузина… Мне они ни к чему. Я пользуюсь канцелярским ножом. Привык и удобно. А Буму когти не обстригаю. Один раз попробовал, так пришлось ехать в больницу и накладывать на руку несколько швов. Буму пришлись не по вкусу маникюрные процедуры…

Эми рассмеялась и взяла подарок.

— Спасибо. Хотя острые предметы не дарят. Мне нужно дать тебе монетку. — Эми полезла в сумку за кошельком, немного подумала и достала из внутреннего кармана куртки монету, подаренную мистером Гипманом. — Это счастливая монета!

— Червонец? — Тони разглядел подарок.

— Ирландский червонец… Волшебный.

— Правда? — игриво переспросил Тони. — Настоящая волшебная монета? Да ну! — засмеялся он.

— Самая настоящая! — Эми накрыла ладошкой руку Тони. — Она принесет тебе удачу. Только не потеряй ее! Хорошо?

— Договорились. Кстати, давай зайдем в подъезд, а то миссис Ром, — Тони кивнул на окно первого этажа, — уже десять минут за нами наблюдает.

Эми мельком взглянула на окна первого этажа и негромко рассмеялась: миссис Ром, не скрывая своего любопытства, смотрела в бинокль и пощипывала, как корова травку, ярко-зеленый базилик.

Тони подмигнул Эми, взял ее за руку и завел в подъезд. Они еще мило о чем-то беседовали, пока медленно поднимались по лестнице, потом Тони решил поразить Эми. Он залез на перила и, скатившись вниз… громко шмякнулся на пол, но, впрочем, смог улыбнуться через боль.

— Знаешь, в последнее время я чувствую себя мальчишкой! — признался Тони. — Почему? Не знаю… А давай сегодня опять встретимся на крыше?

— Тони, прости, я не могу. Я всю ночь сегодня не спала. Давай в следующий раз? — Эми остановилась у своей двери и запустила руку в сумку, чтобы найти ключи. Когда она их нащупала, Тони уже поднялся на лестничный пролет выше. — Эй! — крикнула ему девушка. — Давай в следующую пятницу?

— Хорошо! — Тони перегнулся через перила. — Буду ждать!

— Пока!

— Удачного дня!

Эми зашла в квартирку, бросила сумку и первым делом направилась в ванную комнату. Сбросив с себя одежду, девушка зашла в душевую кабину и включила теплую воду.

Она до сих пор не могла поверить, что кулон у нее на шее обладает колдовскими чарами. Еще неделю назад девушка не верила, что сможет оказаться в будущем, увидеть и запомнить кусочек из жизни, совершенно другой жизни, и вернуться обратно в настоящее время.

Люди, действительно, могут многое: поднять завесу, заглянуть под нее, очутиться в мире, где правят иллюзия и волшебство, и принять это как реальность. Стоит только быть немного внимательней, чутче… и никогда не пытаться отогнать от себя проявления чего-то странного и необычного, как делают многие. Этим самым люди закрывают свои глаза…

Сквозь сон послышалась монотонная трель телефонного аппарата. Но Эми только сильнее зарылась лицом в подушки. Телефон снова заверещал, казалось, что он зовет на помощь хозяйку. Но девушка даже не шелохнулась. Только после третьего звонка Эми вскочила с кровати и на цыпочках добежала до гостиной.

— Я слушаю вас… — Эми кашлянула в кулак, потерла глаза и, нащупав рукой пуфик, мягко села на край. — Алло!

— Эми Шарп? — спросила мужским голосом трубка.

— Это я. — Эми закрыла глаза и подперла рукой подбородок. Ужасно хотелось спать.

— Вы, наверное, помните Майкла Лини. Он в прошлом месяце женился.

— Да, конечно! — Эми вспомнила небогатую свадьбу и рыжеволосого жениха с красным носом в форме картошки, нет, скорее, томата. Точно. И в меню у них было много этого овоща: кетчупы, томатные супы, печеные томаты, засахаренные томаты, консервированные томаты, мясо в томате, томат в мясе…

— А помните Джес Лини? Его сестру?

Перед глазами Эми сразу же нарисовалась невысокая, худенькая фигурка девушки. Джес все время смеялась и любила, когда ее обнимали взрослые мужчины.

— Да, конечно… — равнодушно ответила Эми.

— Я их отец. И у Джес завтра свадьба… — Голос задрожал.

