Волшебные сады баронессы Гринвуд

Глава 19

Правильно говорят, утро добрым не бывает. И бодрым тоже, особенно если встаешь затемно, когда на небе еще звезды проглядывают.

Вот честно, никогда при ранних подъемах не могла в себя ни кусочка впихнуть. Часов в семь-восемь еще ладно, а в четыре - ну никак, аж тошнить начинало от одного только вида и запаха еды.

Эйра поворчала в ответ на мое нежелание завтракать, а потом махнула рукой и завернула для меня пару бутербродов.

- По дороге съешь , - вздохнула она.

Идти по лесу было немного боязно, но старушка двигалась спокойно и уверенно, и ее уверенность постепенно передалась и мне. Прохладный влажный воздух щекотал лицо и забирался под одежду, и я поплотнее куталась в шаль, которую мне дала смотрительница.

Шли мы долго, и я уже начала уставать, когда женщина вдруг остановилась, внимательно осматриваясь.

- Хм, кажется, граница щита передвинулась на пару метров. Вон, видишь, я метку ставила, чтобы по ней ориентироваться и знать, как быстро защита земель убывает. А теперь она изменилась, наоборот, передвинулась от замка. Значит, источник уже потихоньку начал восстанавливаться.

- Это радует, - без особого воодушевления буркнула я.

Ну да, когда мне приходится рано вставать и топать по мокрому лесу черт знает куда, я перестаю быть душкой, хоть и знаю, что сама этого хотела.

- Светлого утра, госпожа Эйра! - раздался зычный голос впереди. - А что это за малец с вами? Вы же вроде одна в замке живете?

- Светлого, Митар. Не малец это, а новая хозяйка замка, баронесса Адалин Гринвуд.

Я повернулась к мужчине, и у того глаза округлились от удивления.

- Ох, простите, леди Гринвуд, - стушевался он. - Не признал вас в этом… одеянии.

Я засмеялась, наблюдая за его смущением.

- Не переживайте, я сюда попала вообще без ничего, никаких вещей с собой не было, поэтому одела, что сохранилось в доме, а одежда у нас пока есть только мужская. Да мне, наоборот, в штанах удобнее. Все равно пока никто не видит.

- Ну да, ну да, - покивал для вида мужчина, отводя глаза. - Но как же это так, совсем без вещей…

- Долгая история, - отмахнулась я.

- Я же чего, - заволновался староста. - Я же продукты вот привез, все как обычно.

- Давайте я вам дам доступ, чтобы вы могли проходить прямо к замку, - предложила я. - Госпожа Эйра не могла вам его раньше дать, зато теперь я могу это сделать.

- Спасибо, леди, так будет очень удобно, - поблагодарил мужик.

На вид старосте было лет сорок пять - пятьдесят, но здесь-то все живут дольше, чем на Земле, так что я даже не представляю, сколько ему на самом деле. Митар был довольно высоким и очень крепким, загорелым, с сильными руками и добрым лицом, на котором от голубых глаз лучиками расходились морщинки.

- Дорога до замка заросла, конечно, но телега все еще сможет проехать, - смотрительница кивнула мне на транспорт, предлагая сесть внутрь, и я не стала отказываться, с блаженством вытянув ноги.

Сама женщина забралась вперед и села рядом с возницей показывать дорогу.

Пока ехали, я успела задремать, но сквозь сон краем уха слышала, как разговаривали Митар и Эйра.

- Молоденькая такая, - шепнул староста, когда решил, что я уснула.

- Зато толковая, - ответила ему старушка. - Вот увидишь, скоро возродится баронство наше, вернется благодать на эти земли.

- Дай то боги, дай то боги, госпожа, - вздохнул мужчина.

Так мы и доехали до замка. Митар перетаскал в кладовую привезенные мешки и бутыли, а потом присел передохнуть на кухне, пока смотрительница готовила чай и перекус. Я за это время проверила Алессию, но девочка спокойно спала в своей комнате.

- Значит, вы теперь тут вдвоем жить будете? - поинтересовался староста, когда я вернулась к ним.

- Втроем, - поправила я его. - С нами еще моя маленькая воспитанница, девочка сейчас спит.

- Да как же это, ребенок - и в такой глуши! - поразился мужчина.

- А у нас выбора пока нет, - покачала я головой. - Так сложились обстоятельства.

- Я вам в следующий раз побольше всего доставлю, - заволновался он. - Вам же теперь не хватит того, что я раньше привозил.

- С продуктами у нас, конечно, пока не очень, - вздохнула я. - Но мы огород засадили побольше, как пойдут грибы да ягоды, будем их собирать. Я не хочу, чтобы вы очень сильно рисковали, выкраивая для нас больше, так можно и попасться. Может, нам какое мелкое хозяйство завести? Уток, например, или гусей? - спросила я у Эйры. - Речка у нас рядом есть.

- Да кто же за этим всем смотреть будет? - подхватился Митар, начиная вышагивать по кухне.

- Ну, мы и будем, все же это пока временная мера, только ближайший холодный сезон пережить, - пожала я плечами.

Староста нахмурился, что-то решая и продолжая метаться по помещению.

- Эх, леди, сюда бы вам людей, замок нужно в порядок приводить, но все деревни сейчас под другими хозяевами, захватили давно уже большую часть баронства наши соседи.

- Не волнуйтесь, - успокоила я его. - Скоро эти земли вернутся к роду Гринвуд. Но будем делать все очень аккуратно, чтобы люди не пострадали.

