Во власти Бешеного

13

Своим стремительным рывком я выиграла нужные доли секунды.

Ровно до тех пор, пока Влад не понял, куда именно я стремлюсь. А потом стало поздно. Он поднялся со ступеней, наблюдая меня с пистолетом в руках.

Поразительная беспечность с его стороны. Либо забылся на радостях, либо же посчитал меня недостаточно отчаявшейся для подобного маневра. Ну и зря.

Именно отчаявшейся я и была. Потому что на кону была моя свобода. И если выбирать между свободой и Владом, то тот определенно проиграет.

Я направила дуло в его обнаженную грудь, встречаясь взглядом с настороженными глазами.

Мужская фигура напряглась, а взгляд потяжелел. Вечер перестал быть томным.

– Опусти оружие, Лия…– проговорил он спокойно, плавно демонстрируя мне свои открытые ладони. Мол, я не опасен.

Ага, и я даже знаю, насколько.

– Опущу сразу, как только выйду отсюда. Не переживай. Ты даже сможешь его потом подобрать.

– Ты хочешь меня убить?

Я закатила глаза.

Руки оттягивала неприятная тяжесть металлического убийцы. Хотя из фильмов я знала, что для начала его нужно снять с предохранителя. Сбоку для этого имелся маленький рычажок.

– Я хочу поговорить. Влад. И чтобы ты при этом слушал меня.

– Я тебя слушаю.

– Но не слышишь.

– Говори.

Теперь я видела, что тот на самом деле готов прислушиваться к моим словам. Расчет оказался верным. И всего то нужно было наставить на него смертельно опасное оружие… Ну что ж.

– Ты мне и правда нравишься, Влад, – начала я, судорожно выдыхая. – Очень. Понравился с нашей первой встречи, иначе бы я не вспоминала тебя чаще, чем мне самой этого хотелось. Но мне не нужны такие отношения, где у меня нет права голоса. И ты даже не рассматриваешь мысль мне его предоставлять. Властный? Да. Но не в отношениях, Влад. Мне нужны свобода и доверие. Это единственное, чего я хочу. А что делал ты? Загонял меня как дичь, обозначил мне границы с первого же дня. Шаг вправо, шаг влево – расстрел. Отношения – это тоже свобода, Влад. Свобода выбирать. Но ты мне этого выбора не предоставил. Именно поэтому я и сбежала…

– Какой выбор ты хочешь, Лия?

Он не отводил взгляда, внимательно следя за каждым моим движением. Это напрягало. Мои руки начинали уставать, а спина вспотела. Но я держалась. Что еще оставалось делать?

– Я не хочу, чтобы меня ограничивали. Но ты не можешь по-другому. Помнишь, о чем ты говорил в прошлый раз? Поселю тебя в квартире, найму охранника… А сегодня уже посылаешь человека в ЗАГС. Это нормально, по-твоему? Где здесь я, скажи, где моё мнение? Почему оно не учитывается?!

– Я понял, – кивнул Влад, делая крошечный шаг навстречу. – Расскажи, как хочешь ты, Лия.

Я отступила на такой же шаг к двери, с тоской понимая, что ничего из этого разговора не выйдет. Он так и останется при своём мнении… Я видела его глаза и прекрасно осознавала, какие мысли сейчас бродят в его голове. Поймать и наказать, подчинить, присвоить, навязать свою волю.

Будет только так, как он хочет, и никак иначе.

Всё остальное потом, сразу после, как он снова завладеет мной от и до. Вещи не умеют говорить. И сейчас меня слушают лишь потому, что в моих руках поблескивает весомый, смертельно-опасный аргумент. Но я не смогу держать его вечно.

Не будет у нас никаких отношений. Я не стану терпеть его властности, а он не сможет смириться с моим свободолюбием. И стало безумно грустно… Но что поделать, если слушать, как и прислушиваться, Влад не намерен?

– Как я хочу, ты не сможешь Влад, – проговорила хрипло, вскидывая пистолет. – Иди наверх.

Тот повиновался, медленно шагая назад, в сторону лестницы.

– В спальню. И подними руки, чтоб я их видела.

Мужчина послушно развернулся и неспешно двинулся наверх. Я шагнула следом, держась на расстоянии.

– Заходи в комнату. Принеси сюда сумку, она под кроватью, и медленно выстави ее в коридор.

Я проследила, как тот склоняется над кроватью, а затем движется ко мне с сумкой в руке. И вроде бы всё шло по плану, но я его сильно недооценила. Такие люди никогда никого не слушают, и никому не повинуются против воли.

Даже под дулом пистолета.