— Поздравляю… — Эми прикрыла рот ладонью и беззвучно зевнула.

— Понимаете, мы подготовили свадьбу за несколько дней. И теперь нуждаемся в фотографе…

— К чему такая спешка? — Эми открыла глаза и свела брови.

— Мы вынуждены так поступить. Понимаете, Джес беременна. А отец ребенка улетает на следующей неделе служить в Колорадо.

— Поздравляю…

— С чем, мисс Шарп? Джес всего семнадцать лет! Благо, я согласился не подавать в суд на этого мерзавца! Жена и дочь отговорили. И свадьбу бы я не устраивал… Все бы бросил и уехал куда-нибудь подальше от позора! — В трубке послышались всхлипывания.

— Мистер Лини, успокойтесь. Все будет хорошо. Я обязательно приду завтра на свадьбу и сделаю прекрасные снимки.

— Благодарю… — выдавила сквозь слезы трубка. — Бар «Восьмой день», улица Побега. В двенадцать часов дня.

Короткие сигналы…

Контраст между волшебной свадьбой мистера Гипмана и поминками по еще живой Джес Лини поразил Эми. Как будто вчера девушка побывала в раю, а сегодня опустилась на грешную землю, в мир людей с их предрассудками.

Эми стояла у входа в бар «Восьмой день» и чувствовала, как угнетающая атмосфера праздника, если это собрание людей за столом можно было так назвать, сковывает ее сердце, пытаясь выжать из него последние капли сострадания.

Зал, где собрались гости, был настолько маленьким, что, стоя у входных дверей, можно было разглядеть фактуру противоположной стены. Стол молодоженов стоял напротив крохотного оконца, из которого тусклыми лучами пробиралось солнце. По обе стороны от молодых супругов расположились два продолговатых стола, за которыми уместилось человек двадцать, не больше.

По углам от входной двери стояли две колонки, из которых доносилась плохого качества музыка. Над потолком висели два софита и уныло мигали огромными глазами, кидая в разные стороны розовые лучи.

Эми посмотрела на невесту и горько вздохнула. Джес выглядела подавленной. Ее явно не устраивали ни свадьба, ни гости, собравшиеся здесь, ни атмосфера в баре «Восьмой день». Казалось, ей больше всего хотелось трех вещей: вернуть тот день, когда она так опрометчиво согласилась зайти в гости к своему будущему мужу Биллу Шиллеру; от души дать ему пощечину, когда тот запустит руку ей под юбку; а уже дома накрыться с головой одеялом и обо всем забыть…

Жаль, что Джес не смогла предугадать, где она окажется спустя два месяца. Теперь ей было паршиво. Она одна сидела за столом и гоняла по белой скатерти пробку от дешевого шампанского. Билл тем временем, находясь в дальнем углу от входной двери, рассказывал всякие байки своим дружкам. Они страшно громко гоготали и давились шипучим напитком, который пили прямо из горла.

Билл поглядывал на гостей с ухмылкой. Наверное, ему казалось, что он на чужой свадьбе, а не на своей. И что девушка, которая печально вздыхает за столом и каждую минуту глотает горький комок, застрявший в горле, чужая невеста, а не его… И что ребенок, смирно лежащий в утробе молодой матери, чужой, да, совершенно чужой… Биллу он не нужен. Ему вообще ничего не надо. Ни свадьбы, ни жены, ни ребенка… Дома у него лежит билет до Колорадо, а билета в обратный конец нет… и не будет…

— Прошу внимания! — Из-за стола поднялся отец.

Его лицо напомнило Эми морду лошади: такое же длинное и вытянутое книзу, глаза мистера Лини были красными и уставшими. И вообще, он выглядел так, словно готов был расплакаться.

Мистер Лини вдруг сел, быстро опустошил бокал с красным напитком, потом налил еще вина до самых краев бокала и снова встал.

— Спасибо всем, кто не побоялся и пришел на этот праздник. Я хочу извиниться перед всеми вами. Да… бывает… люди совершают ошибки… И я совершил ошибку. Не смог воспитать дочь должным образом…

Эми возмущенно посмотрела на отца.

Да как он может? Джес, наверное, надеется на его поддержку. А он решил отчитать ее прилюдно!

Эми взяла в руки фотоаппарат и вышла в центр зала. Потом нажала на кнопку затвора, несколько раз сфотографировала мистера Лини. Тот от вспышек немного растерялся, забыл слова и сел на свое место.

