Волк в овечьей шкуре

Глава 1. Первый день

Будильник орал так, словно от этого зависела его жизнь.

Я вслепую нашарила телефон и ткнула в экран. Шесть утра. За окном — серое московское небо и обещание дождя. Идеальное начало идеального понедельника.

Полежала ещё минуту, глядя в потолок с подозрительным пятном в углу. Пятно было здесь, когда я въехала. Пятно будет здесь, когда съеду. Мы с пятном достигли взаимопонимания.

Телефон пиликнул. СМС от банка: «Уважаемый клиент, напоминаем о платеже по кредиту...»

— Да помню я, помню, — буркнула я и села на кровати.

Барсик поднял голову с соседней подушки. Рыжий, наглый, с выражением морды «и это ты называешь сервисом?». Его корм стоил как крыло от боинга, но ветеринар сказал — только этот, у него же почки, вы что, хотите угробить животное?

Я не хотела угробить животное. Я хотела угробить того, кто придумал ценники на лечебные корма.

— Ладно. — Потянулась, хрустнув позвоночником. — Сегодня первый день новой жизни. Или первый день нервного срыва. Посмотрим.

Душ. Кофе. Снова кофе. Критически оглядела себя в зеркале: тёмные волосы собраны в низкий хвост, минимум макияжа, серое платье-футляр — достаточно строгое, чтобы казаться профессионалом, достаточно приталенное, чтобы не казаться монашкой.

— Сойдёт, — решила я.

Барсик проводил меня взглядом, полным вселенского презрения. Или требованием завтрака. С ним никогда не угадаешь.

— Ты уже ел. Не манипулируй мной.

Кот моргнул. Медленно. С достоинством.

Я вздохнула и насыпала ещё корма.

***

Офис «Серов Групп» располагался в одной из тех стеклянных башен в Москва-Сити, которые словно соревновались, кто сильнее уткнётся в облака. Я задрала голову, разглядывая здание, и почувствовала себя очень, очень маленькой.

Внутри было именно так, как я ожидала: мрамор, стекло, люди в дорогих костюмах с выражениями лиц «я зарабатываю твою годовую зарплату за неделю». Охранник на входе проверил мой паспорт трижды. То ли служба безопасности параноидальная, то ли я выглядела подозрительно. То ли — и то, и другое.

HR-менеджер Вероника оказалась женщиной средних лет с безупречной укладкой и улыбкой, которая не касалась глаз. Профессиональная улыбка. Улыбка человека, который видел вещи. Много вещей.

— Мира Александровна? Чудесно. Пройдёмте, я введу вас в курс дела.

Мы шли по коридору с панорамными окнами. За стеклом раскинулась Москва — огромная, равнодушная, дорогая. Я старалась не пялиться и выглядеть так, будто хожу по таким офисам каждый день.

— Контракт на шесть месяцев, — говорила Вероника, цокая каблуками по мраморному полу. — Пока Анна Сергеевна в декрете. Ставка, как обсуждали, двойная.

Двойная ставка. Музыка для ушей. Кредит за учёбу, три месяца просрочки по аренде, Барсик с его буржуйскими почками — всё это можно будет закрыть. Полгода потерпеть, а там видно будет.

— Ваши обязанности стандартные: расписание, звонки, документы, координация встреч. Господин Серов предпочитает... — Вероника на секунду замялась, — ...эффективность.

— Логично для CEO.

Вероника остановилась. Повернулась ко мне с выражением, которое я не сразу расшифровала. Что-то среднее между «бедное дитя» и «ты не представляешь, во что ввязалась».

— Мира Александровна. Вы ведь знаете, что господин Серов — оборотень?

— Это было в вакансии. — Я пожала плечами. — «Требуется ассистент руководителя. Специфика: паранормальный работодатель». Я решила, что речь не о вампире, они обычно днём не работают.

Вероника моргнула. Потом издала звук, подозрительно похожий на смешок, но быстро взяла себя в руки.

— Он альфа.

— Окей.

— Глава стаи из двенадцати волков.

— Внушительно.

— И он... — Вероника явно подбирала слова, — ...сложный.

Я терпеливо ждала продолжения. Где-то в здании гудел кондиционер. За окном проплыло облако.

— Предыдущие ассистентки не выдерживали, — наконец сказала она. — Три за последний год.

— Он их что, ел?

Вероника поперхнулась воздухом.

