Воплощение Похоти 4. 18+

Глава 19

Проснувшись в груде голых тел, я чувствовал себя просто отлично — приятная усталость разливалась по мышцам тёплой ленью. Ночь была более чем бурной, а короткий сон в компании упругих сисек и мягких задниц вместо подушек хорошенько так меня освежил. Психика явно благодарила за такой качественный отдых.

Потягиваясь и лениво отстраняясь от спящей девушки, я направился к покоям трёхглазого чудака. Постучал, заглянул внутрь и застыл на пороге. Зрелище было то ещё.

Зразор сидел за столом, погружённый в какой-то сложный ритуал чистки. Перед ним лежала хитроумная штуковина, усыпанная мельчайшими символами, от которой исходило едва заметное свечение. Но самое гипнотизирующее было в том, как он это делал.

Двумя руками он с ювелирной точностью протирал разные части прибора тряпочками, смоченными в маслах с разными запахами — от резкого серного до сладковатого цветочного. А его три глаза работали в абсолютно независимом режиме: левый следил за движениями правой руки, правый — за левой, а центральный, холодный и аналитический, выискивал на поверхности малейшие царапины или потускнения рун. Картина идеальной, почти пугающей многозадачности.

— Вхожу? — постучал я костяшками в дверной косяк, стараясь не сбить его концентрацию.

Центральный глаз медленно поднялся на меня, в то время как два других продолжали неотрывно следить за работой рук.

— Входи. Как раз заканчиваю профилактику. Эти механизмы капризнее знатной дамы в лунную ночь, — его скрипучий голос звучал ровно, без единой нотки отвлечения.

Я вошёл и огляделся. Комната явно преобразилась с момента его заселения. Появилась не только простейшая мебель вроде стола и пары стульев, но и несколько массивных шкафов, забитых непонятными приборами и ящиками. В углу стояли два прочных сундука с сложными замками. Глядя на них, я невольно подумал:

Интересно, не в них ли покоится всё то золото, что он заработал за долгие годы на продаже своих артефактов?

Облокотившись о косяк, я начал с главного:

— Итак, город. Что ещё показали твои «артефакты»? Касательно инквизиторов этих?

Пальцы Зразора не остановились, продолжая полировать сложный механизм.

— Ситуация динамична, но предсказуема. Старик травит колодцы. Второй пытается мешать. Банальная борьба света и тьмы, словно в дешёвом романе.

Что? Травит колодцы? — удивился я. — Не к добру это… Там ведь живёт Кария, и ещё несколько моих знакомых. Даже Никира будет жалко — неплохой ведь парень в целом. Хм. Ну, с другой стороны, раз настоящий инквизитор начал ему мешать, может, всё само собой уладится?

— Вот как, — выдохнул я с лёгкой досадой. — А в чём его цель, ты случайно не выяснил? Власть над городом или нечто большее?

— Власть — лишь инструмент, — философски заметил Зразор, начиная полировать очередную рубиновую вставку до кровавого блеска. — Цели таких древних существ редко бывают столь примитивны. Но это лишь мои догадки. Как только я решил, что в городе оставаться нельзя, сразу собрал самое необходимое и отправился к тебе. — он жестом обозначил захламлённую комнату.

Я ещё раз осмотрел помещение.

Он имел в виду всю эту мебель и всякие штучки, вроде этого артефакта, что он чистит?

— Слушай, а этот артефакт, который ты чистишь… что он делает? — кивнул я на загадочный механизм.

Зразор поднял его, и все три его глаза сузились с одинаковым выражением сосредоточенности.

— Это бомба.

У меня внутри всё похолодело и сжалось. И особенно в одном месте.

— Повтори, я ослышался? Ты сказал… бомба? — переспросил я, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.

— Специальная, — уточнил он с мрачной профессиональной гордостью. — На случай, если моё убежище будет обнаружено, а пути к отступлению отрезаны. Принцип действия основан на…

— Знаешь что? — я резко поднял руку, мысленно уже представляя, как моё подземелье взлетает на воздух из-за профилактики какого-то странного артефакта. — Лучше не надо. Давай-ка ты её уберёшь в свой инвентарь и пусть там лежит, пока ты тут гостишь. Хорошо?

— Но я почти закончил профилактику, — возразил он с лёгким упрёком.

— Убирай! — настоял я, чувствуя, как начинает потеть спина.

