Во власти фортуны

4

— Дейв, ты помнишь, какой завтра день?

Клара причесывалась, стоя у зеркала. Ее муж боролся с галстуком: за шесть лет их совместной жизни, он так и не научился его завязывать.

— Завтра? — рассеянно спросил он. — Завтра… Клара, будь добренькой, завяжи ты мне эту проклятую штуковину! Кто только придумал галстук? С удовольствием подложил бы бомбу ему под подушку!

Клара подошла к своему неуклюжему мужу, легко завязала галстук и, притянув за него Дейва, поцеловала мужа в губы.

— Что ты без меня будешь делать, дорогой?

Дейв улыбнулся.

— Буду ходить без галстука. Так что ты там говорила о завтрашнем дне?

— Ты ничуть не изменился. — Клара ухмыльнулась. — Никогда не запоминал даты. Даже о твоем собственном дне рождения тебе напоминаю я.

Дейв схватил свой портфель.

— Милая, я опаздываю. Если ты знаешь, что я такой рассеянный, то не загадывай мне загадок.

— Удивляюсь, — сказала Клара, — как ты умудрился стать юристом, имея такую память?

— По ошибке. — Дейв начал рыться в портфеле, проверяя, не забыл ли он какие-нибудь важные бумаги. — Если бы ты не потащила меня в университет после колледжа, я бы до сих пор спокойно работал курьером.

— И умер бы с голоду вместе со своей молодой женой! — рассмеялась Клара.

Дейв подошел к ней и обнял.

— Клара, милая, не обижайся на меня. Я действительно не помню дат. Завтра какая-то годовщина?

Клара поцеловала его в щеку, потом в шею и ласково шепнула:

— Дейв, любимый, завтра нет ничего важного, всего лишь день нашей свадьбы.

— Разве завтра? — Дейв искренне удивился, и на его лбу появилась вертикальная морщинка, как бывало каждый раз, когда он глубоко задумывался. — Точно! Я олух.

Клара, не выпуская мужа из своих объятий, начала посасывать мочку его уха, а ее рука проникла под ремень брюк.

— Клара, прекрати! — взмолился Дейв. — Ты же знаешь, что у меня в конторе строго относятся к опозданиям.

— Знаю, — промурлыкала Клара, чувствуя, что Дейв не сможет устоять перед ее ласками.

Однако он все же нашел в себе силы отстранить прильнувшую к нему Клару.

— Не сейчас.

Клара снова подошла к зеркалу и взялась за щетку для волос.

— Ты не обиделась? — спросил Дейв.

— Нет, — ответила Клара. — Похоже, мне тоже стоит серьезно заняться работой. Скучно сидеть дома.

— На твоем месте я бы лучше занялся воспитанием детей.

— Мы уже сто раз говорили об этом! — Клара сердито отбросила щетку. — Пока я не сделаю карьеру, мы не будем говорить о детях.

— Мы будем о них говорить, — упрямо возразил Дейв, берясь за ручку двери. — Только не сейчас, а когда я приду вечером с работы. Пока, дорогая.

С тех пор, как Клара и Дейв поженились, в их жизни многое изменилось: они закончили колледж, поступили в университет, оба получили юридическую специальность и теперь Дейву предложили работу в солидной конторе, а Клара пока стажировалась у одного успешного адвоката, специализирующегося на бракоразводных процессах. Серьезных дел ей пока не поручали, но Клара неплохо справлялась со своими обязанностями и была абсолютно уверена, что когда-нибудь сможет начать практику. В первое время им с Дейвом приходилось довольно туго — нужно было думать не только о том, как прокормить самих себя, но чем платить за обучение. Молодожены работали все свое свободное время и встречались, без преувеличения, только по ночам. Намного легче стало, когда Клара начала получать стипендию за выдающиеся успехи в учебе. Всего таких счастливчиков было пять человек. Дейв, пожалуй, гордился своей женой куда больше, чем она сама. Клара всегда знала, что ей в этой жизни всего придется добиваться самой, а сложности, которые начались после их с Дейвом свадьбы, только подхлестнули ее.

