Все мужчины её жизни

Глава 6. Рыбалка

Ближе к пяти часам утра, когда Оксанка уже спала безмятежным сном младенца, я вылезла в Интернет. И таки застала там Альбиноса.

Значит, вон оно что! Изменил часы посещения, чтобы не сталкиваться со мной! Так, все же это был тот чахлый юноша? И я, стало быть, совсем ему не понравилась? Ну, ничего! Сейчас мы с тобой поговорим по душам!

«Доброй ночи, cударыня! Отчего Вы не спите? Вам передали мои извинения?»

Погодите-ка! Что-то я ничего не пойму! Ну ладно, предположим, ты все еще белый и пушистый. Хамить пока не буду.

«Здравствуйте, cударь! Да, я получила Вашу покаянную розу. Но, не скрою, я разочарована».

«Моим отсутствием, cударыня, или количеством роз?»

Я послала улыбку: «И тем и другим, cударь».

«Я счел, что роскошный букет, это к вопросу о деньгах. Я умею красиво ухаживать, сударыня, поверьте мне! Но коль скоро я собираюсь задействовать свои сбережения в самую последнюю очередь, я был бы непоследователен. Вы не согласны?»

Хм, если он действительно знает тысячу способов, как свести женщину с ума, то, видимо, до денег очередь так и не доходит. Женщина умирает быстрее.

«Чего Вы добиваетесь, сударь? Вам нравится играть со мной?»

«Не скрою, сударыня, это приятно»

«И Вам нравится при этом оставаться абсолютно бестелесным, бесполым?»

«Я полый, сударыня» – и улыбка.

«Розу передала женщина, и я думаю, это были Вы».

«Сударыня, женщина – это мой секретарь».

«Тогда почему же она не передала все лично мне?»

«Чтобы наши шансы были ровны и она не смогла бы мне Вас описать».

Кто же ты, черт возьми? Брачный аферист? Какой-нибудь старый, разбитый параличом извращенец, который никогда и никуда не выходит дальше своего инвалидного кресла?

«Это нечестно, сударь! Вы ведь приняли мое приглашение встретиться с Вами. А затем не пришли. Вы не были заняты! Вы сделали это, чтобы заставить меня и дальше блуждать впотьмах».

Улыбка. «Сударыня, позвольте мне самому выбирать методы. Я хочу лишить Вас покоя. И до тех пор, пока этого не произойдет, я буду принимать любые Ваши предложения, но поступать по-своему».

«А если я Вам скажу, что Вы уже добились своего?»

«Я не поверю. Пока я добился только того, что Вам хочется знать, как я выгляжу».

«Как Вы собираетесь добиться большего?! Вы хотите, чтобы я испытывала настоящие, глубокие чувства к абстрактному образу?»

«Именно, сударыня!»

Психопат! Что ж такое-то? Одни извращенцы кругом? Ну поигрались и хватит, я так считаю!

«Что ж, сударь, это неизбежно приведет к потере интереса с моей стороны!»

«Не думаю! Вам нравится стиль моего общения с Вами. И Вы меня воображаете. Что характерно, в выгодном для меня свете. То же я могу сказать и о Вас. Напротив, потеря интереса может произойти, если мы будем знать друг друга в лицо. Вы не находите?»

Значит, вон оно что! Он мыслит точно так же, как я на заре наших с ним отношений. Но если я пошла дальше и теперь страстно желаю увидеть его, то он по-прежнему не хочет разочарования.

Надо сделать что-нибудь эдакое. Обидеться, например.

«Всего доброго, сударь».

Выключить компьютер. И лечь спать.

Утро, которое для нас с Оксанкой началось в половине третьего дня, ознаменовалось прибытием Витьки. Мы еще только встали, расхаживая по квартире в одном исподнем, мятые и всклокоченные. Оксанка мыкалась в поисках своего мобильного телефона. А я убирала постель. Витька свалился как снег на голову. Обычно он никогда не являлся ко мне без предварительного звонка. Поэтому, когда я увидела в дверях его затравленно улыбающееся лицо, я просто озверела:

– Витька! Какого хрена ты приперся ни свет ни заря?

– Солнышко, – выпучился он, – скоро смеркаться начнет. Я вон уже со строительного рынка еду. Купил досок, пилу. Ты ведь просила тебе полку сделать в прихожую, забыла?

– А чего, в другой день – никак?

– Да когда же в другой? Я ведь работаю. Да и тебя не застать.

– Ладно, – смягчилась я, – проходи. Будешь принимать участие в мозговой атаке. Может, чего дельного скажешь.

Витька отлепил от стены прислоненную доску, размером с нестандартную дверь, и внес ее в квартиру.

– Вить, мне полка нужна, а не встроенный шкаф-купе.

– Ничего, он из отходов скворечник смастерит. Да, Вить? – вступилась пробегающая в ванную Дорохова. На ней уже были мой халат и белая повязка для волос.

Витька, не ожидавший, что я не одна, с перепуга врезался доской в зеркало. От чего по зеркальной поверхности тут же побежала мелкая паутина. Глядя на эти трещинки, я почувствовала, как мои глаза буквально наливаются кровью. А Витькины усы, испуганно торчащие в разные стороны, производили на меня эффект красной тряпки.

– А-ай! – слабо выдохнула я.

И только потом уже громко вдохнула…

Но тут Оксанка поспешно сказала:

– Тихо, Ира! Все хорошо. Сегодня ты лишилась зеркала, но зато приобретешь полку. В следующее воскресенье Витя зеркало заменит, но разобьет, скажем, люстру. Это же нормально. Это как круговорот воды в природе.

Бешено вращая глазами, я осмыслила довод.

– Ну ладно, Витька, живи пока, – процедила я. – Твое счастье, что я сегодня добрая.

Пока мы с Оксанкой умывались, рукодельник успел застелить кухонный пол газетами. Взгромоздил доску на две табуретки и принялся пилить.

Штаб-квартиру по поиску идей, касающихся телепроекта, было решено развернуть здесь же, на кухне, чтобы попутно подкреплять мыслительный процесс кофе и сигаретами.

Я подошла на заседание редколлегии последней, благоухая свежестью туалетного мыла и имея при себе чистый лист бумаги и ручку.

– Значит так, господа, – сказала я, пока Оксанка дорезала остатки краковской колбасы, обнаруженной в моем звенящем пустотой холодильнике, – расклад такой… Ты, Витя, тоже слушай! Две головы хорошо, а две с половиной лучше.

Витька было покосился, но, воткнувшись взглядом в мои сурово сведенные брови, заулыбался и продолжил пилить. На полу под его ногами уже образовался приличный слой древесного порошка. Вообще, Витька – это моя палочка-выручалочка. Именно так я бы определила характер наших с ним отношений. Он был под рукой с первых же дней, как я приехала в Москву. Приходил на зов в любое время дня и ночи и держался строго на том расстоянии, на котором я позволяла. Витька надеялся сделать меня однажды своей верной спутницей жизни. Я же придерживала его на поводке. Время от времени даже прикармливала с руки – назовем это так. Ведь это очень удобно, когда под боком есть такой человек. Но ни о каких далекоидущих планах, конечно, и речи быть не могло. Тем не менее я старалась щадить Витькины чувства и никогда в его присутствии не говорила о встречах с другими мужчинами. Даже если это касалось всего лишь работы.

