Во власти Бешеного

9

В конце очередной недели к воротам моего убежища подъехала машина с эмблемой доставки на боку. Заслышав ее издалека, я тревожно следила из-за плотной шторы в спальне на втором этаже.

Незнакомый пожилой мужчина в форменной одежде деловито открыл ворота и въехал, чтобы выгрузить какие-то упаковки под навес веранды. Всё действо заняло не дольше двадцати минут, после чего тот отчалил прежним путем.

Ведомая любопытством, я спустилась вниз и проинспектировала оставленные коробки. Все они были надежно запечатаны, а обозначения на большинстве из наклеек оказались иностранными. Тогда я решила, что это меня никак не касается, пока на одной из упаковок не обнаружила послание.

«Той, кого нельзя называть. Сойке от Чижика» - гласила красноречивая надпись. Почерк был знаком, как и, собственно, имена. Сойкой была я. Чижик дал мне это прозвище сразу после того, как я решила называть его по фамилии.

Уж очень она у него удачная.

Заинтригованно подхватив свою посылку, унесла в гостиную, где водрузила на стол и принялась с энтузиазмом сдирать липкую ленту. Каково же было мое удивление, когда среди вороха пакетов с женской одеждой, косметикой и нижним бельём я обнаружила коробочку своих любимых кокосовых конфет, внушительную пачку наличности и…телефон!

Едва не запрыгала от восторга, мигом простив Чижику всё, в чем когда-либо его обвиняла. Он тут же был реабилитирован в моих глазах и награжден всеми воображаемыми наградами.

Хотелось расцеловать маленькую плоскую коробочку, как и ее дарителя. Распотрошив ту дрожащими от волнения пальцами, достала увесистый кнопочный аппарат и затанцевала по комнате, напевая себе под нос…

Все мои прежние контакты оказались в наличии, включая родительский телефон, номер Чижика и немногочисленных знакомых… И, самое главное, что на этом старинном телефоне не было геолокации, а значит, что никто не сможет меня отследить!

Захотелось тут же позвонить своему меценату, но я благоразумно не стала, помня его предупреждение. Если понадобится, теперь он всегда сможет позвонить мне сам.

Вместо этого я набрала номер, который не набирала уже очень долгое время. Знакомый голос ответил с третьего гудка.

– Привет, Ника, это я.

– Лия?! – изумилась давняя подруга. – Какими судьбами? Так погоди, это не тебя там ищут по всему Питеру??

Я тревожно сглотнула. Возможно, звонить близнецам было и не самой лучшей идеей, но у меня имелся коварный план.

– Это ерунда. Как твои дела?

– Ерунда?? Что стрясалось-то? – запричитала та, шикнув на кого-то, шумевшего на заднем плане.

– Да ничего серьёзного. Я сейчас не в стране, всё в порядке. Это какой-то сумасшедший мстит мне за то, что я его отшила.

– Оу…– протянула девушка, – ну ничего себе!

Следующие полчаса она выясняла как мои дела и пыталась ненавязчиво выведать местоположение. Я отговаривалась общими фразами и в конце концов намекнула, что отправилась на юг. Пусть сообщит Владу ложную информацию, и тот слегка ослабит бдительность непосредственно здесь, в настоящем месте моего пребывания.

Как раз то, что нужно, чтобы улизнуть в совершенно другом направлении. В каком? Я пока еще не придумала. Но деньги, которые прислал Чижик, значительно облегчали мне задачу.

Остаток дня я меряла подаренные вещи и вертелась в них перед большим гардеробным зеркалом. А после, нарядившись в новый домашний комплект из крошечных шортиков и маечки персикового цвета, уселась перед ноутбуком с насущным вопросом: куда податься? И просидела за ним до наступления темноты.

Главной сложностью было отсутствие каких-либо документов, а также весьма узнаваемая внешность. Но с последним можно было работать теперь, когда Чижик прислал косметику. А еще на дне коробки нашлась пачка краски для волос стандартного русого оттенка. Как раз то, что нужно, чтобы приглушить мой чересчур заметный блонд.

К вечеру волосы приобрели нужный цвет. Я разглядывала себя в зеркало, перебирая непривычно темные пряди и радовалась переменам. Оставалось надеяться, что все они только к лучшему.

В голове вскоре сформировался примерный план действий, для которого документы были мне не нужны вовсе. Я уеду в глушь.

Сяду на междугородний автобус и отправлюсь в старый дом своей тетки. Детей у нее не было, и потому свою единственную недвижимость она завещала мне. До сего момента я и не вспоминала об этом преимуществе, да и зачем? Старая развалина на краю географии. Но сейчас ее наличие стало как никогда актуальным.

