Водный мир

Глава 16

От пристального взгляда Арумиэля становилось неловко. Милена оглядела украдкой свою одежду, ничего подозрительного не нашла… что же его так привлекло, непонятно. А эльф отвел взгляд только тогда, когда его вновь окликнул брат Милены. Тому, как следопыту и любопытному человеку, было интересно все: откуда он, какие народы там живут, как он сюда попал, быт и так далее. Допрашиваемый не спешил все выкладывать, его фразы становились резче и проще, пока на тонких чертах лица не отобразилось раздражение. Следопыт, видимо, мешал ему думать о чем-то своем. И вот, уже вконец разозлившись, эльф резко поднялся и, не глядя, вышел из комнаты, где всех гостей рассадили на время обеда. Ни одного водника рядом с ними не было. Считалось, что высота столов, за которыми они принимали пищу, настолько разная, что будет неудобно либо тем, либо другим, так что накрыли в разных залах, не заморачиваясь.

Мирэль, не успевший до конца высказать свой вопрос, так и замер, шокированный неучтивостью эльфа. Ему стало обидно, и, пытаясь скрыть это, он принялся более усердно поедать ту пищу, что стояла перед ним на огромной тарелке. Но каково было его удивление, когда эльф вдруг неожиданно вернулся, и к нему подбежала Бэсси, принимая, как родного. Он и до этого заметил, что она лояльнее всех к нему относится. Следопыту это не понравилось, и он скорчил кислую мину. Мощный хлопок по плечу отвлек от неприятных мыслей. Честр, не скрывая легкой улыбки, подмигнул:

— Не боишься, что Бэсси хозяина поменяет?

— Не поменяет. — Буркнул Мирэль и уставился в свою тарелку.

— Тебе видней. — Горец пожал плечами и убрал руку. — Так что ты выяснил? Откуда он?

— Из-за океана.

— Что-то не разговорчив он был с тобой, да и Милена наша ему приглянулась. Палу совсем не бдит. — При этом Честр покачал головой.

— Зато кое-кто другой бдит.

— Кто? — Горец сразу оживился и поднял на него взгляд.

— Тебе скажи. — Хмыкнул собеседник.

— Если ты о Сенти, то этот парень давно хранит интересы этой парочки. Не знаю, что там между ними, но он следит, чтобы эта помолвка переросла в свадьбу, это точно!

— Да? Ты так думаешь? — В голосе Мирэля почувствовались нотки сарказма.

— Я пару раз сам слышал, как Сенти ругал своего брата за недостаточное внимание к невесте.

— Когда успел?

— Еще в лесах свободных земель, по пути сюда.

— Понятно, что ж… А вот внимание эльфа к Милене мне больше интересно. Что-то он в ней углядел, и шрамы сразу распознал, что не настоящие.

— Это, наверное, и углядел. Может, ему интересно, какая скрывается за ними правда?

Мирэль пожал плечами. Этот довод имел место быть, но не удовлетворял полностью. Здесь есть что-то еще, поинтересней.

Эльфы — это сказка… Все так говорят, и давно. Ходят былины, легенды, что когда-то они жили в землях людей, но человек уже давно вытеснил их своим появлением. Хм… Как и горцев в свое время. Следопыт усмехнулся. Арумиэль обнимался с его уширкой и чесал ей за ушком, как делал это хозяин. Мысленно махнув рукой, Мирэль продолжил свои думы, решив не переживать по этому поводу. Учитывая, что в сказках говорится про эльфов, нетрудно понять, почему все живое льнет к нему и подвластно его воле. Сейчас Мирэль пожалел, что так мало увлекался всем этим, иначе бы многое знал и понимал сейчас. Он перевел взгляд на сестру, и в его глазах появилась теплота. Родная… И красивая, очень красивая. Если убрать эти шрамы, красота станет еще более явной. А сама Мэйна этого не осознает. Видимо, трудно ей пришлось в том мире. Но нет гарантий, что в этом было бы по-другому. Вздохнув уже в который раз, следопыт зачесал одной рукой вьющиеся волосы назад и выпрямился. Палу любезничает с Эмисой. Ты посмотри, как осмелел! А девушка тушуется и вновь бросает нервные взгляды на подругу. Понятно, значит, между собой они еще не говорили о столь странном поведении ее жениха. Милена же спокойна. Мартитран полностью завладел ее вниманием. Наверное, говорят о его народе. Теперь это интересно и ей. Сенти совсем злой. Уже и бледнел, и краснел, места себе не находит. Совсем парень издергался. И эльф на него косится. Кажется, что-то будет. Грядет какая-то буря. Магистр Трэм, заняв свою позицию на большом высоком стуле возле пэра Слидвг, немигающими красными глазами водил по комнате и вещал, как всегда, своим металлическим противным голосом, отчего эстет Арумиэль морщился и брезгливо отворачивался, к сожалению магистра, потому что тот просто горел желанием пообщаться с ним. Эльф же его намеренно избегал и игнорировал. Минилюд совсем поник у себя в углу. Ему не было скучно или одиноко, просто он уснул, да так крепко, что не слышал очередные смешки и шутки в свой адрес. Забавный все-таки паренек. Мирэль не возражал бы, если он полетит вместе с ними дальше. Учитывая, во что им придется ввязаться, должна же быть хоть какая-то приятная разрядка.

