Вспомнить любовь

13

Все в этом доме казалось Фрэнку чужим. Высокие потолки, витражные окна, антикварная мебель подавляли его. Это был не дом, а показатель статуса, уровня жизни, положения в обществе, поскольку нигде не было и капли индивидуальности. Даже в своей комнате Фрэнк не чувствовал ничего, что могло бы раскрыть утраченную часть его личности. Просто интерьер из глянцевого журнала. Фрэнк недоумевал, как он мог жить в этом доме и не сойти с ума.

Эстель же чувствовала себя превосходно. Чинные завтраки и разговоры о погоде, казалось, составляли саму ее суть. Она активно пыталась вернуть Фрэнка в прежнюю жизнь. Они постоянно ужинали в шикарных ресторанах, посещали концерты и выставки, скачки – и везде Эстель чувствовала себя как рыба в воде. Это была ее стихия, это был ее мир. Но в этом мире Фрэнк не находил места новому себе.

Вокруг него было множество людей, но ни с кем Фрэнк не чувствовал себя так свободно, как с Уиллом и кузенами Бетси. Все вокруг казалось ему спектаклем. Люди здесь не жили, они играли свои роли. И даже Эстель лишь играла роль его жены. Фрэнк не смог бы сказать, почему он в этом так уверен, ведь Эстель делала все, чтобы помочь ему вернуться, вот только в ее словах, в ее действиях не было ни капли тепла, человеческого участия. Создавалось ощущение, будто она просто выполняет свой долг. Или боится потерять лицо.

Страх сказать что-то не то, сделать что-то не так теперь постоянно сопровождал Фрэнка. Правила приличия в этом мире значили почти все. Многое шокировало Фрэнка, многое вызывало отвращение, но ради жены он пытался смирить свои чувства, вновь научиться держать их в узде. В конце концов, ведь когда-то он был одним из столпов этого общества!

Долг теперь висел над шеей Фрэнка, как меч палача. Он отдавал себе отчет в том, что не любит Эстель, что ему не нравятся люди, находящиеся рядом с ним, но уйти, вернуться к Бетси и тихой жизни в Суонси он уже не мог. Не имел права. Эстель была на его попечении, и Фрэнк знал, что, если он уйдет, мир Эстель обрушится и погребет ее под обломками. Предприятия требовали его внимания. Сотни людей зависели от того, как Фрэнк будет вести дела. И он решил уйти с головой в работу, постараться вспомнить все, что знал и умел, уставать так, чтобы вечером сил хватало лишь добраться до кровати и уснуть.

Знания быстро возвращались к Фрэнку. Наверное, многое из того, что он должен был делать, уже вышло на уровень навыков. Он легко справлялся со всеми текущими делами, решал возникающие проблемы еще более виртуозно, чем раньше.

– У вас появился новый взгляд на мир, мистер Рид, – сказал ему как-то управляющий банком, с которым сотрудничал еще отец Фрэнка.

– Да, теперь я многое оцениваю иначе, – ответил он, вкладывая в эти слова совсем другой смысл.

Фрэнк смотрел на свою прежнюю жизнь словно со стороны. Иногда он горько думал об амнезии, как о лучшем, что случилось с ним. Чем больше проходило времени, тем больше жизнь в доме Редфастов казалась похожей на сказку. В особняке, когда-то принадлежавшем его матери, Фрэнк чувствовал себя словно в музее, иногда он даже ловил себя на мысли, что боится повредить какой-то особенно ценный экспонат.

Да и с Эстель отношения с каждым днем становились все хуже и хуже. Всем своим видом жена выражала обиду, постоянно жаловалась на невнимание со стороны Фрэнка, иногда устраивала игру в молчанку, которая ужасно раздражала и злила Фрэнка. На его прямые вопросы вежливо-холодным тоном отвечала:

– Ну что ты! Все в порядке, мы ведь образцовая семья.

Фрэнк не понимал, что с ней происходит, не знал, где искать ответы. Рядом с ним не было ни одного по-настоящему, духовно, близкого человека. Даже Стенли, о котором все вокруг говорили, как о его лучшем друге, казался Фрэнку далеким и чужим. И все же, когда атмосфера в доме стала совсем невыносимой, Фрэнк понял, что ему нужен совет. Если когда-то они со Стенли были так дружны, может быть, стоит поговорить с ним? Ведь, как друг, он должен разбираться в сложных отношениях Фрэнка и Эстель. Наверняка Фрэнк раньше что-то рассказывал ему о своей семейной жизни. Да и Эстель отлично общалась со Стенли. Фрэнк видел, как с его другом жена болтает легко и непринужденно, знал, что они часто встречаются в городе, сидят в кафе и «просто говорят». Если кто и мог дать ему совет, то только старый друг.

