Во власти Бешеного

1

Нет, ну это уже просто ни в какие рамки!

Вот уже полчаса я объясняла заказчику, почему мы не можем отгрузить партию антикварной мебели для его казино. Да потому, что та еще просто не готова! Причем вина лежала на самом заказчике. Тот не вовремя перевел оплату, отодвинув очередь со своей партией. И разумеется, в работу были взяты уже оплаченные заказы.

– Игорь Олегович, – в сотый раз повторяла я, досадливо морщась, – пункт об очередности изготовления заказа прописан в договоре, подписанный вашим директором собственноручно!

Я пыталась говорить спокойно, но в голосе нет-нет, да проскальзывали эмоции. Тихо, Лия, так нельзя. Клиент всегда прав, а уж тем более такой клиент…

Секретарша Вика тихонько посмеивалась в своём углу, не ведая моих печалей. Ей-то что, сиди себе на телефон отвечай, кофе наливай, да ногти пили.

– Нет, Игорь Олегович, сегодня мы вряд ли сможем с вами встретиться, потому что…– беглый взгляд на часы, – уже восемь вечера. Да. Я понимаю, но… Игорь Олегович…

Смех этой дурочки мешал мне сосредоточиться на адекватных аргументах, которые капризный заказчик никак не желал слушать.

Наш цех не настолько обширен, чтобы позволить себе две производственные линии. Для этого пришлось бы арендовать новое помещение и закупать оборудование. Но на это пока средств нет. И работаем мы четко по предоплате. Нет предоплаты - нет мебели. Это я и пыталась сейчас объяснить, едва не сломав ноготь о столешницу и не испортив себе половину имеющихся нервов.

Однако этот…уж не знаю, кем он там был, в общем, представитель фирмы заказчика по имени Игорь Олегович уперся рогом и решил навесить на меня ответственность за собственный косяк.

– Как вас зовут? – поинтересовался он вдруг слишком писклявым для мужчины голосом.

– Лия Даниловна.

– Лия Даниловна, – пропищал он в трубку, – я вас настоятельно попрошу подъехать к нам в течение часа, чтобы пообщаться на тему создавшейся ситуации.

Горестно вздохнув, я возразила:

– Честно говоря, не вижу причины…

– Лия Даниловна, – перебил он, а я задумчиво нахмурилась

Если они сейчас просто откажутся от заказа, по голове меня за это не погладят. Мягко говоря. И если уж этот настаивает, что заочно всё ну никак не решить… Ну что ж. Может при личной встрече информация дойдет до него куда эффективней, чем по телефону? А, чёрт с ним, рискну! Чтобы потом, если не выгорит, объяснить Чижику, что сделала всё, что было в моих силах...

– Хорошо, диктуйте адрес.

Под дикий хохот Вики я записала в блокноте улицу, здание и этаж.

И за что мне только это всё, а? Известный факт, чем меньше у клиента денег, тем более он сварлив и требователен. Ну а этот-то что? Заказал мебели на десять лямов, заплати и сиди, жди спокойно. Но не-е-ет, на ровном месте нашел проблемы и себе и мне.

Чижик – директор и мой парень в одном лице, уехал на деловую встречу, так что пришлось брать такси. Параллельно написав ему сообщение, я со вздохом назвала таксисту адрес.

День был пасмурный. В общем-то в Питере редко когда выдаётся солнечный, и потому темнело достаточно рано. Через полчаса, когда я подъезжала к месту назначения, уже зажглись оранжевые фонари.

Расплатившись с таксистом, вышла в центре у огромной стеклянной высотки, отражавшей стенами пасмурное небо. Уходя куда-то в облака, она бы слилась с ними совсем, кабы не редкие точки ярко светящихся окон.

Дверь на фотоэлементах пропустила меня в просторный холл, где пахло цветами и кофе из бара неподалеку от ресепшена. Что странно, людей здесь не было от слова совсем. Ни охранника, ни ресепшионистки, никого… Ну еще бы, конец рабочего дня. Что ж, тем лучше.