Теперь, когда они более или менее встали на ноги, у них была работа и квартира в благополучном, хотя и не самом престижном районе, которую они снимали. Правда, появилась другая проблема: Дейв безумно хотел детей. Его родители давно смирились с выбором сына. Клара была с ними в хороших отношениях. Свою же мать она видела за шесть лет лишь несколько раз. Та, как и обещала, не принимала никакого участия в жизни дочери. Через год после того, как Клара покинула дом, мать вышла замуж.

— Кажется, мы развязали ей руки, — сказал Дейв, услышав новость.

Клара была вполне согласна с таким утверждением.

Дети не входили в планы Клары первоначально, а теперь — тем более. Она понимала, что, как только забеременеет, ни о какой карьере не может быть и речи. Дейв, безусловно, сможет содержать семью, не было никаких сомнений в том, что он будет продвигаться по карьерной лестнице. Клара же хотела добиться благополучия самостоятельно. Она не привыкла сидеть сложа руки. На почве споров о детях супруги постоянно ссорились. Как ни пыталась Клара объяснить мужу свою позицию, тот и слушать ничего не хотел.

— Почти у всех моих коллег есть дети, — говорил он, считая это самым веским доводом.

— Дейв, я понимаю твое стремление ни в чем не отличаться от других, но речь идет не о квартире, не о машине или телевизоре! Это дети! Огромная ответственность!

— Хочешь сказать, что ты безответственна?

— Нет, но я не могу решиться на такой серьезный шаг, не обдумав все, как следует.

— И сколько тебе нужно думать?

— Несколько лет!

— Клара, через несколько лет я буду старым седовласым импотентом, и мне будет не до детей.

— Да уж, действительно! — Клара рассмеялась.

— Я серьезно. По-моему, сейчас самое время, чтобы подумать о детях. Представь, ты родишь, будешь воспитывать ребенка, потом он пойдет в школу — и все, ты снова свободна. Ребенок вырос. А если ты решишь завести детей лет в сорок, то, во-первых, они могут родиться нездоровыми, а во-вторых… Тебе хотелось бы иметь мать, которая вот-вот умрет от старости?

— Дэйв, моя мать старше меня всего на шестнадцать лет! Ты считаешь нас с ней лучшими подругами?

— Твоя мать забеременела случайно и она не хотела ребенка!

— И я пока не хочу!

И так постоянно. Клара, как могла, уходила от этих разговоров, но Дейв упорно заводил их снова и снова.

Годовщину совместной жизни супруги решили отпраздновать в одном из дорогих ресторанов. Клара по такому случаю нарядилась особенно тщательно. Уже давно прошло то время, когда она носила джинсы и футболки. Теперь Клара надевала исключительно юбки и платья, иногда брючные костюмы. Правда, из-за работы ей приходилось следить за тем, чтобы ее наряды не казались легкомысленными, но, когда Кларе случалось выходить в свет, она старалась выглядеть на все сто. В этот раз на ней было облегающее темно-синее платье с весьма откровенным декольте. Если бы вырез был хотя бы на полсантиметра глубже, то его вполне можно было бы назвать вульгарным. Однако Клара всегда знала меру — все ее наряды, отличавшиеся откровенностью, не выходили за грань дозволенного.

— Ты сегодня потрясающе выглядишь, — сказал ей Дейв и тут же добавил: — Впрочем, как и всегда.

— Льстец, — ответила Клара, усаживаясь на стул и принимая из рук официанта меню.

— Что будет заказывать дама? — с самым галантным видом спросил Дейв.

— Что-нибудь подороже. — Клара улыбнулась. — Очень хочется посмотреть на твое лицо, когда у тебя не хватит денег, чтобы расплатиться.

Дейв рассмеялся.

— Прошли те времена, когда у меня в кармане была только пара долларов.

— Ох, как же мы любим похвастаться, — продолжала подтрунивать над ним Клара.