Фрэнк долго искал удобный случай, не знал, как начать волнующий его разговор, пока сам Стенли не проявил инициативу и не пригласил Фрэнка в загородный клуб поиграть в гольф.

Сама игра Фрэнка не слишком привлекала, но это был шанс поговорить со Стенли без свидетелей. Фрэнк уже понял, что в этом мире слухи распространяются едва ли не быстрее, чем в больнице Святого Петра. Он уже кое-чему научился, в частности, делай что хочешь, но выгляди успешным и достойным. О твоих проблемах не должен знать никто. Нужно держать лицо.

Стенли ловко закатил очередной мячик в лунку и оперся на клюшку.

– Тебя что-то беспокоит. Выкладывай! – спокойно предложил он.

Фрэнк вдруг понял, что еще не готов к откровенному разговору с практически чужим для него человеком.

Стенли подошел к другу и хлопнул его по плечу.

– Я понимаю, тебе сейчас тяжело. Получается, что ты со мной познакомился всего-то полтора месяца назад. Нелегко жить, когда почти ничего не помнишь.

Фрэнк кивнул.

– Мы с тобой знаем друг друга чуть ли не с младенчества, – продолжил Стенли. – Наши отцы были друзьями. Мы учились в одной школе, жили в одной комнате в колледже и были в одной команде по гребле в университете. Я понимаю, что так говорить о себе нехорошо, но ближе меня у тебя друга нет. И мне очень жаль, что ты все это забыл. Но ведь память вернется?

– Да, врачи говорят, нужно просто ждать.

Ему было неловко от слов Стенли. Как можно было забыть друга? Он ведь провел со Стенли гораздо больше времени, чем с женой. Если с кем-то и нужно обсудить семейные проблемы, то только с ним.

– Я не могу понять, что происходит с Эстель, – признался Фрэнк. – Она постоянно чем-то недовольна, смотрит на меня волком, иногда молчит подолгу. Что я ей сделал плохого?

Стенли развел руками:

– Женщин понять невозможно!

– Но ведь ты близок с Эстель. Я знаю, что вы часто встречаетесь.

Стенли отвел взгляд, как будто смутился.

– Встречаемся мы только для того, чтобы обсудить твои дела, – признал он. – Эстель очень беспокоится о тебе. Ты стал для нее совсем чужим. Она не узнает тебя. Да и мне кажется, что ты сильно изменился.

– Но ведь должен быть способ как-то наладить отношения?

– Подари ей бриллианты, – вдруг сказал Стенли.

Фрэнк недоуменно посмотрел на него.

– Я не знаю ни одной женщины, которой эти камешки не подняли бы настроение. Или очередную шубку. Но здесь угодить сложнее. У Эстель богатая коллекция.

– И ты думаешь, все сразу же наладится?

– По крайней мере, она точно станет к тебе добрее. Так ты обычно и выходил из конфликтов с Эстель.

Фрэнк вдруг почувствовал, что стал сам себе противен. Неужели он просто покупал хорошее отношение жены? Но ведь получается, что Эстель продается? Он мог понять это, но принять было выше его сил.

– Мне кажется, тебе стоит меньше думать об Эстель и ее причудах. Займись собой. Ты ведь так любил ходить под парусом.

– Я дал слово Эстель не выходить в море.

– Ты ведь пообещал не выходить в море ближайшее время, – уточнил Стенли. – Она рассказывала.

– Да, но…

– Ты не говорил о четких датах. Пойми, Фрэнк, если у человека нет хобби, увлечения, он становится неинтересен сам себе, а потом и окружающим. Может быть, тебе удастся затащить Эстель на яхту, может, она полюбит море. Глядишь, и отношения ваши наладятся…

Бетси любит море и ей нравится ходить под парусом, подумал Фрэнк и тут же запретил себе всякие мысли о женщине, которая чуть не стала его женой и до сих пор каждую ночь снилась ему.

– Наверное, ты прав, – тихо сказал Фрэнк. – Мне очень не хватает моря. Попробую убедить Эстель в том, что мне просто необходимо хоть изредка выходить под парусом.

