Влюблен и верен

Глава 7

Подняв с пола последнюю бумажную тарелку, Пенни бросила ее в мусорный мешок. Как несколько детей могли устроить такой беспорядок?

— Ну, кажется, все? — Она подняла глаза и выдохнула с облегчением так, что завитки волос разлетелись вокруг ее лица. — Наконец-то!

Даниэль собрал мусорный мешок и завязал его:

— Габи отлично провела время.

Пенни собирала стаканы в посудомоечную машину:

— Я тоже.

Даниэль поднял мешок, собираясь вынести его в кухню.

— Пенни, я понимаю, ты хочешь проводить как можно больше времени с Габи, но…

— Что ты хочешь сказать?

Обычно решительный, теперь он с трудом подбирал слова. Это было так не похоже на Даниэля.

— Я просто хотел спросить… Может, ты не против сходить куда-нибудь… вечером? — торопливо проговорил он.

«Куда он зовет меня? Зачем?» — недоумевала Пенни.

— Даниэль, у меня только шесть дней, я не могу оставить Габи.

Уныние на секунду отразилось на его лице, но он тут же взял себя в руки. Казалось, что, собравшись, он даже стал выше ростом. Именно таким Пенни привыкла видеть своего мужа.

— Один вечер, — настаивал он, подходя ближе. — Позволь мне пригласить тебя на один вечер.

— Даниэль, я не хочу, чтобы ты понял меня неправильно…

Он покачал головой:

— Пожалуйста, Пенни, это действительно важно для меня.

Она не хотела говорить «да». Или, может быть, хотела?

Она так запуталась!

— Пен?

— Я не знаю, что сказать, — ответила она честно.

— Есть еще кое-что, о чем я хочу попросить тебя, — уже мягче произнес он.

Пенни со вздохом поставила последний стакан в посудомоечную машину и включила ее.

— Я прекрасно понимаю, почему ты не хочешь оставлять Габи, но нам нужно спокойно поговорить наедине. Разреши мне пригласить тебя на свидание.

Вот это да!

— Свидание?

Даниэль смотрел на нее очень серьезно:

— Может, это то, что нам сейчас нужно, Пенни. Я не могу позволить тебе просто уйти. Я не сдамся.

— Даниэль… — ей вдруг стало душно. Она уже забыла, когда была последний раз на свидании.

— Понятно, мы живем вместе, но я хочу, чтобы нам ничего не мешало. Нам обоим нужна вторая попытка.

Пенни едва удавалось сдержать жестокие слова, готовые сорваться с ее губ.

Пенни ненавидела даже саму мысль о второй попытке. То, что между ними было когда-то, уже не вернуть. Но, сказав, что все кончено, она вряд ли исправила бы ситуацию. И она не хотела причинять Даниэлю боль. Не хотела сопротивляться, кричать, спорить. Это не для нее. Нужно вести себя с достоинством. Даже если все близкие ей люди уже знали правду об их браке.

— Я не думаю, что это хорошая идея, Даниэль. Я не хочу бороться с тобой.

Взяв Пенни за руку и нежно пробежав пальцами по запястью, он мягко дотронулся до ее щеки. Она хотела оттолкнуть его и сказать — он больше не имеет права прикасаться к ней.

— Мы просто приятно проведем время, не более того, — настаивал Даниэль. — Мы можем уйти, когда Габи заснет.

— Нам потребуется няня, — пробормотала она.

Даниэль усмехнулся:

— Я обо всем позаботился. Моя мама готова и только ждет от нас звонка.

Пенни прикрыла глаза, глубоко вздохнула и неожиданно для себя почувствовала уверенность:

— Да.

Он поднял брови:

— Да?

Пенни поправила волосы и подняла глаза на Даниэля.

— Да. Я согласна на свидание, — ответила она с храбростью, которой не чувствовала на самом деле. — Я выходила за тебя замуж не для того, чтобы развестись к тридцатому дню рождения. — Он улыбнулся. Но Пенни продолжила: — Я не ожидала, что мой муж будет изменять мне.

Ей было нелегко выговорить эти слова. Но она должна была высказать то, что чувствует. Если этого не сделать, они никогда не смогут пойти дальше. Возможно, именно в этом была их главная ошибка — оба не были достаточно откровенны.

