Водный мир

Глава 14

В следующий момент появился первый ослепительный сгусток чего-то, напоминающего по форме солнце, только не желтого оттенка, а синего. Один за другим огоньки стали вырываться из воды, приближаясь к земле, окружая ошарашенных пришельцев и создавая вокруг них яркий живейший свет. Они перемещались, осматривая незнакомцев невидимыми глазками, позволяя себе приближаться и заглядывать в лицо, отчего те жмурились и отворачивались. Только Рэми невозмутимо смотрел на все это своими красными глазами. Бэсси испуганно и настороженно прижалась к ногам Мирэля, изредка получая ласку от руки хозяина, гладившего ее по загривку и успокаивая.

Легкое гудение от нескольких десятков духов наполнило бухту. В ту же секунду из дорожных сумок Честра, Эмисы, Мартитрана и Сенти вылетели маленькие огоньки, но они этого уже не заметили, настолько завораживающим было зрелище вокруг них. Тэймур лежал ничком на песке, пряча свое лицо от всего этого, такое количество душ он видел впервые, и его вновь объял трепет. Но не тут-то было, одно из светил неожиданно подлетело и растворилось в нем. В следующую секунду хранитель встал и повернулся к пришельцам. Его глаза чуть светились, и сам он приобрел несколько видимую ауру света.

Тэймур заговорил.

— Мы ждали вас. — Тихо проговорил он срывающимся голосом. — Пришло время сразиться!

— В этот момент глаза хранителя театрально расширились и вновь превратились в щелочки.

Остальные тревожно переглянулись: не с ними ли собрались сражаться эти милые существа?

— Но, я вижу, у вас много вопросов. Мы не будем говорить о грядущем, пока не поговорим о том, что вас так беспокоит. Я чувствую ваши сомнения. Ваш первый вопрос? — Тэймур почему-то повернулся к Рэми.

— Я от нетерпения чуть не лопнул! — Рэми вышел вперед. — Спасибо, что обратили внимание на старого магистра. Меня всегда мучил один вопрос — кто вы?

— Живые души, духи, как зовут нас люди вод. Такие же разумные существа, только выглядим несколько иначе. Мы те, кто были от начала, наша история гласит, что мы — новое зарождение жизни, мы и есть жизнь, потому что можем дать ее.

— То есть вы можете оживить мертвое?

— Если успеем, но тогда мы станем неразделимы с тем, кому даем жизнь. Трудно вам объяснить более точно, кто мы, скорее, вы сами сложите о нас свой собирательный образ, потому что придет время, когда мы будем еще ближе.

— Это как?

— Я говорю о грядущей войне, но задавайте еще свои вопросы, в чем вы сомневаетесь?

— Откуда вы столько знаете? — Милена обратила внимание на светило, что крутилось возле нее постоянно.

— Мы все видим, чувствуем, слышим и храним это веками, мы знаем наверняка.

— Тогда правда, что я родилась в этом мире?

— Это так, ты — дочь Кумирана. Я скажу тебе только то, в чем у тебя сомнения, но не то, что тебе или кому-либо из вас не должно пока знать. — Будто читая ее мысли.

— А я? — Мирэль чуть поднял руку, обратив на себя внимание, он стоял позади Сенти и Палу.

— И ты — сын пэра Озии, Сэйн. Мы вам подсказывали через сны Мэйны.

— Милена… — Неуверенно проговорила она и смутилась, когда глаза Тэймура еще больше засветились, и он сказал:

— Для нас ты Мэйна, потому что это так… Еще вопросы?

— Если она — дочь Кумирана, то не заодно ли с ним, или в будущем будет? — Слидвг закончил неуверенно и посмотрел на обращенные в этот момент на него глаза спутников.

В этот момент Тэймур почему-то улыбнулся и выдал:

— Не заодно, и будет с ним. — Тем самым смутив всех.

