Возлюбленная

Глава 3

Майкл Колтер подъехал к дому своего старшего брата и выключил двигатель джипа Чероки. Рассвет едва наступил, но Сет был не из тех, кто предпочел бы поваляться подольше. Скорее всего, он уже был на ногах с чашкой кофе в руках.

Майкл выбрался из машины. Его тут же окутал прохладный утренний воздух, и он подавил желание зевнуть. Уехать из Клайда в три часа ночи не было чем-то подходящим для хорошего здорового сна, но он был уже на ногах и не спешил заснуть, поскольку не мог дождаться поездки в Денвер.

Он тихо подошел к дому, постучал и вошел внутрь. Его всегда забавляло, что, будучи копом, Сет никогда не запирал входную дверь. Сказываются долгие годы жизни в горах с кланом Колтер. Не так уж и много людей в здравом уме решились бы сюда вломиться.

– Сет? – позвал он, захлопнув за собой дверь.

Когда он вошел в гостиную, Сет вышел их кухни и, как обычно, в руках держал чашку. Но в воздухе витал совсем не запах кофе. Майкл принюхался. Шоколад?

– Решил сменить привычку? – осклабился Майкл.

– Майкл? Какого черта ты тут делаешь? – поинтересовался Сет.

Майкл брат удивленно вскинул бровь, продолжая идти к брату.

– И я рад тебя видеть.

Сет поставил чашку на стол и, притянув брата за руку, крепко обнял.

– Ты же знаешь, что я рад тебя видеть, придурок. Просто не ожидал. Прошлой ночью разговаривал с мамой и папой. И ни один не сказал о твоем приезде.

– Потому что я им и не говорил, – сухо произнес Майкл. – Ты не единственный, кто не докладывается родителям.

Сет засмеялся, а потом внутри резко похолодело.

– Что случилось? И не говори, будто ничего. Ты не нагрянул бы сюда в такое время без предупреждения, если бы что-то не случилось.

Майкл вздохнул.

– Сейчас ты назовешь меня истеричкой.

– Я не звал тебя так класса с пятого, – возразил Сет. – Сплюнь.

– Нальешь мне кофе, или ты изменил своей отраве? Судя по запаху, хочется верить, что эта пуля не превратила тебя в размазню.

На лице Сета появился странный взгляд, но прежде чем Майкл смог бы все у него выведать, Сет развернулся и направился обратно на кухню.

– Пошли, сделаю тебе кофе, а потом тебе придется быстро все объяснить. У меня куча дел.

Майкл удивленно заморгал. Обычно Сет не был столь резок. Что за чертовщина приключилась с ним этим утром?

– Садись и рассказывай, пока варится кофе, – сказал Сет, указыв на стул.

– Тебе кто-нибудь говорил, что твое гостеприимство – то еще дерьмо? – прохрипел Майкл.

Сет послал ему убийственный взгляд, и Майкл виновато поднял руки.

– Ладно, ладно. Это из-за Кали.

При упоминании его младшей сестренки, Сет нахмурился, наливая воду в кофеварку.

– Папа сказал, что она вернулась, и что что-то произошло.

– Ага, – ответил брат. – Кое-что.

– И в чем дело?

– Не знаю. Хотелось бы мне знать. Я поэтому и приехал. Надеялся, что ты съездишь домой на пару дней. Может, она поговорит с тобой. Я… Я беспокоюсь о ней. Да все беспокоятся.

Сет выдохнул и провел рукой по волосам. С потемневшими от тревоги глазами он повернулся к Майклу.

– Она ни с кем не разговаривает? Даже с Диллоном?

Майкл покачал головой.

– Не-а. Она даже молчаливее Райана.

– Я тебе серьезно говорю, чувак. Кали стопудово его биологическая дочь. Она не может быть так похожа на него, и в то же время быть дочкой Итана и Адама.

Майкл рассмеялся.

– Райану нравится так думать. Он слишком самодовольный на этот счет. Она и выглядит, и ведет себя, как он.

– Ужас, – пробормотал Сет. – А с ним она тоже не разговаривает?

Младший брат снова покачал головой.

– Она ни с кем не говорит, Сет. Это сводит родителей с ума. Она заявилась домой, словно раненое животное. Несколько дней пряталась у них и не выходила за пределы гор. А затем спустилась и попросила у Диллона работу. С тех пор она каждую ночь работает в баре.

– А что за случай на днях? – спросил Сет.

– Ну вот как-то так. Ты же знаешь, Кали не заморачивается насчет парней и обычно хорошо идет на контакт. Смеется над всем вокруг. А те ребята были обычными придурками из университета. Слишком много выпили. И, как сказала Лейси, один из свидетелей поклялся, что парнишка всего лишь пожаловался на Кали. Безвредно. А та выкинула его в окно.

Сет присвистнул.

– Кажется, у нашей девочки проблема с управлением гневом.

– Что и было твоей первой догадкой, – сухо сказал Майкл.

Взгляд Майкла был прикован к кухне – он абсолютно пораженно смотрел на стоящую в дверях девушку. Одета она была в нечто, напоминающее пижаму Кали. А в глазах застыл… страх? Девушка была встревожена и глядела на Майкла так, словно боялась, что он в любой момент набросится на нее.

