Вторгаясь в Подземелья 8

Глава 13

Ядро №666. Звёздный ребёнок фракции Короля Демонов — та, что называла себя Айди, самопровозглашённая подруга Аики. Почему самопровозглашённая? Потому что дружба в её понимании включала обязательные еженедельные дуэли.

Её красное платье валькирии идеально сочеталось с тематикой замка. Видимо, у ядер подземелий есть дресс-код для таких мероприятий. Кто бы мог подумать?

Аика, находившаяся во враждебной фракции — хотя, честно говоря, для неё каждая фракция была враждебной — приветствовала Айди с искренней улыбкой. Никаких скрытых кинжалов, отравленных улыбок или планов убийства. Просто улыбка. Редкость в этом мире интриг!

В отличие от улыбки Ханни по отношению к ядру №6, которая обычно означала «я размышляю, на сколько кусков тебя порезать», улыбка Аики была настоящей.

— Ты только что пришла, Аика? — спросила Айди.

— Да, только что! — кивнула Аика. — А ты?

— Я пришла с Джиджи, — ответила та.

Джиджи — это ядро №6, большая шишка фракции Короля Демонов. Или он был большой шишкой просто из-за своего номера? В любом случае, Аика не разбиралась в их иерархии. Да и кто разбирается?

— Кстати, — продолжила Айди, — я слышала, мы получили письмо от Ханни. Ты имеешь к этому отношение, Аика?

— Хм? Ммм… — Аика задумалась.

Она размышляла, как ответить на вопрос Айди. Честность или дипломатия? Сложный выбор!

Возможно, речь шла о письме про Битву Подземелий. То самое, о котором Нобу просил Ханни. Если так, то лучше сказать, что она не при чём. Ещё одна дуэль только усложнит ситуацию. К тому же, если к врагам присоединится Айди, они точно проиграют. Математика простая: Айди + враги = поражение.

— Не понимаю, о чём ты говоришь, — невинно ответила Аика.

— Неужели? — Айди прищурилась. — Тогда как насчёт дуэли?

А? Но я же сказала, что не знаю! Где логика? Или я что-то пропустила? — паниковала Аика внутренне.

Она наклонила голову в замешательстве, что выглядело довольно мило.

— … Почему наш разговор перешёл к драке? — недоумевала она.

— А? — Айди моргнула. — Ты ведёшь себя странно! Друзья же существуют, чтобы драться друг с другом!

— Может, во фракции Короля Демонов, — парировала Аика. — Но у нас так не принято.

— Неужели? — Айди выглядела искренне удивлённой. — Тогда насчёт дуэли — давай сразимся!

— … Я же говорю, друзья не дерутся друг с другом! — Аика начинала терять терпение. — Разве ты не понимаешь?

Хотя она пыталась донести эту простую мысль, Аика сама толком не знала, что друзья должны делать вместе. Одиночество в течение веков не способствовало развитию социальных навыков.

«Но у меня теперь есть Редра!» — мысленно оправдывалась она.

Хм, стоп. Но ведь я тоже сражалась с Редрой в Битве Подземелий… И Редра постоянно говорит о реванше… Чёрт, может Айди права?

Это озарение пришло слишком поздно, но Аика решила держать его при себе.

— Там, откуда я родом, — настаивала Айди, — друзья дерутся на дуэлях и решают всё один на один! Так что у тебя нет причин отказывать!

— Но понимаешь, я с тобой согласна! — быстро ответила Аика. — Я просто пацифистка!

— Ну ладно, — Айди ухмыльнулась. — Тогда давай решим это дракой! Если выиграешь — ты права. Если выиграю я — права я! Просто и понятно!

«Разве это не означает, что мы всё равно будем драться?» — устало подумала Аика.

Она укоризненно посмотрела на Айди, но та продолжала улыбаться беззаботно. Аика поняла — Айди говорит от чистого сердца. Для неё драка = дружба. Простая формула!

— Я хочу, чтобы ты знала… — попыталась Аика в последний раз. — Мой меч просто декоративный!

— Ну конечно! — обрадовалась Айди. — Я приготовлю меч для тебя!

— … Не то чтобы я не умею им пользоваться! — поспешно добавила Аика.

— Неужели? — глаза Айди загорелись. — Тогда нам точно нужно это сделать! Ты станешь лучше только с практикой!

«В итоге все дороги ведут к Земле Дуэлей…» — обречённо подумала Аика, почёсывая затылок.

В этот момент вернулся Апельсин, который углублял дружбу с существом-щупальцем. Точнее, его притащило это самое щупальце. Дружба или похищение? Грань тонкая!

Видя возвращение Апельсина с приподнятым настроением (или это был стокгольмский синдром?), Аика инстинктивно почувствовала опасность.

— Оооох, Аика! — воскликнул он. — Я сделал это! У меня есть настоящий друг! Спасибо, что позволила мне на тебя опереться!

— №629, м-мы сейчас посреди кое-чего важного! — запаниковала Аика.

Апельсин радостно хлопал ушами, не замечая напряжения. Аика лихорадочно переводила взгляд с него на Айди.

Айди — фракция Короля Демонов. Апельсин — скоро битва с фракцией Короля Демонов. Если эти двое встретятся… Катастрофа!