А Слидвг беспокойно бросил на Мэйну взгляд, как и Сенти с Палу.

— Вы хотите сказать, что я стану кумияром??!! — Милена не на шутку перепугалась такому предположению.

— Я этого не говорил.

— Он… он изменится? — Подозрительно переспросила она.

— Он обретет свое истинное лицо.

Мэйна не знала, как это понимать, потому стояла, хлопая глазами, и по привычке уже повернула голову в сторону Сенти. Тот стоял невозмутимый, с серьезным лицом, но это выражение вмиг слетело, как только парень услышал обращенные к нему слова духа:

— Ты сделал верный выбор! — И Тэймур перевел взгляд на его брата, оставив Сенти понимать эту фразу, как хочет.

Было видно, что задавать какие-либо вопросы на эту тему бесполезно, но, самое удивительное, Палу он сказал то же самое. И оба брата переглянулись, думая, наверное, об одном и том же, но по-разному. Минилюд загадочно улыбнулся и поднял руку.

— Теперь все.

Все внимательно посмотрели на него, даже водные люди, что стояли позади все еще в воде, сделали шаг к берегу и присели, по пояс скрытые водой. Вода океана все это время продолжала омывать их волнами, но они были в родной стихии.

— Послушайте, что я вам скажу. Горный король собирает войско, крепкое и сильное. Но… — Он многозначительно окинул присутствующих взглядом. — Не с теми ему придется воевать, против кого собрался. Из-за гор выступает новая темная волна смерти, что накроет наш мир уже скоро. Я даже больше скажу. Вы только успеете добраться до низин и вступите в борьбу, но мы будем с вами.

— Что за волна смерти? — Мартитран пытался понять, что же кроется за их горами, и откуда духи знают о нашествии, и, главное, кого?

— Темные духи, что пожирают души людей и подчиняют своей власти. Снята преграда, что сдерживала их, и теперь вы вступите в бой.

— Да кто это? Люди, нелюди? Кто? — Не успокаивался Мартитран.

— Нелюди по ту сторону мира. Они, как и мы…

— Только темные? — Закончила неожиданно Милена, то есть Мэйна.

— Да.

— Постойте, хотите сказать, что они так же, как и вы, вселяются в тела и могут руководить ими, даже сознанием? — Мирэля выводы не радовали.

— Не беспокойтесь, в тех, в ком будут светлые души, не могут поселиться темные. Все это время мы будем с вами. И нас не так мало, чтобы проиграть эту войну. Вместе мы станем сильнее. Но и у них есть своя человеческая армия кумияров. Эти люди темные, как и духи, что найдут их и подчинят себе.

— Война приобретает другой окрас?

— Другой уровень, пэр Мартитран.

Тут люди вод встали и выпрямились во весь рост.

— Не беспокойтесь. — Прогремела женщина. — Мы присоединимся к вам до времени. Люди вод — за мир, светлый мир без вражды и смерти.

Молчавший до этого мужчина утвердительно кивнул. Тэймур повернулся к ним и задрал голову вверх.

— Мы пойдем с вами. Эти люди увидят величие вашего мира. Им нужно отдохнуть и набраться сил перед великим днем.

— Пусть будет так. — Опять проговорила женщина и повернулась к мужчине. — Дэйн, иди впереди и предупреди, что к нам гости. Светлые зовут их. — Так она назвала духов.

Дэйн утвердительно кивнул и пошел вглубь вод.

Путники стояли на берегу, пытаясь понять, что сейчас происходит. Неужели их удостоили чести спуститься в мир водных людей? Но как такое возможно? Ни один из них не может дышать под водой, а некоторые, например, Мэйна, и плавать. Но все решилось само собой. Светлые огоньки, что окружали их, вдруг рассредоточились: одни понеслись к воде за женщиной, а небольшое количество так и осталось висеть в воздухе рядом с путниками. Тэймур снова обратился к ним:

— Мы приглашаем вас в наш мир! Но вы не первые, кто удостаивается такого. — И он кивнул в сторону душ. Те весело подлетели к каждому и растворились в них.

