Во власти фортуны

10

После того как Клара разошлась с Альбертом, она решила открыть собственное юридическое бюро. Общественность приняла этот факт как данность. Многие знакомые Клары говорили, что ей давно следовало так поступить. Клиентов меньше не стало, более того, скоро Клара взяла помощников — нескольких начинающих адвокатов, подающих надежды. Она-то не боялась конкуренции. Напротив, ей было приятно работать с людьми, которые любили и знали свое дело. Через год Клара решила дать себе передышку.

— Сколько можно! — сказала она Линде, своей секретарше, которую забрала с собой, когда ушла от Альберта. — Я работаю как каторжная. А зачем? У меня даже личной жизни нет. Я хочу отдохнуть.

— Давно пора, — подтвердила Линда. — Вы вполне можете позволить себе взять отпуск на месяц. Фирма не развалится.

— О, об этом я даже не беспокоюсь! Тогда решено. Я еду отдыхать.

— Уже определились куда? — поинтересовалась Линда.

— Да. Со времен колледжа мечтаю о Мадейре.

— Хороший выбор, — одобрила секретарша. — Так я звоню в туристическое агентство?

— Немедленно! Сейчас же! — сказала Клара, предвкушая заслуженный отдых.

Путь на Мадейру лежал через столицу Португалии. Клара остановилась в гостинице, чтобы несколько дней погулять по Лиссабону и поглазеть на местные достопримечательности. Первым делом Клара поднялась на смотровую площадку замка Святого Георгия, чтобы взглянуть на потрясающий вид города. Перед Кларой как на ладони лежал Лиссабон. Клара много знала об этом городе. Когда-то она увлекалась историей древних городов. Она знала, что Лиссабон пережил не одно завоевание и нашествие, а в его архитектуре переплелись следы побывавших здесь когда-то римлян и арабов. Город был расположен на живописных берегах реки Тежу, что несла свои воды в Атлантический океан. Клара была потрясена видом величественной статуи Иисуса Христа, взирающего на столицу с другого берега реки.

Клара побывала и в соборе Святого Иеронима. Он стоит там, откуда когда-то отправлялись в дальнее плавание корабли. Собор был построен на деньги мореплавателей. Клара завершила свое маленькое путешествие по городу, прогулявшись по знаменитому парку Эдуарда VII, откуда отправилась на площадь Хусио, от которой отходят три центральные пешеходные улочки, оказавшиеся прекрасным местом для шопинга. Клара была женщиной до мозга костей: конечно, ее интересовали покупки и она приобрела кучу полезных вещей для себя и безделушек-сувениров для друзей.

На второй день пребывания в городе Клара сначала отправилась на пляжное побережье западнее Лиссабона, а потом поехала в Синтру. Этот средневековый городок, расположенный в сорока минутах езды от португальской столицы, раньше был летней резиденцией королей. Поскольку монаршие семейства выезжали в его прохладные леса и фантастические сады со всей свитой и многочисленно родней, в Синтре было в разные времена построено около двадцати великолепных дворцов. Клара пребывала в состоянии полнейшего счастья, имея возможность спокойно гулять там, где ей вздумается, и осматривать город, о котором столько слышала. Она так устала от забот и тревог, что теперь на полную катушку наслаждалась отдыхом.

Пробыв несколько дней в Лиссабоне, она решила наконец отправиться в Фуншал, главный город и курорт Мадейры.

Август считается там самым жарким месяцем, но Клара скоро поняла, что умирать от изнуряющей жары ей не придется. Погода, правда, могла меняться по несколько раз на дню, но дождь всегда был кратковременным и вскоре снова начинало светить солнце.

Первый день своего нахождения в Фуншале Клара решила посвятить беспечному отдыху на пляже. Для этого она отправилась в лидо — бассейны, граничащие с океаном. В океане обычно никто не купался, все предпочитали эти бассейны. Клара выбрала свободное место и улеглась загорать. Через несколько минут она услышала приятный мужской голос:

— Будьте осторожны с солнцем. Сгорите — испортите себе отдых.