Благодаря подарку Чижика я вполне могу позволить себе пересидеть там год или два. Опыт удаленной работы у меня есть, ноутбук куплю. А со временем Влад успокоится, я уверена. А если нет – то это его проблемы. Со временем накоплю на восстановление документов, а затем и на переезд в другую страну, чтобы скрыться от него насовсем.

План казался наивным и шатким, но я верила в его успех. Почему нет? Иных возможностей у меня просто не было.

Следующим утром я решила прибраться в доме, чтобы немного нивелировать следы своего пребывания. Не сомневаюсь, что перед своим прибытием хозяин закажет клининг. И все же навести порядок казалось чем-то само собой разумеющимся хотя бы из вежливости и благодарности.

Собрав волосы в гульку и подвязав их платком, я лихо орудовала шваброй и подпевала любимой группе в наушниках. До конца месяца оставалось две недели, а план уже был, и потому я позволила себе расслабиться и перестать вздрагивать от малейшего шороха. Наверное зря.

Беззаботно намывая главную лестницу, я спускалась по ней спиной вперед до тех самых пор, пока вдруг не наткнулась на неведомую преграду. Что именно произошло, поняла далеко не сразу. Только когда медленно обернулась и обнаружила позади себя незнакомого мужчину.

Одобрительно окинув взглядом фигуру в легкомысленных шортиках, незнакомец остановился на моём ошарашенном лице и закономерно поинтересовался:

– Ты кто?

***

Стоило только распахнуть входную дверь, как Макс понял, что что-то не так.

Наверное, дело было в том, что в доме он оказался не один. Симпатичные женские ножки мельтешили вниз по лестнице прямо ему навстречу в то время, как их обладательница занималась уборкой, совершенно его не замечая.

А это что еще за фея чистоты?

Слушая музыку в наушниках (его наушниках!), девушка резво работала шваброй, натирая и без того визуально чистые ступени.

Ножки ему понравились, попа, обтянутая тонкими персиковыми шортиками – и того больше. Вот только мужчина никак не мог взять в толк, откуда она тут вообще взялась? Кто-то из друзей решил подкинуть ему сюрприз в виде эскорт-клининга? Хотя никто из них не должен был знать, что он вернулся раньше.

Никто, кроме Влада… Но и тот бы не додумался до подобного. Даже не стал бы. Потому что, стоило незнакомке обернуться, Макс уже знал, кто она такая.

И его вопрос был задан из чистой логики, чтобы та не заподозрила неладного. Но кто бы мог подумать, что подруга, за которую просил его старый знакомый и девушка, которую ищет Влад – один и тот же человек?

Вот так подарок…

Однако Макс не торопился демонстрировать свою осведомленность. В его голове созрел иной план.

***

Швабра едва не выпала из моих ослабевших рук.

И как я только умудрилась проворонить незваного гостя? Хотя, известно как… Нацепила наушники и забыла обо всем…вот же бестолочь! А если бы это был Влад? М-да, Лия, конспиратор из тебя, как из мухи самолёт.

Что это за мужик вообще?

Хотя на очередного доставщика визитер не был похож от слова совсем. Как минимум отсутствием форменной одежды. А как максимум… Выглядел он специфично. От него за версту веяло дороговизной и успешностью. Ну, примерно как от Влада. Только от того за версту же несло и опасностью.

Но выглядел незнакомец на зависть, я бы даже сказала подозрительно хорошо. Брендовые джинсы и кроссовки, белая обтягивающая футболка и лёгкий темно-синий пиджак с закатанными рукавами. На запястье поблескивают недешевые часы. Светлые, красиво постриженные волосы, карие глаза. Необычное сочетание. И весьма приятное, кстати.

Вот только этот факт меня не грел от слова совсем.

Судорожно облизав пересохшие губы, я отступила на шаг.

– А я…– выдохнула еле слышно, – живу тут.

– Да? – его тёмные, несмотря на пшеничную шевелюру, брови, саркастично приподнялись. – И как давно?

И тут до меня дошло. Не иначе как хозяин заявился раньше времени… Но Чижик же обещал предупредить? Хотя, может он и сам не знал.

– Эм…– я неловко заморгала, понимая, что одета не совсем подобающе для приема гостей. Вернее, совсем не одета, – а вам разве не звонили? Евгений Валерьевич, ваш друг.

Незнакомец нахмурил брови, но уже спустя секунду, возникшая было между ними морщинка снова разгладилась. На чужом лице отразилось понимание.