Неожиданно мужчина бухнулся передо мной на колени.

- Леди Адалин, прошу, спасите мою Аннику! Присмотрели молодой маркиз и его дружки мою старшенькую, как приезжают из столицы, так проходу ей не дают, грязные намеки делают. А она у меня красавица, девка на выданье, и жених уже есть. Боюсь, убьют они парня, а ее того, снасильничают, - из его глаз побежали крупные слезы, которые он пытался утереть дрожащими мозолистыми ладонями.

- Да как же я помогу, я же сама пока беспомощная, - растерялась я от такого резкого перехода.

Нет, помочь я однозначно хотела бы, но нет у меня сейчас таких ресурсов, да и светиться пока нельзя.

- А вы их в замок возьмите, пусть у вас живут, хозяйство ведут, - сложив руки в молитвенном жесте, попросил староста. - Они у нас работящие, не ленивые, все умеют. На вашу территорию ведь чужаки не могут сейчас попасть из-за защиты. А если я молодых в город отправлю, люди маркиза их там все равно найдут.

Хм, и как мне это в голову не пришло? Дельная мысль! Ведь помощники нам ой как нужны. И не только элементарное делать по хозяйству. Замок-то постепенно будет восстанавливаться, но вот мусор, кучи крупных и мелких обломков, которых в нем сейчас полным-полно, нужно выносить, сами по себе они никуда не исчезнут, во всех помещениях нужно убирать, со стен снимать старые истлевшие обои, ткани, да много, очень много чего предстоит сделать!

- И сколько у вас сейчас таких, кто мог бы к нам на время перебраться? - закинула я удочку. - Только я пока не смогу никому платить, нет у нас средств, а работать придется очень много.

- Есть, есть те, кто ради защиты и крова пойдет к вам и на таких условиях. Совсем их загнобили. Вот Мирьяна с Остаром точно переедут, к ней местный управляющий зачастил, когда муж уезжает работать, благосклонности ее добивается. У Нидара с братом дом за провинность отобрали, якобы задолжал он этому же управляющему, а они же только переехали, еще на ноги встать не успели, живут теперь у сестры, ютятся все вместе.

- И сколько навскидку таких может набраться? - обрадовалась я.

- Да по всем деревням человек десять точно будет. И младшенькую свою я тоже, пожалуй, к вам отправлю. Ей скоро пятнадцать будет, того и гляди, господа и на нее посмотрят недобро, особенно когда Анника уедет. Да, точно отправлю, - рубанул он воздух ладонью.

- А как же вы по хозяйству будете?

- Мы с женой и сыновьями управимся, не переживайте, - уверенно ответил мужчина. - Есть еще старики, кто остался один. Большое хозяйство им самостоятельно тяжело держать, а лорды налоги требуют как со всех остальных, их могут в любой момент выгнать на улицу. Но я не знаю, нужны ли вам такие, - извиняющимся тоном добавил он.

- Старики не виноваты, что они постарели и их некому досматривать, - покачала я головой. - И все они - наши люди, на нашей земле живут, хоть и заправляют там пока чужаки. Ведите и их, мы им дело найдем, за той же живностью или детьми присматривать, семена из шишек хвойника доставать, мягкие игрушки шить, да мало ли что еще можно делать не особо тяжелого. Кто еще в силе, будет сбором и заготовкой грибов, ягод и трав заниматься. Только склочных нам не нужно в нашем будущем муравейнике.

- Вы наша спасительница, леди Адалин, - у старосты, кажется, даже дыхание перехватило от эмоций.

- Тогда надо все очень хорошо организовать, чтобы о сборах никто раньше времени не пронюхал и не проследил. Вот были люди - и раз, все исчезли, среди ночи уехали. Потом скажете сельчанам, что они все вместе собрались и отправились искать лучшей жизни в городе, а вы их сопровождали, сколько могли. Пусть они весь свой скарб собирают, особенно инструменты, все имеющиеся продукты и живность тоже с собой пусть берут, нам здесь все нужно будет, у нас ведь ничего нет, сплошная разруха. А дома заколотите, чтобы они могли вернуться, если надумают. И еще они должны знать заранее, какие их тут ждут условия на первых порах, чтобы не было неприятного сюрприза по прибытии. Ах, да, чуть не забыла, берите с них клятву, чтобы они не могли никому рассказать о том, что вы им предложили. А по прибытии в замок эти люди должны будут принести магическую клятву уже мне, без этого я никого не возьму, это однозначно.

Да, насчет клятвы я решила предупредить сразу, потому что в этом мире магические обязательства были очень серьезным делом, и не все готовы были их давать.

В общем, Митар производит впечатление умного человека, другой не задержался бы на месте старосты надолго, так что он разберется.

- И последнее - лучше, если ваша дочка с женихом успеют тайно пожениться до отъезда в замок, сами понимаете, почему.

- Я понял, леди Гринвуд, я все сделаю, - с готовностью ответил наш помощник.

- Хорошо, тогда, когда будете готовы, подъезжайте на то место, где мы с вами встретились. Телеги пусть ожидают там, а вы придете за мной, и я уже возьму с прибывших клятву и дам им допуск на эти земли.

На том и попрощались.

Староста отбыл обратно, а мы провели ревизию имеющихся запасов. Ну что же, потихоньку все начинает меняться, и скоро замок оживет.