Еще один вопрос занимал его мысли. Как они все уместятся, с эльфом в придачу, в двух буйках? Хорошо, что водники своим путем подойдут, духам так и вообще ничего такого не нужно…

— Ты меня слышишь или нет? — Честр вновь опустил свою тяжелую ручищу, и на этот раз сильнее. Бедное плечо Мирэля, он аж скривился. Ведь сжал еще при этом, паразит, и не по-дружески.

— Силу-то рассчитывай!

— Больно?

— Нет, щекотно!

Горец от души рассмеялся.

— Хотел оторвать тебя от твоих мыслей.

— Не нужно было, твой вопрос я услышал сразу.

— Так что молчишь?

— Не знаю, что тебе ответить.

— Ответь как-нибудь!

— Тише. Я не знаю, что это за фрукты, и не пробовал еще.

Честр только причмокнул, откусив зеленый, сочный на вид фрукт в мягкой волосатой шкурке.

— Но выглядит противно. — Проворчал Мирэль вдогонку. — Пожалуй, я откажусь.

— Вкусно, пробуй.

Неожиданно на столе перед ними появились широкие тарелки, даже больше, чем были с фруктами, ранее не виданные гостями, и в одной только маленькой неглубокой тарелке лежало что-то вроде конфеток. Изумленные взгляды предназначались, конечно же, только Арумиэлю. Раз тарелки появились внезапно, значит, это не что иное, как очередное эльфийское чудо. Тот поднялся и широко развел руками.

— Сейчас вы тоже мои гости. Могу угостить вас тем, что когда-то окружало меня, и я мог добывать эти плоды в эльфийских садах. Прямо с кустов и деревьев. Угощайтесь. А это, — он указал на разноцветные сахарные шарики, — эльфийские сладости.

Аудиенция у водного правителя закончилась быстро. Как только гости и приглашенные отведали угощения, еще немного потанцевали, прошла пара показательных выступлений, и все вернулись в свои комнаты тем же путем. Эльф отлучился куда-то в своем направлении. Сегодня последний день, когда они гостили в водном мире, завтра им предстоит выступить в обратный путь. И на этот раз услужливые водники предложили путникам большую часть расстояния преодолеть на каретах. Друзья отказываться не стали, но это мало спасало. На берег их все равно не могли высадить, так что промокнуть в океане им все же придется.

Эльф появился после обеда, постучался, пока ему не открыли. А войдя внутрь, обратил свое внимание на минилюда. Тэймур сидел на подлокотнике возле Честра и о чем-то оживленно с ним разговаривал.

— Первый раз вижу таких маленьких людей! — На этот раз презрения в голосе эльфа не чувствовалось, скорее, любопытство.

— Не стоит на меня так пристально смотреть! — Возмутился Тэймур и вздернул подбородок.

Маленький, но заносчивый, и в глазах Арумиэля появился мимолетный блеск. Он перевел взгляд на Милену.

— Почему ты не снимешь этот глупый морок со своего лица?

— Это не магия, а иллюзия!

Арумиэль фыркнул на замечание Палу.

— Я могу отличить магию от каких-нибудь дел рук человеческих. Это магия. — И он встал, протянув руки к ее лицу.