Клара посмотрела на человека, который обращался к ней: мужчина примерно ее возраста, прекрасное телосложение, ровный загар, блондин, зеленые глаза смотрят ласково и серьезно.

— Спасибо за совет. — Клара улыбнулась. — На этот случай у меня с собой куча всяких лосьонов для загара.

Мужчина махнул рукой.

— Не поможет, уж поверьте мне. Я в прошлом году провел целый день на солнце, а потом дней пять торчал в номере и позволял себе прогуливаться только вечером, когда солнце почти заходило.

— Вы всегда здесь отдыхаете? — Клара сдвинула к кончику носа солнечные очки, чтобы лучше рассмотреть собеседника, и смотрела поверх них.

— Нет, второй год. Просто мне так понравилось здесь в прошлый раз, что я решил непременно вернуться. А вы ни разу не были на Мадейре?

— Честно говоря, я за свою жизнь вообще нигде не успела побывать, — призналась Клара. — Только мечтала.

— Что вам мешало? Семья? — предположил мужчина.

— Нет, работа.

— О, вы так молоды, нельзя заточать себя в кабинетах. Нужно уметь отдыхать. Вы правильно сделали, что приехали сюда. Вы уже были на каких-нибудь экскурсиях?

— Нет, но обязательно посмотрю все, что только можно. Я приехала только вчера вечером и решила позволить себе немного полентяйничать.

— Тоже правильно. — Мужчина поднялся. Не хотите искупаться?

— Что ж, — согласилась Клара, — с удовольствием.

— Простите, что не представился, — сказал мужчина, когда Клара уже подходила к воде: — Мартин Гроув.

— Очень приятно, я Клара Харт.

— А вы откуда приехали?

— Из Нью-Йорка.

— О, я тоже! Вы одна?

— Да, а вы?

— Так же. Я вообще единственный любитель путешествий среди моих друзей.

Клара улыбнулась и вошла в воду. Та оказалась теплой, будто в ванной. Солнце, синяя вода, белый песок — вот атрибуты безупречного отдыха и безмятежного счастья. Клара зашла в воду по пояс и поплыла. Она закрыла глаза, перевернулась на спину и отдала себя во власть волн. Рядом плыл Мартин.

— Хорошо так плавать, правда?

Клара молча улыбнулась.

— Поэтому я и приехал сюда во второй раз. Считаю, что лучшего места для отдыха не найти.

— Может, это потому, что вы больше нигде не были.

Мартин рассмеялся.

— Возможно.

Поплавав еще немного, они вышли из воды и снова устроились на пляже.

— В какой гостинице вы остановились? — поинтересовался Мартин.

Клара ответила.

— Я тоже в ней остановился, — обрадовался он. — Вам не скучно одной? Может, поужинаем сегодня вместе?

Клара легла, согнув руку в локте и подложив ее под голову. Она посмотрела на Мартина.

— Почему нет?

Правда, почему? Она же приехала отдыхать. Однако под этим не подразумевался отдых от мужчин. Как раз наоборот. Мартин симпатичный мужчина. Курортный роман ни к чему не обязывает. Клара совсем не против того, чтобы завязать с Мартином нежные отношения. Тем более что он тоже явно этого желает.

Они провалялись на пляже до полудня, а потом решили прогуляться.

— Вы любите цветы, Клара? — спросил Мартин.

— Если честно, то не очень, — призналась она.

— Странно, обычно женщины их обожают.

— Я тоже, но только когда они растут сами по себе — на клумбах. А цветы, сорванные для букетов, уже мертвы. Мне не нравится смотреть на увядающую красоту. К тому же, возможно, во мне говорит экономная женщина: я считаю, что цветы — это деньги, выброшенные на ветер. Безусловно, мне приятно, когда дарят цветы. Только мне нравится внимание, а не букеты.

