Вспомнить любовь

16

Бетси удивленно смотрела на белоснежное платье и длинную фату до пола. Как ЭТО платье оказалось в ее спальне? Кто принес его сюда и повесил рядом с ее новым свадебным нарядом нежно-молочного цвета? И зачем он это сделал? Или она знает зачем…

Колени Бетси подогнулись, и она рухнула на кровать.

Что же я делаю? – думала она. Слезы текли сквозь прикрытые веки. Я ведь не люблю Дэна, точнее люблю, но как друга. И никогда не смогу полюбить. Он очень скоро поймет это. Зачем я делаю его несчастным? Зачем я делаю несчастной себя? Этой свадьбы не должно быть. Я не могу выйти за него замуж. Это будет самый подлый поступок на свете.

Еще несколько минут она лежала в полной тишине и плакала. Но нужно взять себя в руки. До свадьбы остается всего два дня. Она должна поговорить с Дэном немедленно.

Дэн Хэттвей закончил сложную операцию. Уже давно он не чувствовал себя таким усталым. Как жаль, что сегодня не смена Бетси. Когда она рядом, ему всегда работается легче. Дэн улыбнулся. Всего через два дня он станет мужем самой замечательной, самой желанной женщины на свете. Вот только сумеет ли он сделать Бетси счастливой?

Улыбка растаяла.

Он знал, что Бетси не любит его. Она дала согласие на этот брак лишь для того, чтобы забыть Фрэнка.

И я постараюсь, чтобы она забыла! – поклялся себе Дэн.

В дверь тихонько постучали.

– Войдите! – крикнул он. Реальность требовала уделять ей внимание.

На пороге стояла Бетси. Смущенная, с заплаканными глазами, она не решалась посмотреть Дэну в глаза.

– Что-то случилось?

Бетси кивнула и закусила губу. Ей нельзя сейчас плакать. Нужно быть сильной, чтобы исправить свои ошибки.

– Дэн, я хочу сказать, что… – Бетси запнулась.

Господи, ну почему она все время делает Дэну больно? Он ведь не заслужил этого!

– Что свадьбы не будет, – закончил за нее Дэн.

Бетси кивнула. Он откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул.

– Я ведь с самого начала знал, что все так получится, вот только не хотел верить. Наверное, ты поступаешь правильно, а мне уже пора проститься с мечтами. В этом браке никто не был бы счастлив, ведь так?

Бетси еще раз кивнула, сил говорить не было.

– Если ты не против, я сейчас хотел бы побыть один. У меня была очень сложная операция.

Она пошла к двери. Дэн окликнул ее.

– Бетси, надеюсь, ты не собираешься уходить из больницы? Ты нужна мне здесь.

– Я останусь.

– Спасибо.

Дэн вновь откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

Бетси сидела в своей комнате и смотрела на два платья. Белое и молочное. Наверное, она единственная девушка на свете, ненавидящая подвенечные наряды. Ей было очень грустно и тяжело. Она вновь сделала Дэну больно, и боль от ухода Фрэнка снова ожила в ее душе. А ведь совсем недавно казалось, будто время подлечило эту рану.

– Ничего оно не лечит, – пробормотала Бетси. – Лекарство не прошло испытания.

В дверь тихо постучали, и вошел Джейсон.

– Это ты принес платье? – спросила Бетси.

– Я был уверен, что ты совершаешь ошибку, – сказал мальчик.

– Ты был прав. – Бетси тяжело вздохнула. – Ты не знаешь, что мне теперь делать?

– Радоваться. Если бы ты была замужем за Дэном, тебе было бы гораздо сложнее выйти за Фрэнка. Ведь так?

Бетси печально улыбнулась.

– Боюсь, я уже никогда не выйду за Фрэнка. Он ведь женат. И потом, он сейчас в Лондоне…

– А вот и не угадала! – Джейсон победно улыбнулся. – Фрэнк, заходи.