Прежде чем продолжить, я уселась за стол. Разложила листок и написала на нем слово «Сценарий». Потом сказала, обращаясь к Оксанке:

– Ласточка моя! Может быть, ты уже прекратишь обсасывать колбасную кожуру? И присядешь наконец?

– Угу, – кивнула Дорохова.

Догрызла какой-то отброс, болтающийся на веревке, и, швырнув в ведро, плюхнулась напротив меня.

– Так вот, вчера я договорилась с Лейлой Рушановной с телевидения…

– С какой еще Лейлой Рушановной? – нахмурившись, перебила меня Оксанка.

Я сделала ей страшные глаза. И она сразу въехала:

– Ах, так ты имеешь в виду ту самую Лейлу Рушановну? Так и говори.

– Ну, так я так и говорю…

Витька продолжал беззаботно пилить. Поскольку подобные эпизоды случались достаточно часто, он был невысокого мнения об умственных способностях Оксанки.

– Словом, она пообещала устроить нам встречу с одним человеком. Я не знаю, кто он: режиссер, сценарист, арт-директор, – у них там своя кухня, нам с тобой это ни к чему. Главное, что его епархия – это интеллектуальные ток-шоу. Я хочу подкатить к нему уже с готовым сценарием.

– Со сценарием ток-шоу? – уточнила Оксанка.

– Да. Тему я уже придумала. Она, правда, стара как мир – «Засилье бренда в искусстве». Но мы будем напирать на то, что, мол, в этой теме поблескивают благородные седины классики. И что обсуждать ее актуально во все времена. Как ты считаешь?

– Да-да, – со вздохом покивала Оксанка, – будем напирать…

Я задумчиво закатила глаза:

– Теперь бы еще понять, как нашу Бабу-ягу в этом проекте задействовать. Ведь чувствую, тепло! Очень тепло! Сама подумай! Девица пишет офигенные песни!

– А три ее подружки, – играя бровями, сказала Дорохова, – шикарно играют на разных музыкальных инструментах.

Я покосилась на Витьку. Его пила шла ровно, без надрыва. Значит, он опять не обратил на Оксанкино ехидство никакого внимания. Только спросил:

– Какая девица? Глядя на меня, Оксанка ответила:

– Лейла Рушановна! – И со зверским видом затолкала в рот кусок краковской. Часа два мы выстраивали стройную цепочку сценария.

Пошли от обратного. Кощей, проходящий сегодня как Баба-яга, не бренд. А просто талантливая девчонка, поющая на Арбате. Ну, хорошо, допустим. Привели ее в студию. Посадили на стул. Задали пару-тройку наводящих вопросов. Какие-то приглашенные люди послушали ее песни. И предположим, даже разделились на два противоборствующих лагеря – «за» и «против» того, чтобы девочка снискала себе славу у миллионной аудитории. Что дальше?

На мой взгляд, все это было как-то суховато. Не хватало накала страстей. Оксанка же и вовсе записала сценарий в дешевки.

Тут «полголовы», которые мы и в расчет-то не брали, неожиданно разродились идеей.

Витька возьми да и предложи:

– А поставьте своей Бабе-яге в противовес какую-нибудь фабрикантку.

Мы с Дороховой переглянулись. И секунд несколько смотрели друг на друга в полном изумлении.

– Кого-нибудь из «Корней»! – перемещаясь по столу на локтях, заговорила Оксанка.

– Нет, давай Тимати! – двинулась я ей навстречу. – Тимати – бренд? Бренд.

– А лучше даже не из «Фабрики», а кого-нибудь совсем бендистого. Например, Диму Билана!

– Не, – деловито постукивая молоточком, встрял Витька, – для сохранения баланса надо бы тоже девочку.

В общем, недолго думая, мы переписали сценарий, внеся туда соответствующие предложения и пожелания. Потом я заставила Оксанку захотеть посмотреть кино на кухне, а сама пошла в комнату – звонить Лейле Рушановне.

– Але, Дима? Это Ирина. Ну, как у тебя успехи?

– Привет! – Голос телевизионщика звучал облегченно-радостно (видно, не забыл еще мою вчерашнюю заключительную встряску!). – Все хорошо. Ваня согласился с тобой встретиться. И даже пригласил нас на рыбалку в следующие выходные. Поедем ко мне на малую родину. Под Калугу. Там места просто потрясающие!

– О-о-о… Какой же ты, Димка!.. Димка!

– Что?

– Я тебя обожаю!

Он улыбнулся в трубку:

– Да? А когда мы увидимся?

Когда-когда. Вот на рыбалке и увидимся. А то знаю я вас голубчиков! Ищи тебя потом свищи, вместе с Ваней твоим.

Но вслух я сказала:

– Ну, ты позвони мне завтра, договоримся.

– Может, сейчас договоримся?

– Ой, Димка, у меня на этой неделе встреча за встречей! Я пока никак по времени не определюсь.

Телевизионщик явно погрустнел:

– Ну ладно, тогда до завтра.

У-у, Чижова! Аферистка! Как тебе не стыдно? Бедный мальчик из деревни Кукуево думает, что встретил наконец-то хорошую девушку. Веселую, работящую – такая маме должна понравиться. А ты! Тьфу! Глаза б мои на тебя не смотрели!

Я захлопнула пудреницу, в которую погляделась для того, чтобы выудить ногтем из зуба волокна краковской. И пошла к своим.

Почему-то при моем появлении из дверей комнаты Дорохова загородилась рукой. Судя по неестественным содроганиям и всхлипам, она либо плакала, либо смеялась. Меня это в любом случае насторожило. Стараясь быстрее разглядеть причину, я ворвалась на кухню.

Посередине, обескураженный Оксанкиным поведением, стоял Витька. А рядом – ростом с него – возвышался какой-то ящик, надо полагать, моя полка, которая, честно сказать, была нужна мне для всякой макулатуры.

– Что это, Витя? – беспомощно спросила я. – Витя! Что ЭТО?

Дорохову прорвало. Она уже больше не скрывала своего истинного лица. Ржала так, что слезы градом катились.

– Ира! Витюха вон, вишь, по крупняку работает! На фиг тебе скворечник! Он вон тебе сразу телефонную будку подогнал!

Не обратив на нее внимания, я осторожно обошла ящик кругом.

– Витя, и ты ради этого лишил меня зеркала? – все тем же растерянным тоном спросила я.

Витька напряженно молчал.

Тогда я аккуратно поставила полку горизонтально и попробовала в нее улечься. Ступни немного торчали наружу, но в целом мне это удалось.

– Панночка помэрла! Довел бурсак окаянный! – донесся до меня комментарий, не стану объяснять чей.

Потом Витька в наказание был послан в магазин за продуктами. Вкус сладкого черного кофе уже вызывал отвращение. Нужно было нормально поесть. Время приближалось часам к девяти.

Оксанка засобиралась домой.

– Да погоди! Хоть ужина дождись, – сказала я.

– Нет, поеду. А то, пока в свое Медведково доберусь, зима начнется. – Она в который уже раз вытащила мобильник, взглянула на табло и с грустью констатировала: – Ни звоночка… ни записки от него. Видать, мой стихотворный привет – мимо цели.

– Неужели ты, правда, надеялась, что это подействует? – изумилась я. – Даже если он слышал твое послание – на что я отвожу ноль целых пять десятых процента, – там же ведь совершенно непонятно было, ни от кого оно, ни для кого…

– Надежда, Ира, она ведь дама живучая, это всем известно. Но лично моя уже при смерти. На что надеюсь – сама не пойму.