Милена не шелохнулась, хотя очень хотелось. Палу и Сенти подались вперед.

— Вы что собираетесь делать?

— Успокойся, светловолосый. — Это он Сенти. — Все с твоей девушкой будет в порядке.

Сенти смутился и покосился на Палу, тот только улыбнулся и хмыкнул, сложив руки на груди.

Милена все же отстранилась.

— Что Вы хотите сделать?

— Всего лишь убрать эту красоту… — Он улыбнулся уголком губ и коснулся, наконец, поврежденной части ее лица.

Девушка и поверить не могла, что такое могло случиться. Она вся затаилась, даже перестала дышать.

— Одного не пойму: если в вашем мире нет магии, кто ее наложил? — Он задумчиво провел по ее щеке, а Милена закрыла глаза.

Сенти весь нахохлился и сурово наблюдал за действиями эльфа. Это все ему не нравилось. Он давно свыкся уже со шрамами Мили, но прекрасно понимал, что для нее это будет желаемым избавлением. И тогда все на нее будут смотреть, а ведь она очень красивая. Сенти с тоской посмотрел на брата и поджал губы. В душе его творилось что-то невообразимое, в чем не хотел сам себе признаваться, списывая на простую заботу и о брате, и о своей подруге.

Тем временем Арумиэль отвел волосы назад, и Милена посмотрела ему в глаза, смутившись. Почему он все рассматривает ее, трогает, а ничего не происходит. Может, он просто так говорил? Она все еще не видела удивленных взглядов на лицах попутчиков и даже на морде Рэми, что стоял почти вплотную к эльфу, внимательно смотря на происходящее. Все взгляды были прикованы к Арумиэлю и Милене, от этого становилось еще больше не по себе. Наконец, Арумиэль тихо произнес какие-то слова, и его рука, что лежала на щеке девушки, нагрелась, высвобождая тонкие зеленоватые светящиеся нити. Они проникали в нее, окутывая и закрывая собой шрамы.

Все закончилось быстро, мгновенно. Эльф убрал руку, и вместо шрамов теперь была чистая белая кожа. Девушка моргнула несколько раз, вот теперь перед ее взглядом все стояли в изумлении. Получилось? Она зашевелилась.

— Что? Их нет? — Неуверенно спросила Милена и посмотрела на эльфа.

— Нет. — Арумиэль отошел, обводя взглядом присутствующих. Опять хмыкнул, оставаясь при этом задумчивым и серьезным.

А Сенти поверить не мог, что теперь его девушка… Вот нет же! Эти мысли после слов Арумиэля стали лезть более навязчиво… Невеста Палу стала еще большей красавицей. Тонкие черты лица, выразительные и сейчас блестящие глаза. И почему-то Милена одарила его первого восторженным взглядом. Его сердце дрогнуло и затрепетало. Хотелось сжать его руками и заставить остановиться, этого не должно быть. Палу ликовал. Он подлетел к своей невесте и обнял ее. Понятное дело, ему можно. Как бы хотелось Сенти сделать то же самое. Эмиса протянула Милене зеркало, и та не сводила взгляда со своего отражения.

— Вот это да! — Все, что могла она произнести.

Эмиса неподдельно радовалась за нее, но в глазах появилась и грустная нотка. Милена без шрамов оказалась красивее, и теперь Палу увидит это и непременно захочет жениться на ней, как только все это закончится.

Мирэль неуверенно подошел и обратил на себя внимание сестры. Сам же не мог насмотреться. Он хотел что-то сказать, но просто взял ее плечи руками и притянул к себе. Брат как-никак.

— У меня самая красивая сестра. — Прошептал он ей на ушко. — Была, есть и будет.

Он улыбнулся и запечатлел поцелуй на лбу. Сестра этого не ожидала, удивленно воззрилась на него, но в следующий момент улыбнулась и сама сильней обняла.

Остальные как-то засмущались пристально смотреть на все это и рассредоточились по всем комнатам. Вещи в дорогу никому собирать не надо, поэтому каждый пытался найти себе либо интересное занятие, либо занять себя разговорами. Мартитран и Слидвг донимали чем-то пришедших Ди и Дэйна. Именно они будут все эту компанию сопровождать обратно на сушу. Прощаться никто не думал, только предупредили, что завтра правитель лично выйдет к ним с напутственным словом. Остаток дня и последняя ночь в этом мире.