Жуткое ощущение прокралось по затылку и поползло вниз по спине, растекаясь диким огнем. Какого черта? Да он глаз не мог от нее отвести! Ведь у нее были самые поразительные голубые глаза, какие он когда-либо видел у женщины.

Ее волосы были убраны за уши и мягкими локонами вились у подбородка. Она была… очаровательна и напоминала изящную фею, спустившуюся на Землю.

И какого вообще черта он сидел тут и грезил о чертовых феях? Боже Всевышний, он терял рассудок.

В голове стали маячить глупые мысли: например, что он был готов сделать все, что угодно, лишь бы избавить ее от этого страха в глазах.

Он хотел защитить ее.

А она всего лишь вышла из спальни его брата. Или откуда-то рядом.

– С-Сет? – дрожащим голосом заговорила она. Но не успел Сет ответить, как она продолжила: – Мне лучше уйти. Мне нужно уйти.

Ее голос шептал так нежно, что не успел Сет вскочить, как за него это сделал его брат – но для чего?

Чтобы удержать ее от бегства?

Майкл заставил себя сесть, пока Сет заторопился к девушке.

– Нет, Лили, – мягко и настойчиво произнес он, обняв ее за плечи.

Значит, ее зовут Лили. Майкл наблюдал, как Лили дернулась прочь из объятий его старшего брата и резко перевела взгляд на гостя.

– Милая, это всего лишь Майкл. Мой брат Майкл. Помнишь, я рассказывал тебе о нем вечером?

– Ветеринар, – хрипло ответила девушка.

– Да, все верно. Он как раз недавно снова начал работать дома.

– Мне лучше уйти, – снова сказала Лили, начиная медленно отступать назад по коридору в сторону спальни, что не могло не ускользнуть от внимания Майкла.

– Останься, и мы позавтракаем. Я сделал тебе горячий шоколад. Он, наверное, уже остыл, но я могу подогреть его для тебя в микроволновке.

Девушка замялась, ее глаза забегали от одного брата к другому.

– Мне нужно одеться, – еле слышно произнесла Лили.

– Хорошо. Я буду на кухне. Сделаю тебе завтрак, перед тем как ты уйдешь.

Лили исчезла из виду, еще до того как Сет смог еще что-то сказать. А когда повернулся к Майклу, то его младший брат увидел нечто совершенно безумное в глазах Сета. Безумие, которое по какой-то неведомой причине ощущал и сам Майкл.

– Кто она? – отрывисто спросил Майкл. Проклятье, он не мог даже нормально говорить. В горле застрял ком размером с булыжник.

Сет бросил нетерпеливый взгляд на брата.

– Лили, – будто отрезал, сказал он. – Просто Лили.

– Кто она тебе?

Сет развернулся, сверкнув глазами.

– С какого перепугу тебе нужно это знать?

– Я хочу знать, – ответил Майкл. – Мне нужно знать, потому что, черт возьми, я только что пережил самую сильную реакцию на женщину, какую только испытывал во всей своей жизни, и мне, твою мать, нужно знать, влезаю ли я на территорию своего брата.

Сет удивленно открыл рот.

– Держись от нее подальше.

– Ну, значит влез, – свирепо произнес Майкл. – Ты уже заявил на нее свои права?

– Ты в своем уме? Ты только что познакомился с этой девушкой. И что ты собираешься делать, закинешь ее к себе на плечо?

– Возможно, – спокойно сказал младший Колтер. – Вероятнее всего.

– Только через мой труп.

– Когда ты с ней познакомился? – спросил Майкл. Сет не говорил ни о какой девушке. Никому. Он бы знал. Родители не стали бы держать такое в секрете. Они вмешались бы в его жизнь и вправили мозги.

– Вчера, – грубым и раздраженным тоном заявил Сет.

– Вчера? Вчера? И ты злишься на меня, что я только что с ней познакомился? – Майкл расхохотался. – Ты чертов лицемер.

И вдруг его осенило. Будто кто-то ударил его кувалдой по голове. Он пришел домой к собственному брату и встретил девушку, которой тотчас же и совершенно точно хотел обладать. И дело было вовсе не в сексе.

Нет, его реакцию на нее нельзя было назвать сексуальной. Скорее эмоциональной. Но он никак не мог объяснить это.

И та же самая женщина вызывала в его брате инстинкты пещерного человека.

– О нет, – прошептал Майкл. – Что за черт.

– О чем ты говоришь? – потребовал объяснений Сет.

– Проклятье, я думал это все чепуха. Думал, что это какая-то бредовая фигня, которую наши папы придумали, чтобы заставить маму чувствовать себя впечатлительной и сентиментальной.

Сет изменился в лице, чуть ли не начав метать искры от раздражения.

– О чем. Черт возьми. Ты. Говоришь.

Майкл закрыл глаза и беспомощно рассмеялся.

– Это дерьмовый ген семьи Колтер. Это только он. Другого объяснения нет.

Сет вскинул руки.

– Богом клянусь, если ты сейчас же все не объяснишь, я выбью все дерьмо из тебя.

