Вознесение

Глава 18 Лила

Вновь оказавшись в своей тёмной комнате, я смотрела в окно на мутный ров внизу. Я пыталась забыть потрясающий поцелуй с Самаэлем. Я была практически уверена, что он об этом забыл, и это невероятно раздражало меня.

«Это всё порванное платье и моё первобытное состояние».

Придурок.

Хотя бы здесь всё казалось уютным, никаких призраков на горизонте. С этих самых пор я всё время буду держать светильник зажжённым в этой комнате. Призраки не являлись при свете. Все это знали. Есть и другой плюс: мой живот был набит на позднем ужине после нашего возвращения — жареная курица, картофель, пастернак и вино. Ещё один вкусный ужин, съеденный в одиночестве.

Посмотрев на свои голые ноги, я осознала, что до сих пор была одета в порванное чёрное платье. Ну простите, мои достоинства. Наверное, я пока что не спешила переодеваться, потому что когда я сняла одежду в последний раз, призрак посчитал это идеальным моментом для нападения. Бороться голышом на полу ванной казалось чрезвычайно неприличным.

Я посмотрела на колючий сад и разрушенные ворота. Я хотела найти маму в монастыре, но нужно придумать, как это можно провернуть.

Пока я глядела в окно, мимо пролетела Дженни Кар-Кар, и на мгновение мне показалось, что она сядет на подоконник. Вместо этого она резко повернула к реке, затем снова начала каркать и лихорадочно хлопать крыльями.

Я нахмурилась. Я наблюдала, как она снова сделала это — лихорадочно развернулась к реке, затем маниакально закаркала, и её полёт был хаотичным.

Что-то с ней не так.

Более того, всё выглядело так, будто она не могла преодолеть ров. Именно там боль стиснула меня, когда я попыталась сбежать.

Это магическое проклятье работало и на Дженни? Но я видела, как остальные приходили и уходили из замка — Освальд, Эмма, некоторые повара.

Что у меня и Дженни есть общего?

Я повернулась, посмотрев на остатки своего ужина, и мой взгляд остановился на фрукте — прекрасном красном гранате, полном семечек. Я кормила её этим фруктом…

Я не видела, чтобы она перелетала через ров с тех пор, как я накормила её им.

Может, он заколдован. В конце концов, странно, что они давали мне его каждый вечер. Остальная пища менялась… но не фрукт.

Открыв окно, я позвала Дженни. Она влетела внутрь, выглядя весьма расстроенной и взъерошенной.

Я погладила её по голове.

— Прости, птичка. Нас отравил злобный ангел.

Я высунулась в окно, посмотрев на ров и мост через него. В лунном свете вода обрела тёмный и зловещий блеск. Это место должно было защищаться ангельскими чарами, и всё же у меня возникало страннейшее ощущение, что нечто ужасное случится в том рве. Может, это из-за того, как меня мучил призрак — вода и листья. Я задрожала и снова закрыла окно.

Ветер свистел сквозь крохотные трещинки в окнах, нервируя меня. И всё же я так вымоталась, что глаза закрывались сами собой. Но я не хотела спать. Если расслаблюсь, призрак вернётся.

Я сделала глубокий вдох, снова глянув в окно. Может, это не в будущем здесь случится нечто ужасное. Может, это уже случилось.

В конце концов, Самаэль не просто так держал эту комнату запертой. Может, это он запер Железную Королеву.

Я прижала ладони к холодному стеклу. В этот момент голос прошептал: «Ты знаешь, что ты такое, Лила».

Я медленно вдыхала и выдыхала, стискивая зубы.

— Нет, вообще-то, понятия не имею. Не хочешь ввести меня в курс дела? — мой голос прозвучал резко и сердито.

«Ты зло», — ответил голос.

Ужас скользнул по моей коже, и я посмотрела на своё запястье. Там снова сверкала серебристая татуировка — полумесяц луны, обвитый колючей лозой. Символы жизни, ночи. Та, что жила в этой комнате, связана со мной, или здесь я просто черпала её силу?

Затем по комнате пронёсся холодный ветер, и лампа погасла, погрузив помещение во тьму.

«Вот чёрт». Я лихорадочно снова зажгла лампу, посильнее разводя пламя.

Из ниоткуда снова налетел ледяной ветер, погасивший огонь.

Она пришла за мной.

Я потянулась к жёлудю на шее, той вещи, что оберегала меня… но его там не было. Тоненькая верёвочка, должно быть, порвалась во время сражения с демонами или где-то в этой комнате.

Я резко развернулась, пытаясь разглядеть что-либо в темноте. Куда подевался жёлудь?

Может, мне стоит убраться отсюда. Я могла бы найти Эмму или Освальда. Призрак не явится перед ними; она хотела, чтобы я выглядела больным психом. Для неё всё это — часть веселья, не так ли?