Пожав плечами, прошла через рамку металлоискателя сразу к лифту. Створки открылись мгновенно.

Нажав кнопку семнадцатого этажа, я сняла пальто и принялась разглядывать себя в зеркальной стене. Приталенный серый пиджак, юбка-карандаш и светлая блузка, а также удобные бежевые лодочки и слегка небрежный узел на затылке, минимум косметики и украшений. Мой любимый деловой образ. Одеваясь в таком стиле, невольно настраиваешься на успешный и плодотворный рабочий день. И каждый раз подобная тактика приносила свои плоды. Мелкие неурядицы – не в счет.

Вот уже пять месяцев как я самый что ни на есть заместитель директора. И это сразу же после института! Просто мне невероятно повезло встретить Чижика. Мы с ним очень быстро общий язык. А узнав мою специальность и то, что я скоро получаю диплом, он практически сразу пригласил меня на практику в свою фирму. И понеслось… да, несказанно повезло. Просто сказочно. В маленьком провинциальном городке, откуда я была родом, о такой карьере можно было только мечтать.

Спустя пару недель стажировки я уже трудилась в престижной мебельной фирме на полную ставку, а ещё через месяц Чижик переехал в мою маленькую квартирку, продав свою, чтобы вложить деньги в расширение производства.

Лифт пиликнул и остановился. Я шагнула на этаж и замерла, удивленно оглядевшись. Неужели ошиблась?

Это не было похоже на коридор или офис. Двери лифта распахнулись в нечто, очень напоминавшее просторный зал совещаний с окнами в пол, серым ковролином и пышными пальмами в кадках. Только для делового мероприятия в помещении оказалось чересчур темно. Единственная лампа освещала круглый стол, за которым, судя по горе из фишек и мятых банкнот, шла ожесточенная игра.

Несколько солидных мужчин расположились вокруг, жуя сигары и без каких-либо эмоций вглядываясь в веера карт. В воздухе висело облако горького дыма, а под столом поблескивали бутылки с дорогим алкоголем.

Да, определенно, я зашла не туда… Однако, заслышав звук лифта, присутствующие обернулись, как один, заставив меня невольно вздрогнуть и попятиться. Я вдруг почувствовала себя одиноким аквалангистом в окружении стаи голодных акул.

– О, – обрадовался один, складывая карты на стол, – как быстро. И почему-то только одна. Но хорошенькая… Иди сюда, малышка.

Он похлопал себя по колену, сально улыбаясь. Сглотнув, я шагнула назад и надавила на кнопку лифта.

– Вы меня с кем-то спутали. Извините, я, кажется, и сама перепутала этажи.

Мужчины заусмехались, с любопытством разглядывая меня с ног до головы, словно витрину. Лифт, как назло, не спешил открываться. Проклятье!

Тот, что хлопал себя по коленям, бородатый, в коричневом костюме с серым галстуком, поднялся и направился в мою сторону. Я отчаянно нажимала кнопку лифта, пока та не загорелась красным. Наконец-то двери открылись.

С невероятным облегчением шагнув назад, я вдруг наткнулась спиной на преграду. Едва не пискнув от неожиданности, обернулась и увидела позади, чересчур близко, совершенно жуткого мужика.

Высокий настолько, что для того, чтобы выйти из лифта, ему наверняка пришлось бы пригнуться. Короткие темные волосы, смугловатая кожа, жесткое лицо с тяжелым подбородком и чуть сощуренными карими глазами.

Встретив их взгляд, я невольно покрылась мурашками с ног до головы.

Внимательно оглядев мое лицо, тот вдруг холодно усмехнулся:

– Куда собралась, куколка?

1\2

Этот громила неуловимо кого-то напоминал, но я никак не могла вспомнить, кого именно. Словно я уже встречала подобный типаж, вот только где?

Да и так ли это важно сейчас, когда вот он, во всей красе, вцепился в мою руку, как в родную?