– Подумай сам, Сет. Сколько раз мы слушали эту историю на века? Папы встретили маму, и уже тогда знали с абсолютной уверенностью, что она была той самой. Единственной. Это произошло внезапно и бесповоротно, они даже подраться не успели. А все лишь потому, что они хотели любить ее и защищать, укутать и спрятать ото всех на несколько столетий. А теперь ты мне скажи: не это ли ты чувствуешь, когда смотришь на Лили? Потому что я, черт возьми, да, и мне еще хуже, потому что я даже не знаю эту девушку.

Выражение лица Сета было таким, словно кто-то заехал битой ему между глаз. И на долю секунды Майкл решил, что Сет собирается заехать ему.

– Это идиотизм, – наконец произнес старший Колтер. – Разумеется, она привлекательная девушка. И, конечно, ты по-другому бы и не отреагировал. Тебя, видно, давно не трахали.

– Не пытайся меня задеть, – растягивая слова, произнес Майкл. – Мне повезло, по крайней мере, дважды, с тех пор как ты в последний раз снимал с себя сутану. Врать не буду, она красивая, но давай посмотрим на это со стороны, Сет. Я серьезно, взгляни на нее объективно. Она не самая красивая женщина, которую тебе или мне доводилось встречать, – Сета сжал губы, но Майкл поднял руку: – Дай договорить. Мы видели стольких женщин, шикарных просто до умопомрачения, но ответь мне: неужели ты хотел быть рядом с ними, как сейчас? Вот ты смотришь на нее и видишь нечто иное за внешней красотой. Я знаю это, потому что вижу то же самое.

Сет покачал головой.

– Я не намерен это выслушивать. Это сумасшествие. Наши отцы хоть и полюбили одну и ту же женщину, но не смей говорить мне, что и у нас также будет.

– Ты забываешь о наших дедушках. Найди этому разумное объяснение, братишка. Но если это какая-нибудь херня, связанная с генами, тогда почему мы с тобой едва не набросились друг на друга, так как оба решительно настроены поближе узнать Лили?

Сет беспомощно потупил глаза, услышав все это.

– Проклятье, Майкл, это не то, чего бы я хотел. Это не возможно. Должно быть, какая-то нелепая случайность.

– Ага, и все же поверь: мне тоже не особо по душе мысль, что придется делить женщину со своими яйцеголовыми братьями, но до тех пор, пока один из нас переживает помутнение рассудка, нам придется либо найти убедительный компромисс, либо кому-то придется отправиться домой в деревянном гробу.

– Я не собираюсь сейчас это с тобой обсуждать, – сквозь зубы процедил Сет. – Ты многого не знаешь о Лили. Я даже не могу убедить ее, что готов охранять ее. Она вошла сюда, увидела тебя и теперь готова сбежать.

– Что, черт возьми, происходит? – серьезно спросил Майкл.

Сет посмотрел на чашку горячего шоколада, выругался и поставил ее в микроволновку. И в ту же секунду осознав, что прошло довольно много времени, с тех пор как Лили пошла одеваться, он взглянул на часы и нахмурился.

– Что-то долго она, – пробормотал он.

Майкл проводил взглядом старшего брата, пока тот шел по коридору. Спустя несколько секунд он услышал вопль Сета:

– Сукин сын!

За ним последовал звук удара кулака о стену.

Майкл вскочил на ноги, чувствуя, как в венах начала бушевать кровь. Сметая все на своем пути, из коридора вылетел Сет и быстро нырнул в столовую. С каменным лицом он вышел к брату.

– Да что такое? – закричал Майкл.

– Пока мы с тобой тут обсуждали Лили, она удрала.

Из-за паники в голосе Сета брови Майкла поползли вверх.

– И что, она не вернется?

– Нет, черт возьми. Она бездомная, Майкл. Ей негде жить. Я обнаружил ее между двумя картонными коробками на гребаной улице. Она напугана и одинока, и пойти ей некуда. Да у меня ушла вечность, чтобы уговорить ее прийти сюда, а теперь она от страха сбежала.

Внутренности Майкла с грохотом ухнули куда-то вниз.

– Бездомная? Что за чушь?

Сет отвернулся, не в силах решить, что делать в первую очередь. Он схватил ключи и надел кроссовки.

– Бездомная, да. Я обслуживал ее вчера в столовой. Раз в месяц я там помогаю. А потом пришла она, и БАМ! То есть я до сих пор не понимаю, что произошло. Когда она ушла, я пошел за ней, так как не мог вынести даже мысль, что ей некуда пойти. А потом обнаружил ее в переулке, замерзшую и в одиночестве.

– Сукин сын! – пробормотал Майкл.

Сет ткнул в него пальцем.

– И прямо сейчас мне абсолютно наплевать, что ты там чувствуешь к ней, или думаешь, что чувствуешь. Мне плевать на какой-то там ген клана Колтер, который, по твоему мнению, мы унаследовали от наших отцов. Единственное, что меня волнует, – это как ее вернуть. Сюда. Где она и должна быть. Так что тащи свою задницу в джип и помоги мне ее искать. А все остальное, мать твою, подождет!