Внезапная удача (СИ)

41 Часть

Оставив музыкальный зал, где собравшиеся придворные дамы и кавалеры наслаждались вечером, Николай спешил скорее оказаться на кухне. Он знал, что может обратиться за помощью к Алёне, и надеялся на то, что застанет её снова там.

Алёна, усердно замешивая тесто, не сразу обратила внимание на уже некоторое время любующегося ею у порога Николая. Толкнувший её в плечо поварёнок кивнул на дверь, и Алёна ахнула от неожиданности.

Скорее вытерев руки об передник, она с вопросом смотрела на Николая, так и не решаясь подойти. Николай поманил рукой, выходя за дверь, и Алёна послушно отправилась следом, виновато взглянув на удивлённого и молчаливого за готовкой отца.

— Меня бранить будут, — молвила она, но Николай снова завёл в кладовую.

Плотно закрыв дверь, чтобы никто не смог услышать их беседы, он повернулся к застывшей в удивлении Алёне:

— Милая, ты настолько сильна! — улыбнулся он игриво.

— Опять шутите? — приняла строгий вид та, на что Николай засмеялся:

— Видя, как ты умеешь тесто месить, я убедился, что без тебя не справлюсь.

— Мне пора, — приняв его слова за обиду, Алёна ринулась к двери, как он схватил за плечи и прижал к стене.

Они невольно уставились в глаза друг друга так, будто их пронзила молния, но причинила не боль, а приятный поток тепла. Почувствовав вновь запах малины, Николай с наслаждением закрыл глаза и прошептал:

— Как ты сладка…

— Отпустите, — словно взмолилась Алёна, но найти сил вырваться из его рук не находила.

— Прости, — открыл он глаза и с возвращением в реальность прошептал. — Мне нужна твоя помощь. Ты знаешь дворец хорошо?

— Что происходит? — взволнованно смотрела Алёна, и Николай склонился к её уху.

Рассказав о том, что Алексей безнадёжно влюблён, но не может признаться Софье в чувствах из-за множества преград, Николай поведал о своём желании помочь тому уберегать Софью от нежеланного жениха.

— Вам-то что до них? — смотрела удивлённая от услышанного Алёна.

— Он мой друг, и я не могу видеть его несчастным. Если есть хоть малейший шанс помочь, я это сделаю, — смотрел строго Николай в ответ. — Помоги, Алёнушка. Не говори Софье ничего пока, но помоги им.

— Как? — растерялась она.

— Есть ли где тайный ход к комнатам фрейлин? — вопросил вдруг Николай. — Слухи разные ходят, но может не на пустом месте они? Не знаешь ли чего?

— Знаю, — улыбнулась та обнадёживающе, и Николай стал целовать её руки, снова удивляя таким поведением.

— Идём, покажешь, — торопливо вышел он с нею из кладовой за руку.

Алёна потянула его к дальней стене, которая ни чем не отличалась от других стен. Слабое освещение погружало угол во тьму, но Алёна с лёгкостью толкнула тот угол так, что стена рядом открылась, как дверь. Поражённый видеть ещё один коридор, но, видимо, служебный и не используемый столь часто, Николай последовал за Алёной.

Когда Алёна остановилась у дальней стены, то прикоснулась к той рукой:

— Здесь находится комната Софьи. Так мы часто навещаем друг дружку ночами, но пока нам не удалось увидеться. Отец меня никуда не выпускает, а за то, что к Вам вышла и вообще убьёт навер…

Алёна не успела договорить, как обрадовавшийся всему произошедшему Николай вдруг схватил в объятия да долго и жарко поцеловал в губы.

Всё же оттолкнув Николая от себя, Алёна сразу убежала. Он улыбнулся ей вслед, но не ждал более ни минуты. Зная, где искать друзей, он выбежал из темноты коридора снова к кухне. Бросив смутившейся Алёне воздушный поцелуй, Николай поспешил отправиться к Павильонному залу, откуда вышел в висячие сады.

Сколько было красоты в этом саду, расположенном на уровне второго этажа да так устроенному, чтобы продлевать здесь лето, а осень сделать поздней. Только красоты сей сидевший на ступенях среди сада Алексей не замечал, как сидевший подле Антон или мчавшийся навстречу Николай…

— Ну, друг, держись! — победоносно воскликнул Николай и тут же оглянулся на сад, но никого, кроме них, к счастью, здесь не было видно.

Алексей устало взглянул в ответ и вздохнул, будто устал от попыток товарищей его поддержать. Однако оба друга понимали его состояние. Изливший им душу друг, когда после встречи с Софьей уединился с ними здесь, уже было сожалел о взрыве своих эмоций.

Николай же был счастлив тому, что с лёгкостью удалось отыскать ещё один шаг, который может помочь Алексею стать ближе к любимой. Сев подле него, Николай тихо сказал:

— Имеется тайный ход к комнатам фрейлин, ведущий от кладовой кухни. Скажу честно, щель имеется в той двери внушительная. Можно видеть, чем Софья занимается, как живёт и кто её посещает. В случае неприятности ту дверь можно незаметно открыть да явиться нежданно.

— Господи, — поднялся взбодрившийся Алексей, желая поскорее увидеть любимую, пусть и через дверную щель.

Николай был рад немедленно отправиться в путь и с удивлением взглянул на уставившегося куда-то в сторону Антона:

— Ты с нами? Ты ещё здесь?

— Меня заинтересовал розовый куст, — молвил тот и улыбнулся. — Думаю, мне тот коридор вряд ли понадобится, но я вас догоню.

— Ждём, — улыбнулись друзья, быстро покинув висячие сады.

Антон сразу направил шаг к розовым кустам, ветви которых опять зашевелились, как и несколько минут назад, чем и привлекли его внимание. Он остановился у кустов. Склонившись к ветвям, Антон ласково прошептал:

— Выходи же, коль ты прелестная фея. Убегай, коль недруг мерзкий.

Звонкий девичий смех медленно вышедшей из-за кустов сестры Софьи заставил засмеяться и Антона. Видя её да любуясь, как она, вдыхая аромат роз, бросила ему смущённый взгляд.

— Ишь, как зарделась, — улыбался Антон. — Вот уж не ждал да не гадал, что такая барышня да будет подслушивать… Не хорошо, — погрозил он пальцем.

— А я выполняю обязательства феи, — пояснила игриво та. — Авось пойду да Софьюшке доложу, что подглядывать за нею кавалергарда приставляете…