Дейв сделал заказ, протянул руку через столик и взял ладонь Клары в свою.

— Я так рад, что мы наконец выбрались куда-то вместе. Иногда мне кажется, что работа для тебя важнее, чем собственная семья.

— Кто бы говорил! — Клара изобразила возмущение. — Это ты у нас преуспевающий юрист, а я — всего лишь стажер.

— Надеюсь, ты им и останешься. — Дейв осекся, увидев, как изменилось выражение лица жены. — Извини, я вовсе не хочу, чтобы ты забросила карьеру, просто…

— Не оправдывайся. Ты постоянно оговариваешься таким образом.

Дейв надолго замолчал, разглядывая сидящих за соседними столиками.

— Клара, мы живем вместе вот уже шесть лет. Мы многое пережили, много достигли… Мы еще очень молоды, у нас впереди вся жизнь… Но не кажется ли тебе, что ребенок наполнит ее иным смыслом?

Клара медленно положила вилку и посмотрела на Дейва.

— Послушай, я думала, что хотя бы сегодня…

— Именно сегодня! Мне надоело, что ты постоянно избегаешь разговоров о детях.

— Я сто раз объясняла тебе, почему не хочу связывать себя.

— Не понимаю тебя, Клара. Любая женщина мечтает иметь детей от любимого человека.

— А я не любая и у меня иная точка зрения! — Клара почти кричала, но, заметив, что на них начинают оглядываться, понизила голос: — Дейв, не порти мне вечер.

Все остальное время супруги провели почти в полном молчании, не считая ничего не значащих реплик по поводу качества обслуживания и мастерства шеф-повара. Домой они приехали, все так же не разговаривая. Пока Клара принимала душ, Дейв уже успел уснуть. Она поняла, что сегодня на секс можно не рассчитывать. Раньше супруги почти всегда мирились таким образом, но теперь Дейв не проявлял к жене того внимания, как прежде. Он ссылался на усталость и засыпал, удостоив Клару лишь поцелуя на ночь. В последнее время это происходило все чаще и чаще.

Клара сидела в офисе и поглядывала на часы: несмотря на свою рассеянность, Дейв никогда не опаздывал. Он всегда заезжал за женой после работы, и они вместе возвращались домой. Сегодня же Дейв задерживался на целых полчаса. Шеф Клары, преуспевающий адвокат мистер Бранд, вышел из кабинета и с удивлением воззрился на свою стажерку.

— Вы еще здесь? — спросил он. — Что-нибудь случилось?

— Ничего не случилось, — хмуро ответила Клара. — Просто муж что-то задерживается.

— Давайте я отвезу вас домой, — предложил мистер Бранд. — Мне по пути.

Клара немного подумала, но, не видя иного выхода, согласилась:

— Буду вам очень благодарна, хотя мне не удобно доставлять вам хлопоты.

— Какие пустяки, Клара!

Мистер Бранд был мужчиной среднего роста и довольно плотного телосложения. От всей его фигуры веяло значительностью. Ему не так давно исполнилось сорок пять лет, он два раза женился, но браки его длились недолго. За Брандом до сих пор бегали женщины. Причем вряд ли причиной тому были деньги знаменитого адвоката — мистера Бранда все находили очень привлекательным. Недавно Клара слышала, как он говорил одному из своих коллег, что больше никогда не женится. Женщины Бранду быстро надоедали. Он не был создан для семьи, но должно было пройти много лет, прежде чем он это осознал.

Клара ему нравилась. Бранду приятно было разговаривать с ней, иногда даже советоваться. Он не мог не признать, что очаровательная мордашка и хорошая фигура вовсе не мешали Кларе быть еще и очень умной женщиной. Мистер Бранд возлагал на нее большие надежды, хотя и не очень верил в то, что женщина может стать блестящим адвокатом.

— Должно быть, ваш муж просто занят сегодня, — попытался он утешить Клару.

— Вероятно, — неуверенно ответила она.

— Вы ведь сегодня еще не ужинали? — спросил Бранд. — Может быть, я угощу вас?

