Второй шанс для истинной

Глава 17

– Что за разговор? – настороженно спросила я, опасливо осматриваясь.

Огромный лес вокруг нагонял тревогу своей тишиной, изредка разрываемой неловким голосом детины: «Ой! Нет, не видели! Папа, это какое-то бешенство у оборотней! Папа, мне страшно!».

– По поводу Сигурда и стаи, – рыкнула Астрид. Ее глаза сверкнули в темноте. – Я хочу убер-р-речь тебя от ошибок! А ты их вот-вот совер-р-ршишь! И наживешь вр-р-рагов быстр-р-рее, чем др-р-рузей!

– В смысле? – удивленно спросила я.

Разговор сразу перешел в неприятное русло. Он не проходил мимо станции «Вежливость», не проезжал мимо станций «Присядь», не стоял пару минут на станции «Вот тебе стакан водички», и проводник не закрывал туалеты на станции «Главное, не нервничай!».

– Ты хоть понимаешь, что значит быть Луной Стаи? – рыкнула Астрид. – Луна Стаи это живое воплощение богини! И Сигурд не может ее ослушаться. Это особая магия! И ты этим пользуешься, но не понимаешь, что этим надо пользоваться мудр-р-ро!

– В смысле? – удивилась я, чувствуя себя неуютно посреди леса.

– Ты должна понимать, что как только у альфы появляется истинная, она становится Луной Стаи! Любой приказ Луны исполняется!

– Это что-то вроде королевы? Да? – спросила я, пытаясь примерить ситуацию на понятные реалии.

– Что-то вр-р-роде! – фыркнула Астрид.

– А я могу отказаться от этой почетной миссии? – сразу спросила я, осматривая лес кругом. Где-то вдалеке слышался волчий вой. Короткий, но при этом зловещий до мурашек. Ему так тоже коротко ответили.

Глаза Астрид стали круглыми, как блюдца.

– Как отказаться? – рыкнула она, а я вздохнула. Ну вот, сейчас все объяснять придется.

– Хорошо, я могу отдать это право кому-нибудь другому? Например… тебе! – посмотрела я на волчицу.

У нее глаз дернулся. Видимо, быть Луной Стаи почетно, но проблемно.

– Нет! – резко ответила Астрид. – Тебя выбр-р-рала богиня Луна. И ты никак не можешь отдать кому это пр-р-раво!

– Даже Ингр-р-рид? – спросила я, решив действовать с козырей. – Кажется, у них с Сигур-р-рдом любовь.

Астрид вздохнула.

– Особенно Ингр-р-рид! – рыкнула она. И почему-то вздохнула, странно посмотрев на меня. – Бер-р-регись Ингр-р-рид! Эта несчастная, озлобленная волчица пр-р-рекр-р-расно знает, почему выбор-р-р Сигур-р-рда пал на нее. И, поверь, она таком не р-р-рада!

– Тому, что она … как бы любовница? – спросила я.

– Будь внимательной и поймешь, почему Ингр-р-рид! – загадочно рыкнула Астрид.

Я посмотрела на звездное небо в зловещем кружеве переплетения веток.

– Я не понимаю, за что богиня выбрала меня? – спросила я, пытаясь понять чей-то великий замысел.

– Она посчитала тебя достойной! Ты должна заботиться не только о себе, но и о стае! Тебе должны подчиняться все волчицы. Налаживай с ними контакт, завоевывай автор-р-ритет. Они будут защищать замок.

– От чего? – спросила я, слегка недоумевая.

– Как только появляется Луна стаи, все начинают бросать вызов альфе. И не гнушаются ничем. Даже похищениями и шантажом. Для него это начало конца! Сигур-р-рда могут р-р-ранить, а добить р-р-раненого пр-р-роще пр-р-ростого. Для этого тебе нужно будет защищать его, пока он выздоровеет. Р-р-рано или поздно вызов будет пр-р-ринят, и Сигур-р-рд не выстоит. Или встанет выбор-р-р: умер-р-реть самому или дать умер-р-реть Луне… И он сделает все, чтобы спасти тебе жизнь!

