Второй шанс для истинной

Глава 37

– Зачем? – спросила я, глядя на нее изумленно.

– Как зачем? – усмехнулась Астрид. – Он – оборотень. Драконы тоже оборотни, между прочим. А у нас есть разрешение на убийство оборотней. Так что все законно!

Она мстительно оскалилась в улыбке.

– Ну, может… – произнесла я, растерявшись.

– Не может! – резко оборвала Астрид. – Охотники чуть не убили Луну Стаи. Ты не видела Сигурда в тот момент, когда он принес тебя. Он положил тебя на кровать, а потом… Сознаться, даже мне страшно было. Рядом сидит такой же седой Сальгард. Кор-р-роче. Допекли его.

– А правда, что Эрцилия тебя спасла? – спросила я, как бы желая проверить то, что сказал Сигурд.

– Было дело, – буркнула Астрид. – Мы поехали с ней на ее лесопилку, чтобы наказать убийц малыша. А там через одного – оборотни!

– Неужели? – удивилась я, пока мы медленно шли по коридору.

– Клянусь богиней! – рыкнула Астрид. – Я быстро вычислила, кто это был! Запах его остался на шкурке…

– Не говори мне такие вещи, – напряглась я, нервно ежась.

– Но я была слаба… После пережитого собственного горя я допустила оплошность. Я почти ничего не ела. Мне просто кусок в горло не лез. И меня ранили. Я попыталась отвезти Эрцилию подальше от лесопилки, а когда стало совсем невмочь, упала. Но она потребовала, чтобы я обернулась человеком и потащила меня в замок Вальборга. Считай, на себе…

– Ничего себе! – поразилась я. Хоть я и недолюбливала Эрцилию по личным причинам, но то, что она сделала, действительно подвиг. И я бы на месте Сигурда обязательно бы наградила ее.

– А ее нянька – бывшая Луна Стаи, – усмехнулась Астрид. – Приемная мать Сигурда. Так что Сальгард, Эрцилия, Тессара – его молочные брат и сестры.

Я что-то даже слегка успокоилась и чуточку повеселела. Все, что говорил Сигурд, подтвердилось. А еще я не ожидала от Эрцилии такого великодушия. Но, быть может, я была где-то неправа насчет нее?

– Нападение на его Луну Стаи Сигурд не простит, – вздохнула Астрид. – Никогда. Но, быть может, другой бы волк вырезал парочку ближайших деревень, но не Сигурд. Ну толку с того, что погибнет пара десятков крестьян. Сегодня многие на совете предлагали это. Но Сигурд сказал, что не крестьяне отдавали приказ. Встал вопрос по поводу защиты дворца. Но у Сигурда есть кровь дракона – родственника короля. Герцог, муж Эрцилии, дал свою кровь, чтобы мы смогли открыть двери во внутренние покои дворца. Они запечатаны магией. А потом убьем дракона…

“Убьем дракона”, – пронеслось в голове. А я только сейчас осознала эти слова.

– Он и правда настоящий дракон? – тихо спросила я, когда мы зашли в покои Астрид.

– Ага, – заметила Астрид, обернувшись человеком. Она порылась у себя в шкафу и достала роскошное платье. – Самый, что ни на есть.

Астрид крутилась перед зеркалом. Несмотря на раны, она делала себе прическу. Я все еще пыталась осмыслить слова Астрид. Мы собираемся завалить огромное чудовище.

– А мы… как бы… точно сможем? – спросила я, с ужасом представляя драконов из фильмов.

– Не знаю, не знаю, – усмехнулась Астрид, закончив с прической. Получилось очень красиво, если честно. Она надела платье и припудрила лицо. – Предыдущая Луна Стаи завалила дракона в одиночку.

– Ого, – я как стояла, так и осела в кресло.

– Был тут один похотливый герцог-дракон. Она в человеческом облике шла по лесу, как вдруг он на нее. Хотел в замок утащить. Ну она разозлилась. И, короче, потом посреди леса лежал огромный дохлый дракон.

Мне стало реально нехорошо. Я ужасно боялась, что от меня ждали такого же подвига!

– Так, теперь с тобой! – заметила Астрид, сверкая бриллиантовыми сережками. Они были многоярусными и почти доставали до ее обманчиво хрупких плеч. – Сейчас я распоряжусь принести тебе платье.

Она завыла, а я обернулась на дверь.