— Я сожалею, Пен. — Даниэль грустно покачал головой. — Я так сожалею о том, что сделал…

Она сдержанно улыбнулась:

— Я принимаю твои извинения, Даниэль. Но это не значит, что когда-нибудь все может вернуться в нормальное русло. Что мы снова будем вместе…

— Я так хочу этого, — тихо сказал он. — Боже, Пенни, если бы все осталось по-прежнему!

За десять лет, прожитых вместе, она не помнила ни одного случая, чтобы ее муж плакал. Но на этот раз в глазах Даниэля появились слезы.

Пенни пыталась справиться с нахлынувшими эмоциями. Возможно, им следовало бы накричать друг на друга, дать волю гневу и разочарованию, которые душили обоих. Но Пенни не хотела, чтобы они выясняли отношения таким образом, особенно когда их дочь спала рядом.

— Когда состоится наше свидание? — спросила Пенни, заставляя себя улыбнуться.

— Завтра вечером.

— Где именно?

— «У Педро», — ответил Даниэль, лицо его озарила улыбка. — Я хочу вновь пригласить тебя туда.

Глядя на жену, Даниэль чувствовал, как внутри него разгорается, казалось, давно потухшее пламя. К нему вновь возвращалось желание жить. Все эти долгие месяцы он был словно одинокий путник, заблудившийся в темноте. Но благодаря Пенни в нем снова оживали все чувства и он становился самим собой.

— «У Педро», — повторила она, широко распахнув глаза. — Ты уверен?

— Да. Ведь это место, где мы с тобой впервые ужинали вместе.

— Я помню, — шепнула Пенни. — Это было наше первое настоящее свидание.

И несмотря на то что взгляд Пенни был печален, мягкий изгиб ее рта — этот легкий намек на улыбку — был именно той поддержкой, в которой он так нуждался.

— Мы полюбили друг друга в ту ночь, Пенни, — он медленно подошел к ней ближе и коснулся ее волос, — и именно тогда я сделал тебе предложение.

Он видел — его слова заставили ее занервничать. Они стояли так близко, но он не спешил испытывать удачу и дальше. Даниэлю было важно напомнить о том времени. И хотя в прошлом он не очень-то любил отмечать годовщины их брака, о действительно важных событиях семейной жизни он не забывал никогда.

— И я хочу пригласить тебя завтра туда, потому что, возможно, этот ресторан станет тем местом, где мы решим начать все сначала, — продолжил он с волнением в голосе.

Раньше он часто говорил, что любит Пенни. Но, возможно, этого было недостаточно? Быть может, принимая друг друга как должное, они прилагали мало усилий для сохранения их брака? Очевидно, ему не стоило сдерживать свои чувства. Нужно было быть честным с ней.

— Нам необходимо так много всего обсудить, Пенни. Но я хочу, чтобы завтра вечером мы просто наслаждались обществом друг друга. Просто вспомнили, почему начали встречаться и почему решили быть вместе.

Легко пожав его руку, она отступила на шаг назад. «И почему мы должны оставаться вместе», — хотелось ему добавить, но он промолчал. Выражение лица Пенни, ее влажные глаза свидетельствовали — она и сама понимала, как важен для обоих завтрашний вечер.

— Хочешь посмотреть фильм? — неожиданно для Даниэля спросила она.

— Да, — согласился он, не в силах сдержать улыбку, — с удовольствием!

— Ты выберешь или я? — Лицо Пенни смягчилось, и она заметно расслабилась, но Даниэль видел, скольких усилий ей это стоило.

— Ну ты же не смотрела кино целый год, так что я оставлю выбор за тобой.

— Надеюсь, ты не против романтической комедии?

Даниэль пожал плечами. Его не волновало, какой фильм смотреть, если они будут делать это вместе.

Пенни устроилась поуютнее на диване.

Она смотрела кино, но не видела его. Все мысли были только об одном человеке — Даниэле. Они сидели рядом уже около часа, совсем близко, но все же не касаясь друг друга. И Пенни была рада этому, она не хотела еще больше все усложнять.

— Еще бокал вина?

— Нет, спасибо. — Пенни покачала головой.

— Тогда, может, горячего шоколада? Или кофе? — спросил Даниэль, поднимаясь.

— Видимо, кино тебе не очень нравится? — Пенни рассмеялась над мученическим выражением, появившимся на лице ее мужа. — Ищешь повода сбежать?

— Да, ты меня подловила, — кротко признался он.