Глаза засветились, появилась такая же светлая аура, как и у Тэймура, и они смело пошли к воде. Даже магистр Трэм, что боялся за железного Рэми, теперь шествовал в хвосте всей процессии и с интересом поглядывал на Бэсси. Уширка тоже преобразилась в свете и стала еще более светлой, чем была до этого, затем смело вошла в воду. Ведь всем известно, что уширы не любят водные процедуры.

Гарантию, что все останутся сухими, никто не давал. Так что дышать-то они смогли, и плавать получилось довольно резво, а вот промокнуть промокли. Так как спустился глубокий вечер и стало темно, водная пучина поглотила их с головой в полный мрак, но это было ненадолго. Яркие огоньки зажигались по одному впереди путников и освещали им дорогу. Сначала все подумали, что это души, но нет, фонари были на тонких зеленых стеблях, уходящих вниз ко дну, и начинались продолговатыми, казалось, растительного происхождения сферами с тонкими чашелистиками и зелеными прожилками у основания. Свет от них шел мягкий, желтоватый, создавая эффект тепла. На удивление, не было холодно, чего как раз все боялись. Наоборот, вода была теплой, но, чем больше они спускались, тем она становилась холодней, но в меру. Слидвг и Мартитран первые устремились за Тэймуром, который не отставал от женщины, гигантского роста по сравнению с ним. Он, словно маленькая рыбешка, следовал за ней, часто взмахивал руками, помогая себе не отставать. Женщина ничего не делала, просто насколько могла медленно опускалась вниз, иногда изгибая тело волной, и поглядывала на остальных. Честр и Эмиса с Палу держались посередине, с интересом разглядывая необычные фонарики местного мира. Мэйна, чуть растерявшись, отстала, но Сенти вернулся и взял ее за руку. Впрочем, этого и не требовалось. Ее зеркало, точнее, живая душа, что неотрывно была с ней, подхватила ее, давая уверенность и знания, забирая страх перед неизведанным.

Вскоре внизу показались темные пятна. Надвигаясь, они превращались в подводные скалы. Вскоре их стенки стали возвышаться над людьми, образуя огромные каньоны. Мартитран удивился, как они могут так глубоко спускаться под толщу воды и выдерживать такое давление. Отчего ему сразу пришло понимание, что это не просто так. Живые души умеют творить чудеса. И их свет вокруг — это не простая оболочка, защищающая от всего.

Тьма пучины рассеивалась все больше, и уже свет от фонарей стал ненужным. Тысячи маленьких огоньков вдруг стали отчетливыми и носились над чем-то громоздким, полупрозрачным, с причудливыми формами, этажами, выходами, собирая множество красок подводного мира. Перед ними появился подводный город, и, чем ближе они подходили, тем огромнее он казался. Ты — словно песчинка возле чего-то величественного и невероятного. Полупрозрачные сферы, стенки которых светились бледным неоновым светом, создавали внеземную картину нереального города, будто это мираж, и если сейчас все погаснет, то все исчезнет в небытии, а ты останешься в кромешной тьме. Путники приостановились, потому что сама женщина, что почти сливалась с водой своей синей кожей, повернулась к ним и выставила руку вперед. Ее голос было отчетливо слышно.

— Этот город, что перед вами, называется Акайн, самый близкий к землям людей. На самом деле нас тысячи, дно океана — наш родной дом, и вы бы еще многое могли рассмотреть, не будь такой спешки. Вам нравится? — Женщина гордо выпрямилась и встала на огромный подводный камень, куда следом за ней опустились и остальные, взирая на высоченные ворота, что представляли собой извилистые прутья зеленого цвета из очень прочного материала.