В следующую секунду сумка полетела в меня. Я не успела среагировать. Она весомо ударила в плечо, заставляя покачнуться. А еще через секунду меня уронили на пол, до боли стиснув запястье. Пальцы разжались, выпуская оружие… Вот и всё.

Тяжело дыша, я лежала на полу, глядя в потолок. В груди разливалось отчаяние… Ну, зато я хотя бы попыталась.

Стиснув в объятиях, Влад жадно дышал мне в волосы.

– Я не хочу тебя заставлять, – шептал он, скользя руками по моему телу. – Очень не хочу. Больше всего мне хочется, чтобы всё было обоюдным…

Я молчала, чувствуя, как от его прикосновений расползаются по телу щекотные мурашки. Руки дрожали.

– Давай попробуем по-твоему, Лия. Я всё понял.

Перевела на него изумленный взгляд. Темные глаза были совсем близко.

– Не хочешь замуж – я не буду заставлять. Не хочешь квартиру и телохранителем? Воля твоя. Ты слишком дорога мне, чтобы снова тебя потерять.

Я слушала и не верила своим ушам. И с чего вдруг это я заслужила такое счастье? А может, он просто кривит душой, чтобы я не брыкалась? Говорит то, что я хочу услышать? Что ж, не проверю – не узнаю.

– Ты будешь со мной встречаться, Лия? Станешь моей девушкой?

***

Наверное, с этого и стоило начать еще тогда, уже почти полтора года назад. Но лучше поздно, чем никогда.

Я повернула голову, встречаясь с ним взглядом. Неужели Влад говорит правду? Даже не верится.

– И что будет потом?

– А чего ты хочешь?

Я недоверчиво сощурилась. Слишком уж сладко всё это звучало. Слишком неправдоподобно после всего, что было. Не мог Влад поменять свое мировоззрение на сто восемьдесят градусов вот так резко. Тактику – возможно, но не мнение.

– Хочу, чтобы ты доказал свои слова действиями.

Я высвободилась из его рук, поднялась и села, прислонившись к дверному косяку. Мужчина расположился рядом, едва касаясь меня плечом.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал? Оставил тебя в покое?

Я вздохнула, неспешно пригладив взлохмаченные волосы.

– Мы можем попробовать наладить отношения. Ты знаешь, мне уже чертовски надоело бегать. Я хочу как раньше ходить на работу, гулять, встречаться с друзьями, да хотя бы просто показаться на улице без того, чтобы кто-то начал тыкать в меня пальцем. Я устала прятаться и бояться. Мне очень нужна моя прежняя жизнь. Магазины, кафешки, кино… Но так и быть, ты сможешь приглашать меня изредка на свидания. И я даже могу соглашаться, если буду не очень занята.

– Чем?

Я невесело усмехнулась.

– Своей жизнью, Влад.

И все-таки я была права. Как бы он ни пытался показать, что ему важно моё мнение, всё это было не больше, чем показухой. Но какой у меня был выбор? Следовало включить максимальную дипломатию и договориться. На кону моя свобода.

Он молчал. Я чувствовала его взгляд, но смотрела прямо перед собой. Если поверну голову и снова увижу загадочные темные глаза, то не вряд ли смогу говорить связно. Слишком близко он находился. От мужского тела волнами исходил жар… а еще аромат цитрусового парфюма, который невероятно ему шел.

И о чем я только думаю…

– Значит, вернешься в свою квартиру?

Я кивнула.

– И на работу.

– К своему бывшему?

Пожав плечами, я расправила на коленях измятое платье.

– Не обязательно. Могу найти другое место.

– Тебе так хочется работать?

Я вскинула голову, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не закатить глаза.

– Мне нужно как-то зарабатывать на жизнь. Ты же не захочешь бросить свою работу, верно?

Влад потянулся, чтобы взять мою руку в свою большую ладонь.

– Тебе вовсе не обязательно работать, Лия. Ты могла бы заниматься чем-то в свое удовольствие, хобби, любимым делом, или просто собой.

– Ты вроде как спросил, чего я хочу.

Он медленно кивнул, бережно перебирая мои пальцы.

– Да, продолжай.

– Я уже всё тебе рассказала.

Мужские ладони мягко обнимали мою. Их смугловатая кожа контрастировала с бледной моей, почти как мороженое крем-брюле контрастирует с ванильным.