— Ну фильм и впрямь не слишком интересный, — признала Пенни.

— Ты уверена? Я не имел в виду, что хочу посмотреть что-нибудь другое… — проговорил Даниэль, пытаясь скрыть свое облегчение от того, что она догадалась обо всем сама.

— Я устала, Даниэль, — пожала плечами Пенни. — Давай лучше ляжем спать.

И хотя по лицу Даниэля было видно, что он предпочел бы и дальше смотреть скучный фильм, а не ложиться так рано, возражать он не стал.

— Иди, я скоро лягу, — ответил он.

Пенни потянулась. Сегодняшний день оказался долгим — трудно было уделять внимание и гостям, и Габи. И при этом сохранять радостный вид, несмотря на то что ей не давала покоя мысль о скором отъезде, до которого оставалось всего несколько дней. Ей снова придется оставить тех, кого она любит.

— Папочка?

Услышав тонкий голосок Габи, Пенни замерла:

— Это мама.

До Пенни донеслись тихие всхлипы из комнаты ее дочери, и она поспешила зайти и включить лампу:

— Дочка, что с тобой?

— Я хочу к папе. — Девочка плакала, по ее щекам текли слезы.

Склонившись к Габи, Пенни обняла ее и погладила по голове, пытаясь успокоить, но ее дочь отстранилась, прижав руки к глазам и подняв колени к груди.

— Я хочу к папе, — снова прошептала она сквозь слезы.

Пенни не знала, что делать — попытаться ли ей еще раз успокоить Габи, пусть даже она звала не ее, или позвать Даниэля? Есть ли смысл приучать девочку к себе, если вскоре ее снова не будет рядом? Пенни глубоко вздохнула. Пусть так, но сейчас она хочет утешить дочь.

— Милая, я здесь. Мама здесь.

Габи убрала руки от глаз и подняла взгляд — ее большие карие глаза влажно блестели, щеки были покрыты ярким румянцем, растрепанные волосы падали на лицо.

— Но я хочу не к тебе, — всхлипнула она, — я хочу к папе.

От этих слов, болью отдавшихся в сердце Пенни, слезы навернулись и на ее глаза.

— У вас все в порядке?

Габи вновь заплакала, и успокаиваться начала лишь тогда, когда Даниэль сел рядом на кровать и прижал девочку к себе.

Пенни не могла на это смотреть. Она не нужна собственному мужу, который не мог поддержать ее тогда, когда ей это было так необходимо! А теперь она не нужна и своей дочери, которая не хочет ее видеть…

— Пенни…

Она покачала головой, яростно посмотрев на мужа. Нет, Даниэль не заслуживал этого. Ведь вины мужа не было в том, что Габи хотела видеть его, а не ее. Даниэль ничем не мог ей помочь. Да и сама Габи не виновата. Она привыкла к отцу и любила его. Он был рядом с ней все эти месяцы, пока Пенни лишь вспоминала о дочери, мечтая вновь оказаться рядом. Даниэль стал для своей дочери всем.

— Пенни, останься, — прошептал он.

Нет. Она чувствовала себя чужой, словно больше здесь не было места для нее.

— Мне нужно на свежий воздух, — с трудом произнесла Пенни, сдерживая рыдания, подкатившие к горлу.

Взглядом Даниэль умолял ее остаться, но она направилась к двери. Ей нужно просто побыть одной.

Стараясь почти не дышать, чтобы не разбудить девочку, Даниэль аккуратно высвободил руку из-под плеч Габи. Но она крепко спала и даже не пошевелилась, когда он прикрыл ее одеялом. Поцеловав дочь в щеку, он на цыпочках вышел из комнаты…

Сейчас ему необходимо найти Пенни.

Не представляя, куда она пошла и что чувствовала сейчас, он не знал, что сказать жене, когда ее найдет. Но в одном Даниэль был уверен — им необходимо поговорить. Потому что ей было очень одиноко сейчас, а ему ли не знать, каково это?

Когда Пенни уехала, ему пришлось бросить службу на флоте, оставить товарищей, любимое дело, все радости взрослой жизни и стать отцом-одиночкой.

Пришло время высказать все, о чем они молчали до сих пор. Ни ночные свидания, ни счастливые воспоминания о прошлом не помогут возродить их брак, если они не научатся откровенно обсуждать свои проблемы.