Ворота в форме арки пропускали воду внутрь сравнительно небольшого двора, где в клумбах и горшках красовались разноцветные подводные растения и плавали довольно крупные рыбы. Казалось, что город вырос прямо из дна океана среди синих кораллов и конкреций, что создавали перед этим строением каменную мостовую, устланную многочисленными круглыми черными булыжниками, которые лежали вплотную друг к другу. С легкостью прыгая по ним, путники и направились прямо к воротам. Но вдруг на мгновение друзья остановились. Прямо за невысокой каменной стеной, что возвышалась по правую сторону от них и скрывала часть города, нарисовался в отдалении корабль. Но только Мэйне стало понятно, что она видит именно корабль, для остальных же это вытянутое полуразрушенное строение с конусообразным носом, обитым железными пластами, и поломанными мачтами стало неожиданностью и заинтересовало. Особенно магистра Трэма, даже сделавшего попытку приблизиться к нему, но женщина запретила. Огоньки душ все еще носились где-то над городом, являясь живейшим и постоянным основным источником света в этом мире. Часть огоньков приблизилась к гостям, чтобы лучше освещать путь и чтобы не так было холодно.

— Что это? — Рэми прижал ушки и вновь посмотрел на накренившийся корабль.

— Это построили люди.

— Люди? — Удивился он.

— Какие люди? — Мартитран с не меньшим интересом смотрел на поросший уже розовым кораллом корабль.

— Эти люди, что погибли в сильный шторм, пришли из-за океана, по другую сторону мира.

— Откуда вы знаете? — Спросила Мэйна.

— Один остался жив, мы спасли его, точнее, духи.

Стало еще интересней, глаза путников заблестели. Подумать только, по ту сторону океана тоже есть жизнь! И населяют те земли не кто иные, как люди. Хотя, вполне вероятно, что не только они.

— И как это называется? — Спросил магистр.

— В нашем мире — корабль. — Успела первая сообщить Мэйна.

— Так же и у них. Кораблекрушение произошло сравнительно недавно, и корабль еще не успел полностью разрушиться или превратиться в подводный риф. Но зато он стал теперь постоянным обиталищем для многих рыб.

И правда, вокруг корабля то выныривали, то вновь заплывали внутрь разноцветные красочные рыбки, а неподалеку размеренно и вальяжно плавали рыбы побольше, выискивая себе добычу.

— Нам пора. — Женщина сделала шаг вперед, и ворота стали открываться, впуская своих гостей.

Оказавшись во внутреннем дворе, или площади города, где не было ни одной живой души, за исключением рыб, вошедшие встали напротив прозрачной неоновой стены, за которой виднелась широкая пустая комната, наполненная водой. Стена стала медленно подниматься вверх, и вскоре путники могли войти внутрь, даже раньше женщины, благодаря своему меньшему росту. Но дальше двигаться было некуда. Прозрачные стенки не создавали никакой видимости вокруг, казалось, обитателей этого подводного мира поблизости не было, и вообще они здесь одни. Вода стала потихоньку уходить, постепенно забирая с собой легкость и принося тяжесть во все тело. Мокрая одежда и волосы липли, заставляя неприятно морщиться. И вот, когда уже вода совсем ушла, передняя стенка отъехала в одном месте в сторону, и в комнату вошел высокий, крепкого телосложения мужчина с иссиня-темными, как и цвет кожи, волосами, но с выразительными голубыми глазами. На нем была совершенно сухая одежда, напоминающая костюм военного человека. Некоторые знаки отличия красовались на груди в виде звезд, полипов и орнаментного сплетения водорослей, что вместо погон прикреплялись к нежно-голубому одеянию.

Голову приходилось задирать еще больше — мужчина оказался выше их спутницы на целую голову, а Тэймур, который, кажется, стал приходить в себя после слияния разума с душой, подозрительно озирался по сторонам, боясь проявить больше страха, нежели те, кто стоял за ним. Он, конечно же, все помнил, понимал и ощущал, но сейчас мешали свойственные ему страх и трепет. К тому же здесь он впервые, и, постепенно осознавая это, маленький человечек начал гордиться своим внезапным положением первопроходца в водную пучину среди минилюдов.

