Во власти Бешеного

17

Я не торопилась брать в руки эту газету. Откуда она здесь вообще? Еще и не французская. Для чего он мне это показывает, про что эта статья?

Сердце гулко заколотилось где-то в висках.

Фотографии к статье не прилагалось. Только черный скупой текст.

– Что это?

Макс закатил глаза и отобрал у меня кофейник, чтобы налить себе горячего напитка. На столе исходили паром свежие круассаны, и поблескивала алыми боками клубника, но я никак не могла отвести взгляд от проклятой статьи.

– Наш добрый друг Бешеный Влад пал смертью храбрых, не справившись с тяготами тюремной жизни, – пояснил мужчина, усаживаясь на стул и потянувшись за теплой выпечкой.

Шагнув к столу на вмиг ослабевших ногах, я вчиталась в прыгающие перед глазами строчки.

«Чуть ранее, чем сегодня утром из достоверных источников стало известно, что обвиняемый в отмывании денег бывший кандидат в губернаторы Владислав Бешеный был найден мёртвым в камере предварительного заключения…»

Дальше я читать не смогла. Мои руки задрожали, и чашка с горячим кофе упала и покатилось по полу. Темное пятно разлилось на паркете, забрызгав ковер, скатерть, и мужские ноги.

Макс со вздохом покачал головой. Похоже, ничто не могло сегодня испортить его настроение. Тем более такая мелочь, как испачканные шорты.

Влад мертв?

Нет, этого не может быть. Просто не может. Это даже звучит, как полный бред.

Он не мог умереть, ведь это…Влад. И он почти всесилен! Найти нужного человека в огромной стране, напрячь кого-угодно, подкупить, пустить пыль в глаза, участвовать в выборах! Но никак не умереть.

Он не мог бросить меня вот так! Ведь он обещал, что никогда этого не сделает…

Я подняла взгляд.

– Это ты?

– Что? – удивился Макс, вскинув бровь. – Угробил Бешеного? Я бы хотел иметь подобную возможность, да, боюсь, что не располагаю нужными связами. Но с удовольствием пожму руку тому, кто провернул это дельце. Видимо, Влад достал не только меня. Причем достал конкретно.

Я глубоко вздохнула, глядя в пустоту прямо перед собой. Мои пальцы медленно сжались в кулаки. Я не поверила ни единому его слову.

– Это всё ты…

Мужчина посмотрел на меня странным взглядом.

– Девочка моя, ты не в себе. Выпей кофе, успокойся.

– Я не твоя девочка!

Макс со вздохом отставил чашку. Его взгляд потяжелел.

– Как я скажу, так и будет, Лия. Хватит упираться, – бросил он хмуро и наклонился, чтобы стереть с себя темные капли. – Или ты забыла, как пряталась в моём доме? Сколько, месяц? Так чего же ты сейчас так о нем переживаешь, а? Сдох, и хрен с ним. Дышать станет куда легче. По крайней мере мне уж точно.

Я сжала виски и глубоко вдохнула, чтобы унять пульсирующую боль. В груди росло что-то жгучее и тесное, мешавшее дышать свободно. Я задыхалась.

– Это всё ты!

– Ну хватит! – рявкнул он, поднимаясь со стула и хватая меня за плечи. – Не порть мне настроение.

Я сжала зубы, глядя ему в глаза.

– И что теперь? Что ты будешь делать? Кому мстить?

– Мстить? – он криво усмехнулся, легонько поглаживая пальцами мою кожу. – Теперь, полагаю некому. Да и незачем. Я счастлив, Лия. Теперь я по-настоящему счастлив и надеюсь, что ты сможешь со мной это счастье разделить. Ну, не будь такой букой, девочка…

Меня трясло мелкой дрожью, а перед глазами всё расплывалось. Кажется, еще немного, и я упаду на испачканный кофе ковёр.

– Лия, – продолжал Макс. Я чувствовала исходящий от него запах выпечки и какого-то цитрусового бальзама после бритья. – Забудь о нём уже, давай помиримся с тобой, м-м? Ты красавица, я сразу на тебя запал…на эти твои короткие шортики, на удивленные глаза.

Теплая ладонь скользнула по моей щеке.

– Я никогда не встречал таких, как ты, Лия. Есть в тебе что-то особенное, цепляющее, чего нет в других. Сам не знаю, что. Голос, взгляд, фигура…а может, всё вместе. Но ты меня зацепила, очень.

Я судорожно выдохнула и попыталась высвободиться из чужих рук.

– Нет.

– Что нет?