— Хорошо, как скажешь, — вздохнул Зразор и с неохотой убрал бомбу в складки своей одежды.

Только после этого я смог нормально вздохнуть и попробовал выведать у него побольше конкретики о ситуации в городе. Затем попросил продолжать слежку, а задав все важные вопросы, перешёл к более щекотливой теме.

— Так… есть ещё один вопросик. Более… кадровый, так скажем. У меня есть ценный сотрудник. Очень. Но он… озабочен вопросами комплектации. В нижнем отделе, так сказать. Мечтает обзавестись… недостающим оборудованием, так сказать. Ну, членом, короче, если прямо. Ты ведь мастер трансформаций, да? Сможешь создать, может, какой-нибудь артефакт, решающий эту… проблему?

Воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием факелов. Все три глаза Зразора разом остановились и уставились на меня с идентичным выражением глубочайшего, неподдельного изумления. Казалось, его мозг, способный одновременно отслеживать три процесса, на мгновение завис, перезагружаясь от неожиданности запроса. Но затем в его взгляде вспыхнула искра чистого, незамутнённого научного восторга.

— Какая… гениальная по своей простоте идея, — прошепелявил он наконец, и его пальцы сами собой потянулись к чертёжному свитку, лежавшему на столе. — Я потратил годы, оттачивая навык перевоплощения, чтобы удерживать человеческую форму! Вечный риск, что под стрессом иллюзия рухнет! Но если заключить магию трансформации в стабильный артефакт… Сделать её перманентной, автономной… Это же… Стабильность! Надёжность! — он уже бормотал сам с собой, его глаза забегали, оценивая теорию. — Конечно, потребуются редкие катализаторы… Сложно… Но… да. Это выполнимо. Я должен попробовать!

В этот момент я почувствовал знакомый холодок у пояса. Вибрация исходила от дощечки связи. Я достал её и прочёл лаконичное сообщение от Саты:

— Маги готовы. Моя мана исчерпана.

— Отличная работа. Направь их в 'Семь Кругов Смерти, — отправил я ответ и, обратившись к Зразору, с облегчением констатировал:

— Хорошо. Значит… сделаешь?

Моё воображение тут же нарисовало душещипательную сцену: Костя нежно поглаживает какой-нибудь артефакт-футляр — сосуд для своего нового «сокровища». Теперь идиома «оставить яйца у жены» приобретала буквальный и пугающе реалистичный смысл.

Надо будет выделить ему пару рабынь для обкатки нового «оборудования». Если, конечно, Зразор не напортачит и Костя случайно не пришьёт себе что-нибудь не туда, на лоб, например. Хм, ну даже так, наверно, он будет рад, во всяком случае, если использовать сможет, хах. А! Решено! Всех рабынь ему отдам — чего мелочиться? Пусть почувствует себя настоящим героем-любовником, у которого наконец-то есть чем геройствовать.

— Сделаю! — решительно заявил он.

После, ещё минуты постояв и наблюдая, как он уже что-то чертит на свитке, я задал ещё несколько вопросов касательно других артефактов — в основном на восстановление маны и уменьшение затрат на использование заклинаний. Такие штуки были бы очень кстати для Саты и Кости.

Затем я поспешно ретировался, оставив трёхглазого гения наедине с его смертоносными игрушками и гениальной идеей по созданию артефакта для возвращения мужского достоинства.

По крайней мере, эта проблема сдвинулась с мёртвой точки. — подумал я и направился в «Семь Кругов Смерти». И вскоре уже медленно обходил ряды алхимических столов, с кучей системных окон, плавающих перед глазами. Воздух был густым и тяжёлым, пропитанным запахом сушёных трав, химикатов и старой кости. Мои новые «специалисты» стояли неподвижно, ожидая команд, и я с удовольствием изучал их возможности.

Скелет-алхимик (x2): Оказывается, это не просто тупые варщики зелий, способные лишь механически смешивать ингредиенты. Помимо стандартной варки по рецепту, они могут анализировать любой яд — от змеиного до магического — и синтезировать к нему точное противоядие. Более того, они способны усиливать уже готовые рецепты зелий или добавлять им совершенно новые, неожиданные свойства. Настоящие инноваторы в своей области!

Скелет-зачарователь (x3): Этим ребятам тоже явно скучать не придется. Они могут накладывать на оружие и броню не просто скучные пассивные бонусы вроде «+1 к урону», а самые настоящие, активные чары: например, «Проклятие кровотечения», которое не даёт ранам затягиваться, или «Сопротивление магии», создающее невидимый барьер против заклинаний. Список возможных эффектов был действительно огромным и многообещающим.