— А дома у вас нет цветов?

Клара рассмеялась.

— Почему вы смеетесь? — спросил Мартин и тоже улыбнулся.

Клара отметила, что улыбка у него чрезвычайно обаятельная — улыбаясь, Мартин становился похожим на застенчивого подростка.

— У меня дома растут цветы, — сказала Клара. — Кактусы. Они не требуют почти никакого ухода. К тому же это единственные растения, которые способны у меня выжить.

— Тогда понятно. Знаете ли вы, что по тому, какие цветы предпочитает человек, можно сказать кое-что и о его характере?

— Что же можно сказать обо мне?

— Во-первых, выращивать кактусы предпочитают, как правило, одинокие или сильные люди. — Мартин вопросительно посмотрел на Клару, ожидая подтверждения или опровержения своих слов.

— Первое, к сожалению, правда. Второе — надеюсь, что правда.

— Далее, в отношении с другими людьми… Скорее всего, вы не любите ухаживать, предпочитая, чтобы ухаживали за вами.

Клара, подумав, кивнула.

— Вы хотите, чтобы все строилось без лишних усилий с вашей стороны. Еще кое-что: кактусы только снаружи колючие, ведь так? На самом деле вы ранимый человек, хотя и стараетесь выглядеть сильной.

— Как вам это удается?

— Что?

— Так здорово разгадывать характеры. С такой психологической точностью.

— Все очень просто. — Мартин скромно улыбнулся. — Я и есть психолог. Это моя профессия.

Клара отреагировала на это заявление громким смехом.

— Вот оно что! А с вами опасно общаться. Вы, наверное, здорово умеете угадывать мысли.

— Ну, я всего лишь знаток человеческой психологии, а не экстрасенс. Однако бывает и такое. Например, я думаю, что сейчас вы были бы не против зайти в это симпатичное кафе и выпить чего-нибудь прохладительного.

— О, вы угадали. Однако могу вам заметить, что для этого вовсе не нужно быть психологом.

Они зашли в кафе. Столики стояли на улице, от палящего солнца их защищали установленные над каждым из них зонтики. Клара и Мартин сели за один из свободных столиков.

— Жутко хочу мороженого, — заявила Клара.

— Отлично, я тоже не откажусь. Тем более что мне очень хочется сделать вам что-нибудь приятное.

— О, как многообещающе звучит…

Как-то так получилось, что Клара и Мартин очень быстро нашли общий язык и теперь болтали, словно старые приятели. Через полчаса Клара уже пообещала своему новому знакомому весь следующий день провести вместе.

— Я предлагаю вам покататься с утра на лошадях. Как вы относитесь к верховой езде? — спросил Мартин.

— Просто замечательно. Я обожаю лошадей. Мне нравится испытывать чувство парящей свободы, когда я скачу на лошади. Это мое пристрастие что-нибудь означает?

— Еще бы! Вообще, Клара, хочу вам сказать, что за то время, пока мы с вами общаемся, я уже успел составить о вас определенное мнение как о человеке. Я многое узнал о вас.

— Ой, я вас просто начинаю бояться, опасный вы человек, — кокетливо сказала Клара.

— Да что вы! Просто мне нравятся женщины с таким характером, как у вас.

Клара улыбнулась и подумала, что, кажется, события развиваются слишком быстро. Хотя разве не так должно быть на курорте? Время ограничено — нечего тратить его на пустые разговоры.

А он хорош. Симпатичный, галантный. Интересно, каков он в постели? — невольно подумала Клара. Ах, мне почти стыдно за себя. Клара, Клара, ты становишься сексуальной маньячкой! Но, с другой стороны, кто сказал, что это плохо?

Мартин проводил Клару до ее номера, но не предпринял никаких попыток напроситься в гости. Она оценила это. Все-таки даже для курортного романа, предполагающего более чем свободные отношения, прыгать в постель с мужчиной в первый же вечер знакомства… Нет, это не в характере Клары. И, к счастью, не в характере Мартина.