– Мне это неинтересно. И неинтересен ты. Я хочу вернуться обратно. Отвези меня туда, откуда привёз.

На мужском лице резко напряглись желваки.

– Лия… Ну зачем ты так, – усмехнулся он мрачно, – я тут тебе душу открываю, а ты…

Я отступила на шаг, пытаясь унять эмоции. Если сейчас накинусь на него с кулаками, чего мне безумно хотелось, то ни к чему хорошему это не приведет. Следовало действовать осмотрительней. А волю чувствам дам потом, как только окажусь одна.

– Макс, – выдохнула я хрипло, упираясь ладонями в его грудь. – Мне очень лестно, правда, но мне нужно домой.

– Тебе здесь плохо?

Боже, помоги мне вытерпеть этого человека чуть дольше, и не выцарапать ему глаза… Он просто не понимает, что говорит и что творит.

– Мне небезопасно. Я хочу домой, в родной город, где всё знакомо. Я вернусь в свою квартиру, устроюсь на работу и стану жить нормальной жизнью, от которой совершенно отвыкла в последнее время. И может, чуть позже у меня появится желание на что-то иное.

– На меня? – уточнил он, глядя на мои ладони на своей груди.

– Может даже и на тебя, – медленно кивнула я, красочно представляя, как бью его стулом по голове. Макс поджал губы.

– Лия…– мужские пальцы сомкнулись вокруг моих запястий. – Я тебя услышал, и готов пойти на компромисс. Я согласен на всё, кроме последнего. Потому что, уж извини, я никак не смогу тебя отпустить.

***

Следующим утром Макс снова заявился по мою душу. Как иначе?

Ведь теперь, судя по вчерашним словам, он меня не отпустит, и именно я буду его ежедневным развлечением.

Странные всё-таки чувства я вызываю у мужчин. Желание присвоить, завладеть, подчинить… И никогда – просто заботиться.

Стоило Владу согласиться с моими доводами и захотеть что-то поменять в своём поведении, как случилось то, что случилось.

Я проплакала всю ночь и теперь смотрела на отражение Макса в напольном зеркале красными глазами с припухшими от недосыпа веками.

– Мы уезжаем, – выдал тот мрачно, остановившись в дверях и наблюдая, как я неспешно расчесываю волосы.

– Боюсь спросить куда.

– Обратно. Нужно кое-что уладить, и требуется моё личное присутствие. А оставлять тебя здесь одну я не хочу.

Даже не знаю, радоваться по этому поводу, или нет. Потому что теперь уже вряд ли кто-то станет меня спасать. Если только снова попробовать позвонить Чижику… Хотя ему, наверное, уже надоело быть экстренным спасателем.

И однажды, помнится, он уже просил больше его не беспокоить.

Но решение не оставлять меня здесь со стороны Макса было более, чем верным. В ином случае, боюсь, от его виллы не останется и камня на камне. Я даже пожалела, что не смогу реализовать столь прекрасный план, уже мысленно представляя пепелище, очередную свою встречу с полицией и ошарашенное лицо Макса.

Молча кивнув, я продолжила своё занятие.

– Почему ты не носишь моё кольцо?

Взгляд замер на поблескивающем камнями украшении. Оно лежало на тумбе у кровати, и я не спешила возвращать его на палец.

– Оно вызывает неприятные воспоминания.

Отметины на шее всё еще не зажили. Синяки пожелтели, но не сошли совсем. Я не собиралась им помогать, делая компрессы и нанося крем. Пусть все знают и видят, что представляет из себя мой спутник.

– Я куплю тебе другое.

На это я могла только вздохнуть и отвернуться. Кто бы знал, как сильно он мне уже надоел…

– Собери вещи, мы вылетаем через пару часов.

Макс ушел, и через какое-то время мне принесли чемодан, в который я выборочно сложила купленные для меня вещи. А еще через полчаса мы погрузились в машину и отправились в сторону аэропорта.

Жюли со своим молчаливым мужем радостно махали нам вслед.

В моей душе царило нечто сродни апатии близкой к зарождающейся депрессии.

Да, я еду домой, вот только кто там меня ждёт? Голова болела от бессонной ночи, а вырисовывающиеся перспективы совсем не радовали.

То, что от компании Макса следовало избавляться – это неоспоримо, и задача номер один. Вот только как? Ведь у меня даже телефона нет.

Оставалось надеяться на счастливый случай. По крайней мере напоить меня на этот раз я уж точно ему не позволю.

Мужчина был непривычно хмур и собран, и всю дорогу до аэропорта ко мне не цеплялся, чему я была несказанно рада.

