Властному дракону по вкусу злодейка

Глава 7

Я спряталась за ширму. Короткий взгляд в сторону шкафа и на лбу выступили капельки пота. Чистую одежду я не прихватила. Да кто ж знал, что император явится.

— Зачем вы вошли?— пискнула, соображая, как выпроводить важную персону, которая к тому же входит без спроса.

— Мне показалось, вы разрешили, — невозмутимо среагировал и судя по виду, никуда уходить не собирался. Напротив, прошел вперед, со скучающим видом оценивая обстановку.

— Нет. Я даже не слышала, как вы стучали, — слегка прервала.

— О, просите, — прозвучало без намека на сожаление. — Исправим.

Он приблизился к двери и я наивно полагала, что он уйдет. Но…

Рейзар неотрывисто постучал по поверхности дверного полотна и обернулся к ширме.

— Могу войти?

Проклятие!

Я занервничала еще больше. Зажмурилась, кусая губы.

— Вы же не против моего общества, — лениво, с оттенком хищности произнес.

— Нет, ваша светлость. Я вам всегда рада….

На последних словах прикусила кончик языка. Ну вот что я несу? Зачем я это говорю?!

— Правда? — дракон взбодрился. — Это радует.

Я машинально закатила глаза. Он точно издевается.

— Ваша светлость, — медленно выдохнула я, поправляя сбившуюся на плечо лямку сорочки. — Вы не подумайте, ваше общество приятно любой леди, но обычно такие визиты предполагают приглашение.

— Предпочитаю приходить без приглашения.

Что-то зашумело, заскребло пол. Я догадалась, что он двигает кресло. Позволила себе снова выглянуть. Как и ожидалось, Рейзар развернул кресло и уселся, устремив взор прямо на мою ширму.

— Я просто не одета.

— Одевайтесь, я подожду.

— Не могу, — тут уже я стиснула зубы и не смогла скрыть раздражение.

— И вам мешает моя компания?

— Нет…то есть — да. Моя одежда в шкафу…

— Хотите попросить меня мне вам помочь? — он усмехнулся и в целом мне показалось, что сейчас он неотрывно таранит взглядом мое укрытие.

Сама я снова спряталась, потерла плечи.

— Что простите?

— Вам помочь с одеждой?

Я аж подпрыгнула на месте.

— А? — переспросила. Вдруг показалось, или неправильно услышала.

— Вам помочь?

В этом предложении я заподозрила подвох, но осторожно вымолвила:

— Вы правда можете подать мне платье? Если вас не затруднит.

С ума сойти, прошу императора.

— Легко, — Рейзар зашагал к шкафу. — Какое?

— На ваш вкус.

— Думаю, стоит выбрать что-то понаряднее. У нас сегодня праздник.

Дверца шкафа тихо скрипнула и ткань зашуршала. Неужели действительно выбирает?

Больше всего меня удивило, когда снова услышала его шаги. Едва уловимые. Приближающиеся ко ко мне. Я успела нервно сглотнуть и похлопать себя по щекам.

Затем на угол ширмы упало платье.

Ого… Один взгляд на золотистую парчу и мне поплохело. Очень вычурно. Насколько помню, у этого платья еще и очень откровенное декольте.

— Что такое, леди?

— Эмм…это платье, — я сбилась, рассматривая наряд. Пальцы до побеления костяшек сжали ткань. — Оно очень…

— Вам подойдет. Не хочу снова видеть сплошные пудровые и кремовые одежды, в которых приходят на бал леди. Но вы же не такая, — кресло под его весом скрипнуло и у меня возникло чувство, что он следит за моими действиями сквозь плотный материал ширмы.

Надеюсь, она мою тень и силуэт не просвечивает. На всякий случай постаралась сдвинуться так, чтобы он меня не видел и в следующий миг я услышала его голос с оттенком разочарования:

— А вы, я смотрю, быстро восстанавливаетесь после купания.

— Ага, я освежилась, день жаркий.

— Ирония — признак крепкого здоровья. Я пришел убедиться, что вы не замерзли до смерти.

Я судорожно втянула воздух и попыталась повыше подтянуть лиф. Платье явно для смелых. Хотя, Мелании оно точно понравилось бы.

А еще я попробовала переключить тему, меня по-прежнему не покидало чувство, что дракон видит за ширмой больше чем надо.