– Извините… – мой голос задрожал, как у двоечницы, которую неожиданно вызвали к доске.

Но в подобную ситуацию я попала впервые в жизни. Так что немудрено.

– Извиняю, – отозвался он, беря меня за плечи и чуть толкая вперед, подальше от лифта.

– Что вы делаете? Мне нужно на другой этаж, я попала сюда совершенно случайно! Пустите!

– Случайно сюда не попадают, – ответили мне, – но да, ты попала.

Колени мои ослабли. Я попыталась было высвободиться из чужих рук, но мне не позволили.

– Какие строптивые нынче пошли шлюхи, – отозвался бородатый в коричневом костюме.

Стоя неподалеку, он одобрительно наблюдал, как этот громила двигает меня ближе к их важной компании.

– Шлюхи?

Моя челюсть просто упала. Только вот сказать я ничего не смогла. Просто шагнула вперед, вырвавшись из чужих пальцев, и залепила бородатому звонкую пощечину, едва не зарычав от злости. Вот только подобных определений в мой адрес мне сейчас и не хватало! Сам ты шлюха!

Тот дернулся и отступил на шаг, хватаясь за щеку.

И тут же воцарилась зловещая, как после удара грома, тишина. У кого-то, кажется, даже сигара выпала прямо на стол, а кто-то хрипло рассмеялся.

– Ах ты… – опомнился бородатый, угрожающе шагая навстречу.

– Тихо, – услышала я негромкий приказ, и тот застыл, глядя на меня так, словно готов придушить на месте.

Громила развернул меня лицом к себе.

– Правда не шлюха?

– А что, – прошипела я сквозь стиснутые зубы, едва сдерживаясь, чтобы не залепить и этому, – не заметно? Я же сказала, что ошиблась этажом!

Темные глаза сощурились еще больше, словно бы их огромный обладатель пытался прочесть мои мысли.

– Ну да, не похожа. Отбой, парни, – вынес он наконец свой вердикт. – Идём, провожу.

Развернув в обратном направлении, мужчина повел меня обратно к лифту. А я уже и не знала, радоваться, или же плакать. Меня трясло… И как я умудрилась перепутать этажи? Наверняка прослушала верную цифру из-за этой идиотки Вики! А ведь сколько раз просила не отвлекать, когда я общаюсь по телефону!

И, как назло, никаких табличек или опознавательных знаков нигде не наблюдалось. Обычно они находятся в зоне ресепшена на всеобщем обозрении. Но не в этот раз.

Дрожа, как осиновый лист, зашла в лифт перед пропустившим меня вперёд громилой и замерла, на секунду прикрыв глаза. Сердце колотилось, как ненормальное, ноги едва не подкашиваются. Кажется, еще минута и свалюсь кулем на пол…

Пальцы вцепились в длинный блестящий поручень вдоль зеркала. Наверное, только благодаря ему мне и удалось удержаться в вертикальном положении.

Напугав похлеще выстрела, в кармане вдруг зазвонил телефон.

Хоть бы это был Чижик! Нажалуюсь ему на этих, этих… боже, да кто это вообще такие? И попрошу отсюда забрать. Сама я, чувствую, далеко не уйду на подгибающихся от слабости конечностях.

Однако вместо знакомой фотографии на экране высветилось имя. Игорь Олегович, будь он неладен. Неловко мазнув пальцем по экрану, я выронила аппарат из трясущихся рук, тот со стуком свалился на пол и затих. Чудесно…

– Так на какой тебе нужно этаж?

Вздрогнув, судорожно сглотнула и подняла голову. Как я могла забыть о своей навязанной компании? Стоя в метре от меня, громила не торопился нажимать нужную кнопку.

– Я…не знаю. Думала, что семнадцатый. Но, видимо, это не так.

– Видимо.

Мне и так было не по себе, а от его внимательного взгляда и вообще хотелось бежать сломя голову. Только куда убежишь из замкнутого пространства?