Бетси показалось, будто сердце сейчас вырвется у нее из груди. На пороге комнаты стоял Фрэнк, ее Фрэнк, мужчина из ее снов, самый любимый и дорогой человек на свете.

Джейсон бочком вышел из комнаты. Триумф он будет праздновать потом.

– Фрэнк, что ты здесь делаешь? – спросила Бетси.

Она вновь не знала, куда деть руки, и нервно сжимала пальцы.

Фрэнк подошел ближе и посмотрел ей в глаза.

– Господи, как же я по тебе соскучился, – прошептал он.

Бетси почувствовала, как в горле появился противный ком.

– Можно, я расскажу тебе кое-что? – спросил Фрэнк.

Бетси кивнула.

– Знаешь, когда память вернулась ко мне, я по-другому посмотрел на твою семью. Теперь-то я понимаю, почему в моей душе не шевельнулась ни одна струнка, когда я сидел с вами за праздничным столом, когда разворачивал подарки, когда играл с детьми.

Фрэнк замолчал. Лицо его исказила гримаса боли. Бетси хотелось подойти к нему, прижать его голову к груди, поцеловать, успокоить. Но она не решалась даже пошевелиться.

– Мой отец приходил на обед раз в неделю. Выполнял свой отцовский долг, так сказать. – Фрэнк тяжело усмехнулся. Только сейчас Бетси поняла, как тяжело ему далось возвращение памяти. – Официально они с матерью были мужем и женой, но лишь потому, что высшим упреком в понимании матери было «неприлично». Я научился различать столовые приборы, кажется, раньше, чем научился говорить. Всю жизнь мною руководили лишь два понятия: «принято» и «не принято». Мать была самой ужасной ханжой из всех, кого я только встречал. Впрочем, вполне возможно, что моя жена ее переплюнула.

– Не говори так о ней, – попросила Бетси.

– Ты не представляешь себе, что такое Эстель. – Фрэнк скривился, как от зубной боли. – Впрочем, на ней я женился только потому, что пошел на поводу у матери. Она была прекрасной партией. Потом мы были прекрасной парой. Работа на публику, как у хороших актеров. И пока я не встретил тебя, меня эта ситуация вполне устраивала. Но оказавшись в доме, где живут ради любви, где даже в пылу ссоры не скажут обидного слова, где готовы приютить бродягу без фамилии только потому, что иначе ему придется провести Рождество в одиночестве, я понял, как неправильно, как отвратительно провел всю свою жизнь. Эстель как-то обмолвилась о том, что у нас когда-нибудь будет наследник. Я представил, как мой ребенок будет сидеть за столом, толком не понимая ничего, но уверенно пользуясь салфеткой. И я вспомнил Бэби, пускающую слюни, стягивающую скатерть на пол, вспомнил непосредственного Тревора, вспомнил Ральфа и Сару, которые бежали ко мне обниматься просто потому, что им так хочется. Вспомнил и понял, что не хочу своему ребенку своей судьбы.

– Будущее твоих детей только в твоих руках, – тихо сказала Бетси.

Она подошла к окну и посмотрела, как в полутьме кружатся снежники. Как много снега намело! Прошел почти год с тех пор, как она встретила Фрэнка в тонком свитере и потертых брюках, такого одинокого в сочельник! Она почувствовала, как за спиной остановился Фрэнк. Он робко положил руки на плечи Бетси и притянул ее к себе.

– А еще я подумал, на кой черт мне эти деньги, если из-за них я не могу быть рядом с любимой женщиной.

Бетси боялась поверить в его слова. Один раз она пустила Фрэнка в свое сердце, и он ушел, разбив его. Ей и тогда было страшно, а сейчас паника просто захлестывала ее с головой. Разумом Бетси понимала, что нужно выгнать Фрэнка, указать ему на дверь и закрыть ее, чтобы больше никогда не открывать. Какую еще боль принесет ей эта любовь?