– Да чего ты маешься? Возьми позвони ему! Или, хочешь, я позвоню?

– И что ты скажешь? Приезжай, Дорохова без тебя в петлю лезет?

– Да, вот именно так и скажу! Этими же точно словами.

– Нет, уж. Поеду домой, буду страдать дальше. – Оксанка сняла с вешалки свой плащ и в задумчивости остановилась: – Ты знаешь, я иногда ловлю себя на мысли… особенно когда занимаюсь чем-нибудь забавным… например, мою окна… Я тебя уверяю, мне так и хочется крикнуть себе самой: «Одумайся! Ведь жизнь так прекрасна!» Ну вот, я занимаюсь, а он стоит и наблюдает за мной откуда-нибудь из укромного уголка. И улыбается этой своей улыбкой, которую я ненавижу. Ненавижу и люблю одновременно. И мне так хочется, чтобы это было правдой! Чтобы он видел, что вот я, такая маленькая по сравнению с ним, но как-то еще живу без него. Дышу. Окна мою. Даже смеюсь иногда. Эх, Ира! Чему это ты так счастливо улыбаешься, хотела бы я знать?

– Завидую тебе.

– Пошла ты в задницу!

Дорохова надела плащ и ушла.

А мы с Витькой до часу ночи превращали «телефонную будку» в две маленькие, ладные полочки. И в эту ночь я даже позволила ему остаться. Черт его знает зачем. Может, после Оксанкиных откровений прошибло?

Несколько дней прошло относительно спокойно. За исключением того, что Оксанка категорически отказывалась ехать на рыбалку. Она почему-то считала, что я непременно стану ее подкладывать под Ваню Сорокина. Ну и что? Даже если и так? Не для себя же стараюсь, для дела!

В конечном счете дотянули до пятницы. А в пятницу, с утра пораньше, мне позвонил Дмитрий. Он уже до того истомился ожиданием нашей постоянно ускользающей встречи, что названивал мне чуть ли ни по сто раз на дню.

Я еще спала, когда телефон заиграл туш победителю, из чего стало понятным, что звонит ВИП-персона. И хотя эта персона мне уже порядком поднадоела, пришлось просыпаться.

О, как это было непросто!

Ночь накануне я почти не спала. Полностью посвятила ее Альбиносу. Теперь он уже дошел до того, что позволил в своей истории меня раздеть. Правда, пока только до половины. Я же изворачивалась как могла. Любыми путями пыталась вытянуть из него информацию. И все-таки выудила парочку интересных подробностей. Например, то, что по происхождению он грек. И при этом не очень высокого роста. Опять же, все это могло не соответствовать истине. Но вот из чего я сделала такие выводы.

Действия на сей раз у нас происходили в каком-то замке. Кажется, было много свечей и горел камин, потому что прежде всего он предложил мне согреться возле него.

«Сударь, – написала я, – если Вы намерены продержать меня здесь до утра, то хотя бы угостите вином. И может быть, пригласите даму на танец?»

«Как скажете, сударыня. Сегодня все ради Вас! Позвольте, я сниму с Вас плащ? Он вымок насквозь».

«Позволяю. Снимите».

«Ну вот. А теперь я покажу Вам, как танцуют у меня на родине. Встаньте ко мне боком и давайте положим руки друг другу на плечи».

«Сударь, мне так неудобно! Вы слишком высокий!»

«Хм… впервые слышу об этом…»

А следом он прислал мне смайлик с подмигивающей рожицей. Просек, одним словом, что я его провоцирую.

Я потянулась к телефону. Убедилась, что номер действительно Дмитрия. И, попытавшись наполнить голос нежностью, сказала:

– Але!

Получилось не очень-то. Как у того зека с высоко поднятым воротником – любимого типажа советских детективов. Даже интонации те же: «Але, Сивый, сходка накрылась. Мусора поганые шмаляют…» Ну вот что-то из этой области.

Благо что Дмитрий воспринимал меня через особую призму долгого ожидания.

– Ну что, девушка, – бодро начал он, – надеюсь, на сегодняшний вечер у тебя никаких переговоров не запланировано. Мы выезд на пять часов наметили. Потом еще подскочим в одно место за вырезкой для шашлыков. И вперед.

– А сколько нам ехать? – пытаясь подавить зевок, но так и не подавив, спросила я.

– Часа три-четыре, если в пробке не застрянем.

– Сколько?!

– Часа три-четыре, а что?

– Да нет, ничего… – Рот просто раздирало зевотой.

Осветитель наконец догадался:

– Я тебя разбудил, что ли?

– Ага…

– Да? – Голос его моментально изменился, став немного тягучим. – И ты сейчас еще лежишь в постельке? Вся такая сонная, тепленькая?

Ну, началось! Распустил слюни, кобель несчастный!

– Угу, – сладко потянулась я в трубку. – Кожа такая горячая ото сна… особенно живот… м-м-м… руку держать невозможно.

Говоря все это, я действительно легонько погладила себя по животу. Я уже заметила. Если подтверждать слова действием, звучит убедительнее.

Дмитрий нервно хмыкнул.

Не знаю, в какую сторону дальше загнулись бы его извилины, но тут его кто-то окликнул, и он заторопился:

– Все, заяц, я побежал! К пяти, максимум к полшестого мы за вами заедем. Да, и если сможешь, возьми еще какую-нибудь подружку для моего приятеля. Он тоже с нами поедет.

Вот интересно, он что, думает, я подружек с деревьев, что ли, снимаю, как яблоки? Откуда еще-то одну? Графову, что ли, позвать? Но тогда придется посвящать ее в наши продюсерские планы!

Я набрала Оксанку.

Типаж советских детективов ожил теперь на другом конце провода.

– Але…

– С добрым утром, солнце! – громко сказала я.

– С добрым утром, мерзкое отродье. Какого хрена ты меня разбудила?

– Хочу, чтобы ты встала и начала собирать вещи. Потому что сегодня вечером мы едем на рыбалку. А если ты думаешь, что я буду отдуваться там одна, то глубоко ошибаешься.

– Да поеду-поеду, – проворчала Дорохова, – Надеюсь, я твоему Ване Сорокину не понравлюсь и он будет рад со мной просто поговорить об искусстве. В крайнем случае опять что-нибудь про Гондурас вверну.

– Это правильно, – одобрила я, – Гондурас действует безотказно, если вспоминать Даниила.

– Ну да, маленькое чудесное государство.

– Слушай, пупс, хотела с тобой посоветоваться. Тут Димка затребовал, чтобы мы взяли еще кого-нибудь из подружек. Я вот думаю – может, Графовой предложить?

– Опасно, – с сомнением сказала Оксанка, – вдруг она Веронике или Мишане проболтается?

Я снова представила картину, как Ладка, истомленная плотской усладой, падает Талову на грудь и, пронзенная нежностью от макушки до пят, раскрывает заговор, плетущийся у него за спиной.

Собственно, мы, конечно, ничего такого не делали: киллеров не нанимали, банковские счета не взламывали. Но кому же из работодателей понравится, что их подчиненные используют рабочее время и возможности фирмы на свой карман?

А главное! В груди опять что-то больно кольнуло. Да я, оказывается, собака на сене! Вот уж не думала никогда!