– А-а-а, – протянул он, понятливо улыбаясь. – Вы, видимо и есть та самая…

Я с энтузиазмом закивала.

– Извиняюсь, совершенно вылетело из головы.

И я расслабленно улыбнулась, пытаясь незаметно одернуть шортики.

– Решили вернуться пораньше?

Мужчина кивнул, глядя мне в глаза. Именно в них, что не могло не радовать. Явившись так неожиданно и застав меня в столь уязвимом положении, он предпочел не доставлять ещё больший дискомфорт, пялясь на мои голые ноги. Похвально.

– Что ж, в таком случае могу лично поблагодарить вас за помощь. У вас чудесный дом. И не уезжала бы!

Тот смотрел с добродушной улыбкой и отстраненно кивал, словно что-то обдумывая. Я поняла, что не стоит разливаться соловьем. Судя по преувеличенно вежливой реакции, этот человек просто собирался прийти домой и отдохнуть, а не тратить ценное время на общение с непонятной незнакомкой.

– Я сейчас переоденусь и вызову такси. Спасибо вам за всё еще раз.

– У вас есть куда поехать?

– Да, конечно, – закивала я, отжимая швабру.

– Может перед отъездом выпьете со мной кофе?

Он застал меня врасплох. Во всех смыслах. И своим появлением, и внешностью, и поведением. Я не могла даже представить, что встречусь с хозяином своего убежища, да еще и так скоро.

Я не купила билет, не собрала вещи… Как минимум, мне требовалось несколько часов на сборы. И потому его предложение оказалось настоящим спасением. Разумеется, я с энтузиазмом согласилась. Но для начала отправилась переодеться и вылить это несчастное ведро.

Вот же угораздило-то, а…

Я переоделась в джинсы и футболку и через пятнадцать минут мы восседали на кухне за чашками с ароматным напитком.

– Меня, кстати, зовут Макс.

– Ли… ка, – отозвалась я, нервно сглотнув.

Наверное, не следовало полагаться на то, что одна лишь смена цвета волос превратит меня в совершенно иного человека. Конечно, еще я была без привычного макияжа, но всё же не стоило наводить его на ненужные мысли, называя своё настоящее имя.

– Очень приятно, Лика, – отсалютовал тот. – Вообще я заехал коробки забрать и вовсе не хотел застать вас врасплох.

Я не сдержала легкого смешка.

– Это ваш дом, Макс.

Он улыбнулся в ответ. Красивая у него все-таки улыбка. Добрая, располагающая.

– Да, но Лика, вам вовсе не обязательно уезжать.

Я моргнула. Что?

Мужчина кивнул.

– Я тут не живу. Построил дом несколько лет назад для родителей, но они наотрез отказались переезжать из своей деревни. А продать его у меня нет ни желания, ни времени. Так что живите, сколько посчитаете нужным. Честно говоря, очень меня этим обяжете. А то постоянно переживаю, как бы не стряслось чего в мое отсутствие. И, кстати, давай на ты.

***

Неужели такие бескорыстные люди вообще существуют в природе? Я не уставала удивляться даже спустя час, когда Макс уже уехал, не забыв забрать свои коробки.

Этот мужчина на полном серьезе попросил меня остаться, чтобы следить за домом. Если, конечно, пожелаю. Знал бы он, насколько сильно я действительно этого хотела! До дрожи в коленях!

Зачем мне старая развалина на краю географии с риском того, что меня поймают уже в дороге, когда есть комфортабельный укомплектованный всем необходимым дом?

Разумеется, со стороны этого мужчины было более чем странно предлагать нечто подобное совершенно незнакомой девушке. Но, как выразился Макс, Чижик не ошибается в людях, чем сильно мне польстил.

По его логике, если у нас есть общие друзья, то мы уже не чужие.

И вообще у этого человека оказался беспрецедентный дар убеждения. Может, он всего лишь говорил то, что я хотела услышать? Наверное, примерно так оно всё и было. Не иначе как я произвела на него неизгладимое впечатление… уборкой и своими незначительными шортиками.

Но и у Макса был свой интерес, правда, не столь весомый, как у меня. И всё же. Зачем платить кому-то за услуги наблюдения за домом, если можно получить желаемое с помощью столь удобного взаимовыгодного обмена?

Другое дело, если бы Макс застал тут вечеринку или развалины. Но он застал полуголую меня, натирающую и так не особо грязные ступеньки… Видимо, это сыграло главную роль в его решении сделать подобное предложение.