— Нет, спасибо. — Клара не могла отделаться от мысли, что с Дейвом что-то случилось. — В другой раз — обязательно.

— Ловлю вас на слове.

Бранд довез Клару до дома, и она буквально влетела в свою квартиру. Дейва не было. Не пришел он и через два часа. Клара попыталась дозвониться до его конторы, но там никто не снимал трубку. В одиннадцать часов вечера, когда Клара уже готова была звонить в полицию, она услышала, как в замке поворачивается ключ.

— Наконец-то! — облегченно выдохнула Клара и подскочила к вошедшему мужу. — Где ты был?

Дейв, не глядя ей в глаза, повесил свою куртку на вешалку.

— Дорогая, я работал.

— Вот как? У тебя что, появилась дополнительная работа? Я звонила в твою контору, там давным-давно никого нет.

Дейв прошел на кухню и налил себе кофе.

— Прости, наверное, нужно было предупредить тебя, что я задержусь.

— Наверное? Вот так заявления! Я волнуюсь, схожу с ума от мыслей, что с тобой могло что-то приключиться, если ты не заехал за мной, а ты даже не догадался позвонить!

— Не надо кричать, Клара. Ты прекрасно доехала домой сама.

— Меня подвез Бранд.

— Вот видишь. — Дейв зевнул. — Извини, я очень устал. Обещаю, что теперь буду тебя предупреждать.

— Ты не будешь ужинать? — спросила Клара, немного успокоившись.

— Нет, мы уже ужинали.

— Мы?

На лице Дейва отразилась досада на собственную оговорку.

— Да, — он запнулся, — я и… Лейси.

— Это еще кто такая? — поинтересовалась Клара.

— Моя новая секретарша. Очаровательная девочка, очень умненькая. Она недавно в нашем городе, и я провел сегодня нечто вроде экскурсии.

— Великолепно! Мой муж развлекается с секретаршей! — Клара не могла поверить собственным ушам.

Дейв вдруг разозлился:

— Я не развлекался! Она просто попросила меня помочь. Лейси совсем не знает города.

— И ты, как хороший начальник, провел сегодня с ней целый день, не вспомнив про жену! — бросила Клара и стремительно вышла из кухни.

Дейв поспешил за ней.

— Не понимаю, что ты так злишься. Неужели ревнуешь?

— Я не хочу с тобой разговаривать. Если ты так глуп, что не понимаешь, из-за чего я злюсь, то лучше ни о чем не спрашивай!

Дейв покачал головой и ушел в ванную. Клара схватила сигарету и закурила. Это немного успокоило ее. Она курила крайне редко — только когда сильно нервничала. Дело было не в никотине. Сигарета скорее была психологической разрядкой, не более того. Дейв не любил, когда жена бралась за сигарету, но сейчас Кларе было на это откровенно наплевать. Впрочем, Дейву, кажется, тоже, так как, выйдя из душа, он ничего не сказал, а молча разделся и лег в постель.

— Ты не собираешься спать? — спустя несколько минут спросил он.

Клара потушила сигарету, погасила свет и отправилась в гостиную, волоча за собой одеяло. Там стоял очень удобный диванчик, на котором было так уютно сидеть вдвоем и смотреть телевизор. Впервые за шесть лет Клара решила спать отдельно от мужа.

Разумеется, скоро ссора забылась. Тем более что Дейв вовсе не считал ее ссорой. Однако на протяжении трех месяцев Клара слышала только о Лейси. Ей уже начало казаться, что Дейва не интересуют никакие другие темы. Что-то произошло в отношениях Клары и Дейва: они снова спали вместе, иногда даже занимались любовью, но прежней близости уже не было. Кроме того, мистеру Бранду все чаще приходилось отвозить Клару домой. Впрочем, он ничего против этого не имел. Клара же делалась все более язвительной, так как понимала, что муж на глазах становится другим человеком.