Я повернулась, пройдя мимо зеркала. Но тут что-то заставило меня остановиться как вкопанную. Я как заворожённая не могла больше двигаться вперёд. Я хотела смотреть в зеркало. Оно взывало ко мне как сирена.

Я медленно повернула голову, и у меня перехватило дыхание. В отражении мои волосы развевались вокруг головы, двигаясь так, будто я находилась под водой. Мои глаза потемнели, напоминая чисто чёрную бездну, руки поднялись, запястья безвольно повисли в воздухе. В центре моего лба сиял серебристый символ — луна с лозами.

«Я оставлю тебя в покое, когда ты признаешь, что ты такое. Зло. Развращённая».

Её слова пустили корни в моём сознании, как незваные паразиты, забравшиеся внутрь моего черепа. Плющ обретёт дом в моих мыслях, взяв верх.

«Тебе суждено быть одной. Умереть одной. В изоляции есть сила».

Ожесточённая ноющая боль глодала мою грудь.

«Он тебя не полюбит. А когда узнает, что ты такое, он убьёт тебя. С таким же успехом можно добраться туда первой».

Наконец, я сумела вырваться. Паника глодала мою грудь, пока я бежала к двери. Но прежде чем я успела туда добраться, в меня врезалась невидимая сила, сбившая с ног. Я попыталась привстать на колени, но моё горло снова наполнялось водой. Зловонная грязная жидкость хлынула по моему пищеводу, и я не могла втянуть воздух.

Вот как всё это закончится — я задохнусь насмерть в одиночестве.

Я не могла кричать. Моё тело билось, спазматично содрогалось, конечности ударялись о мебель. Бремя илистой воды давило на меня. Это ведь ров, не так ли? Я тонула во рву.

Это уже случалось прежде…

Перед глазами начало темнеть. Затем проступил ужасающий образ — истинное лицо Самаэля, его глаза, полыхающие первобытным огнём. Это был уже не Самаэль. Это был жнец, и в его взгляде не было милосердия, не было любви.

Он потянулся ко мне, и его кулак пробил мою грудную клетку, ломая кости. Затем я стала падать, стремительно проносясь сквозь ледяной воздух. Выброшенная из окна. Я врезалась в поверхность рва. Мутные глубины заполнили мои лёгкие, и я почувствовала, как жизнь покидает меня, пока мои руки плавали над головой…

Я отчаянно тянулась, пытаясь нащупать что-то вокруг меня. Мои пальцы ухватились за что-то круглое и твёрдое. Каким-то образом это стало спасением, и я дёрнула это к груди, хватая ртом воздух. Иллюзия рва снова исчезла. Жнец пропал.

Я лежала на полу спальни, моё дыхание было затруднённым, хриплым. Светильник снова горел, и тёплый свет плясал по комнате. Я поднесла к глазам маленький жёлудь, испытав облегчение от того, что нашла его.

Посмотрев на себя, я обнаружила красные следы на руках и ногах там, где врезалась ими в мебель. Вскоре эти следы превратятся в пурпурные синяки. Я дотронулась до скулы, чувствуя, что там уже образуется припухлость от удара.

Но не всё исчезло. Грязная вода по-прежнему переполняла мой рот, и я перевернулась на четвереньки, выкашляв на пол жидкость из рва.

Теория о том, что призраки не могут навредить, оказалась ошибочной.

У меня возникло странное ощущение, будто она мне завидует. Она хотела сообщить мне, что Самаэль меня не любит. Она в прошлом была его любовницей? Я знала только то, что он никогда не занимался сексом со смертной женщиной. Но с демоницей? Может, и занимался.

Оставаясь на полу, я обняла себя руками. Задрожав, я прислонилась к кровати, крепко сжимая жёлудь в кулаке. Я не знаю, сколько времени прошло до тех пор, как моё дыхание начало замедляться.

В дверь постучали, и я едва не выпрыгнула из собственной шкуры.

Я сжала жёлудь в потной ладошке.

— Кто там? — мой голос прозвучал почти разъярённо.

Я открыла дверь и обнаружила, что он стоит там в капюшоне, покрывавшем его голову и скрывавшем лицо в тени.

— Да? — мой голос дрожал.

— Что с тобой случилось?

Я посмотрела на своё тело, где синяки уже начали становиться пурпурными. Проблема в том, что он ни за что не поверит мне, если я скажу ему, что это был призрак. Он сам так сказал.

— Ничего, — резко ответила я и показала ему жёлудь. — Но ты можешь попросить Освальда прислать ещё таких?

Время от времени ты видишь себя со стороны, глазами других людей. И в этот момент я осознала, насколько абсолютно и бесповоротно безумной я, должно быть, выглядела — растрёпанные волосы, в руках жёлудь, и прошу ещё жёлудей.

— Зачем тебе понадобился жёлудь, и что с тобой случилось?