В общем, Графову мы решительно отмели. Оксанка сказала, что попробует вытянуть кого-нибудь из своих одиноких приятельниц, которых у нее было пруд пруди. Но уже через час стало ясно, что весь этот бабий коллектив как-то пристроил себя на ближайшие выходные. Кто на дачу ехал – сезон закрывать, у кого билеты в театр горели. А одна особенно потрясла. Шла по огороду, упала и сломала обе руки. Теперь целыми днями сидела дома, помогая вяжущей сестре управляться с нитками.

– Короче! Вдвоем поедем, – заключила Дорохова. – Ты как, уже на работу выходишь?

– Да, уже выбегаю! Ты меня фактически в дверях поймала, – сказала я, валяясь в постели, ожидая, пока подстынет свежий педикюр.

И вообще, в это утро я над собой как следует поработала. Маску сделала фруктово-ягодную. Провела эпиляцию ног. Даже не поленилась обработать все тело новинкой от израильских косметологов – аппетитным на вид кремообразным составом. Это чтобы кожа приобрела приятную бархатистость и матовость. Ну а что? Нужно же было на Ваню Сорокина впечатление произвести. Глядишь, до чего-нибудь и договоримся.

Оделась я, впрочем, нейтрально. Как женщина, готовая по первому зову заткнуть собой любую производственную брешь. Мягкий элегантный костюм – узкие брюки, слегка расклешенные книзу, и приталенный пиджачок с узеньким пояском.

Осмотрев себя через зеркальные трещины, я осталась довольна. Все-таки фиалковый цвет удивительно мне подходит. Взяла сумку, пакет с походными вещами и поехала в офис.

И первое же, что я там увидела, это как Миша стоит, склонившись над Ладкой, почти касаясь щекой ее пшеничных волос. У меня так все и поплыло под ногами. Иду по паркету, а он словно бы сам собой отъезжает куда-то.

Да что же это такое, граждане? Уже прилюдно воркуют!

Впрочем, для воркования Талов говорил несколько суховато:

– Не стоит акцентировать на этом внимание, Лада. Вы же знаете, что данные позиции не являются ходовыми. Об этом можно упомянуть в дополнительном приложении в качестве рекомендаций. Но никак не в основном прайсе.

С каких это пор, интересно, Миша заговорил о прайсах? Максимум, что он обсуждает с коллективом, насколько мне известно, это стратегию в общих чертах. Так сказать, направляет в нужное русло. Всеми прочими вопросами у нас ведает Вероника.

– Михаил Романович, – Ладка задрала лицо и смело посмотрела Талову прямо в глаза, – поверьте мне на слово, так будет лучше. К рекомендациям никто никогда не прислушивается. Вы разве хотите, чтобы фирма лишилась этих денег?

Миша несколько секунд смотрел на нее.

А потом неожиданно обернулся. Видимо, я слишком пристально наблюдала за их диалогом.

– Ирина? День добрый! Как вы тихо вошли. На вас непохоже… – Он улыбнулся, а затем опять обратился к своей собеседнице: – Хорошо. Давайте попробуем. Отсылайте, как есть. И ближе к вечеру обязательно им прозвонитесь. Узнайте, получили они наше предложение или нет.

Тут я только обратила внимание, что Оксанка как-то неестественно себя ведет. Стоило Мише отвернуться, как она показала из-за монитора свой черный глаз и с нажимом мне подмигнула. Как будто собиралась меня охмурить.

Что бы это могло значить?

– Собрались куда-то на пикник, Ирина? – легко приобняв, спросил меня Талов, указывая на сумку. И впервые за столько времени его прикосновение вызвало у меня слабое подсасывание где-то в районе желудка. Верный признак того, что плоть моя отчего-то разволновалась.

– Да вот, собрались с Оксаной в Ясную Поляну. Побродить по толстовским местам, листья ногой попинать, – зачем-то соврала я. Наверное, от этой неожиданно приятной волны, разлившейся по телу.

Лицо Дороховой снова показалось из-за компьютера. На нем теперь было написано: «Да-а?»

– Ой, девки! А возьмите меня с собой! – неожиданно взвизгнула Графова. – Я тоже хочу в Ясную Поляну! Столько времени собираюсь – и все никак.

Возникла минутная пауза, во время которой Оксанка натужно кашлянула. Я посмотрела на Мишу. Миша – на меня.

– Ну что ж, молодцы, – сказал он, явно не понимая, чем вызвана заминка.

Ладка тоже не поняла.

– Ну, вы чего? Вам что, жалко, что ли? – обиженно спросила она.

– Да поехали, конечно! – сделала Дорохова благородный жест. А потом мечтательно закинула руки за голову и воскликнула: – Эх, Лев Николаевич! Ле-евушка…

Тут сверху спустились трое: Вероника, Олег и дизайнер (Талову пришлось убрать с меня руку).

Разговор зашел о химикатах, для которых мы с Оксанкой все никак не могли придумать «живую» рекламу. Досталось всем. В первую очередь нам. За то, что напрасно проедаем свой хлеб. Следом Ладку пустили вразнос. За то, что до сих пор не подготовила образцы сувенирной продукции. Потом ДДА отругали за то, что он просто дурак и нанес химический логотип вверх ногами. Менеджеру влетело до кучи за то, что жрет слишком много. А Талов был обвинен в плохой организации работы.

Во время всей этой выволочки Оксанка неизменно посылала мне какие-то пугающие сигналы. Сложив над головой руки домиком, делала глазами туда-сюда. Наконец она догадалась, что мне ничего не понятно. Тогда она немного подумала и стала изображать, будто курит трубку. А когда и это не подействовало, вытаращила глаза и принялась совершать руками мощные загребающие движения.

Я смотрела в недоумении. Что она хочет сказать?

Я поняла так. Вроде бы кто-то… и без того не вполне нормальный (ну а как еще расценить крышу с явным намеком на тик-так?)… обкурившись… гонял в припадке на инвалидной коляске.

Бред какой-то. Может, там с Лихоборским чего? Надо будет уточнить, когда все закончится.

Наконец Вероника со словами «Как вы меня все достали» ушла, заботливо придерживаемая Мишей за талию. Мы с Оксанкой рванули курить.

– Ты что, тормоз? – набросилась она на меня, едва мы оказались на улице.

– Кто тормоз? Я?! Это что за азбука Морзе, вообще?

– Ты ненормальная, что ли? Я же тебе Лондон показывала! Биг-Бен! Шерлок Холмс!

– Ах, ты елки зеленые! И как же я по-твоему… погоди, а зачем ты мне Лондон показывала?

– Ответ пришел, Ира! – завопила Оксанка. – Прикинь, да?

– Как? – обомлела я от неожиданности. – А что пишут? Не перевела еще?

– Да перевела уже десять раз, пока ты там непонятно каким транспортом из дому добиралась. Пишут, что заинтересовались нашим проектом. Приглашают на переговоры!

– Да ладно! – У меня подкосились ноги, и я повисла на рукаве Оксанкиного плаща.

– Чижова, – она чмокнула меня в щеку, – собирай манатки! Едем в Британию! Там, правда, как-то немного странно. Нашим предложением почему-то фирма по недвижимости заинтересовалась. Но нас же с тобой это не остановит?

– Ты офигела? Когда нас могли остановить такие пустяки?

– Чижова!!!

– Дорохова!!!