Наобнимавшись с братом, Милена подошла с ним к Сенти. Тот сидел в сторонке, подперев подбородок рукой, и думал о своем.

— Сенти! Помнишь маленькую кроватку?

Молодой пэр не сразу понял, о чем она.

— Кроватка в доме пэра Овелана, или Озии, я не помню. Там на спинке был изображен кулон в виде креста.

— Ты все еще думаешь, что это кулон? — Сенти сосредоточился на том, что она говорила.

— Мне кажется, Мэйна права. — Мирэль бросил взгляд на эльфа, что в этот момент наблюдал за ними со стороны окна, где мимо проплывали какие-то мелкие красноватого цвета рыбешки.

— Вы уж определитесь, как вы меня зовете! То Милена, то Мэйна?

— Главное, что ты отзываешься. — Брат улыбнулся и хотел продолжить начатую тему, но Сенти его опередил.

— Ранее вы считали, что это ключ от иллюзии, а теперь в нем нет смысла.

— Пусть и так. Смотри, как Арумиэль загрузился.

— И что с того? — Все посмотрели в том направлении.

Эльф хмыкнул и двинулся к ним.

— Сейчас спросим его… — Мирэль повернулся ему навстречу. — Арумиэль, мы считали, что в нашем мире нет места магии, но, видимо, действительно ошибались. Насколько мне известно из сказок, — Мирэль прочистил горло, — это был морок. Магическая иллюзия. Но морок не может так долго продержаться, столько лет…

— Верно. — Эльф кивнул.

— Тогда получается, что… Я не совсем понимаю… Он чем-то усилен, привязан?

— К артефакту, который нужно питать.

Лица размышляющих над этой темой вытянулись.

— Ты хочешь сказать, что в нашем мире есть маг? Который помог наложить на Мэйну морок и все это время держать связь через миры? Это возможно?

Эльф пожал плечами.

— А где артефакт?

Арумиэль поднял брови. Ему-то откуда знать. Он сам пытается в этом разобраться.

— Миры?

— Милена меньше полугода назад появилась в этом мире, до этого была в другом. — Пояснил Сенти, он периодически скользил по Мэйне глазами с какой-то отрешенностью.

— Может быть, артефакта два, и магов тоже. — Предположил эльф, как только совладал с удивлением. — Один в одном мире, другой — в другом. Возможно и такое.

— Это просто невероятно! — Глаза Мирэля зажглись. Ему трудно было поверить, что прямо перед носом все это время, а может, и раньше они жили бок о бок с людьми, наделенными магией.

— Можно вопрос? — Эльф буравил взглядом Милену. — Кому понадобился этот морок и для чего?

Пришлось рассказать ему всю историю, что разгадали они с помощью живых зеркал, то есть душ. Арумиэль задумчиво уставился на девушку. Он стал еще более пристально изучать ее. Стать, фигуру, достаточно высокую, гибкую и хрупкую, разрез и цвет глаз, потом перевел взгляд на Мирэля, тот тоже прошел пристальный осмотр. И заключил для себя, что эти люди действительно похожи, не только внешне, но и душой. Его губы дрогнули, но в следующий момент крепко сжались. Хм…

— Насколько я могу судить, у нас не так уж и много вариантов. Хотя всякое может быть. — Мирэль уставился в пространство. — Смотрите, нам известно, что в момент перенесения с Мэйной была Каталина, продавщица зеркал. Впоследствии стало известно, что она умерла. Но что, если это не так? Что, если продавщица обладала магией и преспокойно жила в том мире, питая артефакт?

— Зачем? Там-то зачем?

— Видимо, твой переход назад планировался изначально.

— Тогда почему меня перенесла не Каталина, а Пайка?

— Пайка — всего лишь последовательница Каталины, ученица. И та, перед тем как исчезнуть, могла оставить завещание, что-то вроде завета. Вполне вероятно, что зеркало и так тебе принадлежало, и только до времени ты не должна была знать об этом.

— А где же тогда Каталина?

— Мне-то откуда знать. — Пожал плечами Мирэль.

— Тогда кто, по-твоему, питает второй артефакт?

Мирэль бросил быстрый взгляд на эльфа.

