Во власти купидона

Глава одиннадцатая

Джемма любовалась итальянским сельским пейзажем, пока они не спеша ехали верхом. Вокруг было необыкновенно тихо. Тишину нарушал только мерный стук копыт и редкое недовольное фырканье черного жеребца Руфуса, на котором ехал Маркус. Он то и дело нетерпеливо поднимал голову, требуя, чтобы всадники ускорили темп. Какое красивое животное, отметила Джемма, разглядывая черную, отливавшую синевой гриву и пышный черный хвост.

Маркус — прирожденный наездник. Только он может править таким своенравным жеребцом, подумала она.

— Все хорошо? — спросил Маркус, заметив ее оценивающий взгляд. — Хочешь пройтись немного?

— Разве Руфусу это понравится? — улыбнулась Джемма. — Он предпочел бы стремительный галоп.

— Он будет послушным, — усмехнулся Маркус, погладив коня по шее.

— Тогда давай немного пройдемся. — Джемму уже утомила непривычная верховая езда, к тому же после прошлой ночи она чувствовала боль в каждой мышце.

Маркус спешился и подошел, чтобы помочь жене. Она соскользнула со спины кобылы и на долю секунды оказалась в его объятьях. Тело мгновенно отреагировало на близость пламенем страсти, вспыхнувшим внутри. Джемма потупилась и сделала шаг назад. Ей стало стыдно за реакцию своего тела. Маркуса, наверно, забавляет, как легко он может возбудить ее. Или это только тешит его и так чрезмерное самомнение?

Она попыталась найти ответ в его глазах, но Маркус, казалось, думал о чем-то совсем другом.

Джемма посмотрела на поля. Было уже позднее лето, и кукуруза почти созрела. В лучах солнца она казалась золотой. Повсюду виднелись алые маки и голубые цветочки кукурузы того же нежного оттенка, что и утреннее небо. Холмы на горизонте казались пурпурными. И ни одного человека поблизости.

— Лондон кажется таким далеким, — прошептала Джемма, вдыхая свежий утренний воздух.

— Уже скучаешь по нему? — поинтересовался Маркус.

— Нет, конечно, нет.

— Тогда зачем ты звонила Ричарду утром?

— Я не звонила. — Джемма залилась краской. — Это он позвонил мне.

— Чтобы сообщить, кто получил место редактора?

— Да.

— И кто же его получил?

— Я же сказала, — теперь она была вся красная как мак, — что не хотела узнавать.

— Правда? — Голос Маркуса был жестким. — Расстроена, что сама не получила это место?

— Нет. — Джемма покачала головой. — Я не жалею, что оставила эту работу, Маркус. Я нужна Лайаму.

— Но Ричард этого не понимает, так?

Она нахмурилась.

— Нет, понимает. И раз уж мы заговорили об этом, что ты имел в виду вчера, когда сказал, что я играю с Ричардом? — внезапно вспомнила Джемма. — Ты сказал, что я играла и с Фредди тоже. Но это полная чушь.

— Неужели? — Маркус посмотрел на нее с презрением.

— Да. — Джемма остановилась и повернулась к нему лицом.

— Джемма, не забывай, что меня не так легко одурачить, как Фредди.

Сарказм в его голосе заставил ее насторожиться.

— Что ты, черт побери, хочешь этим сказать?

— Ты сама прекрасно знаешь. Фредди верил, что ты любишь его. Что ты бережешь себя для вашей брачной ночи.

Глаза Джеммы широко раскрылись.

— Это неправда!

— Хватит изображать невинность, Джемма. Со мной это не сработает, — мрачно проговорил Маркус. — Ты обманула Фредди, пообещав, что выйдешь за него замуж. Он сказал мне это перед свадьбой Элены.

Джема побледнела.

— Я никогда ничего не обещала Фредди, — резко ответила она. — Почему я должна была обещать ему что-то?

— Потому что так ты могла добиться того, чего хотела. Отказавшись спать с Фредди, ты получила предложение руки и сердца от него. Согласившись спать со мной, ты получила работу. Ты все очень ловко провернула.

Джемма раскрыла рот от изумления и негодования.

— Ты действительно в это веришь?

— Да, но все в прошлом. Видимо, рождение Лайама изменило тебя. Ты хорошая мать, ты заботишься о нашем сыне.

— Только не надо благодарить меня за это, — бросила Джемма, и лошади подняли головы, нервничая. — Я никогда не обманывала Фредди. И он это знал.

— Тогда почему ты согласилась поехать с ним на свадьбу Элены?