Позавтракав у себя в номере, Клара приняла душ, подкрасила ресницы и губы, натянула шорты и короткий топик. Так здесь ходили все отдыхающие. Правда, вечером, перед походом в ресторан, женщины вспоминали о том, что где-то в глубине чемодана лежит пара элегантных платьев. Мужчины же были счастливы оттого, что здесь, на отдыхе, не нужно надевать смокинг и галстук, а можно носить легкие брюки и рубашки с коротким рукавом. Клара вышла из номера в половине одиннадцатого. С Мартином они договорились встретиться в холле гостиницы. Он уже ждал ее. Клара не могла не отметить пунктуальность нового знакомого.

Еще одно очко в пользу Мартина. Клара ненавидела, когда мужчины опаздывают. Считала это просто свинством. Даже если мужчина появляется на пару секунд позже дамы, это никак не могло характеризовать его с лучшей стороны.

— Привет!

— Прекрасно выглядишь, — приветствовал ее Мартин.

— Смею надеяться, что это не просто банальный комплимент с твоей стороны и ты действительно не заметил мой обгоревший нос.

— И сейчас не замечаю. Ну что? Еще не передумала приручить мустанга?

Клара с сомнением посмотрела на Мартина.

— Думаешь, там других не будет?

— Попробую договориться. Может, для тебя сделают исключение.

Кларе досталась кобыла, которую звали Амаранта. Почему-то это привело Клару в дикий восторг.

— Ты так радуешься, что можно подумать, вы с лошадью старые знакомые, — с улыбкой сказал Мартин, который держал поводья черного как ночь жеребца.

— А так оно и есть. Когда я училась в колледже, у меня была подруга, которую звали Амаранта. А поскольку это обычная кличка лошадей, представляешь, какой фурор она производила, когда называла свое имя?

— Странно. Я не знал, что это распространенное имя для лошадей.

— Поверь мне. Я шесть лет посещала ипподром.

— Так, значит, ты лихая наездница?

— Была когда-то. Но я уже сто лет не ездила.

Тем не менее Клара довольно лихо запрыгнула в седло. Мартин последовал ее примеру. Некоторое время они ехали медленно, но потом Клара пустила лошадь рысью.

— Мне не нравится медленная езда, — заявила она.

— Я не удивлен, — отозвался Мартин. — Кстати, я хочу побольше узнать о тебе. Ты не возражаешь, если я начну приставать к тебе с вопросами?

— Я только рада буду на них ответить. Честно говоря, ты меня все больше и больше приятно удивляешь.

— Да? И чем же?

— Например, я просто терпеть не могу, когда мужчины говорят мне: «Расскажи что-нибудь о себе, детка». Мне сразу хочется начать с биографической справки: родилась тогда-то, училась там-то, кроме штрафов за неправильную парковку, других проблем с полицией не было. Так что задавай вопросы.

Мартин рассмеялся.

— С тобой очень просто и приятно разговаривать. Ты мне кажешься достаточно самостоятельной и умной женщиной. Поэтому вопрос номер один: в какой области ты работаешь?

Клара чуть склонила голову набок и лукаво взглянула на Мартина.

— А как ты думаешь?

— Гм. Ты красивая женщина, явно следишь за своей фигурой, знаешь, как себя подать, уверена в себе, образованна… Даже не знаю. Может быть, ты юрист?

— О! — удивилась Клара. — Угадал!

— Правда? — Мартин, казалось, удивился не меньше нее. — Честное слово, даже не знаю, как это у меня получилось. А каким именно видом юридической деятельности ты занимаешься?

— Я адвокат.

— Да ну?

— Не веришь?

— Почему, верю… Просто это никак не вяжется с твоей женственностью.

— По-твоему, все женщины-адвокаты — это злобные старые девы в очках и с редким пучком волос на затылке?