— Мне странно это говорить, но эта мысль не покидает меня. — И брат Милены скривился, как от боли. — Кумиран, наверное…

— Хочешь сказать, твой дядя и мой отец — маг?

Мирэль неуверенно кивнул и пожал плечами.

— А что такого? Было бы неплохо.

Сенти покраснел. От злости, что ли? Милена уставилась на то, как он медленно встал и сжал кулаки. Сейчас что-то выдаст.

— Ты соображаешь, что говоришь? — Его голос оказался тихим и сдавленным. — Да обладай сейчас Кумиран магией, он бы разнес все эту знать к чертовой бабушке! И никто бы не смог свергнуть его. И… и откуда, спрашивается, эта магия? И почему у Милены ее нет? Или есть? — Он вдруг странно на нее посмотрел.

Милена решила проигнорировать это заявление. С чего он вообще так предположил? Надо с ним серьезно поговорить. А точнее, и так хочется с ним поговорить, просто пообщаться. Давно этого уже не было. За время их путешествия народу прибавилось, и все ходят толпою друг за другом.

— Постойте! Зачем Кумирану изводить своих родственников? Вы об этом думали? Семью Мирэля и пэра Харатоне.

— Когда человек сходит с ума, этим все объясняется! — Выдали хором Сенти и Мирэль.

— Темное у вас там дело и весьма запутанное. — В глазах Арумиэля плясали смешинки.

— Ничего, распутаем! — Махнул рукой следопыт и тряхнул копной вьющихся длинных волос.

— Что опять случилось? — К ним подошел Палу. На его лице играла загадочная улыбка. Где это он пропадал, в каких комнатах, что так сияет? Милена нахмурилась, предположив для себя очевидное. С Эмисой, что ли, общался? И тяжело вздохнула. Как ей надоела эта интрига — жених, невеста, и вся эта фиктивность. Хочется уже определенности и никаких тайн, а их, наоборот, только все больше и больше. И где, кстати, ее живая душа? Огонек всегда был рядом, но сейчас куда-то исчез.

Милена оглядела гостиную. В углу заметила Тэймура с осоловевшими глазами. Он сидел один и смотрел в их сторону. Ему было интересно, о чем они говорили, но сон морил. И правда, дело уже шло к вечеру. Она глянула на своеобразные настенные часы, похожие на термометр с синей полоской, опускающейся вниз к отметке с римской цифрой девять. Как много они, оказывается, проговорили, даже не заметили близость вечера. Ди с Дэйном вышли из коридора, уводящего во временные покои гостей.

— Даяна сейчас принесет ужин. Припозднились. Арумиэль, ты точно решил? — Она спрашивала это, а сама была уверена в ответе — это читалось в ее глазах.

— Да. Я не могу долго оставаться здесь, вы же понимаете. Мое место на суше. И я надеюсь вернуться домой.

Ди понятливо кивнула и посмотрела на своего сопровождающего.

— Пойдем. — Потом повернулась к ним снова. — Завтра увидимся.

И когда Ди с Дэйном скрылись за дверью, в тишине прозвучал тихий голос эльфа:

— Как, по-вашему, осуществлялся переход из одного мира в другой?

В этот момент в его глазах появилось знакомое сияние. Ну, конечно же! Эльф напрямую связан с живой душой, она обитает в нем и поддерживает ранее почти угасшую жизнь. Эльф не только обладает силой магии, но и силой живых душ, напомнили для себя собеседники. Палу уже не требовал ответа на свой вопрос, быстро втянулся и наблюдал за ходом беседы.

— Предположительно, — начал он, — считалось, что переход из одного мира в другой невозможен, потому что никакого другого мира не существует. Но, если Милена утверждает, что это не так, то никакого другого пути, кроме зеркала, мы предположить не могли. Верно, Сенти?

Тот кивнул, подозрительно глянув на него.

— Так и есть. Если Пайка утверждала то же самое, почему мы не должны ей верить?

— Кто такие ваши продавщицы зеркал?

— Те, кто продают зеркала, а еще дарят их избранным.

— Что за зеркала?

— Живые зеркала, как выяснилось…

— Я понял. — Эльф улыбнулся, и его глаза вновь слегка засветились.

— Кто такие избранные?

