Волшебные сады баронессы Гринвуд

Глава 30

Мужики на пирсе громко галдели, указывая на нас пальцами, жестикулировали, доказывая что-то друг другу. Мне даже стало неуютно под прицелом десятков глаз. Хотя такое внимание было оправданным. Здесь плавали на лодках и баржах, а вот чтобы на плотах, да еще и грузовых… Это для местных оказалось диковинкой.

- Как же они у вас не потонули-то с таким количеством груза? - удивленно спросил подошедший мужчина, когда первые четыре плота пристыковались к пирсу. - И как на воде такая махина держится?

- Технологии! - важно подняв вверх указательный палец, выдал Сол словечко, услышанное от меня в процессе постройки наших плавсредств.

- Интересно, очень интересно, - прищурившись, незнакомец, явно являющийся тут кем-то вроде распорядителя, рассматривал наш караван. - Ну, об этом мы еще поговорим. Давайте к делу. Надо быстрее разгружаться и отогнать ваши плоты в отстойник, чтобы не занимали место. До ярмарки осталось три дня, по реке народа тоже много прибывает, а пирс не резиновый. Место на складе будете арендовать?

- Уважаемый, вклинилась я в диалог мужчин. - Не подскажете, мы хотели бы разобрать половину плотов и продать древесину, где это можно сделать так, чтобы не продешевить. У нас качественный лес, не абы что.

- А вы, позвольте..? - снисходительно посмотрел на меня мужчина.

- Баронесса Гринвуд, - держа прямую осанку и высоко приподняв подбородок, представилась я.

Ну и что, что в таком виде. Платье, которое мне передал староста, больше подходило для горожанки среднего достатка, и я планировала, как только появятся деньги, купить себе соответствующие статусу и платье, и теплый плащ, и обувь, ведь, как говорится, встречают по одежке, а мне желательно именно в этот наш приезд переговорить с законником и храмовниками. Ну и после трех дней пути, естественно, надо было привести себя в порядок в нормальных условиях. Единственное, что могло выдать во мне сейчас аристократку - это родовой перстень Гринвудов, красовавшийся на моем указательном пальце.

- О, простите, леди, - ничуть не стушевавшись, коротко поклонился незнакомец. - Зовите меня мастер Гран. Я бы мог скупить у вас лес, если действительно ст о ящий. Пока на первый взгляд все достойно, но надо бы повнимательнее рассмотреть, когда плоты будут разобраны.

- Хорошо, проблема в одном - у нас мало монет, мы рассчитывали арендовать склад и жилье после того, как получим деньги за бревна, - честно призналась я.

- Вот как, - почесал макушку мужчина. - Тогда давайте так. Сейчас разгружайтесь на склад под мою ответственность, место я вам выделю. Оплату внесете, когда рассчитаемся за бревна. Ну а там уже сами с жильем разберетесь. Могу вам подсказать хорошее место поближе к ярмарке. И цены не заоблачные, и будет где сложить остатки нераспроданного товара, чтобы не тащить их на ночь обратно на склад. Вы же знаете, наша ярмарка одна из крупнейших, далеко растянулась, от нее до склада тяжело будет постоянно туда-обратно товары возить. Ближе больших складов нет, а мелкие дерут втридорога, за четыре дня сумма за аренду набежит немалая. В общем, думайте.

- Хорошо, когда я могу посмотреть это место и переговорить с хозяевами? Хотелось бы определиться до ночи, где остановимся на постой, - я решила посмотреть и прицениться, прежде чем давать окончательный ответ.

- Через час я поеду в ту сторону, могу вас с собой прихватить, обратно в экипаже вернетесь, - предложил мастер Гран. - Или подождете немного, и я вас на обратном пути заберу.

- Хорошо, - кивнула я.

Наняв пару телег, мужчины начали разгрузку, я же пока взяла с собой Берта и отправилась в ближайший квартал разузнать цены на проживание на постоялых дворах и в частных домах. Думаю, за час управимся, чтобы иметь хоть какое-то представление о том, сколько монет придется выложить за ночевку.