— Фредди сказал, что поможет устроить интервью с тобой только в том случае, если я соглашусь поехать в Италию, — ответила она. — И я тогда дала понять, что это ничего не меняет и что мы по-прежнему только друзья. Я ясно дала понять это всей вашей семье. Я объяснила все твоему отцу… Спроси его! — Джемма в ярости смотрела на Маркуса, глаза ее сверкали на бледном лице. Она сделала глубокий вдох: — А насчет того, что я не спала с Фредди, чтобы получить предложение руки и сердца… Он сделал мне предложение давным-давно, и я отказала.

Маркус нахмурился.

— Тогда почему он был в таком шоке, когда узнал, что мы встречаемся?

— Ты сказал ему? — испугалась Джемма. — Когда?

— Я пошел к нему, как только ты сообщила, что поедешь с Фредди на свадьбу моей сестры. Я хотел узнать, что вас с ним связывает.

— Ничего!

— Да, но я хотел услышать это от него. — Маркус запустил пальцы в волосы. — Можешь представить мое состояние, когда Фредди чуть ли не рыдал у меня на глазах. Брат был безутешен, он говорил, что ты женщина, на которой он собирался жениться. Что вы безумно любите друг друга.

Джемма была в шоке.

— Это неправда. Мы с Фредди всегда были только друзьями! Зачем ему лгать? Я понимаю, что известие о нашем романе было для него шоком, — продолжила Джемма. — Я не могла рассказать ему правду. Я должна была, должна была сделать это сразу, но… боялась причинить ему боль. Он все время пытался соблазнить меня, я все время отказывала. Как я могла рассказать, что на первом же свидании с его братом я… оказалась в его постели?

Ее голос задрожал. Она хотела сказать «влюбилась», но не смогла.

— Когда я вернулась домой после нашей первой ночи, на автоответчике было послание от Фредди. Он спрашивал, как прошло интервью. Я позвонила, чтобы сказать ему правду, но не смогла. Я решила отложить разговор, чтобы у него сложилось впечатление, будто мы не сразу стали встречаться.

— Так ты никогда не говорила Фредди, что любишь его?

— Нет! — выдохнула Джемма. — Я не понимаю только одного: почему Фредди притворялся, что не подозревает о нашем романе, когда он все прекрасно знал. Ты уверен, что сказал ему об этом до свадьбы Элены?

— Конечно. Я помню дословно наш с ним разговор.

— Но он ничего не сказал мне. А когда я призналась ему во всем, он вел себя как безумный.

— В ту ночь, когда ты призналась ему, что ждешь от меня ребенка?

Джемма молча кивнула.

— Это было для него шоком, — холодно произнес Маркус.

— Не смотри на меня так, Маркус. Я никогда не обманывала Фредди.

— Ты танцевала с ним на свадьбе Элены.

— Я не могла видеть тебя с Софией и искала утешения. Для меня тоже было шоком узнать, что ты собираешься жениться на другой, Маркус. Фредди мне рассказал все. В том числе и то, что застал вас занимавшимися любовью в гостиной.

— Что? — воскликнул Маркус.

— Я была рада, что он рассказал мне это. Я должна была знать правду.

— Но это ложь. Ничего не было.

Джемма недоверчиво посмотрела на мужа.

— И ты не собирался жениться на Софии?

— Наши семьи считали, что нам с Софией нужно пожениться. Но мы были совсем детьми, когда наши родители так решили. Мы попробовали встречаться, но ничего не вышло, и мы остались друзьями. Фредди прекрасно это знал.

— Ничего не было? А как же секс в гостиной накануне свадьбы Элены?

— Фредди солгал тебе, Джемма. Софии вообще не было в моем доме. Единственное, что имело там место, — это наша с братом ссора из-за тебя.

Джемма почувствовала, что задыхается, она судорожно глотнула воздуха:

— Я тебе не верю.

— Подумай сама, Джемма. Если Фредди лгал мне о ваших отношениях, почему он не мог солгать и тебе? Он настраивал нас друг против друга и лгал тебе в надежде, что ты останешься с ним. И это могло бы сработать, если бы ты не забеременела.

Джемма выпустила поводья и повернулась к мужу.

— А как же София? Она тоже лгала? Она лгала, когда говорила, как сильно ты ее любишь?

— Когда, черт побери, она это говорила? — Маркус тоже выпустил поводья. — Между нами все закончилось еще до того, как я уехал из Италии.

Джемма покачала головой.

— Я не верю тебе. София сказала, что вы всегда любили друг друга. И она часто навещала тебя в Лондоне.