— Нет! Нет, конечно нет. Господин Серов... он не терпит некомпетентности. И запахов. Никаких духов, ароматизированных кремов, лосьонов. Ничего. Волки очень чувствительны.

— Я читала памятку. Душ без отдушек, дезодорант без запаха, никакого парфюма. Выполнено.

— Также, — Вероника понизила голос, — не стоит смотреть ему прямо в глаза слишком долго. Для волков это вызов. И не поворачивайтесь спиной резко — это может спровоцировать... инстинкты.

Я приподняла бровь.

— Что ещё? Не бегать по коридорам, не носить красное, не выходить в полнолуние?

Вероника посмотрела на меня долгим взглядом.

— Первая шутила так же. Она продержалась три дня.

— А вторая?

— Неделю. Третья — почти месяц, но потом у неё случилась истерика прямо на совещании. — Вероника вздохнула. — Господин Серов требователен. Это не хорошо и не плохо, это факт. Вы либо справляетесь, либо нет. Середины не существует.

— Справлюсь, — сказала я просто.

Не потому что была самоуверенной. А потому что выбора не было.

Вероника посмотрела на меня ещё секунду — оценивающе, почти с любопытством. Потом кивнула и двинулась дальше.

— Его кабинет на сорок втором этаже. Приёмная слева от лифта. Ваш стол там же. Он сейчас на утренней планёрке, освободится через... — она глянула на часы, — ...десять минут. Я представлю вас и оставлю наедине. Вопросы?

— Есть ли здесь кофемашина, которая делает нормальный кофе, а не подкрашенную воду?

Вероника почти улыбнулась.

— Третья дверь направо по коридору. Скажите Олегу, что вы новенькая — он покажет, какие кнопки нажимать.

— Вероника, — окликнула я, когда мы уже подходили к лифтам.

— Да?

— А что конкретно делал господин Серов? Что они не выдерживали?

Вероника помедлила. Нажала кнопку вызова.

— Ничего особенного. Он просто... он. — Двери лифта открылись. — Поймёте, когда увидите.

***

Сорок второй этаж выглядел как декорация к фильму про успешных людей: панорамные окна во всю стену, минималистичная мебель, ковры, в которых утопали каблуки. Тихо. Дорого. Стерильно.

Я прошла к приёмной и обнаружила свой стол — массивный, с монитором, телефоном и стопкой папок в углу. На столе стояла орхидея в горшке. Живая. Наверное, прошлые ассистентки хотя бы успевали поливать цветы.

— Он вас примет, — сказала Вероника, выныривая откуда-то сбоку. — Готовы?

Нет.

— Да.

Вероника открыла дверь кабинета.

***

Первое, что я заметила — окна. Огромные, от пола до потолка, с видом на город внизу. Москва отсюда казалась игрушечной, ненастоящей.

Второе — стол. Тёмное дерево, ничего лишнего, только ноутбук и одинокая папка.

Третье — он.

Демьян Серов стоял у окна, спиной к двери. Высокий — метр девяносто, не меньше. Широкие плечи под идеально сидящим тёмно-серым костюмом. Тёмные волосы коротко острижены. Что-то в его позе — в развороте плеч, в неподвижности — напоминало хищника. Не человека, притворяющегося хищником. Настоящего.

Я поймала себя на том, что задержала дыхание, и мысленно дала себе подзатыльник. Это просто мужик. В костюме. Да, оборотень. Да, альфа. И что? Я видела мудаков и пострашнее.

— Господин Серов, — произнесла Вероника своим отработанным голосом, — ваш новый ассистент, Мира Александровна Волкова.

Он повернулся.

Я успела подумать: «Волкова, ассистент волка, ха-ха, очень смешно, вселенная», — прежде чем встретилась с ним глазами.

Серые. Холодные. С вертикальными зрачками, которые на секунду расширились, когда он на меня посмотрел.

Лицо — резкое, с чёткой линией челюсти, которую хотелось то ли погладить, то ли ударить. Возраст неопределим: тридцать? Тридцать пять? Сто пятьдесят, но хорошо сохранился?

Он смотрел на меня так, как смотрят на пустое место.

Потом шагнул ближе.

— Волкова, — повторил он. Голос низкий, глубокий. Голос, созданный чтобы отдавать приказы. — Вероника свободна.

Вероника испарилась так быстро, что я не успела моргнуть. Шуршание двери — и мы остались вдвоём.

Серов подошёл ближе. Остановился в двух шагах. Смотрел.

«Не пялься в глаза, — вспомнила я. — Вызов».

