Встреть меня на полпути

Глава 20

Была суббота. Еще один игровой день. Джейми выбежал из своей комнаты в униформе, бутсы свисали с его рук. Я посмотрела поверх его тонкого топа с короткими рукавами и надула щеки.

— Чувак, ты не можешь пойти в этом, ты замерзнешь. Сходи за майкой с длинным рукавом, которую я тебе купила.

Он застонал, запрокидывая голову и извиваясь всем телом, как человек в надувной трубе. Но он послушался, сбросил бутсы на пол и поплелся прочь.

Я покачала головой, поворачиваясь к двум людям, стоящим у двери. Джейми пригласил Гаррета и Лейлу пойти сегодня, так что мы все собрались и направились туда вместе.

Я вполне обоснованно опасалась за жизнь Аарона, когда рассказала Лейле о том, что произошло той ночью. Она чуть не оторвала мне руку в спешке, чтобы выхватить у меня телефон и позвонить ему. Мне пришлось наброситься на нее и пригрозить, что я её убью, прежде чем она признала свое поражение. Эта женщина была сумасшедшей, но я любила ее за это.

Теперь она наклонилась к Сэди, неся какую-то чушь и поглаживая ее по спине. Мои губы приподнялись при виде этого зрелища, но дрогнули, когда я взглянула на Гаррета и обнаружила, что он смотрит на меня. Прошло несколько дней с тех пор, как я просыпалась рядом с ним, и за это время он дважды ужинал с нами.

Однажды вечером я готовила, а в следующий раз он принес китайскую кухню. Его предложение нависло над нами, как слон в комнате — чрезмерно большой слон на шпильках. Каждый раз, когда он произносил мое имя или прижимался ко мне слишком близко, желание сказать «да» шептало мне на ухо.

Он больше не поднимал эту тему, и я тоже, но каждый раз, когда он смотрел на меня, мне казалось, что он раздевает меня. Мое тело напрягалось, сердце бешено колотилось в своей клетке, в то время как воздух вокруг нас сгущался до невыносимой степени. Это было именно то, что происходило сейчас, и это сводило с ума.

— Вы заставляете меня пожалеть, что я направляюсь не к Рику, а на футбольный матч, — Лейла выпрямилась и обмахивалась веером, переводя взгляд с одного на другого. — Священное тайное напряжение.

— О, это не секрет. Она знает.

Если бы я могла быть черепахой, я бы засунула голову прямо в свой панцирь. Они оба смотрели на меня, Гаррет с самодовольным юмором, а Лейла — со злобным восторгом.

— Пойду прогрею джип, — пробормотала я, проскальзывая мимо. Я едва могла справиться с уговорами Гаррета, но если бы Лейла прыгнула в автобус — а она бы прыгнула, — у меня не было бы ни единого шанса.

Примерно через пять минут остальная часть группы забралась внутрь вместе со мной, Гаррет впереди, а двое других сзади. Судя по звукам, Лейла была на середине агрессивной ободряющей речи.

Я закатила глаза, выезжая задним ходом с подъездной дорожки, как только все пристегнулись. Эта женщина была невероятно конкурентоспособна. Джейми повезло бы, если бы в итоге она не вскочила на ноги и не кричала на протяжении всей игры.

Услышав, что Лейла наконец закончила свою речь, я взглянул в зеркало заднего вида. — Ты все это понял, приятель?

— Я думаю, да.

Я подняла большие пальцы за голову, — Круто. А теперь выброси все это в окно и притворись, что ты этого не слышал, потому что, если ты последуешь хоть одному из ее советов, тебя обязательно выгонят.

Гаррет, стоявший рядом со мной, усмехнулся. — Может быть, потребуется совсем немного.

Я показала ему язык, и он подмигнул. Конечно, он бы с ней согласился. Снова оглянувшись, я увидела, что Джейми смотрит на всех нас так, словно мы были бандой неуправляемых сумчатых.

— Могу я просто повеселиться?

Я потерла руки друг о друга, пытаясь согреться. За последнюю неделю температура резко понизилась, но я готова поклясться, что за последний час она упала еще больше. Мне нужно было не забыть взять с собой одеяло на следующую игру или, по крайней мере, позаботиться о покупке нового пальто. Большой термос с кофе тоже не помешал бы.

Поднеся руки к лицу, я сложила их чашечкой и подула между ними горячим воздухом. Эта игра длилась целую вечность, и кофеин на самом деле казался отличной идеей.

— Эй, я собираюсь пойти выпить кофе, кто-нибудь из вас хочет немного?

— Это риторический вопрос? — Лейла даже не потрудилась взглянуть на меня, ее глаза были прикованы к игре, ее бедра постоянно находились в полуприседе над скамейкой запасных.

Я стояла, глядя на Гаррета сверху вниз и указывая на него пальцем, но он покачал головой. — Я в порядке. Ты хочешь, чтобы я прогулялся туда с тобой?