Что-то ему живая душа внутри порциями выдает информацию, подумала Милена, уж сразу разом бы все выдала, а может, и поделилась чем интересным и с ними. Хотя бы ответила на пару вопросов.

Милена пожала плечами. Кто знает, кто такие избранные, и почему они такие особенные? Что за избирательность?

— Живые души сами выбирают себе хозяев. — Пояснил Сенти. — Хотя я сейчас думаю иначе. Это они хозяева. — И глянул на Милену.

Почему-то он не отвел взгляд, а задержал. Что-то странное читалось в глазах, отчего Милену пробрало до дрожи. И захотелось, чтобы он вот так смотрел на нее еще. Но это длилось недолго, Сенти вновь повернулся к Арумиэлю.

— Так что с переходом?

— Магия чистой воды.

— Магия?! — Здесь непонятно, кто удивлялся, наверное, все.

— Так Пайка тоже?

— Вот мне и стало интересно, кто такие продавщицы зеркал.

— Так вот почему они такие! Считают себя особенно избранными. Ничего не понимаю. Откуда у них магия, и почему ее нет у других?

— А у тебя-то есть? — Опять Сенти завел свою шарманку.

— С чего ты взял, что я обладаю магией? Что за вздор?

— Хотя бы взять твои успехи в стрельбе из лука. Может, магия в тебе есть, но тобой не осознана.

— Да не чувствую я никакой магии!

— Вполне вероятно, что отец или мать могут обладать магией, но их дети — нет. — Арумиэль повернулся к открывшейся двери.

Даяна и еще несколько женщин вносили большие подносы с едой. Сегодня стол был еще разнообразнее и богаче. Видать, прощаются с ними, решили особо отметить это событие и удивить напоследок. Народ стал подтягиваться к столу, и продолжать разговор стало невозможно.

Тэймур проснулся сразу, как только приятные запахи разлетелись по всей комнате. И этот же прохвост, объевшись, самый первый отвалился от стола и задал вопрос:

— Так она существует?

— О чем ты, маленький?

Минилюд бросил рассерженный взгляд на Палу.

— О магии, разумеется.

— Так Арумиэль — тому доказательство! — Бросил Честр.

— Я не об этом. Магия существует у вас. В тех краях, где живете вы.

— Что за бред ты несешь? — Слидвг оторвался от своей копченой рыбы и круглыми глазами посмотрел на Тэймура.

— Этот бред, как Вы выразились, уже битый час несли они. — И он обвел маленькой ручкой всю компанию.

Остальные перевели на них взгляд.

— Сейчас долго рассказывать, как-нибудь потом. — Отмахнулся Мирэль.

Сенти и Палу его поддержали. А Милена подмигнула на вопросительный взгляд Эмисы.

Милена поймала Палу за руку в основном коридоре. Все как раз готовились ко сну и разбежались по своим комнатам.

— Палу…

— Да? — Он остановился, удивленно воззрившись на нее. Милена не особо старалась общаться с ним или заводить какие-нибудь дружеские отношения, скорее, смирялась с тем, что есть. Но сейчас ее взгляд был какой-то просительный и доверительный, что ли.

— Расскажи мне.

— Что рассказать?

— Ты разговаривал с Эмисой?

— С чего ты это взяла?

— Значит, разговаривал, и?

Они стояли в полумраке и шептались.

— Я обязан что-то говорить?

— Раз не отнекиваешься, то да, говори! Это важно, Палу. Мы должны объясниться и с Сенти. Похоже, он забыл, что это всего лишь фиктивная помолвка.

— Что ты так переживаешь? — Палу, довольно улыбаясь, облокотился о стену рукой и чуть навис сверху.

— Перестань! — Милена сделала шаг в сторону. — Нас могут увидеть.

— Ты моя невеста, не вижу ничего плохого.

— Хватит свои игры! Нас может увидеть Эмиса.

Палу только после этого выпрямился и посерьезнел.

— Что ты предлагаешь?

— Определимся для начала сами. Между собой мы расторгли помолвку. С Эмисой ты объяснился, теперь объяснись с Сенти.

— Мой брат этого не примет. Для него важен закон. Вот когда официально разойдемся, тогда…

— Тогда скажи ему, что мы именно так решили поступить!

— Чего ты так переживаешь об этом? Ну, решили, ну, поступим. Ему-то, собственно, все равно, что мы решим и когда. Главное — официальность!

