С нарастающей тревогой Алёна старалась не бежать по коридорам дворца, хотя именно это и хотелось сделать. Чем дальше она продолжала свои поиски кого-то, тем больше убеждалась в том, что предчувствие беды не напрасно.
— Куда спешишь, малиновая моя? — игриво схватив её в объятия, Николай закружил.
— Пусти же! — оттолкнула она его, оглядываясь вокруг.
— Что случилось? — видел тот нешуточную тревогу любимой, и Алёна прошептала:
— Софья пропала! Я не могу её найти!
— Как пропала? Она же была с Алёшкой всю ночь, — не понимал Николай, но Алёна смотрела в его глаза, а слёзы уже просились наружу:
— Алексей просил ждать, ушёл подготавливать отъезд, но Софья скоро получила записку, мол, выходи из дворца. Она убегала через потайной коридор, скорее обняла меня, сказала про записку будто от Алексея… Я не успела и подумать чего дурного. Только когда увидела Алексея, скрывшегося в коридоре, поняла, что случилась беда. Куда Софья ушла, не знаю! Никого у дворца я не увидела, когда побежала следом. Во дворце тоже её не вижу.
— Никакой записки он ей не должен был слать, — смотрел с пониманием той же беды Николай.
Сорвавшись с места они оба помчались к комнате Софьи, столкнувшись с бегущим навстречу встревоженным Алексеем:
— Где она?! Где Софья?!
— Господи помоги, — пропищала уже заплакавшая Алёна, и Николай быстро сказал:
— Запиской её кто-то выманил из дворца!
— Мамонова черти! — вскрикнул Алексей.
Они мигом выбежали на улицу, надеясь может увидеть что-то, что бы помогло в поисках пропавшей, но ничего, кроме тишины и мирных прохожих.
— Софья! — крикнул Алексей, выбежав подальше на улицу.
Но вновь тишина и боль в душе от безысходности. Страх в душе и сердце за любимую убивал изнутри, словно жестоко разрывал на части. Выбежавшие следом из дворца друзья и Алёна остановились на мгновение. Они с разочарованием понимали, что Софьи нет здесь уже некоторое время да что наверняка Мамонов в том замешен.
Страх за их судьбу увеличился во много раз сразу, как только в считанные секунды мчавшаяся мимо карета резко остановилась, а проходящая мимо пара молодых людей ударила Алексея пистолетами по голове да затащила в экипаж.
Не успели Николай и Антон добежать до кареты, как та с их другом да похитителями уже набирала скорость, чтобы скрыться подальше от дворца. Как ни бежали, стараясь догнать экипаж, всё оказалось напрасным. Ни выстрелы вслед, ни желание остановить беду — не помогали. Кто это был и куда увозили Алексея — оставалось пришедшим в ярость друзьям пока тайной.
Пришедший в сознание Алексей сразу осознал, что связан по рукам и ногам, а когда его вывели из уже некоторое время стоящего экипажа, понял, что находится у своего недостроенного имения.
— Прекрасный подарок дяди! — улыбался с победой встречающий Мамонов.
Он указал молодым людям, которые тащили Алексея, оставить его у стены почти готовой конюшни, и сделал шаг в сторону. Тем самым он открыл вид на обозрение, и стало видно, как другая пара мужчин вывела испуганно смотревшую по сторонам Софью.
Её бросили сидеть у дерева, и Мамонов засмеялся:
— Вот теперь я сделаю всё, что позволил твой батюшка! Это значит, что ты всё равно станешь моей, голубушка…
— Никогда, — резко выдала Софья, а взгляд пал на уставившегося со страхом за неё любимого.
Тем временем ему завязали накрепко рот и стали избивать ногами. Вскочившая броситься спасать любимого Софья тут же была схвачена парой помощников Мамонова, и, как ни кричала, не смогла остановить происходящего.
Обессиленный, прижатый к земле Алексей был ещё в сознании. Он взирал на смеющегося возле любимой Мамонова, не желая принимать тот факт, что теряет сейчас абсолютно всё. Однако реальность была против.
Видя рыдающую возлюбленную, которую крепко сжимал в своих объятиях ненавистный враг, Алексей скоро осознал, что удача повернулась спиной, что судьба, увы, заставляет его потерпеть поражение да распрощаться со всем, чем жил…