– Ну тогда послушай меня…– выдохнул Влад. – Я могу предложить тебе другое, более удобное жильё. У меня есть свободные апартаменты, или, если хочешь, дом. В обычных квартирах небезопасно. Я видел тот район, в котором ты жила…тот подъезд. Это не место для приличной девушки. Желаешь работать – пожалуйста. Я дам тебе водителя, чтобы отвозил туда и обратно. В остальном могу даже не появляться в твоей жизни, если не захочешь. Ровно до того момента, как мы соберемся на свидание.

Я с досадой потерла переносицу.

– Меня устраивает моя квартира, Влад. И водитель мне тоже не потребуется, спасибо. Давай не будем торговаться.

– Лия…

– Я как-то жила всю свою жизнь, и ничего плохого со мной не случалось. Ровно до того момента, как я встретила тебя.

Он усмехнулся, беря в плен и вторую мою руку. От его легких прикосновений мне становилось немножечко сонно, а по телу начинали бегать знакомые мурашки. Зачем он это делает? Ведь мы просто разговариваем…

– Я не хочу тебя преследовать, Лия. И не хочу, чтобы ты снова бегала и боялась, скрываясь неизвестно где. Мне хочется, чтобы ты была как можно ближе, облегчить твою жизнь, сделать ее максимально комфортной и приятной. Разве это плохо?

Плохо, Влад, очень плохо. А особенно плохо кривить душой и хитрить, пытаясь повернуть меня на свою сторону. Не мытьем, так катаньем, да? Видимо, подобного масштаба мужчины просто не могут по-другому. Вся их жизнь – сделка, в которой нужно выйти победителем, заполучить наиболее выгодные условия. Что ж, если не вещь, так товар. И правда, разницы никакой.

– Нет, Влад. Ты спросил, как хочу я.

– Тогда давай попробуем найти компромисс?

– Сделать всё по-твоему — это не компромисс. Я уже сказала, чего хочу.

– Упрямая…– он повернулся ко мне и обнял, зарываясь лицом в мои волосы. – Скажи, что сделать, чтобы ты согласилась на компромисс?

Я зажмурилась, греясь об его обнаженную грудь и вдыхая потрясающий аромат неистребимого цитрусового парфюма.

– Ничего. Иначе, если я дам слабину, ты решишь, что победил.

– Разве это война?

Я почувствовала его улыбку. Она запуталась в моих волосах вместе с его дыханием.

– Очень похоже на то. А сейчас у нас нечто вроде перемирия.

Влад негромко рассмеялся.

– Хочешь кофе?

И тут я вспомнила про забытое в духовке мясо. Раз побег отменялся, наверное, стоило довести блюдо до ума. Только кто станет его есть, если мы всё-таки договоримся, и Влад отвезет меня обратно в мою квартиру?

Кивнув, я поднялась с пола.

Держась за руки, мы спустились обратно на кухню. Влад не забыл подобрать пистолет. Более того, он разрядил его, высыпав патроны в карман.

– А что будет с Максом?

– Почему он тебе так волнует?

– Он помогал мне только потому, что пожалел. Макс хороший человек.

– Он тебе нравится?

Я опустила глаза, и Влад развернулся, чтобы приподнять моё лицо за подбородок.

– Он тебе нравится, Лия? – прорычал он сквозь стиснутые зубы.

Я сглотнула. Кажется, перемирие закончилось.

***

Не подведу ли я Макса своим ответом ещё больше? Хотя, казалось бы, куда больше… Это же Бешеный. Причём во всех смыслах.

– Да, мне нравится Макс, – выдохнула я, с вызовом глядя в недобрые темные глаза. – А что, это запрещено?

– Вовсе нет, девочка моя, – протянул тот, сильнее сжимая мой подбородок, – а насколько сильно он тебе нравится, м-м-м?

Это что, ревность? Мне вдруг захотелось рассмеяться ему в лицо, но сейчас, наверное, немного не тот случай. Как бы потом не пришлось плакать.

– Как хороший человек, Влад. Он нравится мне, как хороший человек!

Кажется, мне не поверили ни на минуту.

– Допустим… И как же ты оказалась в доме этого хорошего человека?

А вот ответить на этот вопрос я была совсем не готова. Наверное, он понял это по моим глазам, потому что вдруг шагнул вместе со мной к стене, нависая, как инквизитор на допросе.

Я постаралась взять себя в руки.

– А давай ты не будешь кошмарить меня подобными допросами, м-м? Я ни в чем не виновата.

Мужчина медленно выдохнул, затем отпустил мое лицо и ненадолго прикрыл глаза.

– Прости, в последнее время мне очень сложно себя контролировать. Особенно сейчас, рядом с тобой. Давай выпьем кофе, и ты мне просто расскажешь всё, как есть.

Я кивнула и оттолкнулась от стены, но мужские ладони вдруг опустились по обе стороны от моего лица, снова поймав меня в ловушку.