Я сжала жёлудь в ладони.

— Просто на удачу. Чего ты хочешь?

Самаэль поднял одну руку и упёрся в дверной косяк.

— Я почувствовал, что что-то не так. И теперь я вижу это.

В моём разуме вспыхнул образ того, каким он выглядел в видении — беспощадный. Безжалостный.

— Ну, ангел смерти запер меня в замке, так что, наверное, что-то явно не так. Насколько ты близок к превращению в жнеца?

— Откуда синяки?

— Призрак, — он мне не поверит.

— Ну конечно, — он выгнул бровь. — Почему ты спрашиваешь про жнеца?

— Я просто думаю о твоём предупреждении, вот и всё. О том, насколько ты опасен. Может, мне хотелось бы знать больше об этой твоей стороне жнеца.

Самаэль отвёл от меня взгляд, посмотрев в коридор.

— Соуриал, наверное, с удовольствием пересказал бы тебе историю. Я убивал людей по всей Альбии, Кловии, на островах. Я не помню большую часть этого. Лишь небольшие проблески. Кровь, смешивающаяся с землёй, пока та не превращается в красную грязь. Иногда я слышу крики, — когда он снова посмотрел на меня, в его глазах сверкнуло смятение. — Ты внезапно кажешься другой. И ты до сих пор не говоришь мне правду.

Мои челюсти сжались.

— Ты не услышишь правду. Правда в том, что я хочу увидеть маму. Я не знаю, откуда берётся моя магия, и мне хотелось бы выяснить. Она может знать больше, чем говорила в прошлом. Но я не хочу, чтобы ты подслушивал.

Он нахмурился.

— Будучи моей пленницей, ты не в том положении, чтобы выдвигать требования.

Вообще-то, ещё как в том, потому что теперь я знала, как сбежать. Но эту часть я оставлю при себе. Я выпятила бедро в сторону.

— Тебе же нужно, чтобы я участвовала в свадьбе, не так ли? И ты хочешь, чтобы всё выглядело правдоподобно?

Его лицо помрачнело.

— Ты мне угрожаешь?

— Несомненно.

На его подбородке дёрнулся мускул.

— Ладно.

Воздух казался слишком разреженным и холодел по мере того, как затягивалось молчание.

«Похоже, я угодила в цель».

Я улыбнулась.

— Супер! Я знала, что мы что-нибудь придумаем.

Он нахмурил лоб, глядя на синяки, расцветавшие на моих руках и ногах. Затем он очень нежно провёл кончиком пальца по синяку на моей щеке.

— Что с тобой случилось? — повторил он.

— Ты можешь подтвердить планы на завтра? — настаивала я. — Мы договорились, да?

Он убрал руку.

— Я отведу тебя к ней завтра. А теперь скажи мне, что случилось.

Я стиснула жёлудь как спасательный круг, кивнув.

— Полагаю, ты мне не поверишь, если я скажу тебе, что это был призрак.

Отсветы факелов и тени плясали в коридоре, где стоял Самаэль, и он сделался совершенно неподвижным. Холодный сквозняк проносился мимо меня, играя с моими волосами. Вместо ответа Самаэль просто ушёл, и дверь за ним закрылась, оставив меня в одиночестве.

Всё ещё стискивая свой жёлудь, я подошла к светильнику. Я хотела знать больше о демонах, больше о жнеце. Больше о призраках.

Знание — это сила, а в моём распоряжении имелся арсенал книг. Я вооружусь до зубов, чтобы когда моя маленькая призрачная подружка вернётся, у меня хотя бы имелось представление, как с ней бороться.

Как раз когда я подошла к полкам, в дверь снова постучали.

Открыв дверь в этот раз, я увидела Эмму со свечой в руках. Она хмуро посмотрела на мои руки.

— Ты в порядке? Самаэль сказал, что с тобой что-то случилось.

— На меня напал призрак, — я открыла дверь пошире. — Ты заинтересована в том, чтобы помочь мне почитать о призраках?

— Прошу прощения?

— Я немного умею читать, но с твоей помощью дело пойдёт быстрее. Я хочу узнать о тех призраках, которые способны выбить из тебя всё дерьмо, потому что именно это случилось со мной сегодня вечером. Я даже выкашляла немного воды из рва… — я показала на пол, куда меня стошнило водой, но к этому времени камни оказались совершенно сухими.

Чёрт возьми.

— Я просто хочу побольше узнать о призраках, — сказала я уже не так уверенно.

Она прищурилась, склонив голову набок.

— Ладно.

Меня охватило отчаяние.

— Я не сама сотворила это с собой, Эмма.

Она нахмурила лоб.

— Ладно. Ну, это хотя бы будет развлечением. Я посмотрю, удастся ли мне найти книги про призраков.

— Хорошо. Потому что в этом замке обитает нечто злобное.

«То есть, помимо Самаэля».