— О? — Айди заметила кролика. — №629, ты знаком с моей Аикой?

— Ээ? — Апельсин замер. — Хэ-хээ⁉ Я-ядро №666⁉ Понятно! Т-ты изучаешь врага!

— Изучаю врага? — Айди прищурилась. — Ну, в этом есть смысл. Если подумать, №629, ты же присоединился к фракции Ханни?

— Г-где ты это услышала⁈ — Апельсин задрожал как осиновый лист.

— Я тоже видела письмо Джиджи, — пожала плечами Айди. — У тебя будет Битва Подземелий против №564… Честно? Даже так у тебя нет шансов.

— Х-хмпф! — Апельсин попытался изобразить храбрость. — У меня есть мощный помощник! Я не проиграю! Я переломлю ситуацию!

— Хиих, помощник? — Айди многозначительно посмотрела на Аику. — Кто-то из фракции Ханни?

Айди усмехнулась. Улыбка Аики стала натянутой, как струна. Ещё немного — и лопнет!

— Я… я не имею к этому отношения? — попыталась она.

— Ээ! — возмутился Апельсин. — Как ты можешь так говорить! Разве мы не друзья, Аика?

— Ууу! — Аика сдалась.

Она была слаба к слову «друг». Столетия одиночества сделали своё дело — она не могла отвергнуть дружбу, даже если это грозило проблемами.

— Д-да, — кивнула она. — Мы друзья, №629. Мы в одной фракции!

— Наша фракция тут ни при чём! — горячо заявил Апельсин. — Даже если мне придётся сменить фракцию, я буду твоим другом вечно!

— Хееех, — протянула Айди. — Ты говоришь смешные вещи. Аика — моя лучшая подруга! У тебя есть квалификация быть её другом?

— Хааах! — Апельсин выпрямился. — Ядро №666, ты ошибаешься! Дружба — это не вопрос квалификации!

Айди и Апельсин начали спорить через голову Аики, которая стояла между ними как буфер.

«Прекрати, №629! Разница во фракциях — это разница в культуре! Во фракции Короля Демонов выбирают друзей по силе!» — мысленно умоляла Аика.

Она почувствовала, как в животе всё переворачивается. Так вот каково это — получать язву от стресса в реальном времени?

— Хмпф, — фыркнула Айди. — Я поняла, №629. Ты хочешь дуэль?

— … Нет, нкью! — Апельсин попятился. — Я занят! Сначала Битва Подземелий!

— Занят с №564? — Айди задумалась. — Ну что ж. Я просто помогу тебе быстрее с ним покончить, чтобы вызвать на дуэль!

— Ээ? — Апельсин не поверил ушам.

— Что? — Аика тоже растерялась.

Что Айди только что сказала?

— Я сказала, что вызову тебя на дуэль после №564, — повторила Айди.

— Не это! — воскликнул Апельсин. — Ты сказала «помогу»!

— Да. Вы же собираетесь разбить №564? — кивнула она. — Я помогу.

Похоже, они не ослышались. Айди действительно предложила помощь. Логика? Какая логика?

— Нет, нет, нет! — Апельсин замахал лапами. — Зачем⁈ Это твоя фракция! Ты в своём уме⁈

— О, всё просто, — Айди пожала плечами. — Джиджи сказал, что ему плевать, если я раздавлю дурака, который напал на чужую фракцию без разрешения. Так что я могу прибить №564 когда захочу.

— Эээ… — Апельсин потерял дар речи.

В её словах была железная логика. №564 атаковал без разрешения сверху, да ещё и заставил цель присоединиться к враждебной фракции. Это достаточно для наказания!

Другими словами, №564 сделал ложный доклад о битве с фракцией Ханни. Даже если не специально — это его проблемы!

— Недавно решили, — продолжила Айди, — что №564 не простят, если он не уничтожит №629 или не возьмёт под контроль. Думаю, его скоро уведомят.

— Нкьюуу… — простонал Апельсин.

Значит, противник будет драться не на жизнь, а на смерть. В таком случае, любая помощь — благо. Даже от врага. Особенно от такого сильного врага!

— … Я хочу поговорить с Ханни, нкью, — пробормотал он.

— Ладно, — кивнула Айди. — Но думаю, Джиджи уже говорил с ней.

— Нкью… — Апельсин собрался с духом. — И всё же, №666, почему ты помогаешь? У тебя же нет причин!

— О, это ещё проще! — глаза Айди загорелись.

Улыбка скользнула по её лицу, и она заговорила с энтузиазмом маньяка:

— Это значит, я могу законно убить №564! Ядро 500-й серии! Моя кровь кипит!

— … ……. — Апельсин и Аика синхронно проглотили комок в горле.

Они вспомнили — фракция Короля Демонов воинственна до мозга костей. А Айди — квинтэссенция этой воинственности!

Что бы кто ни говорил, Айди жила ради битв с сильными противниками. Боевая наркоманка в чистом виде!

— Кроме того, — добавила она, — моя лучшая подруга — твой помощник, верно? Значит, я смогу подраться и с Аикой!

«Ох, она всё-таки догадалась» — обречённо подумала Аика.