– А зачем мы наряжаемся? – спросила я, слыша, как кто-то чем-то шуршит в коридоре. Внесли роскошное платье, похожее на платья королев в исторических фильмах.

– Как зачем? – удивилась Астрид, беря в руки расческу и присматриваясь к моим волосам. – Мы же девочки. И мы идем во дворец! Так положено!

Она усмехнулась, а потом осмотрелась по сторонам.

– Фух! – прижала она руку к груди. – Я думала, веер потеряла! Давай переодеваться!

Платье обрушилось на меня, а потом сильные руки затянули корсет. Через десять минут была готова прическа. Я выглядела, как королева из фильма. Пока я вертелась перед зеркалом, я услышала протяжный вой. Он напоминал сирену. И вызывал сходные чувство.

– Пора! – коротко произнесла Астрид. – Сигурд собирает все стаи!

– Сиги! – дернулась я, бросаясь по коридору. Я забежала в кабинет к Сигурду, видя, как Сигурд стоит возле окна.

Огромный кусок сырого мяса размером с коврик лежал на полу. Я присмотрелась и увидела, считай, полтуши. На всем этом сидел Сиги. И рычал так, словно ее отбирают.

– Сиги, – позвала я, видя, как Сиги вцепился в мясо и рычал. – Сиги!

Рычал он очень страшно. И всем своим рычанием намекал, что тот, кто на тушу посягнет, будет лежать рядом и следующий.

– А не много ли ему одному? – с сомнением спросила я, видя, как Сиги не знает, с какой стороны подступиться к добыче. "Я тут подумал и понял, почему я не расту!", – гордо посмотрел на меня пес. Я вспомнила маленькую мисочку и пакет корма для собачек мелкой породы, и устыдилась.

– Влезло, значит, немного, – коротко ответил Сигурд. Он смотрел на меня, а я на него. И было внутри чувство какой-то странной неловкости. Словно между нами стена обиды. Прозрачная стена молчания и тишины, внезапно повисшей в разговоре.

Я неловко переминалась и смотрела на Сигурда, не зная, что сказать такого, чтобы все изменилось. Поэтому нервно теребила кружево.

– Я боюсь за тебя, – произнесла я после долгого молчания.

Сигурд поднял бровь, а потом опустил.

– Береги себя, – прошептала я, разворачиваясь и направляясь к двери.

Внезапно меня схватили, а я сама развернулась и прижалась к нему. Мне хотелось сжать его и никуда не отпускать. Мы молча стояли, а я положила голову ему на грудь.

– Может, не надо? – прошептала я, глядя на холодный и жестокий взгляд Сигурда.

– Я никому не позволю обидеть Луну Стаи, – произнес он, а я чуть не заплакала. – Безнаказанно.

– Но все же закончилось хорошо, – прошептала я. – Я обещаю, что больше не буду уходить далеко от замка. Обещаю…

Я вцепилась в него, чувствуя его руки, которые сжимают меня.

– Я так понимаю, это дело принципа? Да? – спросила я, мечтая отговорить его от поединка с драконом.

– Да, – произнес Сигурд. – Он попытался забрать жизнь моей волчицы. За это полагается смерть.

“Моей волчицы”, – простонало сердце, а я вжалась в него еще сильней.

Его хищный взгляд скользнул по мне, а я услышала рукой, как его сердце начинается биться все чаще и чаще.

– Если я – твоя волчица, – прошептала я, понимая, что я какая-то “бабушкина волчица” по сравнению с Астрид и Ингрид. – То почему ты не снял медальон?

Сигурд опустил глаза на мою руку, которая придерживала красивое украшение.

– Если я сниму его, то инстинкты возьмут верх, и я совсем пропаду, – с хищной усмешкой произнес Сигурд. – А так мне еще удается сохранить здравомыслие.

Моя рука скользнула вниз по его груди. Сердце было в отчаянии. Даже обида и двусмысленность с Эрцилией, которые остались странным осадком на душе, отступали перед мыслями о том, что нас ждет в столице.

Я понимала, что уговоры бесполезны. И единственное, о чем я могла просить судьбу, так это о том, чтобы он выжил. Чтобы выжил Сальгард, Астрид… Чтобы никто из стаи не пострадал… Хотя это маловероятно. Все-таки дракон.

