Властному дракону по вкусу злодейка

Глава 15

Артефакт, спрятанный в кармане юбки, ударил по бедру и я очнулась. Снова темнота перед глазами и отвратный запах противного мешка.

Вдохнула этот едкий аромат и меня затошнило. На лбу и спине выступила холодная испарина. Тело покачивало от слабости и голова работала плохо. Будто ткань мешка была пропитана чем-то еще, помимо неприятного запаха.

Лучше не дышать. Вообще.

Только от нехватки кислорода я вообще потеряла контроль над собой. Каждая секунда превратилась в ад.

Стиснула зубы. Руки сжала снова в кулаки.

Медленный вдох. Плавный выдох.

Через нос…вдох….

Выдох.

Горло все еще сдавливали и паника продолжала охватывать сознание волнами. Одна за другой, с ударом по сознанию. Но… слабее. Давая возможность взять свое сознание под контроль.

Где я, черт возьми?

Прислушалась…

Я не одна и мои похитители здесь, рядом.

Их голоса звучали отдаленно и невнятно. Потребовалось еще немного времени, чтобы понять — они говорят на другом языке. Я его не знаю.

Кто-то громко заржал.

Вздрогнула.

Кто меня похитил? Главное — зачем?

Смекнула, что я точно не на лодке. Меня не покачивало, ноги твердо стоят на земле. Сама я сижу на чем-то твердом.

Уловила шаги тяжелых сапог. Напрягалась каждой клеточкой тела. Мысленно перебрала все варианты книжных врагов Мелании.

Одна проблема — Мелания на протяжение всей книги не ходила в порт. И как тут разобраться, кому захотелось ей мешок на голову надеть?

Шаги резко оборвались. Совсем рядом со мной.

Я притаилась, чувствуя колючий холодок по коже.

В следующий миг с мой головы сорвали мешок.

Первое чувство — облегчение. Дикая радость от притока свежего воздуха. Но потом… по глазам с непривычки ударит свет. Я зажмурилась, присматриваясь к нависшей надо мной фигуре.

Свет размывал контуры, но мужчина показался грузным и массивным. При попытке рассмотреть лицо, перед глазами все пошло белыми пятнами, он стоял как раз напротив солнца. Разглядывал меня с любопытством.

— Ну и кого вы мне притащили?

Не поняла, к кому он обратился. Покосилась в сторону.

Еще несколько мужчин. Сразу в глаза бросились алые рубашки из под кожаных курток.

Черт…пираты.

С трудом подавила рвущийся наружу крик, сглотнула.

— Прощения просим. Не достали мерзавца. Это сестра его.

Братца…Ч-что?

Глаза немного привыкли к свету и я ошарашено уставилась на пышные усы мужчины лет примерно пятидесяти. Смуглого, с повязкой на глазу и черной гривой длинных волос с проседью.

Жутковатый вид…вроде ничего особенного, а меня от него в дрожь бросило.

Особенно о того, как он на меня посмотрел. Как на прожаренный стейк на тарелке. С кровожадностью и голодом.

— Сестра? Как интересно…, — потянул скрипуче-хриплым голосом.

— Дядечка…, — тихо залепетала. Во рту пересохло. Боковым зрением уловила, как мужчина стоящий на расстоянии стал приближаться. — Вы ошиблись, я нет…

Мужик усмехнулся. Громко так, раскатисто, что я поперхнулась.

— Говорит, что вы ошиблись. Так что это за пташка?

— Да врет она, хозяин. На складе ошивалась. Йорик ее раньше с Дорианом видел. Справки навел. Она.

Усатый мужик хмыкнул, очень медленно повернул ко мне голову. Хлесткий взгляд обжег каленым железом, нервы заискрили от напряжения.

— Точно ошибка…, — отчаянно замотала головой.

Судя по тому, как мужик хищно скривил губы — ему было все равно на мои слова.

— Ну что могу сказать, — снова усмехнулся. — хороший улов.

Тот парень, что стоял ближе остальных, буквально расцвел от похвалы. Заметила, когда машинально покосилась в его сторону.

— Мы тоже так подумали, хозяин. Раз мерзавец Крейн скрывается, почему бы не захватить его любимую сестренку. Можно хороший куш поиметь. Семейка у них богатая.

У меня снова закружилась голова. Это какой-то ужас. Что не день, то проблемы. Одна радовало — я нашла артефакт. Только какой толк то от него сейчас?