Но Фрэнк был так близко! Его дыхание шевелило волоски на затылке Бетси, его крепкие теплые руки обнимали ее плечи. Чуть уловимый солоноватый аромат кружил голову. Это был только его запах, и он до сих пор сводил Бетси с ума.

– Я ушел лишь потому, что думал, будто имею перед Эстель какие-то обязательства. Как же я ошибался! Они уже давно хотели от меня избавиться. Жена и лучший друг. Год назад они подстроили крушение, надеялись, что я не выживу в ледяной воде. Но они просчитались. Я выжил, пусть и потерял память. А потом, когда вскрыли мое завещание, выяснилось, что все было напрасно. После очередной ссоры с Эстель я переписал завещание и оставил все деньги первому попавшемуся благотворительному обществу. Весьма кстати Эстель увидела в журнале наше интервью. Моя амнезия дала ей еще один шанс. И я сам сунул голову в петлю. Они решили не придумывать ничего нового. Опять крушение, вот только на этот раз я был осторожнее. Конечно, удар по голове не самое приятное, что может случиться с человеком, но зато ко мне вернулась память. И у меня был бесценный опыт жизни в настоящей семье. Я все понял. Долг перед Эстель превратился ни во что. И знаешь, я, оказывается, уже давно хотел развестись с ней. Мне нужна только ты, Бетси. Ни одна женщина, будь она самой распрекрасной для меня парой, никогда не сможет занять твое место в моем сердце. Я люблю только тебя. И мне кажется, я всегда любил только тебя.

– Я… – Бетси растерялась. Ей хотелось броситься Фрэнку на шею, покрыть его лицо поцелуями, пообещать вечный рай на земле. Но она слишком сильно обожглась в первый раз. Страх все еще жил в ее сердце.

– Я сделал тебе больно, – сокрушался Фрэнк. – Какой же я был дурак! Я должен был сразу сказать Эстель, что встретил лучшую женщину на свете, оформить развод и жениться на тебе. Знаешь, Бетси, за всю мою жизнь не было и десяти по-настоящему счастливых минут вне этого дома, без тебя, без твоей семьи. Когда-то ты смогла полюбить человека без имени, без прошлого. Ты дала ему имя, ты дала ему настоящее, что может быть важнее? Соблюдение правил приличия? Какая чушь! Я сыт этим по горло. Я хочу быть с тобой, Бетси, хочу воспитывать наших детей, хочу, чтобы они играли с кузенами Редфастами, чтобы мы все вместе встречали Рождество, чтобы вместе ходили под парусом. Я ни за что не уйду от тебя.

Бетси резко повернулась к нему. В ее голубых глазах стояли слезы. Она верила Фрэнку, чувствовала, что он говорит правду. И все же что-то мешало ей.

– Я не знаю, что тебе сказать! – всхлипывая, призналась она.

– Просто скажи, что будешь рядом со мной, в горе и в радости, в нищете и богатстве, пока смерть не разлучит нас.

– А твой бизнес? Я никогда не смогу выглядеть, как Эстель.

– Конечно, – серьезно сказал Фрэнк, и Бетси почувствовала, как ее сердце упало. – Ты будешь выглядеть гораздо лучше. В тебе есть внутренний свет, доброта и удивительное чувство прекрасного. Ни одна, даже самая дорогая тряпка не сможет сравниться с этим. Ты не похожа на Эстель, и меня это очень радует. Ты лучше ее. И вот увидишь, через пару месяцев все вокруг только и будут говорить о том, как хороша, как воспитанна, как мила новая миссис Рид.

Бетси покачала головой.

– Это чужой мир. Я боюсь его.

– Если ты не хочешь прийти в мою жизнь, я приду в твою. Буду работать с Уиллом на верфи, найдем себе небольшой домик в Суонси и будем там счастливы. Может быть, так даже и лучше. Деньги портят людей.

– Ты правда готов отказать от всего, чтобы остаться со мной? – Бетси никак не могла поверить в то, что Фрэнк, в руках которого целая империя, готов все бросить только для того, чтобы быть с ней.