– Немного не понимаю, к чему ты ведешь? – спросила я насторожено. Ее слова были для меня открытием. То, что Сигурд не питает ко мне теплых чувств, я уже поняла. Но даже так в голове не укладывалось то, что он готов отдать за меня жизнь.

– Вот поэтому он не хотел, чтобы у него была истинная! Поэтому он р-р-раздобыл медальон. Я не знаю, как ты сор-р-рвала его с него, но тепер-р-рь твоя жизнь зависит от него. Если медальон потер-р-р-яется или попадет к Сигур-р-рду, ты тр-р-руп! А стая лишит Луны.

Хоть Сальгард мне и намекал, но сейчас я слышу это прямым текстом. И, честно сказать, мне страшновато.

– Надеюсь, ты его не оставила в замке? – спросила Астрид.

– Нет, он со мной, – испуганно произнесла я.

– Не говор-р-ри никому, где ты его хр-р-ранишь! – негромко рыкнула Астрид. – Сигур-р-рд не может отобр-р-рать, но это может сделать не Сигур-р-рд!

– Может, его лучше спрятать в лесу? Закопать? – осмотрелась я.

– Не вздумай! – рыкнула Астрид. – Его по запаху найдут! Он держится тр-р-ри часа! За тр-р-ри они лес перер-р-роют!

– И мне что теперь? Не расставаться с ним? – спросила я, осторожно трогая карман.

– На тебя не нападут. По-крайней мер-р-ре свои. Ты под защитой Сигур-р-рда, – рыкнула Астрид.

– Зачем ты помогаешь? – не выдержала я.

– Потому что жизнь волчат, жизнь Сигур-р-рда зависит теперь только от тебя, – произнесла Астрид. – А ты мне доверия не внушаешь!

– Спасибо, – пожала плечами я, чувствуя, что такую информацию буду долго переваривать. Но а с другой стороны, я же не хочу здесь оставаться? Сейчас я немного освоюсь и буду искать возможность вер-р-рнуться в свой мир.

Я уже как-то привыкла к вою в лесу. Он не пугал меня, скорее был фоновым шумом. Как вдруг Астрид дернула ухом.

– О, богиня! – хрипло выдохнула она.

Астрид стояла, приоткрыв пасть, вслушиваясь в чужое вытье. Я же ничего не понимала.

– Астрид, что случилось? – с тревогой спросила я, глядя на замершую в одном положении, словно статуя, Астрид. Глаза волчицы сощурились, а потом распахнулись.

– Какая страшная новость, – хрипловато произнесла Астрид. Глава 18

– Что? – робко икнула я. – Что случилось?

Астрид молчала. Кто-то неподалеку подвыл. Она коротко ответила.

Ненавижу такие моменты!

Обычно в этот момент начинает звонить телефон у рассказчика, кто-то отвлекает его очень уместным вопросом: «А ты не видел мой синий пипидастр?», кошка роняет кружку, выбивает пробки, и все дружно отвлекаются от темы, пока ты истерично не крикнешь: «ЧТО ТАМ, МАТЬ ЕГО, СЛУЧИЛОСЬ?!»

Не знаю, как у вас, а у меня это всю жизнь!

Астрид издала хриплый, гортанный рык.

– Кор-р-роль р-р-разрешил охоту на обор-р-ротней р-р-ради шкур-р-р. Теперь он выдает лицензию. Малышей пр-р-росил не тр-р-рогать. Но людям закон не писан! Попробуй завали взрослого? Р-р-ребенка намного пр-р-роще! А р-р-разбир-р-раться никто не будет! – прорычала Астрид, скрипнув зубами.

Что? Не может быть! Да разве так можно?! Все внутри ухнуло вниз. То больная на голову аристократка, которая требует убивать маленьких оборотней себе на шубу! Тут еще и король!

– Как так вышло? – спросила я.

– Жених Эрцилии, гер-р-рцог, был у короля. И вер-р-нулся с этой новостью! – рыкнула Астрид.

Я задохнулась от возмущения. Одна себе сто одного волчонка на шкуры собирает, второй разрешение на охоту требует!