Даниэль заглянул в спальню, хотя был уверен, что жены там нет. Он слышал, как щелкнул замок двери, ведущей во двор, спустя минуту после того как она вышла из комнаты. Он обулся и быстро натянул свитер.

Даниэль никогда не оставлял Габи в доме одну, но он надеялся, что Пенни не ушла далеко.

Толкнув дверь, он выскочил на улицу и увидел жену.

Ссутулившись, она сидела на бетонной ступеньке крыльца и тихо всхлипывала в темноте. Совсем одна…

— О, Пенни! — окликнул ее Даниэль тихим, внезапно охрипшим голосом.

Увидев жену такой одинокой и печальной, он почувствовал, как в груди сердце сжалось от боли.

Она не оглянулась.

— Ты замерзнешь, — добавил Даниэль.

Он снял свой свитер с капюшоном и накинул ей на плечи. Свитер был слишком большим для ее маленькой фигурки, но очень мягким и теплым.

— Пойдем домой, — предложил Даниэль.

Пенни вся дрожала. Он не знал — от холода или оттого, что была так расстроена.

Даниэль вздохнул и сел рядом с ней на узкой ступеньке. Она не возражала, не пыталась отодвинуться.

— Пенни, тебе холодно. — Он положил ей руку на плечи, пытаясь согреть теплом своего тела. — Я знаю, ты расстроилась, но нужно идти домой.

— Нет, — шепнула она дрожащим голосом. — Оставь меня, Даниэль.

Казалось, ее слова относились не только к тому, что происходило здесь в данную минуту. Но Даниэль почувствовал — уйти сейчас и оставить ее на улице, такую печальную и одинокую, значило расстаться с ней навсегда.

— Пенни, Габи любит тебя. Пожалуйста, даже не думай, что может быть иначе.

Она молчала, пытаясь дышать глубже.

— Я знаю. — Ее голос звучал спокойнее. — Я знаю, но все так сложно…

— Мне тоже было трудно, Пенни. Конечно, это звучит не очень убедительно, но я говорю правду.

Даже в темноте Даниэль заметил, как что-то новое промелькнуло в ее взгляде. Может, гнев, а может, недоверие…

— Но ты был здесь, Даниэль. Ты оставался с Габи, а я уехала. — Она покачала головой. — Это несправедливо, Даниэль, все это несправедливо.

Он встал. Ему не хотелось выяснять отношения с женой сейчас, после того что устроила Габи.

— Ты думаешь, мне было легко? — Понизив голос, Даниэль пытался говорить спокойно. — Ты думаешь, мне было просто делать вид, что все нормально? Единственное, что я умел, — это быть летчиком, и вдруг я стал просто папой. Уйдя со службы, я потерял все.

Пенни напряженно посмотрела на мужа.

— Не будем говорить о легкости, Даниэль. — В ее тоне прозвучали холод и гнев, как будто она не услышала ничего из того, что он говорил, за исключением этого слова. — Даже не начинай.

Даниэля охватила ярость, которую он сдерживал в себе все эти месяцы. Как пробудившийся после многовекового сна вулкан, он готов был взорваться упреками и обвинениями.

— И что, собственно, ты имел в виду? — Ее слезы высохли, теперь она ощущала тихую ярость.

Глядя на эту перемену, Даниэль понял, почему Пенни так высоко ценили на службе и почему присвоили звание сержанта. Почему армия Соединенных Штатов продлевает контракт с ней.

— Я полагаю, тебе было довольно легко в ту ночь, когда ты изменил мне, — холодно бросила Пенни. — Или ты об этом уже забыл? Помнишь, когда я была на другом конце света, все, что было у нас, — это доверие, а ты решил выбросить наш брак в мусор, как исписанный листок бумаги.

— Как ты можешь, — он задрожал, — как смеешь утверждать, что наш брак ничего не значит для меня?

— Как смею я?! — Пенни резко встала. — Я всегда была верной женой, Даниэль. За все годы, прожитые нами вместе, я ни разу даже не думала изменить тебе с другим мужчиной.

Они разъяренно смотрели друг на друга. Да, он сделал глупость и сам себя ненавидел за причиненную Пенни боль, но она не понимает… Ему тоже было больно.

— Ты уехала, Пенни, и у меня ничего не осталось…

Она рассмеялась:

— Ничего? У тебя была Габи, наша семья и твоя работа.