— К нам в контору сегодня пришли двое детей одного из моих коллег, — рассказывал Дейв, сидя за кухонным столом. — Мальчик и девочка. Они двойняшки, им по пять лет. Такие очаровательные! Лейси возилась с ними весь обеденный перерыв. Она очень любит детей.

Клара молча ухмыльнулась и закурила очередную сигарету — курить она тоже стала чаще.

— Лейси — идеальная женщина, да? — сказала она.

— Мне не нравится, что ты так много куришь.

— Да ну? Лейси, конечно, не курит?

— Нет, она начинает задыхаться от сигаретного дыма.

— Ах, бедняжка.

Дейв нахмурился.

— Не понимаю, почему ты иронизируешь? И что ты имеешь против Лейси?

— Против твоей святой секретарши? Что ты! Разумеется, ничего.

Клара сидела на стуле, закинув ногу на ногу, и курила с самым циничным видом.

— Скажи мне, Дейв, что такого есть в Лей-си, что ты начал сходить по ней с ума?

— Перестань. Мне просто нравится эта малютка. Она такая беззащитная. Ей всего девятнадцать, она сама как ребенок.

— Мечтаешь ее удочерить?

Дейв со стуком опустил стакан на стол.

— Клара! Я не узнаю тебя!

Клара выпустила струю дыма ему в лицо.

— Я тебя тоже, Дейв.

Она встала и, покачивая бедрами, направилась в спальню. Да, Клара действительно очень изменилась. Это заметил даже мистер Бранд. Не далее как вчера он вдруг спросил:

— Клара, у вас все в порядке?

— А что у меня может быть не в порядке? — вопросом на вопрос ответила она.

— В последнее время вы стали такой… жесткой.

Клара вымученно улыбнулась.

— Наверное, я повзрослела.

— За несколько месяцев? Что-то я сомневаюсь. Как ваш муж? Его давно не было видно.

— Он стал слишком занят.

— Так, может, в этом все дело? — спросил Бранд, сверля ее проницательным взглядом.

— Нет. — Клара вздохнула. — Дело во мне. Надоело играть вторые роли.

Бранд рассмеялся.

— Ну, если дело только в этом… Хочу вас уверить, что та перемена, которая произошла с вами, отличным образом сказалась на вашей работе. Я даже подумываю о том, чтобы поручить вам очередное бракоразводное дело. Да, Клара, вы правы: хватит вам играть вторые роли.

— Я безумно рада, — спокойно ответила Клара.

— Так отчего же я не вижу радости на вашем лице?

Клара широко улыбнулась.

— Ну как?

— Теперь вижу.

Она, безусловно, была рада. Клара добивалась того, что предложил ей Бранд, уже очень давно. Однако ее радость омрачалась мыслями о Дейве. Клара чувствовала, что не только ее муж охладел к ней. Нет, это было взаимно. Не было прежней страсти, нежности, да и любви, в общем-то, тоже уже не было. Клара поняла, что те чувства, которые они когда-то испытывали друг к другу, практически полностью иссякли. Первая любовь весьма редко оказывается и последней тоже. Вообще странно, что они прожили вместе так долго.

Клара сидела на кровати, сложив руки на коленях, и смотрела в окно. Дейв вошел в комнату.

— Клара, что происходит?

— По-моему, нам надо развестись, Дейв, — произнесла она твердо.

Ее муж молчал. Клара повернулась к нему.

— Я вижу, ты не будешь против.

— Честно говоря… Я не знаю.

— Зато я знаю. Мы уже не любим друг друга. Более того, не понимаем. А это гораздо хуже.

Дейв присел на краешек кровати рядом с женой.

— Не могу сказать, что я больше не люблю тебя, но… Пожалуй, ты права. Я уже думал об этом. Клара, — он умоляюще посмотрел на нее, — если бы ты согласилась родить ребенка…

Она резко поднялась.

— Значит, завтра я подаю на развод?

Дейв вздохнул.

— Раз ты так решила…

Клара лишь улыбнулась и поняла, что ей стало легче. Она ненавидела недомолвки. Лучше высказаться, чем копить все в себе.