Скелет-исследователь (x2): А эти — без сомнения, самые ценные кадры. Они могут проводить сложные опыты и открывать совершенно новые ветки улучшений для стражей. Правда, для этого им нужны подопытные. Также они теоретически способны придумывать новые заклинания, создавать рецепты уникальных зелий и вообще генерировать новые знания, но для такого творчества им необходимы либо обучающие книги, поглощаемые как пища для ума, либо огромное количество времени на самостоятельные изыскания.

Возможности — просто огонь, перспективы открывались захватывающие. Но и аппетиты у них были соответствующими, требуя значительных ресурсов.

Прокрутив интерфейс, я проверил, что можно создать прямо сейчас. Ассортимент зелий был пока скромен — лишь десяток простеньких, низкоуровневых вариантов. А вот с зачарованиями повезло куда больше — кое-какие по-настоящему мощные штуки они могли накладывать уже сейчас, что не могло не радовать.

Ещё я заметил, что у СКС есть свой собственный внутренний склад, своего рода подпространственное хранилище, куда можно было переносить всё из моего инвентаря, включая даже стражей. Интересно, а что будет, если я туда живого засуну? Мысль показалась мне одновременно забавной и достойной эксперимента в ближайшем будущем.

Присев на краешек стола рядом с одним из исследователей, который что-то старательно измерял костяными пальцами, я задумался. С чего же начать? Столько возможностей, а ресурсы, как всегда, ограничены. Нужно было выбрать самый выгодный и быстрый вариант.

Двум скелетам-алхимикам я отдал приказ пустить в перегонку всю гору собранных растений — от обычных луговых трав до редких огненных мхов. Тут же всплыли правила варки: помимо необходимости конкретных ингредиентов, требовались ещё и сами рецепты. Часть из них алхимики знали изначально, но это были в основном зелья низкого качества.

Новые рецепты можно было «загрузить» в их костяные головы просто дав им в руки книгу, где всё было расписано. Так я и поступил с тем фолиантом, что купил когда-то, — рецепты из него мгновенно пополнили их базу знаний. И последнее правило: зелья низкого качества готовились за час, среднего — за три, а высочайшего — все пять. Но был ещё один нюанс, к которому вернёмся позже.

Затем я обратился к трём исследователям. В их костлявые, но удивительно ловкие руки я передал целый набор «образцов» для изучения: стандартного скелета-воина, скелета-лучника, обычного зомби, свирепого изверга, юркого низшего гуля и даже несчастного крысокрота. Пусть вникают в их природу, вскрывают, тестируют и ищут слабые и сильные места. Процесс этот был небыстрым — около двух суток на каждого подопытного, но игра, безусловно, стоила свеч. Особенно если в итоге вся моя армия — от простых скелетов до големов — получит серьёзные улучшения.

Главной же головной болью стал выбор зачарований. Интерфейс системы развернул передо мной соблазнительные возможности: можно было даровать всей нежити пассивную защиту от магии, физическое укрепление плоти и костей или просто увеличение жизненной силы (хп). А можно было пойти по пути нападения и сделать их оружие — будь то мечи, когти или костяные кинжалы — смертоноснее, наделив его ледяной сущностью, ослабляющим проклятием или чарами дезориентации.

Мысль о том, что чары могут лечь не только на сталь, но и на сами кости и кожу моих стражей, например зомби, гули вызывала зловещий восторг. Правда, такая глубокая имплантация чар была возможна только для нежити; на живых стражей, таких как кротокрысы это подействовало бы пагубно.

В итоге, взвесив все за и против, я остановился на комбинации «магический щит + ледяное касание». Правда, на зачарование всей армии уходила целая неделя. Вообще, все процессы в лаборатории можно было ускорить, влив в них очки власти, но их запас был практически исчерпан.

И последнее, что я понял о СКС: скелеты-маги для этой постройки, перестали существовать как класс. Теперь они были узкими специалистами — алхимиками, зачарователями и исследователями. Ветка их эволюции изменилась, и теперь они просто повышали свой уровень мастерства, становясь умелыми, опытными или профессиональными в своих сферах, что, впрочем, открывало свои уникальные преимущества.