— Нет, — сказал он, грустно качая головой. Злость прошла. — Один, без жены, без чьей-либо помощи, я учился заботиться о четырехлетнем ребенке и сам перестал понимать, кто я такой. Флот был всей моей жизнью, Пенни. Для тебя увольнение со службы не стало бы катастрофой. А я в первый раз в жизни почувствовал одиночество. Каждый раз, когда мы разговаривали, я делал вид, что все нормально, но это было не так. Еще никогда я не чувствовал себя таким брошенным и несчастным. Но я хотел поддержать тебя и страдал молча. Я никогда бы не изменил тебе, не будь так чертовски пьян, настолько несчастен и одинок…

— Я должна посочувствовать тебе?

Даниэль взял ее за руку, пытаясь прекратить этот спор. Сожалея о сказанном, он не знал, что еще добавить. Пенни не понимала его.

— Если бы я мог повернуть время вспять, я бы никогда не поступил так. Это было неправильно, но в тот момент… черт, я не знаю… Понимаешь, мне казалось, что я иду на дно и нет смысла даже пытаться выплыть. Конечно, это не оправдание, но — клянусь своей жизнью! — я никогда больше не подведу тебя.

— Когда моя мать поняла, что беременна, она верила, что мой отец любит ее. И как он поступил, когда узнал о ребенке? Он оставил ее. Потому что у него уже была жена, хотя он никогда не рассказывал о ней. — Пенни скрестила руки на груди. — В результате я росла без отца. Твой собственный отец обманул и бросил твою мать, и вы с братом росли без мужской поддержки.

Даниэль посмотрел на нее.

— Никогда не сравнивай меня с моим отцом, — холодно произнес он, не в силах сдерживаться больше. Он слишком презирал его.

— Повзрослев, я думала, что никогда не найду мужчину, которого смогу полюбить. Зная, каким был мой отец, я никому не доверяла, — слезы текли по ее щекам, — но потом я встретила тебя, Даниэль. Я отдала тебе свое сердце и никогда не сомневалась в твоей любви. Я думала, мы всегда будем вместе. Я любила тебя до боли, а теперь человек, в которого я так верила, изменил мне. Как я смогу забыть все это?

— Прости меня, Пенни. Я знаю, что обидел тебя, но…

— Пропади ты пропадом, Даниэль!

Уронив его свитер с плеч, Пенни толкнула дверь и вошла в дом.

Он остался один.

За десять лет, которые они прожили с Пенни, он хорошо узнал ее, но никогда раньше не видел такой ярости в ее глазах. Никогда не слышал от нее таких обидных слов. Никогда…

Даниэль поднял свитер и вышел со двора на улицу. Ему необходимо было пройтись, успокоиться и собраться с мыслями.

Их спор закончился еще хуже, чем он мог ожидать. Пенни была в бешенстве. Она совершенно вышла из себя. А чего он ожидал? Как мог рассчитывать, что существует какое-то оправдание его измене? Тому, как он поступил с ней.

Пенни целый год служила вдали от дома, и среди ее коллег было много мужчин. Некоторые из них наверняка отличные ребята, красивые и обаятельные, но она ни разу не поддалась искушению. Независимо от того, как грустно и одиноко ей было. Потому что их брак слишком много значил для нее. И она должна сочувствовать ему? Считать, что это нормально — утешаться в объятиях другой женщины, потому что он был одинок?

Она бы пожертвовала чем угодно за возможность больше не уезжать и заботиться о Габи. Пенни потеряла много времени, выполняя свой долг, но теперь она хотела вернуться домой. И для нее не имело значения ни то, насколько она любила свою работу и товарищей, ни то, что изменится вся ее жизнь.

Даниэль был не прав. Она точно знала, каково это — быть одной.

Ей так же, как и ему, пришлось жить без семьи. Оглядываясь в прошлое, Даниэль вспоминал, как они с Пенни держались за руки, прощаясь… А потом она села в самолет, и они расстались на долгие двенадцать месяцев. Тогда Пенни не могла знать, что ее контракт будет продлен. Пенни тоже скучала по людям, с которыми служила, но она отдала бы все, чтобы остаться дома!

Она бросила подушку и одеяло на диван, надеясь, что муж поймет намек. Притворяются они или нет, но делить с ним постель она не собиралась. Только не сегодня, а может, уже никогда…