– На первый.

– Уверена?

Я кивнула, пропустив мимо ушей панибратский тон. На брудершафт мы с ним, слава богу, не пили. Тот усмехнулся и нажал…двадцатый.

– Что вы делаете?

– Познакомлю тебя кое с кем, – озвучили мне, нагло усмехаясь.

Я опасливо оглядела плечистую фигуру и медленно подняла с пола телефон. Экран треснул, но аппарат, похоже, работал.

– Первый этаж нажмите! – как ни странно, мой голос прозвучал уже не так жалко, как прежде.

Кажется, я начинала понимать, что вляпалась во что-то по-настоящему жуткое, и, наверное, стоило менять тактику общения. Безвольные фиалки ни у кого не вызывают уважения.

Как бы ни было страшно, я прямо взглянула в темные глаза этого жуткого мужика.

– Мне не нужны никакие знакомства, у меня деловая встреча!

– Со мной.

– Вы Игорь Олегович? – спросила я, абсолютно уверенная, что между тем фальцетом и низким рычащим баритоном незнакомца нет совершенно ничего общего.

– Нет.

– Ну вот! Я вас не знаю, и идти с вами никуда не собираюсь. И вообще, сейчас полицию вызову.

Громила улыбнулся, продемонстрировав ямочки на щеках. Это придало ему до странного мягкое выражение, вот только глаза остались недобрыми, подозрительными. Чему, интересно, обрадовался?

– Послушайте, я не знаю, что тут происходит, но явно что-то противозаконное. Удерживать человека против его воли карается лишением свободы! Хотите присесть на пару годков?

Лифт пиликнул и распахнул створки, продемонстрировал очередное отсутствие стандартного коридора бизнес-центра.

На этот раз ничего делового в помещении не было от слова совсем. Меня бесцеремонно подхватили под локоть и увлекли за собой вглубь шикарно обставленных апартаментов.

1\3

Новое помещение также утопало в загадочном полумраке. Только здесь, в отличие от семнадцатого этажа, было гораздо уютней.

Просторная гостиная с высоким многоуровневым потолком и красивой винтажной мебелью, выполненной в теплых бежевых оттенках, с окнами в пол, пушистым ковром, картинами в тяжелых рамах и поблескивающей под потолком дизайнерской люстрой в иное время произвела бы весьма приятное впечатление, если бы не весь ужас сложившейся ситуации.

Вся окружающая обстановка очень напоминала интерьер дорогой гостиницы «не для всех». Вот только кем тут была я?

А главное, с какой целью?

Сумрак незнакомого интерьера разбавлялся ненавязчивым светом нескольких напольных ламп, и я не сразу заметила замершую у окна внушительную мужскую фигуру, показавшуюся смутно знакомой. Её вполне можно было принять за очень натуралистично выполненную скульптуру в современном стиле. Запросто, зная вкусы местных нуворишей.

Многие из них грешили подобными изысками.

Громила заблокировал лифт и снова подтолкнул меня вперед, словно какую-то преступницу, или подозреваемую в тяжком преступлении.

– Прекратите! – прошипела я, пытаясь отцепить от себя его огромную руку.

Нас услышали. Незнакомый мужчина, принятый мною за статую, вдруг обернулся. Я поймала его взгляд и застыла, как вкопанная.

Не может быть. Это просто невозможно, нет!

В горле мигом пересохло, а сердце заколотилось пуще прежнего. Казалось бы, этот вечер уже не мог стать хуже. Но нет…ещё как мог.

Я вспомнила этот взгляд, ведь он так часто снился мне в кошмарах целых полгода, а то и дольше. Боже, за что? Чем я провинилась? Почему снова он?