— Приветствую тебя, Приходящая! — Прогремел вошедший мужчина почти сразу, как осмотрел всех присутствующих, своим гулким раскатистым голосом и учтиво наклонил голову перед женщиной, что сопровождала этих маленьких людей и… Здесь он остановил еще раз свой взгляд на животных, что не похожи на обыкновенных рыб. Но то, что они не разумные, это он решил для себя точно.

— Рин, этих гостей надо принять по всем правилам. Они устали с дороги и хотят есть. Я пойду к правителю, он ждет меня. И высуши их одежды.

— Хорошо, Диликайна. — Мужчина посторонился, и она вышла, оставив гостей на попечение этого воина. — Следуйте за мной. — Сухо произнес он и вышел, даже не сомневаясь, что они пойдут за ним.

Вскоре ему пришлось замедлить свой шаг, потому что люди сильно отставали, а длинные неоновые коридоры освещали все, что происходило за ними, то есть подводный мир. И это тоже служило медленному передвижению гостей. Они с изумлением наблюдали внутренность города, новые дома, дом на доме в несколько этажей, темные коридоры, уводящие куда-то неведомо далеко, и множество перемещающихся водных людей. Они где-то группками переговаривались, что-то несли, кто-то плыл, таща за собой невод с рыбами, кто-то стоял на коралловом балконе. В общем, жизнь кипела, и все это было интересно, пока путники сами не стали любопытным объектом для местных. Все взоры устремились на них: кто-то тыкал пальцем, кто-то смеялся, видя их маленький рост, кто-то показывал на уширов и дивился этим существам, кто-то с интересом рассматривал Эмису с Мэйной. Особенно привлекала Мэйна, точнее, ее лицо. Из-за мокрых волос ей пришлось убрать прическу назад. Рэми неожиданно показал клыки, делая вид, что зевает, и блеснул красными глазами, пугая подростков, слишком смело подошедших к этому прозрачному коридору, по которому шли незнакомцы. Шороху они навели немало, теперь о них будут ходить толки, и на некоторое время потеряется привычная размеренная жизнь этого города. Некоторые из водников уже куда-то юркнули в проходы, известные только им.

И правда, когда закончился коридор, они ступили в часть дома с толстыми, местного происхождения стенками и широкими окнами, через которые не проникала вода. Их встретила женщина в длинной красной тунике с зелеными волнообразными полосами по всей длине. Ее волосы заметно отличались цветом от волос мужчины, они были беловатые, слегка с желто-зеленым отливом, но все та же синяя, как и у всех водных обитателей, кожа. Она дружелюбно улыбнулась вошедшим и пригласила их рукой пройти дальше по лестнице, что вела вверх, во внутренние лабиринты этого многоуровневого города, где улицами были коридоры, а комнаты, разделенные дворами и заполненные водой, — домами. К радости уставших друзей, идти пришлось совсем недолго. Поднявшись на несколько этажей, женщина остановилась и развернулась к ним. Овальная дверь, что предстала взору гостей, скрывала несколько смежных комнат, ставших временным пристанищем путников на момент пребывания в этом мире. Они вступили внутрь вслед за женщиной, что услужливо стояла у двери, придерживая ее рукой, и смотрела вниз с улыбкой на заинтересованных гостей. Комната освещалась, как и везде, теми же растениями-фонариками. Вдоль стен стояли высокие колбы, наполненные водой, именно оттуда эти растения источали свой свет.

Первым вошел вслед за Даяной, так представилась водница, Мартитран. Пэр бегло окинул взглядом комнату, представшую перед ним, и заключил, что, по-видимому, она служит гостевой. Затем прошел вглубь. Здесь были приземистые диваны из мягкого пробкового материала, покрытые сверху тонкими ворсистыми разноцветными тканями с замысловатым орнаментом, и кресла. А в центре стоял большой круглый низенький стол на толстых кривых ножках, дерево которого было прочным и синего цвета. Мэйна сразу отметила, что редкость дерева не помешала этим синим, кстати, людям иметь его в своем мире.