– Вот и отлично! – Стенли хлопнул его по плечу. – А то ты так засел за работу, что я уже начал переживать. Кстати, что ты делаешь в субботу вечером? В клубе будет партия в бридж.

– Я играю в бридж?

– И очень хорошо, – подтвердил Стенли.

По дороге домой Фрэнк размышлял над словами друга. Он вдруг понял, что моря ему не хватает больше всего. Он не вспомнил жену, не вспомнил друга, но легко вышел под парусом. Неужели море играет в его жизни настолько важную роль?

Фрэнк тоскливо посмотрел на серые унылые здания. Как ему хотелось выйти из машины и бежать, бежать, бежать, пока впереди не покажется море. Но это была лишь мечта. Нужно было возвращаться в особняк, но ему было противно от одной мысли о том, что в доме его ждет Эстель. Опять укоряющие взгляды, напряженное молчание. Может быть, последовать совету Стенли? Разве стоит какое-то колье его покоя? И может быть, задобрив Эстель, ему удастся добиться разрешения выходить в море?

Фрэнк чувствовал, что сам себе противен. Покупать хорошее отношение, покой и мир в семье за дорогие подарки – мерзко. Он был уверен, Бетси ни за что не простила бы ему такой поступок.

Но она не стала бы и обижаться, не объясняя причин, подумал Фрэнк. Может быть, Эстель дуется из-за того, что думает, будто я уделяю ей недостаточно внимания? Тогда украшение поможет мне доказать ей обратное. Да, наверное, все дело в этом.

Немного успокоив совесть, Фрэнк установил машину у первого попавшегося ювелирного магазина и выбрал одно из самых дорогих колье. Расплачиваясь платиновой картой, он вдруг почувствовал что-то от прежнего себя: ему определенно нравится быть богатым.

Стенли оказался прав: стоило Фрэнку раскрыть коробку, как глаза Эстель потеплели, в них словно отразилось сверкание бриллиантов. Кто-то назвал бы ее в этот момент красивой, но Фрэнк вдруг почувствовал отвращение. Он и сам не мог бы объяснить, откуда появилось это чувство.

– Ах, Фрэнки, они совершенны! – пролепетала Эстель, осторожно прикасаясь пальчиком с идеальным маникюром к камням.

Фрэнк лишь пожал плечами. Что тут можно было сказать?

– Ты такой душка, когда захочешь!

Эстель не могла оторваться от колье. Фрэнк бросил на украшение неприязненный взгляд, словно перед ним была гадюка, заворожившая его жену своим танцем.

– Вот видишь, оказывается, все проблемы могут быть легко решены, – наставительным тоном сказала Эстель. Она подняла волосы, обнажая красивую шею, и попросила: – Не поможешь? Хочу взглянуть, как будет на мне смотреться.

Фрэнк пожал плечами. В последнее время он вообще был немногословен. Кожа Эстель на ощупь была мягкой, словно бархат. Сразу же становилось понятно, что эта женщина умеет ухаживать за собой и любит свое тело. Фрэнк вдруг понял, что именно оно было главным капиталом его жены.

Интересно было бы посмотреть на счета из салонов красоты, подумал он, застегивая колье. Фрэнк вовсе не был жадным, он с легкостью расстался сегодня с весьма внушительной суммой, ему было действительно интересно.

Эстель повернулась и, с грацией большой кошки подойдя к зеркалу, провела руками по соблазнительным изгибам тела. Отражение явно нравилось ей.

– Что скажешь? – спросила она у Фрэнка.

– Очень красиво, – без всяких эмоций отозвался он.

Колье и Эстель на самом деле составляли идеальную пару. Фрэнк представил, как это украшение смотрелось бы на Бетси, и сразу же поморщился: они были совершенно чужды друг другу. Примерно, как Эстель была чужда милосердию.

– Тогда почему же ты морщишься? – спросила она.

– Просто у меня болит голова, – нашелся Фрэнк. Не рассказывать же Эстель о том, что он постоянно вспоминает Бетси! Фрэнк уже понял, что Эстель – не самый лучший человек на свете, у нее была масса недостатков, некоторые ужасали Фрэнка, некоторые вызывали отвращение, но она была его женой. Наверное, когда-то между ними было что-то похожее на любовь. Может быть, Эстель до сих пор любит его. Любит, как умеет. Фрэнк не имел права обижать ее.

– Я знаю замечательное лекарство от головной боли.