– Пора, – произнес Сигурд, а потом коротко поцеловал меня. Я слышала глухое рычание в его груди, словно рокот. И даже подалась вперед. – Ты пойдешь последней. Оборачивайся!

– Не могу, – прошептала я, виновато глядя на него. – А вдруг я потеряю контроль над собой?

– Тогда поедешь на Астрид. Последней, – произнес Сигурд, отстраняя меня.

Я подошла к туше и позвала Сиги, он попытался меня цапнуть, но потом понял, что я – мама, и с сожалением, собачьими матами и жалобами на судьбу свою недокормленную отпустил тушу.

– Бери своего клопика и вперед, – рыкнул Сигурд.

Волки собирались в главном зале. Я видела Сальгарда, видела Астрид, видела огромного белого волка, который пронзительным и страшным воем собирал всех.

Волнение охватило меня, руки слегка потряхивало. Но я забралась на ворчащую Астрид, усаживаясь поудобней.

– Выступаем, – произнес Сигурд.

На улице был вечер. Под покровом первой темноты несколько стай почти беззвучно высыпали из замка. Я обернулась, прощаясь с мрачным замком, висящем на утёсе посреди леса. Мы ехали почти последними. За нами бежали волчата. Позади двое неизвестных мне волков. Крупных, сильных.

В темноте горели волчьи глаза, а лес мелькал быстро-быстро. Иногда я улавливала запах ближайшей деревни. И меня слегка мутило. Вчерашний диетный срыв давал о себе знать. Дымки и запах еды вызывал лёгкую степень отвращения, как салат оливье, который достали из холодильника первого января.

Это было страшное, но в то же время завораживающее зрелище. Волки двигались тихо, каждый знал своё место в стае. Глаза хищно горели в темноте, а я лишь изредка видела белую фигуру волка, которая мелькала впереди.

“Сигурд!”, – сжималось сердце. Он уверенно вёл стаю темным лесом, который с каждым шагом становился всё непроглядней. А я выискивала его глаза, боясь, что это – последнее, что запомню.

Он был крупнее своих сородичей, белый, красивый зверь, опасный и решительный. Он вызывал невольное восхищение своим мужеством. Но я считала, что это мужество граничит с безрассудством.

Он останавливался иногда и искал глазами меня, а у меня в этот момент сердце вздрагивало.

Я не чувствовала прохлады, не чувствовала пряных запахов трав. Я чувствовала лишь дрожь, но не от ветра.

– Успокойся, – мысленно твердила я себе. – Луна Стаи завалила дракона в одну помаду, а тут целых… целых… эм… вон сколько стай, короче! Может, там такой дракончик небольшой. Комнатный… Не больше грузовичка…

Эти мысли меня слегка успокоили. И я стала вертеть головой по сторонам. Иногда мы бесшумными хищными тенями выходили на просёлочные дороги, а улавливала запахи деревни. Огромная белоснежная луна, похожая на маску, висела над лесом.

Я чувствовала, представьте себе, я чувствовала её. Она будоражила, вызывала странное чувство силы. Я слышала её тихий зов, словно… словно… сердце тянет к чему-то родному. Словно там тебя обнимут и обогреют, утрут твои слёзы и обернут любовью.

От переизбытка чувств на глазах выступили слёзы. Пока что луна серебристым сиянием касалась шкур, а я утерла слёзы, чувствуя, словно оттуда на нас смотрит кто-то любящий, как мама.

Интересно, все волки это чувствуют? Или только я?

Да! Именно! Наконец-то я подобрала слово. Словно луна – это мать, которая безмерно любит своих детей. И я чувствовала, как эта любовь проходит сквозь меня.

“Луна Стаи”, – подумала я, глядя на круг. – “Избранная богиней”.

И, словно далёкий отклик, я почувствовала что-то похожее на ответ. Это была любовь, которая окутала меня.

Тут же захотелось завыть, но я сдержалась. Мы как раз проезжали мимо деревеньки, которая пускала дымки в небо. Небольшие домики, маленькие окна, заборчики. Огоньки крестьянских домов, букет деревенских запахов заставил меня повернуть голову.

Крестьянин, стоявший возле дома, шарахнулся к стене и вжался в неё. Кто-то выглянул в окно и тут же спрятался.

Дорога всё продолжалась. Поля сменялись деревнями. Изредка на горизонте виднелся чей-то замок.

И тут я увидела огромные стены столицы.

И внутри всё сжалось.