Мы крепко вжались друг в дружку. И стояли так, покачиваясь, когда из дверей офиса вышла Графова. Тоже на предмет покурить.

– У-у, девки, – сказала она, – может мне, правда, с вами не ездить? У вас случайно не свадебный тур по толстовским местам?

Но она все-таки с нами поехала. Причем мы ей так и не сознались, что едем не в Ясную Поляну. Решили, что природа везде хороша, авось не поймет. Что же до телепроекта, то здесь мы во всем положились на судьбу. Подумали, что если Ладка что-то пронюхает, то так тому и быть – возьмем ее в долю. Она – девушка с головой на плечах, лишней не будет.

Мужчины заехали за нами, как и обещали, в начале шестого. Их было двое. Один сидел за рулем и при нашем появлении подал короткий звуковой сигнал. А Димка тут же вышел, услужливо распахивая перед нами дверцу. Пропихнув девчонок, он задержал меня своим изголодавшимся поцелуем, во время которого я то и дело косилась на офисное крыльцо. Не дай бог Миша увидит, как низко я пала! Потом мой пылкий калужанин сел впереди, а я устроилась с девчонками.

Машина у людей с телевидения мне понравилась. Большой вместительный джип, багажник которого был завален всякой всячиной. Преимущественно пакетами с едой и спиртными напитками.

– Знакомьтесь, – кивнул Дмитрий на водителя, – это Денис. Лучший звукооператор на все Останкино.

Мы все тоже по очереди представились. После чего я спросила:

– А где же обещанный Ваня Сорокин?

– Ваня приедет на место чуть попозже. У него рабочий день еще в самом разгаре.

От сердца отлегло. Расслабленно откинувшись к спинке, я стала смотреть в окно.

Москва была хмурой. Начинал накрапывать дождичек. На проводах, нахохлившись, сидели птицы. Люди в оранжевой спецодежде охапками сгребали сухие листья и утрамбовывали в черные мусорные пакеты.

Я и сама не заметила, как мало-помалу размечталась о другом городе, таком же сером, вечно дождливом. Лондон виделся мне строгим джентльменом, одетым в гранитный фрак набережных и мощенных булыжником переулков. Рыхлое небо, цепляющее брюшком островерхие крыши. Чопорные сэры, листающие в кафе свежую «Таймс». Красные неуклюжие автобусы. И постовые в доисторических котелках.

Внутри что-то сжалось от предвкушения встречи с этим промозглым Сити. Я вспомнила имя человека, приславшего нам письмо: Тарек Абделлатиф. По-моему, имя не чисто английское, но от этого не менее звучное. Тарек! Какой он? Зажмурившись, я попыталась представить. Воображение почему-то нарисовало образ молодого чабана с горделиво-крючковатым профилем.

Ну, будем надеяться, что это не так.

Я легонько пихнула Оксанку в бок:

– Слушай, а что ты изображала третьим? Биг-Бен, Шерлок Холмс, а еще что?

– Собаку Баскервиллей, – тревожно вытягивая шею, отозвалась подруга и пробормотала, бледнея: – Что он делает? Мы же сейчас расшибемся.

Стряхнув с себя задумчивость, шевельнулась и Ладка:

– Девчонки, а там есть какой-нибудь музей? Дом писателя или что там… поместье? Я бы сходила. И на могиле побывала бы.

– Не, там ничего такого нет, – широко улыбаясь, обернулся Дмитрий, – только туристическая база. Озеро, лес и тишина. Место фантастическое. Вам понравится. Мы и баньку заказали… – На этих словах он мне многообещающе подмигнул.

– Что, неужели нет музея? – удивилась Графова. – Да быть такого не может!

– Зачем тебе? – подал голос водитель, поглядывая на девушку в зеркальце заднего вида. – Я тебя такими тропами проведу, ни в одном музее не увидишь.

– Ну! – поддержал Дмитрий. – А на кладбище можем проехать, если дорогу не размыло.

Сбитая с толку Ладка притихла. А мы с Дороховой украдкой переглянулись.

Ехать пришлось долго, но время пролетело незаметно. Компания подобралась веселая, ребята без устали травили анекдоты, а оставшуюся часть пути мы орали песни. Далекие хиты восьмидесятых: «Белые розы», «Симону» и прочие, – их у Димки отыскался целый сборник. Заодно для пущей голосистости подогревались мартини. Это Оксанка предложила. Ей хотелось как-то забыться, не видеть того, что вытворяет на трассе лучший звукооператор Останкино.

Дмитрий из мужской солидарности пить не стал, а мы из жадности не настаивали. Самим было мало. Особенно если учесть, что при каждой раздаче часть напитка уходила в салон. На светлой замше сиденья образовались пятна, которые мы по очереди воровато затирали пальцами. Ну, чтобы не травмировать психику автовладельца (видно же, с каким трепетом он относится к своему «броневичку»).

Потом Оксанка неловким движением прожгла сигаретой дырку в потолочной обивке, и мы наконец-то доехали.

Вылезя из машины, мы с минуту стояли точно пришибленные. Вдыхали насыщенный запах леса – лиственно-хвойный, с неуловимой примесью дыма от разведенного где-то неподалеку костра. Было уже темно, и ничего, кроме трехэтажной гостиницы, из окон которой лился уютный свет, разглядеть было невозможно. Только молчаливые силуэты деревьев. Да еще по лунной дорожке угадывалась внизу озерная гладь.

Мужчины взялись распаковывать вещи, заспорив перед раскрытым багажником, стоит ли переносить в номер рыболовные снасти. А мы пока что решили прогуляться до озера. К прибрежной косе вела сырая тропинка, засыпанная листвой. Спустившись по ней, мы уперлись в почти затопленные мостки. Сбоку на привязи покачивалась одинокая лодка, и черная вода, будто в приступах гнева, билась о ее деревянное днище.

Присев на корточки, Ладка коснулась пальцами набежавшей волны.

– У-у, какая холодная! – взвизгнула она, отдергивая руку.

Дорохова шагнула в лодку и тут же, пошатнувшись, вцепилась в борта. Пробралась на корму и уселась.

– Идите сюда, дамочки! – позвала она. – Давайте покурим. Очень романтично!

Мы послушно влезли в лодку. Устроились рядышком нахохлившись, похожие на продрогших воробушков. Закурили, молча глядя на далекий-предалекий огонек. Казалось, это горело в ночи окно плавучего домика.

– Тишина-то какая, девки! – прошептала я.

– Да, уж… – Ладка мечтательно выдохнула дымную струйку. – Вот где, действительно рай для писателя. Мысли можно, как звезды, прямо с неба снимать.

– Для писателя-то оно, конечно, – буркнула Дорохова. – Другой вопрос, чем для нас эта поездка обернется.

Сообразив, к чему она клонит, я поспешно заверила:

– Нормально все будет. Молодые люди с телевидения, не хамы какие-нибудь. И потом, здесь сегодня свадьбу отмечают, все номера заняты свитой новобрачных. Так что у нас один двухкомнатный номер на всех. Мы с Димкой займем отдельную спальню, а вы вчетвером заночуете в другой. Как раз будет время на «познакомиться поближе». А завтра, если вдруг возникнет такое желание, можно будет расселиться по отдельным кабинетам.

Не успела я закончить, как Ладка возмутилась:

– Чего? По каким еще кабинетам? – При этом она так дернулась, что едва не перевернула нас вместе с лодкой. – Я сюда не за этим приехала. Мне вообще до лампады эти молодые люди с телевидения!