Закончив с распределением обязанностей, я направился в тронный зал, где предстояло собрать военный совет. Однако задержался, так как в коридоре буквально столкнулся с Элей. Она шла величественной походкой, обе руки настойчиво гладили её совершенно плоский животик, словно она пыталась нащупать там хоть что-то.

— Вчера было… тяжко, — прошептала она, не прекращая своих манипуляций. — Больно, но блаженно. И я уже чувствую, как твоя демоническая сущность пульсирует во мне, прорастает семенем силы. Я уверена, это оно. Я ношу твое дитя.

Я едва сдержал улыбку.

Бедная наивная полуэльфийка… Я бы даже сказал, сумасшедшая… Она реально приняла обычный кайф и расслабленность после хорошего секса за божественное демоническое зачатие? Я, конечно, инкуб, но не бог же плодородия, чтобы с первого раза.

— Конечно, Эля, — кивнул я с наигранной серьезностью, как опытный врач, успокаивающий ипохондрика. — Тебе сейчас нужен полный покой. Иди, отдохни. Береги себя… и, кхм-кхм… наше дитя.

— Да, господин! — она вспыхнула яркой улыбкой и поплыла дальше по коридору, не переставая гладить свой живот.

Развернувшись, я покачал головой. Её иллюзии были, с одной стороны, трогательны, с другой — пугающие. Надеюсь, не все эльфы такие ебанутые…

Мысль была короткой, ведь меня ждали куда более важные вопросы.

В тронном зале, освещённом трепещущим светом факелов, уже собрались все. Ольха, перебирая кончиком своего могучего змеиного хвоста, стояла справа от трона.

Рядом возвышался Костя — его крысиная морда с огромными желтыми зубами казалась ещё более внушительной в полумраке. Слева расположились Балия, томно игравшая прядью пепельных волос, и маленькая Сата, опирающаяся на свой огромный посох.

Анора, в своих тёмных доспехах, замыкала круг. Казалось, она прятала лицо, постоянно отворачиваясь, когда я смотрел на неё.

Что это с ней? Стесняется? Хах, это даже забавно.

Еще немного поиздевавшись над своим рыцарем смерти, устроив ей игру в гляделки, от которой она настырно отказывалась, я обратился ко всем своим приближенным.

— Король гоблинов затаился в горах, а у нас под боком люди готовятся резать друг друга, — начал я, обводя взглядом собравшихся. — Пока они заняты своей войной, мы можем укрепить позиции. У Халтоса есть три вассала: сновуды, хисаны и гарпии. Кто что о них знает? Что это за расы?

Первым отозвался Костя, его голос был глухой, с лёгким посвистом из-за отсутствия нормальных губ:

— Ну, вообще, все они довольно слабые. Сновуды… хилы телом. Всё же они маги, ну как бы и я тоже маг, но… — Костя поймал мой нахмуренный взгляд и перестал нести чушь. — В общем, они мастера иллюзий. Прямой бой — не для них. Хисаны — крепкие бабы, но без способностей к боевой магии, в основном полагаются на зверей. А гарпии…

— Гарпии — горды и злопамятны, — перебила его Анора своим ровным, холодным голосом. — Их сила — в небе. Атака с высоты, острые когти. Гнёзда свои они защищают яростно. Прямой штурм будет кровавой баней.

Неужели она с ними уже сталкивалась? — мелькнуло у меня в голове, после чего я кивнул, обдумывая информацию.

— Значит, против сновудов нужна нежить — иллюзии не подействуют на разум, которого нет. Против гарпий — лучники и магия. А хисанов… да просто отпиздим числом, и всё.

Повисло неловкое молчание. Похоже, моя прямота всех слегка ошарашила.

— Удивительно, но звучит как рабочая стратегия, — первой нарушила тишину Анора. — Но для этого нужна точная информация. Местоположение подземелий, пути подхода.

— Костя знает примерно, где они находятся, — сказал я.

— Примерно? Нужно знать точно. Нужна разведка, — заключила она. — Без этого любой план обречён.

— С разведкой мы разберёмся, слепыми не пойдём, — отмахнулся я, но мысленно признал её правоту.

Тут я решил копнуть глубже.

— Анора, скажи, насколько эти гарпии крепкие? Что нужно, чтобы их убить? И как поймать?

— Чтобы убить? Десятка обычных стрел точно хватит, или пара магических атак прямо в цель, — ответила она без раздумий. — А поймать… ну, можно было бы попробовать, пока они едят, но тут важен фактор неожиданности. А если они в своём подземелье, то так не получится.