Через час, когда мы вернулись на пристань, мастер Гран уже ожидал нас, а я примерно знала, сколько какое жилье стоит в районе рядом с рекой. Конечно, чем ближе к ярмарке, тем выше будет стоимость, но хоть как-то уже можно ориентироваться.

- Едем? - коротко спросил мужчина, и я согласно кивнула.

С собой взяла все того же Берта для охраны, остальные продолжили разгрузку. Ну а Нидар с Солом, больше всех разбирающиеся в древесине, отправились в отстойник следить за разбором плотов, чтобы выделенный распорядителем работник верно записал, сколько и каких бревен мы привезли. Они уже просветили меня, что специально заготовили как стандартный лес, так и древесину ценных пород, чтобы выручить побольше монет по прибытии в столицу.

Ехать нам пришлось чуть меньше получаса. Дороги были загружены, по ним то и дело сновали доверху наполненные и пустые телеги, повозки, экипажи.

- Многие, кто здесь уже не в первый раз, приезжают заранее, чтобы занять лучшие места, - прокомментировал эту суету мой попутчик. - Я могу вам подсказать, где лучше встать на ярмарке, пока еще не все заняли. Все же стоит немного переплатить и застолбить за собой участок сейчас, чем потом мучиться в непроходном месте.

- Почему вы мне помогаете? - недоверчиво спросила я.

- У моего брата жена из разорившихся аристократов. Знаю, что до того, как она вышла за него замуж, их семья едва сводила концы с концами. Простите, но высокородные леди не приплывают в столицу на плотах по реке, поэтому у меня сложилось впечатление, что вы тоже в сложной ситуации. Я вижу, как вы стараетесь самостоятельно решить свои финансовые проблемы, потому и решил помочь. Перед зимой всем деньги нужны. Сегодня я помогу вам, а завтра и меня высшие силы не обидят.

- Спасибо вам большое! - сглотнув ком в горле, поблагодарила я.

- Вы мне скажите, какой у вас товар, тогда решим, на какое место вам лучше встать, - махнул рукой мастер Гран.

- У нас в основном грибы, ягоды, травы для чая и лекарственных сборов, рыба, дичь, а еще мягкие игрушки и подушки с наполнителем из хвойника, - перечислила я. - Кстати, у вас есть дети?

- Есть, две дочки, одна уже взрослая, на выданье, - тепло улыбнулся мужчина.

- Разберемся с грузом, я вам передам игрушки для них и пару подушек для вас с женой, сможете сами оценить, что мы придумали.

- Интересно будет посмотреть, леди, спасибо. Вот, кстати, мы уже и приехали, - указал он в окно на ворота, возле которых мы остановились.

Выйдя из экипажа, я увидела большой трехэтажный дом. Верхний этаж был мансардным. Вокруг строения возвышался высокий забор, а у распахнутой калитки нас уже ожидал хозяин.

- Я привез к тебе баронессу Гринвуд дружище, леди и ее людям нужен постой на время ярмарки, - поприветствовал его мой провожатый. - Это мой старый друг, господин Риус, - представил он мужчину. - Он редко сдает комнаты, только во время ярмарки или каких-то эпохальных событий в столице, и обычно я сам привожу к нему постояльцев.

- Приятно познакомиться, господин Риус, - протянула я по привычке руку на земной манер.

- Ну что вы, леди, зовите меня просто Верн, - мою протянутую для рукопожатия ладонь перехватили и слегка коснулись поцелуем тыльной стороны.

Мда, сказывается отсутствие у меня опыта общения с представителями различных слоев населения. Надо восполнить этот пробел, учитель этикета нужен не только Алессии, но и мне. Хоть прежняя владелица тела и была обучена элементарным вещам, все же в высших кругах не вращалась, а мне со временем придется делать именно это.