– Да ладно! – не поверила я. – Я же видела, какими глазами на тебя смотрит Денис! Разве он тебе не нравится?

– Ну почему, нормальный мен, – она равнодушно пожала плечами, – Но я так больше не хочу. Мне не нужен просто секс. Я, девки, поняла наконец, что встретила свою единственную любовь. Ни с кем не хочу, кроме него.

– Во-во, та же фигня, – поддакнула Дорохова.

Я поморщилась:

– Да ну, Ладка, бросала бы ты своего непутевого Витусика. Мне кажется, вы с ним совершенно друг другу не подходите.

– При чем здесь Витусик? – удивленно воскликнула Графова. – Я с ним недельку пожила, с меня хватит. Это он в прежние времена королем ходил… житель столицы. А теперь он мне даром не нужен, – тут она неожиданно рассмеялась, – прикинь, Чижова! Его живописец, когда с Альп вернулся, в своей картине полностью разочаровался. Сказал, что никогда раньше не замечал, что его натурщица на мужика похожа. Так разозлился, что бедняжку Мону Лизу в лоскуты искромсал.

– Хорошо хоть так, – усмехнулась Оксанка, будучи в курсе этой истории. – А ведь мог бы свое разочарование на пуделе выместить. И вышло бы у него золотое руно.

– Абрикосовое, – внесла поправку Ладка.

Мы посмеялись, и я спросила:

– Ну и? Кто он, если не Витусик?

– Все тебе расскажи, – тоном девочки-дразнилки отозвалась Графова.

После этого у меня не осталось сомнений. Даже кровь к щекам прилила. Значит, все-таки Талов! Я вспомнила спокойный взгляд голубых Мишиных глаз, и на ум как-то само собой пришло выражение: «Теперь не отдам я тебя никому. Такая корова нужна самому».

Решительно стиснув зубы, я бросила в воду давно истлевший бычок и сказала:

– Идемте, девки! Холодно здесь.

Мы стали по одной выскакивать на берег. И как раз в это время спустился Дмитрий, успевший переодеться в солдатский бушлат. Поймав за руки Оксанку, выпрыгнувшую последней, он отправил девчонок на помощь Денису, который возился с приготовлением ужина. А меня поволок под какое-то дерево.

Здесь, прижимая к толстому стволу, он меня долго изнурительно тискал. Коленом наставил на ногах синяков, расцарапал щетиной все щеки и только потом, весь разгоряченный и запыхавшийся, отпустил. Точнее, он намеревался затащить меня в номер, но я повела хитрую игру. Сказала, что голодный народ в покое нас не оставит. Так и будет ходить с призывами к трапезе.

– Лучше уж после, – шепнула я Дмитрию на ухо. И он, как ни тяжело ему было, взял себя в руки.

Местом для ужина нам послужил длинный, грубо выструганный стол, по обеим сторонам которого тянулись такие же неуклюжие лавки. Все это располагалось прямо на берегу, под деревянным навесом. И освещалось тусклой электрической лампочкой.

Оксанка, где-то уже разжившаяся телогрейкой, орудовала большим охотничьим ножом. Резала и раскладывала по одноразовым тарелкам овощи, вяленое мясо и сыр. Ладка стояла чуть в стороне возле мангала, с бутылкой воды. Следила за шашлыком. А Денис в двух шагах от нее махал топором и складывал разлетающиеся поленья в аккуратную горку.

Когда мы с моим Ромео приблизились, нас тут же приобщили к работе.

– Давай, Митрич, – обратился к приятелю дровосек, – наливай уже! Чего водку греть?

А Дорохова молча протянула мне еще один нож и буханку черного хлеба.

Наконец стол был накрыт. Салаты заправлены, украшены сверху веточками зелени. Шашлык дымил на тарелке подрумяненной корочкой. Хрустящие корнишоны, изъятые из рассола, поблескивали пупырчатыми бочками. Но, прежде чем вкусить все это великолепие, Дмитрий связался с Ваней Сорокиным.

Пока мы колготились у костра, парни не смолкали о чудо-человеке ни на минуту. Рассказывали случаи из разных периодов Ваниной жизни. В конце концов до того раздразнили наше женское любопытство, что мы от него просто стали сгорать. Нам не терпелось воочию увидеть эту живую легенду.

– Минут через двадцать появится, – констатировал Дмитрий, захлопывая мобильник.

– Ну ладно, тогда не будем ждать, – поднял свой стаканчик Денис, – а то шашлык остынет.

Долгожданный Ваня протомил нас еще, как минимум, час. Честно сказать, я уже и подзабывать о нем начала. Водка оказала на организм благоприятное действие. И теперь, сидя на коленях у Дмитрия, я ощущала сладкое подсасывание в районе желудка. Шаловливая рука телевизионщика, блуждая по моей ноге, нет-нет да и забирала выше. И я, развернувшись вполоборота, тянулась к его губам. Касалась легко, как будто дразня, и лишь сильней вжималась спиной в его широкую грудь.

Оксанка, Графова и Денис не обращали на нас никакого внимания. Звукооператор, переквалифицировавшись в наперсточника, демонстрировал изумленной публике свое мошенническое мастерство. Используя для фокуса пустые стаканчики и огрызок корнишона. После каждого неразгаданного случая дамы жестоко избивали афериста надрезанным батоном салями. Такую мизансцену и застал прибывший Ваня Сорокин.

Он появился из темноты, весь в камуфляже и резиновых сапогах, с армейским ремнем и бутылкой водки наперевес.

– Ну здорово, что ли, орлы! – раздался бодрый, хорошо поставленный голос.

Денис встрепенулся, схлопотал напоследок колбасой по башке и ринулся навстречу запоздавшему гостю.

– Здорово, братан! Ты где ездишь, вообще?

Они обнялись. И Ваня, посмеиваясь, изрек:

– Да местечко ваше какое-то аномальное. Подъезжаю к указателю, сворачиваю, а через десять минут опять возле того же указателя оказываюсь. И так раз шесть, наверное.

Дмитрий, спустив меня с колен, тоже пошел расшаркиваться:

– Ну, ты даешь, перец! Мы уж тут без тебя водку попили и шашлыки поели.

– Ну, что ж вы так?

Ваня обвел нас быстрым цепким взглядом и, не заинтересовавшись, уселся пьянствовать с друзьями. Не могу сказать, что сам он произвел на меня радужное впечатление. Эдакий низкорослый крепыш с перекачанной грудью, полумиллиметровым ежиком светлых волос и близко посаженными глазами. Мне он напомнил неандертальца.

Судя по тому, с какими разочарованными минами сидели Графова и Дорохова, им разрекламированный персонаж тоже не особо понравился.

«В конечном счете это неважно, – решила я про себя, – нам же с ним не детей крестить. Необходимо взять его в оборот за эти два дня. Мне нужен телепроект! И, между прочим, Оксанке тоже. Так что пусть не кривится там».

Я незаметно поманила Дорохову рукой. Она так же незаметно выставила мне ультимативный кукиш. Я сдвинула брови. Она приподняла одну бровь. Я кровожадно покосилась на Ваню. Она передернулась, пихнула Ладку, и они обе стали выбираться из-за стола.

Тем временем парни, налегая на водку и соленые помидоры, вспоминали недавний перелет Вани в Норвегию. Последний, если верить рассказу, в самолете напился и изрядно нашалил. Так что несчастная стюардесса была вынуждена спрятаться от него в туалете.