— Нет, все в порядке. Наслаждайся игрой, я быстро.

Я пошаркала вниз по трибунам, радуясь, что сегодня зрителей было довольно мало, и мне не пришлось ни к кому протискиваться. Магазинчик был на дальней стороне поля, но было бы неплохо пошевелить конечностями и разогнать кровь.

Когда я подошла, уже выстроилась очередь из других родителей с такой же идеей, но, по крайней мере, я все еще могла видеть поле. Я заняла свое место, повернувшись, чтобы посмотреть, как меня раскачивает из стороны в сторону.

— Сегодняшний день выдался холодным, не так ли?

Я кивнула сама себе, все еще наблюдая за игрой, соглашаясь с тем, кто говорил.

— Мальчики, сидящие на скамейке, должно быть, замерзли.

Я снова рассеянно кивнула. Я уже думала о том же самом. Большинство мальчиков были одеты в многослойную форму, но мне было холодно под свитером с длинным рукавом, так что я уверена, что их тонкие майки не сильно помогали.

— Ты мама Джейми, верно?

Вздрогнув, я вскинула глаза и обнаружила мужчину, стоящего позади меня и смотрящего на меня.

— Боже, прости, я думала, ты разговариваешь с кем-то другим. Да, он мой.

— О, хорошо, рад, что тогда я не выставил себя дураком, — он рассмеялся, и его улыбка обнажила ряд идеально ровных белых зубов. — Я видел, как ваша группа подошла к нам перед началом игры, и было трудно сказать, кто из вас его родители.

Я помахала рукой взад-вперед, — Да, мы часто это слышим. Другая женщина — что-то вроде его тети, близкая подруга семьи.

Он наклонил голову, взглянув на очередь, и подошел ко мне. Я никогда не видела его раньше, но он был привлекательным мужчиной. Он был не таким высоким, как Гаррет, но на несколько дюймов выше меня, и у него были идеально уложенные светлые волосы. Расслабленные брови нависали над парой поразительно голубых глаз, а подбородок прикрывала подстриженная борода.

— Я Майкл, — он протянул мне руку, и я нерешительно пожала ее, не понимая, почему он так дружелюбен со мной. Никто на школьных мероприятиях никогда не относился ко мне дружелюбно.

— Мэдисон.

Он задержал мою руку на секунду дольше и снова улыбнулся, прищурив глаза. — Приятно познакомиться с тобой, Мэдисон. Моему сыну нечего сказать о Джейми, кроме хорошего. Он кажется замечательным ребенком.

Это заставило меня оттаять, и я не смогла удержаться от ответной улыбки. — Я рада это слышать. Он определенно хороший парень, хотя я могу быть предвзятой, — я взглянула в сторону, заметив, что очередь передвинулась, и, шаркая, двинулась вперед.

— Мы новички в этом районе и в школе. Мой сын, Йен, невероятно застенчив, и ему нелегко заводить друзей, но в первый день он пришел домой, рассказывая о Джейми. Джейми вроде как взял его под свое крыло, я думаю.

На сердце у меня потеплело. — Мы тоже недавно переехали, так что он знает, каково это — быть новичком. Я рада слышать, что они поладили.

— Может быть, мы сможем как-нибудь собрать мальчиков вместе, чтобы они могли потусоваться вне занятий.

Я, конечно, была не против того, чтобы у Джейми был друг вне школы. Я открыла рот, чтобы согласиться, когда что-то дернуло меня за лицо. Я дернулась, отскакивая назад и натыкаясь на что-то твердое.

Руки скользнули по моим рукам, стягивая предмет все ниже, пока он не окутал меня. Я была в двух секундах от того, чтобы прострелить локоть, когда почувствовала это. Этот знакомый мускусный запах я узнала бы, где угодно.

Второй раз в моей жизни мою голову насильно просунули в горловину мужской толстовки с капюшоном, и я снова смогла видеть. Майкл все еще был там и смотрел на меня с веселой ухмылкой.

Я обернулась, чтобы посмотреть через плечо, и втянула в себя воздух. Гаррет стоял прямо позади меня, его глаза были жесткими и горящими, когда они встретились с моими собственными.

— Привет, — прошептала я.

Его полные губы дрогнули. Я почувствовала, как он напрягся, когда посмотрел на Майкла, но он кивнул ему в знак приветствия.

— Майкл, это мой сосед Гаррет. Гаррет, это Майкл. Его сын ходит в школу вместе с Джейми.

Глаза Гаррета метнулись к моим, и взгляд, который он послал мне, прежде чем протянул руку Майклу, заставил меня скривить губы, как ребенка, пойманного на лжи.

Отведя протянутую конечность назад, он обхватил меня обеими руками за плечи и развернул, двигая вперед. Я была следующей и не заметила, как женщина, работавшая за прилавком, уставилась на меня в ожидании.

— Она хотела бы кофе с одним кусочком сахара и тремя сливками.