Так или иначе ему удалось уболтать меня согласиться пожить тут ещё. Как надолго? Как захочу сама. На мое ответное предложение платить ему аренду, тот только мягко рассмеялся, возразив, что это он будет должен мне за услуги. Но я отозвалась категоричным отказом, мол, и без того зарабатываю неплохо. Что, конечно же, было правдой лишь частично.

Однако я планировала начать поиск работы в ближайшее время. Сразу, как только определюсь с жильем. А раз проблема решилась так легко, то к поиску можно приступать уже сегодня.

Мы с Максом таки сошлись на том, что я ничего ему не плачу, а он в свою очередь обеспечивает меня всем необходимым. Раз в неделю я буду составлять список этого необходимого, и мне будут всё привозить.

Макс не задавал лишних вопросов. Просто одним своим появлением решил самую насущную мою проблему и исчез, как дед Мороз. И за что мне такое счастье? Не иначе, как подарок богов...

Допив кофе и проводив своего уже почти друга, я, напевая, поднялась в спальню, чтобы с легким сердцем усесться за ноут. Выкуси, Влад! Теперь, когда не нужно было больше убегать, мое затворничество казалось мне куда более комфортным. И, более того, даже приятным.

***

Влад…

Стоило этому имени снова вспыхнуть в мозгу, как пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Макс люто ненавидел этого человека. За что? Он и сам не мог понять до конца. Наверное, за то, что был обязан ему всем. А ещё за то, представителем какого вида людей тот был.

Тех самых, кому повезло с самого начала. С семьей, с деньгами и положением. И оттого Бешеный считал, что имеет право плевать на других. Что его собственные желания всегда превыше всего. Превыше нравственности, превыше морали и превыше любой логики и любых правил.

Макс понял это с самого первого дня их знакомства.

А потом Влад увел у него невесту… Это случилось давно, но в воспоминаниях Макса всё было свежо, как вчерашний день. Уже и нет чувств к той девушке. Давно нет. Выжила лишь ненависть к главному виновнику тех событий.

Прошло семь лет. Сам Влад этого, наверное, уже и не вспомнит. Но Макс не забудет, какими глазами смотрела любимая на его старшего партнера по бизнесу тогда, на вечере по поводу покупки Бешеным очередного завода.

Он видел, что девушка влюбилась. Влюбилась с первого взгляда, как дикая кошка… Смотрела на Влада, не отрываясь, восторженно приоткрыв рот, совершенно позабыв про своего Макса, и про то, что больше двух лет была его девушкой, и полгода – невестой. В тот проклятый вечер он просто перестал для нее существовать, и всё пошло прахом.

Время, знакомство, опыт, чувства, планы…

На следующий день они расстались, как Макс ни пытался сохранить то, что разбилось буквально одним днём. Но чашку не склеишь. Как ни пытайся, она останется только уродливой копией себя прежней, утратив все функции.

После расставания его уже бывшая пыталась подкатывать к Владу, но тот четко дал понять, что девушка не в его вкусе. Она предприняла еще несколько отчаянных попыток, беззастенчиво клеясь к тому у всех на глазах. Макс до сих пор помнит сочувствующие взгляды их общих знакомых… Но у нее снова ничего не вышло.

И к Максу она тоже не вернулась. Да он бы и не принял.

Зато по поводу Влада сделал куда более четкие выводы. Негативное отношение к этому человеку усугубилось в разы.

Казалось бы, разве партнёр виноват в ситуации? Да. Именно так Макс и считал. Эти его аура, его самомнение, его гонор и манера держать себя так, словно тот на ступеньку выше остальных…

Если бы его невеста оказалась во вкусе Влада, Макс уверен, что тот не погнушался бы и тем, что девушка была его, Макса. А так…вышло, как вышло. И Влад даже не понял, что сделал что-то не то.

Не подошел к ней и не заявил, что подобное поведение оскорбляет её жениха. Нет. Он окинул ее презрительным взглядом и отвернулся, бросив, что не терпит шлюх.

Но оскорбил он тогда не только её, но и унизил своего давнего друга и партнёра. И этого Макс ему никогда не простит.

С того самого дня в мужской душе жила лютая ненависть. Не чета прежней неприязни. Скрывать собственные чувства Макс научился уже давно, ведь они с Владом были знакомы с детства. Вместе росли, вместе учились и проникали в нужные кулуары, вместе постигали сферы влияния и зарабатывали первые состояния. Его заработок рос вместе с ненавистью.

И вот уже семь лет Макс носил в себе тяжкий груз - желание мести.

И именно сегодня ему представился шанс ее реализовать. Влад рассказал ему о своей беде. О девушке, которую Макс встретил два часа спустя в собственном доме.