Тем временем заиграла медленная музыка. Эми отошла к стене в надежде, что наступило время для танца молодоженов. Но Билл только откупорил новую бутылку вина и, поспорив с дружками, на скорость начал хлебать дешевый напиток.

Эми снова стало жаль Джес. Она повесила фотоаппарат на шею и подошла к столику молодоженов.

— Привет, ты такая красивая… только почему не улыбаешься? — Эми оперлась на край стола.

— Ты первая, кто сказал мне, что я красивая. Сегодня я слышала только это: «пошевеливайся», «растяпа», «ремнем мало бил», «позорище», «глаза бы мои тебя не видели»… Думаю, что я скоро привыкну… — Джес опустила глаза, и Эми увидела, как на скатерть упала слезинка и растеклась маленьким серым пятном.

— Они поймут, что были не правы! — Эми кивнула на родителей Джес. — У тебя есть муж. Ты его любишь… — Она посмотрела на Билла и сморщилась.

— Нет. Мы не любим друг друга. Тем более зачем мне его любить, если он через пять дней улетает в Колорадо!

— Но он же вернется… — попыталась успокоить невесту Эми.

— Нет. Зачем ему это? Он сбежит. У него есть возможность. Я бы тоже сбежала. Куда-нибудь далеко-далеко. Сама бы родила и воспитала ребенка. Думаешь, мне нужна родительская помощь? После того, что они наговорили мне? — Джес вытерла слезу. — Я же искала поддержки, помощи, укрытия, хотела совета, а что я получила? Кнутом по лицу!

Эми обошла стол и села на место Билла. Она обняла Джес и похлопала ее по спине.

Наряд невесты был сшит или куплен в спешке. Объемные, безвкусные рукава-фонарики полнили руки и плечи девушки. Огромный бант на спине вообще превращал свадебный наряд в костюм Карлсона во время празднования Хеллоуина.

— Джес, все образуется… поверь в чудо! — шепнула на ухо Эми. — А все что ни делается… хочешь, я подниму тебе настроение? Ты улыбнешься, а я потом сделаю красивые свадебные фотографии… Через пять лет или раньше ты покажешь их своему малышу, и он скажет: «Мама, ты у меня самая красивая…»

Джес сквозь слезы улыбнулась, потом хихикнула. Эми сняла с шеи фотоаппарат и начала показывать молодой миссис Шиллер смешные свадебные фотографии.

— Смотри, видишь, молодая красивая пара стоит у алтаря. Только вот незадача — у жениха расстегнута ширинка и оттуда торчит край белой рубашки, а вот маленькая девочка шла за невестой к алтарю, поддерживая край длинного платья, и, видимо устав, решила присесть и отдохнуть.

Джес посмеялась и вытерла мокрые от слез щеки длинными пальчиками.

— Смотри, а вот жених перепутал свою любимую с подружкой невесты и положил ей руку на нижнюю часть поясницы. Я как раз оказалась сзади них и решила оставить этот кадр себе на память. А вот, гляди, подул ветер, и у невесты поднялось платье, смотри, какие восторженные лица у шаферов! А вот еще. Жених помогал выносить повару торт, поскользнулся и влепился в кулинарное творение. Повар рассердился и еще больше утопил голову жениха в мягком креме. А вот свадебный фейерверк. Вот этот мужчина, который прислонился к стене, больше десяти минут не мог зажечь фитиль. Молодожены ждали-ждали. И не дождались. Наверное, проще было попросить это сделать официантов, а не пьяного брата жениха… И вот, когда молодожены начали прощаться с гостями, брат жениха не выдержал и пнул от злости картонный цилиндр. И он наконец ожил — словно огнедышащий дракон поднялся на несколько метров, закружил, испуская золотые искры. Джес, ты не представляешь, сколько крику было. Там все так перепугались!

Джес засмеялась, представив такое непутевое завершение свадьбы.

— Бывало и хуже. И невеста с шафером прощалась в подсобке, и жених прятался с дружком. Джес, кому как повезет. А теперь я вижу, что ты заулыбалась, я сделаю несколько снимков. Да что там! Сто штук сделаю! Чтобы все поняли, какая ты красивая, счастливая и любимая! — Эми встала из-за стола. — И помни, мы никогда не сможем быть настолько близко с теми, кого любим, насколько далеко от тех, кого ненавидим…