Мощный, обтянутый черной рубашкой торс, узкие брюки на крепких мускулистых ногах, львиная голова с непослушной гривой темных волос, волевой подбородок, и цепкий, раздевающий взгляд. И даже запах… Как я сразу не заметила? Всё здесь было буквально пропитано ароматом знакомых духов. Терпких, восточно-пряных, с тёплыми нотками сандала и табака. Это точно он…

Нет, нет, нет! Развернувшись на каблуках, попыталась было метнуться обратно к лифту, но мне не позволили.

Громила выглядел донельзя довольным.

– Точно она, – усмехнулся он, сдавливая мою руку так, что я поморщилась.

– Отцепись, урод!

– Боря, это что? – услышала я, понимая, что мне конец.

Просто конец. Прямо здесь и сейчас. Я узнала этот голос, и узнала бы его из тысяч других, потому что запомнила один раз и навсегда. Низкий, хрипловатый, пробирающий до самых костей голос прозвучал, как рык голодного льва.

– Не узнаете, Владислав Кириллович? Это же она, ваша пропажа. Год назад в Сочи, та самая.

«Пропажа» напряженно царапала мужские пальцы в отчаянной попытке ослабить чужой захват.

– Ты уверен?

Громила кивнул.

– Посмотрите сами.

Раздались мягкие, чуть приглушенные ковром шаги.

Ну уж нет, мы тут не на выставке, а я не экспонат, и не надо на меня смотреть!

– Я ошиблась этажом, а вы ошиблись в принципе, – затараторила я, всем телом вытянувшись в сторону злосчастного лифта, – отпустите, иначе я буду кричать!

Ну увижу я эту Вику еще раз, глаза ей, паразитке, выцарапаю! Только бы увидеть теперь…

Меня развернули в сторону подошедшего мужчины, и я с досадой закусила губу, снова встречаясь с ним взглядом. В горле образовалась пустыня, так что угроза криком, скорее всего, не сработает.

Аромат знакомых духов стал ощутимей, и я почувствовала, как меня высвобождают из рук беспардонного громилы. Вместо этого на мой подбородок легли чужие пальцы, повернув лицо к свету.

Кто им позволяет так обращаться с живым человеком? Можно подумать, что я задолжала на жизнь вперед, и теперь со мной можно творить, что угодно! Однако на этот раз дергаться я побоялась. Кто его знает, этого Бешеного…

А в том, что он Бешеный, я даже не сомневалась. Именно под этим прозвищем я его узнала тогда, год назад.

Вот только узнает ли меня он? Ведь я покрасила волосы, изменила форму бровей, похудела, да и макияж на мне совсем иной, нежели тогда.

Прошла долгая минута, пока меня разглядывали, как бактерию под микроскопом. Я видела прямо перед собой эти темные, цвета черной смородины, радужки и цепенела, как кролик перед удавом.

– Свободен, Боря, – бросил Владислав, не отводя от меня внимательного взгляда.

Громила едва слышно усмехнулся и тут же отчалил. Пиликнул лифт, оставляя нас наедине.

Влад по-прежнему не отпускал моё лицо, словно не мог насмотреться. Я чувствовала его теплое дыхание, сама при этом дыша через раз. Захоти он, и от меня не останется ничего уже через минуту. Такие люди могут всё…особенно если перейти им дорогу.

– Ты знаешь, как долго я тебя искал? – проговорил он вдруг тихо, выпуская мой подбородок и беря за руку. – Лия.

Я молчала, кусая губы и волком глядя на него исподлобья снизу-вверх. Мужчина был выше на добрую голову, притом, что я сегодня на каблуках.

Не сомневаюсь, что искал. Вопрос – зачем? Наверное, и стоило бы его сейчас задать, но я оттягивала момент, зная, что ничего приятного мне не ответят.

– Вы ошиблись, – прошептала я наконец, мечтая оказаться как можно дальше, – вам нужна не я.

Его красивые губы расплылись в снисходительной улыбке, а глаза потеплели.

– Я никогда не ошибаюсь, девочка.

И разве можно было спорить? Потому что ошиблась именно я, и за эту ошибку, боюсь, придется очень дорого заплатить.