— Вы же пришли не обвинять меня в колдовстве? — спросила хрипло, стараясь выглядеть спокойной. Получалось плохо: щеки пылали, руки дрожали.

— Нет, — буквально утешил.

Но едва я выглянула из своего укрытия и столкнулась с его пронзительным взглядом, дракон приподняв бровь добавил:

— Я пришел… посмотреть, кто вы такая на самом деле.

Что-что?

Плохо….очень плохо. Хорошо, что вода не до конца смыла с лица белила и размазала весь макияж. Так точно сложнее было понять, как сильно я занервничала. Обычно лицо меня выдает в первую очередь.

Нервоз прошел через тело разрядом тока, я сжала парчу в кулаках, криво улыбнулась.

— А вы по этому решили заглянуть в мой гардероб?

В его янтарных глазах отразилась тишина, но под ней — нечто обжигающее. Внимание, в котором можно было утонуть. Или обгореть.

— Чувство юмора у вас явно стало лучше. Но вы странно держитесь, миледи. Не как та, кого я знал. Он медленно провел взглядом по моему лицу. — Как будто… вас подменили.

У меня подкосились колени — на долю секунды. Но я заставила себя усмехнуться.

— Хм. Это вода так действует. Очистила, освежила, удалила яд. Может и душу промыла заодно. Местами.

Он вскинул бровь. — Душу? Вы хотите сказать, что теперь вы… хорошая?

— Хочу сказать, что вы явно переоцениваете мои изменения. На самом деле я все тот же человек.

Я сделала шаг вбок, резко, как если бы хотела уйти, но он внезапно оказался рядом и перехватил мой локоть. Пальцы — не крепко, но ощутимо сжались, не давая мне сбежать.

— Вы не боитесь меня, — сказал он спокойно. — Ни после падения, ни после змеиной выходки. Ни сейчас.

— А вы хотите, чтобы я боялась? Я посмотрела прямо в его лицо. Четко. Без вызова — просто прямо.

— Думаю… вы не до конца осознаете, на чьей территории находитесь.

Слова меня задели. Колючая дрожь побежала россыпью по коже. Что-то внутри меня, напротив, дернулось, желая зашиться:

— А я думаю, вы просто не до конца осознали, что я не та Мелания, которую вы привыкли унижать, как это делает вся знать. Меня привыкли ненавидеть и вы не исключение. Вы как и многие, ждете от меня подвоха. Но у меня нет дурных намерений. — заглянув ему в глаза, резко выдернула руку. Точнее, он позволил.

Отойдя на безопасное расстояние, добавила:

— Я просто устала быть вселенским злом. Вот и все.

Его улыбка стала чуть шире. — Вот видите. Раньше вы бы заплакали. Или закатили истерику. Он медленно обошел меня по кругу. — А теперь держитесь так, будто можете меня победить. Или… приручить?

— Не переоценивайте себя. Драконы — не в моем вкусе. Я метнула в него взгляд через плечо. — Слишком чешуйчатые.

Дерзко. Черт, я перегибаю. Одно его слово и меня прям сейчас могут казнить.

Но Рейзар среагировал громкий смехом.

— Жаль. Вы кажется, напротив, мне по вкусу.

Мои глаза округлились, челюсть упала. Подняв взгляд, завороженно уставилась на него, не понимая — он шутит или серьезно.

— Хотите совет? — Рейзар наклонил голову набок, смерив меня оценивающим взглядом;

— Не надейтесь на, то что сможете мне диктовать правила.

— Я вас не понимаю, — прищурилась, параллельно снова ощутив нервный привкус. Ну не догадывается же он о моих планах.

Он не распознал ложь. Глаза странно и опасно полыхнули, затем потемнели.

— Я сама часто оказываюсь в роли пешки, какие условия я могу диктовать? Хотя лгать не буду, я устала быть пешкой.

— Осторожней, — сказал тихо, почти ласково улыбнулся. — Иногда королева падает первой.

Я выдержала его взгляд. — Но иногда… именно она забирает короля.

Он замер. А потом — вдруг резко, — оскалился. По-настоящему. Так, как улыбаются очень опасные мужчины, которым становится… интересно.

— Сегодня вы выиграли у леди Винн. Но вечер не закончился.

Дракон повернулся к выходу, распахнул дверь, но на пороге бросил:

— Возможно вам понравится проигрывать мне.

Не понравится. Мелании не нравилось. Проигрыш дракону означает быть уничтоженной.