— Я приятно удивлен, что это не так.

Они дружно рассмеялись. Клара наклонилась вперед и погладила шею Амаранты.

— А вот я никогда не умела разгадывать людей, — пожаловалась она. — Если бы ты не сказал мне, что ты по профессии психолог, я бы ни за что не догадалась.

— Тебе так только кажется. Да у меня на лице написано: «Вы хотите об этом поговорить?».

— Да ну тебя!

— Клара, мне кажется, что ты себя недооцениваешь. Если ты адвокат, то просто обязана уметь разгадывать людей, разве не так?

— Все это верно. Я тоже достаточно хороший психолог, но только в том случае, когда люди, которых мне приходится «отгадывать», не являются моими близкими знакомыми. А вот когда дело касается только меня… Я совершенно не разбираюсь в людях. По-моему, никогда в них не разберусь.

— Слишком доверчивая?

Клара покачала головой.

— Чересчур романтичная. Мне во всех хочется видеть только хорошее.

— Разве это скверно?

— Да, но ведь я не замечаю недостатков. А когда замечаю, то уже становится слишком поздно.

— Да, разочаровываться больно.

— Не то слово. Как-то так получается, что люди, которым я больше всего доверяю, меня не понимают и не хотят понимать. Более того, им по большей части плевать на меня. Когда это выясняется, я всегда так удивляюсь, что даже смешно. Ведь подобное происходит постоянно. Пора бы уже реально научиться смотреть на вещи… или перестать удивляться.

— К боли нельзя привыкнуть. Я понимаю тебя. Так часто бывает: тебе кто-то становится очень дорог, а ты ему почему-то нет. У меня тоже так. С другой стороны, Клара, ты никогда не задумывалась о том, что, быть может, и ты кому-то причиняла боль, сама того не замечая? Ведь вряд ли каждому, в ком разочаровывалась, ты высказывала то, что накопилось в душе?

— Абсолютно верно, Мартин. Более того, я никому ничего не высказывала в глаза. Происходило по-другому: я закрывалась в комнате, рыдала и мысленно разговаривала с тем человеком, на которого обижалась. Мне становилось легче, а в реальности больше не хотелось обсуждать ничего. Да, возможно, что и во мне кто-то разочаровывался. И может быть, я даже никогда не узнаю об этом.

— Мы любим — нас не любят, и наоборот. История стара как мир.

Клара натянула поводья.

— Все. Стоп. Ты не на работе, в конце концов, а я тебя просто загрузила своими проблемами.

— Нет-нет, Клара! — искренне возразил Мартин. — Мне очень приятно разговаривать с тобой. Я чувствую то же, что и ты. Мне интересны твои мысли. Кажется, я в тебя влюбляюсь, — добавил он, улыбаясь.

Вечером Клара осталась в номере у Мартина. Это был роман, не похожий на все остальные. Клара чувствовала себя желанной и любимой. Их страсть, которая так быстро разгорелась, не угасала ни на секунду. Клара поняла, что мечтала о таких отношениях всю жизнь. Они занимались любовью несколько раз в день, что уж говорить о бессонных ночах. Иногда Клара с удивлением спрашивала себя, а не сошла ли она с ума. Насколько Клара помнила, такую страсть не пробуждал в ней еще ни один мужчина.

— Я чувствую себя подростком, — как-то призналась она Мартину после очередной сумасшедшей ночи.

— Почему?

— Я думала, что взрослые женщины не способны терять голову.

— Ты слишком долго держала себя в рамках. Расслабься наконец.

— Я вовсе не жалуюсь. Напротив, я никогда не была счастливее, чем сейчас.