- Мастер Гран сказал, у вас есть где хранить часть товара, если что-то не будет продано за день, чтобы не возить обратно на склад? - спросила я, когда мы вошли во двор.

- Да, леди, вон там есть сарай и навес, можно сложить туда, если понадобится. А сколько с вами будет человек? - поинтересовался хозяин дома.

Я прикинула. Всего нас девять, но по двое я на всякий случай буду каждый день и на ночь оставлять дежурить на складе, чтобы мы не лишились товара.

- Семь, то есть я и еще шесть работников, шесть взрослых мужчин.

- Понял, значит, три комнаты для экономии, верно? Спальни для слуг у нас нормального размера, не крошечные, так что двоим будет где разместиться. Хотя, думаю, сюда ваши работники будут приходить только чтобы отоспаться, - задумчиво потер подбородок мужчина. - А вас я поселю выше, вы на каком этаже предпочитаете - на мансардном или на втором?

- Если у вас есть хорошая комната в мансарде, тогда там, - всегда любила мансардные этажи в частных домах, если они с достаточно высоким потолком и хорошим дизайном, то это лучшие комнаты, по моему мнению. А здесь еще и балкончик есть, как я погляжу, с видом на сад. - Давайте посмотрим, и я точно вам скажу.

Господин Верн провел меня на третий этаж. Ну что же, я угадала, здесь было очень уютно и мило. Натуральные материалы, красивая мебель, текстиль сдержанных расцветок. В общем, дом довольно зажиточного горожанина.

- Вот ваш ключ, леди Гринвуд. Скорее всего, у меня будут еще постояльцы, тогда женщин я поселю в другие комнаты мансарды, мужчин этажом ниже. Если пожелаете, еду вам будет приносить служанка прямо в покои. Ваши работники будут столоваться на черной кухне.

Пока я ходила, рассматривала дом и договаривалась о постое, не заметила, как мастер Гран исчез, отправившись по своим делам. Стоимость проживания в день была немаленькой, но условия и близость к ярмарке компенсировала этот недостаток. Подозреваю, что мне еще повезло, и места для проживания в других домах или постоялых дворах могли оказаться как дороже, так и намного хуже по уровню сервиса.

Ладно, баронесса я или кто? Могу позволить себе комфортное проживание… когда лес продадим, конечно.

Осмотревшись, я сообщила хозяину, что я и мои люди остановимся у него на все время пребывания в столице, дождалась возвращения мастера Грана, и мы поехали обратно в порт.

Когда я снова оказалась на пристани, плоты были уже на две трети разгружены. Нидар с Солом еще не вернулись, поэтому распорядитель предложил мне скоротать время в небольшом кафе неподалеку. Но сначала я отправилась с инспекцией на склад, чтобы быть полностью уверенной в безопасности хранения товара, заодно попросила своих работников достать из ящиков две мягкие игрушки и две подушки для нашего помощника и его семьи, и только потом позволила себе вернуться в заведение и присесть за столик, вдыхая ароматы чая и выпечки.

После разгрузки сбегавший в отстойник Фирас сообщил мне, что с древесиной будут еще долго разбираться. Смысла и дальше сидеть в кафе я не видела, поэтому приказала загрузить мои вещи в наемный экипаж и поехала к господину Риусу. Очень хотелось привести себя в порядок, полежать и отмокнуть в теплой водичке, да и вообще, с наслаждением вытянуться на широкой кровати. А мужчины тут и без меня справятся, все же их остается семеро, а Берт опять поедет со мной в качестве сопровождения и охраны. Ну а остальные, как закончат здесь, приедут туда же.

Оставив Фирасу адрес, я забралась в экипаж и уже через полчаса, с огромным удовольствием скинув с себя дорожное платье, погрузилась в горячую воду с ароматическими маслами.

Не верится, что три дня сплава по реке позади, что нам удалось быстро договориться о продаже бревен и снять хорошее жилье. Конечно, большая заслуга в этом мастера Грана, но надеюсь, и дальше пойдет хотя бы не хуже.