Эстель обольстительно улыбнулась и обвила руками шею Фрэнка.

– Почти два месяца, как мы снова вместе, – прошептала она ему на ухо. – И до сих пор не были близки. Что это значит, Фрэнк? Я больше не привлекаю тебя?

Фрэнк понял, что попал в переплет. Как отказать женщине? И не просто женщине, а жене! Он совершенно ничего не чувствовал к Эстель, хотя замечал ее красоту и привлекательность. Но переспать с ней было выше сил Фрэнка. Это казалось ему предательством. Фрэнк понимал, как это глупо, хранить верность женщине, от которой ушел к жене, и все же не мог поступить иначе.

Он осторожно снял с плеч руки Эстель и отступил на шаг.

– Прости, но у меня действительно болит голова, – пряча глаза, сказал он. – Пожалуй, поднимусь наверх и лягу.

– Нет! Ты так просто не уйдешь! – взвизгнула Эстель и топнула ножкой. – Я требую объяснений!

Фрэнк устало покачал головой. Ну что он мог поделать?

– Раньше ты всегда дарил мне подарки, когда хотел, чтобы я была с тобой близка.

– Ты всегда продавала свою любовь за безделушки?

Эстель вспыхнула и отвернулась.

– Никогда бы не подумала, что ты можешь такое сказать! – Ее голос прерывался, словно она сейчас расплачется.

Фрэнку стало стыдно. Он подошел к жене и обнял ее за плечи.

– Прости, я не хотел тебя обидеть. Постарайся понять, в Суонси я начал новую жизнь, с чистого листа, встретил женщину и полюбил ее, нашел дело по душе. Мне очень сложно сейчас. Сложно и страшно. Я боюсь, что никогда не вспомню свою прежнюю жизнь, а ведь в той жизни я любил тебя. Это правда, Эстель?

– Ты ведь на мне женился.

– Я изо всех сил стараюсь жить, как прежде, но это очень тяжело. Помоги мне, ведь мы с тобой одно целое. Вместе в горе и в радости, в бедности и в богатстве…

– Но ведь хоть что-то ты должен помнить!

Эстель повернулась и посмотрела в глаза Фрэнку, словно искала в них мужчину, что когда-то предложил ей свою фамилию и состояние. Новый Фрэнк ей нравился гораздо меньше, а ведь она думала, что с ним не будет хлопот. Как обидно, что все повернулось против нее!

– Я помню море. – Фрэнк прикрыл глаза и улыбнулся. – Нигде и никогда я не был так счастлив, как на яхте в открытом море. Мне очень хочется вернуться туда.

Эстель вырвалась из его рук и сердито посмотрела на Фрэнка. Нужно дать ему понять, что украшением, пусть и очень дорогим, он ее разрешение не купит.

– Опять море! Опять яхты! Тебе они всегда были дороже меня! – закричала она. – Хватит, я не позволю тебе выйти в море! Я не хочу снова потерять тебя!

– А я хочу найти себя. Прошу, позволь мне выйти в море. Это очень нужно мне. Только там я становлюсь собой настоящим. Я уверен, море поможет мне вернуть память, поможет стать прежним Фрэнком!

– А обо мне ты подумал?! – Эстель почти визжала.

Перед Фрэнком стояла обыкновенная истеричка. Больше в ее образе не было ничего загадочного и вызывающего. С перекошенным лицом и злыми глазами, покрасневшая, она сейчас никому не могла понравиться.

– Ты всегда думаешь и думал только о себе! Не знаю, как сильно тебя нужно ударить по голове, чтобы это изменилось!

– Эстель, я же просто хочу, чтобы мы жили, как прежде.

– Если мне придется выбирать между тобой прежним, но с морем, и тобой нынешним, но без него, я выбираю нынешнего!

– Почему ты вдруг так уперлась! – Фрэнк чувствовал, что еще немного, и он не сможет сдерживаться. Почему-то истерика Эстель вызывала у него приступ ярости. Привет из прошлого?

– Потому что ты не хочешь подумать обо мне! Что будет со мной, если ты вдруг опять попадешь в шторм и на этот раз не выберешься?

– Тебя волнует только это?

– Меня волнует твоя судьба. Но если к себе ты безразличен, подумай хотя бы обо мне!

– Насколько я знаю, других наследников у меня нет. Ты станешь завидной невестой. – Фрэнк усмехнулся.