Его кольцо я оставила на вилле. Что странно, просто забыла, хотя планировала использовать его в случае возможного побега. Но сейчас всё это стало неважно и мелочно.

Макс и сам был в непривычном раздрае, весь полет глядя в иллюминатор и нервно постукивая пальцами по подлокотнику, или переписываясь с кем-то по телефону. Он даже не заметил, что кольцо я так и не надела.

Однако, стоило нам приземлиться, как мужчина смог меня удивить:

– Ты остаешься здесь, – заявил он, расстегивая ремень безопасности.

На моё закономерное удивление Макс пояснил:

– В самолете есть всё необходимое, а я скоро вернусь, так что не переживай.

С этими словами он поднялся с кресла и направился на выход. Стюард вежливо улыбнулся ему вслед…

М-да. Однако, если Макс считал, что я буду послушной овечкой, то сильно просчитался. Теперь мне было плевать на последствия.

Вернувшись в спальню, я переоделась в удобную толстовку и леггинсы. Обула кроссовки, натянула на голову капюшон и проследила в иллюминатор за отбытием Макса и пилотов.

Когда их машина скрылась из виду, я решила действовать.

– Не могли бы вы мне помочь? – позвала я стюарда из-за дверей спальни.

Судя по всему, мою охрану поручили только ему. Тот с готовностью зашагал навстречу. Однако, стоило ему переступить порог, как я ужом скользнула наружу и заперла дверь на имеющуюся там щеколду.

Счет пошел на минуты. Я рванула к двери. Запереть ее не успели, а может не стали, понадеявшись на авось, или на то, что я не стану ничего предпринимать. Крайне неосмотрительно с их стороны.

Спустившись по трапу, я припустила в сторону здания аэропорта. У меня не было с собой документов, но это не самое страшное. Я просто объясню всё полиции, и тогда это будут уже проблемы Макса, а не мои.

Но вышло всё куда проще.

Я бежала по пустынной парковке вдоль ряда частных самолетов. Вдалеке поблескивало стеклянными стенами здание аэропорта. И тут мое внимание привлек бетонный забор. Высокий и неприступный, он тянулся по всей длине взлётной полосы, уходя куда-то за пронумерованные сооружения.

За что я люблю заборы в нашей стране, так это за то, что в них всегда найдётся лазейка… Что в деревянном, что в железном, что в бетонном.

Сразу за пышным кленовым кустом виднелась темная щель, в которую вполне поместится некрупная человеческая фигура. И подумалось, а почему нет?

Если я могу сначала найти Чижика, то тот наверняка поможет мне с документами и полицией. Иначе, насколько я знаю, мне придется провести какое-то время в отделении, пока не выяснят мою личность. А я пока не готова на подобный стресс.

Так что дырка в заборе мне в помощь.

За ней открывалась многополосная трасса. Машины сновали во все стороны, обдавая пылью и запахом топлива. Оставалось надеяться, что Макс уже уехал, и не увидит меня из авто, проезжая мимо…

Я бодро зашагала вдоль движения, как вдруг за спиной послышался скрип тормозов.

***

Лицо женщины, показавшейся из затормозившего поблизости авто, оказалось знакомым.

– Вера?

Женщина улыбнулась. Это была именно она, та самая медсестра, что когда-то спасла меня от Влада.

Я шагнула навстречу, и меня обняли, как родную.

– Вера? Какими судьбами? – удивлялась я, понимая, что мне в очередной раз сказочно повезло.

Впору покупать лотерейный билет. А то и два.

На этой трассе моя старая знакомая оказалась неслучайно. Теперь она работала в аэропорту по своей специальности, давно уволившись из того самого офиса. И настоящим чудом по дороге с работы для неё было встретить меня.

Да и для меня это стало не меньшим чудом. В очередной раз.

– Куда тебя отвезти? – поинтересовалась Вера, приглашая в машину и заводя мотор.

Я тактично умолчала о своей ситуации, не торопясь вываливать на эту сердобольную женщину весь ворох своих проблем. По крайней мере не сразу, да и то, если спросит.

Я назвала адрес Чижика, понимая, что самые лучшие в моей жизни люди появлялись в ней совершенно случайно. И так же случайно исчезали в никуда, не требуя ничего взамен.

Судорожно вздохнув, я уставилась в окно.

Вера поняла, что со мной творится неладное, но не стала донимать расспросами. На диво тактичная и понимающая женщина. А ведь с того раза я ей так и не позвонила.

Хотя у меня и возможности то особо не было…

Весь путь до квартиры Чижика она отвлекала меня от тоскливых мыслей ничего не значащими разговорами про работу и связанные с ней забавные случаи.