Если меня обыщут, то пираты разживутся еще на очень ценную реликвию.

Вот как раз от этой мысли мне и поплохело. Буквально почувствовала, как краска стремительно уходит с лица, оставляя ледяное покалывание на коже.

— Ну что скажете, хозяин?

— Гм…, — усатый потер подбородок толстыми пальцами. Тот глаз, который не скрывала повязка, недобро сверкнул.

— Скажу, что деньги — это хорошо.

— Деньги? — я среагировала. Вдохнула нервно и на выдохе быстро заговорила. — Не знаю, что вам сделал мой брат, но отец щедрый человек и он компенсирует вам оплошность Дориана. Вам с ним надо говорить, я вам ни к чему.

На моих последних словах повисла пауза. И любопытные — насмешливые взгляды прилипли ко мне. Впечатались так, что я потеряла мысль. Хотела что-то еще сказать, попробовать быть убедительной, но умолкла, сглотнув тугой ком.

А затем…меня оглушил их смех.

Пальцы усатого сжались на моем подбородке, он резко запрокинул мне голову. Наклонился, обдавая пропахшим хмелем дыханием.

— Слушай, девочка, твой глупый брат проиграл мне крупную сумму денег и скрывается от нас вторую седмицу.

Проиграл?

Да как он мог?!

Меня аж передернуло. Что я говорила? С этими родственниками одни проблемы.

О том, что у Дориана была тяга к азартным играм — в романе упоминалось. Но я особо и не придавала значения этой информации. Дориан один из самых незначительных персонажей второго плана. Он фигурировал только в редких сценах, как родственник Мелании.

Да кто ж знал, что из-за пагубных увлечений братика я к пиратам в плен попаду, да еще за его долги.

— Но может вы попробуете? — боязливо хлопнула ресницами. Заставила себя улыбнуться. Постаралась даже придать улыбке кокетства.

Мужик лишь приподнял широкую кустистую бровь. Оскалился.

— Думаешь, если бы все было так просто, я бы стал тратить время?

— Хм…не знаю. А в чем загвоздка?

В ответ громкий смех. Вначале усатый мужик заставил содрогнуться стены, затем и его прихвостни загоготали до тряски под ногами.

— Да я бы уже давно вернул себе обещанное, — зло прошипел мне в лицо, а я сильно вздрогнула, отклонилась назад, стараясь спрятаться от хмельного дыхания и скинуть со своего лица его пальцы.

А он только сильнее сжал мой подбородок, дернул обратно. Ближе наклонился, Хотя, куда еще ближе? И так чуть ли не пожирает меня.

— Я…могу поговорить с Дорианом.

— Конечно, ты с ним поговоришь! — засмеялся ушлый парень, из-за плеча усатого. — Еще и с процентами все вернешь. Или твой братец станет единственным ребенком в семье.

Горло сдавило холодом и ужасом.

— Цыц! — рявкнул усатый. — У меня появилась идея поинтереснее.

Он задумчиво сфокусировался на мне, плавно изучая то лицо…то чуть ниже…еще ниже.

Куда этот мерзкий тип смотрел, вообще старалась не думать. У меня почва стала уходить из под ног и сердце забарабанило висках.

— Ты девка видная и небось приданое у тебя достойное.

— И…? — тихо выдавила, параллельно сглатывая.

— Станешь пятой женой. Возможно даже любимой. От тебя зависит, конечно. А братец твой пусть не забудет приданое привезти, если хочет, чтобы мы его на ужин рыбам не пустили.

Вот это заявление!

Пятой женой? Этого типа…?

Вначале показалось, что это плохая шутка. Или мне просто послышалось. Я даже машинально усмехнулась.

Ну глупость же, откровенная. К тому же в империи — такие браки запрещены.

Только подняв глаза на пирата, осознала — он не шутит.

Еще одного жениха я точно не вынесу. Я очень хотела изменить судьбу Мелании, но это…уже ни в какие ворота.

— Дяденька, у меня вообще-то есть жених. Я помолвлена.

— Девонька, думаешь, мне есть до этого дело?

— Нууу не знаю…, — залепетала, с трудом соображая, что вообще можно еще сказать. Как убедить. — Мне кажется, это важная информация.

— Тебе кажется, — гаркнул и похотливо засмеялся.

У меня от его раскатистого смеха перепонки задребезжали. А потом еще посыпались смешки его подручных. Мои руки на автомате дернулись. Если бы не веревки, с радостью бы зажала уши, лишь бы их не слышать.