Милена состроила страдальческую гримасу.

— Я не понимаю, что происходит, но чувствую, что так надо!

— Ты куда?

Девушка кинулась к двери, за которой должен был находиться его брат.

— Милена, стой, погоди! — Палу попытался ее остановить, но та юркнула мимо и распахнула дверь.

Сенти в одних штанах медленно повернулся к ним. Его лицо вытянулось, видя раздраженное лицо подруги и невозмутимое — брата.

— Эм… Ты почти одет? Это хорошо.

Милена тут же вспыхнула и развернулась к Палу.

— А теперь говори! Я не хотела бы, чтобы люди обманывались на наш счет!

Сенти не спешил натягивать рубашку, комкая ее в руке. Палу тем временем подтолкнул девушку в комнату и закрыл дверь.

— Чего ты раскричалась?

Милена все еще старалась не смотреть на Сенти. Она и ранее видела его с голым торсом, а сейчас как-то слишком бурно среагировала.

— И что я должен знать на ваш счет? — Глаза Сенти стали стеклянными, черты лица жестче.

В его голове пронеслась тысяча мыслей, и все самые неприятные, которые пронзили, ввергая в ступор. В голове как-то помутилось, даже казалось, что стал хуже видеть. Э, нет, так не пойдет. Что же с ним такое происходит? Он, словно мальчишка, реагирует на Милену и на все, что она делает или говорит. Только сейчас понял, как завидует своему брату, сильнее, острее, до боли.

— Ну, Милена просит… — Начал Палу с полным безразличием и как бы между прочим.

— Не так! Это не только моя инициатива, но и твоя!

— Правда? — Брови Палу насмешливо вскинулись вверх.

— Палу! — И она повернулась к застывшему Сенти. На мгновение остановилась, смотря ему прямо в глаза, отчего тот сглотнул и перевел взгляд на брата. — Мы приняли решение расстаться. Мы хотели, чтобы ты знал об этом, и знал, что в скором времени это произойдет официально. Просто со всей этой беготней по вашим королевствам люди привыкли думать, что мы вместе и, возможно, будем вместе, но это не так. Палу даже с Эмисой объяснил…

В этот момент рука Палу зажала ей рот.

— А вот это было лишним. — Прошипел он.

Сенти бросил разъяренный взгляд на брата.

— Сенти, Милена хочет бросить меня. Я ей не нужен, и уже давно, и я ее отпускаю.

— Вы что, думаете, я идиот?

— Почему? — Оба недоуменно уставились на него.

— К чему вы мне все это говорите?

— А я Милене сказал, что тебе все равно.

Милена, растерянная, стояла все еще с зажатым ртом.

— Мне не все равно! Ты мой брат, она моя… подруга, или твоя невеста. В общем, это теперь не важно!

Тут Милена убрала руку пэра.

— Это почему не важно?! На деле получается совсем не так. Ты каждый раз злишься на Палу, когда он не проявляет должного внимания ко мне, как к невесте. Но мне этого не нужно! Даже ради молвы окружающих.

— А что тебе нужно? — Сенти вдруг сделал к ней шаг и остановился, почти совсем близко.

Девушка только открыла рот, и все мысли куда-то делись разом.

— Слушайте, вы тут и без меня прекрасно разберетесь, можно, я отлучусь?

Но ему никто не ответил. Палу вышел, оставив их одних. Уж чего не ожидал Сенти, что Милена неожиданно обнимет его и прижмется щекой к груди. Она стояла вот так молча, и он не знал, что делать.

— Сенти, ну почему мы с тобой в последнее время друг друга не понимаем, и ты постоянно недоволен мной? Что я делаю не так? Почему ты злишься на то, что мы хотим с Палу быть счастливыми? Пусть и отдельно друг от друга, но счастливыми! Мы давно поняли и знали, что не любим друг друга, и к тому же Палу полюбил Эмису. Только он почему-то это скрывает… Она замерла, потому что рука Сенти начала гладить ее по голове, периодически зарываясь в волосах. Он так и не произнес ни слова. Не мог. Милена оторвалась и посмотрела на него.

— Мы изменились, да?

Он кивнул.

— Почему молчишь?

— Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, — наконец проговорил он севшим голосом.