– Спроси себя, если бы все было наоборот, ты отказалась бы от прежней жизни, чтобы быть вместе со мной? – ласково подтолкнул ее Фрэнк к верному ответу.

– Конечно! – не раздумывая, сказала Бетси.

– Я знал. Видишь, как все просто?

– А что ты будешь делать с деньгами и предприятиями?

– Продам все, а деньги пожертвую твоей больнице. Думаю, доктор Хэттвей будет счастлив.

– Боюсь, он сойдет с ума от радости.

– Жаль, хороший человек.

– Да, – тихо сказала Бетси. Ей до сих пор было больно при одной только мысли о Дэне и его разрушенной жизни. Но Бетси знала, что приняла верное решение. Сейчас ей предстояло принять еще одно решение, самое важное в ее жизни.

– Я не намерен тебя торопить, если хочешь, я дам тебе время на размышления, столько, сколько тебе понадобится. Теперь я готов ждать тебя всю жизнь. В любом случае я почти свободный человек. Прежде чем ехать к тебе, я поставил перед адвокатам задачу как можно быстрее развести меня с Эстель. Но все же скажи, сколько тебе понадобится времени?

– Нисколько, – уверенно сказала Бетси. – Я люблю тебя, ты любишь меня. О чем еще тут думать?

– Спасибо тебе! – Фрэнк крепко обнял ее. – Я был готов ждать, но ожидание показалось бы мне адом. Мы идем подыскивать домик?

– Лишнее, – отмахнулась Бетси. – Я понимаю, как важно для тебя твое состояние. Ты ведь получил от отца разваленные предприятия и приложил немало сил, чтобы превратить все это в процветающую империю.

– Откуда столько информации?

– Я старалась найти о тебе как можно больше сведений, а потом вдруг поняла, все, что мне нужно знать, я уже узнала. Мне на самом деле все равно, кто такой Ф. Д. Рид, если рядом со мной будет мой Фрэнк.

Она спрятала лицо на его груди. Как же он изменился! Дорогой костюм, идеальная стрижка, и все же это был ее Фрэнк, мужчина, которого она любила больше жизни.

– Я пойду с тобой хоть на край света. Разве не должна жена следовать за мужем? Если только ты пообещаешь мне, что наш дом никогда не станет похож на вычурный особняк и ты не будешь заставлять меня изображать светскую львицу.

– И в мыслях не было! – Фрэнк не мог поверить своему счастью. – Если ты хочешь продолжать работать, пожалуйста! Думаю, с твоей квалификацией найти работу в Лондоне не будет серьезной проблемой.

Бетси кивнула, на глаза вновь наворачивались слезы. Конечно, ради Фрэнка она уйдет из любимой больницы. Может быть, так будет и лучше, незачем Дэну видеть ее счастливой, ему и так сейчас нелегко.

– У нас будет маленький, уютный дом в тихом пригороде, где хорошо растить детей. И я вовсе не хочу, чтобы моей женой была светская львица. Хватит. Я хочу, чтобы моей женой была ты, Бетси. И теперь уже официально: Элизабет Боунс, ты окажешь мне честь и выйдешь за меня замуж?

– Да, – уже без тени сомнения сказала Бетси.

Мужчина из ее сна пришел, чтобы забрать ее. Ей будет жаль покидать дом, где она провела столько счастливых часов, будет жаль уходить из больницы, что много лет была смыслом ее жизни. Но она построит новую жизнь, у нее будет свой дом и любимая работа. И самое главное, рядом будет Фрэнк.

– Только прошу тебя, никаких платьев, цветов и пышных церемоний! – прошептала Бетси, когда счастливый Фрэнк уже целовал ее лицо.

– Почему? – удивленно спросил он.

– В последнее время мне все это кажется дурной приметой.

– Глупая! – Фрэнк улыбнулся. – Теперь все будет хорошо. Ведь говорят, третий раз – счастливый.