– Это не смешно! – возмутилась Эстель. – К тому же по одним тебе прежнему известным причинам ты составил завещание так, что у меня оставалась ничтожная сумма, на которую невозможно прожить и месяц!

– Да? – удивился Фрэнк.

– Да! Все свое состояние ты передал в какой-то фонд помощи. Представляю, как они там огорчились, когда я тебя нашла! – Эстель рассмеялась злым, холодным смехом. – Так вот, я не выпущу тебя в море, хотя бы ради того, чтобы не пойти по миру.

– Отлично! – воскликнул Фрэнк. – Отлично! Упрятать меня в психушку было бы для тебя лучшим вариантом? Как же ты не понимаешь, море для меня – все! Я забыл собственное имя, забыл, как выглядела моя мать, забыл даже тебя, но я помнил, что такое шпангоут и как правильно вязать узлы. Море – моя жизнь. Без него я сойду с ума.

– По крайней мере, ты останешься жив и, может быть, после курса лечения поймешь, что я забочусь только о тебе!

– Это очень сомнительная забота – свести меня с ума! – Он развернулся и пошел к лестнице.

– Фрэнк! – окликнула его Эстель. – Мы еще не закончили!

– У меня есть ощущение, что этот спор мы не закончим никогда. Но на сегодня с меня хватит.

Он поднялся в свою спальню и хлопнул дверью. Эстель не понимает его и даже не пытается понять. Она хочет владеть им безраздельно.

Владеть и пользоваться, вдруг понял Фрэнк. Какие у нее были глаза, когда я принес это чертово колье! А ведь за эти два месяца она не сделала ни одной попытки сблизиться со мной. Как жаль, что я женился на продажной женщине.

Фрэнк снял пиджак и в кармане нащупал какую-то бумажку. Это был чек из ювелирного магазина. По крайней мере, она не дешевка, усмехнулся Фрэнк.

Каждый вечер Эстель возвращалась к их спору, и каждый вечер Фрэнк уходил наверх, хлопнув дверью. Ни один довод не доходил до его жены. Она твердила одно: подумай обо мне, я не хочу стать вдовой и отправиться на паперть.

Можно было бы отступиться, но чем сильнее давила на него Эстель, тем крепче становилась идея Фрэнка вновь ходить под парусом, тем больше он скучал по свежему ветру в лицо и соленым брызгам на губах.

Фрэнк был упрям, но Эстель была упрямее. Она не отступала. В конце концов, осознав, что еще несколько дней в такой атмосфере и он сойдет с ума, Фрэнк не выдержал, поехал к нотариусу и переписал завещание. Теперь-то он понимал, что его в свое время толкнуло на меценатский вариант. Наверняка Эстель закатила очередную истерику на финансовую тему и он решил отомстить ей. Месть была бы длительной, но, наверное, ему было легче жить, зная, что после его смерти жена ничего не получит.

Новому Фрэнку такой подход казался глупым: он все равно не увидит, как Эстель отреагирует на эту новость, так зачем это делать? Он с легкостью переписал все свое состояние на жену и вечером, едва Эстель возобновила давний спор, бросил копию завещания на стол.

– Ознакомься, – предложил он. – Надеюсь, ты сумеешь с умом распорядиться этими деньгами. В сорок лет, знаешь ли, гораздо сложнее удачно выйти замуж.

Эстель бросила на него хмурый взгляд и принялась за чтение. Несколько минут она молчала, потом отложила в сторону завещание и уже спокойным тоном сказала:

– Я все же думаю, тебе не стоит выходить в море. По крайней мере одному. Ты взрослый человек, Фрэнк, я не могу тебе что-то запретить, но я взываю к твоему разуму. То, что случилось один раз, может повториться. Что бы ты ни думал, ты дорог мне, и я не хочу тебя потерять.

Больше эта тема не поднималась, и в первые же выходные Фрэнк вывел в море свою белоснежную красавицу яхту. Как же она отличалась от «Элизабет»! Это была воплощенная мечта. И все же она не оправдала надежд Фрэнка. Его «Элизабет», перебранная буквально по досточке, в каждой заклепке содержащая часть его души, была ближе Фрэнку. Ближе и желаннее, ведь на ней он сделал предложение женщине, которую любил.

Бетси не стала бы даже пытаться удержать меня, думал Фрэнк, выставляя паруса. Она всегда все понимала. И если бы боялась за мою жизнь, предпочла бы пойти в море со мной, а не сидеть дома, рассматривая вожделенное завещание. Будь проклят этот долг!