Вторгаясь в Подземелья 8

Глава 29

Существовало множество препятствий, которые я не мог пройти своей любимой тактикой роя. Обычно это были двери с паролями, магические барьеры или просто очень узкие проходы. Но сегодня мне попалось кое-что новенькое.

[Врата Мудрости].

В отличие от псевдо-врат, которые я делал с помощью голема, эти были сплошной стеной. Причём стена становилась прочнее в зависимости от… потенциала ответа на загадку? Что за бред? Это как оценивать крепость замка по красоте ключа.

Как и ожидалось, белки не могли разрушить стену без правильного ответа. Однако…

— Нобу, там [Врата Мудрости], — доложила Аика.

— Ага. Я как раз думал, что белки не пройдут.

— Ааа? Но они уже прошли дальше. Всё в порядке?

…Что? Аика уже ответила? До меня даже очередь не дошла? Это как прийти на вечеринку, а там уже торт съели.

— Эм, какой был вопрос? — спросил я с лёгкой обидой.

— Викторина вроде. Множественный выбор, один правильный ответ. Я просто ответила три раза! — гордо заявила она.

Идиотка. Гениальная идиотка. Конечно, если есть три варианта ответа и три попытки, рано или поздно угадаешь. Это как взламывать сейф перебором — грубо, но эффективно.

Обычно авантюристы имели один шанс. Но это Битва Подземелий! Мы можем пробовать сколько угодно. Аика просто пожертвовала двумя благородными белками-камикадзе ради правильного ответа, даже не пытаясь подумать.

У нас оставалось ещё больше ста тридцати белок. Две — капля в море пушистых тел.

Более того, вопрос оказался о культуре фракции Короля Демонов. Для обычных авантюристов — как спрашивать американца о тонкостях японской чайной церемонии. Шанс угадать минимален. Так что название «Врата Мудрости» — явное преувеличение. Скорее «Ворота Везения».

— Ты великолепна, Аика! — я похлопал в ладоши. — Пожертвовала белками без раздумий!

— Фуфуфу, я же превосходное Ядро Подземелья! — она выпятила грудь. — 182-е место! Вторая среди всей 600-й серии!

Далеко ушла от прошлогодних позиций. Прогресс налицо.

— Это его вина, что каждая попытка забирала только одну белку, — добавила она.

— Он наверняка думал о группе авантюристов… — кивнул я. — Типично для фракции Короля Демонов.

Честно? Я разочарован. Мы даже героя арендовали для защиты от ядра 500-й серии. Может, пора выключить тревогу? Если затянется, Ватару начнёт искать причину. А если он всерьёз возьмётся за расследование, ситуация станет… раздражающей.

Тем временем наша разведка продвигалась с пугающей скоростью. Уже пятый этаж позади, шестой на подходе. Даже Айди спокойно дошла до [Врат Мудрости].

Она взглянула на открытую дверь и прочитала вопрос.

[Что такое человеческая ферма… хм. Вот какой вопрос. Не знаю, как не-демон мог ответить, но… Аика, ты знала ответ?]

— Фуфуфу, со мной легко победить! — хвасталась Аика.

[Хм. Может, узнала, потому что интересовалась мной? Друзья-соперники, желающие узнать друг друга лучше — это естественно. Я счастлива!]

— Н-ну конечно! Фуфуфу, — смутилась Аика.

Ох, Аика, ты создаёшь почву для будущей викторины об обычаях демонов. Готовься к экзамену.

— Оу, нашли Комнату Босса на шестом этаже! — объявил я. — Время блистать, Айди!

[Фуфу, оставляешь на меня?]

— Я сделаю сама, если не поторопишься, — пригрозила Аика.

[Хорошо, хорошо. Я хочу посмотреть, как ты дерёшься, Аика… но не откажусь от боя!]

Иметь товарищей-бойцов — благословение. Особенно когда сам предпочитаешь командовать с дивана.

Я заметил, что Душка смотрит на меня с надеждой.

— …

— Мм? Что случилось, Душка?

— Могу я… тоже пойти сразиться? — робко спросила она.

— Нет, сосредоточься на управлении роем, — отрезал я.

Душка незаменима в повседневных делах. И в Битвах Подземелий тоже. Она управляла сотней белок — бесценный навык.

В этот момент что-то произошло в Комнате Босса.

— Ох, — Аика моргнула.

— А? Что случилось?

— Ммм, извини. Он вроде как умер. Идём на следующий этаж.

…Ха?

— Так… что за босс был? — я почесал голову.

— Чёрный Минотавр. Говорил что-то про Четырёх Королей, но помер, когда я забила его горло белками, — пожала плечами Аика.

А, стратегия удушения. Моя фирменная тактика против Ханни. Приятно, что ученица усвоила урок.