Слидвг, что сдружился с Мартитраном за это время, прошествовал за ним следом по всем остальным комнатам. Остальные тоже не отставали, шумно переговариваясь и деля уже места, где на время предстоит осесть. Здесь было на чем спать, есть и просто отдыхать, к тому же хотелось всего этого уже нестерпимо. Через некоторое время Даяна, отвечавшая на несколько вопросов попутно, объявила громким голосом, что принесет, чем можно будет прикрыться, пока будут сохнуть их одежды. И буквально через несколько минут им принесут поесть, так что пусть ожидают.

Эмиса и Мэйна сразу заняли самую дальнюю комнату, из которой открывался вид на внутренний дворик нижнего этажа и представлял собой небольшую площадку, на которой были расположены высокие бортики, где могли сидеть и отдыхать жители этого мира. А вокруг них кувыркались в воде их дети, внуки, а может, и правнуки. Все помещения имели высокие потолки. И сейчас, сидя на этих огромных кроватях и диванах, уставшие друзья предавались воспоминаниям прошлого и смеялись, чувствуя себя минилюдами в гостях у водников. На что Тэймур покривился и не преминул заметить, каково же тогда ему подобным в королевствах людей. А потом заметил, что в данной ситуации его участь еще комичнее: он не мог даже забраться на одно из кресел. Честр услужливо подхватил хранителя под мышки и, как ребенка, усадил в самую глубь, это вызвало новый взрыв смеха. Бедный Тэймур, все над ним смеялись. Он обиженно отвернулся и пожалел, что вообще пошел с ними, пусть даже это чего-то и стоит.

— Да брось, Тэймур! Мы и сами, как дети, на этих лежанках. Ты только посмотри на нас. — И Честр демонстративно помотал ногами на весу.

Все сидели в гостиной — то ли от привычки быть постоянно вместе, то ли от ожидания того, что обещала им Даяна… И минилюд выбрал себе место для сна именно здесь! Рэми лег в уголке и сложил голову на лапы — магистра Трэма сейчас с ними не было. А Бэсси, развалившись на полу возле хозяина, непрестанно водила шершавым языком по своей белой шубке, чтобы шерсть высохла побыстрее. Ни у кого не возникало сомнений, что здесь они в безопасности и на поверхность поднимутся именно тогда, когда это будет нужно, живым душам все доверяли. В Зазеркалье принято доверять зеркалам. Даяна вошла, неслышно отворив дверь, ступая мягко и неся перед собой много ткани разных цветов.

— Этого вам вполне хватит. Я подожду снаружи, пока вы переоденетесь. С этим можете делать, что хотите, по вашему усмотрению. Я нарезала не очень, на мой взгляд, большими кусками, если что будет не так, зовите. — С этими словами водница положила лоскутки на пробковый диван возле Палу и вышла.

Из самой кучи Палу первый зацепил синюю тряпку, как выяснилось, это его любимый цвет, и ушел к себе. За ним последовал Честр с горчичного цвета тканью. На ходу он ворчал и ругался на таких высоченных людей, сетуя, что не может придумать, как нормально можно обмотаться этими тряпками и при этом не выглядеть, как шут. Эмиса с Мэйной без проблем подхватили самые яркие и ушли к себе. Остальные взяли, что осталось. Вот только Тэймур теребил длинную тряпку в руках, пытаясь понять, что с ней делать. В итоге, оставшись один, он спрыгнул на ракушечный пол, отливающий перламутром, скинул свою тунику и обмотался вокруг талии, а потом пару раз перекинул края поверх плеч и повязал, довольный, где-то на груди. Как это вышло, его мало заботило, главное, чтобы сейчас было тепло и сухо. Первым в гостиной показался Палу. Он сотворил что-то наподобие туники и умудрился сделать пояс, предварительно оторвав край от ткани. Тэймур молча позавидовал.