Клара понимала, что когда-нибудь этот роман закончится и она снова останется одна, но старалась гнать от себя подобные мысли. Мартин устраивал ее абсолютно во всем. Ни с кем ей не было так хорошо в постели, и никто не понимал ее лучше. Они практически не разлучались. Не было случая, чтобы им не о чем было поговорить. Клара открывала свою душу, говорила о своих слабостях, переживаниях, разочарованиях… Никому она не рассказала бы о том, что запросто рассказывала Мартину. Он всегда слушал ее с интересом, рассказывал о себе и, главное, — понимал. В общем, Клара осознала, что время, проведенное на Мадейре, станет счастливейшим временем в ее жизни.

Клара и Мартин сидели в одном из ресторанов, которых на побережье было великое множество. Шел двенадцатый день их знакомства. Клара успела перепробовать множество видов мадеры, но сейчас предпочла шампанское.

Мартин разлил по бокалам шипящее вино.

— Ты знаешь, как появилось шампанское? — спросил он.

— Нет. А разве у него есть какая-то особенная история?

— Конечно. Монах Дом Периньон, живший в семнадцатом веке, однажды спустился в подвал и обнаружил, что вино, разлитое им по бутылкам чуть раньше положенного срока, взорвалось. Среди груды осколков монах нашел всего одну уцелевшую бутылку. Это и было шампанское. Он отпил глоток этого напитка и произнес фразу, которая стала легендарной: «Я пью звезды».

— Красиво. — Клара сделала глоток. — Он был абсолютно прав.

— Я тоже так думаю, — Мартин поднес свой бокал к бокалу Клары. — За нашу встречу.

Клара улыбнулась.

— За нас.

— Я так счастлив, что встретил тебя, — сказал Мартин. — Это просто подарок судьбы.

Клара вдруг нахмурилась.

— Что-то не так? — спросил Мартин.

— Нет, ничего.

— Но я же вижу, что тебя что-то беспокоит.

— Я… Ведь через два дня мы расстанемся.

Мартин поставил свой бокал на стол и взял Клару за руку.

— Послушай, любимая, кто тебе сказал, что мы расстанемся? Мы живем в одном городе и… Я люблю тебя, Клара. Искренне люблю и не собираюсь с тобой разлучаться.

— Значит, ты собираешься продолжить наши отношения?

— Разумеется! — Он с беспокойством заглянул ей в глаза. — Ты ведь не против?

— Смешной ты! Конечно, не против. Я просто счастлива, Мартин, — призналась Клара. — Я и подумать без содрогания не могла, что мы расстанемся.

— Глупенькая. — Мартин поцеловал ее ладонь, потом запястье.

По телу Клары пробежал ток.

— Не делай так, иначе нам снова придется запереться в номере.

— Я не буду сопротивляться. Я хочу тебя.

Клара вздохнула, улыбаясь.

— Что ты со мной делаешь? Я просто не могу тебе отказать.

Через два дня они улетели вместе. В аэропорту имени Кеннеди им пришлось расстаться. Впервые за две недели.

— Я позвоню тебе завтра же, — пообещал Мартин, обнимая ее и нежно целуя в щечку.

— Я буду безумно скучать, — сказала Клара.

— Не знаю, как пережить эту ночь без тебя.

— Знаешь, меня мучает совесть, что ты уехал раньше срока. Ты ведь собирался остаться еще на несколько дней.

— Как ты это себе представляешь? Ты уезжаешь, а я остаюсь! Нет, ты странная женщина. Что мне там без тебя делать?

— Тебя что-то беспокоит? — спросила Клара, заметив, что Мартин все время оглядывается.

— Нет, просто мне непривычно снова оказаться в нашем безумном городе после двух недель, проведенных в раю, — Мартин еще раз чмокнул Клару. — Пора прощаться. Посадить тебя в такси?

— Неужели ты считаешь меня настолько беспомощной?! — возмутилась Клара.

— Нет, мне просто нравится о тебе заботиться.

— Спасибо, Мартин. — Клара с любовью посмотрела на него. — Что ж, до завтра. Я с нетерпением буду ждать твоего звонка.

— Я люблю тебя, — сказал ей Мартин на прощание.