Заметив, что дамы собираются расходиться, Денис всполошился:

– Эй, погодите! Куда вы?

Тут только Дмитрий додумался представить нас с Ваней друг другу. Бережно обхватив меня за плечо, усаживая рядом с собой, он сказал:

– Это, Ваня, девушка с информационной бомбой в руках, о которой я тебе говорил. Ее зовут Ирина. А это, – указал он на девчонок, застывших с одинаково недовольными лицами, – Оксана и Лада. Они работают вместе с Ириной в продюсерском центре.

Сорокин был отрекомендован нам как шеф-редактор, причем, что характерно, один из лучших в Останкино. Ваня и после знакомства не проявил ни к кому из нас ни малейшего интереса. Покивал из вежливости и снова погрузился в свои поднебесные злоключения.

Я подумала, что если рискну его сейчас оборвать и перевести стрелки на интересующую нас тематику, то он, чего доброго, встанет на дыбы. Лучше уж пока смотреть ему в рот, как это делают Димка с Денисом, да где надо посмеиваться. А Дорохова на своей гордости далеко не уедет. В нужного человека надо мертвой хваткой цепляться. Что толку, что они с Графовой ушли в номер? Разве это хоть кто-то заметил? Хотя, пожалуй, да. Вон Денис уже поскучнел и в разговоре почти не участвует. Может, ему эти истории давно приелись? Или все-таки по женскому вниманию затосковал?

В конце концов звукооператор не выдержал.

– Ладно, мужики, я тоже спать пошел, – поднимаясь из-за стола, сказал он.

Немного поломавшись, Ваня благословил товарища на сон грядущий. Отследил глазами его уход и неожиданно обратился ко мне:

– Так что там у тебя за материал? Давай, пока мы одни, излагай. – Он достал сигарету и, прежде чем закурить, с удовольствием вдохнул ее аромат.

Я сразу оживилась:

– О, Иван, вы себе не представляете… Это должен быть очень интересный проект! Дима! Где бумажка со сценарием, которую я тебе отдавала?

– Нет, нет, нет! – запротестовал шеф-редактор. – На фига мне сейчас бумажки читать? Ты давай пока в устной форме. А уж потом, если меня зацепит, я со сценарием ознакомлюсь.

– Ну, хорошо! – Я откинула волосы за спину. Придвинулась ближе к столу, чтобы видеть выражение Ваниных глаз. – Значит, в двух словах предыстория. Есть у меня один знакомый музыкант. Безумно талантливый! Его поэзия – это философия. В ней не встречается лишних слов – каждое несет в себе житейскую мудрость.

Ваня инстинктивно подался вперед. Я заметила, как в его зрачках запрыгали искорки любопытства. И пока я рассказывала о Кощее, эти искорки никуда не исчезли. Недаром я вложила в начало все свое красноречие. Но стоило мне завести разговор про нашу основную задумку с ток-шоу, как мой собеседник тут же потянулся за водкой. И дальше слушал меня уже почти без всякого интереса.

Тем не менее, пока он не прерывал, я продолжала рассказывать:

– Это как бы два противоборствующих лагеря. С одной стороны бренд, с другой – искусство. От искусства будем выступать мы с Кощеем. А в качестве представителей бренда пригласим некую попсовую знаменитость, поющую ни о чем. Вместе с продюсером и, как пример, с поэтом-песенником… или гримером – неважно. Начать можно с полемики между продюсерами, то есть между мной и моим противником…

– Не боишься? – насмешливо перебил меня Ваня, впиваясь зубами в остывший шашлык. – От тебя же любая акула шоу-бизнеса обмылка не оставит.

– Ну, это еще как сказать. Я тоже не лыком шита, за словом в карман не полезу.

– Думаешь, свободно изъясняться на публике – это так просто? Ты вообще выступала когда-нибудь перед большой аудиторией?

– Выступала, конечно. На семинаре по менеджменту.

– Да, но ты ведь заранее готовилась к своему выступлению.

– Мне задавали вопросы…

– Но не атаковали!

– Иван, не волнуйтесь за меня, честное слово! Я справлюсь.

– Ну-ну, – ухмыльнулся Сорокин, – давай дальше.

– Потом нужно будет дать возможность выступить музыкантам… ну, для сравнения. Послушать, что думают по этому поводу третьи приглашенные лица. А потом предложить высказаться аудитории. Вот в общих чертах и все.

– Все? – Ваня поморщился.

Какое-то время он сидел молча, тщательно вытирая салфеткой свои короткие пальцы.

Мы с Дмитрием смотрели на это действие как завороженные. Как будто в данный момент решалась наша судьба.

– Знаешь, что я тебе скажу, Иринка, – наконец изрек шеф-редактор. – Туфта это, а не сценарий, – цокнул языком, выуживая что-то из зуба, и добавил: – Все. Пошел спать. Устал.

Когда его пятнистая куртка скрылась во тьме, я по-деловому спросила у Дмитрия:

– Что нужно сделать, чтобы он передумал?

Губы на веснушчатом лице разъехались в виноватой улыбке.

– Ничего ты с этим не сделаешь, заяц. Если Сорокин не видит изюминки, он материал к эфиру не допустит. Ваня своей репутацией дорожит.

Сказав так, Дмитрий встал. Прибрал на скорую руку со стола, пока я, не поверив ему, силилась найти выход из сложившейся ситуации. И мы пошли в корпус.

Несмотря на повальное желание народа поспать, этим как раз никто занят не был. Ладка лежала одетая поверх покрывала и с некоторым лукавством разглядывала Дениса. Тот, привалившись рядом на один локоть, тасовал колоду карт. А хмурый, оголенный по пояс Сорокин выхаживал по номеру с перекинутым через плечо полотенцем.

– Ну, скоро она там? – кипятился Ваня. – Что можно столько времени делать в душе? У нее что, дома горячей воды нет?

Тут щелкнула задвижка, и ворчун с возгласом «Ну наконец-то!» ринулся в ванную комнату. Оксанка показалась с охапкой походной одежды в руках. Разрумяненная, с бисером поблескивающих капель воды на челке. На фоне пропыленно-утомленной компании она смотрелась как лепесток чайной розы. Такая же свежая и душистая.

При виде Оксанки Ваня замер, механически посторонившись с дороги. А когда невозмутимая Дорохова продефилировала мимо него, обернулся, бесхитростно оценивая ракурс сзади. Очевидно, короткое спортивное платье и голые ножки добили Ваню окончательно.

– Мать моя женщина! – в изумлении воскликнул он. – Оксанка, да ты такая стройная, оказывается! Я как-то тебя в телогрейке и не рассмотрел.

Дорохова моментально смутилась:

– А чего вам меня рассматривать? Я же не календарь…

Я бы с удовольствием понаблюдала, как станут развиваться события дальше, но мой необузданный Ромео втолкнул меня в спальню.

Не включая света, не разбирая, что, где и как, он и здесь умудрился во всем проявить нетерпение. Все произошло без единого вздоха с моей стороны…

Утром, когда я открыла глаза, то увидела разбросанную повсюду одежду. Покрывало неряшливой кучей валялось в углу. А из всех воспоминаний о сексе сохранился только брошенный возле кровати презерватив.

«Что ж, не хуже, чем многие» – вздохнула я про себя.