— В таком виде предпочитаю находиться только здесь, а не расхаживать по этажам этого города.

— А нас никто никуда еще не приглашал. — Минилюд еле взобрался в кресло и подогнул под себя ноги. — К тому же ночь на дворе.

Палу бросил взгляд за окно, там горели только фонари.

— Здесь всегда ночь, и всегда эти фонари.

— Ну и что, мы-то знаем, что ночь. Уверен, правитель этого водного королевства захочет нас видеть, но завтра.

Остальные долго не появлялись, слышны были только гулкие голоса за дверями и смех. Даяна тихо постучалась, и ей открыл Палу.

— Все в порядке?

— У меня — вполне, а вот как остальные, не могу сказать, они слишком…

Палу не договорил, потому что одна из дверей открылась, и оттуда вышел Честр с недовольным лицом. Ткань на нем смотрелась мешковато и открывала ноги от икр.

— Чувствую себя в ночной сорочке своего дядюшки!

— Не в моей ли? — Мартитран вышел за ним, и в его глазах плясали искорки.

— Пусть даже и в Вашей, честное слово, надеюсь, нашу одежду принесут скорее, чем пройдет ночь!

— Не стоит так из-за этого переживать, даже наши барышни легче к этому относятся.

— Может, вы соберете всю одежду, и я отнесу ее высушить, а завтра утром, прежде чем вы проснетесь, принесу обратно.

— Конечно. — Мартитран учтиво склонил голову и громким голосом возвестил, чтобы, если все переоделись, отдали многоуважаемой Даяне свою одежду.

Комнаты пооткрывались, и оттуда вышли остальные, держа в руках мокрые одежды. Потом принялись окидывать друг друга любопытными взглядами, кто как выглядит в новых нарядах, и, конечно же, смех, последовавший за этим, был неудивителен, даже Тэймур при виде пыхтящего и недовольного Честра сидел, покатываясь в своем кресле и держась за живот.

А на столе в гостиной приятно пахло горячей пищей, приготовленной специально для гостей: жареная рыба и водоросли. Без лишних слов похватав тарелки, все рассредоточились по комнате и принялись за еду. Надо сказать, понравилось! Мэйна — не любительница морских продуктов — уплетала за обе щеки. Минилюд, потирая руками, приготовился оттяпать самый крупный кусок рыбы, убежденно веря, что в него это влезет. Все с не меньшим интересом смотрели, как он поглощает то одно, то другое, успевая между делом разговаривать с ними. А ведь закончил есть первый, проглот, подумал кто-то про себя и улыбнулся.

Когда все тарелки опустели, Мартитран откинул длинные волосы назад и почесал небритую щеку с довольно отросшей щетиной. Остальная часть мужской половины выглядела примерно так же, разве что у Честра уже была длинная борода, а у минилюдов, как известно, она вообще не растет. Горец встал посередине гостиной и окинул взором присутствующих.

— И какие выводы можно сделать, учитывая последние новости? — В первую очередь он посмотрел почему-то на Мирэля. — Уверен, у кого-то из вас есть свои мысли и определенные знания. Про себя могу сказать, что меня беспокоят темные души и предстоящая война. Другая война.

— По-моему, все популярно было сказано. — Пожал плечами Тэймур. В своем понимании, он ни в какую войну не собирался ввязываться, лишь только вернуться домой, как только выйдет на поверхность.

— А чего гадать? Все равно мало что знаем. — Мирэль по обыкновению поглаживал Бэсси.

— Да уж поболее остальных. — Заметил Сенти.

— Зеркала могли предупредить об этом королей или еще кого-то.