Продолжала смотреть. Потому что отводить взгляд — это показывать слабость. А я не была слабой.

— Ваше резюме, — произнёс он, — впечатляет.

— Спасибо.

— Два языка, опыт в аналитике, рекомендации из трёх компаний.

— Всё верно.

Он чуть наклонил голову. Изучал меня, как изучают... экспонат? Добычу? Непонятно.

— Предыдущие ассистентки тоже выглядели впечатляюще. На бумаге.

— Я не они.

Тень чего-то мелькнула в его глазах. Интерес? Раздражение? Тоже непонятно.

— Посмотрим.

Он протянул руку.

Рукопожатие. Стандартная формальность. Я сделала шаг вперёд и протянула свою.

Его ладонь накрыла мою — тёплая, сухая, сильная. Пальцы сжались чуть крепче, чем нужно для вежливости.

И тогда он замер.

Я почувствовала, как напряглось его тело. Как дрогнули пальцы. Видела, как расширились его зрачки — вертикальные щёлки стали почти круглыми.

Он не отпустил мою руку. Вместо этого — втянул воздух. Глубоко. Медленно.

Принюхался.

«Ладно, — подумала я, — это странно».

Серов смотрел на меня. Ноздри раздувались. В глазах что-то менялось — серый цвет становился светлее, теплее, появился золотистый отблеск...

— Вы чем-то пользуетесь? — спросил он. Голос стал ниже. Грубее.

Я моргнула.

— Простите?

— Запах. — Он всё ещё не отпустил мою руку. — Что это?

Моя бровь поползла вверх сама собой.

— Мыло.

— Мыло, — повторил он тоном человека, которому сообщили, что земля плоская.

— Да. Мыло. — Я чуть склонила голову набок. — Вас это тоже раздражает, или только духи под запретом?

Повисла пауза.

Серов смотрел на меня. Я смотрела на него. Его пальцы всё ещё сжимали мою ладонь — крепко, почти до боли.

В его глазах плавилось золото. Настоящее золото, яркое и жидкое, вытесняющее серый. Зрачки сузились в вертикальные щёлки.

Волк.

Я видела его волка. Прямо здесь, прямо сейчас — под кожей, за глазами, готового выйти наружу.

Странно — мне не было страшно. Скорее... любопытно.

— Мыло, — повторил он в третий раз, и его голос был уже не человеческим. Низкий рык на грани слышимости.

— Детское. Без отдушек. — Я пожала плечами. — Как в памятке.

Серов резко выпустил мою руку. Отступил на шаг. Отвернулся к окну.

— Ваш стол в приёмной. Расписание на сегодня в системе. Совещание в одиннадцать, обед с инвесторами в час, после обеда — документы по проекту «Восток». Вопросы?

Интересно. Очень интересно.

— Никаких, господин Серов.

— Демьян.

Я запнулась.

— Простите?

— В компании все на «ты» и по имени. — Он всё ещё стоял спиной. — Корпоративная политика.

— Хорошо. Демьян.

Его плечи дрогнули. Едва заметно, но я заметила.

— Можешь идти.

Я развернулась и пошла к двери. Уже взялась за ручку, когда он сказал:

— Мира.

Оглянулась.

Он повернул голову — не полностью, только чтобы видеть меня краем глаза. Золото в радужке почти погасло, но не до конца.

— Да?

Пауза. Длинная.

— Ничего. Иди работай.

***

Я вышла в приёмную, закрыла за собой дверь и выдохнула.

Итак.

Мой новый босс — оборотень-альфа с золотыми глазами и голосом, от которого мурашки по спине. Он принюхивается к моему мылу и смотрит так, словно хочет то ли уволить меня, то ли съесть. Или и то, и другое.

Три ассистентки сбежали за год. Двойная ставка. Кот с дорогим кормом дома.

Я села за свой стол. Включила компьютер. Открыла расписание.

Совещание в одиннадцать. Обед с инвесторами в час. Документы по проекту «Восток».

Нормальный рабочий день. Абсолютно нормальный.

Кроме того, что золото в его глазах появилось именно тогда, когда он почуял *меня*. Не мыло. Меня.

Это я поняла сразу. И он знал, что я поняла.

И всё равно отпустил.

Я посмотрела на закрытую дверь кабинета.

— Интересно... — пробормотала я себе под нос.

Орхидея на столе покачнулась от сквозняка. За дверью было тихо.

Шесть месяцев. Двойная ставка.

Я улыбнулась.

Справлюсь.