— Нас не выпустят отсюда, — смотрела Софья с тревогой на любимого, но он казался более спокойным, чем она:
— Пока приговора нет, есть время собраться в путь. Я сейчас же пойду к себе, заберу все деньги, что есть, и нас уже никто не разлучит.
Алексей долго поцеловал любимую в губы и скрылся в потайном коридоре. Оставшись одна, Софья облачилась в ночное платье да залезла в постель, накрывшись одеялом. Ощущение бежавшего по телу холода, ощущение страха, слова отца — всё пугало, но она старалась хранить веру в то, что ей с любимым должно повезти.
Время тянулось долго в ожидании, когда вернётся любимый. Софья уже начинала волноваться, не случилось ли чего ужасного, как дверь потайного коридора открылась. С улыбкой сразу говорящей о том, что всё получилось, Алексей вошёл в комнату.
Он не замедлил скорее склониться над робко прячущей от него взгляд любимой да начал раздеваться. Вновь покрывая её поцелуями, Алексей прошептал:
— Сладкая моя…. всё теперь будет чудесно… Утром же уедем… Навсегда будем вместе…
— Навсегда, — отозвалась Софья.
Снова и снова они стонали от блаженства, уносясь в рай трепетных ощущений, да не подозревали, что заплативший охранникам внушительную сумму Мамонов на время остался перед дверью в коридоре один.
Слыша всё да понимая, что происходит в спальне между Софьей и Алексеем, он склонился на колено. Подглядывая в замочную скважину, Мамонов становился всё более свирепым. Видеть давно желанную особу в объятиях другого ему явно не хотелось. Мечта стать её первым мужчиной разбилась, оставляя желание отомстить властвовать, и Мамонов, резко отпрянув от двери, поспешил уйти.
Он знал, что теперь предпримет. Он верил в успех в любом случае, пусть Софья пока и в руках другого. Только вышедший навстречу Николай, будто его поджидал, заставил остановиться.
— Дайте пройти!
За Николаем из-за угла вышло несколько охранников, на что Мамонов принял более надменный вид.
— Здесь предписание государыни, — протянул Николай документ. — Вам следует немедленно покинуть дворец. Вы отдалены от двора до разборки из-за многочисленных доносов!
— Что?! — поразился Мамонов, но, прочитав бумагу, видя печать императрицы, понял, что на этот раз придётся принять поражение.
Ничего не ответив, Мамонов удалялся ещё быстрее, преследуемый охранниками до самого выхода. С победой взирая ему вслед, Николай улыбнулся вышедшему навстречу Антону:
— Мы, кажется, победили.
— Осталось уладить малость, — всё знал о происходящем друг.
Они оба были счастливы, что государыня приняла их сторону, отдалив Мамонова от двора. Теперь ему будет куда сложнее совершать что-либо против. Однако многое ещё предстояло сделать, и Антон направился поскорее к комнате Александры.
Постучавшись к ней, он не ожидал, что та быстро откроет дверь, но удивлённая видеть его она так же быстро пригласила пройти.
— Я получила записку от Михаила…. брата, — тут же сообщила она.
— Я знаю, кто такой, — смотрел с явным нетерпением Антон, и Александра тихо рассказала:
— Вы считаете меня предательницей, но это не так. Я сразу сообщила Михаилу о том, что происходит…. о наших подозрениях.
— Наших, — усмехнулся Антон, на что Александра строго взглянула:
— Не перебивайте, или убирайтесь отсюда!
— Слушаю, на этот раз, — кивнул Антон и, пододвинув к себе стоящий у стены стул, сел в позу слушателя.
Терпеливо принимая его крайне неприятное поведение, Александра продолжила:
— Увы, мой человек вернулся с сообщением, что Михаил с Анастасией уехали.
— Бежал, — усмехнулся Антон. — Прекрасная история!
— Вы когда-нибудь прекратите подобный тон? — вопросила с возмущением Александра, но её собеседник поднялся, отставив стул обратно:
— Благодарю, что поделились знаниями. Я же пришёл сообщить, что Мамонова отдалили от двора. Временно пока, правда, пока не разберутся во всём, но этого времени хватит. А ещё хотел предупредить не препятствовать ничему.
— Вы мне не верите, — видела его отношение Александра, от чего чувствовала обиду и некую сдавливающую душу боль. — Жаль.
— Хотелось бы верить, но увы, — смотрел с сожалением Антон.
Он поспешил уйти, чтобы вновь не сказать ничего резкого. Они оба чувствовали себя одинаково, оба боялись новых оскорблений. Только с закрытой дверью теперь осознавали, что лучше уже вряд ли станет…