— Еще кого-то — это нас! Зачем нам говорить, приглашать сюда, если об этом нашествии знают уже другие?

— Дело уже не в том, кто знает, а в том, что с нами пойдет целая армия душ и водников.

— Мэйна, с нами пойдет лишь небольшое количество, и водники не сразу появятся, как я понял.

— Чего вы спорите? — Подал голос Слидвг. — Как будет, так и будет, по мне — так я спать хочу, и я пошел. — Он спрыгнул с кресла и направился к себе в комнату.

— Все, за что или против чего мы боролись, вмиг разрушено. — Мирэль смотрел в пространство, задумавшись. — Если верить версии зеркал, то картина складывается сказочная. Меня многое смущает в этой истории. Кто такие темные души? Почему они к нам идут, а главное, почему раньше не шли? — Он пожал плечами. — И я не понимаю, как можно победить бестелесное материальным.

— Так Тэймур же сказал, что души помогут своей силой. — Милена, привыкшая, что ее теперь все называли Мэйна, после настойчивых слов душ перестала противиться этому и приняла, как должное.

— Все равно непонятно. Что за война, против кого, а главное, что им от нас нужно?

— Да все сказано уже!

— Мэйна! Сказано-то сказано, да не показано. — Палу согласился с Мирэлем, ему тоже хотелось обо всем этом знать подробнее и достовернее.

— Теперь наши зеркала пусты, и мы не сможем ни спросить, ни увидеть. — Эмиса, закутанная в красный материал, пожала точеными плечиками, что выглядывали из-под тонкой ткани.

— Какие вы! Возможно, как раньше, уже больше никогда не будет. А вы все цепляетесь, что души будут говорить с вами через зеркала. Да не будет этого! Мирэль, ты-то более внимателен! Души, что они сказали? Что будут всегда с нами, как сейчас. Они где-то рядом… Кстати, где они?

И действительно, ни одной души, что вошли с ними в город, рядом не было. В какой-то момент никто не заметил, как светила покинули их. Оставалось надеяться, что это не плохо, и скоро они вернутся. Потому что доверять хотелось только им.

Сенти бросал косые взгляды на брата и хмурился, уж слишком часто он наблюдал за той стороной, где стояли девушки, и не нравился Сенти его заинтересованный взгляд. А Палу и не думал тушеваться, он все ближе подходил к девушкам и, под конец, откровенно сделал обеим комплимент, что их выдуманные наряды превзошли всех остальных. И окинул взглядом мужчин, которые согласились с ним, пусть и не все сразу.

— В том мире, где я жила, так одевались женщины Греции, очень красиво, и в данном случае на современный манер. — Мэйна взглянула на подругу и отметила ее зарумянившиеся щеки. А наряд им действительно шел.

Сенти отмалчивался, понуро глядя на своего брата. И чего они в этот раз не поделили, подумалось Мэйне. Она невольно вспомнила странные фразы, что бросила им душа о каком-то выборе каждого. Ей стало интересно узнать об этом, но спрашивать ни одного, ни второго не решалась. А теперь все чаще стала замечать, что хоть Палу и проявлял к ней как к «невесте» должное внимание, все же он чаще держался возле Эмисы, вгоняя ее в краску и растерянность. И настроение Сенти Милене тоже все меньше нравилось. Что за частые такие вспышки грусти или глубокой задумчивости? Вот когда улыбается, прямо душа радуется и хочется петь, а сейчас… Решив для себя, что она очень устала, девушка сообщила всем, что пошла спать. Эмиса шепнула, что задержится. Никто провожать не стал, да и зачем. Просто мелькнула мысль, что, когда она проходила мимо Сенти, он хотел что-то сказать ей, но передумал. О чем еще разговаривали ее спутники, она не слышала, потому что, как только коснулась головой настоящей подушки, сразу провалилась в сон. И не заметила, как яркая душа примостилась рядышком, появившись из ниоткуда, и почивала вместе с ней на той же кровати.