Похлопав спящего Дмитрия по конопатой спине, я стала вылезать из постели. Потихоньку оделась. Не найдя расчески, намотала волосы на руку, вправляя их в свитер, и отправилась умываться.

Картина, которую я застала при выходе из спальни, превзошла все мои ожидания.

Ваня, все так же оголенный по пояс, отирался возле дороховской кровати, наставив на Оксанку свой сотовый телефон.

– Тсс, – обернулся он на звук отворяемой двери, – я снимаю, как она спит.

«У-у, как она тебе нравится! – подумала я. – Нельзя ли это будет как-то использовать?»

Денис и Ладка пока еще валялись по койкам, хотя оба уже не спали, с интересом наблюдая за чудачествами шеф-редактора.

Тот, видимо, отсняв достаточное количество материала, оставить Дорохову в покое тем не менее не смог. Теперь он вооружился тонким журналом. Свернув его трубочкой, он поднес его к торчащему из-под одеяла уху и вкрадчиво произнес:

– Я – кремлевская кукушка. Ку-ку. Московское время восемь часов пятьдесят одна минута. Подъем! В школу опоздаешь.

Оксанка натянула одеяла на голову.

– Ладка, – жалобно и глухо протянула она из своего укрытия, – ты не взяла с собой нунчаки? Убей кукушку, пожалуйста. Очень спать хочется…

Но, конечно, спать ей больше никто не позволил.

После завтрака Ваня с заговорщицким видом отвел меня в сторону.

– Хочешь получить ток-шоу? – скороговоркой осведомился он.

– Разумеется, хочу, – так же быстро парировала я.

– Тогда уговори свою подругу, чтобы она переехала со мной в отдельный номер.

Вот так вот без обиняков. Баш на баш.

Я покосилась на Дорохову. Та с очень суровым видом выслушивала что-то от Дмитрия, который отпаивал себя после безумной ночи жиденьким чаем.

Абсолютно бесполезная затея! Но если это наш единственный шанс, так и быть, сделаю вид, что согласна на сделку.

Вслух я сказала:

– Такую попробуй уговори. Ты посмотри на нее!

Ваня обернулся.

– Фантастическая женщина, – мечтательно резюмировал он.

Тем не менее мне удалось убедить его, что девяносто процентов успеха зависит от него самого. Если хочет заполучить свою королевишну, должен постараться ей понравиться.

И Ваня начал стараться.

Первые признаки его усердия проявились в бане, когда мы с девчонками сидели в комнате отдыха за большим столом, сервированным сладостями. Играла легкая приглушенная музыка. Робкого вида банщик потчевал нас всевозможными сортами чая: вишневым, жасминовым, суданской розой. Он подавал его в мизерных стаканчиках, и мы никак не могли напиться вдоволь.

Мужчины в это время охаживали друг друга березовыми вениками в парной. Таким образом, банщик, с которым мы успели сдружиться за время его бесконечных подходов, был здесь пока единственным представителем сильного пола. В его застенчивой улыбке сквозила какая-то недосказанность. Я вот только никак не могла понять какая именно.

В конце концов он тихонько подсел к нам и еще тише спросил, поводя глазами на двери парной:

– А вы… как, девчата, приехали?

И тут к нам ввалился Ваня. Судя по всему, он рассчитывал сразить Дорохову видом своего распаренного инструмента. Потому что был наг и нахрапист. Но, кроме впечатлительного банщика, который тут же выбежал в соседнее помещение, никто на Ванино появление не отреагировал. Даже потом, когда он по просьбе друзей исполнил неаполитанскую тарантеллу.

Тогда шеф-редактор прибегнул к плану Б под кодовым названием «Рыбалка». Это было уже часа через два после бани. Кинув нас в стылых сумерках посреди необъятного поля, мужчины уехали за забытой в номере удочкой. Мы стояли, как три тополя на Плющихе, глядя, как с востока на нас неизбежно надвигается чернота. Смелая Графова отправилась на изучение местности. Неподалеку от озера раздавались ее возбужденные крики:

– Ой, девки! Здесь, оказывается, бобры водятся! Вон, я плотину вижу!

А мы с Дороховой не двигались с места и истерически ржали. До поры нам эта ситуация казалась жутко комичной. Однако вскоре тьма поглотила нас окончательно.

С озера уже давным-давно не раздавалось ни звука.

– Ла-адка-а-а! – сложив ладони рупором, стали звать мы. – Ла-а-адка!

Ни гугу. Только какой-то легкий шорох в кустах.

Мы перепугались. Кинулись к берегу. Бегаем, зовем. Сами от каждого звука шарахаемся. Вдруг смотрим, а пропавшая Графова откуда-то с другой стороны появляется. Подходит и с эдакой напускной наглецой говорит:

– Ну и чего? Кому первой в глаз дать? Кто мне сказал, что мы в Ясную Поляну едем? Я там на указатель набрела…

Ваня рассчитал все точно. Дав нам хорошенько понервничать и померзнуть, он вернулся один. Как герой. Подобрал нас истерзанных и погнал своего стального коня через непроходимую грязь. Вверх по ухабам. Он был дьявольски хорош в исполнении сложнейших каскадерских трюков. И я, пихнув Оксанку под ребра, сказала:

– Я бы ему отдалась.

Она промолчала. Позже, когда мы снова собрались под деревянным навесом за свежей порцией шашлыков, мужчины посветили нас в детали своего недавнего приключения. По дороге в гостиницу они сели на один из таких вот ухабов – и ни туда ни сюда. Димка бегал до ближайшего села за тягачом, пока двое его товарищей пытались собственными силами вытолкать машину из грязи.

Впечатленная Димкиным мужеством, я сама утащила его «в нумера». На самом деле просто хотелось поскорее попасть в тепло. Благо что осветитель и на этот раз оказался быстрым, как пуля. Едва навалившись, не успев даже толком распробовать вкус моих поцелуев, он очень скоро оставил меня в покое. Только обнял напоследок. И я почти сразу заснула.

Среди ночи меня вдруг разбудил подозрительный грохот. Прислушавшись, я поняла, что доносится он из комнаты по соседству. Не очень-то понимая, что является источником шума, я решила на всякий случай не выскакивать сразу с претензиями (вдруг все-таки чувство благодарности растопило Оксанкино сердце?), а для начала чуть-чуть подглядеть.

Тихонько приоткрыв дверь, я увидела следующее.

Дорохова, в лучших традициях Джеки Чана, скакала с кровати на кровать. Ваня преследовал ее с проворностью орангутанга. Пружинные матрасы под тяжестью его тела натужно стонали. Шеф-редактор, приземляясь, опрокидывал то стоящую в изголовье на тумбочке лампу, то графин воды. При этом он театрально протягивал руки к своей верткой партнерше и приговаривал с хорошо разыгранной страстью:

– Куда же вы, Оксана? Мы будем с вами говорить об искусстве. Не убегайте же от меня!

Другая парочка, как ни в чем не бывало, дрыхла на единственной незадействованной в побоище койке. Будто находясь на островке безмятежного счастья. Оба были при полном обмундировании и напоминали мне школьников, хранящих до свадьбы непорочность своих отношений.

Наконец Ваня, изловчившись, подмял Оксанку под себя. Силой удерживая, что-то шепнул ей на ухо, и она, накрепко прижатая к нему спиной, затихла.

А вскоре всю комнату наполнило сонное размеренное сопение.