– У тебя с ним ничего не было, Лия?

Так, а вот это мне ну совсем не нравится… Какая разница? У нас вроде как не было никаких договоренностей, и никто ничего друг другу не должен. Однако Влад, судя по всему, был несколько иного мнения.

Я сощурилась, уперевшись ладонями в его грудь.

– Что с тобой не так, Влад? Может, тебе список составить всех моих партнеров за последние пять лет?

– Я не против, – рыкнул он, опасно приближаясь.

Боже, разве можно быть таким…нервным? Опять конфликт? Разве недостаточно их на сегодня?

Ну что ж, попробуем иной путь. Зачем мне эти ненужные тёрки, когда можно обойтись и без них. Попробую включить всё свое обаяние и укротить бешеного. Это в моих же интересах.

Я медленно выдохнула, успокаиваясь, и легонько коснулась пальцами его щеки.

– Двое. Их было двое. Причем один из них - ты.

Мужская грудь вздымалась так, как если бы Влад пробежал стометровку. Откуда столько эмоций? Или я недооцениваю его ревность? На что он вообще способен, этот мужчина? Ведь я совершенно его не знаю.

– А второй, я полагаю…

– Мой бывший.

– Лия…

Меня крепко стиснули в объятиях, не вздохнуть.

– Если бы ты тогда не сбежала, то и не было бы никакого бывшего, – прошептал Влад.

Если бы, ка кабы… Что было, то было, и жалеть об этом смысла нет.

Судя по всему, до кофе сегодня дело не дойдет.

Влад склонился и начал жадно целовать мою шею. Кажется, весь этот разговор распалил его еще больше. Я закрыла глаза, чувствуя, как разливается внутри знакомое тепло.

Влад – как постоянно тлеющий огонь. Ему нужна только искра, чтобы разгореться во всю мощь. И этой искрой была я.

Впиваясь в мои губы головокружительно сладким поцелуем, меня тесно прижимали к стене, жадно задирая и без того измятое платье.

Что там кофе…наверное, мы из дома-то не выйдем в ближайшую неделю. Он меня просто от себя не отпустит. Что бы Влад ни говорил, притираться друг к другу нам придется еще очень долго. Наверное, дольше, чем я могу себе представить… Но его страстность, чистые эмоции и искренность подкупали.

А еще я никак не могла противиться его рукам. Здесь Влад творил, что хотел, и всё это максимально совпадало с моими собственными желаниями.

Вместо кофе на столе расположилась я.

Влад нависал сверху, тяжело дыша и шепча что-то требовательное. Кажется, признавался в любви… или снова приказывал подтвердить, что я принадлежу только ему и никому больше. Собственник…

Я смотрела на него сквозь полуприкрытые веки и не верила, что снова в это ввязалась. Но и пути назад уже не было. Наверное, теперь он действительно и окончательно меня поймал. Подчинил и присвоил. Теперь я его…собственность?

И несмотря на бушующий во всем теле пожар, где-то глубоко внутри мне стало немножечко тоскливо. Это и правда было самой настоящей войной. Войной за мою свободу. И, кажется, я ее только что проиграла.

Спустя полчаса тесных объятий и жадных поцелуев, Влад отпустил меня в душ. Сам он направился в другой. Иначе, пойди мы в общий, это могло не закончиться до следующего утра. Хотя, что-то подсказывало, что в ближайшие дни именно так всё и будет. Ровно до того момента, пока Влад мною не наестся.

Как скоро это случится? Через месяц, два, год? Я не имела понятия. Он говорил, что у него никогда такого не было. Да и всем ли до меня он предлагал кольцо? Или только мне так повезло?

И всё же с души свалился значительный груз. Мне больше не нужно бегать. Теперь я почти свободна… Разумеется, Влад попытается загнать меня в удобные ему рамки, и я буду сопротивляться изо всех сил. Но это, наверное, не хуже моих постоянных пряток. Я верила, что мы сможем договориться. А если нет… тогда и буду думать, что делать дальше.

Из душа я вышла раньше, чем Влад. Переоделась в удобные леггинсы и рубашку, захватила сумку и спустилась вниз. Теперь точно кофе. Потому что я дико проголодалась… Да еще это мясо. Совершенно про него забыла. И немудрено.

Пока я возилась, заталкивая маринованный кусок в пакет и укладывая тот в морозилку, входная дверь неслышно распахнулась. Я невольно вздрогнула, спиной ощутив чужое присутствие, а обернувшись, чуть не выронила тяжелое мясо из рук.

– Макс?!