Про то, как на территорию аэропорта забрела собака, и они гоняли её всем составом, включая охранника и уборщицу. И про то, как кто-то оставил в зале ожидания гигантскую коробку конфет с коньяком, и как ее потом мурыжила служба безопасности, проверяя вдоль и поперек. А в результате после всем офисом они пили с этими конфетами чай.

О тех событиях, благодаря которым мы познакомились, Вера не упоминала. И за это я тоже была ей благодарна.

Благодаря этому легкому монологу, дорога показалась молниеносной. Вроде мы только что ехали по трассе из аэропорта, а уже выворачиваем на знакомую улицу.

А ведь Чижик, скорее всего на работе. Для чего же мне нужно было ехать сюда?

– Я тебя провожу.

Подняв глаза, я в недоумении уставилась на Веру. Она больше не улыбалась. Женщина явно раскусила мое настроение, но не собиралась лезть в душу без спроса. Просто хотела быть полезной. И я не смогла отказать.

Чижик жил в элитном комплексе в самом центре, купив здесь квартиру совсем недавно. Адрес нашелся в том телефоне, что он прислал мне вместе с остальными вещами в дом Макса. Я выучила его наизусть.

Благо, доступ на территорию был свободный.

Мы прошли консьержа и поднялись на нужный этаж. Я позвонила в дверь, заранее зная, что мне не откроют. Так и вышло.

Я с сожалением отошла от двери, зацепившись взглядом за журнальную стойку со свежими газетами. Они пестрели заголовками. «Смерть бывшего депутата», «Яркая, но короткая жизнь талантливого бизнесмена»...

В груди стало тесно.

Сама не понимая, что делаю, я потянулась, чтобы взять газету. Глаза пробежались по строчкам, гласившим, что прощание с Владиславом Бешеным пройдет сегодня… и лаконичный адрес за чертой города.

Я невольно закусила губу, глядя, как на бумагу, расплываясь темными пятнами, капают слезы.

– Лия? – на мое плечо легла теплая рука.

От Веры не ускользнуло содержание статьи. Уж не знаю, к каким выводам она пришла, но женщина вдруг предложила:

– Хочешь, отвезу тебя туда?

Глядя на неё мокрыми от слез глазами, я сама от себя не ожидала, что соглашусь.

Спустя полчаса мы остановились на парковке возле длинного кованого забора. Вокруг сновали хмурые люди, некоторые держали в руках яркие букеты из пластмассовых цветов. Полная безысходности атмосфера навалилась вдруг тяжелым комом, и мне стало трудно дышать.

Возле ворот я с удивлением заметила знакомый силуэт.

– Спасибо тебе, Вера. Большое. Дальше я сама.

Та коротко кивнула и обняла меня на прощание.

– Звони в любое время. Номер у тебя есть.

Я вышла из машины и заторопилась вслед удаляющейся мужской фигуре. Это был Чижик.

Он шел один, неспешно и уверенно, явно зная нужное направление. Но что-то вдруг заставило меня замедлись шаг.

Я шла за ним в нескольких метрах позади, радуясь, что выбрала бесшумную спортивную обувь. Да и снующие повсюду люди не давали мужчине заподозрить неладное.

Сама не знаю, почему не подошла к нему сразу. Наверное, не хотела, чтобы он увидел мои заплаканные глаза.

Мы шли довольно долго, пока людской поток постепенно не иссяк. Потом мужчина свернул на боковую аллею. Хорошо, что не обернулся, ведь я продолжала идти следом, чувствуя себя кошкой, преследующей ничего не подозревающую мышь.

Я бы с удовольствием хотела встретить Чижика при несколько иных обстоятельствах. Но не здесь, в этом саду смерти с тысячами именных памятников, как мрачных свидетельств бренности человеческого существования.

Оглядевшись, мужчина шагнул с дорожки в траву. Я выждала для приличия с полминуты и двинулась следом, даже не представляя, что собираюсь увидеть.

Но я не стану подходить близко. Наверняка там куча незнакомого народу и репортёров. Не хочу, чтобы меня заметили. Просто постою в стороне, а потом снова выловлю Чижика и пристану к нему со своей проблемой.

Однако я ошиблась.

В паре сотен метров от людной аллеи, среди пышных кленов, собрались всего лишь несколько человек. Я с удивлением узнала среди них Борю и несколько лиц, которые видела раньше в его же компании. Видимо, это кто-то из охраны Влада.

Чижик поздоровался с ними за руку, и все вместе они уставились на того, кто стоял рядом, прикованный наручниками к чужой оградке.

Это был Макс.