Ну, против Минотавра это единственный известный ей способ. Она не сделала ничего плохого. «Чёрный» в имени наверняка означал атрибут тьмы, но это его проблема, что он умер от банальной нехватки кислорода.

— Нкью, Четыре Короля? Значит, ещё три босса? — сообразил Апельсин.

— Верное наблюдение. Я тоже так думаю, — кивнул я.

— О, уже следующий этаж. Похоже, только Комната Босса? — заметила Аика. — Интересно, следующие три этажа такие же?

Шестой этаж оказался минималистичным — зона отдыха и Комната Босса. Благодаря этому мы мгновенно нашли босса седьмого этажа.

Я предполагаю схему: Четыре Короля на этажах 6–9, по одному на этаж. А на десятом — финальный босс №564. Забег по боссам без исследования? Может, оставить всё Айди и пойти вздремнуть?

— Хорошо, посмотрим на следующего из Четырёх Королей, — решил я. — Первого я пропустил.

— Ладно. Душка, Куко, отправьте по тридцать белок на разведку, — скомандовала Аика.

— Окей, — кивнула Душка.

— Поняла! — отозвалась Куко.

— Я… я тоже пошлю десять, нкью! — вызвался Апельсин.

Если дальше только боссы, можно потратить всех оставшихся белок. Я откинулся назад, позволяя остальным работать за меня. Жизнь прекрасна.

Белки ворвались в Комнату Босса. Там парил призрак.

[До… добро пожаловать! Я один из Четырёх Королей, Хинилль Гневный!]

Призрак запинался, разговаривая с белками. Либо он говорил с нами через них, либо был чертовски одиноким призраком. Представляю — сидишь в пустой комнате, и тут забегает толпа белок. Поговорить-то хочется.

[Тонд был глупейшим среди нас… но я не ожидал такого поражения! Однако это не сработает против меня — я призрак!]

Призрак, значит. Белкам с ним не справиться. Физические атаки бесполезны.

— Всем отступить в комнату отдыха! — скомандовала Аика.

— Окей!

— Поняла!

— Нкью!

[Аа? Эй, подождите! Куда вы⁈]

Аика мгновенно приняла решение. Белки ретировались.

[Убегаете⁈ Не думайте, что сбежите! Я могу проходить сквозь стены!]

Призрак бросился в погоню. И погнался за ними в комнату отдыха…

…оставив Комнату Босса без босса.

— Этот парень идиот, — констатировал я.

— Определённо, нкью, — согласился Апельсин.

Одна группа белок выманила призрака, другая тихо прошла через пустую Комнату Босса. Тактический гений уровня «оставить ключи в замке».

Если бы это был одинокий авантюрист, призрак создал бы проблемы. Но мы-то в Битве Подземелий! Он забыл? Или не видит разницы?

Ну, оставим призрака Айди с её волшебным мечом. А сами продолжим.

Как и ожидалось, следующий этаж вёл прямо в Комнату Босса. Третий из Четырёх Королей ждал внутри.

[Вы прошли мимо Хинилля. Я одна из Четырёх Королей, Нацуно Печальная. Но я предпочла бы не умирать от белок в горле, поэтому — проходите! Пожалуйста, не убивайте меня!]

Третий Король оказался суккубом. И отказался драться. Это как прийти в ресторан, а повар говорит: «Я вегетарианец, мясо не готовлю».

Разве она не должна сражаться до последнего? Монстры подземелья обязаны выполнять приказы!

[Честно говоря, шансов нет… Я могла бы очаровать людей, но белки? Целый рой? Я из внешнего мира, мне не обязательно подчиняться. Скорее, я хочу восстать. Так что проходите свободно.]

Ну, раз она не хочет драться, зачем убивать? Мы приняли предложение и пошли дальше.

Бунт, значит. Даже в подземельях есть профсоюзы?

Она проводила нас до следующего этажа с улыбкой. Гостеприимство пять звёзд.

Вперёд! На следующем этаже последний из Четырёх Королей. Надеюсь, без скрытого пятого члена или подобной ерунды.

Девятый этаж. Четвёртый из Четырёх Королей.

— Забраться так далеко… невероятно. Я последний из Четырёх Королей, Муши Утешитель! Ваша жалкая стратегия удушения не сработает — я превращаюсь в рой летучих мышей! Подходите! Разорву когтями и клыками!

Вампир! Настоящий вампир! Наконец-то достойный противник!

Определённо, его горло в безопасности — он же становится роем. И в отличие от нашего домашнего вампира, у него наверняка есть атака. Сильный враг.

— Эй, Нобу, — Аика дёрнула меня за рукав. — Между роем летучих мышей и роем белок… кто сильнее?

— Хочешь проверить? — я вздохнул.

— Ага! — она загорелась энтузиазмом.

Честно? Я начал жалеть вампира. Надеюсь, он умеет превращаться в туман или волка… Он же не ограничен только летучими мышами? Пожалуйста?