Послышался вой, от которого притих даже лес. Он отличался от других. Даже у меня мурашки по коже побежали от какой-то необъяснимой магии, пронизывающей меня насквозь. Страх сжал сердце. Астрид прижала уши и почти легла на землю.

– Сигур-р-рд ответил! – произнесла Астрид. – Мы идем к Шепар-р-рдам! А для тебя это шанс показать себя пер-р-ред стаей, пер-р-ред волчицами. Многие из них потер-р-ряли р-р-ребенка по вине Шепар-р-рдов. И, по их мнению, альфа не отомстил! Он должен был выр-р-резать всю семью, но он не тронул никого!

– Что значит «шанс»? – спросила я, глядя на волчицу. – Я должна кого-то убить? Я немного не по тем делам… Я не…

– Нет, ты должна хотя бы пр-р-роявить агр-р-рессию в стор-р-рону Шепар-р-рдов, но не тр-р-рогать. Ты не должна ур-р-ронить автор-р-ритет альфы! – рыкнула Астрид. – Сыгр-р-рав на гор-р-ре волчиц, ты получишь р-р-расположение волчиц. А они смогут в случае чего защитить тебя и альфу. Или тебя от него, если вдруг он снова получит медальон.

Я так понимаю, вопрос жизни и смерти. Но я никогда не агрессировала. Я даже с соседями не ругалась, хотя они того заслуживали. Я тщательно избегала скандалов, но сейчас от меня требовался именно скандал.

– Я не умею агрессировать, – заметила я. – Особенно на малознакомых мне людей.

– Стая тебя сожрет, если ты не покажешь себя. Ты и так уже наворотила дел! Волчицы тебя пр-р-резир-р-рают. И если бы не альфа и не я, то тебя бы загр-р-рызли на месте! – спорила Астрид. – Так что выбир-р-рай!

Ой, мамочки! Выбор так себе! Поорать на какую-то злобную тетку с явным психическим расстройством или быть съеденной вместе с Сиги! Ну тут как бы тетка!

– Возвращаемся в замок! Тебе надо пер-р-реодеться! – рыкнула Астрид. – Не станешь же ты в таком жалком виде пр-р-редставлять стаю?

Я кое-как взобралась на нее, настраивая себя на «агрессию». Пока мы ехали в замок, я представляла эдакую «бабу-жабу» в роскошном платье, которая жмется к уродливому пузатому и лысому мужику, именующим себя герцогом.

– Ну как? Настр-р-роилась? – спросила Астрид, влетая в замок.

– Пытаюсь, – честно ответила я, а Астрид недовольно выдохнула.

Я бросилась к Сигур-р-рду, чтобы проверить, как там Сиги.

Не доходя до кабинета, я услышала страшный рев.

– Слышишь, животное! – страшно рычал Сигурд. – А ну прекращай!

От этого рыка мне стало страшно за моего песика.

– Я кому сказал! – зловещий голос пробежал мурашками по спине. – Дальше что? Будешь грызть ножки стула? Если своих мозгов нет, то чужие я тебе не вставлю!

Он обижает моего малыша!

Я открыла дверь, видя Сигурда за столом. Перед ним стоял вздыхающий Сальгард, опустив голову.

– Давай, блошка! Порычи на него! Поругайся! Будет знать, как в деревню к девкам ходить на почесушки! – рыкнул Сигурд, а из нагрудного кармана у него торчала знакомая морда с подозрительно-презрительным выражением. – Найди себе пар-р-ру! Пусть она тебя чешет!

– Ав! – выдал гордый Сиги из кармана.

От умиления у меня внутри все потеплело. Сиги в безопасности.

– Ты где? Я тебя ищу! – рыкнул позади меня голос, а я, так и не успев ничего сказать Сигурду, вышла в коридор.

Астрид держала в зубах платье. Платье было очень красивым. Я такие видела только на картинках.

– В комнату! Переодеваться! – рыкнула она, а я поспешила за ней.

Впервые в жизни я видела, как бережно огромный суровый мужик, наводящий страх на всю округу, обращается с маленькой собачкой. И при мысли об я испытала невероятную благодарность.

Астрид обернулась человеком, втолкнула меня в комнату и поправила волосы.