— Я не могу выйти за вас замуж при живом женихе! Это вы понимаете?!

Не выдержала, бросила ему в физиономию. Не смотря на страх, от которого меня трясло, нашла в себе силы разозлиться и начать настаивать на своем.

Замуж я за него точно не пойду. Разбежался!

Насильно потащит — буду сопротивляться до последнего.

Едва я набралась смелости и желания добавить пару ласковых, как перед моим носом лязгнула сталь.

Пират резко вытащил саблю из ножен и поставив ногу на скамейку рядом со мной, подался вперед.

— Считай, что ты теперь свободна как ветер, — вкрадчиво зашипел мне в лицо, острое лезвие оказалось так близко, что я судорожно сглотнула, почувствовав идущий от нее холодок. — Твоего жениха, если он будет настаивать, я легко устраню. Хочешь прислать ему приглашение на нашу свадьбу?

Я замерла. Онемела, продолжая в оцепенении глазеть на стальное лезвие.

— Хочешь? — зло и с нажимом повторил. — Позовем твоего бывшего на нашу свадьбу?

Сперва я мотнула головой. Только потом еле слышно выдохнула:

— Неее…не надо его звать.

— Прекрасно. Умная девочка.

— Но…, — у меня пот выступил на лбу. Особенно, когда негодяй изогнул кустистую бровь.

— Желаешь что-то еще сказать?

Желаю и очень многое. Правда, от вида острого лезвия, рядом с моим лицом, слова испарились. И язык прилип к небу, не позволяя связать двух слов.

— Люблю молчаливых и послушных, — самодовольно усмехнулся, не дождавшись ответа.

Эта усмешка привела меня в чувства.

— Я не хочу за вас замуж. И пятой женой быть тем более не хочу!

Кто-то даже присвистнул. А сам одноглазый пират посмотрел на меня так, словно я сказала редкостную глупость. Очень опасную для меня самой.

— Мнение бабы не спрашивали!

Рявкнул буквально. Да так, что я машинально вжалась в шершавую стену.

— Я буду сопротивляться!

Мужичье смачно засмеялись. Сам главный пират прищурился. Отвернулся в сторону и сплюнул.

— Сопротивляйся, — хищно процедил сквозь зубы, — мне такое нравится.

Я уже не просто вжалась в стену, я готова была слиться. Веревка впилась в кожу запястья, во рту пересохло, а в голове лихорадочно затюкало — «что делать?»

А правда, что?

— Иди сюда, девонька!

Опомниться не успела, как его рука потянулась ко мне. В последний момент попыталась увернуться, паника накрыла ледяной волной с головой. Бесполезно! Мясистые пальцы сжались на моем предплечье и рывком подняли на ноги.

Я готова была завизжать, сама едва не врезалась в массивную фигуру. Но я так запаниковала, что горло сдавило невидимой петлей.

Этот негодяй схватил меня за подбородок, грубо и резко. Жадно всмотрелся в мое лицо искаженное страхом. От его сальный ухмылки меня передернуло. Захотелось зажмуриться, чтобы не смотреть на его наглую физиономию, но у меня словно онемели веки и глаза распахнулись шире.

В принципе, свое отвращение я не скрывала, несмотря на сковавшее мое сознание оцепенение.

— Отпустите меня, дяденька! — потребовала, собрав остатки воли в кулак.

— Какой я тебе дяденька? — он обернулся на своих прихвостней. Все на мгновение замолчали, с физически ощутимым любопытством наблюдая за тем, как я трепыхаюсь. Затем насмешливо добавил, — я твой жених, моя конфетка. Привыкай и называть меня просто и скромно — «любимый».

— Чего…?

Сказала бы я ему, где видела таких «любимых». Вот только он с таким нескрываемым голодом и насмешкой таращился на меня, что у меня снова пропал дар речи.

А после он толкнул меня в лапы своих прихвостней. Через меня разрядом тока мгновенно прошел весь спектр шокирующих и пугающих эмоций.

— По..мо…ги..те, — сдавлено выдавила, сжалась воробушком, кинутым на растерзание котам.

И вздохнула с облегчением только тогда, когда одноглазый заявил:

— Отведите ее к моим женам. Пусть подготовят к свадьбе. Сегодня на закате. Пора моим голубкам познакомиться с новым членом семьи.

Господи….