Во власти фортуны

3

— Я так и знала! — Мать Клары была в ярости. — Предупреждала же тебя, чтобы ты была осторожнее!

— Мама, прекрати!

— Ты беременна! — безапелляционно заявила мать. — Не отрицай. Удивляюсь, как этот повеса решил на тебе жениться, а не сбежал сразу же!

— Я не беременна! — разозлившись, заорала Клара. — Ты думаешь — это единственная причина, по которой люди женятся? К тому же Дейв вовсе не похож на моего папочку, да и я не такая дура, какой была когда-то ты!

Мать с размаху залепила ей пощечину.

— Не смей так говорить!

— А разве я говорю неправду? — Клара держалась за щеку, глаза ее горели огнем. — Попробуй меня тронь еще раз — получишь сдачи! С каких это пор ты взялась меня воспитывать?!

— Тварь неблагодарная! — завопила мать.

Клара нервно рассмеялась.

— Почему же? Большое спасибо, что не сделала аборт и позволила мне появиться на свет! Я благодарна. Только не требуй от меня восторженного поклонения! За свои восемнадцать лет я слышала от тебя только попреки! Я достаточно наслушалась о твоей доброте и самопожертвовании, так что меня теперь просто тошнит от благодарности!

— Хочешь сказать, что я не заботилась о тебе?! — Мать задохнулась от злости и возмущения.

— Заботилась. Однако я ни разу не услышала от тебя банальной фразы: я люблю тебя. Понимаю, тебе безумно тяжело было с ребенком на руках искать работу, сводить концы с концами. Однако я тебя почти не видел в детстве! А потом, в школе, — разве когда-нибудь ты поинтересовалась, как у меня идут дела? Нет, ты разгуливала со своим любовником, а мне было безумно стыдно, потому что все мои одноклассники знали, что у меня нет отца и что моя мама спит с женатым мужчиной. Если бы ты хоть один раз проявила заботу обо мне, я наплевала бы на всех! Ты считаешь, что исполнила свой долг, когда оставила меня, родила, а потом кормила и одевала? Да, за это спасибо. Но я не могу тебя поблагодарить за то, что ты была хорошей матерью, скорее ты была неплохой воспитательницей!

Внезапно мать изменилась в лице. Казалось, она постарела лет на десять. Ее руки повисли плетьми вдоль тела, а глаза наполнились слезами. Кларе даже стало жаль ее. За всю свою жизнь она ни разу не видела, чтобы мать плакала. На секунду Клара пожалела о своих словах, но только на секунду. Ей стало легче оттого, что она наконец-то высказала все, накопившееся у нее за восемнадцать лет.

— Убирайся, — усталым голосом сказала мать. — Не думала, что мне придется выслушивать от тебя такое. Знаешь, ты права: я никогда не любила детей.

Клара отвернулась и пошла в свою комнату собирать чемодан. На удивление, вещей оказалось не так уж и много. В основном это была одежда и книги. Упаковав все, Клара без сожаления покинула свою комнату. Закрывая дверь, она услышала голос Дейва, который разговаривал с ее матерью. Клара пулей кинулась в гостиную.

— Я хочу, чтобы вы знали, молодой человек: теперь о Кларе будете заботиться только вы, и не ждите от меня помощи, — говорила ее мать.

Дейв выслушал ее сентенцию с непроницаемым лицом.

— Я и так это всегда знал. Мы справимся сами.

Клара подошла к ним и вручила Дейву чемодан.

— До свидания, мама, — проронила она, подталкивая возлюбленного к двери. — Полагаю, что не стоит звать тебя на праздничный ужин?

— Правильно полагаешь, — сказала ей на прощание мать и захлопнула входную дверь.

— Какого черта ты приперся ко мне домой? — тут же накинулась Клара на Дейва.

— Не мог же я, как трусливая крыса, прятаться в переулках, поджидая тебя?! — возмутился он. — Мне показалось правильным прийти за тобой, коль скоро ты станешь моей женой, а твоя мать — моей тещей.

— Не думай, что она в восторге от этого факта.

— Перестань, Клара. Мы начинаем новую жизнь, так давай не будем ссориться.

— Ты прав, прости. — Клара чмокнула Дейва в щеку и свободной рукой обхватила его за талию.