Я удивленно посмотрела на него, но его руки на моих предплечьях удержали меня от того, чтобы обернуться. — Сделайте это на двоих, пожалуйста.

Он кивнул, протягивая женщине наличные и принимая стаканчики из ее протянутой руки.

Он передал один мне, и я обхватила его обеими руками, отступая в сторону. Я оглянулась через плечо, чтобы попрощаться с Майклом, но твердое давление на мою спину заставило меня быстро помахать рукой и вместо этого направиться к трибунам.

Я прищурилась, глядя на мужчину рядом со мной, чувствуя его горячую руку на своей пояснице.

— Мы могли бы пригласить его туда, где мы находимся, я не думаю, что он здесь кого-то знает.

— Он будет жить, — судя по отсутствию беспокойства в его тоне, мы с таким же успехом могли бы обсуждать погоду или ветви власти.

Я проворчала. Я знала, что Гаррет от природы не был разговорчив, особенно с незнакомцами, но быть новичком — отстой. Это не убило бы его, если бы он был более дружелюбным.

Гаррет вздохнул, и я могла поклясться, что его пальцы скользнули на дюйм вверх по моей спине. — Извини, я поищу его в следующий раз.

Я позволила ему проводить меня обратно к нашим местам, демонстративно закатив глаза, когда Лейла пошевелила бровями, принимая второй кофе от Гаррета. Я уверена, что наблюдение за тем, как Гаррет, как картошку, запихивает меня в толстовку с капюшоном, было самым ярким событием ее дня.

Я устроилась рядом с ней, держа чашку у лица и наслаждаясь паром. Гаррет опустился рядом со мной, и если бы я не знала его лучше, то сказала бы, что он сидел немного ближе, чем раньше.

Мальчики проиграли игру. Я хотела иметь возможность похлопать Джейми по спине и сказать что-нибудь вроде: «Это было так близко!». Но это было не так. Они были полностью разгромлены. Ему было восемь, так что мне было все равно, кто победит. Я просто не хотела видеть его расстроенным.

Лейла, с другой стороны, не умолкала по этому поводу. В данный момент мы с Гарретом переживали окончание ее тирады, стоя на краю поля и ожидая, когда мальчиков отпустят.

— Я имею в виду, честно говоря, если бы они просто… — она замолчала, подтолкнув меня локтем. — Не бери в голову. Приближается.

Я оглянулась, ожидая увидеть Джейми, но то, что я увидела, было отродьями моего личного ада, спускающимися на нас. Иначе известная как Тристан и ее банда.

Ее лицо сморщилось, как будто она съела что — то кислое, а Кэролин и Лара — я все еще не была уверена, что это их имена — обе выглядели смущенными. Тристан смотрела прямо на меня, пока тело Гаррета не придвинулось на полшага ближе. Ее глаза метнулись к нему, и она сглотнула, поворачиваясь и преобразуя свои черты в мега ваттную улыбку.

— Привет, Мэдисон. Как ты?

Я боролась с желанием нахмуриться и показать ей средний палец. Чего хотела эта женщина? — Отлично. Ты?

— Замерзла, как кубик льда, и мне грустно, что ребята проиграли свою игру, но я очень увлечена, — она продолжала улыбаться мне, как будто мы были закадычными друзьями, и я огляделась, задаваясь вопросом, не попала ли я каким-то образом в другое измерение.

— Я хотела сообщить тебе об этом пораньше, поскольку ты всегда…так занята, через пару недель мы устраиваем вечеринку для всей команды. Я пришлю небольшие приглашения на следующую игру, но я надеюсь увидеть вас там!

Я разинула рот, преуспев лишь в том, что кивнула головой. Она, казалось, была удовлетворена ответом и помахала рукой, прежде чем она и ее группа отправились ждать своих мальчиков.

Я медленно повернулась к своим спутникам. — Это было странно, верно? Кому-нибудь еще это показалось супер странным?

Лейла выглядела примерно такой же растерянной, какой чувствовала себя я, но Гаррет был похож на кота, который наконец поймал надоедливую канарейку. Он наблюдал, как женщины уходят, с безмерно довольным выражением на лице.

Я переводила взгляд с него на группу Тристан и обратно. — Гаррет Роу.

— Хм?

— Есть ли что-то, чем ты хотел бы поделиться с классом?

Он приблизил свое лицо к моему, но только постучал пальцем у меня под подбородком и подмигнул. Затем он прошел мимо меня, направляясь навстречу Джейми, которого наконец-то отпустили с поля боя.

Я наблюдала, как он наклонился, чтобы ударить его кулаком, прежде чем сказать что-то, от чего лицо моего ребенка озарилось смехом, достаточно громким, чтобы я услышала его с того места, где все еще стояла.

У них обоих было озорное выражение лиц, и Лейла разразилась хохотом позади меня. — Девочка, у тебя такие большие неприятности.

Определенно. У меня действительно были неприятности. Потому что я была почти уверена, что, возможно, влюблена в этого мужчину.