— Это не так, Джемма! — Маркус схватил жену за запястье. — Да, она приезжала пару раз в Лондон, но никогда не останавливалась у меня. Она приносила подарки Лайаму, потому что обожает его. Но это все.

Джемма смотрела на него недоверчивым взглядом.

— София — часть моей семьи, Джемма. Мы вместе выросли, но между нами ничего нет. У меня не было никого с того самого дня, как я встретил тебя.

Джемма сглотнула, боясь поверить ему.

— Тогда где ты провел ночь накануне нашей свадьбы, Маркус? — спросила она. — Как ты провел свою последнюю ночь холостяка?

Маркус нахмурился.

— Ты сама знаешь ответ. Я приезжал к тебе и Лайаму.

— На час. А что ты делал потом?

— Поехал домой.

— А София сказала, что ты был с ней. Говорил, как сильно ты сожалеешь, что должен жениться на мне, а не на ней…

— Это неправда, Джемма. — Маркус взял ее лицо в свои ладони. — Ты должна мне поверить. Между мной и Софией все кончено много лет назад. Я не знаю, зачем она это говорила, но я это выясню. — В его голосе было столько ярости, что Джемма внезапно поняла: она верит ему. — Я люблю тебя, — сказал Маркус, и Джемму пронзила дрожь. — Я без ума от тебя. Я всегда любил тебя. И всегда буду любить только тебя.

— Но почему ты был так далеко от меня все это время? Даже после рождения Лайама?

— Потому что был дураком, — признался Маркус. — Я поверил брату. И каждый раз, глядя на тебя, чувствовал себя виноватым в его смерти. Я разбил ему сердце. Брат погиб по моей вине.

— Нет! — Глаза Джеммы наполнились слезами. — Это не так, Маркус. В том, что произошло, нет нашей вины. Он ехал слишком быстро — ты знаешь, каким беспечным он был. — Она погладила мужа по щеке. — Это не твоя вина… и не моя.

Маркус сделал глубокий вдох.

— Теперь я это понимаю. Но я скучаю по нему, Джемма. Он был моим младшим братом.

— Я знаю… — Джемма потянулась к нему, и внезапно они оказались в объятьях друг друга.

Потом вдруг нежное объятье сменилось жарким поцелуем. Горькие воспоминания сделали этот поцелуй отчаянной попыткой показать друг другу свою любовь.

— О, Маркус! — Она прижалась к мужу еще крепче. — Я так сильно хочу тебя.

Джемма почувствовала его руки на своем теле и больше не могла думать ни о чем другом. Муж схватил ее за руку и потянул в заросли кукурузы. Упав вместе с ней на землю, он прижал ее своим телом к земле и начал страстно целовать.

Через минуту они, обнаженные, нежились в лучах утреннего солнца. Они целовали и ласкали друг друга, и Джемма видела над головой голубое небо и золотистые кукурузные початки. Никогда еще мир не казался ей таким прекрасным в своем совершенстве.

— Я так сильно люблю тебя, Маркус, — прошептала она.

— Что ты сказала? — Маркус поднял голову и посмотрел на нее.

— Я люблю тебя.

Муж улыбнулся и поцеловал ее.

— Господи, ты понятия не имеешь, как я мечтал услышать эти слова из твоих уст. Я боялся, что ты влюбилась в Ричарда.

Джемма покачала головой.

— Нет, он мне нравился, но… не более того.

— Правда? — Он взял ее лицо в свои ладони и заглянул ей в глаза.

— Правда.

— Когда я увидел вас тогда вместе… Господи, Джемма, я так ревновал тебя. У меня словно сняли пелену с глаз, и я понял, что могу потерять тебя. Понял, что больше не хочу сожалеть о прошлом, что должен вернуть тебя — ради нашего будущего.

Джемма погладила любимого по щеке.

— Ричард — хороший парень, но…

— Мне плевать, какой он парень, — перебил ее муж. — Больше никаких телефонных звонков по утрам.

Джемма заколебалась.

— Я должна признаться кое в чем. Это не Ричард звонил утром. Это была София.

— И чего она хотела, черт побери?

— Тебя, полагаю.

— Тогда почему ты солгала? — Маркус погладил жену по голове. — Я бы сам поговорил с ней.

— Я не хотела, чтобы ты знал, что я сказала Софии.

— И что ты сказала?

— Что мы безумно любим друг друга и что она должна оставить нас в покое.

Маркус нежно улыбнулся.

— Ты молодец. — Он погрузил пальцы в золотистые пряди, притягивая Джемму ближе к себе, чтобы снова раствориться в страстном поцелуе.