Я ожидала, что она будет выглядеть намного старше. Но на вид ей было лет тридцать пять. Ухоженная, красивая женщина с королевской осанкой.

Я всматривалась в нее, понимая, что даже в человеческом облике она очень красива. Причем не милой, нежной, а какой-то хищной красотой. Глаза у нее были большими, волосы каштановыми, кожа бледной.

Четкие скулы, полные губы и точеный контур лица сделали бы ее первой красавицей соцсетей и живой рекламой какой-нибудь клиники пластической хирургии. Немного портил картину рот, который казался широковат. Но даже он смотрелся вполне гармонично, придавая ей некую изюминку. Астрид была очень стройной. Даже слишком. Тонкие запястья выглядели изящно, а талию, казалось, можно обхватить пальцами обеих рук.

На Астрид было черное платье, сколотое массивной брошью. Оно лишь подчеркивало ее королевскую осанку. Воротник с кружевом обнимал шею, а сама она казалась шахматной королевой, стоящей на доске.

Но при всем при этом в ее хрупком виде было в ней что-то, что внушало страх. А что, я так и не могла понять.

– Давай помогу, агрессор-р-р! – усмехнулась Астрид, а я искупалась и нырнула в платье.

– Так как ты будешь на нее смотр-р-реть? – спросила Астрид. – Покажи мне!

Я постаралась сделать самое суровое выражение лица, на которое способна. Бровь Астрид поднялась вверх.

– Н-да, – выдохнула она. – Мор-р-рщи нос!

Я посмотрела в зеркало и увидела нетопыря.

– Сильнее! Чуть-чуть обнажай зубы. Смотри так, словно сейчас вцепишься ей в глотку! – слышался голос Астр-р-рид.

Я честно попыталась это сделать.

– Беда! – выдохнула Астрид. – А ну! Зубами клацни!

– Клац! – выдала я.

– Что у тебя со взглядом? Почему он такой, словно извиняется? – спросила Астрид, явно недовольная моими попытками быть «агр-р-рессивным волком».

– Обычно я не кусаю незнакомых людей, – ответила я. – Во-первых, они могут быть заразными. А во-вторых, это неприлично.

Астрид издала недовольный внутренний рык, но губы у нее при этом были сомкнуты.

– Пор-р-рычи на меня! – потребовала Астрид. – Гр-р-розно так! Ты вперед подавайся, а не от меня шарахайся! Разбуди в себе звер-р-ря! Дай ему волю!

Морская свинка внутри свернулась калачиком и храпела в опилках воспоминаний. Я шумно засопела. Морская свинка перевернулась на другой бок и продолжила храпеть. Наконец-то мне удалось ее распинать, а она проснулась и побежала жрать.

Мне самой тут же захотелось есть.

– Где звер-р-рь? – спросила Астрид, глядя на мои попытки.

– Проснулся. Жрет, – пожала я плечами, а внутри простонал мой желудок.

– Пр-р-ровал! – с досадой произнесла Астрид. – Давай так! Я показываю, ты повтор-р-ряешь! Игр-р-рай на гор-р-ре матер-р-рей. Ты сама мать. Пр-р-редставь, что следующим будет твой р-р-ребенок!

И тут я вспомнила себя, когда орала на одного ухажера. Тот наступил на Сиги, а я перепугалась, что псу сломали лапу. «А нечего под ногами мельтешить! Ты че? Зоошиза? Нахрен он тебе сдался?!» И в этот момент на меня накатилась такая ярость, что я бросила в него фонарик, а тот встрял в картонную межкомнатную дверь.

– О! Получилось! Не знаю, о чем ты думала, запомни эту мысль! – обрадовалась Астрид.

Стая собиралась в главном зале. Приказ, который выпустил король, был воспринят как объявление войны.

– Садись! – послышался голос Астрид, а я уселась на ее спину.

И стая вышла из замка под предводительством огромного, внушающего ужас, белого волка. Я заметила, что как только Сигурд оборачивается, цвет глаз у него меняется с желтого на голубой. У остальных все было не так.

Сиги сидел в моем корсете. Вместо шапочки на нем был капюшон.

– Стой! – внезапно закричала я. – Астрид! Стой!