Тут в разговор вступила Сата, её костяные пальцы сомкнулись на посохе:

— Я могу ослабить их настолько, что сил махать крыльями не останется, а после их можно будет просто связать. Если вы желаете именно поймать, то нужны существа, способные их ослабить. Это я и Дуллахан. Также нужны павшие всадники для быстрой доставки или пара големов для надёжности. Но чтобы быть уверенными в победе и в случае неудачи захвата — отряд лучников, штук двадцать, чтобы прикончить.

Я мысленно начал составлять список.

Для налёта на гарпий:

Дуллахан

Сата

10 павших всадников

20 лучников

Хм, что-то мне совсем не хочется рисковать Сатой, и павшие всадники могут пригодиться в другом месте.

— Костя, а у тебя есть связывающие заклинания?

— Э, да есть, — проскрипел он. — Могу из земли каменную руку создать, что схватит, или просто заклинание «оковы» — оно сделает цель тяжелее раз в десять.

Отлично! Тогда заменим Сату на Костю. Но двадцать лучников? У меня столько нет. Может, тех, что есть, подкачать до снайперов, а потом вместо нехватки послать Элю или Ольху? Хм, ладно, пока отложим, надо и с другими решить, что делать.

— Окей, давайте пока подумаем о двух других, — вернул я всех к обсуждению. — Сновудов мы задавим нежитью. Если они не бойцы, то пускай на них пойдёт мясной голем и изверги. Ну и плюсом ещё пять всадников, и кто-нибудь…

Хм, хочется отправить Дуллахана. Насколько он вообще нужен против гарпий? Только из-за ауры? Тогда, может, заменить его на костяных големов? О, и тогда и Косте с… Ольхой будет спокойнее под их защитой. Да, окей.

Продолжая обсуждать, мы в итоге приняли решение сделать так:

На гарпий пойдут:

Костяные големы ×2

Костя

Ольха

Лучники-снайперы ×5

Павшие всадники ×5

И пушечное мясо на всякий случай — зомби ×20

Цель: захват.

На сновудов пойдут:

Дуллахан

Мясной голем. (Я подумал, что вдруг он сможет их сожрать и получить какую-нибудь новую способность.)

Изверги — все восемь оставшихся.

Павшие всадники ×4

Пушечное мясо зомби ×10

Цель: уничтожение.

На хисанов:

Некролев.

Павшие всадники ×4

Зомби ×40

И нужен был кто-то умный, чтобы командовать на месте. Я решил выбрать Анору.

Цель: захват.

После того как мы всё обсудили и остановились на этом плане, стало ясно: теперь дело за подготовкой. Нужно было успеть улучшить войска по максимуму и, что главное, найти точное расположение подземелий, так как мы решили атаковать напрямую, без официального объявления войны через систему.

Это само собой сулило несколькими проблемами. Первое: нельзя будет отступать через портал обратно к себе. Второе: нельзя будет выслать подкрепление. Поэтому я собрался попросить Амину и Малью подсобить — в форме летучих мышей они, если что, быстро долетят до отряда, которому потребуется помощь. Ну и, собственно, в самом крайнем случае я объявлю войну официально и вступлю в бой сам.

Далее я отдал приказ:

— Ольха, Костя — готовьте отряд. Возьмите дуллахана, лучников и крысокротов. Ваша задача — добыть птичек и ресурсы. Ловите для нас будущих разведчиков и собирайте всё, что может пригодиться для укрепления зала.

Они синхронно закивали и отправились выполнять приказ, потом разошлись и остальные, и я остался один в тронном зале.

Вроде план вышел неплохой, — подумал я, вспоминая всё сказанное на совете. — Нужно только прокачать лучников, дождаться, пока вернутся павшие всадники, данные Амине в сопровождение, и, конечно же, отыскать физическое расположение подземелий врага.

И хотелось бы собрать побольше информации о том, что происходит на поверхности. А то вдруг я вышлю все свои главные силы, и тут на меня святая армия нападёт, или барон вдруг решит побаловаться.

Хм…

Кстати… А если я отправлю десяток зомби-крыс на разведку? Пускай прогуляются на пару миль во все стороны да поглядят, что там творится? Нескольких отправлю в сторону города, уж целую армию я явно смогу разглядеть через их глазёнки.

Мысль показалась мне вполне здравой, и я сразу же начал её осуществлять.